Sotis, la maîtresse des lumineux fit quelques pas vers les pirates. La sentant approcher, Grace se serra à son père. Celui-ci fronça les sourcils.

- Si vous maîtrisez les lumineux comme vous le dites, dit-il, doutant soudain de la personne en face de lui, pourquoi est-ce que ma fille est si effrayée par votre présence ?

- C'est très simple, jeune homme, lui dit-elle en tendant le bras vers la jeune fille. Son corps est emplie d'ombre, de négativité, tandis que je suis habitée par la lumière. Ce n'est pas tant elle qui est dans la crainte, mais les ombres.

Le chirurgien de la mort, avec méfiance, prêt à intervenir à tout moment, la laissa poser sa main ridée sur le front de Grace.

- Depuis combien de temps est-elle possédée au point d'en avoir les yeux noirs ?

- Plus d'une semaine.

- C'est long, très long même, lui dit-elle avec grand sérieux. Je n'ai rencontré que peu de gens ayant survécu aussi longtemps à une telle possession.

Lorsqu'elle retira sa main, Grace trembla moins. Ses yeux de nouveau normaux, elle leva la tête et observa son père puis la vieille femme.

- Grace, c'est fini...

- Ne parlez pas trop vite, jeune homme, fut-il coupé par Sotis. Je n'ai fait que retirer le minimum de négativité pour lui permettre de retrouver sa lucidité.

- Si vous êtes capable de retirer les ombres, pourquoi ne pas les avoir retirés en totalité ? questionna le pirate, perplexe.

La vieille Sotis lui colla un coup de canne sur la tête.

- Parce que tu crois que c'est quelque chose qui peut être fait en un claquement de doigt ? demanda-t-elle à l'ignorant. Cette enfant devrait déjà être morte. Le fait qu'elle respire encore est presque un miracle en soit ! Ne sous-estime ni ne surestime ce que tu ne connais pas. Non mais !

Law se frotta légèrement la tête. Mine de rien, elle frappait fort.

- Si Grace n'est pas tirée d'affaire et que vous ne pouvez pas nous aidez, qu'est-ce qu'il faut que je fasse pour pouvoir la sauver ?

- Je n'ai pas dit que je ne pouvais rien faire. Elle ne serait de toutes façons pas capable de survivre à un long trajet dans son état. Ne raccourcit pas mes paroles. J'ai dit que ça ne serait pas facile, pas que ce n'était pas faisable. Seulement...

- Seulement quoi ?

***

Les temps que son père et la vieille femme parlaient, Grace observait ce qu'il y avait autour d'eux. Ses yeux s'étaient arrêtés quelques secondes sur Carène. Remarquant qu'elle dormait en toute sérénité, elle était passée au reste de la salle. Haute mais peu large, elle servait assurément de cuisine et de salon. La paroi rocheuse formait en face d'elle un établi dont les extrémités étaient creusées pour accueillir du feu, à en juger par les restes de brulure, et de l'eau. Des récipients étaient négligemment empilés près de cette protubérance, tandis que deux belles théières trônaient au-dessus d'elle.

Après avoir parcouru la salle du regard, l'adolescente commença à ressentir des picotements au niveau de la tête et plus localement au niveau d'un de ses yeux. Sachant qu'elle était la faculté de celui-ci, elle ferma l'autre et se retrouva illuminée. Il y avait tellement de lumineux dans la salle qu'elle dut fermer les yeux de peur de perdre la vue.

- Et bien, et bien.

La voix de Sotis fit rouvrir ses deux yeux à Grace. Maintenant, elle ne lui faisait plus peur, mais sa voix, semblant raisonner, l'avait surprise.

- Tu arrives à les voir, comment cela se fait-il ?

- Je ne sais pas vraiment, avoua-t-elle.

- Elle a subi des lésions aux yeux et à la tête, depuis, elle parvient à voir ces choses, expliqua le médecin.

- Mais je ne peux pas interagir avec les rayonnants comme bon me semble. Je ne peux pas les entendre non plus. C'est eux qui trouve le moyen de me dire des choses comme ils le peuvent et quand ils le veulent.

Ne posant pas plus de question pour le moment, Sotis sembla réfléchir quelques instants.

- Et bien, et bien, n'auriez-vous pas croisé le chemin d'une gamine pouvant maîtriser les ténèbres ?

- Si par ténèbres vous entendez les ombres, répondit Law, alors oui. Nous avons croisé la route d'Achlyse il y a quelques années. Une femme qui se disait maîtresse des ombres, ajouta-t-il en voyant qu'elle ne semblait pas plus éclairée que ça par le prénom.

- Je vois, je vois. Cette petite voleuse a donc su maîtriser ce pouvoir.

- Voleuse ? répéta Grace.

Maintenant qu'elle était émotionnellement libre, elle participait à la conversation avec sa neutralité habituelle. Sotis avait d'ailleurs l'impression de converser avec un seul être bicéphale. Elle ne fit pas part des méandres de son imaginations et hocha la tête.

- Oui, il y a bien des années de cela, une petite fille m'a volé le fruit du démon que je gardais avec moi et l'a mangé pour apaiser sa faim. Le temps que je me rende compte de ce qu'il se passait, il était trop tard. J'étais bien embêté de voir ce pouvoir entre les mains de quelqu'un que je n'avais pas pu juger avant.

- Vous n'aviez qu'à la tuer, lui fit remarquer le chirurgien de la mort.

- Vous, j'ai encore du mal à croire que vous puissiez avoir comme protecteur un être aussi bon. Non mais !

Elle le menaça quelque peu de sa canne avant de reprendre son récit.

- Pour éviter tout problème, je l'ai un peu gardé sous mon aile. Jusqu'à ce qu'elle ne décide de fuir avec une partie de ma carte de vie et tout l'argent que je possédais à ce moment...

- Elle n'est pas si mauvaise que ça, affirma Grace, puisqu'elle a retiré une partie des ombres de mon corps quand mes yeux étaient déjà devenus noirs.

Encore une fois, Sotis garda le silence.

- Hum... dans ce cas pourquoi n'a-t-elle pas retiré toutes les ombres ?

Law la regarda à son tour sans parler.

- Vous voulez dire... qu'elle en avait la capacité ? grogna-t-il.

- Oui, oui, assurément. Elle aurait même été capable de purifier le corps de cette petite bien plus aisément que moi.

- Alors pourquoi est-ce qu'elle ne l'a pas fait !!!?

Le pirate avait la très mauvaise impression de s'être fait rouler. Sotis but un peu de thé le temps qu'il calme sa colère.

- Il est possible, si elle avait vraiment de bonnes intentions, qu'elle n'avait tout bêtement pas une maîtrise suffisante de son fruit du démon.

- Elle a dit qu'elle avait enlevé tout ce qu'elle pouvait, mais qu'une partie était beaucoup trop encré en Grace.

- Oui, oui, je vois. Cette petite gourde n'avait pas encore la capacité de maîtriser les ombres les plus tenaces. Avec plus de pratique, elle en aurait été capable.

- J'aurais dû la retenir, grogna encore une fois le pirate.

Il allait boire du thé lui ayant été proposé plus tôt pour se calmer avant de se souvenir de ses effets et de reposer la tasse plus loin.

- Si vous-même vous ne contrôlez pas une partie des rayonnants, comment est-ce que vous allez faire pour me soigner ? demanda Grace, plus terre à terre après cette explication.

La vieille femme lui sourit.

- Il y a bien des moyens de combattre les ombres quand on connaît les rayonnants.

Les pirates réveillés l'écoutèrent avec attention.

***

- Quoi ?! Il doit bien y avoir une autre solution !

- Malheureusement je n'en ai pas d'autre. Si vous voulez sauver votre fille, c'est le seul moyen.

Le pirate se mordit la lèvre. Ce n'est pas parce qu'il ne le voyait pas et ne ressentait sa présence que de temps à autre qu'il allait permettre qu'il se sacrifie, encore.

- Si ça peut vous consoler, il est d'accord.

- Bien sûr qu'il est d'accord ! Ça ne m'étonne pas de lui, tien !!!

- Pourquoi est-ce qu'il faut absolument que vous vous serviez de l'énergie du lumineux de mon père ? demanda Grace. Il y en a beaucoup autour de nous.

- Quelques lumineux égarés sont attirés par ma personnes. Mais ils ont une énergie bien trop faible. Même en les utilisant tous, ce à quoi ils consentent aussi, il n'y aura pas assez de matière pour te soigner. Tu ne sembles pas mesurer à quel point les ombres qui t'habitent sont accrochées à toi. Je la critique, mais si même cette fille n'a pas été en mesure de te les retirer, c'est qu'ils sont sacrément coriaces. Vois-tu, vois-tu ?

La jeune fille resta silencieuse. Elle se sentait coupable d'être à ce point un problème. A cause d'elle, son père allait certainement perdre son lumineux. Par la même, il deviendrait beaucoup plus sensible aux attaques des ombres. Elle avait déjà pu constater qu'elles étaient légions dans son laboratoire et elle était certaine qu'elles n'avaient pas pu s'attaquer à lui, uniquement parce qu'il y avait Corazon auprès de lui à chaque instant.

Voyant qu'elle était prise de négativité, Sotis passa une main sur sa tête en souriant.

- Ecoute, écoute. Je peux peut-être trouver un compromis. Je peux d'abord utiliser l'énergie de tous les lumineux se cherchant une raison d'être, ensuite piocher dans celui de ton père. Les lumineux ont la capacité de recharger leur énergie s'il leur en reste un peu, puisqu'ils l'épuisent déjà naturellement en protégeant des ombres le corps de l'être cher qu'ils gardent.

La détresse de Law se calma un peu. Il préférait ça plutôt que de devoir faire encore une fois ses adieux à Cora.

- Et mon lumineux à moi, reprit Grace, pourquoi vous ne pouvez pas prendre son énergie ?

- Grace...

Law ne voulait pas perdre Cora, mais il était prêt à laisser faire pour que sa fille garde sa protection. Sa sécurité était devenue bien plus importante pour lui que son propre bonheur. Avec cette pensé, il était capable de relativiser la situation. Avant qu'elle ne lui parle de rayonnant, il n'avait pas conscience de la présence de Cora au-dessus de son épaule.

- Je ne peux pas.

Les deux pirates regardèrent la maîtresse des lumineux. Elle les sortit de leurs pensées.

- Pourquoi ? demanda Grace.

- En vérité, en vérité, je le pourrais. Mais la femme qui te protège est très affaiblit par les ombres qui te possèdent. De plus, si même avec elle tu as été atteinte aussi puissamment par quelques ombres, te laisser sans protection reviendrait à ne rien faire. Tu te ferais investir de nouveau par ces créatures.

Law caressa la tête de sa fille.

- Grace.

Il lui offrit un sourire.

- Tu n'as pas besoin de te sacrifier pour moi. Je suis ton père, n'inverse pas les rôles, veux-tu.

Elle rougit. Il ne lui parlait pas souvent comme ça. Ça la poussa à se serrer à lui. Il était tellement réconfortant ainsi qu'elle ne voulait pas le quitter.

- Qu'est-ce qu'il faut faire maintenant ? demanda Law à la maîtresse des lumineux.

- Vous, vous n'avez rien à faire. Moi, moi, je vais liquéfier les lumineux qui le veulent bien. Le breuvage obtenu devra être consommé par toi, demoiselle.

- C'est si simple ?

- Les choses n'ont pas besoin d'être compliqués, sourit la vieille femme en ouvrant un peu plus les yeux. Les ténèbres sont éradiquées par la lumière. Ingérer de la « lumière liquide » en quantité suffisante va la débarrasser de toute la noirceur jusqu'à ses racines.

- Est-ce que ça va prendre du temps ? demanda le pirate.

- Je ferais au plus vite. Oui, oui.

Sans bouger de sa place, la vieille Sotis prit sa forme semi-transformée. Ainsi, elle était semblable à un halo de lumière possédant vaguement quelques caractéristiques humaines. Elle n'était pas hideuse, comme l'était Achlyse sous cette forme. Même si elle restait un être difforme, elle était un être difforme lumineux et éblouissant. Elle donnait un aperçu concret à Law de la douceur et de la bienveillance émanant de la lumière douce émise par les lumineux. Il peinait d'ailleurs à la regarder directement.

Avec ses bras allongés, Sotis avait attrapé une tasse sans anses et l'avait déposée juste devant elle. Tendant son bras, elle pointa le récipient d'un indexe allongée, pourvu d'un ongle très long et pointu, lui aussi. Après plus d'une minute sans changement notable, le clapotis de goutte résonna dans la salle. Comme si le doigt était une stalactite, il perlait à son extrémité des gouttes de lumière allant s'écraser contre la terre cuite. Même si elle ne disait rien, il était nette pour les pirates admiratifs du spectacle, que la maîtresse des lumineux concentrait une grande quantité d'énergie en elle pour la transformer en cette matière semblable à du métal liquide.

Lorsque le récipient fut plein à ras bord, elle le prit à deux mains étirées et le tendit à Grace.

- Bois, lui dit-elle, et tu seras débarrassée des ombres.

La jeune fille l'attrapa hésitante.

- N'écoute pas ce qu'elles font croire à ton corps et bois vite.

Après un dernier regard vers son père, qui lui offrit un hochement de tête approbateur, elle porta la tasse à sa bouche et commença à boire. Le liquide, loin d'être fade, avait un délicieux goût sucré en plus d'une texture onctueuse. Grace l'apprécia beaucoup, tout comme la chaleur qui se dispersait dans son corps.

Law lui caressa la tête, lui faisant savoir, si besoin était, qu'il était toujours là. Il n'avait pas demandé à Sotis, qui avait repris forme humaine, si dans le procédé, Cora avait été complètement liquéfié. Il préférait se concentrer sur Grace, pour éviter de ressentir la sensation étrange et soudaine de froid autour de lui.