Marlène McKinnon se remémora la scène.

Accompagnée de Mary Macdonald, Marlène se rendait à Pré-au-Lard. Il ne devait pas être loin de seize heures trente et quelques élèves arpentaient encore la rue principale comme chaque week-end où ils pouvaient se rendre à Pré-au-Lard. Alors que les deux jeunes filles entrèrent dans le village, Mary prit la parole pour demander :

- On peut aller aux Trois Balais ?

- Pas tout de suite, répondit Marlène, l'air ailleurs.

- S'il te plaît, c'est juste ici, montra la jeune fille impatiente, tu m'as promis une bièraubeurre.

- Oui mais avant je dois aller chez Scribenpenne.

- Encore ? Tu y es déjà allée la semaine dernière ! s'exaspéra Mary. Ta plume va très bien, allons aux Trois Balais, il y aura sûrement les garçons.

- Je passe chez Scribenpenne et après on y va.

Mary soupira, suivant son amie en trainant des pieds jusqu'à la boutique de plumes et de parchemins.

Marlène acheta une nouvelle plume et deux parchemins sous l'exaspération toujours plus forte de Mary puis les deux filles firent demi-tour pour arriver aux Trois Balais, passant devant Zonko et Honeydukes.

Entre le bureau de poste et les Trois Balais, un groupe d'élèves de différents âges et maisons étaient réunis en rond devant un mur de bois. La chose observée avait l'air d'être une inscription ou un dessin mais les deux jeunes filles n'arrivèrent pas à la voir. Marlène, curieuse et intriguée, essaya de se faufiler entre les élèves. Mary, irritée par la lenteur de son amie et impatiente de boire sa bièraubeurre au chaud, tira Marlène par la manche qui se retourna d'un air agacé.

- Je veux voir ce qu'il y a, répliqua Marlène alors que la blonde tirait fortement la manche de sa veste.

- On verra plus tard, j'ai froid et soif, râla une fois de plus Mary.

Marlène leva les yeux au ciel. Elle avait l'impression de trainer une petite fille agaçante avec elle. Mais Marlène finit par céder, abandonnant toute protestation. Poussant la lourde porte du pub, Mary sentit l'atmosphère chaude et chaleureuse qui dominait la pièce.

Elle chercha des yeux les Maraudeurs qui s'installaient toujours à la même table. Mais aujourd'hui, seul Peter buvait sa bièraubeurre. Les deux jeunes filles s'approchèrent de lui et Mary demanda :

- Salut Peter, où sont les autres ?

L'intéressé releva la tête et sourit, voyant qu'il n'était plus seul.

- Remus est... malade... bégaya-t-il en bloquant sur les mots. Et... James s'est blessé en faisant une blague à Rogue.

Mary rigola tandis que Marlène haussa un sourcil en interrogeant :

- Et Black ?

- Vous venez de le rater, il est parti juste avant votre arrivée. Il m'a dit de l'attendre, qu'il n'en aurait pas pour longtemps.

- Où est-ce qu'il est parti ?

Peter regarda les deux jeunes filles timidement en détournant le regard vers sa bièraubeurre qui était maintenant à moitié vide.

- Je... je ne sais pas. Il était pressé...

Marlène avait l'air de réfléchir tandis que Mary s'assit à côté de Peter et, pour détendre l'atmosphère glacial qui régnait, elle déclara joyeusement :

- Et bah on va attendre avec toi !

Marlène s'assit à son tour sur la chaise la plus proche, toujours pensive. Les deux jeunes filles commandèrent deux bièraubeurres et Mary se lança dans une conversation avec Peter.

Ils parlèrent d'abord de Quidditch, Peter ne s'y connaissait pas vraiment mais Mary adorait ce sport dans lequel elle était d'ailleurs attrapeuse dans l'équipe de Gryffondor. Il écoutait donc cette dernière qui ventait ses exploits en continuant de boire sa bièraubeurre.

Ils engagèrent ensuite un sujet assez délicat : les devoirs. Étant en septième année, ils devaient préparer leurs ASPIC et par conséquent TRAVAILLER.

- Tu as fait le devoir de défense contre les forces du Mal ? demanda alors Peter, l'air perdu. Je n'ai rien compris.

- Non, je copierais sur Lily, plaisanta Mary. Oh ça va je rigole ! – rectifia-t-elle en voyant la tête exaspérer que faisait Marlène.

Entre une gorgée de bièraubeurre, elle reprit :

- Tu veux qu'on le fasse ensemble, Peter ?

Les yeux du garçon scintillèrent et il sourit faiblement. Mary prit donc ça pour un oui. Elle savait que Marlène avait déjà fait le devoir avec Lily que Becker, leur professeur de défense contre les forces du Mal, leur avait donné le mercredi.

Cela faisait maintenant une demi-heure que les filles étaient arrivées et avaient fini leur bièraubeurre depuis un moment déjà. Peter commença à bailler, Mary frissonna et Marlène songeait toujours au groupe d'élèves qui se trouvaient dehors.

- Vous ne voulez pas rentrer au château ? engagea Mary qui n'en pouvait plus de ce silence ennuyeux.

- Je dois attendre Sirius, murmura Peter d'une petite voix audible.

- C'est bon, il sait où se trouve le château, il pourra rentrer tout seul ! s'exclama Mary, exaspérée. Ça fait un moment que tu attends, Peter !

- Je... Je préfère l'attendre, désolé...

Alors que Mary Macdonald allait s'énerver de plus belle, Marlène la coupa dans son hélant et annonça calmement :

- Je vais l'attendre.

Peter et Mary se tournèrent vers elle avec une expression plutôt surprise, les yeux grand ouverts. Peter paraissait, d'un côté, content de cette annonce, mais d'un autre, il se demandait si Sirius allait lui en vouloir de l'avoir abandonné. Mary ouvra petit à petit la bouche puis la referma, ne sachant que dire.

- Allez faire votre devoir de défense contre les forces du Mal ou Becker vous tuera, continua paisiblement Marlène, moi je l'ai déjà fait. Et ne vous inquiétez pas, j'ai ce qu'il faut pour m'occuper – elle sortit un livre, voyant que Mary paraissait inquiète à l'idée de laisser son amie seule.

Peter se leva, Mary regarda étrangement son amie qui lui sourit pour l'inciter à faire de même. Sans plus d'hésitation, Mary poussa à son tour la chaise sur laquelle elle s'était assise puis partit en compagnie de Peter.

Une nouvelle demi-heure plus tard, un garçon aux cheveux bruns bouclés et aux iris aussi gris que l'acier, Sirius Black, rentra dans le pub, cherchant son ami des yeux. Il arriva à la table où Peter était censé être installé pour y découvrir Marlène, plongé dans un livre qui lui paraissait... inintéressant.

- Où est Peter ? interrogea Sirius.

La jeune fille leva les yeux de son livre pour apercevoir Sirius Black, face à elle. Elle dût élever la tête plus haut pour voir le visage du jeune homme qui était beaucoup plus grand qu'elle et surtout, il était debout.

- Oh, bonjour, sourit sévèrement Marlène avec un air moqueur. Peter est parti avec Mary, tu étais trop long.

Sirius soupira en se laissant tomber sur la chaise qu'avait occupé son ami.

- Où étais-tu ? interrogea la jeune fille avec curiosité.

- Ça ne te regardes pas, répondit-il avec froideur.

- Allez, Black, je n'ai pas poireauté ici pendant une heure pour que tu ne me racontes rien ! Qu'est-ce qu'il se passe dehors ? J'ai cru voir de l'agitation.

Marlène était de nature curieuse, elle voulut absolument savoir ce qu'il s'était passé. Elle avait attendu le retour de Sirius seulement pour essayer d'obtenir des informations sur le fameux mur de bois entouré par les nombreux élèves. Sirius Black était un Maraudeur, il devait être au courant de tout.

Exaspéré par l'entêtement de Marlène, il répondit en soupirant :

- Je cherchais mon frère.

- Regulus ? demanda la jeune fille en fronçant les sourcils.

- Tu le connais ? s'étonna Sirius en se redressant sur la chaise.

- Pas vraiment, nous nous sommes simplement déjà croisés. Les Black font quelques affaires avec ma famille depuis peu.

Marlène y repensa encore et encore. Le jour où elle avait rencontré Regulus Black, ce garçon hautain, arrogant et prétentieux qui se tournait vers les ténèbres. La première fois où elle avait rencontré les Black était lors d'une soirée organisée par les Fawley pendant les vacances d'hiver de sa sixième année.

Les Fawley étaient une famille de sang-pur dont Alice, une Serdaigle qui était surtout amie avec Ashley Lydown mais aussi Lily Evans, faisait partie.

Cette famille de sang-purs n'était pas aussi fier de son sang que ne l'était les Black et ne partageait d'ailleurs pas leur opinion sur la suprématie des sangs-purs.

Cependant, ils devaient tout de même garder des liens avec les familles de sangs-purs pour les affaires, tout comme les McKinnon. Les Fawley et les McKinnon s'appréciaient donc. À cette fameuse soirée, les McKinnon, les Nott, les Malefoy et les Black avaient été invité. Ce soir-là, Marlène n'était restée qu'avec Alice, évitant les autres adolescents de Serpentard comme Regulus Black ou encore Jonathan Nott.

La deuxième fois où Marlène rencontra de nouveau les Black et, par conséquent, Regulus, avait été lors d'une autre réception de sang-pur qui avait été, cette fois-ci, organisée par les Nott.

Les Fawley n'étaient pas présents à la soirée mais les McKinnon avaient insisté pour s'y rendre et avaient en quelque sorte obligé leur fille à venir avec eux.

Le père de Marlène voulait une bonne image pour sa famille et la mère de la jeune Gryffondor n'avait pas vraiment d'avis sur la question et avait donc accepté de se rendre à cette soirée aristocratique. Le frère de Marlène, Mathieu McKinnon, qui avait récemment atteint la majorité, avait quitté la maison familiale avec l'ambition de devenir Auror. Il avait aussi hérité d'un caractère rebelle et reprochait beaucoup de choses à ses parents, comme de se rendre encore à des soirées de sang-purs ou de fréquenter des gens tel que les Black.

Les parents de Marlène continuaient tout de même de rencontrer de nouveaux sang-purs racistes, simplement pour garder une bonne image des McKinnon mais aussi pour leur protection.

Effectivement, le Seigneur des Ténèbres montait en puissance et il était aussi fort que dangereux. Marlène trouvait son père affreusement lâche mais n'avait pas vraiment son mot à dire.

Pendant l'été 1977, les Nott avaient donc invité les Black et les McKinnon à une petite soirée distinguée où les seuls adolescents présents avaient été Marlène et Regulus.

Les deux sang-purs s'étaient alors coltinés pendant toute la soirée, obligés par leurs parents. Plus précisément, à cause de la sévère autorité de Walburga Black qui avait ordonné à Regulus de faire connaissance avec Marlène. C'était vrai, la jeune fille était à Gryffondor, la maison du lion, du courage et de la bravoure, contrairement aux restes des nobles sang-purs qui, eux, avaient presque tous été chez les verts et argents, les Serpentard.

Walburga et Orion Black se fichaient assez éperdument de la maison dans laquelle la jeune McKinnon avait été répartie, ils voulaient simplement parler d'affaires importantes avec les parents de Marlène et ne voulaient pas être dérangés par les deux adolescents.

Marlène et Regulus ne s'était pas bien entendu.

C'était en tout cas l'impression qu'ils avaient eu au début. Marlène avait compris que le garçon était froid, discret et hautain et prenait parti aux idées de ses parents simplement par intérêt. Il avait longtemps été caché par son frère aîné et maintenant que celui-ci était parti, Regulus devait se montrer digne d'être le nouvel "héritier Black".

Regulus ne trouvait pas que Marlène était spécialement intéressante. C'était une simple fille banale, venant de la maison Gryffondor et surtout, qui n'avait rien à faire ici, elle était proche de Sirius, son grand frère, et Lily Evans, une née-moldue. Le Serpentard ne détestait pas les né-moldus ou même les moldus, il les trouvait simplement... inintéressants et insignifiants.

Alors que l'atmosphère entre les deux adolescents était devenue plus calme, Marlène eu la mauvaise idée de dériver sur un sujet qui fit frissonner Regulus qui ne voulait jamais penser à l'évocation de celui-ci : Sirius. Marlène et Regulus s'étaient alors embrouillés. Le jeune Serpentard lui avait tourné le dos et Marlène avait dû repartir avec ses parents car il se faisait tard.

La jeune fille n'avait pas reparlé à Regulus jusqu'au matin du premier septembre de cette nouvelle année à Poudlard, devant le Poudlard Express.

Elle était arrivée en avance à la gare, tout comme le jeune homme. La Gryffondor avait alors décidé de s'approcher du Serpentard et lui avait présenté de faibles excuses - auxquelles elle ne croyait elle-même pas - pour avoir évoquer la fugue de Sirius.

Regulus Black avait répondu que le sujet était clos et qu'à l'avenir ils n'avaient plus à s'adresser la parole. Il était ensuite monté dans le train et Lily Evans était arrivée sur le quai neuf trois-quarts, aux côtés de Marlène.

Marlène sortit de ses pensées tandis que Sirius paraissait troublé.

- Tu l'as trouvé ? demanda Marlène qui voulait en savoir plus sur Regulus.

- Non. répondit Sirius, l'air ailleurs. Je l'ai cherché dans tout Pré-au-Lard mais je pense qu'il est rentré au château pour ne pas que je le trouve.

- Pourquoi tu le cherchais ? Il était à Pré-au-Lard cette après-midi ? questionna encore curieusement Marlène.

- Oui, je l'ai aperçu tout à l'heure, dit Sirius en évitant la première question.

Il se balança nerveusement sur sa chaise, essayant de demander quelque chose à la jeune fille.

- Tu... tu as vu ce qu'il y a de tracé devant les Trois Balais ? réussit-il à demander.

- Non, c'est justement ça que je me demandais. Qu'est-ce que c'est ? demanda Marlène, intriguée et plutôt contente que Sirius ait pu lire dans ses pensées.

Sirius ne répondit pas. Il avait l'air tendu. Marlène lui envoya un regard qui voulait tout dire, ce regard qui faisait parler les gens. Le regard marron taupe profond de la jeune fille croisa les iris gris de Sirius qui finit par répondre :

- La marque des ténèbres.

- La quoi ? s'exclama Marlène, ayant l'impression de ne pas bien avoir entendu.

- La marque des ténèbres, répéta Sirius en faisant retomber les pieds de sa chaise contre le sol, je voulais donc en parler à Regulus, savoir si...

- C'était lui, fini Marlène d'une voix sèche.

Il lui répondit par un regard gêné et un nouveau silence s'installa entre les deux Gryffondor.

- Et si on rentrait au château ? proposa ensuite Marlène.

- Bonne idée, dit-il en se relevant de sa chaise.

Marlène finit son récit.

- Quand on était dans la Grande Salle, Sirius l'a aperçu et après..., je n'étais pas là pour voir la suite.

James se repassa une main dans les cheveux puis déclara, sûr de lui :

- Je vais le chercher, on se retrouve pour le dîner.

- James, je ne crois pas que ce soit une bonne idée, s'exclama Marlène en connaissance des problèmes des frères Black.

Mais le Gryffondor ne l'écouta pas et se leva du canapé. À peine avait-il franchi le portrait de la grosse dame que Marlène soupira en se laissant tomber sur le canapé, à la place où James s'était vautré.

- Désolé... mais après tout, c'est James Potter ! dit Remus avec amusement, on ne peut l'empêcher de rien.

Et oui, c'était James Potter ! Le meilleur ami de Sirius Black qu'il avait recueilli chez lui lorsque celui-ci avait fui la maison de ses parents. Les Black, fiers d'être de sang pur, rejoignaient les idées d'un grand mage noir qui commençait à monter son « armée » : les Mangemorts. Regulus, le frère cadet de Sirius, était plutôt favorable aux idées de ses parents, contrairement à Sirius. C'était en tout cas ce qu'il montrait.

Marlène se pencha vers Peter et lui demanda :

- Tu n'es plus avec Mary ?

- Non, elle est partie dîner avec Lily et Dorcas.

Des cinq filles, Remus était le plus proche de Lily. Il n'était pas trop à l'aise avec les autres. Peter, lui, parlait souvent avec Mary qu'il trouvait drôle et amicale.

Les trois autres filles qui cohabitaient dans le même dortoir que Lily Evans et Mary Macdonald étaient Marlène McKinnon, qui pensait beaucoup mais pouvait tout aussi bien foncer en plein problème sans réfléchir quand elle le voulait ; Dorcas Meadowes, discrète et attentive.

Et puis il y avait Ashley Lydown. Ce n'était pas l'exclu du groupe, Ashley partageait de bons moments avec les filles, surtout avec Mary, mais elle avait aussi deux autres amies plus proches qui se trouvaient dans les maisons Serpentard et Serdaigle. Ashley Lydown, Esther Rublys et Alice Fawley formaient un beau trio même en venant de différentes maisons.

- Et si on allait dîner ? proposa Marlène, se redressant sur le canapé rouge bordeaux.

- Oui ! s'excita Peter, j'ai tellement faim depuis tout à l'heure !

Remus suivit Peter et Marlène qui sortirent de la salle commune puis descendirent les sept étages pour se rendre dans la Grande Salle. À l'intérieur de celle-ci, beaucoup d'élèves de sixième et septième année mangeaient. Les plus jeunes avaient déjà dû manger plus tôt et les cinquième année devaient être épuisés par le travail donné en vue des BUSE. À la table des Gryffondor, James et Sirius étaient installés et avaient l'air de s'embrouiller.

- Salut ! s'exclama soudainement et joyeusement Peter derrière eux qui n'avait pas dû remarquer la tension qui régnait autour des deux meilleurs amis.

Les deux garçons se retournèrent pour faire face à Peter, Remus et Marlène. James leur adressa un sourire tandis que Sirius continua de manger, la tête dans son assiette. Peter s'installa à côté de Sirius, Remus en face et Marlène s'était assise à côté de James.

- Tu ne manges pas avec Evans ? demanda James à Marlène.

- Je ne n'ai pas vu Lily, répondit Marlène d'un air tout à fait neutre. Je crois qu'elle a mangé avec Dorcas et Mary. Je sais qu'elles ont faim assez tôt, contrairement à moi.

Alors que James écoutait attentivement toutes les paroles de Marlène, Sirius et Remus dérivèrent sur un autre sujet. Mais la jeune fille n'écouta pas le reste de la conversation.

Elle venait d'apercevoir la table des Serpentard qui se trouvait juste devant elle, derrière Remus. Assis à celle-ci, il y avait un garçon aux cheveux noirs, laissant dépasser quelques boucles, les yeux verts cendrés, il discutait avec plusieurs autres élèves de sa maison. Marlène l'observa intensément depuis sa place. Le garçon détourna sa vision des Serpentard avec qui il parlait pour croiser celle de la jeune fille. Pendant un court instant, les regards de Marlène McKinnon et Regulus Black se croisèrent.

- JAMES POTTER ! s'écria une voix dans le dos de Marlène qui la fit sursauter. Elle dû abandonner sa contemplation.

Marlène McKinnon tourna la tête vers la droite et découvrit l'origine de la voix : Ashley Lydown. La jeune fille au caractère enflammé semblait encore plus énervée que d'habitude.

Ses yeux bleus nuit et ses sourcils bien taillés dégageaient une aura à faire peur au plus courageux des Gryffondor. Ses courts cheveux bruns redressés en arrière lui donnaient un air sévère. James se retourna en même temps que Marlène pour voir Ashley, sur le point de l'étrangler. Le Gryffondor le savait, il ne fallait JAMAIS énerver Ashley. Mais il ne comprit pas ce qu'il avait fait cette fois-ci...

- Ashley, comment ça va ? s'exclama James d'un air joyeux pour faire redescendre toute la tension et la colère qui régnaient.

- Tu n'es vraiment qu'un sale gamin ! gronda-t-elle en le frappant à la tête avec le livre de métamorphose qu'elle tenait dans ses mains.

- Aïe ! Je t'ai déjà dit que tu ne savais pas contrôler ta force ? s'indigna James en se passant une main dans les cheveux.

- Espèce de crétin !

- Par Merlin, mais qu'est-ce qu'il y a ? interrogea Sirius sans penser à ce qu'il venait de dire, priant pour que Ashley ne s'énerve pas plus.

- Il se trouve que ton imbécile de meilleur ami a encore embêté Rogue et s'est blessé par la même occasion ! répondit-elle toujours aussi furieuse. Mais je suppose que tu es déjà au courant et que tu ne l'en as pas empêché !

- Mais tout va bien, personne n'est mort ! s'exclama Sirius.

Elle le foudroya du regard, l'obligeant à faire profil bas puis se retourna vers James. Peter, Remus et Marlène observaient la scène sans un mot, par peur de se prendre le livre d'Ashley en pleine figure.

- Sirius... commença James, il n'y a pas que ça...

Sirius le regarda, l'air interloqué.

- Qu'est-ce qu'il y a ?

- Il ne peut plus jouer au Quidditch !! tempêta Ashely qui était elle-même batteuse dans l'équipe et qui adorait le Quidditch tout autant que James.

Les Maraudeurs et Marlène dirigèrent tous leurs regards surpris vers James qui resta muet pendant quelques instants qui ne durèrent pas.

- Arrêtez de me regarder comme ça ! se révolta-t-il. J'ai dit à McGonagall que ma jambe se rétablirait et que je pourrais jouer.

- Ce n'est pas à toi d'en juger ! rétorqua Ashley, sentant qu'elle allait exploser dans les prochaines minutes si elle n'arrivait pas à se calmer. McGonagall m'en a parlé et m'a dit qu'elle t'avait trouvé un remplaçant !

- Quoi ? s'exclamèrent James et Sirius en coeur tandis que les trois autres les observaient, interloqués.

- Elle m'avait pourtant dit que JE devrais m'en trouvait un ! s'indigna James en se levant.

- Elle était sûre que tu n'allais pas le faire, répliqua Ashley, exaspérée.

James serra les dents et se passa une fois de plus une main dans ses cheveux en bataille.

- Qui est-ce ? Qui me remplace ? demanda-t-il en mangeant la moitié de ses mots.

- Moi, intervint une voix derrière Ashley.