"Pon..."

Margit patea a Lordan para inmovilizarlo y arrancarle las extremidades, y él muere.

"estas..."

Margit lanza una puñalada con su espada dorada en el cuello de Lordan, y él muere.

"Estúpidas..."

Margit decapita a Lordan con su espada dorada y él muere.

"Ambiciones..."

Margit lanza múltiples golpes con su martillo a Lordan mientras es derribado y muere.

"A..."

Margit agarra a Lordan por el torso con gran fuerza y ​​lo parte en dos, y muere.

"Descansar."

"!Mierdaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"Se despierta de su posición acostada gritando. El sudor cubre toda su frente y gotea una vez que está en posición vertical. Agarra y siente varias partes de su cuerpo para inspeccionar si hay daños, paranoico por las heridas que Margit le infligió.

La respiración de Lordan era dura y descontrolada. La pesadilla de las muertes que experimentó Margit todavía estaba fresca en su mente como si acabara de suceder hace un momento. Mira a su alrededor con pánico para ver que todavía estaba en la Iglesia de Elleh, sentado en el petate que Kale le había vendido la noche anterior después de su charla con Renna. Suspira aliviado por el hecho de que no estaba cerca de Margit, por ahora.

Se seca el sudor de la frente y comienza a controlar su respiración; se vuelven suaves y estables después de unos momentos de control. Se pone de pie y se dirige a la fogata donde estaba sentado Kale, el rostro de Kale se llena de preocupación por lo que acababa de presenciar.

"Buenos días, amigo. Yo... noté tu angustia mientras dormías... ¿Estás bien?"

"Sí... Sí, estoy bien". Lordan miente entre dientes, las batallas con Margit le pasaron factura. Cada muerte que experimentó fue recordada con detalles completos del dolor y la sensación de desvanecerse de la vida.

"Todo eso todavía duele de alguna manera..." Cada herida que Margit le dio aún persistía como un dolor fantasmal que aparece en momentos aleatorios en cualquier parte de su cuerpo.

"Ya veo... Bueno, ¿buscas comprar algo?" Kale pregunta sobre los negocios de inmediato y se apega a su profesión como comerciante incluso temprano en la mañana.

"No por el momento Kale". Lordan reconsidera su respuesta y piensa en un posible acuerdo que podría cerrar con Kale. "A menos que... estés vendiendo información que podría interesarme".

"Depende. ¿Qué tipo de información necesitas?"

"Runas. Necesito ganar runas Kale. Rápido. Gran cantidad al mismo tiempo si es posible". Le preguntó a Kale, había un toque de urgencia en su tono.

"Sigues apegado a las formas mercenarias durante el fin del mundo conocido, ¿eh? ¿Lordan?" Kale responde con una pequeña risa. "Bueno, hay dos lugares que podrían interesarte. El Bosque Brumoso y el Lago Limgraveal este". El interés de Lordan se despertó por la información que Kale estaba proporcionando.

"Si escuchas el aullido de un lobo mientras viajas por el Bosque Brumoso, entonces supongo que todavía debe estar merodeando". Kale menciona mientras su mano se coloca en su barbilla.

"¿Quién?"

"Un amigo. Basado en lo último que escuché, él está en un trabajo. Podría contratarte para Runas si me ayudas". Kale explica más. "Entonces, si escuchas el aullido de un lobo en el Bosque Brumoso, haz esta señal justo debajo de la fuente". Chasquea los dedos para mostrarle el gesto a Lordan. "Oh, no te preocupes, no hay nada que temer. Solo tengo un presentimiento de que ustedes dos podrían llevarse bien".

"Está bien, entonces. ¿Qué pasa con el lago Limgrave? ¿Hay un amigo tuyo allí también?" Lordan pregunta mientras se arrodilla con una sola pierna para escuchar mejor.

"No. Pero hay una criatura que puede darte runas una vez que la matas. Un dragón". Kale informa que había un toque de vacilación en su voz.

"¿Un Dragón? ¿No están extintos?" Lordan preguntó con curiosidad, ya que le habían enseñado que los dragones se habían extinguido después de la última gran guerra que causó la caída de la Orden de los Dragones hace siglos.

"Oh, no, Lordan. Los dragones todavía están vivos. Su número es reducido, pero todavía están por aquí. La mayoría de ellos en esta región y en lo que queda de Farum después de que cayó a la tierra".

Lo que Kale mencionó sobre Farum fue una leyenda urbana sobre la destrucción de la patria legendaria de los dragones y las bestias. La historia trataba sobre cómo los seguidores de la Orden del Dragón habían secuestrado a una princesa de la Orden Dorada, lo que provocó que su protector jurado viajara solo a la región para salvarla, luchando contra su Dios Dragón en el proceso que mató a pesar de ser un simple hombre. La muerte del Dios Dragón hizo que la región que residía en el cielo cayera a la tierra, matando a millones de personas que vivían en la región flotante y las tierras debajo de ella.

Por supuesto, para Lordan, es una leyenda urbana demasiado dramática. Porque incluso con toda la magia que existe en el mundo conocido, no hay forma posible de que una región entera con millones de personas pudiera haber existido en el cielo.

"Entonces, un dragón para matar y un hombre que está trabajando en Mistwood". Lordan saca su mapa y marca los lugares de interés. Planea su ruta a estos dos lugares y decidió encontrar primero al dragón. "Suena difícil pero factible..."

"Tengo que verlo por mí mismo. ¿De que tamaño seria ese dragón que dijo Kale?" Ideas sobre cómo luchar contra un dragón vinieron a su mente, con la esperanza de que no fuera demasiado grande. Guarda su mapa y se prepara para viajar hacia el este hasta el lago.

"Gracias, Kale. ¿Cuánto es entonces?" Lordan ofrece su mano a Kale, Listo para transferir runas con la cantidad requerida.

"Nada. Considéralo una inversión". Kale rechaza la oferta. "Obtienes runas de fuerza para mantenerte con vida por más tiempo y usas el resto para comprar suministros. De mí, preferiblemente". Explica su acto de buena voluntad como representante de Lordan para gastar sus runas en sus mercancías.

Lordan suelta una pequeña risa ante el plan de Kale, divertido por su teoría de la inversión indirecta. "No te preocupes. Volveré a visitar a Kale. Si todavía estoy vivo, por supuesto". Hace una nota mental para reabastecerse nuevamente una vez que cae el dragón.

Se despiden con un amistoso apretón de manos y Lordan sale de la iglesia. Convoca a Torrent y lo monta mientras mira hacia el oeste.

"Ok muchacho. Vamos a necesitar más velocidad para la próxima tarea, ¿puedes hacer eso?" Torrent asiente con la cabeza y ambos cabalgan hacia el lago del este, para cazar al dragón por su poder.

LIMGRAVE, LAGO AGHEEL

Llegan a un acantilado que domina el lago en el borde occidental del lago. Lordan saca un telescopio en miniatura que compró para escanear el área, con la esperanza de ver al Dragón para evaluar sus opciones para matarlo y la estrategia que emplearía.

Desde el borde, observó una reunión de varios hombres vestidos de amarillo que parecían débiles y enfermizos mirando alrededor de lo que parecía ser una pira en llamas, hacían movimientos con las manos hacia el cielo como si le rezaran. Cerca también había una ruina que fue quemada, presumiblemente por el dragón.

También vio una colección de criaturas que actualmente deambulan por el lago, incluidas libélulas gigantes, cáscaras de carne que arrojan niebla venenosa, perros salvajes salvajes y cangrejos gigantes, pero aún no hay ningún dragón a la vista.

"No hay dragón aquí. ¿Quizás la información de Kale estaba desactualizada?" Continúa su búsqueda de cualquier señal que indique su presencia sin suerte. El lago solo se llenó con las secuelas de la presencia del dragón.

Gira la vista hacia la izquierda y ve lo que parecía ser parte de un edificio en ruinas con un espacio debajo que creaba un refugio. Debajo de esta ruina había una fogata con un hombre que actualmente estaba sentado cerca de su fuego, claramente usándolo como fuente de calor.

Lordan inspecciona más a fondo la apariencia del hombre para evaluar si podría ser un enemigo. El hombre vestía una armadura liviana que parece improvisada, con partes de armadura pesada de una armadura de placas que llevaba sobre su hombro y manos izquierdos. Su rostro estaba oculto por un sombrero de paja que estaba hecho de metal, con varios agujeros que permitían al hombre ver a través de él.

"¿Un habitante de Reed? ¿Este lejano oeste?" Lordan piensa para sí mismo al reconocer el diseño del sombrero que el hombre usaba como una prenda de vestir comúnmente usada por los guerreros de las tierras del lejano oriente. Había estudiado la historia de las regiones orientales cuando estaba aprendiendo a leer cuando era niño. Vagram le había traído libros de sus viajes por el este que hablan de la cultura y las costumbres de las tierras del lejano oriente. Su favorito del grupo era un libro titulado "Sun Zu Bing Fa" que se le pidió que tradujera como parte de sus lecciones.

"Tengo que leer ese libro otra vez..." Pensó para sí mismo hacerlo si encuentra una copia en esta región. Lordan guarda su telescopio y decide acercarse al hombre. Monta a Torrent en una dirección que le permite llegar al lago de abajo mientras está preparado si el hombre decide atacarlo.

________________________________________________________________________________

Lordan llega a las ruinas donde reside el campamento del extraño. Desmonta y llama la atención del extraño. El extraño se pone de pie lentamente mientras agarra la empuñadura de su espada que estaba enfundada en su espalda, listo para desenvainar en caso de pelea.

Lordan detiene su acercamiento y coloca sus manos cerca de sus bolsas de armas, listo para atacar también si surge la necesidad. Ambos hombres se mantienen a distancia por un momento, tratando de leer el próximo movimiento del otro.

Después de un minuto de tenso enfrentamiento, el extraño habla. "¿Eres un Bloody Finger? ¿Recusante? ¿Saqueador? ¿O otro loco que ataca todo lo que en su vista?"

"Ninguno de los dos." Lordan responde sin dudarlo.

El extraño suelta su arma enfundada y retrocede erguido, sus manos haciendo un gesto a Lordan para que se acerque. Lordan se relaja y acepta la oferta, caminando hacia la fogata.

"Perdóname, Forastero. Soy un poco... cauteloso con las personas que deambulan por estas tierras. La mayoría de ellos se han vuelto hostiles con los viajeros últimamente". Ofrece una disculpa con una pequeña reverencia, como es costumbre en Reedlanders. "Soy Yura, Bloody Finger Hunter y Ronin de oficio".

"Soy Lordan. Mercenario de oficio". Lordan menciona su profesión compartida a Yura. Los mercenarios a menudo han recibido muchos términos basados ​​en diferentes regiones e idiomas. Con diferentes métodos de contratación y diferentes tipos de trabajos, algunos exclusivos de una región.

"Ah, debes ser el nuevo Empañado". Menciona que la llegada de Lordan había sido una ocasión rara. Habían pasado al menos 10 años desde que apareció un nuevo Tarnished en las tierras intermedias, la mayoría de las legiones de Tarnished habían aparecido hace 1000 años con Godfrey justo después de que ocurriera la destrucción, y la cantidad de recién llegados se reducía con cada día que pasaba.

"Harías bien en alejarte del lago Agheel, muchacho. Un dragón se posa allí... Y es tan temible como majestuoso". La voz de Yura se vuelve baja, su tono se vuelve serio. "Entonces, a menos que estés enojado o desees que te quemen vivo... mantente alejado del lago " .

"Sí... Sobre eso..." Lordan responde con incertidumbre. "Estoy aquí para matarlo por runas".

Yura mira ligeramente a Lordan, su rostro frunce el ceño con molestia mientras suspira. "¿Otro de ustedes, tontos, tratando de derrotar a ese dragón? Juro que la locura de los guerreros empañados que intentan ganar la gloria no tiene fin". Continuó con impaciencia en su tono. "A menos que estés enojado o desees ser quemado vivo repetidamente, aléjate del lago. No seas tonto. Da la vuelta".

Lordan se mantuvo firme, claramente insistiendo en su intención de matar al dragón. "No. Necesito hacer esto. Necesito caer ese dragón hoy. Es mi boleto para salir de este lugar". Continuó, ganándose otro suspiro de Yura, quien estaba decepcionada por su decisión.

" Eres un maldito idiota, muchacho. ¿Intentas pelear con un dragón? Parece que siempre me cruzo en el camino de los exaltados como tú". Yura se da por vencido en sus intentos de desanimarlo y se sienta en su campamento. "Puedo decir que quieres verlo hasta el final. Los tontos serán tontos. Lucha contra todos los dragones que quieras".

Cuando Lordan comienza a alejarse del campamento después de la conferencia de Yura, surge una idea en su cabeza. "No serías capaz de ayudar a combatirlo, ¿verdad? ¿Por un precio?"

La oferta llama la atención de Yura mientras mira a Lordan con consideración, el lado Ronin de él debatiendo una posible oferta de trabajo. "Depende, Merc. ¿Qué estás ofreciendo?"

"Depende, Ronin. ¿Qué quieres?"

Yura se pone de pie al considerar la oferta, mira a Lordan de pies a cabeza para evaluar sus capacidades basándose solo en su mirada. Comienza a hablar una vez que se le ocurre un precio por su ayuda. "No tengo uso para las runas, muchacho. Pero me vendría bien una mano con un... Asunto personal".

"Déjame adivinar. Estás cazando a alguien". Lordan cambia sus pies de su conclusión debido a que Yura se presenta como un cazador de dedos sangrientos. "¿Y quieres que busque este objetivo en tu nombre?"

"No. Me gustaría que me ayudaras a matar a este objetivo. Ha estado... haciéndome pasar un mal rato. Solo, estoy teniendo dificultades. Pero contigo..."

"Podríamos emboscarlo". Lordan termina para Yura, ganándose una sonrisa del hombre mayor.

Él asiente en respuesta a Lordan. "Sí, ese es mi precio por ayudar con el Dragón. Caza a este bastardo conmigo, y el Dragón y sus runas serán tuyos con mi ayuda".

"¿Eso es todo? ¿Solo cazar a un hombre para que me ayude con el Dragón? Eso parece un poco... Demasiado poco a cambio de lo que estoy pidiendo". Lordan pregunta con incertidumbre en su voz, dudando de la oferta.

"Si supieras lo que hizo, entenderás que su valor es igual a dos dragones". La voz de Yura se vuelve suave y baja para indicar un toque de ira en su voz, claramente resentido con esta marca que estaba cazando.

Lordan considera la solicitud de Yura. Estaba un poco inseguro acerca de la igualdad de su trato debido a que Yura obtuvo el extremo más corto del acuerdo. "¿Un solo hombre a cambio de un Dragón? Parece demasiado bueno para ser verdad..." Señala que el trato es demasiado unilateral y se pregunta sobre los detalles ocultos que Yura podría estar ocultando. Decide aceptar el trato y le ofrece una mano a Yura.

"Muy bien, el Dragón para este hombre. ¿Trato hecho?"

"Acuerdo." Yura toma la mano y la sacude para aceptar su pacto. Se dirige a su fogata y recupera un arco largo de su propia bolsa encantada. "Muy bien, este es mi consejo para luchar contra ese lagarto volador. Evita su frente y pégate a sus piernas o usa flechas para golpear sus puntos débiles. Su cara, cuello, torso delantero y piernas son puntos débiles que pueden ser dañados por armas normales. En cualquier otro lugar que esté naturalmente blindado, las espadas simples no servirán contra esas áreas".

"Eso es bueno y todo, pero ¿dónde está este Dragón?" Lordan señala hacia el lago donde se suponía que estaba el dragón, su ausencia era todo lo que podía ver a pesar de la información de Kale.

Yura camina en dirección al lago y se detiene antes de pisar el agua que era poco profunda hasta el nivel de sus botas. "Oh, está alrededor. Mira la pira con esos hombres".

Lordan se une a Yura parándose a su lado para observar la vista. "¿Qué pasa con ellos? Parecen sentirse cómodos teniendo una fiesta en medio del lago".

"La fiesta ES para el Dragón". Yura señala la pira que arde en medio de la reunión. "Esa pira es una ofrenda al dios exterior del Dragón, una entidad conocida como El Único Grande. Están rezando para que aparezca el dragón, con la esperanza de que el dios exterior sea misericordioso con ellos y haga que el dragón los mate como liberación final".

Lordan está perplejo por esa información. La idea de que un dios los protegería de su creación era una tontería, ya que los dragones eran considerados salvajes y no poseían moral ni pensamiento lógico. "¿Están locos? A un dragón no le importaría su oración a algún dios. Todo lo que ve es un montón de comida ofreciéndose en un plato".

"Los dragones son más inteligentes de lo que la gente piensa. No son tontos, pueden pensar y tienen pensamientos reales a pesar de no mostrarlos". Yura explica la falsa noción de dragones que mucha gente parece tener. "Algunas leyendas también hablan de dragones antiguos que adoptan formas humanas para aparearse con las personas. Pero tienes razón... Esos hombres están locos".

"Entonces, ¿qué hacemos? El dragón no está aquí".

"Esperamos. Debería aparecer en-" Su conversación fue interrumpida por un gruñido que resonó en el cielo. Ambos mercenarios miraron hacia arriba para encontrar la fuente y vieron una figura sombría detrás de una nube, con la forma de un dragón con las alas extendidas. "Hm. Hoy es temprano". Yura menciona con una pequeña sorpresa, la parte de "Hoy" llama la atención de Lordan.

"¿Hoy? ¿Ha estado aquí antes?"

"Sí. Todos los días durante la semana pasada".

"Entonces pasa a l-"

Un fuerte portazo obliga a Lordan a mirar en la dirección del ruido. Ve al dragón aterrizar en medio de la reunión, su impacto rompe la pira y crea polvo que cede el área por un corto tiempo. Una vez que el polvo se aclara, ve la carnicería que se desarrolla cuando el dragón procede a matar a los hombres que estaban rezando en la pira, aplastándolos con sus piernas gigantes o devorándolos enteros de un solo bocado.

"Oh... Eso es lo que les pasa a ellos."

El dragón que aterrizó en el lago era de gran tamaño que coincidía con el tamaño de al menos dos docenas de caballos en longitud y altura. Sus escamas eran de un gris profundo y parecían espinas afiladas en diferentes partes de su cuerpo. Se paraba sobre dos patas y dos garras que formaban parte de sus alas, a diferencia de algunas representaciones de dragones que se paraban sobre cuatro patas con las alas separadas de las patas delanteras.

"Maldición... Más grande de lo que pensaba..." Una pequeña parte de Lordan había esperado que el dragón fuera más pequeño en comparación con los tamaños que solían contar las historias. Sin embargo, todavía se consideraba afortunado, ya que el dragón que se encontraba frente a ellos no era tan grande como un dragón antiguo.

"Ciertamente. Crecen a su tamaño máximo en unos pocos años". Yura mira a Lordan a su lado para medir una reacción. "No es demasiado tarde para dar marcha atrás, muchacho. No hay vergüenza en sobrevivir".

Espera unos momentos por la elección de Lordan mientras observa que tiene dudas sobre esta tarea. Lordan pronto deja escapar un profundo suspiro y procede a sacar su espadón ligero de su bolsa de armas, agarrándolo con las dos manos y dándole un par de vueltas para probarse a sí mismo.

"A la mierda. Estoy listo". Lordan procede a avanzar caminando hacia el dragón, aumentando lentamente la velocidad sin dudarlo.

Yura suspira ante la exhibición, una parte de él esperaba que Lordan cambiara de opinión después de ver al dragón en persona. Sigue el ejemplo de Lordan y también saca su arma, una hoja larga y ligeramente curva en la parte superior que era un diseño común en su tierra natal. "Parece que todos los jóvenes son suicidas en estos días..." Murmuró en voz baja.

Ambos hombres caminan uno al lado del otro, cerrando lentamente la distancia. Cada uno de ellos aceptó en silencio su propia estrategia para enfrentarse al dragón, siendo la distancia el factor principal. Ambos se turnarían para atacar a larga distancia y de cerca alrededor de sus extremidades.

Se acercan a medida que el dragón continúa deleitándose con los cuerpos que quedan cerca de la pira. Pronto los ve a ambos y detiene sus acciones, poniéndose de pie lentamente y enfrentándose a los hombres que se acercan.

Tanto Lordan como Yura se miran y asienten antes de comenzar a correr hacia el dragón mientras crean distancia entre ellos para darle dos objetivos. El dragón emite un rugido hacia el cielo, indicando a su nueva presa que estaba preparado para la batalla.

Dragón Volador Agheel

La pareja comienza su ataque con Yura, quien arroja varios cuchillos de abanico a la cara del Dragón para atraer su atención, la mayoría rebota al impactar debido a las gruesas escamas del dragón. Lordan usó esta distracción para ir debajo del Dragón.

Da varios cortes a las piernas y alas del Dragón con su espadón en rápida sucesión, moviéndose a diferentes extremidades para evitar los movimientos del Dragón que pueden derribarlo. Él hace un buen progreso de sus ataques ya que su gran espada pudo herir fácilmente las partes escamosas sin armadura del Dragón.

El Dragón gruñe por los constantes ataques y comienza a patear el suelo con sus dos patas, creando ondas de choque que provocan pequeños temblores en el suelo. Lordan pierde un poco el equilibrio con cada pisotón, pero se las arregla para mantenerse de pie, continuando su asalto desde abajo.

Lordan pronto intenta retirarse huyendo de detrás del Dragón. Lo nota detrás y realiza un gran golpe con la cola. Lordan queda atrapado por el ataque y fue derribado. Se levanta tan pronto como puede cuando el Dragón comienza a perseguirlo con la boca abierta, con la intención de tragarse a Lordan entero.

Yura desde el banquillo preparó su arco largo para un poderoso disparo. Coloca una flecha y la dispara directamente a la cabeza del Dragón. La flecha golpea un punto en la parte expuesta de la boca del Dragón, lo que hace que detenga su persecución y se vuelva hacia Yura.

Cierra la mandíbula y la vuelve a abrir con las garras pegadas al suelo. La boca del Dragón pronto comienza a emitir una llamarada de color naranja brillante, una indicación de que iba a arrojar fuego por la boca.

"Me lleva el diablo..." Yura guarda su arco y corre hacia la izquierda mientras una columna de fuego brota de la boca del Dragón con gran calor, quemando musgo y hirviendo el agua del lago a su paso. Yura se las arregla para evitar el aliento de fuego con llamadas cercanas mientras Lordan saca su propio arco para comenzar su andanada de flechas como una distracción para Yura.

Lordan comienza a disparar flechas a la cara del Dragón para atraer su atención mientras Yura corre hacia el torso delantero del Dragón en su turno para ataques cuerpo a cuerpo. Realiza una combinación de cortes hacia arriba para atacar el torso del Dragón que logra causar daño debido al largo alcance y excelente filo de su espada. Sus ataques estaban causando que el dragón se desangrara de su torso, la rápida pérdida de sangre estaba contaminando el agua debajo de él.

El Dragón grita de dolor por el constante ataque de los dos guerreros en su lugar sin armadura y comienza a extender sus alas. Lanza una gran aleta que crea una ráfaga de viento que tambaleó tanto a Lordan como a Yura mientras se elevaba en el aire. Volando para detener a la pareja de su asalto.

"¡Maldita sea! ¡Nos va a sumergir con fuego!" Yura exclama con un grito.

"¡No digas!" Lordan responde y la pareja comienza a correr tras el Dragón para mantenerse directamente debajo de él.

El Dragón crea una gran distancia y altura entre él y sus atacantes. Comienza a retroceder mientras está en el aire y realiza una zambullida hacia ellos, su boca una vez más se ilumina con fuego.

El Dragón lanza su fuego al suelo mientras vuela hacia ambos. La columna de fuego golpea el suelo y se propaga en todas direcciones. Lordan y Yura quedaron atrapados en la pared de fuego y comenzaron a realizar giros para no quemarse.

El Dragón aterriza lejos de ellos y gira en su dirección. Deja escapar una segunda columna de fuego en un intento de quemarlos manteniendo una distancia segura. La pareja esquiva el ataque corriendo en direcciones opuestas para hacer que el Dragón pierda su enfoque.

Lordan intenta acercarse al Dragón pero fue empujado al suelo por otra ráfaga de viento que el Dragón crea con sus alas, volando hacia el cielo nuevamente. Aterriza cerca de Yura y lo carga con la boca abierta, pero falla cuando Yura lo esquiva para evitar el mordisco y alcanzar el torso nuevamente.

Intenta atacar sus extremidades, pero fue derribado cuando el Dragón despegó nuevamente. Su intención es evitar a Lordan y Yura de cerca y usar su aliento.

"¡No puedo alcanzarlo! ¡Está tratando de cansarnos!" Lordan llega a la conclusión de que el Dragón estaba usando el vuelo para evitarlos mientras obligaba a la pareja a correr constantemente para alcanzarlo. Incluso los arcos eran inútiles debido a los constantes movimientos del Dragón que hacían que golpear sus puntos débiles con flechas fuera muy difícil. Lordan hace sonar su anillo para invocar a Torrent y cabalga hacia el Dragón mientras mantiene su gran espada y cambia a espadas dobles para obtener más velocidad.

"¡Yura! ¡Ataque a distancia! ¡Lo golpearé de cerca!"

"¡Claro! ¡Que no te maten, muchacho!"

Renuevan su asalto con Yura disparando flechas mientras se mueven hacia el lado del Dragón. Lordan cabalga sobre Torrent para enfrentarse al Dragón con una carga frontal a la mejor velocidad. El Dragón le da un mordisco, pero falla cuando Torrent esquiva hasta el fondo del Dragón, lo que le permite a Lordan cortar las extremidades del Dragón con sus espadas dobles.

El Dragón gira en dirección al corcel de Lordan para perseguirlo. Yura sigue al Dragón por detrás y ataca su cola, entregando cortes giratorios que se asemejan a una danza de espadas para causar más daño sangrante al Dragón.

Luego, el dragón deja escapar un rugido que fue lo suficientemente fuerte como para causar olas en la superficie del lago. Ambos hombres se agarran las orejas debido al sonido agudo que lastima sus cabezas. El Dragón le da un golpe con la cola a Yura y lo derriba mientras está aturdido por el rugido. Se cierne sobre Yura y está preparado para lanzar fuego hacia abajo para reducirlo a cenizas.

Lordan sale del aturdimiento y monta a Torrent hacia donde yace Yura. Deja caer su mano en el costado de Torrent mientras monta. Yura agarra la mano de Lordan mientras él cabalga antes de que el fuego alcance el suelo. Fue arrastrado por unos momentos antes de que Lordan se detenga a una distancia segura y lo suelte mientras Torrent desaparece a un lugar seguro.

Se refugian detrás de un muro en ruinas en ruinas que el Dragón ha quemado antes. Ambos recuperan el aliento de la larga pelea.

"Gracias, muchacho. Me salvó el pellejo allí".

"No hay problema..." Lordan se recuesta contra la pared, deslizándose lentamente hacia abajo para sentarse. Estaban a salvo en el momento en que el Dragón no los vio escondidos en las ruinas, rugió en voz alta mientras estaba furioso por perder de vista a sus atacantes. Yura se une a Lordan para sentarse y ambos hombres estaban exhaustos por la pelea en curso.

"Te dije que era una mala idea, muchacho..." Yura sermonea a Lordan mientras toma un sorbo de su propia petaca, Lordan hace lo mismo y bebe de su petaca roja y azul. Sus heridas fueron curadas y su resistencia fue recuperada.

"Bueno, llegamos hasta aquí". Lordan revisa sus artículos y considera qué puede usar para contrarrestar al Dragón. El principal problema al que se enfrentan actualmente es que el Dragón estaba demasiado blindado en gran parte de su cuerpo con puntos blandos difíciles de alcanzar y se aleja volando varias veces para evitar que ataquen sus áreas desprotegidas. También se cansan de perseguir constantemente al Dragón, toda su fuerza y ​​habilidad no significan nada si sus espadas no pueden alcanzar su objetivo.

"Nuestras espadas solo hacen un poco de daño, las tuyas hacen que se desangre con suficientes golpes. Y nuestras flechas hacen una mierda a menos que golpeen un punto blando, que está solo debajo del Dragón... Joder, esto es difícil". Le explica todos los problemas a Yura mientras continúa su búsqueda de un artículo útil. Lordan pronto saca algunas bombas incendiarias y las coloca en el suelo.

Yura ve las bombas y pone los ojos en blanco debido al hecho de que fue inútil contra el Dragón. "Muchacho... El Dragón es a prueba de fuego... Todo el cuerpo exterior de ese lagarto puede resistir la lava si es necesario".

"Cierto... estoy siendo un tonto". Recoge las bombas incendiarias y se prepara para guardarlas debido al razonamiento de Yura de que el cuerpo exterior del Dragón es completamente a prueba de fuego. Se detiene a mitad de camino cuando una idea le viene a la cabeza.

"El cuerpo exterior es ignífugo. Pero, ¿qué pasa con...?" Lordan deja una sola bomba incendiaria en el suelo y saca su kit de artesanía, pequeñas bolsas blancas y algunas flechas. Yura observa cómo Lordan procede a desmantelar la bomba con la herramienta del kit, quitando con cuidado el poder negro y vertiéndolo en las bolsas más pequeñas.

"¿Qué estás haciendo, muchacho?"

"Tengo una idea, pero..."

"¿Pero?"

"Es jodidamente loco". Lordan dice mientras se enfoca en las flechas a continuación, atando las pequeñas bolsas a sus puntas. "Necesito que el Dragón se enfrente a mí y abra la boca antes de que exhale fuego".

"¿Y entonces?"

"Le doy de comer esto". Lordan le muestra a Yura las flechas que acaba de modificar, están equipadas con pequeñas bolsas de poder negro que explotarán si se exponen al calor. Yura inspecciona la flecha y comprende la intención de Lordan con un movimiento de cabeza.

"Eso significaría que lo necesitarías para seguirte..." Yura suspira porque el plan significaría que las posibilidades de muerte de Lordan eran altas a pesar de su habilidad para resucitar por gracia. Se pone de pie y le ofrece una mano a Lordan para que se ponga de pie. "Estás jodidamente loco como el resto muchacho... Pero si logras esto a la perfección, ese lagarto caerá hoy. Duro"

Lordan toma la mano y se pone de pie, le pasa dos de las flechas a Yura. Ambos guerreros inspeccionan su equipo una vez más antes de salir de las ruinas hacia el Dragón. Los nota y deja escapar un rugido.

La pareja se mueve debajo del Dragón y comienza a atacar todos sus puntos débiles con sus espadas, Lordan ataca las extremidades con sus espadas dobles mientras Yura ataca su torso con ataques superiores. El Dragón intenta estamparlos con sus piernas, pero no lo hace cuando la pareja decide atacar una sola pierna juntos, el dolor que sintió el Dragón hace que detenga el ataque a mitad de camino.

El Dragón pronto volvió a extender sus alas, tratando de tomar el aire para crear más distancia. Luego, Yura salta alto y lanza un corte hacia abajo a una de las alas del Dragón, causando un pequeño agujero en la piel de su ala mientras gruñe de dolor.

Con el Dragón incapaz de despegar, Lordan decide llevar a cabo su plan. "¡Yura! ¡Es hora!" Yura asiente en reconocimiento de la idea y comienza a alejarse del Dragón mientras saca su arco.

Lordan en un alarde de valentía decide pasar al frente del Dragón para llamar su atención. El Dragón detiene su lucha y se enfoca en Lordan que ahora estaba parado a la vista, mantiene sus espadas y saca su arco con la flecha que creó antes.

Este mejor trabajo... Lordan ajusta la flecha y tira de la cuerda del arco al máximo y apunta a la boca del Dragón para esperar su ventana. "¡OYE! ¡AQUÍ DRAGÓN! ¡QUÉMAME! ¡QUÉMAME!" Deja escapar una burla que llama la atención del Dragón. Se mantiene firme y abre la boca para revelar una llamarada de color naranja brillante una vez más.

Lordan suelta su flecha y la dispara directamente a la boca del Dragón. Se retuerce de dolor y cierra la boca por el golpe, pero se recupera sin que la flecha funcione.

"Mierda." Pensó al ver el resultado. La flecha que disparó Lordan falla cuando el Dragón se prepara para lanzar fuego hacia Lordan, lo quemaría y resucitaría en el último sitio de gracia. Lordan cierra los ojos y se mantiene firme, esperando que llegue la muerte por fuego.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando se produce una explosión en el cuello del Dragón que le provocó una gran herida abierta, creada por la flecha que tenía clavada en la garganta. La explosión retrasada se debió a que el aliento de fuego no llegó a las bolsas, pero ahora ocurre cuando el Dragón intenta un aliento de fuego.

El Dragón ruge de dolor hacia el cielo mientras vomita sangre por la boca, y parte de la herida abierta en su cuello sale para contaminar el agua del lago debajo de él. La teoría de Lordan había funcionado.

"No es ignífugo por dentro, ¿eh?" Se aleja rápidamente ya que el Dragón había comenzado a retorcerse violentamente por el dolor, desesperado por matar a Lordan por cualquier medio.

Yura toma una posición alta sobre una ruina mientras observa cómo se desarrolla la escena con una pequeña sonrisa, divertido por el resultado del tonto plan de Lordan. "Pelotas gigantes, muchacho. Pelotas gigantes". Comenta mientras enciende una mecha de cuerda en la flecha que Lordan le dio y apunta con su arco largo. Dispara la flecha a la herida abierta del cuello del Dragón. Otra explosión ocurre después de unos momentos que hace que salga más sangre del cuello del Dragón, haciendo que la herida se agrande para exponer su garganta.

El Dragón balancea su cabeza en un frenesí por la nueva lesión e intenta cubrir su cuello. Yura dispara otra flecha para disuadirlo con una explosión en su ala.

"¡Lordan! ¡El cuello! ¡Ahora!"

Lordan escucha a Yura y carga contra el Dragón. Había cambiado a su gran espada ligera a una distancia segura y la empuñaba con las dos manos. Realiza un salto de carga con su espadón para hacer una reverencia final.

"¡CAE! ¡Maldita sea!"

La gran espada fue derribada con un corte hacia abajo en la herida abierta del cuello. Atravesó el cuello del Dragón verticalmente para crear una herida abierta que se extendía desde la mitad del cuello hasta el torso, la sangre y las tripas brotaron de la herida más grande sobre Lordan después de que aterrizó debajo.

Lordan comienza a retroceder con velocidad mientras el Dragón mira hacia arriba y ruge, tratando de evitar que sus entrañas se caigan con sus extremidades delanteras. Comienza a caer hacia adelante con su cabeza aterrizando justo en frente de Lordan, casi siendo él mismo aplastado por su cuerpo.

Espera unos momentos mientras todavía agarra su gran espada mientras el Dragón lucha por momentos, la sangre brota de sus heridas y algunas entrañas fluyen lentamente de su cuello. El dragón deja escapar gruñidos suaves mientras sus movimientos comienzan a cesar lentamente. Finalmente se queda quieto después de un estrangulamiento final, muriendo por la pérdida de sangre.

GRAN ENEMIGO DERRIBADO

Las partículas blancas flotan fuera del cuerpo del Dragón y se mueven hacia Lordan, desapareciendo con el impacto. Siente la avalancha de runas entrando en su cuerpo. Se usará una gran cantidad de runas para empoderarse con la ayuda de Melina. Lordan guarda su gran espada mientras Yura comienza a caminar hacia el cuerpo del dragón, deteniéndose junto a Lordan.

"Entonces, una vez más el lobo ha mordido al dragón..." Yura le comenta al cuerpo que yace frente a él, algo raro en esta época. "Hermoso trabajo, derribar a ese dragón*."*

"Bueno, ayudaste. De lo contrario, estaría frito. Literal y figurativamente". Lordan admite que sabía que su estado actual no sería rival para el Dragón solo.

"Hiciste la mayor parte del trabajo. ¿Una flecha de bomba incendiaria en la boca del Dragón? Eso fue rápido". Felicita a Lordan por sus esfuerzos y se mueve hacia el cuerpo del dragón, prepara su espada para abrirle el pecho.

Yura clava su arma en el pecho del dragón y lanza una estocada, cortando lentamente el pecho antes de meter la mano en el agujero y sacar el corazón del dragón. Lordan mira con disgusto cómo Yura se acerca a él con el corazón en la mano y se lo da a Lordan para que lo tome.

"Este corazón se puede usar en la Comunión del Dragón. Si te encuentras abrumado por el hambre por el corazón, anhelando su fuerza, entonces busca la iglesia decrépita, en la pequeña isla frente a la costa occidental".

"¿Comer el corazón? ¿Crudo?" Yura asiente ante su suposición. "Yo... lo... consideraré eso". La idea de comer un corazón de dragón lo enferma.

"Sin embargo, no debes olvidar. Aquellos que participan en la Comunión del Dragón algún día se despojarán de su humanidad. Su hambre por el dragón, su anhelo, solo empeora". Yura advierte con un tono grave. "Hasta que estallaron las compuertas, desatando un tormento eterno. La fuerza de un poderoso dragón. Magnífico, pero mortal. No es de extrañar que la Comunión del Dragón sea ruinosa".

"Lo tendré en cuenta." Toma el corazón de mala gana y lo guarda en su bolsa encantada.

"Matar a un dragón no es poca cosa. Pero todavía estás muy lejos de la racha récord de Radegan".

"¿Radegan? ¿Quién es ese?" Lordan pregunta, sin reconocer el nombre que Yura mencionó.

"Radegan The Black. La espada jurada de la reina Marika y el mayor campeón durante la última gran guerra con la Orden del Dragón. Superando a la leyenda de Elden Lords Radagon y Godfrey juntos". Yura le cuenta a Lordan la historia. "Las leyendas hablan de él cayendo dragones por decenas y miles. Su presencia era conocida en el campo de batalla como aterradora y demoníaca para los enemigos de la Orden Dorada. Entonces, cada vez que veían a un jinete con una armadura negra con una capa roja sobre un corcel espectral cargando frente a la vanguardia de la Orden Dorada... Ellos sabían... El Negro había venido por ellos, y la muerte estaba garantizada".

Lordan escucha la historia y siente curiosidad por saber cómo Radegan lo habría logrado. "Entonces, ¿cómo hizo eso? ¿Matar a miles de dragones?"

"Con fuerza inhumana, velocidad, habilidad y una puta espada grande".

La idea de que un hombre matara sin ayuda a miles de dragones con una simple gran espada era ridícula para Lordan. Pero el hecho de que un hombre así pudiera haber existido también lo intimidó. Espera no tener que enfrentarse nunca a Radegan en una batalla si todavía está vivo. "¿Qué le pasó a Radegan entonces? ¿Sigue vivo?"

"Nadie lo sabe. Las historias dicen que desapareció antes de que la Reina Marika pudiera hacer un anuncio importante que requería que todas las tierras escucharan. Pero eso fue hace casi 1900 años". Yura termina su historia.

"Bien entonces. Acerca de mi parte del trato." Lordan pide cumplir su acuerdo. "¿Dónde está este objetivo?"

Está cerca. Muy cerca. Yura limpia su espada con un paño y guarda el arma. "Podemos ir tras él ahora, muchacho. ¿O necesitas un descanso?"

Lordan da un sorbo a su petaca azul y camina hacia Yura, su cuerpo renovado con vigor y energía. "No, hacemos esto ahora. Muestra el camino".

Yura sonríe y los lleva a ambos a un desfiladero cerca del lago. Ambos ven a un hombre que estaba vestido con una túnica oscura regel con una capucha que llevaba dos dagas con púas. La pareja saca sus armas cuando el objetivo de Yura los ve y procede a cargar.

"Si no es Nerijus. Otro Dedo Sangriento inútil. El final está cerca. Para ti y tu sangre negra". Yura comenta que tres hombres pronto entran en combate.

________________________________________________________________________________

LIMGRAVE, TERCERA IGLESIA DE MARIKA

Lordan se sienta en el sitio de gracia dentro de la iglesia en ruinas, una estatua de una mujer con los brazos extendidos mira sobre el sitio como si velara por la gracia. Se quita el casco y exhala profundamente, aspirando el aire fresco.

Se frota la cabeza para ajustar su cabello que estaba desordenado y reflexiona sobre su longitud actual. Se está haciendo largo... Tomando un mechón de cabello en su mano y formando una cola de caballo, usa una daga para cortarlo y lo tira a un lado. Se frota los mechones de cabello sobrantes y mete la mano en su bolso para sacar una nueva arma que le dio Yura después de su pelea con Nerijus.

La pelea con el dedo ensangrentado había comenzado y terminado rápidamente. Con los dos mercenarios logrando abrumarlo a través de divide y vencerás, obligando al objetivo a cambiar de dirección constantemente rodeándolo por delante y por detrás.

Yura había logrado asestar un golpe mortal decapitando después de que Lordan apuñalara a Nerijus con sus espadas dobles. El objetivo fue asesinado y Lordan cumplió con el final de su trato.

Yura estaba muy agradecido y recompensó a Lordan con su arma de repuesto, una Nagakiba, o katana como la llamaba la mayoría de la gente. También le enseñó a Lordan una técnica de desvío con armas que le permite a uno absorber la fuerza de cualquier ataque y reflejarla de regreso a su enemigo.

Lordan inspeccionó la calidad de la hoja y descubrió que tenía una construcción exótica, la larga eficacia de una lanza y el filo de una espada larga combinados en uno. Mantiene la katana en su bolsa de armas como parte de su conjunto regular de armas para usar.

"¿Melina? ¿Estás ahí?" Él la llama y ella pronto aparece de una niebla azul cerca del sitio de gracia. Ella sonríe como si estuviera feliz de verlo.

"Saludos, Lordan. ¿Estás bien?" Ella pregunta sobre su bienestar debido a su última conversación cuando Lordan estaba en un estado bajo.

Lordan asiente y ella se libera de la preocupación, obligándola a arrodillarse cerca del sitio de gracia. Lordan la observa por un breve momento, un indicio de incertidumbre dentro de su lenguaje corporal. "Tengo algunas runas para convertir en fuerza". Hace saber su pedido y llama la atención de Melina.

"Por supuesto, Lordan. Y una cantidad generosa también." Siente una cantidad significativa de runas dentro del cuerpo de Lordan, runas que equivalen al valor de la fuerza de un dragón. "Muy bien. Deja que mi mano descanse sobre ti, solo por un momento..."

Ambos se tocan las manos y Melina comienza el proceso de convertir las runas en fuerza mientras recita la oración que Lordan ha escuchado antes. Se enfoca en los aspectos que desea mejorar y lentamente siente runas que le otorgan una nueva fuerza como antes.

Lordan abre los ojos antes de lo habitual y mira la mano de Melina que sostenía en ese momento. Él observa cicatrices que se asemejan a marcas de quemaduras en su mano, la mayoría de las cicatrices se desvanecieron y parecían coincidir con su tono de piel. Traza su mano con el pulgar para sentir la superficie, su piel normal suave y sus cicatrices ligeramente ásperas.

"¿Quién o qué hizo esto?" Se pregunta sobre la causa de sus cicatrices cuando Melina abre los ojos después de terminar sus oraciones y ve las acciones de Lordan. Pronto levanta la vista y ambos se miran a los ojos, sus manos no se sueltan por demasiado tiempo.

Melina suelta lentamente su mano del agarre de Lordan y mira hacia otro lado, tensándose debido al hecho de que Lordan descubrió sus cicatrices. Lordan se aclara la garganta y deja escapar un silencioso "Lo siento" para aliviar a Melina sin ningún efecto mientras comienza a mostrar más señales de angustia.

"Melina... ¿Estás bien?" Pregunta con cuidado, preocupado por su creciente incomodidad. Tal vez no debería haber examinado sus cicatrices. Él la observa por unos momentos mientras continúa en silencio con respiraciones un poco más fuertes como si tratara de contenerse para no desmoronarse.

Melina respira hondo y lentamente comienza a calmarse. Mira a Lordan, que había estado mirando con cautela y esperando una respuesta. Ella se arma de valor y vuelve a la normalidad, parte de ella se siente mal por la exhibición que causó que él se preocupa

"Él no está aquí... No te hará daño... No te hará daño..." Se dice a sí misma en su mente al recordar al hombre que le dejó las cicatrices de quemaduras que recorren su cuerpo, aún le duelen con un dolor fantasma hasta el día de hoy.

Decide darle a Lordan una excusa para deshacerse de cualquier preocupación que tenga sobre ella, no quería molestarlo con sus problemas. "Perdóname, Lordan. He estado... poniéndote a prueba. Para ver si la gracia realmente te guía o no".

Lordan ladea la cabeza por la respuesta y se pregunta sobre la prueba que Melina había estado usando en él, olvidándose por completo del incidente anterior con las cicatrices. "¿Está bien? ¿Pasé?"

Ella asiente a su pregunta. "Después de Margit, yo... me preguntaba si estás en condiciones de enfrentar el desafío que eso conlleva. Parece que mis preocupaciones eran infundadas". Ella continúa lentamente, cuidando cuidadosamente sus palabras. "Torrent tuvo tu medida desde el principio. Mientras que yo simplemente... fingí". Ella nota la decepción en su rostro cuando escucha la mentira.

Él suspira por su confesión. "No me sorprende... no muestro exactamente confianza". Lordan nota sus limitaciones como lo hizo antes después de morir a Margit varias veces.

"Lo siento, Lordan. No quise mentir".

"No es tu culpa..."

Melina lo mira sorprendida pero agradecida de que la perdone. "Solo hay otra cosa que puedo hacer para ofrecerte orientación. Puedo llevarte al Bastión de la Mesa Redonda... Lugar de reunión de los campeones empañados".

La noticia de un lugar de reunión para los Empañados llama la atención de Lordan. Un grupo de personas de toda la región podría ayudarlo en cualquier asunto relacionado con su falta de conocimiento en las tierras intermedias. También sería beneficioso tener un lugar para descansar y reagruparse cuando no esté en combate. "Está bien, ¿en qué dirección?"

"La bodega no tiene entrada física. Simplemente te llevaré allí". Melina le ofrece la mano a Lordan nuevamente, esta vez más indiferente a la apariencia de sus cicatrices.

Él decide no continuar con el asunto de sus cicatrices y toma su mano. "Está bien, estoy listo. Llévame allí".

Melina asiente y cierra el ojo con la mano de él en su agarre. Comienza a sentir una sensación de calor y ve que sus cuerpos se desvanecen lentamente en una niebla azul similar a como aparece Melina. Los dos pronto se desvanecen, teletransportándose a Roundtable Hold.

________________________________________________________________________________

LA MESA REDONDA

Lordan vuelve a abrir los ojos después de unos momentos para ver que ya no estaba en la iglesia, estaban en un salón con una gran mesa redonda que tenía espadas reunidas en el medio con una luz de gracia.

"Guau... Eso fue raro." Piensa para sí mismo sobre la sensación de teletransportación. Ambos soltaron sus manos y pronto atrajeron la atención de las personas que actualmente residían en el pasillo. Con Roderika siendo la primera en saludar a Lordan con una pequeña sonrisa cerca de la chimenea del salón.

Lordan vuelve a abrir los ojos después de unos momentos para ver que ya no estaba en la iglesia, estaban en un salón con una gran mesa redonda que tenía espadas reunidas en el medio con una luz de gracia.

"Guau... Eso fue raro." Piensa para sí mismo sobre la sensación de teletransportación. Ambos soltaron sus manos y pronto atrajeron la atención de las personas que actualmente residían en el pasillo. Con Roderika siendo la primera en saludar a Lordan con una pequeña sonrisa cerca de la chimenea del salón.

"Esta es la Fortaleza de la Mesa Redonda. Un refugio para que los Sin Luz se reúnan y se reagrupen. Puede encontrar seguridad y asistencia aquí. Si lo necesita. Se ha puesto en marcha un encantamiento para garantizar que nadie sufra daño mientras esté en la bodega. " Melina le explica a Lordan mientras un hombre se acerca a la pareja.

El hombre vestía una armadura gris claro con un casco que cubría su rostro, dejando a muchos preguntándose cómo se vería. Se pone de pie con un bastón que se dobla como un martillo. Se detiene frente a ellos y mira a Lordan, observándolo de arriba a abajo antes de volverse hacia Melina.

"Melina. Ha pasado un tiempo desde que viniste a la bodega". El hombre habla con voz madura y sabia mientras Melina hace una pequeña reverencia para saludarlo.

"Saludos, Maestro Ofnir. Traigo un invitado a la bodega. Él es... nuevo en las tierras intermedias".

El hombre vuelve a mirar a Lordan, evaluándolo con los ojos debajo del casco. "¿Oh? Esta es una ocasión rara. No puedo recordar la última vez que un nuevo Sin Luz se dirigió a la Mesa Redonda. Traído por ti de todas las personas". Habla mientras continúa su mirada. Lordan decide ofrecer su mano y da su nombre.

"Soy Lordan".

"Sir Gideon Ofnir, el omnisciente". Gideon responde sin estrechar la mano de Lordan, dejándolo colgando por un momento antes de que Lordan baje la mano. "Como superior, te doy la bienvenida. Aquí es seguro. Puedes bajar la guardia".

"Permíteme un consejo, como superior. Eres un mero visitante de la Mesa Redonda, nada más". Comienza a alejarse de la pareja y camina hacia una salida que conduce a la sala de estudio de la bodega. "Todavía tienes que ganarte el sustento. Así que recuerda tu lugar, sin luz".

"¿Eso es todo? ¿No hay palabras de sabiduría del que todo lo sabe?" Lordan pregunta mientras Gideon continúa alejándose. Sin importarme la rudeza de Lordan.

"¿Qué esperabas, chico? ¿Té?" Gedeón responde. "No hay nada más que decir. Quédate tranquilo. Y cuida a la chica. Ella es la razón por la que estás aquí en primer lugar " .

Lordan mira a Gideon mientras se pierde de vista. "Cabron... "Comenta dentro de su cabeza sobre el encuentro. Vuelve a mirar a Melina. "Bueno... Él es todo un caballero, ¿no?" Los comentarios le ganan una pequeña sonrisa de Melina.

"El Maestro Ofnir es actualmente el líder del Bastión de la Mesa Redonda. Actúa como guía para los Tiznados. Pero puede ser... Impaciente, en los últimos tiempos. Debido a que los últimos Sin Luz que llegaron fueron fracasos a sus ojos".

"No me digas..." Lordan responde con un toque de sarcasmo mientras pone los ojos en blanco. Mira alrededor del pasillo hacia los demás que residen allí. Un sacerdote y un noble, ambos asienten en reconocimiento a Lordan cuando los mira.

Lordan mira alrededor del salón decorado para observar todos los detalles de la habitación. Mientras mira a su alrededor, se da cuenta de cinco pinturas que cuelgan en la parte superior de la sala cerca del techo. Eran pinturas de dos mujeres y tres hombres.

La primera pintura representa a una mujer con un sombrero de bruja y una túnica de color gris oscuro similar a la de Renna. La mujer sostiene un bastón en una mano y su otra mano muestra sus llamas empuñando, llamas que son de color blanco y negro. Tenía la piel pálida y el cabello largo y negro con ojos azules sombríos, pero era notablemente hermosa.

La segunda pintura muestra a otra mujer que llevaba una corona y un vestido negro que dejaba al descubierto el pecho y la espalda. Tenía los brazos extendidos como la estatua en la iglesia que Lordan había descansado antes. Tenía cabello rubio y piel pálida clara, con su belleza igualando a la mujer en la primera pintura.

La tercera pintura era de un anciano pero de aspecto fuerte que usa una corona de color plateado en comparación con la corona dorada de la pintura anterior. Él empuña un hacha colosal y vestía una armadura pesada con una capa azul. También muestra un león blanco que se yergue junto a él como compañero de guerra.

La cuarta pintura era de un hombre vestido con túnicas negras que usa una versión dorada de la misma corona que el hombre anterior, tenía los brazos extendidos pero estaba más recto. Tenía el cabello rojo llameante y rasgos faciales divinos que lo hacían parecer una representación pintada de un dios.

La última pintura era de un hombre vestido con una armadura irregular negra con un casco de lobo que cubría la mitad de su rostro, su mandíbula inferior expuesta para revelar una piel bronceada con un toque de barba incipiente. Él maneja una gran espada gigante que era enorme, gruesa, pesada y demasiado áspera para que la sostuviera un simple hombre. Era como un enorme golpe seco de hierro en bruto que era demasiado grande para llamarlo espada. Comparada con las otras pinturas, esta parece una pintura de un demonio.

"¿Quienes son esas personas?" Lordan señala la pintura y le pregunta a Melina. Ella los mira y da un paso adelante; su enfoque está en la primera pintura.

"Estos son los antepasados ​​del Bastión de la Mesa Redonda y los seres que dieron forma a las tierras intermedias. Sus esfuerzos, hazañas e historias les otorgan un lugar entre las antiguas leyendas, la mayoría los ve como dioses vivientes". Melina explica mientras comienza a pronunciar sus nombres.

"Renna la Brillante".

"Marika La Eterna".

"Godfrey El Señor".

"Radagon El rojo".

"Radegan El Negro".

Lordan toma la información de los nombres y se pregunta acerca de los dos últimos nombres. "¿Radegan y Radagon? ¿Alguna relación en particular?"

"No. Son personas diferentes. No existieron en el mismo período de tiempo y tampoco están relacionados". Melina le da la respuesta. Las dos pinturas también tenían un tono completamente diferente, como las dos caras de una moneda. con Radagon representado como santo y piadoso, y Radegan representado como demoníaco e impío. Polos opuestos completos entre sí.

Vuelve a mirar la pintura de Renna y la compara con la bruja que conoció hace un día y nota algunas diferencias. La más obvia es la falta de piel y cabello azules. La pintura de Renna también parecía más antigua que la de una mujer adulta en comparación con una versión más joven con la que habló.

"Yo... Conocí a una mujer llamada Renna, en la Iglesia de Elleh. ¿Son la misma persona?"

"No, Lordan. La mujer que conociste no es Renna. Lo más probable es que te haya dado un nombre falso". Él asiente al entender lo que ella quiere decir.

Melina comienza a caminar hacia la misma salida por donde fue Gideon, se detiene por un momento y mira a Lordan. "Hay una habitación de invitados donde puede pasar la noche y cuando lo requiera". Señala la otra salida a la derecha de Lordan. "También hay un herrero que puede reforzar tus armas hacia esa habitación. Disfruta de tu estadía, Lordan. Encuéntrame en la biblioteca, si me necesitas".

"Gracias Melina" Lordan la observa irse mientras él permanece en el pasillo. Decide mirar alrededor de la bodega y presentarse a sus residentes actuales.

La primera fue de nuevo Roderika ya que ya se habían conocido. Ella le agradeció nuevamente con un abrazo que él le devolvió torpemente. Ella habla de encontrar su propósito y esperar ayudarlo en su viaje. Lordan se quitó el casco para presentarse correctamente como lo hizo antes. El gesto hace que Roderika se sonroje mucho al ver su rostro único, debido a que no esperaba que Lordan se viera tan "bonito" como la mayoría de las chicas solían decirle.

Luego saluda a Diallos, un noble de la casa de Haslow, quien lo saluda con la frase "La historia de la Casa Hoslow se cuenta con sangre". Viste una elegante armadura ligera con tonos rojos y plateados y empuña dos látigos de metal como armas. Le pide ayuda a Lordan para buscar a su sirviente llamada Lanya, y le ofrece una recompensa por sus servicios si la encuentra durante sus viajes. Acepta la petición pero no hace promesas.

La última persona en la sala fue el hermano Corhyn, un hombre de hábito de la Orden Dorada o sacerdote, como la mayoría de la gente los llama. Se entera de que Lordan todavía ve la luz de la gracia y se ofrece a enseñarle encantamientos, siempre que Lordan aumente su nivel de fe. Le regala a Lordan un sello para lanzar estos hechizos y le aconseja que lo pruebe cuando esté fuera de la bodega.

Lordan se mueve hacia la salida a su izquierda para encontrar al herrero que se presenta como Hewg, un hombre humanoide encadenado a la pared cerca de su yunque. Mira a Lordan y le pide que traiga piedras de herrería para mejorar sus armas e imbuirlas con cenizas de guerra, cenizas mágicas que permiten al usuario usar una habilidad con armas sin necesidad de aprenderlas. Lordan le ofrece runas a Hewg para reparar su armadura de lobo furioso, que Hewg acepta al comentar sobre el horrible estado de su equipo. Lordan se quita la armadura hasta su gambesón de cuero interior y se la pasa a Hewg, quien necesita unas horas para restaurarla por completo.

En la habitación de invitados, Melina menciona a una mujer sentada en la cama y se presenta como Fia, quien menciona que su estadía en la bodega de la mesa redonda es temporal debido a circunstancias imprevistas. Ella se ofrece a sostener a Lordan en un abrazo para darle una bendición que él rechaza, ofreciendo una excusa mostrándole a Fia el anillo para llamar a Torrent como un medio para indicar que Melina lo ha "reclamado". Ella le habla de otra habitación de huéspedes en el nivel inferior antes de despedirse de él y le pide que la vuelva a ver si cambia de opinión.

Se mueve al otro lado de la bodega donde residen Melina y Gideon. En la entrada al estudio, un hombre vestido con una armadura ennegrecida con un casco de calavera se apoya contra la pared. No habla y simplemente hace un gesto a Lordan para que se aleje, sin importarle la presentación de Lordan.

Gideon estaba ocupado en la sala de estudio con libros y pergaminos sobre la mesa con la que estaba trabajando. Él despide a Lordan cuando intentó conversar diciéndole que solo sería útil para él cuando se le concediera una audiencia con Two Fingers en la sala del trono del salón de la bodega.

Lordan regresa a la biblioteca para ver a Melina leyendo un libro titulado "El trono de la necesidad". Él se acerca y atrae su atención.

"¿Cómo te va, Lordan?"

"Uhh... la gente aquí es... interesante por decir lo menos". Él da su respuesta sin saber qué hacer con la gente aquí todavía.

"De hecho. La mayoría de ellos provienen de diferentes ámbitos de la vida. Algunos de ellos pueden considerarse enemigos entre sí, pero la bodega les da la bienvenida a todos".

"Sí... Sería un bonito refugio de mierda si alguien comenzara a matarse". Comenta sobre el encantamiento de la bodega que no permite ningún conflicto. "Bueno. Voy a dormir un poco. Tú también deberías".

"Por supuesto. Descansa bien, Lordan".

Comienza a alejarse de la biblioteca de regreso al pasillo. Melina le hace una pregunta en el camino.

"¿Recibiste una bendición de Fia?"

Lordan se detiene a mitad de camino y responde. "No. Estoy bastante seguro de que no puedo". Levanta la mano donde lleva el anillo de Torrent. Hace que Melina deje escapar una pequeña risa y se sonroje por el comentario.

"Oh... Lordan... No estamos casados".

"Aún." Se aleja mientras se ríe solo, dejando a Melina con su libro.

"Qué hombre tan tonto..."

_______________________________________________________________________________

MISTWOOD, RUINAS DE MISTWOOD

Después de pasar medio día en la bodega para descansar mientras esperaba que Hewg arreglara su armadura, Lordan se dirige a Mistwood desde la iglesia en busca del "amigo" mencionado por Kale. A lomos de Torrent, Lordan viajó al bosque para comenzar su búsqueda.

Cabalgó por el bosque en círculos durante unas dos horas, tratando de encontrar señales de un hombre o un hombre con un lobo como Kale había descrito aullando como una señal de su presencia en el área.

Durante su búsqueda, se encontró con nuevos enemigos en forma de semihumanos, flores devoradoras de hombres y osos. No cualquier oso, osos que lo persiguieron a él y a Torrent con una velocidad similar, lo que resultó en algunas llamadas cercanas. Se las arregló para evitarlos ya que Torrent podía hacer algo que los osos no podían, podía saltar dos veces.

Lordan llega a una ruina y decide tomar un descanso ya que estaba oscureciendo. Mira a través de su mapa que se actualizó a partir de la nueva pieza que encontró antes, marcando todos los lugares que ya visitó en el bosque para asegurarse de que no repetiría una parada en su búsqueda.

"Maldita sea, Kale. ¿Por qué todas tus recomendaciones no son tan simples..." Remarca con negatividad y mantiene su mapa. Saca su equipo para prepararse para fabricar nuevos artículos para el camino, con la intención de continuar su búsqueda por la mañana.

La atención de Lordan fue interrumpida por el aullido de un lobo que resuena en la noche. Mira a su alrededor y saca su espada para prepararse para el peligro, esperando que más lobos callejeros lo ataquen. Después de unos momentos, no aparecen lobos, lo que hace que baje la guardia cuando el aullido vuelve a sonar.

Cree que la fuente de los aullidos estaba cerca y recuerda la información que Kale le dio, para chasquear los dedos cuando escucha aullidos en Mistwood. Procede a realizar un chasquido con los dedos, su sonido hace eco en la noche.

Espera por momentos sin ningún efecto, lo que le hace suspirar y volver a sus asuntos. Fue detenido cuando escucha un fuerte impacto detrás de él. Lordan, por instinto, se da la vuelta y da un paso atrás en una posición de batalla mientras saca su otra espada para empuñarla dos veces.

La figura que se cernía ante él era un hombre grande que vestía una placa gris con una capa de piel, una gran espada gigante estaba enfundada en su espalda con grabados en la hoja. Quizás la característica más destacada del hombre fue el hecho de que tiene cabeza de lobo.

El hombre agarra la empuñadura de su espada mientras levanta una mano para indicarle a Lordan que se detenga. "Puede que no quieras hacer eso, amigo. Probablemente terminará mal para los dos". Habla con calma para aliviar la situación.

Lordan comienza a bajar sus espadas y las coloca de nuevo en sus bolsas de armas. "Cierto... Lo siento. Jumpy de todos los osos antes".

Un asentimiento de comprensión vino del hombre, indicando que él también tenía problemas con ellos. Kale me dijo que te encontrara.

Kalé te envió, ¿verdad? Siempre el maldito entrometido. Suspira por el hecho de que su amigo reveló su ubicación. "Hmm... Tal vez para él, no pareces tan extraño*.*"

"Por supuesto, no soy extraño. Soy el único que le compra cosas. Supuestamente..."

El hombre se ríe en voz baja de la broma interna, su lobo muestra una sonrisa similar a una sonrisa. "Sí... Su negocio es tomar una caminata de la población empañada que golpea". El hombre ofrece una mano para que Lordan la estreche. "El nombre es Blaidd".

"Señor". Se dan la mano a modo de saludo. "Así que... eres un lobo real. Honestamente, no esperaba eso..."

"Sí. El acento y el tono desconciertan a la mayoría de la gente. Especialmente a las damas..." La sonrisa de Blaidd se hace más grande por la mención. "Y tú también eres un lobo, por lo que veo. Reconozco la armadura del Lobo Furioso Vagram en cualquier lugar".

"¿Conoces a Vagram?" pregunta Lordan, sin esperar que nadie sepa el nombre de su amo en esta región.

"¿Tipo gruñón? ¿Cabello gris? ¿Cincuenta años en términos de apariencia? Sí, nos conocemos". Blaidd cuenta su experiencia con Vagram. "Tomé un trabajo para mi amante hace un tiempo. El hombre pelea como un perro rabioso sin nada que perder. Un jodido salvaje".

"¿Lo has visto recientemente?"

"Nop. Lo siento compañero, ha pasado un tiempo desde entonces". Lordan se sintió decepcionado por este hecho, esperaba poder conocer a Vagram debido a que no lo había visto durante un par de años. Blaidd continúa la conversación para preguntar por qué Lordan estaba aquí. "Entonces... ¿Me estabas buscando?"

"Sí. Me dijeron que estabas en un trabajo".

"Lo estoy. Estoy buscando a un hombre que se hace llamar "Darriwil". Huyó a algún lugar cercano. O eso he oído". Un tono de frustración estaba en la voz de Blaidd ya que había estado cazando por algún tiempo.

"¿Supongo que no necesitas una mano? ¿Para las runas? Estoy trabajando sobre la marcha".

Blaidd mira a Lordan y gana interés en la oferta. "Merc a sueldo, ¿eh? Hmmm... Te diré algo, amigo. Encontramos a Darriwil y lo matamos. Termino mi trabajo y tú tomas sus runas y el botín que quieras de su cuerpo. ¿Trato hecho?"

"Acuerdo." Lordan acepta y reflexiona sobre el próximo paso que deben tomar. "Vale... entonces, ¿dónde está?"

"Esa es la cosa. No puedo encontrarlo. Bastardo cubrió sus huellas bastante bien para ser un caballero sabueso".

"Bueno... ¿No puedes simplemente... olerlo?" Lordan sugiere y gana una mirada perpleja de Blaidd.

"¿Olerlo? ¿Entonces crees que todos los medio lobos pueden hacer eso?"

"Uhhhhh... ¿Sí?"

"Eso es malditamente racista, amigo".

"Está bien. Está bien. No seas tan bi- Baby al respecto". Lordan hace caso omiso de su comentario supuestamente ofensivo. "¿Pero tienes alguna pista? No podemos quedarnos parados y pensar dónde podría estar".

Blaidd suspira. "Por mucho que odie admitirlo, olerlo podría ser el camino a seguir. Pero eh... yo no hago eso". La limitación crea una idea en la mente de Lordan.

Lordan mete la mano en su bolsa encantada y saca la campana que llama al espíritu con las cenizas que le dieron. Los artículos llaman la atención de Blaidd con un toque de reconocimiento en su rostro.

"Oi... ¿Ese Ra- es un espíritu llamando a la campana?"

"Sí. Esperemos que estos muchachos puedan ayudarnos". Lordan toca la campana con las cenizas de tres lobos en la mano. las formas espectrales de tres lobos aparecen ante ellos. Se mueven al frente de Lordan, esperando una orden.

"Hola... lobos... uhhh... ¿Encantado de conocerlos?" Lordan intenta acariciar a uno de los lobos, pero su mano se expresa como si estuvieran en forma espectral. El intento hace reír a Blaidd, que cesa después de ganarse una mirada molesta de Lordan.

"Ok. ¿Pueden rastrear un sabueso cercano?" Los lobos comienzan a moverse alrededor de las ruinas mientras endurecen el suelo como si entendieran las instrucciones dadas. Eventualmente miran en la misma dirección para indicar que tienen la ubicación de su objetivo.

Blaidd mira con una sonrisa claramente impresionada por el método que usó Lordan. Proceden a seguir a los lobos mientras se mueven lentamente hacia la ubicación de Darriwil.

"¿Entonces tienes una manada de lobos en tu bolsillo?" Blaidd comenta mientras caminan. "¿Seguro que no eres un medio lobo, amigo? Puede que tengas que revisar tu trasero para ver pelaje".

"Vete a la mierda Blaidd..."

________________________________________________________________________________

SABUESO DESAPARECIDO EVERGAOL

Caballero sabueso Darriwil

"¡Mierda! ¡Blaidd! ¿¡Puedes Flanquearlo!?"

"¿Qué crees que estoy tratando de- Infiernos sangrientos!"

Blaidd bloquea un ataque de Darriwil mientras se lanza hacia Blaidd con su gran espada curva, lo sigue con un corte hacia arriba con una voltereta hacia atrás para crear distancia.

Darriwill procede a correr alrededor de la pareja mientras intentan atacarlo, cada ataque de ellos faltaba mientras corre con una velocidad increíble que casi parece hacerlo desaparecer entre guiones. Lordan y Blaidd luchan mientras Darriwill les da golpes a ambos entre sus esquivas.

Pronto se paran uno al lado del otro mientras Darriwill crea distancia nuevamente para aliviar sus ataques, ambos lados toman un respiro mientras dan vueltas alrededor de su campo de batalla.

"Pequeño bastardo dudoso, ¿no?" Blaidd comenta con la respiración pesada, cansado por el asalto constante que el caballero estaba emitiendo.

"Sí... yo... noté..." Lordan también respiraba con dificultad, más que Blaidd ya que Darriwill lo había estado apuntando con más frecuencia. Da un sorbo a su petaca azul y termina su última gota para concentrarse.

Darriwil era un caballero sabueso que se especializaba en movimientos rápidos y ataques con su espadón curvo. A pesar de su tamaño y largas extremidades, todavía era lo suficientemente rápido como para dejar atrás a Lordan y Blaidd al mismo tiempo, usando sus esfuerzos para atacarlo y cansarlos mientras esquiva en círculos para pronunciar sus cortes y puñaladas.

Esta fue la sexta pelea de Lordan con Darriwill. Había resucitado cerca de la hoguera de Marika, que cumplía la misma función que la gracia, llevándolo de vuelta a un punto anterior a la muerte. Cada vez que moría, Blaidd lo esperaba fuera de Evergoal para saber cómo fue su última batalla, consciente del ciclo de tiempo que experimenta un Tarnished.

Darriwil los carga nuevamente con múltiples guiones en un patrón de zigzag para desviar su atención. El intento hace que Blaidd clave su gran espada en el suelo, creando una ráfaga de hielo que se extiende para disuadir los ataques del Caballero, obligándolo a retirarse nuevamente.

Blaidd se quita la espada y mira a Lordan. "Si tienes un plan compañero, ¡ahora es el momento!" La impaciencia llena su voz, claramente queriendo que la pelea termine.

"Tenemos que distraerlo. ¿Pero cómo?" Lordan piensa rápido cuando se da cuenta de que Darriwill está preparando su próximo ataque, adoptando una postura de batalla baja con tres extremidades en el suelo para lanzarse en cualquier momento. A Lordan se le ocurre una idea que le hizo recuperar su campana de llamada espiritual.

Toca la campana para convocar a sus tres lobos. Tras la creación, los lobos atacan inmediatamente a Darriwill, lo que lo obliga a correr alrededor de ellos mientras la velocidad de los lobos casi coincide con las carreras de Darriwill.

Lordan y Blaidd beben sus frascos rojos para recuperar su vigor. Ambos hombres ven lo que tienen delante mientras se preparan para renovar sus ataques. "Está bien, compañero. Lo tenemos corriendo, así que ahora-"

"Arráncale el culo a uno nuevo".

La nueva versión hace que Blaidd sonría mientras empuña su gran espada con una mano. "Sí. Pudrirse en una celda no es verdadera justicia para este muppet. No, aquí es donde termina".

La pareja se une a la refriega, ahora era una batalla de cinco contra uno, ya que la pareja busca abrumar al Caballero con ataques constantes desde todos los lados.

Darriwill comienza a esquivar en rápida sucesión, ya que constantemente lo acosan ataques desde cinco direcciones. Los lobos podrían mantener su velocidad y obligarlo a alejarse mientras Lordan y Blaidd atacan en el medio. El método funciona ya que la pareja pudo darle algunos golpes a Darriwill, una hazaña que fue rara en sus últimas peleas.

La pelea duró unos minutos más antes de que Darriwil comenzara a disminuir la velocidad, ya que la constante evasión comenzaba a agotarlo. Cometió su grave error cuando uno de los lobos logra morderle la pierna para detener su movimiento, sus mandíbulas se aferran con fuerza mientras lucha. Los otros dos lobos se unen para morderle el hombro y la mano, manteniéndolo atado con fuerza.

Blaidd ve su oportunidad de terminar rápido la pelea y le grita a Lordan. "¡Lordan! ¡Prepárate! ¡Toma su cabeza en mi movimiento!"

"¿¡Cuando!?" Lordan grita mientras saca la katana que Yura le dio de su bolsa de armas.

"¡AHORA!" Blaidd salta en el aire, su gran espada en la mano mientras prepara un ataque hacia abajo. Una vez por encima del Caballero atado, apuñala el pecho de Darriwil, inmovilizándolo mientras su espada atraviesa su torso y se clava en el suelo.

Lordan carga hacia donde Blaidd ha inmovilizado al Caballero con su katana y se estira frente a ellos. Empuña la espada con las dos manos y lanza un corte hacia abajo en el cuello de Darriwil con todas sus fuerzas. En un rápido movimiento, el borde afilado de la katana corta el cuello sin esfuerzo, decapitando a Darriwil. Su cabeza cae al suelo mientras su cuerpo se afloja después de algunos espasmos, y la sangre brota del muñón de su cuello.

ENEMIGO DERRIBADO

Evergoal comienza a desvanecerse a su alrededor ya que su prisionero ahora estaba muerto. El área vuelve al acantilado normal donde se encontraba la entrada de Evergoal, tanto Lordan como Blaidd aún en sus mismas posiciones cuando mataron a Darriwil.

Blaidd quita su espada empalada del cuerpo y la patea unas cuantas veces, su frustración acumulada se descarga en el cuerpo. "Maldito traidor..."

El cuerpo de Darriwil pronto emite runas que corren hacia el cuerpo de Lordan, aumentando la cantidad que tiene actualmente. Tendría que aumentar su fuerza nuevamente después de esta pelea.

Mientras Lordan absorbía las runas, Blaidd se había movido hacia la cabeza cortada de Darriwil. Sacando un pequeño saco de su propia bolsa encantada, se quita el casco y coloca la cabeza de Darriwil en el saco y lo cuelga de su cinturón, tomándolo como prueba de su exitosa cacería. "Bueno... Lo tenemos. Tuvimos que trabajar para eso, pero ya está hecho".

"Seis veces, Blaidd... Así de duro tuvimos que trabajar para conseguirlo..." Lordan revela el número de muertes que necesitaba para derrotar a Darriwil. Estaba un poco feliz por el hecho de que tomó un número menor que sus peleas con Margit, a la que todavía no ha logrado vencer.

"Entonces, nuestro nuevo número de la suerte". Blaidd se mueve hacia el cuerpo y toma la gran espada curva que usó Darriwil. "Toma. Podría ser útil para ti, si puedes usarlo correctamente". Arroja la espada para que Lordan la atrape, apenas la atrapa con la mano.

"¿Una gran espada curva? ¿Qué sigue? ¿Escudos cuadrados?" Comenta sobre el diseño de la gran espada que rara vez se veía en las tierras de las que vino. "Aunque no es tan especial como el tuyo..."

Blaidd sostiene su propia gran espada y la muestra. "¿Te gusta, eh? Hice que un herrero lo diseñara a partir del espadón asesino de dragones de Radegan. Siempre fui un gran admirador del temido Lobo Negro". Dice con orgullo mientras menciona su inspiración. "Ay... Es más pequeño que el real. Me gusta que sea un poco más equilibrado".

Lordan guarda la espada en su bolsa encantada para su custodia. "Está bien. Supongo que obtuve lo que vine a buscar. Gracias, Blaidd".

Blaidd hace caso omiso de las gracias. "No te preocupes, compañero. Lo hiciste bien también. Tus lobos realmente me salvaron del problema". Blaidd guarda su gran espada y se prepara para partir. "Es suficiente charla por ahora. Es hora de que nos separemos. Buena suerte en el camino, lobo".

Intercambian despedidas con un apretón de manos y Blaidd se marcha, dejando a Lordan en la entrada de Evergaol. Blaidd se detiene a mitad de camino al recordar algo que puede ayudar a Lordan en su viaje. "Oh, sí, por cierto. Si te aventuras al norte de Raya Lucaria y te encuentras con un herrero venerable que es un poco grande... Dile que te envié. Y se asegurará de que te trate bien".

"Oh... Gracias, Blaidd". Se despiden una vez más mientras Blaidd se aleja. Lordan se dirige al cuerpo de Darriwil y examina la armadura que llevaba puesta. "Hmmm... Buen equipo..." Comienza a quitarse la armadura Bloodhound del cuerpo, con la intención de tomarla para sí mismo.

________________________________________________________________________________

LIMGRAVE, SUR DEL LAGO AGHEEL

"Compártelos conmigo, tus pensamientos, tus ambiciones, los principios que seguirías". Melina recita para imbuir las runas de fuerza para Lordan. Siente que su cuerpo vuelve a estar fortalecido por las runas, que sus aspectos elegidos mejoran.

Dejaron ir sus manos y volvieron a sentarse frente al sitio de gracia. Habían pasado algunas horas desde la pelea con Darriwil y Lordan se estaba preparando para partir hacia la Península de los Lamentos. Traza la ruta para llegar al castillo de Morne al sur en busca de más runas, un viaje que le llevará una semana incluso con la ayuda de Torrent.

Lordan se pone de pie y empuña la gran espada curva de Darriwil, dándole algunos golpes para probar su nueva fuerza. Estaba complacido porque los aspectos que mejoró le permitieron usar el arma de manera más efectiva. "No está mal, no está nada mal." Se vuelve a sentar y coloca la espada a un lado, quitándose también el casco.

"Gracias, Melina. Has sido de gran ayuda". Él le agradece ya que ella había sido la razón por la que incluso estaba progresando.

"Por supuesto, Lordan. Has mejorado mucho desde que nos conocimos. Estoy... contenta de haberme equivocado". Ella admite sus dudas nuevamente como lo hizo antes. Había sido un alivio para Melina ver a Lordan comenzar a tener éxito en sus esfuerzos, sus recientes victorias con Dragon y Bloodhound Knight no fueron tareas fáciles. Pero había logrado superarlos, incluso si necesitaba ayuda para hacerlo.

"No es gran cosa... Todavía necesito más fuerza si voy a enfrentar a Margit de nuevo. Solo un poco más..." Aprieta sus manos en un puño, determinado a llevar a cabo su tarea. Margit estaba en su camino hacia la libertad y necesitaba ser derribada.

Y confío en que lo obtendrás. Melina complementa, ganándose una sonrisa de Lordan que ella le devuelve. Solo había visto a Lordan sin casco unas pocas veces. Su sonrisa era brillante y tranquilizadora, lo que la hace sentir una sensación de calidez.

Ella observa su rostro con sus rasgos faciales suaves y ásperos que eran una mezcla de rasgos masculinos y femeninos, una mirada rara del hombre promedio. Ella pensó en él como "bonito".

También se preguntó por su pelo. Su largo era medio y un poco desordenado, dándole cierto encanto a su look general. El color era marrón oscuro con ligeros toques de reflejos rubios que fueron superados por el color marrón dominante.

Lordan se aclara la garganta debido a que Melina mira demasiado. Llama su atención y hace que se dé la vuelta mientras se sonroja profundamente, avergonzada por haber admirado su rostro.

"Eso fue... inapropiado." Pensó para sí misma mientras sentía que su corazón latía un poco más rápido.

Se sentaron en un silencio incómodo por el incidente antes de que Lordan decida romper la tensión. "Así que... quería preguntarte... ¿Por qué me elegiste?"

Melina vuelve a mirar a Lordan al escuchar la pregunta. Ella piensa en una respuesta adecuada para no revelar la verdad de por qué eligió seguirlo, la respuesta real era demasiado complicada para que él la entendiera.

"Me... dijeron que buscara un Manchado que siguiera el camino de la gracia. Este Manchado sería el que vendría el Anillo Elden y yo lo seguiría, llegando al Erdtree en el camino". Melina explica mientras Lordan escucha atentamente. "Cuando me dieron esta tarea, había viajado por todas las tierras intermedias en busca de esa persona. Encontré algunas en el camino. Pero..."

"¿Pero?"

"Ellos... No estuvieron a la altura de su medida. Eligieron diferentes caminos y formas, y se involucraron en... actos inaceptables que iban en contra de los intereses de la Gran Voluntad. Por lo tanto, perdieron de vista la gracia". Melina había encontrado a otros guerreros Deslustrados antes y los siguió a pesar de que se le indicó que no lo hiciera. Cuando perdieron de vista la gracia, ella se vio obligada a abandonarlos, cada uno cayendo en más

Fue un error de su parte. Se había desesperado por la espera y decidió tomar una salida fácil. Como resultado, lo había pagado con dolor, siendo sus marcas de quemaduras el signo más obvio.

"Y ahora. Te encontré. Otro Empañado con el potencial para triunfar". Ella miente nuevamente acerca de por qué lo elige, sintiendo vergüenza por el acto y esperando que sea concebido sin problemas.

"Perdóname, Lordan..."

Lordan acepta la explicación sin sospechas. "¿Así que ese es tu propósito? ¿Llevar a un Empañado al Erdtree?"

"¿Mi proposito?" A Melina la tomó por sorpresa la pregunta. "La verdad es... que estoy buscando el verdadero propósito que me dio mi madre dentro del Erdtree hace mucho tiempo, por la razón de que todavía vivo, quemado y sin cuerpo". La última parte era otra mentira.

"¿Sin cuerpo? Pero... estás justo en frente de mí". Lordan estaba confundido por el significado de las últimas palabras.

"Esto es... un cuerpo falso... Tendrá que funcionar por el momento". Otra mentira sale de su boca. Cada una de las que cuenta la desgarraba por dentro.

"Yo... Veo..." Decide aceptar la explicación. "Aún así... Si vas a tener un propósito. Deberías poder elegir. ¿Verdad?"

"¿Elegir? ¿Quieres decir elegir mi propio propósito?"

"Sí. Ya sabes. Solo... elige lo que quieres hacer. Nadie te va a detener". Lordan se encoge de hombros ante su respuesta. Melina reflexiona sobre las palabras que recibe y siente curiosidad por el propio Lordan.

"¿Pero qué hay de ti, Lordan? ¿Cuál es tu propósito?" Ella pregunta y él piensa en una respuesta adecuada.

"¿Yo? Hm. Bueno... veamos... Soy un mercenario. Así que la mayor parte del tiempo, mi propósito es el oro. No porque quiera ser rico ni nada... Es solo que un hombre tiene que comer, ¿sabes?" Él da una respuesta práctica a su pregunta y también fue la más honesta que se le ocurrió. "Además, es todo lo que sé desde que nací. El camino de la espada. Y cómo venderla".

"¿Así que eras un mercenario de nacimiento?"

"Algo así... Crecí entre ellos. En New Lothric, durante los primeros años. Luego viajé, con mi maestro alrededor del mundo conocido. Visité muchas bandas y gremios de mercenarios. Conocí a otros niños en el camino. Todos nosotros estábamos entrenando para convertirnos en mercenarios".

"¿Niños? ¿Entrenando para pelear?" Melina pregunta con preocupación por la práctica de los niños soldados.

"Mejor que ser huérfano. Al menos podrías ganarte la vida cuando lucharas junto a los adultos".

Melina piensa en hacer su próxima pregunta pero duda por un momento antes de hablar. "Entonces... ¿Qué hay de tus padres?"

Nunca los conocí. Murieron durante una guerra. Un toque de tristeza estaba en el tono de Lordan. "Al menos eso es lo que me dijeron. Mi padre y mi madre eran soldados de a pie. Ella me dio a luz en medio de la batalla cuando un enemigo la encontró".

"Él... la ayudó a dar a luz y me llevó a un lugar seguro. Ella murió después de eso por la pérdida de sangre. Y mi padre... Bueno, él tampoco llegó muy lejos". Lordan cambia de posición debido a la incomodidad con el tema. "Entonces... el Maestro Vagram me encontró, después de la batalla en una tienda incendiada. Yo era el único sobreviviente de todos los bebés que estaban alojados allí".

Guardaron silencio por un momento para que Lordan recordara su infancia. Era decente teniendo en cuenta sus circunstancias en ese momento. Vagram era la figura más cercana que tenía a un padre y le dio su nombre. Lo único que Lordan realmente poseía. Tampoco pasó hambre ni sufrió como muchos otros huérfanos.

"¿Recuerdas algo de tu madre?"

"No... Nada. Pero estoy bastante seguro de que tengo un poco de su cabello". Señala los reflejos menores de la rubia en su cabello.

Mira hacia atrás al sitio de gracia y piensa en cómo habría sido su vida si sus padres todavía estuvieran vivos. ¿Quizás hubiera sido más feliz? ¿Trabajando en una granja? ¿Muerto también? Todos los "qué pasaría si" aparecen en su mente sin fin.

Melina se acerca a él y mueve su mano lentamente hacia la de él, se toman las manos con los dedos entrelazados mientras Melina se inclina más hacia él, Lordan lo permite y coloca su mano sobre su hombro.

Se abrazaron con fuerza para brindar consuelo de los amargos recuerdos, sin palabras para intercambiar mientras simplemente se sentaban en silencio. Ambos estaban rotos a su manera, pero no juzgaron el pasado del otro, simplemente querían relajarse en la compañía del otro.

"Lo siento, Lordan. Por lo que sufriste."

"Yo también, Melina. Yo también". Dice mientras vuelve a sentir la cicatriz de la quemadura en su mano. Mira hacia el cielo a una noche de mil estrellas, Una vista majestuosa los cobija desde lo alto.

"Las estrellas son... bonitas esta noche, ¿no?"

"Sí lo son." Melina responde mientras mira hacia arriba también.

Ambos sienten de repente una sensación de terror rodeándolos, como si hubieran sido invadidos por una presencia desconocida. Se dejan ir y Lordan se pone de pie y comienza a buscar señales de anomalías.

"Melina, ¿sentiste-" Él vuelve a mirar a Melina y la ve temblando mientras aún está sentada. Su boca estaba abierta y sus manos temblaban incontrolablemente mientras las doblaba, las lágrimas corrían por su rostro mientras su respiración se aceleraba, estaba al borde de un gran ataque de pánico.

"No... No... No, por favor..." Se agarra la cabeza y adopta una posición fetal mientras mira hacia abajo. Se le escapan más lágrimas cuando el miedo se apodera de ella. "No... No dejes que me haga daño otra vez... Madre... Por favor..."

Lordan baja al lado de Melina para consolarla, muy preocupado porque no sabe qué estaba causando esto. "¿Melina? ¿Qué pasa? ¿Qué es-"

Una presencia roja pronto aparece desde el acantilado donde estaba la entrada de Evergaol. La presencia se revela como un caballero que lleva una armadura en ruinas con una capa azul oscuro hecha jirones, era una armadura de hierro chamuscada y ampollada por algo parecido a dedos gigantes. Maneja una lanza de guerra gigante que parece emanar llamas amarillas.

El caballero se acerca al sitio de gracia desde el acantilado, todo mientras tiembla con lo que parece ser la risa contenida de un loco.

"La Chispa Dame... Chispa..." Susurra mientras se acerca a la pareja. "Jajajaja... yo... lo necesito... LO NECESITO..."

Lordan toma guardia y saca su Katana, interponiéndose en el camino del Caballero Loco hacia Melina mientras ambos hombres se detienen a cierta distancia el uno del otro. Melina se quedó congelada en su puesto en el sitio de gracia, completamente paralizada por el miedo.

"¿¡Quién eres tú!?" No hubo respuesta del caballero. "¡¿Qué diablos quieres?!"

"¡OYE! ¡RESPONDE, MALDITA SEA!" Lordan grita para llamar la atención del Caballero, pero no sale nada. El caballero pronto avanza lentamente, con su lanza lista y un sello en la otra mano. Lordan adopta una postura de batalla propia, listo para derribarlo para proteger a Melina.

"Encendiendo... Encendiendo... Dale... Ja... Ja... DALE. JAJAJA. DALE. ¡JAJAJAJAJA! ¡DALE! ¡HAAAAAAAAAAAAA!" El Caballero carga con un frenético grito de guerra.

Huella dactilar purulenta Vyke

Vyke lanza un ataque de empuje con el impulso creado por su carrera que Lordan desvía fácilmente hacia un lado con su katana. Balancea y lanza su lanza como un loco en un intento de alcanzar a Lordan. Lordan se pone fuera de alcance con una esquiva hacia atrás y pasos laterales de cada ataque.

Lordan pronto intenta un contraataque con varios cortes y puñaladas con gran éxito ya que Vyke estaba demasiado concentrado en atacar y se olvida de defender. Realiza una danza de espadas para lanzar múltiples ataques sobre Vyke y lo tambalea.

Vyke esquiva hacia atrás para recuperar algo de terreno y tomar un respiro. Rápidamente arroja una serie de fragmentos de roca afilados con un encantamiento hacia Lordan para sacarlo de su espalda.

Lordan carga a través de las rocas esquivando rápidamente, sin tener la intención de darle a Vyke la oportunidad de recuperarse. Se acerca y lanza una puñalada perforante que rompe la guardia de Vyke, obligándolo a retirarse una vez más.

Después de crear cierta distancia entre ellos, Vyke da un salto y clava su lanza en el suelo. La lanza crea una explosión que esparce llamas amarillas para iluminar el área frente a él. Lordan queda atrapado en las llamas y rápidamente sale del radio mientras las llamas lo queman levemente, un dolor en su cabeza también aparece de la nada.

Sacude la cabeza por el repentino dolor de cabeza y carga de nuevo para tomar ventaja. Una vez que estuvo cerca, Vyke agarra su cabeza y lanza un grito de locura al cielo. Una onda de sonido de su grito se podía ver visiblemente con un tono amarillo anaranjado.

El grito crea un dolor agudo en los oídos de Lordan cuando comienza a sangrar por ellos. El dolor de cabeza de antes también se vuelve mayor. Se agarra los oídos para amortiguar el sonido mientras toma un sorbo de su petaca roja, pero no se da cuenta de que Vyke se le acerca, con la lanza enfundada y las manos libres.

Vyke tira el frasco de Lordan por el acantilado y se agarra la cabeza, deja escapar un gruñido doloroso mientras sus ojos brillan como llamas amarillas. Agarra a Lordan por la cabeza con éxito y obliga a sus ojos a encontrarse. Lordan intenta resistirse y empujar a Vyke, pero no pudo evitar mirar el brillo desconocido que emiten los ojos de Vyke.

"¡MIRA! ¡MÍRAME! ¡MIRA! ¡MIRA! ¡MIRA!"

El dolor en la mente de Lordan se vuelve insoportable a medida que pensamientos enloquecedores llenan su mente. Sus peores impulsos, sus mayores temores, sus pensamientos más trastornados, sus violentas frustraciones y sus malvados intentos lujuriosos surgen en su mente desde adentro. El caos y la locura llenan sus pensamientos para abrumar su cordura. Grita de dolor y frenesí como gritó Vyke, la vista hace que Vyke se ría como un loco.

Vyke suelta a Lordan para que caiga al suelo, arrodillándose y agarrándose la cabeza mientras llamas amarillas brillantes también salen de sus ojos. "¡HAHAHAHA! ¡NO MÁS GRACIA PARA TI! ¡HAHAHAHAHA!" Vyke deja a Lordan con su dolor y se dirige hacia Melina.

Melina sale de su trance cuando nota que Vyke se le acerca. El miedo la agarra con más fuerza, haciéndola incapaz de moverse a un lugar seguro. "No... No... ¡NO! ¡NO! ¡POR FAVOR! ¡VYKE! ¡DETÉNTE!"

Vyke la alcanza en el sitio de la gracia y la agarra con fuerza con ambas manos. Ella forcejea pero no puede escapar de su agarre mientras él se ríe más fuerte con el brillo amarillo de sus ojos ardiendo aún más.

"¡SÍ! ¡HAHAHA! ¡SÍ! ¡HAHAHA! ¡ARDE! ¡ARDE! ¡Y ELLA VOLVERÁ A MÍ! ¡ARDE!"

Melina grita de terror cuando las llamas comienzan a aparecer de su cuerpo, con sus cicatrices creando la mayoría de las llamas. Ella continúa su lucha, pero no pudo liberarse del agarre de Vyke.

Lordan escucha los gritos de Melina a través de su mente rota. Sacude la cabeza varias veces para tratar de suprimir el dolor que estaba rompiendo su mente. Mira a Melina y Vyke para ver el evento que se desarrolla ante él, con Melina llorando lágrimas de dolor y terror y Vyke riendo como un loco. También se da cuenta de un detalle que lo deja en estado de shock y miedo.

El sitio de gracia había desaparecido. No podía verlo. Su próxima muerte puede ser permanente.

Lordan se prepara para ponerse de pie, sin importarle la gracia en este momento. Él deja escapar un grito de guerra y carga contra Vyke sin su katana, con la intención de empujar a Vyke por el acantilado cercano.

"¡ALÉJATE! ¡DÉJALA EN PAZ!"

La carga aborda a Vyke y libera a Melina de su agarre. Los dos hombres llegan al borde del acantilado y se detienen cuando Vyke empuja hacia atrás para mantenerse en pie. Los dos luchan en una llave de brazo que empuja en diferentes direcciones, uno para caer por el acantilado y el otro para ponerse a salvo.

Vyke agarra a Lordan y lo obliga a mirarse cara a cara. Un indicio de conmoción y procesos de reconocimiento en la mente de Vyke cuando de repente recuerda algo.

"¿TÚ? ¡¿TÚ?! ¡¿DESPUÉS DE TODOS ESTOS AÑOS?! ¿¡DESPUÉS DE TODOS ESTOS AÑOS, TE MOSTRASTE!? ¡TE MOSTRASTE! FINALMENTE MUESTRA-"

Lordan lanza un puñetazo que aturde a Vyke y lo agarra por ambas piernas para levantarlo. Él grita y corre hacia el borde, enviándolos a ambos a su muerte abajo.

Golpean el otro lado del desfiladero y comienzan a caer por el costado, sus cuerpos golpean cualquier obstrucción en el camino de su caída.

Lordan siente el impacto de cada roca o borde que cae al fondo. Cada chasquido y chasquido se puede sentir como si su cuerpo se rompiera bajo los constantes impactos.

Finalmente llega al fondo del acantilado aterrizando de espaldas, el impacto final rompe la mayoría de los huesos de su cuerpo y destroza sus órganos vitales. Su muerte final puede ser la más dolorosa hasta el momento.

Vyke aterriza cerca y no tuvo tanta suerte como aterriza de cabeza. Se puede ver una gran abolladura en su casco, ya que absorbe el impacto de la caída. Se retuerce de dolor cuando su forma fantasma roja comienza a desvanecerse.

"Tú... Tú... Pequeño... RUNT... YO... TE... ENCONTRARÉ... OTRA VEZ..."

Su forma fantasma se desvanece, dejando a Lordan solo en el desfiladero.

INVASOR VENCIDO

Lordan mira a su alrededor lo mejor que puede mientras está en su estado roto. Intenta moverse pero no puede debido a la abrumadora cantidad de dolor que recorre su cuerpo. Piensa en el frasco rojo para curar, pero recuerda que Vyke lo había derribado, por lo que ahora estaba perdido. No había esperanza para él ahora, iba a morir.

Oye un sonido de galope que viene hacia él. Mira hacia un lado y ve a Torrent cabalgando hacia él, con Melina como jinete. Ella se mueve a su lado a toda prisa y se arrodilla a su lado.

"¡¿Lordan?! ¡Lordan! Oh... Dioses... ¡Lo siento mucho!" Ella coloca su palma en su mejilla. "Espera... espera... Grace te salvará... todo estará bien".

"Mel-Melina..." Habla con dolor. "Y-yo... yo... no puedo verlo..."

"¿Qué?"

"Yo... No puedo ver la gracia... Yo... Yo... No puedo... Yo... No puedo..."

Lordan comienza a desmayarse, el dolor y la pérdida de sangre comenzaban a matarlo. Su vida ahora pendía de un hilo delgado. Melina intenta despertarlo para asegurarse de que permanezca despierto sin ningún efecto.

"¿Lordan? ¿Lordan?" Ella comienza a llorar, sabiendo muy bien que esto es todo. Esta muerte sería la última sin la gracia para salvarlo.

"¿Lordan? Por favor... No mueras... Todavía no... No ahora..." Ella lo abraza impotente, asegurándose de que no muera solo. "Por favor..."

Tres figuras pronto se dirigen hacia donde se encontraba la pareja. Melina los ve mientras se acercan, sacando su daga para defenderlo. Reconoce la primera figura que da un paso adelante.

"¿Maestro Ofnir?" La primera figura se revela como Gedeón. Detrás de él estaban Skull Helmet Knight y una mujer que vestía un traje estilo badlands con dos hachas enfundadas.

"Sospechaba que algo así sucedería". Se acerca y se arrodilla al otro lado de Lordan. "Ven. Debemos llevarlo a la bodega de inmediato. Lo curaremos allí con la ayuda de Corhyn y Fia y eliminaremos los rastros de la llama frenética. Entonces la gracia regresará a él". Afirma que sus dos asistentes se mueven para ayudar a Lordan.

"Quédate en la bodega durante los próximos días, Melina. Hasta que resuelva esto..." Melina asiente y se limpia las lágrimas, ahora concentrándose en llevar a Lordan a un lugar seguro. Lo colocan en Torrent y se mudan, Gideon lanza un encantamiento sobre Lordan para estabilizar su condición.

"Nepheli. Explora Limgrave con tus guerreros y asegúrate de que cualquier persona afectada por la llama frenética sea tratada".

"Si padre." Ella asiente ante la petición.

"Ensha. Ve a Evergaol donde reside Vyke. TRIPLICA los encantamientos y las defensas. Asegúrate de que se QUEDE allí, para siempre". Ensa asiente ante la solicitud y el grupo se dirige en diferentes direcciones según las órdenes de Gideon.

Torrent comienza a salir con Gideon y Melina a su lado como escolta. Lleva a Lordan y se mueve lentamente para asegurarse de que no se lastime más. Lordan comienza a hacer movimientos, el conjuro curativo tiene efecto mientras emite débiles gemidos. Melina se acerca a él y coloca una mano para consolarlo.

"Calla, Lordan. Estarás bien... Estarás bien..." Abre un poco los ojos para ver a Melina mientras habla, ve su único ojo rojo por el llanto. Comienza a desmayarse de nuevo, la fatiga lo alcanza a medida que su visión se oscurece.

"No fue Vagram quien te dio ese nombre, Lordan..."

_______________________________________________________________________________

1999 AÑOS ANTES DEL DEVASTACION

Tres días.

Ese fue el tiempo que Rags no habló. Tres días desde su último incidente en la ruta prevista. Marika estaba perdida en este punto, cada respuesta y respuesta de él era un simple "Sí", "No", "Hm".

Actualmente estaban descansando en otro sitio de gracia ubicado fuera de la carretera principal dentro de una choza en ruinas. Proporcionó refugio y un espacio seguro para esconderse de ojos no deseados. El siguiente asentamiento poblado estaba a una semana de distancia.

La duración de su viaje se había extendido mucho. Tenían un camino despejado hacia el este, un camino recto trazado con la ruta y el terreno más fáciles disponibles. Pero, por desgracia, el destino decidió lanzarles algunas bolas curvas.

Su camino principal había sido completamente descartado después de que se conociera la noticia de que los ejércitos de la Orden del Dragón habían invadido el reino de Heladin. La batalla aún estaba en curso y ha cortado por completo el viaje hacia el este a través de la ruta principal que planearon. No ayudó que un incendio forestal causado por dragones también se interpusiera en el camino.

Esto significaba que tenían que tomar un desvío. Para viajar al norte debajo de una montaña, luego viajar al este por su lado. El terreno y la ruta era diferente y también estaba lleno de refugiados y viajeros con la misma idea.

Lo que fue un viaje de cinco meses desde que salieron de Azalin, ahora se alargó a un año y medio.

"Por el amor de Dios..." Fueron las palabras exactas que pronunció Rags cuando calculó la duración de la nueva ruta.

Así que cambiaron de rumbo y viajaron por la nueva ruta. En el camino, se habían encontrado con varios viajeros que se encontraron con sus propios problemas. Problemas que van desde bandidos en la carretera, ladrones que roban sus artículos y algunos realmente menores como una mascota perdida.

Y para gran desaprobación de Rags, Marika había ofrecido ayuda a la mayoría de estos viajeros. A menudo se negaba a ayudar, pero se vio obligado a hacerlo después de que Marika le dio la opción de ayudar junto con ella o llegar a Leyndell por sí mismo, siempre eligió lo primero.

La ayuda no fue la parte mala, ya que Rags había ganado algunas bolsas extra de oro gracias a la ayuda que le dieron. Era el tiempo que le tomaba a cada errante extra lo que lo molestaba sin fin.

El incidente que hizo que sus conversaciones actuales fueran tan inexistentes fue un evento que involucró a bandidos que asaltaron una caravana local hace días, matando a todos los ciudadanos que viajaban con ella.

Se estaban moviendo desde un camino más alto mientras observaban el evento desde arriba. Rags, como de costumbre, se negó a interferir, recordándole a Marika que no podían detenerse por cada persona.

Sin embargo, eso cambió cuando los bandidos encontraron un sobreviviente. Una niña de alrededor de 12 años. Al principio, parecía que simplemente la iban a matar. Pero eso cambia cuando algunos de los bandidos deciden comenzar a arrancarle la ropa, con la intención de violarla en grupo.

La vista hace que Marika se prepare para intervenir, pero Rags se le adelanta mientras se mueve hacia los bandidos sin decir una palabra. Se las arregla para ver un atisbo de su rostro mientras él pasaba junto a ella.

Estaba lleno de una ira desenfrenada.

Comienza a atacar a los bandidos sin restricciones. Lo superan en número 20 a 1, pero no tuvieron ninguna posibilidad debido a la fuerza de las runas de Rags. Los corta a todos con su Claymore rápidamente antes de que Marika pudiera siquiera participar, cada muerte se ejecutó para infligir el mayor dolor posible.

La chica a la que recusaron quedó traumatizada al ver a Rags, incluso cuando él la salvó por extensión. Ella se negó a seguirlos incluso con Marika prometiendo su seguridad de Rags of all people. Se aleja sin decir una palabra, incluso cuando Marika insiste en que se lleven a la niña.

Y luego, algo en él se quebró cuando arremetió contra Marika, sus amargas palabras la hirieron hasta la médula.

"¡DIOSES, CIELOS E INFIERNOS! ¡Maldita sea, MUJER! ¡POR UN MINUTO! ¡DEJA DE EMPUJAR MIERDA EN MI CARA! ¡AHORA MUÉVETE!"

Una pizca de arrepentimiento se muestra en su rostro después de que salieron las palabras. Él había seguido caminando sin decir una palabra, obligándola a dejar atrás a la niña para mantenerse al día.

Lo que los lleva al momento actual. Rags permaneció sin emociones después de ese arrebato y se negó a hablar con ella. No podría continuar si iban a viajar un año más. Ella decide detener su tontería esta noche.

"Estoy tomando la guardia nocturna. Ve a dormir". Rags se aleja del sitio de gracia con su claymore. Marika hace lo mismo para comenzar su intento.

"Rags, espera. Tenemos que hablar".

"Ve a dormir." Su voz era más baja la segunda vez. Marika se molesta por su exhibición y toma una piedra para arrojársela a la cabeza. Se detiene una vez que la roca aterriza.

"No. Rags. No más... He terminado. ¿Me oyes? ¡ME ESCUHCASTES!". Su volumen aumenta en las últimas palabras para expresar su disgusto. "Vamos a hablar sobre lo que te ha estado molestando, ahora. No mañana. No más tarde. ¡AHORA!"

Rags gira lentamente y se acerca a Marika, deteniéndose frente a ella para mirar hacia abajo desde su altura más alta. Ella mira hacia arriba directamente, sin inmutarse por su aterradora presencia. "Hablar." Él responde a su pedido y ella los lleva de regreso a la choza, ambos se sientan para mirarse.

"Bien. Voy a decir algo para que respondas. Solo responde sí o no".

"Bien." Rags hablan sin emoción.

"¿Estás enojado conmigo?" Marika hace la primera pregunta.

"No." Él responde de inmediato.

"¿Estás enojado con los bandidos?"

"Sí."

"¿Estás enojado con la chica que rescataste?"

"No."

"¿Estás... dispuesto a decirme por qué estás actuando de esta manera?"

Ninguna respuesta sale de Rags por un tiempo. Marika suspira ante la pantalla porque tiene ganas de darse por vencida.

"...Sí." Finalmente habla y llama su atención.

"Así que dime." Ella pregunta con un suave tono de súplica. "Por favor..."

Rags se levanta del sitio y se da la vuelta, mira al cielo y deja escapar un suspiro. Se queda allí por unos momentos antes de volver a hablar.

"Me... recordó... Acerca de... Mi padre."

Marika tenía curiosidad ahora que Rags solo lo había mencionado una vez. "¿Qué te hizo recordar-"

"Maté a mi padre".

La admisión la hizo detener sus preguntas ya que esa no era una respuesta que alguna vez consideró. Solo podía dejar la boca abierta mientras procesaba lo que acababa de escuchar.

"Hm... Se siente raro cuando digo eso en voz alta..."

Marika comienza su próxima pregunta con cuidado, no queriendo enemistarse con él de ninguna manera. "¿Por qué hiciste eso?"

Exhala de nuevo mientras baja lentamente sus paredes, haciendo un esfuerzo por superar esto.

"Mi madre... Me encontró en un campo de batalla. Después de que terminó la lucha. Me compró una casa y me crió, a pesar de la desaprobación de mi padre". Cada palabra de su historia sale con dificultad. "Pronto, ella murió de una plaga. Y yo me quedé... con él". Un tono de amargura se desliza por su voz.

"Una noche, llegó a casa borracho. Y comenzó a golpearme. Culpándome por la muerte de mi madre". Hace una pausa por un momento más ya que iba a revelar un secreto vergonzoso.

"Entonces... Él... Decidió... Violarme..." Sus puños se aprietan ante la admisión.

Marika se sorprendió por la revelación. Ella no podía entender qué llevaría a un hombre a hacer tal acto, a su propio hijo de todas las personas.

"Un mercenario pasó y escuchó el evento. Lo detuvo, rompiéndole las piernas". Los trapos continúan, más lentos que antes. "Entonces, me ofreció una opción. Podría tomar su espada para apuñalar a mi padre hasta la muerte e ir con él o me dejaría allí para sufrir las consecuencias..."

"Yo... elegí matarlo. Mi padre".

Rags ahora estaba en silencio y sus manos temblaban sin control. Marika se pone de pie y lentamente se acerca a él, colocando una mano en su hombro. "Eras un niño... No tuviste opción..." Ella intenta justificar sus acciones.

"Lo hice. Quería matarlo". Él admite la verdad. "Estaba tan... enojado... por lo que hizo. Ni siquiera lo pensé dos veces".

"Rags..." Estaba preocupada ahora por su estado mental, estaba a punto de romperse bajo el estrés.

"Supongo que es por eso... que actué de esa manera. Yo... Todavía no puedo seguir adelante. Incluso ahora. Me... rompió".

Rags respira con dificultad cuando Marika agarra su mano para calmarlo, él la detiene después de unos momentos.

"Soy como... una olla rota... Puedes volver a armarme tantas veces como quieras... Pero..." Una solitaria lágrima cae por su rostro. "Todavía estoy dañado... Soy... Bienes usados..."

Se paran juntos en silencio mientras Rags comienza a calmarse. Marika piensa en las palabras que podría decir en ese momento que lo ayudarían a aliviarlo, pero ninguna cantidad de consuelo ni palabras pueden ayudarlo a sanar de su trauma pasado, no en este momento o lugar actual. Se le ocurre una idea para proyectar su consejo en forma de un tema diferente.

"Rags... ¿Alguna vez has viajado a la Tierra de los Juncos?"

Ella lo observa por un momento después de hablar para evaluar su reacción, no mostró signos de angustia o molestia, lo que le permitió continuar cómodamente.

"La gente allí tiene una práctica única con la cerámica. Se llama "Kintsugi" en su idioma. Se traduce como "Ebanistería dorada" o, como la mayoría de la gente lo llama, El arte de las piezas rotas.

Ella vuelve a hacer una pausa para ver su reacción mientras le permite procesar sus palabras.

"El proceso consiste en reparar piezas de cerámica rota con resina de oro, plata o bronce como unión. La cerámica reparada se conserva como una reliquia familiar, una obra de arte o un recuerdo".

Hace una pausa nuevamente cuando lo ve pensando en las palabras, tratando de entender su significado y cómo se relaciona con él.

"Lo más notable de estas cerámicas reparadas son los daños que quedan visibles. La resina utilizada para reparar no oculta el daño de la cerámica, lo resalta en toda su extensión. Cada grieta e imperfección se muestra a los ojos, no se oculta o sustituido."

Un indicio de pensamiento se muestra en su rostro.

"El concepto detrás de tal práctica es la idea de que al aceptar los defectos y las imperfecciones, puedes crear una obra de arte aún más fuerte y hermosa". Ella lo suelta y coloca su mano en su espalda.

"Lo que nos enseña una lección importante. Podemos crear algo más único, hermoso y resistente a partir de algo que está roto. En lugar de restaurarlo a su estado anterior. Ocultar los daños solo empeorará las cosas".

Termina sus palabras, esperando que Rags tenga un poco de paz con el consejo. El silencio los envuelve de nuevo.

"¿Tú... entiendes de dónde vengo?" Marika pregunta, una respuesta no vendría por un tiempo.

"...Sí." Rags finalmente responde. Su lenguaje corporal y sus expresiones faciales vuelven a su estado neutral normal, como siempre se muestra. Le tomará algún tiempo superar este período de duda, pero fue un comienzo decente.

Marika deja escapar un profundo suspiro, aliviada por la respuesta de Rags. Ella quita su mano y camina hacia adelante alejándose de la choza.

"Bien. Entonces está arreglado. Ahora... Ve y descansa Rags. Me encargaré de la guardia nocturna".

Rags espera a Marika y deja escapar un suspiro. "No. Estoy bien. Puedo tomar el reloj ju-"

"No estaba preguntando, Rags. Te lo estoy diciendo. Estoy tomando la guardia nocturna". Ella insiste en el arreglo, sin retroceder en su intención. "Si eres tan terco al respecto. Podemos tomar el reloj juntos". Ella ofrece un compromiso a su insistencia.

Marika sale de la choza y se dirige al lugar donde Rags había establecido como mirador. Eran las ruinas de lo que parecía ser una choza de almacenamiento, la mitad de sus paredes se habían derrumbado para dar una vista clara del claro a la ruta principal y al mismo tiempo proporcionar cobertura para permanecer oculto.

Toma asiento contra una de las paredes en ruinas y mira el cielo abierto, las estrellas iluminan el cielo con un brillo infinito.

Oye pasos y ve a Rags caminando hacia el mirador. Se detiene junto a ella y toma asiento también, su Claymore colocado a un lado al alcance de la mano. No habla y simplemente mira al suelo.

"Lo siento. Por lo que dije".

Marika suspira por la disculpa mientras sigue mirando a las estrellas.

"Te perdono."

Se sientan en silencio por la noche. Ambos reflexionando sobre sus propios pensamientos en compañía del otro.