Cela faisait deux jours que Law avait mis un plan en place. Deux jours que le navire pirate était « reparti » avec des vivres suffisants. Deux jours que plus aucun Heart n'était vu sur l'île. Et pourtant bien deux jours qu'ils ne cessaient d'observer la bâtisse, les allés venus des encadrants et des pensionnaires. Et ce n'est qu'après tout ce temps que quelque chose commença très légèrement à bouger du côté des enfants.

Law avait passé les dernières quarante-huit heures entre les arbres proches de l'orphelinat. Son sabre en main, fluide actif, prenant en note mental chaque détail de ce qu'il voyait, il ne bougeait pas, tout comme les deux autres Heart disposés aux alentours de la plaine. Avec ça, de nombreuses choses leur avait sauté aux yeux. La ponctualité des sorties et des actions des occupants, le périmètre restreint que pour l'instant ni les petit ni les adultes n'avaient franchi, la foret semblant faire office de barrière entre deux mondes, mais surtout les expressions sans cesse souriantes des enfants et la manière dont ils appelaient les femmes les hébergent.

La première fois qu'ils avaient réussi à l'entendre, ils avaient grimacé et leur soupçons concernant le lieu n'avait fait que s'accroître. Et ce n'était pas un mal entendu, le terme s'étant répété avec de grands sourires dans la bouche de chaque pensionnaire.

- Mère ! Mère ! On peut cherchez des framboises sauvages dans les bosquets ?

C'était Grace qui parlait, derrière elle d'autres enfants, des étoiles dans les eux et presque de la bave au coin de la bouche, et sur son visage, le plus grand sourire que son père n'avait jamais vu. Elle se tenait à la robe de l'une des femmes leur servant de surveillante, celle que l'on voyait de loin avec ses cheveux de jais. Elle posa un doigt songeur au coin de sa bouche en balançant son bassin, lui donnant une posture asymétrique.

- Humm... je ne sais pas trop... hors de la prairie, c'est dangereux.

- Mais les bosquets sont juste devant, argumentant la gourmande, soutenu par ses petits camarades derrière elle.

- D'accord, d'accord, céda la femme en se redressant et en secouant son indexe, mais vous n'y allez pas tous et pas sans d'une de nous !

- Ouais ! s'écrièrent tous les enfants, la joie sur le visage. On va pouvoir faire des gâteaux et de la confiture !

Ils sautillèrent un moment devant la femme leur souriant doucement et rentrèrent pour chercher des paniers et une de ses collègues pour les surveiller. Leur choix tomba sur la plus petite des trois, les cheveux vert foncé, l'air renfrogné et une cigarette à la bouche, elle se faisait tirée de mauvaise grâce.

- Pourquoi tu as accepté, grogna-t-elle à l'attention de celle la dominant de plus d'une tête, Veia?

Elle se contenta de les saluer avec le même sourire en leur souhaitant de bien s'amuser. Lorsqu'elle fut dans le dos de tous les enfants, son sourire disparut et elle rentra, laissant ses longs cheveux voler sous le léger vent marin.

***

Le temps que leur surveillante se cale contre un arbre avec une nouvelle tueuse en bouche, les enfants s'étaient dispersés autour des framboisiers. Elle ne faisait pas plus attention à eux que ça en pestant contre les buissons allant, selon elle, bientôt finir en tas de charbon.

Elle aurait dû être plus méfiante et attentionnée. La demande de l'enfant était loin d'être anodine. Il y avait plusieurs types d'arbre et de buisson fruitier autour de la plaine. Mais Grace, bien qu'elle ne l'eût pas montrée, sentait sa présence près des framboises. Elle était dans cette endroit depuis maintenant deux semaines, mais elle n'était clairement pas du genre à oublier de faire attention aux environs avec son fluide. Elle le sentait là depuis peu, mais elle savait qu'il était là. Elle espérait juste qu'il ne se ferait pas remarquer et qu'il saurait agir avec discrétion et promptitude.

Pour lui faciliter la tâche, elle s'était éloignée un peu du groupe d'enfant avec elle pour chercher ses framboises à l'extrémité du bosquet, le plus loin de la surveillante peu commode et le plus avant dans la forêt.

Lui avait sauté sur l'occasion. Il ne savait pas quand une opportunité comme celle-là d'avoir des informations ou des certitudes reviendrait. Les enfants étaient des plus bruyants, mais elle ne faisait pas de bruit, sans toutefois se départir de ce sourire lui collant au visage. Law fit un pas discret et insonore, sortant de derrière sa cachette, un grand arbre.

- Grace, enfin, je te retrouve.

Elle ne réagit pas, pire, elle l'ignora en lui faisant à présent dos et continua à cueillir les fruits.

Il analysa son comportement sans plus parler pendant quelques secondes. Il avait vu son visage de plus près, ses yeux... il y avait quelque chose de non naturel dans son expression tout entière. Il se doutait qu'elle jouait une sorte de comédie pour se protéger et/ou protéger les autres, mais il ne s'était pas douté de quelque chose de si puissant qu'il ne semblait pas venir de Grace elle-même.

- Grace, est-ce que tu peux venir vers moi ? Lui demanda-t-il bas.

Elle attrapa vivement un fruit sur sa droite, puis sur sa gauche avant de continuer normalement sa récolte. Ce comportement fit tiquer le chirurgien de la mort. Il fronça les sourcils.

- Est-ce que tu veux venir ?

Elle sauta pour attraper en délicatesse un fruit haut.

Il mordit sa lèvre inférieure discrètement. Elle était devant lui. Il se retenait avec grande peine de l'attirer à lui et de l'emmener loin de cet endroit étrange et assurément, il le devinait, mauvais. Il ne put réfréner son instinct paternel bien longtemps et l'agrippa au bras pour la tirer à lui. En la retournant il la serra contre lui avec force.

L'expression de l'enfant se dissolu légèrement. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était quand même quelque chose.

- Je vais te sortir de là, Grace. Je ne sais pas encore ce qu'il se passe ici, ni pourquoi tu y es coincée sans pouvoir fuir, mais je trouverais un moyen.

- Papa...

Il ouvrit vivement les yeux et la regarda. Elle avait toujours se sourire figer, même si un peu effacé, une larme coulait sur sa joue. Il ne voulait définitivement plus la lâcher et la laisser retourner dans cet endroit. Mais ses yeux... Ses yeux, si vides, lui indiquaient qu'elle n'était pas maîtresse de ses choix.

***

- Enfin je te retrouve, grogna la surveillante. Il suffit de lever les yeux deux secondes pour que vous disparaissiez, bande de mioche.

Elle observa attentivement Grace continuant de cueillir des fruits rouges. Elle se baissa pour lui saisir le menton et approcher très vivement son visage contrarié du sien.

- Je rêve ou t'as chouiné ? Fit-elle avec une moue agacée.

- J'ai des framboises, mère, lui sourit Grace en ignorant sa question.

La femme plissa les yeux et la lâcha, avant de claquer de la langue.

- On avait dit des framboises. C'est quoi ces murs dans ton panier ?! Tu vois plus claire !? Allez, il est temps de rentrer.

Elle l'attrapa par le revers de sa robe et la porta derrière son épaule comme si elle n'était qu'un vulgaire sac. Grace continua de sourire, son panier dans les mains. En voyant son père sortir légèrement de sa cachette, elle versa une larme et le salua de la main. Lui ne put que serrer les poings de colère.

***

- Capitaine.

Il venait de décrocher son escargophone, les yeux portés sur les enfants en train de jouer dans l'orphelinat, Grace n'était pas parmi eux et n'était plus ressorti depuis la veille quand la petite aux cheveux verts l'avait ramené. Il espérait qu'elle n'avait rien en plantant ses doigts dans l'écorce des arbres près de lui. Il avait besoin de garder la tête froide pour ne pas provoquer de désastre.

- Qu'est-ce qu'il y a, Seiushi ?

- J'ai réussi à amorcer la discussion avec un type qui travaille au port sans me faire remarquer.

Law avait effectivement demandé à deux autres de ses hommes de rester sur l'île pour essayer de comprendre ce qu'il se passait en passant par d'autre moyen que l'observation acharné de l'endroit le plus suspect de l'île.

- Qu'est-ce que ça a donné ?

- C'est moche, capitaine. Jean Bart a flairé une bonne piste quand on est arrivé. Y a bien du trafic dans le coin. On en a parlé avec Uni, on pense que l'île est l'une des plaques tournantes caché de la pègre. C'est pour ça que l'île est si minable et que son port est si important. Y a autre chose, mais il vaut mieux en parler en face à face, si ça te dérange pas.

Law resta impassible, il espérait ne pas avoir deviné l'élément manquant.

- On se retrouve près des noyers de l'Ouest de la forêt, on sera tranquille. Donne les indications aux trois autres. Je m'occupe de ceux sur le navire. Que vous y soyez tous à minuit pile.

- A tes ordres, capitaine.

Il raccrocha et reposa son regard sur les « orphelins ». Grace les avait enfin rejoints. Son comportement n'avait pas changé. Il ne savait pas si il devait en être inquiété. Cela comme du fait qu'elle avait une main bandée.