De tous les repas de famille, celui-ci est de loin le plus silencieux auquel James a assisté.

Pourtant, lui, Alex et Rebbie sont positionnés comme d'habitude. L'un à gauche, l'autre à droite, et le troisième au bout de la table. Ce soir, c'est au tour de James d'avoir la place d'hôte. Aussi peut-il voir la mine maussade qu'affichent les deux jumeaux alors qu'ils mangent leurs pâtes à la carbonara.

Le pire, c'est qu'ils se sont enfermés dans ce mutisme depuis qu'ils sont revenus du lycée. Et comme ni l'un ni l'autre n'a voulu lui en parler, James n'a pas la moindre idée de ce qui leur arrive. D'autant plus que leurs parents se sont absentés ce soir pour le rendez-vous médical de leur mère... Il va devoir faire face à une situation inédite, car c'est bien la première fois que tout le monde garde le silence à table.

Bon eh bien, il ne me reste plus qu'à me jeter à l'eau, pense-t-il avant de lancer joyeusement:

-Alors! Votre journée, ça s'est passé comment?

Pour seule réponse, les deux jumeaux le fixent avec un air ennuyé avant de retourner à leurs assiettes, comme si James les avait dérangés. Dire qu'il voulait seulement briser la glace... Autant dire que son intervention a fait un bide.

Mais ce n'est pas pour autant qu'il va se décourager.

-Bah alors, vous en faîtes une tête, tous les deux! Qu'est-ce qu'il y a? Vous n'avez plus de langue?

-James, tais-toi s'il te plaît..., murmure Rebbie.

-Ouais, je suis d'accord..., rétorque Alex sur le même ton.

Alors ça, c'est la meilleure! Il cherche seulement à les dérider et les seules fois où ils parlent, c'est pour lui dire de se taire? Ils ont un sacré culot, tout de même.

-Attendez, donc vous tirez la tronche depuis tout à l'heure, j'essaie de comprendre ce qui ne va pas et vous m'envoyez bouler? C'est quoi votre problème?

Avec une colère qu'elle peine à maîtriser, Rebbie cogne la table avec son poing, faisant trembler les couverts qui s'y trouvent. Alex et James sursautent.

-Vous avez quoi à me poser cette question, aujourd'hui?, dit-elle avec mauvaise humeur.

-Je peux comprendre ton agacement, mais ce n'est pas une raison pour faire ce vacarme, marmonne Alex entre deux bouchées de pâtes.

-Tu vas pas t'y mettre, toi aussi! Déjà que je fais tout pour que t'ailles bien mais tu n'y mets jamais du tien...

En entendant cela, Alex se lève brutalement avec indignation.

-Ne commence pas avec cette histoire, d'accord? Tu sais très bien que j'aime pas parler de ces choses-là.

En disant cela, il fait évidemment allusion à son amour pour Piper. Mais contrairement à ce que les deux jumeaux pensent, James devine de quoi ils parlent. Et comme d'habitude, ils l'excluent de leur conversation.

-On a bien vu ce que ça a donné, rétorque la jeune fille. Ça valait vachement la peine d'attendre.

Pendant une seconde, on croirait qu'Alex allait se jeter sur sa sœur pour l'étrangler. A la place, une expression de fureur apparaît sur son visage, si bien que même James finit par en frémir. Il n'a encore jamais vu son frère en colère à ce point.

-Tu n'as aucun droit de me dire ça, dit Alex d'une voix calme mais qui trahit sa colère. A force de vouloir tout contrôler, tu te permets de faire des commentaires sur la vie des autres.

-Et j'ai de bonnes raisons au moins!, lance-t-elle en se levant à son tour.

-Ah? Tu veux dire depuis ton séjour à l'hôpital? T'as peur que tout aille de travers donc tu veux à tout prix tout superviser? Comme avec ton appendicite?

Cette fois, c'est au tour de la jeune fille de frémir tandis qu'elle se met à trembler de peur et de colère. C'est tout bonnement horrible à voir. Il n'y a pas d'autre mot pour décrire ce qu'il se passe dans la scène à manger. James assiste, impuissant, à une déchirure entre les deux jumeaux. Et c'est probablement cela, le pire. Ils se blessent verbalement l'un l'autre, eux qui pourtant étaient prêts à faire n'importe quoi l'un pour l'autre.

-Je t'interdis de me rappeler ça! Tu sais à quel point cette histoire nous a tous marqués. Dire que tu étais censé me connaître mieux que personne...

Ces derniers mots font plus de mal à James qu'il ne le souhaitait. Non seulement Alex et Rebbie savent exactement quoi dire pour se blesser l'un l'autre, mais en plus, ils jugent tous deux que seuls eux peuvent réellement se comprendre mutuellement. Ils excluent définitivement James.

Il pensait connaître au moins un peu son frère et sa sœur, mais il comprend qu'il est très loin du compte.

-Ah donc en fait vous n'avez plus besoin de moi, c'est ça?

Le jeune blond a débité cette phrase avec à la fois de l'animosité et de la douleur. Alex et Rebbie se tournent vers lui.

-Pendant toutes ces années j'essaie de me faire une place parmi vous et vous me rejetez comme une vulgaire bouse, continue-t-il en se levant à son tour. A croire que je ne suis même plus important pour vous... Qu'est-ce qu'il faut que je fasse de plus, hein?

-Arrête un peu de te prendre pour le centre de l'attention, James, lance Alex. C'est pas parce que tout le monde t'aime et t'admire qu'on est obligés de faire la même chose.

-C'est sûr que c'est pas avec cette mentalité que tu risques d'avoir des amis, persifle James. C'est Marlon Welsh qui t'a influencé?

Le jeune brun reçoit l'insulte en pleine face. La dispute qu'il a eue avec Fred lui revient en mémoire et son cœur son contracte. Rebbie quant à elle répond:

-Tu veux savoir ce que tu veux faire en plus? Eh bien arrête un peu de nous surveiller comme une mère poule! Sérieux, on dirait presque un toutou amoureux de son maître tellement tu nous colles aux basques!

James se met à rire amèrement.

-Pardon? C'est l'hôpital qui se fout de la charité, là. T'arrêtes pas de surveiller tes amis et tu m'accuses de faire la même chose avec vous?

-Sauf que j'ai de bonnes raisons, moi.

-Ça, tu l'as déjà dit. Et qui te dit que j'ai pas de bonnes raisons, moi aussi?

-T'as pas assez d'amis de qui te soucier, c'est ça?, rétorque Alex, qui n'a toujours pas digéré la dernière pique de son frère.

-Eh bien pour commencer, j'en ai plus que toi, donc la question est réglée. Ensuite, je me soucie suffisamment de vous deux pour savoir que la meilleure amie de ma sœur est amoureuse de moi et que mon frère est trop timide pour lui avouer ses sentiments.

Un silence de plomb s'abat dans la pièce tandis qu'Alex déglutit de travers. Son visage est déformé par la peine que lui cause cette révélation. Rebbie, quant à elle, baisse le regard vers son assiette de pâtes qu'elle a à peine touché.

Finalement, Alex secoue la tête avant de murmurer:

-Évidemment, c'est typique... Tout le monde préfère le grand et magnifique James à un mec insignifiant comme moi... Et dire que je pensais qu'elle aimait Evan...

Il commence à rire amèrement tandis que ses yeux brillent de larmes.

-Et bien sûr, tout le monde préfère la vive et pétillante Rebbie à son loser de jumeau! Parce que j'imagine que t'étais déjà au courant toi aussi, pas vrai?, lance-t-il en se tournant vers sa jumelle. Rebbie qui est toujours au courant de tout et qui réussit toujours tout.

-Arrête ça!, s'exclame Rebbie en tapant du pied, excédée.

Elle réussit toujours tout mais aujourd'hui, en se disputant avec Piper, elle a découvert que ses amis en ont peut-être assez de son comportement. Si c'était le cas, elle a vraiment tout fait foiré avec sa relation avec eux...

La salle est de nouveau plongée dans le silence le plus complet. Silence durant lequel chacun digère mal les dures paroles prononcées à son encontre. Il est difficile de croire que cette fratrie, soudée malgré les différences qui les opposent, se retrouvent à s'accuser de toutes sortes de choses.

Et chacun des propos prononcés à leur encontre les a blessés au plus haut point. En réalité, ils sont arrivés à un point où ils sont tellement englués dans leurs propres problèmes qu'ils ne parviennent plus à s'aider mutuellement. Ils leur tardent que leurs parents reviennent...

C'est dans cette lourde atmosphère que les trois enfants Roberts finissent leur repas, avant de monter se coucher sans même se souhaiter bonne nuit.

Assis sur son lit, ses coudes sur ses genoux et les mains autour de la tête, James ne cesse de ressasser la discussion houleuse qu'il a eue avec Alex et Rebbie. Que s'est-il donc passé pour qu'ils en arrivent là? Auraient-ils raison au sujet de son côté surprotecteur? Est-ce que cela veut dire qu'il serait passé à côté de son rôle de grand frère?

Plus le temps passe, plus il a le sentiment de décevoir sa famille. A commencer par ses parents qui doivent ne voir en lui qu'un éternel enfant, ensuite son frère et sa sœur qui ont, semble-t-il, décidé de l'écarter de leur vie...

Pour les voisins, pour les jeunes, pour les plus âgés, pour mes amis, je suis admirable, pense-t-il avec amertume. Mais pour ma famille, je suis un boulet.

Il prend le petit miroir posé sur sa table de chevet et y regarde son reflet. C'est Carole qui le lui a offert en guise de cadeau pour son dix-septième anniversaire. «C'est parce que t'es trop égocentrique.», lui a-t-elle dit en plaisantant.

-T'es un boulet, James Roberts, dit-il à son reflet avec une boule dans la gorge. T'es un boulet.

C'est alors que l'écran de son téléphone s'allume, affichant Josh en train de l'appeler. Le jeune homme décroche et sans plus attendre, il répond:

-Hey Josh, comment ça va?

Il soupire ensuite et poursuit sans laisser à son ami le temps de répondre.

-Perso, j'ai vécu une soirée horrible. On s'est disputés, avec Alex et Rebbie. Tu sais, je voulais seulement comprendre pourquoi ils faisaient la tête, et puis ça a dérapé. On s'est dit des trucs... désagréables. Très désagréables. Et là du coup, j'attends que mes parents reviennent, mais je suis certain qu'ils vont encore faire des remarques sur mon aptitude à prendre mon rôle d'aîné au sérieux... Mais bon, au moins, ça ne peut pas être pire. C'est déjà ça.

Il s'arrête un instant et reprend en riant légèrement:

-Du coup je t'ai même pas laissé me répondre... comment tu vas, toi?

Il y a un silence suivi d'un soupir. Puis Josh répond:

-James, tes parents ont eu un accident sur la route. Ils sont à l'hôpital.

Et c'est avec cette terrible nouvelle que s'achève la troisième partie de l'histoire...

Je sais que je suis sadique mais... eh bien non, je n'ai rien à ajouter. Je vous avais dit que vous ne seriez pas prêts pour ce chapitre....

Comment pensez-vous que les choses vont se passer lorsqu'Alex et Rebbie vont découvrir ce qui est arrivé à leurs parents?

Que va-t-il se passer maintenant que les trois enfants Roberts ont touché le fond? Et leurs amis? Comment vont-ils réagir?

Auront-ils tous une chance de se racheter pour leur comportement?

C'est ce que nous allons voir dans la quatrième et dernière partie...