L'épreuve la plus compliquée que les jumeaux Roberts et leur bande ont dû affronter était encore à venir.

C'était en effet une épreuve dont ils ont ignoré la difficulté jusqu'alors. Dans un coin de leur tête, ils se sont tous dit que cela serait simple comme bonjour, que cela ne nécessiterait que peu de réflexion. Et pourtant, lors de cette épreuve, ils ont dû reconnaître que cela serait plus ardu que ce qu'ils ont anticipé.

Cette épreuve consistait à choisir la tenue qu'ils porteraient pour le bal de fin d'année.

Quelques heures avant l'événement, Alex et Rebbie ont été pris d'un doute alors même qu'ils ont choisi leurs vêtements la veille. Du moins, jusqu'à ce que James n'arrive à les dissuader de changer d'avis.

-Mais vous en faîtes pas, vous êtes très bien comme ça!... Si, je vous promets! Je vous parie que vous serez élus roi et reine de la soirée. Tenez, pour vous rassurer, je vous accompagnerai, comme au bon vieux temps!

Oui, comme au bon vieux temps... Les jumeaux n'ont aucun mal à se remémorer le jour de leur rentrée en Terminale. Cela semble remonter à des années-lumière tant ils ont vécu des événements riches en émotions.

Finalement, après avoir mis plus d'une heure à s'apprêter, Alex et Rebbie, après avoir salué leurs parents, ont quitté leur domicile pour que James les accompagne. Il était déjà vingt heures passées et la nuit ne semblait pas pressée de tomber. Lorsqu'ils sont arrivés devant leur lycée, ils ont été étonnés de voir que pratiquement tous leurs camarades les attendaient devant l'entrée. Tous étaient bien sûr élégamment habillés. Seuls Evan et Fred étaient absents.

-Attendez, ils ont quand même pas annulé au dernier moment sans prévenir personne!, s'est étonnée Rebbie.

-Oh vous en faîtes pas!, a répondu Julien. Fred est parti arranger quelques trucs avec les musiciens, et Evan est parti l'aider.

En réalité, ayant voulu mettre à profit ses talents de musicien, Fred a voulu jouer de la guitare avec les élèves qui se sont portés volontaires pour accompagner les musiciens sur scène. Quant à Evan, bien qu'il l'ait effectivement aidé à transporter tout son matériel, il a surtout voulu préparer une petite surprise pour Rebbie afin de bien marquer le coup concernant leur nouveau couple.

Finalement, le bal s'est très bien déroulé. Tout cela a eu lieu à la cantine qui a été aménagée spécialement pour l'occasion. Il y a eu d'un côté le coin nourriture avec toutes sortes de petits gâteaux salés ou sucrés, ainsi que des boissons de toutes sortes. Quant aux musiciens, ils ont dans un premier temps laissé le DJ s'occuper de la musique. Tout ce qui concernait la partie dansante de la soirée lui a été confié. En revanche, pour les slows, qui auraient lieu plutôt vers la fin, les musiciens pourraient faire leur boulot.

Quoi qu'il en soit, tous les élèves ont pris un réel plaisir à ces quelques heures de fête. Pour ce qui était du slow, Fred a pu épater le reste de ses camarades en interprétant Can't Help Falling In Love et Perfect à la guitare. La voix mélodieuse du jeune garçon les a tous saisit, si bien que quelques jeunes filles lui ont crié à la fin de sa prestation des phrases du style:

-Je t'aime, Fred!

-Épouse-moi!

-Allez, une dernière!

Et ce dernier a bien sûr joué le jeu en faisant semblant d'envoyer des baisers du bout de ses doigts à travers la salle. Et bien évidemment, il n'a cessé de lancer des phrases du style:

-Merci mes fans! Moi aussi je vous aime!

Du Fred du craché.

Toujours est-il que chaque couple présent a pu danser dans les règles de l'art, dont Evan et Rebbie, lesquels n'ont cessé de sourire durant le temps de danse. Quant aux célibataires présents, Fred a plaisanté en disant qu'il fallait créer un club pour les jeunes célibataires, ce qui a bien fait rire ses camarades.

***

Quelques jours plus tard, deux grands événements ont lieu. Le premier est la remise de diplômes des élèves de Terminale.

A cet effet, toutes les familles peuvent y assister dans la grande cour du lycée, avec les élèves sur l'estrade, tous vêtus d'une toge et d'un chapeau comme le veut la tradition. Parmi l'assistance, l'on peut entendre des flash d'appareils immortalisant ce qu'il se passe, et à chaque fois qu'un élève est appelé pour récupérer son diplôme, il est aussitôt accueilli par une foule d'applaudissements.

Une fois le lancer de chapeaux effectué, chaque élève part rejoindre sa famille, le tout avec une joie évidente. Il faut dire que tout le monde voit leurs efforts enfin récompensés.

Cette fois, ils sont réellement en vacances. Et ils comptent profiter de ces deux mois de repos mérité avant de commencer leurs études supérieures.

D'ailleurs, Fred a profité de ce moment pour faire un geste aussi inédit qu'amusant. En effet, à l'image de James deux ans plus tôt, il a décidé que c'était le bon moment pour faire le passage du "témoin de la popularité" en léguant sa casquette Nike à l'élève qui sera chargé, selon les termes de James "être la fierté des élèves du lycée Henry Ford en gardant un niveau élevé de popularité auprès des élèves et en étant un modèle pour eux".

Cet élève, ou plutôt cette élève, n'est autre que Penelope Berrio, la jeune sœur de Celeste qui va faire son entrée au lycée la rentrée prochaine.

Cette petite "cérémonie" ressemble à peu de choses près à celle d'il y a deux ans, à savoir Fred, comme James avant lui, qui fait un discours sur l'importance de l'influence exercée sur les autres élèves et tout ce qui va avec, et Penelope, comme Fred avant elle, qui met un genou à terre tandis que Fred continue de parler encore et encore. Juste après, le jeune roux a remis à la jeune fille la fameuse casquette Nike. Le tout, bien sûr, sous les visages de leurs amis et famille qui ne manquent pas de filmer cette scène improbable pour pouvoir la ressortir quelque temps après pour se moquer d'eux.

-Le mec se prend trop pour un chevalier de la Table Ronde, commente Julien.

-Dis-toi que je le supporte depuis l'enfance, réplique Rebbie.

-Toi encore ça va, t'as appris à le supporter, dit alors Alex. Perso, il a débarqué dans ma vie sans même me demander la permission. Comme j'ai vu que c'était impossible de me débarrasser de lui, je me suis fait une raison.

-Pour ça, je peux te comprendre. C'était exactement comme ça avec Julien, fait Alberto.

-Le plus étonnant dans tout ça, c'est qu'il ait choisi de passer le relais à ma sœur, intervient Celeste. C'est pas pour juger, mais je pense pas qu'elle soit la mieux placée pour faire... tout ça.

-Ah, au temps pour moi, j'suis pas le seul à le penser, répond Angelo, le jeune frère d'Alberto. Dommage, j'serai pas là pour voir comment elle va se planter en beauté.

-On entend tout ce que vous dîtes, hein, vous savez?!, lancent Fred et Penelope d'un ton offensé.

-Pas désolés!, répliquent-ils tous en même temps.

Pour ce qui est d'Alex et Rebbie, ce jour de remise des diplômes a une signification assez particulière pour eux étant donné que cela a lieu le jour de leur dix-huitième anniversaire. Aussi ne peuvent-ils pas imaginer meilleur cadeau que celui de recevoir leur diplôme.

Le soir-même justement, les deux jumeaux ont tenu à organiser une grande fête visant à célébrer l'obtention de leur diplôme ainsi que leur anniversaire. Étant donné que la plupart de leurs amis partent en vacances dans les prochaines semaines et que certains d'entre eux vont déménager cet été, ce sera sans doute la dernière fois qu'ils se verront tous ensemble.

La dernière fois avant bien longtemps.

Pour cette occasion, Gabrielle a gentiment accepté d'organiser cette fête chez elle, étant donné que la maison des McDowell est bien plus spacieuse et que les invités sont assez nombreux. Pratiquement tous les amis des Roberts ont pu être présents. Si l'on résumait, il y aurait: Piper, Fred, Evan, Julien, Jeremy, Alberto, Hélène, Celeste, Carole et Josh. Rebbie a également tenu à ce que quelques camarades avec qui elle prenait ses cours de judo soient parmi eux, à savoir Anissa et deux autres filles.

De son côté, Alex a bien pensé à inviter Marlon, mais il savait déjà au fond de lui que ce dernier n'aimerait pas être en compagnie d'autant de personnes qui lui sont inconnues. Aussi n'a-t-il pas jugé utile de lui demander de venir.

Toutefois, cela n'a pas empêché Marlon de prendre le jeune garçon à part, ainsi qu'Evan juste après la remise des diplômes.

Après s'être assuré que personne d'autre ne puisse l'entendre, il s'est tourné vers ses deux camarades.

-Que ce soit bien clair, j'ai aucune envie que ça s'ébruite donc ce que je vous dit, vous le gardez pour vous.

Ç'a au moins le mérite d'être limpide comme de l'eau de roche.

Evan et Alex ont à peine eu le temps de se demander ce que Marlon voulait leur confier que celui-ci leur a dit:

-Écoutez, finalement, c'était pas si désagréable que ça de bosser avec vous deux. Et puis, on a eu une bonne note, donc ça valait le coup en fin de compte.

Est-ce que Marlon Welsh venait d'avouer qu'il appréciait leur compagnie? Il semblait bien que oui. Evan et Alex ont rapidement tourné leur regard l'un vers l'autre comme pour se demander s'ils n'avaient pas rêvé.

-Non, vous rêvez pas, arrêtez de vous regarder avec ces yeux de merlan frits, a lancé Marlon qui essaie de cacher sa gêne. Et si vous répétez ça à qui que ce soit...

-Non non, t'inquiète, y'a pas de souci, a répondu précipitamment Evan.

-Ouais, c'est si gentiment demandé qu'on risque pas de refuser, a rétorqué Alex.

Leur interlocuteur a grogné, mais n'a pas répondu immédiatement. Il a gardé le silence quelques secondes, silence durant lequel il a sorti un objet emballé de la poche de son jean.

-J'ai cru comprendre que c'était ton anniversaire aujourd'hui, a-t-il dit en s'adressant à Alex.

-Euh, bah... ouais.

Un autre silence gêné s'est installé.

-Bon alors, tu prends ton cadeau, oui ou non?, a fini par demander Marlon avec une pointe d'impatience dans la voix.

Alex ne s'est pas fait prié et a pris l'objet que lui tendait le jeune homme.

-Euh... c'est tout ce que tu voulais nous dire?, a demandé Evan.

-Ouais.

Il allait faire demi-tour, puis s'est soudainement rappelé d'autre chose.

-Et une dernière chose.

Evan et Alex ont alors remarqué que les traits de son visage se sont comme adoucis.

-Je compte sur vous pour qu'on reste en contact, pigé?

Pour les deux garçons, ç'a été la grande surprise de toutes. Que leur camarade leur avoue qu'il était assez satisfait du travail qu'ils ont fourni tous ensemble pour leur exposé, c'était une chose. Mais qu'il leur demande de lui donner des nouvelles de temps en temps... Pour un peu, ils penseraient que le ciel leur est tombé sur la tête.

Alors ça, pour une évolution, on ne pouvait pas faire plus spectaculaire.

***

-J'ai vu que vous étiez avec Marlon, Evan et toi. Tout allait bien?

Bien évidemment, Rebbie a remarqué que son frère et son petit ami ont été sollicités par le jeune homme...

Ils sont tous à présent réunis chez Gabrielle pour fêter leur dix-huit ans, et la jeune fille a pris son jumeau à part pour lui demander ce que Marlon leur voulait, à Evan et lui.

Alex soupire.

-On peut vraiment rien te cacher, hein? T'es pire que James.

-Peut-être.

Le jeune homme roule des yeux avant de sortir un objet de sa poche.

-Il voulait m'offrir ça.

L'objet en question est un porte-clé avec les Beatles. Comment Marlon a-t-il su qu'il s'agissait du groupe préféré d'Alex? Il n'en a aucune idée, et il ne tient pas tellement à le savoir.

Rebbie quant à elle touche l'objet du bout des doigts, comme s'il s'agissait d'un colis fragile.

-Donc Marlon t'a offert un cadeau pour ton anniversaire... Ça veut dire qu'il a bon fond, malgré tout.

-Ouais... Quand on y pense, je crois qu'on a vécu l'année scolaire la plus... improbable de notre vie. Avec tout ce qui s'est passé entre l'arrivée d'Evan, ses retrouvailles avec Fred, Piper qui était amoureuse de James, tous les couples qui se sont formés, puis certains qui se sont dissous, les amitiés insoupçonnables qu'on a créés, les ascenseurs émotionnels qu'on a vécu...

Le regard de Rebbie se fait songeur.

-Je vois ce que tu veux dire... Mais je crois que c'est un peu comme ça que la vie fonctionne en général.

Alex remarque alors que le visage de sa sœur se fait de plus en plus soucieux.

-Ce qui me tracasse par contre, c'est qu'on aura à peine le temps de profiter des vacances d'été que tout le monde sera parti pour la fac. Et du coup... ça fait qu'Evan et moi devrons vivre notre relation à distance. J'avoue que ça ne m'enchante pas des masses. Quand on y pense, c'est vachement ironique. Je me suis toujours organisée pour faire en sorte que les choses que j'ai prévues arrivent à un moment précis, et voilà que je viens à peine de me mettre en couple qu'il va falloir qu'on vive à distance... Je crois que c'est la première fois que je calcule aussi mal mon coup.

-Hey, personne ne peut prévoir de tomber amoureux. Ce sont des choses qui ne se contrôlent pas. Et je peux comprendre que l'idée de la relation à distance te fasse peur...

-J'ai jamais dit que j'avais peur, se rebiffe la jeune fille. J'ai juste dit que ça me tracassait.

-C'est du pareil au même. Mais bref, ce que je voulais te dire, c'est qu'il y a des situations qui nous terrifient qu'elles sont inédites, et il n'y a rien de plus normal que d'en être terrifié. Mais à mon sens, le truc c'est de se laisser le temps de s'adapter.

Rebbie fixe son frère, surprise.

-Je savais pas que mon jumeau était devenu conseiller en relations humaines!

-Il y a des choses sur moi que tu ignores, Rebbie.

La jeune fille prend un temps pour réfléchir, puis dit:

-N'empêche, t'as réussi l'exploit de devenir ami avec Marlon Welsh. Et ça, je crois que même James n'y est pas parvenu.

-Ah j'avoue! T'as raison.

-On parle de moi derrière mon dos?, retentit la voix de leur frère aîné depuis l'autre bout de la pièce.

Les jumeaux roulent des yeux. Évidemment, il a fallu qu'ils les entendent parler...

-Eh, vous venez, les jumeaux? C'est l'heure de souffler vos bougies!

Cette fois, il s'agit de Julien, lequel porte un chapeau de fête, ainsi qu'un sans-gêne à la bouche, ce petit objet qui se déroule lorsque l'on souffle dans le bec et qui fait un bruit insupportable.

Il n'y a pas à dire, le jeune garçon est resté un grand gamin.

Alex et Rebbie ne se font pas prier et prennent place derrière la table, sur laquelle James amène le gâteau remplis de bougies. Quant aux invités, ils entonnent le célèbre "Joyeux anniversaire" tout en filmant le déroulé de la cérémonie à l'aide de leur portable.

A ce moment-là, Alex et Rebbie se sentent réellement heureux. Ils ont eu leur diplôme, ils vont poursuivre leurs études à la fac, leurs amis sont présents pour eux et leur amitié avec chacun d'entre eux est plus forte qu'en début d'année scolaire, et quant à leur famille, l'arrivée prochaine du futur Roberts les remplit tous de joie. Que peuvent-ils rêver de plus?

A présent, tous leurs invités attendent qu'ils soufflent leurs bougies. Le frère et la sœur se lancent un dernier rapide coup d'œil avant de se pencher sur leur gâteau pour éteindre leurs dix-huit bougies en un seul souffle, sous les applaudissements fracassants de leurs amis.

Pffiou, comme ce chapitre était long... J'espère qu'ils vous a plu!

Si j'ai galéré à publier ce chapitre, c'est parce que j'avais du mal à trouver les tournures de phrase adéquates pour relater les faits. Encore mon perfectionnisme qui me joue des tours...

A présent, j'ai une dernière question pour vous: pensez-vous que James, Rebbie et Alex vont avoir un petit frère ou une petite sœur? Ou les deux?