Bonjour à tous, et bonne année ! Voici la suite, accompagnée d'un superbe montage de @Tyley_Hosey ! Merci encore à tous ceux qui prennent le temps de réaliser des dessins ou montages, continuez à m'en envoyer ça me fait super plaisir ! 
Bonne lecture ! ;)

— Qui dit qu'elle survivra des mois ? demanda-t-elle alors le regard dans le vide.

Leeroy se leva et se plaça en face de son amie. Son regard était tendre et protecteur alors qu'il redressait le menton de la Fille Gelée pour la regarder dans les yeux.

— C'est une Ar-Feiniell. Elle survivra.

        Moins d'une heure plus tard, les quatre amis se tenaient légèrement en dehors du village, les dragons s'étant trouvés trop à l'étroit sur la petite place en les attendant. À leurs pieds, plusieurs sacs épais, remplis de provisions, de vêtements de rechange et de leurs armes qu'ils ne portaient pas sur eux. Les vivres avaient été prises plus ou moins par la force, sous l'œil sévère de Wanda qui les avait néanmoins suivis, s'assurant que personne ne soit blessé. Plusieurs Khyazgaars lui avaient d'ailleurs adressé des regards noirs, lui reprochant de se laisser dominer par les dragonniers. Si Leeroy, lui, n'avait pas spécialement apprécié le fait de se servir chez les habitants du clan, Tarek avait répliqué en haussant les épaules : « À la guerre comme à la guerre ».

        Ils étaient dorénavant sur le départ, accompagnés de la Grande Chamane et de Sooney. Alex et Safia étaient également présents, bras croisés et en retrait. Le regard vairon du jeune homme aux cheveux bicolore était d'ailleurs difficile à interpréter. Empli d'une certaine tristesse et culpabilité, une lueur d'assurance brillait néanmoins dans ses pupilles. La Tigresse quant à elle, ne laissait aucun doute sur ses intentions, son regard noir foudroyant la petite équipe. Elle s'accrochait au bras d'Alex d'une manière beaucoup trop exagérée pour être naturelle, assassinant Aïkida de ses yeux orangés.

        Mais cette dernière ne leur adressait pas un seul regard, se concentrant sur sa tâche qui était d'attacher leurs affaires sur les immenses selles des dragons. Elle se fit d'ailleurs la réflexion qu'Athkor avait arrêté de grandir à temps, il n'aurait pas fallu plus longtemps avant de devoir changer le cuir protecteur des écailles.

        Finalement, quand tout fut prêt, ils se tournèrent vers Wanda. La Fille Gelée hocha respectueusement la tête :

— Vous remercier infiniment serait peut-être exagéré, mais je vous serais néanmoins toujours reconnaissante d'avoir gardé Emelï en vie. Du moins jusqu'à aujourd'hui.

La Grande Chamane esquissa un léger sourire, la tête haute et fière, tandis que Tarek renchérissait :

— Sans vouloir vous offenser, j'espère qu'on ne vous reverra jamais.

Et Leeroy termina :

— Vous devriez faire attention à vos animaux sauvages, certains mériteraient d'être enfermés.

Et son regard glissa vers Safia qui gronda en montrant les crocs.

Mais alors que les quatre amis s'apprêtaient à monter en selle, Wanda les arrêta d'une voix légèrement sarcastique :

— Excusez-moi mais, par où comptez-vous partir ?

Les trois dragonniers froncèrent les sourcils un instant, et Leeroy finit par soupirer en se rendant compte de leur erreur. Il se retint de se frapper le front par fierté, mais se gifla intérieurement. Cependant, Wanda échappa un petit rire léger :

— Même si vos réflexions tendraient à me faire taire, la vie d'une enfant est en jeu, et je comprends vos réactions. Alex va vous montrer par où sortir du Dôme, ce n'est pas au même endroit que pour y entrer.

— Je t'accompagne, annonça Safia à son compagnon.

Mais ce dernier lui adressa un signe négatif de la tête qui lui fit grincer des dents.

— Suivez-moi, indiqua-t-il ensuite à la petite équipe.

Et sans un mot, les quatre amis, succédés par les deux dragons, emboitèrent le pas à Alex qui s'enfonçait dans les bois. Les dragons purent également se faufiler entre les arbres, ces derniers étant assez espacés les uns des autres.

        En effet, pas moins d'une trentaine de minutes plus tard, ils débouchèrent sur une vaste clairière au milieu de laquelle se dressait une immense arche. Identique à celle qu'ils avaient dû traverser pour arriver jusqu'au Dôme, celle-ci projetait également une forte lumière blanche tout autour d'elle, alors que la fumée claire qui remplissait l'espace entre les deux piliers de pierres se mouvait lentement. La roche blanche de la craie était, elle, non pas parsemée de coraux et d'étoiles de mer, mais plutôt de plantes rampantes et fleuries, et de lézards curieux.

— Vous connaissez le principe, déclara Alex. Vous passez au travers, normalement c'est assez large pour Athkor et Luaj. Vous serez transportés un peu plus au sud, vers le petit village de Dogum, dans une grotte. Essayez de rester discrets.

Puis il se tourna vers Aïkida et soupira longuement.

— Je vois que ton choix est fait, conclut-elle d'une voix cassante sans même lui adresser un regard.

— Ponghu, Jayse, Luuis et Soan comprendront, soupira-t-il.

Elle haussa les épaules en répliquant :

— Ne t'inquiète pas, ce n'est « pas si grave que ça ».

Elle planta ensuite ses yeux grisés par le ciel légèrement couvert dans ceux, vairons, du combattant, et lança d'une voix sèche :

— Si tu voix Alex, celui que nous avons tous connu, dis-lui que je suis déçue qu'il nous ait quitté sans jamais laisser de nouvelles.

— J'espère que vous retrouverez Emelï, soupira-t-il en évitant le sujet abordé.

Mais à son tour, la Fille Gelée ne lui répondit pas.

        Sa fierté l'empêchait de dire ce qu'elle pensait réellement. Bien sûr qu'elle était blessée qu'Alex ne les suive pas, bien sûr qu'elle aurait préféré garder de bons rapports amicaux avec celui pour qui elle avait porté beaucoup d'affection. Ces longs mois lui avaient fait se remettre en question. Alex avait passé une partie importante de sa vie au sein des Khyazgaars, et c'était égoïste de sa part de vouloir le priver de ses proches. Elle ne savait pas réellement ce qui la poussait à réagir aussi froidement, alors que le jeune homme ne faisait que rester parmi les siens. Elle n'avait pas le droit de lui en vouloir, ni même de tenter de le faire culpabiliser comme elle venait de le faire à l'instant. Mais elle n'avait pas pu s'en empêcher, blessée malgré elle. Peut-être était-ce de la rancœur ? Elle n'en savait rien, sinon qu'elle lui en voulait. Injustement.

        La boule au ventre, la gorge serrée, elle aurait malgré tout voulu le serrer une dernière fois dans ses bras, s'excuser, lui dire au revoir convenablement et ravaler sa fierté. Elle était en totale contradiction avec elle-même.

— Tu ne crois pas que tu l'as assez ignoré pendant cinq mois ?

La voix d'Athkor était calme, mais la jeune femme l'imaginait très bien, s'il avait pu, lever un sourcil et la regarder d'un air sévère.

        Elle soupira. Elle ne comprenait pas son propre comportement. Comment pouvait-elle être aussi égoïste ?

— C'est peut-être la dernière fois que tu le vois, tu veux vraiment le quitter de cette manière ? Méprisante ? Et oui tu as raison, tu es égoïste. Sans Alex, tu ne serais plus en vie, il t'a sauvé la vie au Grand Combat, mais surtout, sans lui, nous ne serions pas ici, tu n'aurais pas revu Emelï. Alors ravale ta fierté et va lui parler. Je sais que les derniers évènements sont terribles et que tu es perturbée, que tu es en colère, mais celle que tu ressens envers Alex ne date pas de cet après-midi. C'était ton ami avant tout, et il ne mérite pas ça, tu n'avais pas à lui parler comme ça.

La Fille Gelée déglutit en plongeant son regard dans celui du jeune Khyazgaar. Elle savait que son dragon avait raison, et elle savait ce qu'elle avait à faire. En réalité, elle avait peur. Peur qu'il ne lui pardonne pas son comportement. Mais au fond, elle savait très bien qu'elle n'aurait que ce qu'elle méritait. Et elle devait en assumer les conséquences.

— Merci Athkor.

— C'est aussi mon rôle de te remettre sur le droit chemin. Cette situation te ronge depuis longtemps, il est temps de remettre les choses à plat et d'arrêter de te cacher derrière un masque de rancœur qui, tu le sais aussi bien que moi, a disparu depuis longtemps.

Elle entendit alors son doux grondement, et prit son courage à deux mains.

        L'Ilewite s'avança vers le jeune homme aux cheveux noirs et blancs, la gorge serrée. Celui-ci n'esquissa pas le moindre mouvement, mais se crispa, observant la jeune femme s'approcher. Cette dernière s'arrêta à moins d'un mètre de lui, et planta son regard brillant dans le sien.

        Un long silence suivit tandis que les deux autres dragonniers s'étaient raidis, appréhendant le comportement de leur amie. Le Khyazgaar, lui, se contentait de fixer la Fille Gelée dans les yeux, sans rien dire.

        Cette dernière dut lutter de toutes ses forces pour ne pas détourner le regard lorsqu'elle déclara d'une voix tremblante :

— Excuse moi pour ce que je viens de dire, et pour tout ce que j'ai pu dire par le passé. J'ai été idiote de te reprocher de vouloir rester ici avec tes proches. Je n'aurais pas dû te parler comme ça, ni t'imposer quoi que ce soit, et encore moins tenter de te faire culpabiliser. Je regrette.

Elle perçut alors les yeux vairons du jeune homme changer légèrement, comme animés d'une étincelle longtemps oubliée.

— Ne tourne pas autour du pot Aïkida. Je sais très bien que tu viens t'excuser parce que je te manque trop et que tu veux que j'arrête de hanter tes rêves, piqua-t-il d'une voix espiègle alors que le coin de ses lèvres se relevaient légèrement.

La jeune femme ne put s'empêcher de sourire en alors qu'un poids venait de quitter ses épaules et qu'elle soupirait de soulagement.

— Je m'excuses également, ajouta-t-il d'une voix plus sérieuse. J'aurais dû venir te voir aussi après ton combat avec Safia.

La jeune fille grimaça intérieurement à ce souvenir et répliqua :

— Comment tu peux apprécier une fille pareille... Sérieusement Alex !

Elle rit sur ces derniers mots, voulant alléger l'atmosphère, mais le fond de vérité qu'ils contenaient eut l'effet contraire.

        Alex passa une main dans ses cheveux et se gratta la tête, gêné, alors qu'un silence s'installait entre eux. Aïkida était néanmoins soulagée que les tensions se soient quelques peu apaisées, et Alex aussi. Ils se souriaient mutuellement, gênés malgré tout.

        Finalement, le visage du jeune homme redevint grave.

— J'espère que tu retrouveras ta sœur. Votre famille ne méritait pas de souffrir autant.

Le sourire de la jeune femme devint triste. Elle ne répondit rien, puis posa une main sur l'épaule de son ami avant de déclarer :

— Prends soin de toi Alex.

Ce dernier la fixait d'un regard douloureux. Il aurait voulu la prendre dans ses bras une dernière fois, effacer définitivement les cinq derniers mois, retrouver sa complicité avec la Fille Gelée. Mais il savait très bien que cela ne rendrait les aurevoirs que plus pénibles encore.

— Prends soin de toi p'tite guerrière.

Ils restèrent ainsi un moment à se regarder dans les yeux. Puis Aïkida détourna la tête et retira sa main alors que sa gorge se nouait dangereusement. Elle détestait les adieux.

        La jeune femme se retourna alors, et se mit à courir droit vers l'arche, faisant flotter ses cheveux blancs dans la fine brise de fin de journée, pour disparaître soudainement derrière l'épaisse fumée blanche. Elle fut ensuite suivie de près par les trois garçons, puis par les deux dragons.

        Alex resta un instant, immobile, à fixer l'arche de pierre blanche et le vide qui se trouvait désormais devant.

        Il inspira une grande bouffée d'air, tendant de chasser ses idées noires, et tourna les talons.