LA MESA REDONDA

"Ahhhhh... Joder, sí... Eso es bueno..." Lordan deja escapar un suspiro de consuelo mientras se recuesta en la bañera que se preparó con agua caliente creada por las calderas del Fuerte que dispensan agua a través de tuberías ocultas. en las paredes de otra habitación, tal como lo hicieron los ingenieros que contrató el custodio del Fuerte cuando se estaba construyendo.

Se acuesta allí por unos momentos para dejar que su cuerpo absorba la temperatura, su calor se afloja y libera la tensión en sus músculos.

Dejando escapar otro suspiro, cierra los ojos para relajarse con la cabeza apoyada en el borde. Sin importarle nada en este momento excepto el descanso que está tomando, los dioses saben que le vendría bien uno.

"Uno menos... Quedan más..." Llevar la cuenta del número de grandes enemigos a los que se enfrentó hasta ahora era algo que hacía desde que derribó al primero, un dragón de todas las cosas. Su conteo actual era 17, ni grandioso, ni terrible.

Pronto sumerge la cabeza bajo el agua por un momento, resurgiendo después de quedarse sin aire. Con la cara y el cabello ahora mojados, comienza a limpiarlos y cepillarlos con las manos para asegurarse de que esté bien limpio.

"Espero que no haya más sangre en mi cabello... Es una putada sacármela."

Después de unos minutos de limpieza, decide salir del baño. Perder el tiempo con la procrastinación era algo sobre lo que Vargram le advertía a menudo.

"Cuanto menos discípulo tengas, menos libertad tendrás también."

Sus palabras vuelven a resonar en la mente de Lordan, lo que le hizo suspirar y poner los ojos en blanco. Incluso siete años después de haber visto a Vargram por última vez, el hombre continuó guiándolo como si fuera un manual escrito en su mente. La única parte molesta de esto era el hecho de que su guía a menudo era en forma de conferencias, conferencias muy molestas.

Lordan sale de la bañera de madera y se seca. Se hace a un lado para buscar su ropa y se pone el trasero primero. El reflejo de sí mismo llama su atención en el espejo de la pared. Se acerca para observar que su cuerpo era diferente en comparación con la última vez.

Sus músculos ahora eran más firmes, construidos, un poco más grandes y muy definidos, notando que algunas venas ahora eran visibles a diferencia de antes. También era un poco más alto por alguna razón inexplicable.

"Entonces, ¿el uso de runas me cambió físicamente? Interesante..."

Siente su nuevo cuerpo presionando su bíceps mientras se flexiona para sentir su rigidez, era mayor que antes. Lordan no era de ninguna manera un hombre débil, pero no tan construido como otros guerreros que eran más grandes que él.

"Hmmm... Algunos grandes cambios..." Piensa para sí mismo y siente un poco de curiosidad acerca de si hay otra parte que también creció. Mira hacia abajo y se abre un poco los pantalones para confirmar su teoría.

"Guau... Gran cambio." Él nota el aumento de tamaño decente y deja escapar una pequeña risa, como un niño que descubre algo inapropiado por primera vez. "Voy a aumentar mi Vigor de nuevo."

Lordan se puso el resto de su ropa y se dirigió a la puerta para salir de su habitación de invitados, con la intención de encontrar a Hewg para recuperar su equipo que necesitaba reparación.

Una vez que llegó al herrero, pudo ver las armas y armaduras que dejó en perfecto estado, como si fueran nuevas. El herrero trabajó rápido, el trabajo de reparación que necesitaba días para completarse se hizo en pocas horas.

Lordan se acerca a Hewg, que todavía estaba forjando otra arma, una para agregar a la pila de armas que hizo, probó y descartó, ya que no logran vivir a su medida. Se aclara la garganta y el herrero mira hacia arriba y se detiene con una mirada interesante en sus ojos.

"Ahora, mírate. Esos ojos cuentan una historia. De un retador, que ha derribado su marca. Muy bien". El elogio proviene de Hewg que toma a Lordan con la guardia baja, no esperaba que la noticia de su victoria se extendiera tan rápido.

"¿Como supiste?" Solo ha pasado un día desde la derrota de Margit, pregunta Lordan mientras piensa en todas las personas que podrían haber corrido la voz de su victoria.

Hewg deja escapar una carcajada mientras reanuda su trabajo. "Tu amigo Kale pasó por aquí mientras dormías. Comenzó a celebrar la derrota del Presagio con otros comerciantes. Lo admito... yo también estoy impresionado. La mayoría de los empañados se dan por vencidos debido a la frustración con Margit en su propia línea de tiempo".

"Bueno... Era un dolor en el trasero".

"Pero ya no más." Hewg señala las nuevas armas colocadas en la otra mesa. "Allí. Las nuevas armas que pediste. Dos espadas largas y una gran espada para reemplazar las que perdiste".

Lordan se acerca a la mesa y recoge las armas una por una para probarlas dándoles algunos giros y ondas. Estaban bien equilibrados y pesaban adecuadamente. Eran un juego doble de espadas delgadas Noble y una gran espada Flamberge.

"Estas son buenas armas". Lordan complementa mientras sostiene la gran espada con una mano en la empuñadura y otra en el ricasso para imitar la técnica de la media espada. Hewg no responde a las palabras y murmura por lo bajo.

"Necesito hacerlo mejor que eso... Esos nunca matarán a un dios..."

Las palabras llaman la atención de Lordan. "¿Perdóneme?"

Hewg continúa su trabajo sin interrupciones. "No me hagas caso, Lordan. No es importante. Por cierto. Gideon preguntó por ti, en su estudio".

Lordan capta el mensaje y no presiona más para respetar su privacidad. Toma las armas y las coloca todas en su bolsa encantada para ordenarlas más tarde. Se pone la armadura reparada y sigue adelante mientras saluda a Roderika en el camino, dejando que Hewg continúe con su trabajo.

"Maldita sea, Lord Radegan... ¿Cómo diablos se supone que debo crear un arma que pueda matar a siete dioses? ¿No sabe la reina Marika que no fue un arma lo que te ayudó a tener éxito? Solo fuiste tú... Solo eras... Demasiado... Fuerte..."

Hewg susurra mientras se concentra en su próxima arma que está a punto de completarse. Él también lo descartaría, ya que una vez más falla su prueba.

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Lordan se dirigió al estudio una vez más, notando que Ensha ahora no estaba en la puerta. Abre la puerta para ver a Gideon cerca de la chimenea con la lámpara que contiene la llama frenética.

Mantiene la distancia mientras Gideon lanza un hechizo para encender la chimenea con otro tipo de llama, una que era de color blanco y negro. Sostiene la lámpara cerca de él y comienza a vibrar, tratando de alejarse de la chimenea.

"Ah. ¿No eres un fanático del poder de la Reina de los ojos deslumbrantes? Y aquí pensé que abrazarías a otro remanente de la primera llama ..." Sostiene la lámpara y la coloca en el suelo, justo en frente de la chimenea. . "Compórtate. O de lo contrario". Gideon amenaza mientras regresa a su mesa.

Toma su posición habitual y le hace un gesto a Lordan para que se acerque. "Bueno, ahora... Alguien ha estado recibiendo mucha atención". Empezó a hablar mientras Lordan se movía al frente de la mesa. "Tenía curiosidad acerca de tus habilidades para estar a la altura del desafío, pero parece que ha vuelto a ocurrir un raro caso en el que me equivoqué".

Lordan se cruza de brazos ante el comentario mientras pone los ojos en blanco. "Ejemplo raro... ¿Te mataría admitir que tal vez eres como el resto de nosotros? ¿Quizás te equivocaste?" Lordan inclina su cabeza un poco hacia adelante para frotarlo. "¿Otra vez?"

Gideon mira a Lordan, imperturbable por su burla pasivo-agresiva. "Ahórrame tus travesuras infantiles, chico. Te llamé aquí para un asunto importante, no para un juego de palabras".

El comentario una vez más provoca que Lordan se levante y decide responder con sarcasmo. "Bien... Entonces, ¿qué quieres? ¿Tal vez un poco de té? ¿O tal vez un trago lleno de mierda?" No puede evitar meterse en algunas burlas más.

Gideon una vez más permanece imperturbable, era la primera vez que se encontraba con tal rudeza. "Quiero ofrecerte ayuda, imbécil. Tal como está actualmente... Ahora eres el segundo Manchado más cercano a alcanzar el manto. Para convertirte en Elden Lord".

La última parte llama la atención de Lordan. "¿Convertirse en Elden Lord? ¿Quieres decir?"

Gideon se sorprendió de su confusión. "Ese es el objetivo de tu búsqueda, ¿sí? ¿Blandir el Elden Ring y tomar el manto de Elden Lord? ¿Cómo el otro objetivo de los Tiznados pero no lo lograron?"

Las palabras de Gideon causan preocupación en Lordan, la parte de convertirse en Elden Lord era algo que él no sabía, incluso Melina no le informó de esta condición. "¿La persona que blande el Elden Ring se convierte en Elden Lord?"

"¿Entonces Melina eligió a un Deslustrado que no sabe nada?" Gideon suspira en un tono decepcionado y niega con la cabeza. "Por todos los dioses exteriores... La reina Marika debe estar revolcándose en su tumba en este momento... Parece que necesitas más ayuda de lo que pensaba".

"Oye, espera un minuto. ¿Qué pasó con no ayudar hasta que tenga una audiencia?" Lordan vuelve a denunciar la hipocresía de Gideon por ir en contra de sus propias palabras cuando se conocieron.

Gideon mira fijamente por un momento, no particularmente feliz de que lo llamen de nuevo. "Entonces tal vez debería repetirme una vez más. Dije que no tendría nada que hacer o ayudar hasta que te conviertas en un miembro oficial del Fuerte, lo que requiere que tengas una audiencia con los Dos Dedos. Pero no lo hice. No digo que no ofrecería asistencia para asegurarlo, ¿por qué crees que todavía estás vivo? Después de tu pelea con Vyke que casi te causa una muerte permanente".

Por mucho que Lordan no quisiera admitirlo, Gideon tenía razón. Su ayuda después de que Vyke le permitió sobrevivir. Si él no intervino, las llamas que lo infligieron no se habrían quitado.

"Bien... Bien... Supongo que necesito toda la ayuda que pueda obtener". Lordan admite a regañadientes la lógica de Gideon y pregunta por su próxima intención. "Entonces, ¿de qué se trata esto?"

Gideon saca un mapa de la región de Limgrave y lo coloca sobre la mesa de estudio, tiene varios marcadores colocados en puntos de interés en todo el mapa, puntos que Lordan reconoció como lugares que visitó.

"Ahora. Según la información que reuní de mis exploradores, Limgrave se encuentra actualmente en un estado de desorden. Su Señor ha abandonado todos los esfuerzos para gobernarlo adecuadamente, por lo tanto, se está convirtiendo en un terreno polémico con muchas facciones que chocan entre sí. Obviamente, esto no es beneficioso para nosotros ni para el Bastión, por lo que propongo un plan para deshacerme del gobernante del Castillo Stormveil y reemplazarlo por otro".

Lordan escucha con interés, un nuevo gobernante podría hacer que el área de Limgrave sea más segura para viajar, si él o ella tiene la mentalidad adecuada y la mano de obra para garantizarlo. Pero no estaba tan seguro de los candidatos para ocupar este puesto. "¿Así que tienes a alguien en mente?"

"Desafortunadamente, no tengo a nadie para elegir, solo me queda alguien. Un noble de la casa Haight todavía reside en Limgrave. Los informes dicen que actualmente se encuentra en el norte del este superior de la región".

"¿Y él es una persona adecuada para el trabajo?"

Gideon suspira y deja escapar una explicación dudosa. "Él es el único que tenemos en este momento. Todos los demás nobles han sido asesinados durante la guerra o asesinados por Godrick como parte de su ritual de injerto enfermizo".

"¿Así que Godrick es el actual Señor de Limgrave? ¿En el Castillo Stormveil?" Lordan hace la suposición del uso del nombre, que quién más podría hacer tal cosa a los nobles sino su propio señor.

"Sí. Godrick el Injertado, Señor de Stormveil. A pesar de ser la sangre de Godfrey, el primer Elden Lord, es un viejo tonto grotesco que busca el poder. Su castillo se encuentra en el acantilado al noroeste de Limgrave, pero sospecho que lo sabes bien Ya es suficiente, considerando tu encuentro con Margit.

"Así que tiene una de las grandes runas..." El Señor de Limgrave siendo un semidiós significaba que este plan y su búsqueda estaban actualmente alineados. "Está bien, está bien. Seguiré tu plan... Por ahora. Si sale mal, es tu culpa. ¿Me escuchas?"

"Crystal. Ahora, si tienes algo más que decir, te sugiero que lo hagas rápido. Porque tengo dos noticias preocupantes que transmitirte".

"¿Malas noticias? ¿Qué es entonces?" Lordan preguntó con un tono curioso.

"Sí... Vyke ha escapado de su prisión Evergoal".

"¡¿Qué?!" La noticia hace que salte a la atención. "¡¿Cómo?! ¡¿Cuándo?! ¿Viene a-" Su preocupación y pánico se debían a la idea de que Vyke estaba ahora detrás de Melina.

"No lo sé. Solo sé que ahora está perdido y es un peligro para ti y la chica, así que prepárate para otra pelea si se muestra". Gideon busca debajo del escritorio para sacar un talismán. "Este amuleto ha sido mejorado con un amuleto que los ayudará a resistir los efectos de la Llama Frenética, hasta cierto punto. Úselo bien, puede que les salve la vida".

Lordan se acerca y toma el amuleto para usarlo en su cuello. "¿Y... las otras malas noticias?" Preguntó con una sensación de temor en su tono.

"La versión de Margit a la que te enfrentaste en Stormveil Castle es una ilusión. La verdadera Margit sigue viva".

"Estás bromeando... ¿Después de todo eso? ¡¿Todavía está VIVO?!" Lordan suspira con un tono derrotado con incredulidad, si una versión falsa de Margit ya le había dado tantos problemas, ¿qué podría hacer realmente la verdadera?

"¿Podría este día empeorar?"

"Y el número de jinetes de la Caballería Nocturna ha aumentado en todas las regiones. Te están buscando, Lordan".

"Yo y mi maldita bocota..."

Lordan ahora tenía tres cosas que obstaculizan su búsqueda. Vyke, Margit y la Caballería de la Noche. Los tres a los que se enfrentó antes ahora vienen a cazarlo personalmente.

"Que me jodan... Esto es difícil de procesar..." En el lapso de una sola conversión, Gideon ya había angustiado a Lordan con las noticias de los enemigos y la idea de convertirse en Elden Lord. No estaba preparado para ninguno de ellos, en lo más mínimo.

Tendría que lidiar con eso más tarde. En este momento, tenía un trabajo que hacer.

"Está bien... Encontraré a este noble que dijiste. Luego me voy al Castillo Stormveil. He esperado lo suficiente y he pasado suficiente tiempo en estas tierras".

Gideon asiente ante sus intenciones. "De acuerdo. Una vez que llegues a Stormveil, busca a una guerrera llamada Nepheli Loux, ella está bajo mi protección. Ella puede ayudarte si se lo pides". El mayor deja escapar un suspiro al pensar en su hija Foster. "Asegúrate de que esté a salvo, Lordan. Porque es mi hija. Si algo le sucede, te hago responsable. ¿Está claro?" Un tono grave resalta su importancia, lo que llevó a Lordan a asentir ante la advertencia con una postura seria.

"Bien. Ahora vete. No dejes que te estorbe más". Gideon despide a Lordan, pero pronto fue interrumpido cuando la lámpara que contiene la llama frenética se cae y comienza a rodar hacia Lordan a un ritmo anormal. Gideon lanzó un hechizo con su sello que crea escarcha para congelar inmediatamente la lámpara en su lugar, no logra alcanzar a Lordan a una distancia peligrosa.

"¡¿Qué carajo?! ¡Pensé que estaba contenido!" Lordan inspecciona la lámpara congelada desde la distancia, el recuerdo de las llamas que casi lo matan resurge en su mente.

Gideon se acerca a la lámpara sin preocuparse, como si ya lo hubiera hecho antes. "Está contenido. Mis disculpas. A la pequeña plaga le gustas demasiado". Recoge la lámpara congelada y la coloca debajo del escritorio. "No te preocupes... tengo la intención de educarlo. Asegurándome de que se comporte en el futuro".

"¿Cómo demonios vas a hacer eso?"

"El dolor es una forma útil de motivación, Lordan. Y el dolor es lo que puede comprender".

Lordan no podía decidir si Gideon era el hombre más raro que había conocido o el más sádico. Decide no continuar con el asunto y se vuelve para salir de la habitación. "Está bien, me voy. Gracias... supongo..." Le da las gracias a Gideon de la forma más reticente posible, no queriendo darle al hombre la satisfacción de recibir elogios.

"De nada, y te deseo suerte en tu viaje. Que completes tu gran cacería de Dios, Lordan, como lo hizo Radegan". Gideon responde a las gracias y se quedó solo en la habitación. Baja la mirada hacia la lámpara y la levanta para observarla por un momento.

"Ahora... ¿Qué lección de dolor podemos aprender hoy?"

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Lordan regresa al gran salón del Fuerte mientras piensa en la nueva información que ha recibido, reflexionando sobre qué hacer con cada uno de ellos. También piensa en los lugares en Limgrave donde podría buscar a este noble del que habló Gideon, pensando en comenzar en el norte de Limgrave antes de moverse hacia el sur.

Pronto piensa en el manto de Elden Lord, el título que aparentemente está luchando por ganar. Era una idea extraña para él que un título se pudiera heredar al lograr una misión que implicaba matar dioses.

También piensa en las posibilidades de que realmente lo logre, parecía imposible cuando peleó con Margit hace un día. Pero ahora era una posibilidad debido a que él realmente lo golpeó, a pesar de que la versión de Margit es una mera copia de la real que aún tiene que enfrentar.

Sin embargo, todos los pensamientos sobre el título de Elden Lord fueron inútiles para él, ya que ya estaba en contra de la idea al escuchar a Gideon mencionarlo. No estaba interesado en heredar este reino o su posición como líder, solo quería irse cuando terminara su búsqueda.

Porque para Lordan, todo lo que quería era libertad, no poder.

"Elden Lord Lordan... Mala idea."

Llega al gran salón para ver a Melina parada cerca de la mesa de espadas mientras mira las cinco pinturas, la pintura de Renna en particular. Su único ojo estaba fijo en la imagen del retrato de la bruja, mirándolo con gran concentración, con un toque de tristeza en su estado de ánimo.

Lordan se mueve lentamente para pararse a su lado. "¿Melina?" Él habla para llamar su atención, pero ella solo responde después de unos segundos más.

"Lordan. Veo que estás restaurado. ¿Te sientes bien?"

"Sí. Doce horas de sueño hicieron magia para mí". Lordan responde mientras estira los brazos. Levanta la vista hacia el retrato que Melina estaba mirando antes. "Entonces, ¿qué estás mirando?"

Melina vuelve a mirar la pintura y habla. "Renna The Gloam. Una de las cinco figuras que dan forma a las tierras. Se dice que ella también era una reina, igual a la reina Marika. Antes de su muerte a manos de la sombra de la reina".

"¿Así que son enemigos?"

"No al principio. Eran aliados, amigos e incluso cercanos como hermanas. Lucharon juntos para derrotar a la Orden del Dragón hace unos miles de años". Melina hace una pausa a mitad de camino porque era difícil hablar de la siguiente parte. "Pero al final se convirtieron en enemigos acérrimos. Su amistad se convirtió en odio".

"¿Por qué?" Lordan pregunta, ahora curioso sobre la historia.

"Ambos querían algo para sí mismos. Y ambos se culparon mutuamente por diferentes razones cuando él-... Eso. Se perdió para siempre para ambos. Por lo tanto, Renna comenzó a tramar una rebelión contra Marika, mientras que Marika misma levantó una campaña con el único propósito de matar a Renna".

"Marika tuvo éxito en su campaña para derrotar a Renna y terminar con su vida, pero quedó en ruinas después de descubrir el golpe final de Renna hacia ella".

"¿Cual es?"

"Nadie lo sabe. Pero se dijo que después de la guerra con Renna, la reina Marika nunca volvió a ser la misma. Se convirtió en la oscura y misteriosa diosa reina que muchos ven hoy en día. Cruel pero hermosa".

Melina termina su historia y ambos continúan mirando la pintura antes de que Lordan rompa el hielo.

"Así que... Elden Lord, ¿eh?"

Melina mira a Lordan, cautelosa con sus siguientes palabras. No quería correr el riesgo de que él se enfadara con ella por no revelar los detalles de convertirse en Elden Lord.

"Sí... El Manchado que blande el Anillo de Elden se convierte en Elden Lord, ya que han demostrado su valía a las tierras que son dignos del manto".

Observó a Lordan cuidadosamente, preguntándose cuál sería su reacción, una negativa era lo que ella esperaba pero no esperaba. Eventualmente suspira y toma asiento en una de las sillas de la mesa, arrastrando su dirección ligeramente para mirarla.

"Es... Una idea horrible, Melina. ¿Yo como Elden Lord? Soy la persona menos calificada para ser rey o Lord..."

Melina se une a Lordan tomando otra silla de la mesa y acercándola a él. "¿Por qué dices eso?"

"Quiero decir... Tenemos que pensar racionalmente aquí..." Se mueve en su asiento mientras comienza a expresar sus pensamientos sobre el asunto. "Soy un mercenario, Melina. Mi trabajo no coincide con la descripción de un gobernante. No sé nada sobre gobierno, ejércitos, economía, política e incluso... la historia de esta tierra. Quiero decir, yo ¡Ni siquiera vivas aquí! ¿Por qué sería un candidato para el señorío en un lugar que no conozco ... "

Melina silenciosamente suspira aliviada, su preocupación era sobre las partes lógicas de ser un Lord. Él no era como los otros Deslustrados que había conocido, todos querían el título por razones diferentes y personales, siendo algunos más siniestros que otros.

Ella se mueve un poco más cerca de él. "Hay muchos que te guiarán si llega el momento, Lordan. No estarás solo para lidiar con esto. Y no eres un hombre sin inteligencia, confío en que tendrás los medios y el conocimiento necesarios para cumplir con el papel. ."

Lordan niega con la cabeza ante el comentario, no del todo convencido por el estímulo. "No estés tan segura, Melina. A veces incluso tengo problemas para saber qué bota va a qué pie..." Un pequeño defecto que Lordan suele tener, que a veces resultaba en viajes incómodos.

"Ah. No te preocupes por eso. Hay vestidores que te ayudarán a adaptarte cuando te conviertas en Lord".

"No ayudas, Melina..."

"Lo siento."

"No es tu culpa..."

Lordan suspira de nuevo, ya que ya tenía una decisión sobre la idea del señorío. "Yo... yo no quiero ser Elden Lord, Melina".

Melina asiente en tono comprensivo pero mantiene su afán por él. Ella sonrió porque ahora estaba segura de que había encontrado a la persona adecuada. "Es por eso que podrías ser el mejor hasta ahora". Sus palabras no surten efecto y decide ayudarlo a abrirse. "¿Pero que quieres?"

"Tú..." Un pensamiento surgió repentinamente en su mente acerca de la propia Melina, se da la vuelta para ocultar su vergüenza y piensa en una respuesta para dar. Se le ocurre uno sobre la marcha. "Por el momento... Dormir. Dormir mucho. Y un lugar para descansar, fuera de las tierras intermedias".

"¿Eso es todo?" La simple respuesta despertó la curiosidad de Melina, la mayoría de los otros Deslustrados que conoció a menudo tenían objetivos elevados y grandiosos como sus deseos.

Lordan hace una pausa por un momento mientras la verdadera respuesta comienza a desarrollarse en su mente. Habla lentamente sobre su objetivo deseado. "Quiero... Libertad. Libertad para hacer lo que me plazca. Sin sentirme agobiado por las cargas y responsabilidades del mundo. Quiero vivir como si cada día fuera el último, viendo cada parte del mundo conocido y todas las gente que vive allí. Y luego, cuando termine... ¿Quién sabe? Tal vez me siente en un jardín, mire la puesta de sol y descanse".

Su objetivo era uno simple que era personal en lugar de uno que afectaría al mundo, porque no tenía ningún interés en el poder, ya que creía que el poder lo convierte a uno en esclavo de él.

Melina asiente de nuevo en comprensión. "Es un deseo justo. Tener la libertad de elegir". Ella pone su mano sobre la de él para tranquilizarlo. "Por lo tanto, si elige no tomar el manto del señorío... ¿Quizás podría renunciar al título a otro? Después de reclamarlo, por supuesto".

Lordan mira hacia arriba con sorpresa. "¿Yo puedo hacer eso?"

"Por supuesto. Tendría que ser alguien digno de tu juicio y medida. Pero de nuevo te lo imploro, Lordan. Creo que eres la elección más adecuada".

Sus palabras de aliento le permiten a Lordan pensar un poco mejor de sí mismo. El título de Elden Lord era algo que iba a reclamar en su búsqueda, pero ¿qué hacer con él? Solo iba a pensar en eso más seriamente una vez que realmente lograra reclamar el trono, por ahora, tenía más problemas con los que lidiar.

Lordan se pone de pie y decide regresar a Limgrave, el norte de la región fue su primer lugar para buscar. "Bueno... supongo que debería seguir adelante". Se aleja unos pasos y recuerda algo que mencionó Gideon. "Melina. Gideon dijo que ahora posiblemente estamos siendo perseguidos por-"

"Gideon me lo ha dicho antes". Melina interrumpe sus palabras pues ya sabe de quién habla, Lordan pudo ver que se incomodaba un poco con el tema por ser Vyke uno de ellos. "Lo haré... Ten más cuidado. No te preocupes por mí, Gideon se está asegurando de que se mantenga alejado de cualquiera de nosotros".

Lordan una vez más tenía otra cosa que agradecer a Gideon, incluso si no le gustaba. "Está bien... Sólo... Si vuelve a aparecer, quiero que corras. Me ocuparé de eso, ¿de acuerdo?"

Melina asiente de mala gana cuando los dos comienzan a alejarse. "Me quedaré en espera por ahora. Llámame en cualquier momento si me necesitas".

"Bien entonces. Entonces... ¿Qué planeas hacer aquí?"

"Por ahora. Un baño suena bien. ¿Te importa que use el de tu habitación de invitados?"

Lordan se rasca la cabeza al recordarse a sí mismo usando toda el agua caliente. "Claro. Pero uhhhh... Creo que puede que haya usado toda el agua caliente... Lo siento".

"Ah. No importa, Lordan. Esperaré a que se restablezca. Tal vez me lo digas antes la próxima vez, podría haberme unido a ti para compartir".

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Él procesa sus palabras e inmediatamente comienza a sentir que se le enrojece la cara, la sangre corre hacia su virilidad mientras pensamientos sucios sobre Melina aparecen en su mente, la mayoría de ellos sobre que ella está mojada.

"Eso fue una broma, Lordan." Se aclaró ella misma. ¿Por qué lo estoy guiando?

Lordan se aleja de ella y usa su casco para cubrir su rostro muy sonrojado. "Voy a... Uh... Ir ahora... A bañarme-" Golpea su casco al decir eso. "QUIERO DECIR LIMGRAVE... Voy a... ¡Adiós!" Decide salir corriendo antes de hacer el ridículo, y también esconder la longitud creciente en sus pantalones.

Melina observó mientras se alejaba del salón. Ella se rió en silencio por su locura, pensando que era lindo. Una parte de ella se siente mal por darle las señales equivocadas y la otra parte se siente feliz. Pronto tendrá que decidir si quiere seguir complaciendo sus avances o rechazarlo por completo, otro conflicto que tendrá que resolver antes de que llegue demasiado lejos.

Lordan hace su camino para salir de la bodega, ajustándose los pantalones mientras camina debido a su actual estado de pie que le causaba molestias por la tensión. "Ah. ¡Mierda! ¡Solo quédate abajo, por favor!"

Quizás aumentar el Vigor tiene una desventaja después de todo.

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STORMHILL, NORTE DEL LAGO AGHEEL

"No, no y no." Lordan tacha otro marcador en su mapa ya que la ubicación una vez más no contiene a nadie que estaba buscando. Suspira mientras revisa el mapa nuevamente para decidir la siguiente área para buscar, notando que el norte de Limgrave ahora fue completamente buscado.

"Maldición. ¿Dónde está este hombre?" La frustración se acumulaba en su mente ya que había pasado las últimas horas corriendo sobre la espalda de Torrent, buscando señales del noble mencionado por Gideon sin éxito. Había buscado en las iglesias cercanas, las ruinas, los asentamientos abandonados e incluso en algunas catacumbas a pesar de saber que las posibilidades de encontrarlo allí eran muy bajas.

Piensa detenidamente en la próxima parte de la región que podría buscar mientras Torrent trota por su cuenta a lo largo de un camino. Observó el mapa en busca de más ubicaciones que marcó previamente, y notó que solo le quedaban algunos lugares sin explorar. Una parte de él estaba preocupada de que el noble ya estuviera muerto.

Continuó moviéndose por el camino y finalmente eligió su próximo lugar para buscar, en algún lugar un poco más al sur de la región.

"Muy bien... Una parada más. Entonces se va a-"

"¿Hola? ¿Alguien puede oírme? ¡Ayúdame! ¡Estoy atascado!"

La voz de un hombre saca a Lordan de sus pensamientos. Mira a su alrededor donde estaba para localizar el origen de la voz angustiada.

"Extraño... Podría haber jurado que escuché a alguien." Mira en la dirección de donde cree que vino la voz y no ve a nadie, solo una olla gigante en el suelo. Se da la vuelta para mirar a otro lugar.

"¿Hola? ¡Holaaaa! ¡Alguien!" La voz habla en la misma dirección en la que miró anteriormente. Lordan mira la olla para examinarla más de cerca.

"Espera... ¿Son esos... brazos?" Notó dos brazos como rocas que se pegan a los lados de la olla. Lordan se sorprende un poco en el momento en que los brazos comienzan a moverse en un esfuerzo por salir del suelo empujándolo.

"¡Oh, por el amor de los DIOSES! ¡Que alguien me ayude! ¡Estoy atascado!"

Lordan mira alrededor del área para comprobar si hay peligro y desmonta Torrent una vez que la costa estuvo despejada. Se acercó a la olla viviente con cuidado ya que no sabía si era hostil. "¿Hola?" Le habla a la olla viviente y esta se gira un poco como si tratara de mirar quién es a pesar de no tener ojos.

"¿Quién es- Oh mis estrellas, estoy tan feliz de verte!" La olla levanta ligeramente las manos ante la aparición de Lordan. "Espera, eres amigable, ¿no? ¿No eres como uno de esos empañados que creen que tengo algo valioso en mi recipiente para robar? ¿Verdad?" Un tono de incertidumbre estaba dentro de la voz de la olla.

Lordan se encogió de hombros ante la pregunta. "La última vez que lo comprobé... No, no ataco a personas u objetos sin ningún motivo". Le aseguró a la olla viviente que él no era una de esas personas, especialmente las que se convierten en objetos solo para romperlos por diversión.

"¡Ah! ¡Gracias a Dios! Soy Alexander, también conocido como Iron Fist. Y como puedes ver, estoy atrapado aquí. Por favor, ¿puedes ayudarme a salir de esto?"

Lordan revisa la base del agujero en el que Alexander estaba atrapado actualmente para evaluar el problema, no podía ver el fondo de la olla y asumió que estaba completamente atascado en el agujero. "Uhhh... No estoy realmente seguro de lo que podría hacer. Pareces bastante bien atrincherado".

Alexander se mueve en lo que parece ser un movimiento de cabeza ante su evaluación. "Sí, pero estoy bastante seguro de que estoy casi perdido. Vamos, dame un buen golpe por detrás con algo grande y bonito.

Me limpiaré. ¡Estoy seguro de ello!"

"¿Smack? ¿Con qué?"

"¡Cualquier cosa, amigo mío! ¡Golpea lo más fuerte que puedas, lo tomaré!" Alexander se prepara cerrando los brazos contra su cuerpo de marihuana. "Quítate esas dudas, estaré bien. Estoy muy bien entrenado. ¡Dale todo, te digo!"

Lordan se encoge de hombros de nuevo y decide intentar ayudar. Mete la mano en su bolsa encantada y piensa en el arma más grande que pudo encontrar y saca la Gran Espada Injertada, casi perdiendo el equilibrio por su peso. Toma su posición detrás de Alexander y se prepara para un movimiento ascendente, algo de lo que ahora es capaz desde que mejoró su fuerza bruta con las runas.

"¿Listo?"

"¡Por supuesto! ¡Golpéalo, amigo mío!"

Lordan se baja ligeramente de su postura y levanta la gran espada con todas sus fuerzas. El golpe hace un impacto y envía a Alexander volando por el agujero mientras Lordan cae hacia atrás debido al ataque debido al peso de la espada combinado con el impulso del balanceo.

"¡Ah! ¡Ay! ¡Ahhh!" Alexander gruñe al aterrizar en el suelo.

"¡Uf! ¡Mierda!" Lordan también gruñe por su caída.

Los dos guerreros pronto se ponen de pie. Lordan recupera su gran espada y la guarda en su bolsa encantada.

"Maldita sea. Necesita obtener más fuerza para usar eso correctamente." Se dice a sí mismo que debe aumentar su fuerza bruta para manejar una gran espada colosal de manera efectiva. Sería una de sus próximas prioridades en aspectos a mejorar.

Alexander se dirige hacia donde estaba Lordan y se cruza de brazos en una pose heroica. "¡Ahh! ¡Bien jugado, amigo mío! ¡Bien jugado! ¡Aunque ese poderoso golpe tuyo casi significa mi fin!"

Lordan niega con la cabeza porque duda que el ataque realmente lastime una olla tan gigante, Alexander solo estaba siendo amable. "Estoy bastante seguro de que ese ataque no romperá una olla como tú".

"¿Una olla? ¡¿Yo?! ¡Soy un Jar! ¡No soy como esos debiluchos que se hacen llamar cerámica!"

"¿Oh? Uhhh... ¿Perdón? ¿Hay alguna diferencia?" Piensa en la diferencia entre los dos tipos.

"¡Por supuesto, hay una diferencia, idiota! ¡Cómo te atreves a insultar a los de mi clase!" Alexander adopta una postura de batalla frente a Lordan y lanza su desafío. "¡Exijo retribución por ese insulto! ¡Prepárate, Guerrero!"

"¡Mierda!" Lordan da un paso atrás y se prepara para desenvainar su nueva gran espada para la batalla, adopta una postura de batalla propia y se prepara para la pelea.

Alexander se queda quieto por un momento en su postura de batalla mientras los dos esperan su primer ataque. Sin embargo, nunca sucede, ya que Alexander comienza a soltar una fuerte carcajada mientras se cruza de brazos nuevamente. El desarrollo dejó a Lordan realmente confundido.

"¡HAHAHA! ¡Bromeo, buen hombre! ¡Bromeo! ¡Oh! ¡Deberías haberte visto a ti mismo!" Alexander se ríe por unos momentos más antes de calmarse. "Mis disculpas, amigo. No pude evitarlo".

"Jajaja... Realmente divertido..." Lordan piensa para sí mismo y suspira mientras baja su gran espada y la guarda, claramente estaba demasiado nervioso por su viaje. "Cierto... Buen chiste... Soy Lordan por cierto."

"Bienvenido, mi compañero guerrero. Y de nuevo, soy Alexander, un Guerrero Jar. Nacido y criado en el pueblo de Jarberg".

"Jarberg? ¿Que sigue? ¿Cuptown?" Lordan piensa en el nombre de la ciudad natal de Alexander, observando el uso literal de la palabra 'Jar'. "y yo soy un mercenario... Básicamente, un guerrero que lucha por el oro y esas cosas..."

"¿Un soldado de fortuna? ¡Ah! Una raza rara en las tierras. Sin duda vienes de fuera de estas regiones".

"Sí. No vine aquí hasta... Recientemente". Lordan hace todo lo posible por mantener su información personal para sí mismo, por ahora, sin saber en quién en estas tierras realmente confiar todavía, con la excepción de Melina. "No te importa que pregunte, pero ¿cuál es el problema con que no te gusten las ollas?"

"¡Ah, sí! Una explicación un poco larga, pero para resumir. Los botes siempre piensan que somos frascos inferiores a ellos. Honestamente... Son un grupo molesto. ¡Y ni siquiera tienen botes de guerreros!"

"Guau. Incluso los objetos practican el racismo entre sí."

"Pero, estoy fuera ahora, y eso es lo que cuenta. Te agradezco, y como muestra de mi aprecio, me gustaría que tuvieras esto". Alexander se mete la mano en la tapa y saca un Exalted Flesh para dárselo a Lordan, que acepta a regañadientes.

"Uhhh... ¿Gracias?" Lordan observa el trozo de carne que le acaban de dar y se pregunta de qué está hecho, con suerte no de carne humana.

"El placer es mío." Alexander se cruza de brazos una vez más para adoptar la pose heroica que suele mantener. "Viajo hacia el este, donde tengo la intención de continuar mi educación en los caminos de la guerra. Más allá de estas tierras se encuentran los Caelid Wilds, plagados de podredumbre escarlata, en los que se lleva a cabo un festival de combate".

Empieza a reírse de alegría. "Había escuchado susurros de tales festividades antes... ¡La idea no te hace palpitar el pecho! ¡Ja, ja, ja, ja!"

"¿Festival? ¿En un momento como este?" El interés de Lordan se ganó con las noticias del festival de guerra. "¿Dónde es este festival exactamente?"

"Hacia el este. Hacia el Castillo Redmane en el borde sur de la podredumbre escarlata asolada Caelid Wilds. He oído que allí es donde se llevará a cabo un festival".

Lordan saca su mapa y marca un lugar en el lado más oriental y escribe notas al lado de la marca. Da una última mirada a su alrededor y decide pedir información. "Bueno, si has estado viajando por estas partes. ¿Supongo que no has visto a ningún noble en el área? o en el camino".

Alexander inclina su cuerpo hacia arriba como si estuviera pensando. "Hmmm... Me temo que no he conocido a nadie- ¡Oh, espera! Hay un hombre que estaba vestido como un noble y estaba siendo escoltado por una caravana recientemente. Huyó con su hombre al verme". Alexander se frota la tapa mientras recuerda ese incidente. "Y todo lo que quería hacer era decir hola".

"¿A dónde? ¿Ya se fue?" Lordan se preocupa por una posible pista que lo ayudará a detener su carrera interminable por la región.

"Lo vi por última vez... hace aproximadamente un día. Moviéndose hacia el sur, al bosque de Mistwood. Escuché a sus hombres hablar sobre recuperar su fuerte".

Lordan vuelve a mirar su mapa y marca varios puntos fuera de la parte norte del Bosque Brumoso. Guarda su mapa y se prepara para partir, no queriendo perder el tiempo y perder el rastro del noble. "¡Está bien! Gracias, Alexander. Lo siento, pero me iré antes de que lo pierda".

"Por supuesto que lo entiendo. ¡Gracias de nuevo, Lordan! ¡Espero luchar junto a ti algún día!"

Intercambian despedidas y Lordan convoca a Torrent para que se vaya rápidamente. Cabalga duro y rápido como lo hace habitualmente, dejando atrás la jarra del guerrero en unos momentos.

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LIMGRAVE, AFUERA DE MISTWOOD

"¡¿Hola?! ¿Hay alguien ahí? ¿Alguien que podría estar interesado en rescatar al gran Kenneth Haight?"

"¡Siervo de la verdadera Orden y célebre repudiador de la falsa!"

Kenneth grita de nuevo sobre las ruinas actuando como un puente improvisado, con la esperanza de que alguien escuche su súplica de ayuda, la necesitaría después de la muerte de sus hombres a manos de los demi-humanos.

"¡Oh, Erdtree! ¡Concédeme socorro! ¡¿Hola?! ¿Hay alguien ahí? ¡Alguien que pueda-"

"Oye. ¿Eres el noble?"

Lordan habla desde detrás de Kenneth, lo que le provoca un grito de miedo y sorpresa, ya que no esperaba que nadie estuviera allí con él. Kenneth se toma un momento para recuperar el aliento por la sorpresa repentina y se dirige a Lordan.

"¡Dios mío! ¡Me diste un buen susto! ¡¿De dónde vienes de todos modos?!"

Lordan señala detrás de él sin dejar de mirar a Kenneth. "Detrás de ti. Escuché tu predicación desde una milla de distancia".

Kenneth finalmente se calma de su conmoción y se pone de pie para observar a Lordan, notando su apariencia como un mercenario. "Ah, has venido a prestarme tu ayuda, ¿verdad? Bueno, eso es muy amable, pero, um..."

"¿Pero?" Su tono de vacilación llama la atención de Lordan, y sabía de qué estaba inseguro Kenneth.

"Vaya. Es uno de esos tipos..." Siempre hay nobles que desaprueban las costumbres de los guerreros de oficio y, basándose en su reacción, Lordan sabía que Kenneth era uno de ellos.

Kenneth rápidamente trató de mediar en su demostración de intenciones poco sinceras. "No, no. La-ayuda es muy apreciada. Incluso de un Tarnished y un mercenario. A pesar de las apariencias, la nobleza no es un requisito previo para servir a la verdadera Orden. Es posible que hayas oído hablar de mí. Kenneth Haight. El siguiente en la línea como el gobernante legítimo de Limgrave".

Lordan suspira y decide darle a Kenneth una oportunidad justa, después de todo, era la última opción. "Soy Lordan. He oído hablar de ti. Me preguntaba si estás interesado en gobernar Limgrave".

"Dado el estado actual de la región y la complacencia de Godrick, con gusto intervendría para ayudar". Kenneth da a conocer su opinión sobre Godrick, incluso si es un vasallo del Señor de Stormveil. Duda un momento antes de decidirse a dar a conocer su petición. "Pero primero, joven deslustrado, quiero que me ayudes. Quiero que recuperes mi fuerte. Se encuentra al sur, más allá del Bosque de la Niebla".

"Un comandante de los Caballeros de Stormveil lo tomó. Un tonto y completamente loco para arrancar. ¡Simplemente obsesionado con la sangre!"

Lordan se mueve sobre su pie cuando escucha la solicitud, obviamente no contento con otro lado errante para lograr sus objetivos. "¿Y bien? ¿Qué es lo que quiere?"

"¡Para castigarme, por supuesto! Debido a mi falta de fe en Godrick". Kenneth comienza a resoplar al pensar en Godrick como su Señor. "Honestamente, Godrick no es más que un paleto del campo. ¿Señor? ¡JA! ¡No me hagas reír! ¡No es más que un humilde descendiente de uno de los muchos bastardos de Godfrey! ¿Quién tuvo la suerte de ser reconocido y protegido por Prince?" ¡Godwyn!"

"Primero se escondió entre las mujeres para huir de la capital, luego se escondió de Radahn en ese castillo... Luego insultó a Malenia, perdida en la batalla, solo para lamerle las botas en lugar de morir como un hombre. ¿No tiene vergüenza, el blusa de niña grande?"

"¡Y pensar que tiene la sangre de Godfrey! Último del linaje dorado, aunque casi no lo notarías al mirarlo debido a su apariencia enfermiza. Casi siento pena por el tipo cuanto más lo pienso. "

Kenneth termina su diatriba mientras Lordan se enfoca en los posibles detalles de atacar un Fuerte, solo. Piensa en cualquier refuerzo que pueda pedir. Melina, Blaidd, Yura e incluso Alexander, a quien conoció recientemente, podrían ayudar.

"Vyke sigue dando vueltas, así que Melina no debería venir... Blaidd, Yura y Alexander podrían ayudar... Pero, ¿dónde están?"

Sus opciones eran limitadas ya que no tenía forma de solicitar el respaldo que necesitaba. Se decide por otra estrategia que requiere menos mano de obra y llamaría menos la atención.

Esa estrategia era sigilosa, por supuesto, donde mataría a la mayoría de los hombres que custodiaban el Fuerte con ataques furtivos y se enfrentaría solo al comandante.

Lordan saca su mapa y se mueve al lado de Kenneth para mostrárselo. "Está bien, está bien. ¿Dónde está entonces?"

"Está justo... ¡Aquí! Justo al este de Mistwood". Kenneth señala la ubicación de su Fuerte en el mapa para que Lordan lo marque.

Lordan se dispuso a marcharse cuando Kenneth lo interrumpió hablando. "Lordan, jovencito, espera. Permíteme darte un pequeño consejo. Tendría mucho cuidado de evitar las cacerías de Manchados de Godrick, si estuviera en tu lugar. Ese grupo depravado está obsesionado con sacrificar Manchados como tú por el bien del injerto. "

La mención del injerto hace que Lordan piense en la primera criatura que encontró hace un mes y medio en la gubia llena de sangre. Se preguntó a qué tipo de monstruos injertados se enfrentaría en el castillo.

Con la información que necesitaba para llevar a cabo la solicitud de Kenneth, Lordan toma un turno para marcharse. "Está bien. Recuperaré el Fuerte. Solo mantente con vida hasta que lo haga".

"Por supuesto, joven. Y como recompensa por tus servicios. Te permitiré llevarte los artículos valiosos dentro de uno de mis cofres personales. Está ubicado en una de las torres superiores". Kenneth saca una llave para pasársela a Lordan. "Descubrirá que el contenido de dicho cofre es más que suficiente como compensación por sus servicios. Los mercenarios esperan el pago primero, ¿verdad?"

Loran asiente ante la suposición y toma la llave para guardarla. Hace una última mirada al área para asegurarse de que Kenneth esté a salvo en la cresta. Finalmente despega en dirección al Fuerte, dejando a Kenneth solo para observar el área a su alrededor.

"Qué lío has hecho, Godrick. Con suerte, la recuperación de mi Fuerte será el primero de los problemas a resolver..."

LIMGRAVE, FUERTE HAIGHT

Lordan balancea su Katana hacia una abertura de la armadura del caballero para asestar un golpe mortal a su oponente, poniendo fin al duelo por el Fuerte. Había eliminado con éxito a la mayoría de los guardias del Fuerte atrayéndolos a una pelea con una manada de semihumanos que buscaban venganza por la muerte de su líder.

Permitió que la pelea entre los dos grupos se desarrollara mientras observaba desde lejos y solo entró sigilosamente una vez que los guardias del fuerte derrotaron a los demi-humanos mientras sufrían grandes pérdidas. Una vez que hubo eliminado cuidadosamente a todos los guardias restantes con sigilo, se enfrentó al comandante del Fuerte en combate singular.

Y ahora tuvo éxito en retomar el Fuerte ya que el comandante fue asesinado por su último ataque. Saca su Katana y limpia la hoja con la Capa del Caballero caído antes de envainarla.

Lordan observó la parte superior del Fuerte en busca de más enemigos. Una vez que evaluó que el Fuerte fue despejado, se dirige a la torre que Kenneth mencionó y se muda a la habitación para encontrar el cofre que le prometieron.

Encontró el cofre casi inmediatamente después de entrar en la habitación y se acercó a él. Casi abre el cofre al desbloquearlo, pero se detiene cuando notó que el cofre estaba haciendo movimientos como si alguien se escondiera dentro de él.

"¿Otro? Bueno, suerte mía." Lordan saca su espadón y toma una posición frente al cofre, listo para lanzar un corte hacia abajo para romperlo y matar a quienquiera que se esconda dentro de él.

Sal ahora. Quienquiera que seas. Emite una amenaza pero no obtiene respuesta, lo que lo impulsa a levantar su espada y preparar su ataque. "Yendo una... Yendo dos... Y aquí yo-"

El cofre se abre de repente con un hombre levantando las manos para rendirse. "¡BIEN! ¡BIEN! ¡No me mates, amigo! Solo intento-" El hombre se detiene a la mitad de la oración al reconocer a Lordan, y Lordan también lo recordaba, nunca podría olvidar al hombre calvo que ató. .

"¡¿Tú?! ¡El calvo de la cueva!"

"¡¿TÚ?! ¡Qué suerte mía!" Patches suspira al revivir la apariencia de Lordan, feliz de ver otra cara que no sea la de los soldados de Godrick. "¡Empezaba a pensar que nadie vendría! ¡He estado atrapado en ese cofre durante medio día!"

Lordan agarra a Patches por su camisa y lo arrastra fuera del cofre y hacia el techo del Fuerte. "¡Oye! ¡Oye! ¡No hay necesidad de eso! ¡Soy un hombre diferente! ¡De verdad! ¡No más ataques a la gente sin razón!"

"¿Por qué debería creer eso? Maldito bandido".

Patches frunce el ceño ante el nombre que le llaman. "En primer lugar, mi nombre es Patches, un placer conocerte. Y en segundo lugar, no te ataqué esta vez. ¿No merezco la oportunidad de probarme a mí mismo?"

Lordan considera las palabras que le dio Patches. Era un buen punto, Patches solo se había estado escondiendo de cualquiera que viniera al Fuerte. Así que Lordan, en contra de su buen juicio, decide dejar ir a Patches, por ahora. Pero antes de hacerlo, necesitaba asegurarse de algunas cosas.

Lordan soltó su agarre y mantuvo una mano cerca de sus bolsas de armas para prepararse para cualquier truco. "Bien... Bien... ¿Dónde diablos estás haciendo aquí de todos modos?"

Patches se da palmaditas en el cuerpo un par de veces para quitarse el polvo, se ríe con su habitual tono intrigante y se tranquiliza ante la mirada de Lordan. "Bueno, finalmente te animas, ¿verdad? Sabía que lo harías. Eres un hombre de razón, de principio a fin. Ja, ja, ja..." Se las arregló para reprimir la risa y explicó su nueva aventura. "Bueno, verás... Soy un hombre diferente. Francamente, estoy listo para lavarme las manos y montar una tienda legítima".

Lordan se burló de sus palabras. "¿Eres un comerciante? Oh, sí... Y yo soy el hijo bastardo perdido hace mucho tiempo de la reina Marika... O primo... O el hermano compañero de habitación de la hermana... O algo así..." Respondió sarcásticamente y preguntó por los bandidos. Los parches solían funcionar con. "¿Esperas que me crea eso? ¿Qué pasa con esos tipos con los que solías correr? ¿Y qué haces aquí en realidad?"

"Ah, sí, sí, hice que esos bandidos hicieran una ruptura limpia. Ahora todos son proveedores, y buenos en eso. Quiero decir, no entienden una palabra de lo que digo, pero no importa, tenemos una conexión natural". Patches volvió a reírse de lo que acababa de decir. "Ahora es un poco ad hoc, ¡pero finalmente tengo un buen argumento de venta! ¡Patches' Emporium! ¡Donde no necesitarás un reembolso, porque todo es de primera categoría!"

Lordan pone los ojos en blanco ante las cosas que acaba de decir, sin creer una sola palabra de lo que dijo. "Y déjame adivinar... ¿Vendes artículos robados? ¿Como los artículos que robaste en este Fuerte?"

"Bueno, vamos, chico. Nadie los está usando de todos modos... Un hombre tiene que comer, ¿sabes?" Patches intenta explicarse después de que Lordan asume sus intenciones. "Además... No es como si estuviera lastimando a alguien con mi saqueo. ¡En serio! ¡No he matado a nadie para tomar estos artículos!"

Lordan vuelve a poner los ojos en blanco, claramente no convencido por Patches y perdiendo la paciencia. Iba a tener que sacudir a Patches para que le devolviera los artículos que robó del Fuerte.

Patches notó la creciente impaciencia de Lordan y decidió hacer una ofrenda de paz. "Ahora, como muestra de mi buena fe. Olvidaré el incidente en la cueva, donde me ataron y me dejaron. ¿Recuerdan?" Patches saca un objeto de su propia bolsa encantada y se lo entrega a Lordan. "Toma. Un artículo para tu viaje, o debería decir un artículo importante para ti. No puedo llegar a la capital sin él".

Lordan toma el artículo y lo examina. Era la mitad izquierda grande de un medallón que representaba el Erdtree, estaba claramente incompleto y no sería utilizable en este momento. "¿Qué hace?"

"Bueno, según lo que escuché. Blandir el medallón con las dos mitades juntas activará la Gran Vida de Dectus. Esencialmente requerido para que continúes tu camino hacia el anillo".

Lordan mira el artículo y decide quedárselo, también decidió dejar ir a Patches esta vez. "Bien... Sal de aquí. Ahora. Cualquier cosa que hayas robado aquí... No quiero saber. Solo ve conmigo. Ahora". Decide escoltar a Patches fuera del Fuerte para asegurarse de que no se roben más artículos, Kenneth tendrá que arreglárselas con algunas cosas desaparecidas.

"¡Mira! Sabía que entrarías en razón. Está bien, entonces nos vamos". Patches camina hacia las escaleras que conducen a la entrada del Fuerte y Lordan camina detrás de él. Llegan al nivel del suelo y Lordan observa mientras Patches se prepara para irse.

"Muy bien, aquí estamos. Ahora vamos a-" Lordan detiene su oración a mitad de camino cuando sintió que una sensación de pavor lo abrumaba repentinamente. Como si hubiera sido invadido por una presencia desconocida, solo se había sentido así una vez antes.

"Espera... No puede ser... ¡¿Es?!"

Lordan se da vuelta para mirar hacia atrás y ve una presencia roja formándose en la forma de un caballero, un caballero que comparte el mismo tipo de armadura que Darriwil usó durante su último encuentro en Evergaol. El caballero saca sus espadas dobles y se prepara para la batalla, con la intención de destruir el objetivo que actualmente era el mismo Lordan.

Sombra siniestra, Caballero sabueso Kanin

"¡¿Qué MIERDA estás haciendo ahora?!" Lordan le grita a Patches al ver la aparición de la Sombra, pensando que esta era otra trampa tendida por el hombre.

"¿¡Yo!? ¡No sé nada sobre ese tipo! ¡En serio!"

"¡Pequeño MIERDO DE MIERDA! ¡TE VOY A MATAR!" Agarra a Patches con ira, pero fue interrumpido por la sombra que se lanza hacia ellos a gran velocidad y balancea sus espadas con movimientos rápidos para golpearlos a ambos a la vez.

Luego, la Sombra se aleja mientras Lordan balancea su gran espada Flamberge en su dirección, luego corre alrededor de la pareja en círculos para confundirlos con sus imágenes secundarias creadas por la técnica de esquivar del sabueso.

"¡Maldita sea! ¡Otro bastardo dudoso!" Lordan busca una abertura entre los esquivos pero no encuentra ninguna. Luego ve a Patches también enfocado para golpear a la Sombra con su lanza, lo que confirma que, de hecho, no estaba confabulado con la sombra. "¡Parches! ¿Quieres ganarte el sustento y conservar la cabeza?"

"¿Tengo otra opción, chico? ¡¿Cuál es tu plan?!" Le grita a Lordan mientras se paran espalda con espalda, tratando de ver una ventana donde la sombra se desacelera.

Lordan continúa buscando una ventana mientras formula un plan. "¡Nos vigilamos las espaldas y atacamos cuando se acerca! ¡Prepárense!"

Luego, la pareja se prepara cuando la sombra comienza su asalto. Se lanza hacia Patches primero, quien se aparta del camino para permitir que la Sombra golpee a Lordan. Lordan es derribado por el golpe y la Sombra se aleja una vez más, esta vez hacia Patches.

Patches empujó su lanza hacia adelante pero falló debido a que la Sombra se agachó ligeramente. La Sombra luego agarra a Patches y usa la velocidad de una carrera para embestirlo contra una pared. Los parches se golpean en la espalda y la Sombra lo inmoviliza con una andanada de ataques de sus espadas que apenas bloquea con su gran escudo.

Lordan se pone de pie y ve el evento, interviene cargando hacia la Sombra y agarrándolo para alejarlo de Patches. Los dos oponentes pronto chocan sus armas, creando chispas en el medio.

La Sombra hace todo lo posible para desviar y bloquear, pero estaba perdiendo terreno y energía debido a los constantes ataques de Lordan, la gran espada que empuña no era fácil de bloquear debido a su mayor tamaño. La Sombra decide retirarse y toma un sorbo de su propio frasco azul para recuperar su enfoque.

Lordan también bebe sus frascos y cambia a una de sus nuevas espadas largas y bastón de Sellen. "Muy bien, Patches. Necesitamos- ¿Patches?" Mira hacia el lugar donde vio por última vez al hombre para ver que se ha ido. Pronto escuchó el golpe de una puerta y el sonido de cerrarla, ya que Patches se había encerrado en la armería del Fuerte por seguridad, dejando efectivamente a Lordan a su suerte.

"¡¿Te ​​estás ESCONDIENDO?! ¡¿Qué diablos?! ¡Sal aquí y lucha!"

"¡Lo siento, chico! ¡Sálvese quien pueda!" Los parches emiten risas desde detrás de la puerta. "Jejejeje... Ahora date prisa y muere para que pueda tomar tus cosas".

Lordan gruñe de frustración y vuelve a concentrarse en la Sombra. La Sombra comienza a correr de nuevo para confundir a Lordan, lo que funciona hasta cierto punto.

Lordan intenta probar la estrategia que usó antes con la ayuda de sus lobos espirituales, pero fue interrumpido por la Sombra, quien le quitó la campana cuando trató de usarla. Lordan esquiva los ataques restantes antes de que la Sombra se aleje nuevamente para crear distancia.

"Bien. Es hora de probar algunos hechizos." Toma su bastón con la mano izquierda y lo agita de la misma manera que Sellen lo pensó. Lordan lanza su primer hechizo en forma de Glintstone Stars, los proyectiles persiguen a la Sombra mientras los esquiva.

Al ver el efecto de su hechizo, Lordan decide su nueva táctica. Lanza hechizos entre sus movimientos mientras se acerca a la Sombra. Finalmente logró cerrar la distancia.

Los dos chocaron sus espadas ya que la Sombra ahora estaba cansada de correr demasiado. Lordan se las arregla para mantenerse sincronizado con los ataques rápidos e implacables de la Sombra con desvíos usando su espada, incluso con una mano, ya que había mejorado su agilidad con las runas.

Entran en un bloqueo con sus espadas, con la Sombra usando sus dos espadas y Lordan usando su espada larga con el bastón para sujetar la espada. Lordan luego mueve el bastón a la parte inferior del cuerpo de la Sombra para su segundo hechizo.

Balancea su bastón hacia la Sombra con otro hechizo, crea una espada azul proyectada. La Sombra corre hacia atrás para romper la cerradura y evitar la espada mágica, un hechizo llamado Carian Slicer que Sellen le enseñó a Lordan para sorprender a los enemigos de cerca.

Lordan luego carga a la Sombra con ataques con su espada y cortadora que coinciden con las cuchillas dobles de la Sombra. La sombra se mantiene al día con la nueva combinación de ataques, se lanza de vez en cuando para interrumpir sus enfrentamientos y regresa una vez que recupera la resistencia.

Lordan luego emplea otro hechizo para contrarrestar los guiones, era un hechizo llamado Swift Glintstone Shard que dispara proyectiles a un ritmo más rápido y puede igualar la velocidad de la Sombra. Continúa su lucha con una combinación de los tres hechizos, destellos a distancia y el rebanador con su espada de cerca.

Su lucha continúa durante unos buenos minutos, con ambos luchadores igualados en velocidad. La Sombra luego se lanza y derriba a Lordan al suelo. Luego inmoviliza a Lordan contra el suelo y levanta su espada para empujar hacia abajo y terminar la pelea.

Lordan toma la espada por la hoja con las dos manos, agarrándola con fuerza mientras sangra por agarrar los bordes afilados. Lo agarra con fuerza y ​​piensa en una forma de quitarse de encima a la Sombra.

Permite que la Sombra lo apuñale lentamente a través de una parte no letal de su cuerpo, gruñendo de dolor cuando la espada lo clava en el suelo. Luego apunta su bastón directamente al torso de la Sombra y dispara destellos a quemarropa mientras está acostado, lo que hace que la Sombra suelte la espada empalada.

La Sombra retrocede de los ataques y bebe sus frascos rojos y azules para recuperarse. Saca una daga para reemplazar la espada que perdió mientras Lordan quita la espada empalada y se pone de pie. Los luchadores se preparan para su nuevo choque y esperan a que el otro se mueva primero.

"Oye, Muppet". Una voz habla para llamar su atención, que estaba más cerca de la Sombra. "Buscar."

La Sombra ve el lado plano de una gran espada colosal balanceándose hacia él y no procesa el ataque a tiempo. Lo golpea y lo envía volando hacia Lordan, Lordan esquiva justo a tiempo para evitar el cuerpo de la Sombra que golpea la pared detrás de él y mira para ver a la persona que lo ayudó.

"¡¿Blaidd?!" Ve al medio lobo con su gran espada con gran sorpresa. Blaidd se mueve al lado de Lordan y asiente como saludo mientras apoya su espada en su hombro.

"Hola, amigo. Ha pasado un tiempo, me alegro de verte todavía pateando".

"Tú también. Y gracias por la ayuda."

"No te preocupes. Ahora... Está en un montón de problemas". La pareja mira a la Sombra que se estaba poniendo de pie. Ambos adoptan una postura de batalla para prepararse para otro enfrentamiento.

"Otro bastardo dudoso, ¿eh?"

"Sí. Necesitamos-"

"¡Caballero! ¡Por favor, permítame!" Otra voz los llama y se dan la vuelta para ver un frasco gigante girando hacia ellos, era Alexander. La pareja se aparta del camino y Jar choca con Shadow contra la pared, aplastándolo contra la superficie que ahora tiene una grieta y un agujero.

"¡Ya basta de ti, sombra molesta!" Alexander agarra la Sombra y lo levanta con ambos. Comienza a golpear la Sombra contra la pared y el suelo con gran fuerza mientras los dos lobos guerreros miran mientras se retuercen con cada golpe, imaginando el dolor que Alexander le estaba infligiendo al hombre.

"Uhhh... ¿Deberíamos detenerlo?"

"¿Estás bromeando compañero? Este es un buen espectáculo".

Alexander entrega algunos portazos más y arroja la Sombra al suelo por última vez. La Sombra intenta mover su cuerpo roto, pero falla y finalmente muere a causa de sus heridas, desvaneciéndose en una niebla roja.

INVASOR VENCIDO

"Bueno. Eso es todo entonces." Alexander mueve sus manos entre sí y se mueve hacia donde estaban parados Lordan y Blaidd. "Es bueno verte de nuevo, Lordan".

Y tú, Alejandro. Lordan mira entre sus dos compañeros e intenta presentarlos. "Oh, y este es mi amigo-"

"La Sombra Medio Lobo Blaidd, Espada y Sombra de la Princesa Lunar". Alexander termina en su nombre.

"Alexander el Puño de Hierro. Jarra de Guerrero". Blaidd también habla, sabiendo claramente quién era. Ofrece su mano para estrecharla. "Es bueno verte de nuevo, otra vez viejo amigo".

"¡Y tú, lobo! Es bueno verte finalmente aventurándote fuera de tus tierras".

"¿Ustedes se conocen?" Lordan nota la familiaridad que compartían.

"Sí, el Jar es mi vecino. El grupo de guerreros más duro que he visto".

"Sí. Y Blaidd aquí se defiende de los cazadores furtivos que en ocasiones se aprovechan de mi ciudad natal".

Lordan asiente ante sus explicaciones y toma un sorbo de su petaca para curar la herida de la puñalada de la espada. "Bueno... Gracias por la ayuda, a ambos. ¿Qué están haciendo aquí de todos modos?"

Alexander habla primero. "Bueno, estaba viajando por el camino y escuché el lanzamiento de hechizos en este Fuerte. Los vi a ambos mirando hacia esa Sombra y sumaron dos y dos. Por lo tanto, mi ataque sorpresa para acabar con él fue entregado".

Lordan se vuelve hacia Alexander ante la mención de la Sombra. "¿Sombra? ¿Eso fue lo que me atacó?"

"Sí, compañero. Sombras siniestras. Y los he estado rastreando por todas las tierras. Estos son unos idiotas repugnantes". Blaidd interrumpe la conversión para explicar su propósito. "Escuché que una Sombra acechaba por estos lugares, así que fui a cazar como de costumbre. Llegué al fuerte después de un aviso de Kale. Fue entonces cuando te vi, luchando contra el insecto. Bastante impresionante, amigo. Lo estabas manteniendo".

"Gracias, pero ¿por qué me atacó en primer lugar?" Lordan hace la pregunta porque no sabe por qué la Sombra lo atacaría.

"Baleful Shadows actúan como asesinos de Two Fingers, para llevar a cabo su voluntad contra los enemigos con los que es necesario lidiar". Blaidd piensa en una razón por la cual Lordan sería atacado por una Sombra. "En cuanto a por qué uno te atacó... ¿No supondrás que ofendiste a alguien últimamente? ¿Alguien importante?"

Lordan piensa en las posibles personas que podrían cumplir con el requisito y se decide por una sola persona. "Margit. Le gané... hace unos días".

"¿Margit? Oh, sí, me enteré de tu baile con él. Buen trabajo, Lordan". Blaidd elogia la noticia de la victoria de Lordan. "Bueno... no estoy seguro de por qué una Sombra estaría bajo el mando de Margit. Pero investigaré un poco sobre este Lordan".

"Gracias, Blaidd, Alexander". Lordan los mira a los dos y se pregunta cuál será el siguiente paso. "¿Y ahora que?"

"Desafortunadamente, debo continuar con mis amigos. El viaje a Caelid es largo y debo estar apurado".

"Lo mismo, Lordan. Tengo más Sombras que encontrar. Han estado apareciendo más recientemente".

Lordan asiente ante su razón y se prepara para partir antes de que una pequeña petición surja en su mente. "Espera. Alexander, ¿puedes ayudarme con esa puerta? Blaidd, tú también deberías estar aquí". Señala la puerta donde Patches se encierra para esconderse.

"¡Por supuesto! En camino." Alexander se dirige a la puerta mientras él y Blaidd lo siguen. El trío se detiene alrededor de la puerta y Alexander agarra el marco de piedra para comenzar a soltarlo.

"Bien entonces, ¿para qué estamos aquí, Lordan?" Blaidd pregunta sobre el propósito de ellos parados alrededor de la puerta.

"¿Recuerdas a ese bandido calvo que mencionaste en tu carta?"

" ¿Qué hay de?- Oh... ya veo". Blaidd ordena la situación y asiente con comprensión.

El marco de la puerta se suelta y expone la armería, donde Patches se sienta contra la pared. El trío formado por Lordan, Blaidd y Alexander rodea a Patches, lo que hace que trague saliva. Lordan se acerca a Patches con su espada en la mano, que tiembla debido a la creciente ira.

"Bueno... ¿Qué tienes que decir por ti mismo?"

"Uhhhhh... ¿Bien hecho? Y... ¿Perdón?"

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1998 AÑOS ANTES DE LA DEBASTACION.

El agua llena un recipiente mientras Rags se mira en el espejo frente a él, observando su rostro después de limpiarse. Se dio cuenta de que le había crecido una barba incipiente, sin duda por haber estado inconsciente durante una semana y media. Suspira y decide dejarlo solo por ahora, tal vez se requiera una nueva apariencia para la próxima vez que se muden.

Mete la mano en el lavabo y comienza a lavarse la cara, haciendo un pequeño lío debido a las salpicaduras. El agua se escurre y él mueve su mano sobre el pequeño embudo sobre la palangana, haciendo que salga agua de él.

Rags no estaba seguro de cómo funcionan la mayoría de las cosas en la habitación en la que actualmente se encuentra, muchos elementos aquí tienden a ser automáticos. Las cosas simples aquí parecen estar encantadas con magias que cumplen una función diferente.

Al igual que las ventanas tienen cubiertas que se abren solas cuando él estaba cerca para revelar un paisaje que parece cambiar en diferentes vistas, una habitación más pequeña que permite bañarse sin dibujar un baño ya que el agua saldría de un grupo de pequeños agujeros desde arriba, y incluso la cámara privada tiene un sistema que elimina sus desechos succionándolos con agua para limpiarlos.

Los detalles de cómo funcionan estas cosas no le interesaban a Rags en este momento, ya que necesitaba que él y Marika se mudaran de este lugar. Deja el guardarropa y regresa a su dormitorio. Eso estaba claramente decorado con todas las cosas requeridas que necesitaba para su estadía, su comentario acerca de que la habitación anteriormente era demasiado elegante para su gusto hizo que la bruja cambiara el diseño instantáneamente con el uso de magia.

Rags se acerca a la mesa del costado para examinar la nueva armadura de placas de luz que se proporcionó. Era de buena calidad y fue construido para brindar protección a la parte superior del cuerpo sin limitar la movilidad con la implementación de una armadura mínima para las piernas. El brazo derecho de la armadura no estaba tan blindado para dar al usuario libertad de movimiento en el brazo de la espada. También incluye un nuevo casco que tenía una cara frontal retráctil, la forma del casco también se asemeja a un lobo con dos puntas en la parte posterior a cada lado para imitar las orejas de lobo.

Rags equipa la armadura y ajusta todas las correas para que se ajuste correctamente a ella. Se mueve un poco al ponérselo por completo para probar sus movimientos y quedó impresionado con la suavidad con la que podía moverse, sin signos de tensión que obstaculizaran sus movimientos.

"No está mal, no está nada mal."

Luego recuperó su Claymore para examinarla de cerca en la hoja y notó algunos daños. El medio tenía una grieta que era visible y el borde de la hoja estaba lleno de bordes irregulares. No era una condición utilizable y de lucha, la había usado en exceso durante su última pelea en el bosque.

"Maldita sea... Recibió una buena paliza". Realiza algunos movimientos para probar su brazo derecho que resultó herido por la pelea, podía sentir dolor en el brazo con exceso de trabajo al realizar las acciones. Luego realiza algunos giros con la mano para probar su flexibilidad general.

Luego, Rags siente un dolor agudo que paralizó todo su brazo derecho, lo que le hizo perder el agarre del Claymore mientras giraba para dejarlo caer. Agarra su brazo derecho con fuerza mientras se traba por el dolor, dolor que lo adormecía hasta el punto en que perdió la sensibilidad y el control de su brazo derecho.

Toma unas cuantas respiraciones profundas y lentamente el dolor se desvanece. Primero mueve los dedos y luego el codo y la mano para asegurarse de que todo su brazo derecho vuelva a funcionar. Suspira ante la nueva limitación con la que tendrá que trabajar en el próximo viaje.

Decidido a no pensar más en ello, Rags se dirige a la salida de su habitación después de enfundar su Claymore y tomar sus suministros. Sale de la habitación y camina por el pasillo hacia la salida del edificio en el que se quedó.

Rags abre la puerta del edificio y fue recibido por la vista de un campo casi interminable de juncos y amapolas, con árboles gigantes que se elevaban hasta el cielo en la distancia. Actualmente también era de día con el sol en el cielo y la luna a su lado, una vista que era divina pero imposible.

"¿Dónde diablos estamos?" Mira hacia atrás para ver que el edificio que dejó era una pequeña aldea que parecía una humilde casa de campo, su tamaño era demasiado pequeño para caber en el interior del que acababa de salir. Él evaluó que la aldea estaba encantada por alguna forma de magia que hace que el interior del edificio sea mucho más grande de lo que es posible para su tamaño.

Mira hacia su izquierda y ve una torre que estaba alojada entre los juncos, como si estuviera fuera de lugar. Era una torre de gran altura con el diseño de los orígenes de Liurnia, una región en las tierras del medio famosa por su academia que enseña magia a todos los que muestran las actitudes y el talento para ello.

Rags se acerca a la torre y ve a un joven de pelo gris apoyado contra la pared al lado de la entrada, leyendo un libro con gran concentración. El hombre estaba vestido con un atuendo que no había visto antes, un abrigo con mangas largas y tenía su longitud total estirada hasta las rodillas y un sombrero de cuero que estaba puntiagudo en el frente. El hombre también estaba equipado con una hoja curva y un bastón largo en la espalda, signos que indican que los dos se pueden unir para formar un arma.

El hombre mira a Rags a medida que se acerca, guardando su libro en el bolsillo de su abrigo para saludarlo. "Ah. Has despertado. La señora estará muy complacida". Se vuelve hacia la puerta de la torre y la abre con un ligero empujón, haciéndole un gesto a Rags para que entre en la torre con él. "Por favor, sígueme para reunirte con la señora con tu doncella. Hay mucho de lo que hablar".

Rags mira a su alrededor por un momento y decide seguir al hombre, necesitaba ver a Marika y se aseguró de que ella estuviera a salvo en esta torre. Los dos entran en la torre y la puerta se cierra detrás de ellos.

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EL REINO ENTRE LOS REINOS, RENNA'S RISE

Rags camina con el hombre por un rato y observa el lugar a su alrededor para evaluar una vez más que el interior de la torre era mucho más grande que la torre misma. Suben varias escaleras dentro de una gran biblioteca para llegar a un ascensor que los lleva aún más arriba a la torre superior, más alta que la torre física real que vio afuera.

Rags decide preguntarle al hombre sobre el lugar. "Entonces, ¿dónde diablos estamos ahora? Este lugar del que nunca escuché hablar a nadie".

El hombre mira ligeramente a Rags y no muestra mucha reacción a la pregunta. "Eso depende... ¿Dónde crees que estamos?"

"No lo sabría. Todo el lugar por aquí parece ser como un país de ensueño o algo así".

"Entonces tal vez sea un sueño. Un sueño que permite habitarlo físicamente". El hombre mira de nuevo a su frente. "La pregunta que deberías hacerte no es dónde estamos. Es cuándo estamos".

Rags se confunde con las palabras del hombre. "¿Y eso que significa?"

"No lo entenderían... por ahora. Sus ojos aún no se han abierto, todos ustedes aún no han abierto sus ojos. Y no están listos para hacerlo, ninguno de ustedes lo está". El hombre termina su palabra con un mensaje críptico. Llegan a la cima y otra puerta estaba frente a ellos.

El hombre abre la puerta para revelar otro exterior que no coincide con el diseño de la torre. Era una pequeña finca que albergaba un jardín y varias lápidas por la zona. Rags ya ni siquiera estaba seguro de estar en la torre, era como si las puertas condujeran a un área completamente nueva.

El hombre acompaña a Rags al edificio de la propiedad y abre la puerta de la sala de estar, donde Marika estaba sentada actualmente cerca de la chimenea, leyendo un libro con muchos otros colocados en la mesa cerca de ella. Los sonidos de pasos atraen su atención y mira hacia arriba para ver a Rags, lo que hace que deje de leer y se quede sin aliento por la sorpresa.

"¡¿Rags?!" Ella se levanta de su asiento y corre hacia él, abrazándolo con fuerza. "¡Oh, gracias a la voluntad! ¡Estás mucho mejor!" Ella lo mira y coloca una mano en su mejilla para observar su rostro. "¿Estás bien?"

Rags asiente y agarra su mano para soltarla. "Estoy bien... Sólo... Cansado. Muy cansado". Sueltan su abrazo y Rags nota una diferencia en la apariencia de María, que ahora vestía un nuevo atuendo de viaje y se había trenzado el cabello. "Hmmm... me gusta el cabello".

Marika sonríe y se sonroja por el comentario y también nota su cambio. "Me gusta la barba. Es muy... parecida a la de un hombre de montaña".

"No te acostumbres".

La pareja se mira fijamente durante un rato antes de que el hombre se aclare la garganta para llamar su atención. "Lamento interrumpir. Pero deberíamos ver a la señora ahora. Ella ha estado esperando por algún tiempo".

Rags y Marika asienten a su pedido y él los acompaña a una habitación que servía de salón a la finca. Dentro se encuentra Renna, que en ese momento estaba sentada cerca de la chimenea de la habitación y ahora vestía un vestido informal negro para disfrutar de la comodidad de su hogar.

"Mi señora. La doncella y su espadachín. Tal como lo pediste". El hombre se inclina ante Renna mientras les presenta a la pareja a Renna. Ella agita su reverencia para reconocerlo.

"Gracias, Gehrman. Puede dejarnos. Hablaré con ellos en privado". Gehrman asiente y sale de la habitación para esperar afuera. Renna mira a la pareja y les indica varias sillas cerca de ella. "Por favor. Tome asiento, hay mucho que discutir".

Marika se mueve hacia el asiento más cercano a Renna mientras Rags se mueve para pararse a su lado. "Me pondré de pie. Gracias". Él da a conocer su elección y fue golpeado por el codo de Marika cuando ella lo empujó. "¿Qué?"

"No seas grosero". Ella desaprueba su elección mientras lo mira con cara de molestia. Marika se vuelve hacia Renna y expresa su pesar por su muestra de franqueza. "Lo siento por mi compañero, es demasiado honesto para su propio bien". Su declaración hizo que Rags pusiera los ojos en blanco.

Renna niega con la cabeza con una pequeña sonrisa. "Está bien, ustedes son invitados en este dominio. Y entiendo su desconfianza hacia mí en este momento". Renna se sienta derecha y se prepara para conversar con ellos. "Confío en que el alojamiento proporcionado esté a la altura de sus gustos".

"Sí, mucho. Este lugar es asombroso". Marika respondió con asombro en su tono por el funcionamiento de dónde se encuentran actualmente. "Nunca antes había visto algunas de las cosas aquí. ¿Una bañera con su propio embudo para crear agua? ¿Y lámparas que no requieren llamas y se encienden simplemente girando un botón? ¿Qué tipo de magia es esta?" Ella pregunta sobre la fuente de la magia que permite que algunos de los objetos funcionen aquí.

Renna niega con la cabeza ante la suposición. "No es la magia lo que empodera completamente las cosas de las que hablas, doncella. También es la tecnología y la ingeniería lo que he encantado, la implementación de los diseños que hicieron los inventores. En este caso, la mayoría de lo que usaste en este lugar fue posible". por Gehrman. Él diseñó casi todas las instalaciones en este dominio ".

"¿Él hizo todo esto? ¿Cómo?" Marika estaba asombrada de cómo un hombre podía pensar en hacer posible todo esto.

Renna piensa por un momento en una respuesta para dar sin revelar demasiado. "Gehrman viene de un lugar... Lejos de aquí y mucho tiempo después, al que no es fácil viajar en este momento. Busca entender cómo hice posible el espacio que nos rodea y actualmente es mi suplente, en volver Le pedí su experiencia en la mejora de las instalaciones de mi casa.

"Pero hablemos de asuntos más urgentes en este momento. Asumo que ambos tienen preguntas". Renna se prepara para más preguntas mientras mira a Rags que estaba listo para hablar. "Muy bien. Estoy listo para responder a todas ellas".

"¿Quién eres realmente? ¿Y por qué nos ayudaste? ¿Cuál es tu juego?" Rags habla antes de que Marika pudiera decir una palabra, ganándose otro empujón de Marika. "¿Otra vez que?" Él respondió a su último empujón con molestia en su tono.

"No. Seas. Grosero". Ella prolonga sus palabras para hacer cumplir su punto mientras Renna mira divertida por su intercambio.

Renna mira a Rags y sonríe con confianza ante su pregunta. "Entiendo que tú y yo no nos hemos presentado correctamente. Muy bien. Una vez más, soy la bruja Renna, y algunos me han llamado The Gloam".

"¿El Gloam? ¿Quieres decir... como la Reina de los Ojos del Gloam?" Marika interrumpe al enterarse del nombre similar que ella y otra figura comparten.

Renna detiene sus palabras por un momento ante la suposición de Marika. "Ahora hay un nombre que no he escuchado en mucho tiempo. Desafortunadamente no, no tengo ninguna relación con ella. En cuanto a por qué los ayudé a ambos...". Cruza los dedos y prepara su propia pregunta. "Dime. ¿Qué sabes del actual Elden Lord de la Orden Dorada en la era actual?"

Marika mira a Rags y él le hace un gesto para que responda. "Elden Lord Solras. Portador del sol. El semidiós más poderoso que existe actualmente". Explicó la breve historia de Solras. "Se dice que demostró su fuerza ante la Gran Voluntad al volar hacia el cielo con sus alas y tocar el mismo sol. Lo quemó y lo imbuyó con su poder, obligándolo a encerrarse en una armadura dorada y usar alas prostáticas. para imitar a los viejos que también fueron quemados. Como su forma actual quemaría a otros a su alrededor".

"Sí... Elden Lord Solras... Se dice que su poder le permite canalizar los rayos del sol desde sus ojos para quemar a sus enemigos, incluso cortándolos por la mitad con una sola mirada". Renna comienza a formar una cara incómoda por la mención del Elden Lord. "Pero de lo que la historia no habló fue de sus crímenes contra los inocentes. Porque dirigió una cruzada a través de las Tierras intermedias para purgar a todos los no creyentes de la Gran Voluntad".

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Marika mira a Renna por su respuesta, con desacuerdo por sus palabras. "Eso no es cierto. Solras dirigió la cruzada para garantizar la seguridad de su pueblo por orden de su reina. Antes de su muerte".

"¿Eso incluye el asesinato de niños?" Renna le lanza una pregunta a Marika y ella no pudo pensar en una respuesta para justificar ese hecho. "Solras fue eficiente con su gran purga, matando a todos los que seguían otra religión en sus tierras, incluso a la siguiente generación. Haciendo cumplir la Orden Dorada como uno de los altos poderes del mundo conocido. Igualando a la Orden del Dragón en fuerza e influencia".

"Lo que nos lleva a nuestra situación actual". Ella mira a Rags. "Dime, Rags. ¿Sabes por qué estás trayendo a Marika a la capital de Leyndell? ¿Desde donde Solras gobierna actualmente?"

Rags se encoge de hombros y responde solo con la respuesta que le dieron. "Se supone que debo llevarla a Leyndell para que se pare ante un árbol gigante. Aparentemente, se supone que se convertirá en una líder... o algo así".

"Sí. Tu doncella es una Empírea. Una candidata para reemplazar a la Reina del Elden Lord Solras. Como un nuevo recipiente para la Gran Voluntad". Renna vuelve a mirar a Marika y le revela otro hecho de su búsqueda. Si es elegida, se convierte en reina y en la quinta esposa del anciano lord Solras.

Rags mira a Marika ante la revelación, una parte de él piensa que ella ya sabía esto hace mucho tiempo, y no se lo había dicho a propósito. Vuelve a mirar a Rags y se aleja tristemente avergonzada, al no poder enfrentarlo en este momento.

"Ella se convierte en Reina... Por supuesto que lo hará."

"¿A quién estaba engañando? Un tipo como yo, nunca tendría una oportunidad."

Renna observa a los dos y continúa aliviando su incómoda situación. "Pero tal como está actualmente, eso no es posible. Porque Elden Lord Solras ha huido de la capital y ahora es enemigo de la Gran Voluntad".

"¿Qué? Por qué?" Marika estaba sorprendida por el desarrollo y no lo vio venir.

"Ha cometido un acto de herejía a los ojos de la Gran Voluntad, un acto que muchos no se atrevieron a tomar, ya que lo convertiría a uno en enemigo directo de un Dios externo".

"Intentó forjar... Su propio Elden Ring".

La revelación hace que Marika se sorprenda, ya que tal acto fue considerado una de las formas más altas de blasfemia. Una señal para declararse como un retador hacia un dios exterior. A nadie, ni siquiera a un Demi-Dios se le permitía hacer eso.

"Y entonces la capital está sin gobernante. Y las dos órdenes del mundo ahora están en guerra abierta, porque la tregua entre la Orden Dorada y la Orden del Dragón está rota. Y Leyndell también está en un estado de guerra civil. Un lado leal a Solras, un lado leal a la Gran Voluntad".

Marika suspira ante la situación actual que estaba escuchando. "Entonces... se acabó. Todos nuestros esfuerzos han sido en vano". Ella se recuesta en la silla ante la decepción por la noticia, lo que provocó que Rags colocara su mano sobre su hombro para consolarla.

Renna continúa hablando porque sabe que su viaje está lejos de terminar. "Todo lo contrario, de hecho. El viaje a las Tierras intermedias para ustedes dos ahora es más importante que nunca. Para ti, Marika. Puede ser una de las últimas esperanzas que quedan para restaurar la Orden Dorada. Continuar tu búsqueda hacia el Erdtree, con prisa. El tiempo es importante.

Luego, Rags interviene para señalar su próximo viaje. "Sí, bueno... Aquí está la cosa. Estamos siendo perseguidos por esos cabrones Dragón. Nos están persiguiendo como locos. Si ella no está a salvo, entonces no permitiré que viaje por ahora". Le deja clara su posición a Renna.

"¿Y si te digo que esa no es una opción debido a la gravedad de la situación?"

"Te diría que te lo metieras en el coño y te fueras a la mierda".

Marika vuelve a dar un codazo a Rags, esta vez más fuerte debido a su insulto hacia el que los salvó. Renna levanta una ceja por la maldición repentina y deja escapar una pequeña risa debido a que le divierte su franqueza.

"Bastante alborotador, ¿no es así?" Sus comentarios hacen que Rags se cruce de brazos y desvíe la mirada mientras ella mira a Marika. "Puedo ver por qué te gusta él, aparte de su apariencia ruda pero atractiva". Un rubor se forma en el rostro de Marika cuando el comentario de Renna la dejó avergonzada.

Renna se sostiene la barbilla y piensa en la manera de facilitar su viaje. Ya había encontrado soluciones, pero ahora necesitaba más debido a la insistencia de Rags en la seguridad de Marika. "Muy bien. No puedo garantizar la seguridad de su viaje a Leyndell, pero puedo aumentar sus posibilidades en gran medida y aumentar su velocidad de viaje. ¿Sería ese un compromiso que puede aceptar?"

Rags piensa en la oferta y también recuerda otro hecho que lo estorba. "Bueno. Aparte del hecho de que perdí de vista la gracia. Si ayuda mucho entonces acepto. Pero es mejor que esto no sea un truco, bruja".

"Por supuesto que no. No me meto en mentiras, Rags". Renna responde a su acusación y pregunta sobre la gracia que perdió. "En cuanto a tu pérdida de gracia... ¿Sabes por qué sucedió eso?"

"No estoy seguro. Simplemente desapareció de mi vista".

"Ya veo..." Ella presenta algunas teorías sobre por qué lo perdió, una pista se encuentra en el acuerdo que hizo para llevar a Marika a Leyndell. "¿Recuerdas cuál era tu objetivo? ¿Palabra por palabra?"

Rags recuerda las palabras que le dijeron cuando tomó este trabajo. "Debo llevar a la Doncella, en este caso, Marika a Leyndell sana y salva".

"¿Y ella sufrió algún daño?"

"No. Ella apenas tiene-"

"Una flecha." Marika habló al recordar que se lastimó durante su última pelea. "Una flecha me golpeó en el hombro cuando estaba... tratando de salvarte". Ella mira hacia abajo al darse cuenta de que ella era la causa indirecta de su problema. Perder la gracia era una gran desventaja para uno, especialmente si dicho uno era un objetivo para la Orden del Dragón.

Rags coloca su palma sobre su rostro después de darse cuenta de que se perdió este hecho durante días. No pensó que las palabras de su tarea volverían a morderlo tanto, y el hecho de que el dios exterior que le concedió gracia sería tan específico en sus palabras.

"¿En serio? ¿Una flecha es suficiente? Vete a la mierda Gran Voluntad..."

"Y eso responde la pregunta entonces". Renna luego mete la mano en una bolsa que llevaba y le entrega los dos frascos que Rags usó para sanar y recuperar el enfoque, los frascos ahora tenían nuevas marcas rúnicas. "He modificado tus frascos para que se puedan usar una vez más sin gracia. Solo podrás usarlos diez veces al día, cada uno antes de que se repongan a medianoche".

"¿Diez veces al día? ¿Eso es todo?"

"Hay límites incluso para lo que puedo hacer". Ella declara sus limitaciones y se levanta para recuperar una bolsa encantada que se colocó sobre una mesa. Ella alcanza y toma la empuñadura de una espada colosal plateada que estaba oculta por la magia de la bolsa. "También he notado que tu arma está actualmente defectuosa, por lo tanto, te otorgaré temporalmente el Godslaye-"

"No interesado." Rags declinó la oferta de una nueva arma y aún está conectado a la Claymore actual que usa. Saca su Claymore con la punta hacia abajo y se lo ofrece a Renna. "¿No creo que tu magia pueda arreglar esto?"

Renna mira a Rags con una ceja levantada debido a su rechazo a su espada, una espada que contiene un gran poder de llamas negras. Ella respeta su decisión y vuelve a guardar la espada en la bolsa, inspeccionando el arma de Rags como él pidió.

Ella mira hacia las grietas y astillas claramente visibles en la hoja y juntó las manos mientras cerraba los ojos. Llamas negras pronto se emiten ligeramente de sus manos y le hizo un gesto a Rags para que sostuviera su Claymore más alto. Lentamente mueve sus manos a lo largo de la hoja y comienza a repararse, devolviendo el Claymore a un estado prístino y sin uso. Como si estuviera recién forjado.

Mira por encima de la hoja y sonríe, feliz por las reparaciones que realizó Renna. Rags mantiene su Claymore en su funda trasera y regresa al lado de María. "Gracias. Entonces... ¿Y ahora qué?"

"Ahora, ambos deben irse. Ahora están atrasados ​​en el tiempo y el tiempo es lo que el mundo se está quedando sin". Renna mira a Marika con una mirada esperada. "Marika, ¿recuerdas lo que discutimos hace unos días?"

"Sí, soy consciente de lo que debo hacer". Las dos mujeres hablaron sobre algo de lo que Rags no estaba al tanto, muy probablemente una conversación que tuvieron cuando aún estaba postrado en cama.

"Bien. Entonces sabes que debe hacerse, independientemente del estado de Leyndell". Luego, Renna se quita un anillo de uno de sus dedos y se lo presenta a Rags, era un delicado anillo de oro que se puede usar como silbato de dedo. "Y te doy este regalo final, Rags. Úsalo para invocar a un Corcel Espectral para viajar grandes distancias y alturas. Trata al corcel con respeto, Rags. Puede convertirse en tu mejor aliado".

Rags toma el anillo y lo cuelga de una cadena para usarlo alrededor de su cuello. Renna se pone de pie y se acerca a la pareja, con la intención de enviarlos a su destino. "Ahora, los enviaré a los dos al último lugar en el que nos encontramos, donde continuarán su viaje como se pretendía anteriormente. La mejor de las suertes para ambos, es posible que todos la necesitemos". Ella extiende su mano y espera que coloquen la suya sobre ella. "Cuando estés listo, deja que mis manos descansen sobre las tuyas, solo por un momento".

Marika le ofrece la mano y mira para ver que Rags vacila. Ella pone su mano en su hombro y llama su atención. "¿Trapos? ¿Estás listo?"

Él vuelve a prestar atención y asiente con la cabeza antes de volver a mirar a Renna con un poco de remordimiento, pateándose a sí mismo por ser bastante hostil con ella. "Sí... Y uh... Renna. Lo que dije antes fue-"

"Está bien, Rags. Haces bien en no confiar en los demás tan fácilmente. Lo he aprendido antes, de la manera difícil". Sus palabras tenían un toque de amargura, pero ignoró sus problemas y se concentró en ellos en ese momento.

Con sus últimas palabras, Rags asiente y coloca su mano sobre una de las de Renna. Ambos cerraron los ojos cuando sintieron una sensación de calor y sus cuerpos se desvanecieron lentamente en una niebla azul, transportándolos lejos del dominio de Renna.

Renna se quedó sola en su habitación y piensa en el encuentro con el dúo viajero, en particular con Rags. A menudo se había preguntado si su viaje mantendría su curso, si su adivinación sobre él sería cierta. Una parte de ella deseaba que no lo fuera.

Porque un destino cruel y terrible le esperaba al final.

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HELADIN, LA REGIÓN DEL NORTE

La pareja abrió los ojos y se encontraron de vuelta en el bosque donde Renna los recusó, en el mismo lugar exacto donde los cazadores de la Orden del Dragón se vieron obligados a retirarse.

Rags agarra la empuñadura de su Claymore y escanea el área en busca de más enemigos. Bajó la guardia después de unos momentos ya que no había nadie más en el área excepto ellos. Los cuerpos de los soldados que fueron asesinados aquí ya se habían descompuesto, lo que indica que ahora estaban en un punto en el tiempo semanas después de su pelea aquí.

Rags y Marika se quedan un momento en silencio antes de que ella hable. "Entonces... ¿Seguiremos viajando juntos hasta Leyndell?"

"Sí." Los trapos responden casi de inmediato.

Marika piensa en preguntarle sobre su intención de irse una vez que terminaron, pero tenía miedo de enojarlo o molestarlo. Ella decide seguir adelante, sin embargo, ya que quería saber si él cambiaría de opinión.

"Entonces... ¿Te irás? ¿Una vez que lleguemos a la ciudad...?" Se prepara para la temida respuesta de nuevo, tratando de no derrumbarse.

Rags permanece en silencio mientras ella espera su respuesta. Su rostro permanece neutral y finalmente da su respuesta.

"...Voy a pensar en ello."

Marika fue tomada por sorpresa y una sensación de felicidad la llena ya que Rags le había dado la posibilidad de que él se quedara. Ella sonríe y asiente ante su respuesta mientras Rags se mueve en dirección a su destino.

Rags examina el anillo que le dio Renna y ve que funciona como un silbato. Toma el anillo cerca de su boca y lo sopla para crear un fuerte silbido. Niebla azul aparece frente a él y un caballo que tenía cuernos y orejas de cabra con una silla de montar para dos pasajeros.

Rags mira al corcel confundido sobre qué tipo de caballo es, claramente no convencido de que hará su viaje más rápido. Una cabra... ¿De verdad? Vamos a cabalgar hasta Leyndell, a miles de leguas de distancia... En una cabra.

Marika se acerca al corcel y levanta la mano para tocarle la crin. El corcel se inclina hacia su toque y ella comienza a acariciar su cuello con afecto. "No es una cabra, Rags. Es un noble espíritu antiguo, uno que nos llevará a nuestro destino".

"Bueno... Parece una cabra... Huele a cabra... Es una cabra".

"Su nombre es Torrent. Y piensa que tus comentarios son muy ofensivos".

Rags inclinó la cabeza ante lo que ella dijo. "¿Puedes hablarle? ¿Cómo?"

"Simplemente puedo. También sé que será una gran adición para nosotros". Luego agarra la silla y se sube a Torrent sin esfuerzo, mirando a Rags para que se una a ella. "¿Y bien? Adelante. Tenemos que movernos".

Rags niega con la cabeza ante su intención y de mala gana se sube al asiento trasero de Torrent, su altura más alta se eleva detrás de ella. Busca algo a lo que agarrarse antes de que Marika tome su mano para sostener su cintura, para su incomodidad.

"¿Estás seguro de que puedes montar bien?"

"Por supuesto que puedo. Practiqué mucho en mi tierra natal".

"¿Y qué pasa si me caigo y me rompo el cuello?"

"Entonces fue bueno conocerte, Rags". Ella responde con un tono sarcástico a su humor negro. Marika empuja a Torrent hacia adelante y el corcel despega a toda velocidad, incluso con el peso de dos personas.

"¡Mierda! ¡Marika! ¡Disminuye la velocidad!" Rags se aferra lo mejor que puede a la sorprendente velocidad de Torrent.

"¡¿Estás bromeando?! ¡Esto es genial!" Ella ignoró su súplica y siguió cabalgando con alegría. Torrent pronto llega a un acantilado separado y salta en el aire, con Marika vitoreando de alegría y Rags aferrándose a su vida.

"¡AH! ¡MIERDA!"