Frío.

Eso fue todo lo que Lordan pudo sentir durante mucho tiempo en lo que parecieron horas o días. Su cuerpo todavía estaba en el suelo por el agotamiento.

"¿Frío y húmedo?" Piensa de nuevo. Una nueva sensación de agua golpea un lado de su rostro, su casco se empapa más en el proceso. Esto desencadena su despertar.

Comienza el proceso de movimiento al intentar mover los dedos. Luego lo siguió con los brazos para empujarse hacia arriba. Lo logra, sin una pizca de dolor por sus heridas, para su sorpresa.

"Estoy vivo... estoy vivo..." Se dice a sí mismo, con un toque de revivir en el tono de su voz mientras lentamente se pone de pie para revisar sus heridas.

Lordan mira su cuerpo a todos los puntos de lesión que sufrió durante su encuentro con el Devorador. Sintió las heridas con sus manos para descubrir que todas habían sido curadas, ni una sola cicatriz aparte de las habituales que aún estaban presentes.

Luego probó algunos movimientos de sus brazos y piernas; ambos estaban libres de dolor y parecían saludables. Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando su mano chocó contra frascos atados al costado de su cinturón debido a que estaba probando sus brazos curados.

"Extraño... Nunca tuve estos artículos antes." Tomó ambos frascos para examinarlos y ver si tenían un líquido de color rojo y azul. Se adjuntó una pequeña nota en la base de cada frasco para indicar su uso y nombre, Crimson Tears y Cerulean Tears.

"¿Rojo para curar y azul para enfocar?"  Piensa para sí mismo basándose en la descripción detallada escrita en la nota. También menciona el uso de semillas y lágrimas para mejorar su uso, una nota mental que se hace a sí mismo para encontrar estos elementos si es posible.

Ve una escalera que sale de la cueva en la que reside actualmente con un árbol que brilla intensamente a un lado. Se acerca al árbol para encontrar una semilla dorada en su base que parece coincidir con la descripción de las semillas requeridas por los frascos para aumentar su capacidad.

Después de guardar la semilla en una de sus bolsas en su cinturón, se acerca a la escalera pero se detiene al llegar a la entrada a la salida debido a un pensamiento que le vino a la mente.

"¿Ahora que?" Se dio cuenta de que no tenía un plan sobre cómo proceder. Piensa en la situación actual y en cómo llegó aquí.

Un grupo desconocido lo contrató como mercenario independiente y otros mercenarios para viajar a esta región para una batalla. Los detalles fueron bastante vagos desde el principio, dónde y cuándo se llevaría a cabo la pelea contra quién faltaba en el expediente que le dieron. Solo decía que se le pagaría generosamente, y el partido lo había elegido específicamente para este trabajo.

Lordan nunca había estado en las tierras intermedias. A menudo había escuchado historias de dioses vivientes y criaturas místicas que deambulan por esta tierra bajo la guía de una antigua religión en las regiones medias del mundo conocido. No es que le importara, la idea de los dioses siempre le había parecido una tontería. Las tierras intermedias se consideró un mito, con solo unas pocas personas dando cuenta de la evidencia de que todos los rumores de las tierras eran ciertos.

Pero ahora aquí está, las mismas tierras que parece restar importancia a la fantasía que decidió darle un control de la realidad al presentarle un monstruo basado en una pesadilla en el momento en que se despierta del coma entre montones de cadáveres.

Pero, ¿cómo terminó él allí en el valle? Intenta recordar. Con solo recuerdos vagos, recuerda un ataque de una banda de jinetes con capas negras contra él y el grupo con el que viajaba.

Honestamente, debería haberse quedado en Verdite en el lejano oeste. Era pacífico allí y con muchos trabajos, desde la caza de monstruos hasta las recompensas de los bandidos, bajo el nuevo reino que se formó.

"Olvídalo, preocúpate  eso después, por ahora mejor es seguir adelante." Continúa subiendo por la salida de la cueva. Pasa una catacumba y una luz que flota justo sobre el suelo en el camino. Se acerca a él y siente una cálida sensación de consuelo por su brillo, sin darse cuenta de lo que causa esa acción.

Lordan continúa saliendo de la catacumba tomando un ascensor que lo lleva a la superficie. Se encuentra con una puerta después de llegar a la parte superior y la abre para revelar la superficie. La luz del sol saluda sus ojos, haciendo que los cubra.

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LIMGRAVE, EL PRIMER PASO.

La vista frente a él era de un verde exuberante y brillante. Ve el borde de un acantilado justo en frente de él, una de esas luces flotantes estaba cerca de un hombre con una máscara blanca con rostro humano. Sobre la cresta había un campo que conducía a bosques y colinas al norte. Una iglesia estaba en el camino hacia el bosque, abandonada y medio destruida.

En el horizonte, ve un árbol dorado iluminado de gran altura, su tamaño y escala alcanzan los cielos arriba. Una visión verdaderamente piadosa.

Lordan se acerca a la luz flotante que estaba cerca del borde del acantilado. Extiende la mano y vuelve a sentir la cálida sensación, aún sin saber cuál es su propósito.

"Tú ahí. Ven aquí un momento, ¿quieres?" Una voz llama a Lordan. Se vuelve hacia el hombre de la máscara blanca y le hace un gesto para que se acerque a la conversión.

Pasando al hombre, Lordan nota su atuendo como el de un cirujano de guerra. Sanadores neutrales que fueron enviados a explorar los campos de batalla después de que se completó la lucha. Su objetivo principal era simplemente salvar a los que se pueden salvar o matar por misericordia a los que quedaban vivos, pero más allá de salvar, generalmente sucede lo último.

"¿Puedo ayudarte?" —pregunta Lordan, su mano derecha flotando cerca de la espada rota enfundada en la suya en caso de problemas.

"Oh, sí...  Eres un Tiznado, ¿verdad? Hmmm... Ha pasado un tiempo desde que vi a uno de tu clase saliendo de esa tumba". Mira a Lordan de arriba abajo para evaluar su apariencia. "¿Vienes a las Tierras Intermedias para el Circulo de Elden Ring?"

"¿El qué? ¿Qué quieres decir con Tiznado?" Lordan pregunta, claramente confundido por la descripción del hombre de él y la mención de encontrar un anillo.

"Por supuesto que sí. No hay vergüenza en ello... La negación es un movimiento inteligente. Teniendo en cuenta que nos acabamos de conocer". El cirujano continúa con pequeñas risas junto con sus palabras. "Desafortunadamente para ti, sin embargo, no tienes doncella".

"En serio, ¿de qué estás hablando?" Lordan volvió a preguntarle al hombre de la máscara blanca, claramente molesto por sus palabras confusas.

"Hablo de tu estado actual, por supuesto. Sin guía, sin la fuerza de las runas y sin una invitación al Bastión de la Mesa Redonda... Parece que estás destinado a morir en el olvido". Termina con un tono de suficiencia en su voz.

"Escucha, será mejor que empieces a hablar con sentido, tonto. ¿Por qué me llamas Tiznado y para qué es esa luz en el suelo?" Lordan señala el suelo detrás de donde se encuentra la luz. Se acercó al cirujano para presionarlo, pero no mostró ninguna reacción a la acción y simplemente se rio.

"¿Eres un feroz? Por suerte para ti, soy un hombre paciente y el único rayo de esperanza que brilla incluso para los que no tienen doncella " . Se ríe de nuevo con la declaración. "Soy Varré. Procura escuchar bien".

"¿Has oído hablar de la Gracia? La luz dorada que te da vida Tiznado ". Señala la luz conocida como gracia. "Puede que tu también observes de vez en cuando sus rayos dorados señalando en una determinada dirección. Esa es la guía de la gracia. El camino que debe recorrer un Tiznado ". Continúa, lo que lleva a Lordan a mirar hacia atrás al sitio para notar remolinos de luz que apuntan al norte.

"Aja, así es. En la Gracia que nos guía encontraras las respuestas. Te indicara el camino que dicta tu destino, Tiznado. Incluso si ese camino te lleva hacia la tumba." Las palabras de Varré continúan antagonizando a Lordan, considera irse antes de ceder al impulso de golpearlo.

"La guía de Gracia revelará el camino a seguir, sin duda. Al Castillo de Velo Tormentoso, en lo alto del acantilado. El hogar del decrépito semidiós, Godrick el Injertado." Varré señala hacia el norte a un castillo sobre el horizonte que se encuentra en un acantilado.

"Creo que es hora de que te pongas en marcha. Hacia el Castillo de Velo Tormentoso, en el acantilado, donde la gracia te guiará. Si buscas el Anillo Elden, sin doncella actualmente temo que terminaras en una tumba pronto." Termina mientras sus dedos hacen un gesto a Lordan para que se aleje.

"Aún no me has explicado por qué me llamaste Tiznado". Lordan presiona a Varré para que responda. Decide entender este término.

"¿Eres un poco terco he? Tsk Tsk Tsk. Un Tiznado es un guerrero que ha regresado de la muerte para reclamar el Elden Ring. El poder de los Dioses mismos". Varré le explica el término a Lordan. "Con el Elden Ring, uno puede dictar el destino mismo de la región y posiblemente del mundo. Tu especie es el último recurso para arreglar lo que se ha roto o morir en una maldición sin fin si fallas".

Lordan ha tenido suficiente, claramente este hombre estaba hablando en círculos y no brindándole respuestas prácticas a sus problemas. Seguiría su consejo de ir al Castillo de Velo Tormentoso para averiguar qué estaba pasando y si puede encontrar un barco en las tierras intermedias. "Está bien... Me voy. ¿Alguna palabra más sabia antes de irme?" Lordan preguntó con una voz molesta.

"Claramente no estás de humor para la conversión. Así que sugiero que volvamos a hablar una vez que hayas aprendido algunos modales". Varré le habla a Lordan como si no le importara el tono hostil. "Si no, siéntete libre de irte y morir en una zanja en algún lugar".

Lordan se da la vuelta y sale, dirigiéndose a la iglesia debajo de los acantilados cerca de la entrada del bosque cuando ve que sale humo, lo que indica un campamento dentro de las ruinas de la iglesia. Le dice una palabra a Varré como regalo de despedida.

"Puto."

"¿Qué fue eso?"

"Lo que escuchasteis." Lordan continúa caminando por el acantilado con una sonrisa en su boca. Satisfecho de que el insulto pasara por encima de la cabeza de Varré. Camina por el campo pasando algunos cuerpos estacados y se acerca a la entrada de la iglesia.

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LIMGRAVE, IGLESIA DE ELLEH

Lordan entra en la iglesia medio destruida y descubre a un hombre sentado frente a una fogata. Sostenía un instrumento en sus manos y se relajaba con el cálido aura de las llamas. Detrás de él, una mula está estabulada en el suelo, sus alforjas contienen artículos y suministros.

Lordan se acerca al hombre lentamente, con la esperanza de que no sea un enemigo o un tonto como Varré. El hombre se da cuenta de Lordan y se tensa, buscando alguna intención de ataque. Una vez que Lordan se acerca al hombre sin hacer ningún movimiento, suspira aliviado y habla.

"Veo que eres un Tiznado. Y también puedo ver... Que no es tu intención rebanarme la garganta. Soy Kale, Proveedor de productos finos". Él ofrece una mano para estrechar.

"Soy Lordan". Lordan acepta la oferta de amistad con un apretón de manos.

"¿Necesitas algunos suministros? Ofrezco armas, herramientas, hierbas y ropa para tus viajes". Le hace una oferta a Lordan con algunos artículos en exhibición en un tapete cercano.

Lordan revisa sus bolsillos y bolsas en su armadura en busca de cualquier forma de pago sin suerte. Había empacado todos sus artículos y oro en un caballo que le proporcionaron y ahora probablemente estaba perdido o muerto en el valle de donde venía.

"Lo siento. No tengo oro. ¿Tal vez podamos cambiarlo por algo más?" Sugiere pensar en la semilla dorada que recogió antes como ofrenda.

"¿Oro? Debes ser nuevo aquí. La moneda que se usa en estas tierras en este momento son las runas".

"¿Runas? ¿Qué es eso?" Lordan preguntó confundido sobre la forma de pago.

"Runas. La esencia de la vida que forma los seres vivos, obtienes runas al matar criaturas y oponentes en estas tierras. Y según lo que veo, actualmente tienes muchas sobre ti". Kale menciona a Lordan.

"¿Mucho en mí? ¿Dónde?" Mira a su alrededor y busca las runas que mencionó Kale.

"No es algo que puedas ver, sino que solo puedes sentir dentro de tu mente. Mataste algo grande recientemente, ¿verdad? ¿Sentiste una oleada de poder después de eso?" Kale preguntó.

Lordan recuerda la pelea con el Devorador que resultó en que su cuerpo muerto emitiera partículas blancas, quizás esas son las runas de las que habla Kale. "Bien entonces, ¿cuántas runas tengo ahora?"

"Puedes comprobarlo por ti mismo, simplemente piénsalo y la respuesta resonará en tu mente". Kale sugiere un método para encontrar la respuesta de Lordan.

Lordan frunce el ceño cuando la sugerencia lo deja perplejo. "Piensa en las runas por la cantidad? ¿Esto es una broma?" Puso los ojos en blanco y probó el método, sin esperar una respuesta. Su propia voz le hace eco con un número.

20000 runas

Abre los ojos con un ligero susto cuando escucha el número. La sugerencia de Kale había funcionado. Si 20000 runas fueran equivalentes en valor al oro, podría comprar suficientes suministros para unos meses, si pudiera llevarlo todo, por supuesto.

"Está bien, voy a necesitar algunas armas. Una espada corta, un escudo mediano, 2 dagas como respaldo y un arco con algunas flechas". Lordan da a conocer su petición a Kale. El comerciante asiente y alcanza las alforjas de su mula para sacar los artículos que solicita de una sola abertura.

Lordan está un poco confundido por la acción de Kale ya que las armas no se ajustaban al tamaño de la alforja de la mula de Kale. Decide no cuestionarlo y toma los artículos que compró, examinando las hojas y el arco para ver si son útiles. Eran de una cantidad decente, ni grandes ni terribles, pero completamente utilizables. "Estas son buenas armas". Lordan complementa a Kale.

"Me alegro de que lo creas. ¿Puedo recomendarte también el kit de artesanía? Te permite hacer artículos básicos por tu cuenta. Realmente es esencial, si tienes la intención de sobrevivir aquí por cualquier tiempo". Kale recomienda mientras saca el kit para mostrárselo a Lordan. "El kit cuesta un montón, y lo admito, acepto mi parte. Pero lo importante es que sobrevives. Después de todo, cada cliente cuenta".

"Seguro. Por qué no." Acepta el kit recomendado, ya que sería útil para crear elementos improvisados ​​para su uso.

"Bien, ahora vamos a darnos la mano para intercambiar las runas". Kale le ofrece su mano a Lordan, quien luego la agarra con la suya. Siente una oleada de poder que sale de su cuerpo con la cantidad exacta de runas que le iba a dar a Kale.

Se sueltan las manos y Kale saca algo nuevo de su alforja. "Oh, algunos pequeños obsequios de despedida para su viaje. Gratis". Pasa Lordan 4 bolsas que se pueden sujetar a la cintura, la espalda y los muslos.

"Están encantados con la magia. La más pequeña te permite almacenar artículos de uso rápido. Las dos bolsas medianas pueden almacenar tres armas cada una para un acceso rápido. Y la más grande te permite almacenar una cantidad indefinida de artículos, siempre que se puede llevar a mano". Kale explica.

"¿En serio? Entonces, ¿cómo obtengo el artículo que necesito si hay una cantidad indefinida de cosas dentro?"

"Buena pregunta. Y estoy feliz de decir que se resolvió. Simplemente alcance la abertura con la mano mientras piensa en el artículo que desea. Debería poder recuperarlo sin problemas". Kale le demuestra a Lordan metiendo la mano en su alforja y sacando una espada larga que no se ajusta físicamente al tamaño de la bolsa.

Decidiendo confiar en Kale debido a su ayuda con el uso de runas, Lordan toma la bolsa más grande y comienza a bajar su espada corta por la abertura. La espada entra lentamente dentro de la bolsa y revisa la abertura para darse cuenta de que visualmente no puede ver la espada que acaba de guardar, la parte inferior de la bolsa también permanece intacta.

Alcanza la abertura de la bolsa mientras piensa en la espada corta. Para su sorpresa logra agarrar la empuñadura de la espada y la saca, la hoja completamente inalterada y en su estado original.

"Increíble..." Exclamó con un tono de asombro. Ahora podía almacenar toneladas de artículos para su uso sin preocuparse por el peso o el espacio ocupado con estas bolsas. Los medianos también le servirán para seis armas que necesita en cualquier momento.

"Sí, espacio de almacenamiento útil para nosotros, los viajeros que necesitamos más artículos sobre la marcha. Pero recuerda la regla de "Se puede sostener con la mano". No esperes guardar un caballo vivo allí". Kale continúa empacando los artículos en su tapete para exhibirlos, sacando más artículos para exhibirlos. "¿Algo más?"

Lordan considera los artículos que podría comprar ahora con las bolsas de almacenamiento encantadas y las runas que tiene actualmente. Mientras hace eso, se da cuenta de un yunque detrás de él con un kit completo para golpear. Una idea surge en su cabeza mientras mira hacia abajo a su conjunto de armadura actualmente roto.

"¿Tienes alguna pieza de armadura rescatada que pueda comprar?"

Kale sonríe detrás de su mascarilla indicando que tiene exactamente lo que Lordan necesita. "Mucho. Puede que seas mi mejor cliente en mucho tiempo".

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Lordan ajusta las nuevas bolsas que le dieron en su conjunto de armadura. Las dos bolsas medianas estaban atadas a sus muslos para las armas que usaba en sus manos izquierda y derecha. El más pequeño está en su cintura derecha para artículos rápidos como los frascos. Y el más grande en su espalda baja para el resto de elementos a almacenar.

Había usado el yunque para hacer reparaciones improvisadas a su armadura con las piezas que Kale le había vendido. Tendría que tomarse un herrero real para repararlo y reforzarlo adecuadamente desde su estado actual, pero tendrá que funcionar por ahora.

Después de hacer las reparaciones, Lordan trajo algunos artículos adicionales de Kale en forma de cuchillos arrojadizos, bombas incendiarias y una piedra de afilar antes de salir de la iglesia. Se despide de Kale y se dirige al bosque que se encuentra más adelante.

En el camino, observa el equipo de asedio y las configuraciones defensivas de un ejército local. Los soldados del ejército tenían los colores verde y naranja, su estandarte representa el lejano Árbol Áureo y la bestia regente, un emblema del linaje dorado. La mayoría de ellos atacan a Lordan a la vista, pero él los despacha rápidamente sin mucha resistencia.

Continúa por la ruta principal mientras busca más peligro. Un débil ruido de galope se puede escuchar detrás que se hacía más fuerte con cada segundo.

El ruido se vuelve más fuerte para indicar que la fuente se estaba acercando rápidamente. Lordan se da la vuelta para ver un caballo que era tres veces más grande que el promedio con un jinete que sostenía una alabarda y un gran escudo cargando hacia él, ambos estaban chad en armadura dorada y divisando el símbolo del sagrado Árbol Áureo.

Esquiva al caballo que carga y al jinete que balancea su arma hacia arriba en el camino. Ambos se enfrentan con una postura de batalla, lo que indica una pelea que va a tener lugar.

Centinela del Árbol

"¿¡En serio!? ¿¡Ahora más que nunca!?" Gruñe de frustración porque ahora tendrá que pelear otra batalla con otro gran oponente, este más peligroso que el anterior debido a que es un luchador real a caballo. Y acaba de empezar con su nuevo viaje.

"¡Bien! ¡Vamos a bailar, maldito bastardo!" Carga contra el centinela a pie con espada y escudo en mano. El centinela también carga con su caballo y su alabarda arrastrándose por el suelo.

El Centinela balancea su arma hacia arriba para lanzar un corte superior que Lordan esquiva fácilmente. Lordan luego lanza un ataque de empuje con su espada que el centinela bloquea con su escudo, lo que hace que Lordan se enganche cuando la espada rebota del ataque.

El caballo de Sentinel luego intenta pisotear a Lordan con sus cascos, pero él se hace a un lado a tiempo para evitarlo y le da tres cortes al caballo. Relincha de dolor y da un salto hacia atrás para detener el ataque de Lordan.

El Centinela vuelve a cargar, realizando salvajes golpes con su alabarda para atacar a Lordan. La mayoría de los ataques del centinela fueron bloqueados o esquivados por Lordan, ya que tenía un retraso que podía leer.

Su intercambio de golpes continúa, con el centinela lanzando muchos golpes que fallan y Lordan no puede asestar muchos golpes ya que el centinela y su caballo utilizarían su velocidad a su favor. Cada vez que Lordan cierra la distancia para atacar, la abren para evitarlo.

"No puedo golpearlos. No a este ritmo o velocidad." Él nota su desventaja de estar a pie y decide cambiar a un arco. Disparando flechas que fallan y encuentran su objetivo en el centinela y su caballo a pesar de estar blindado.

El Sentinel se vuelve más agresivo cuando se dio cuenta de que Lordan ahora era capaz de lastimarlos incluso a caballo. Carga de nuevo con más velocidad y su alabarda arrastrándose por el suelo. Lordan cronometra su esquiva nuevamente y evita al caballo, pero el centinela lo predijo y levanta su alabarda después de que Lordan se mueve hacia un lado.

"¡Mierda!" El movimiento lo sorprende ya que fue golpeado con fuerza, lo que lo hizo tambalearse. El caballo de Sentinel luego lanza una patada rápida con sus patas traseras al pecho de Lordan, derribándolo a una pequeña distancia.

Lordan siente el dolor en las costillas como si acabara de romperse de nuevo. Esquiva otra carga con una voltereta y saca su petaca roja para tomar un sorbo. Cuando bebe la sustancia que contiene y la sensación de dolor en su cuerpo desaparece, lo que indica su eficacia. Lordan saca su espada y su escudo mientras mantiene el arco para cambiar de estrategia.

Con renovado vigor, esquiva el siguiente ataque y lanza una estocada después de la esquiva que golpea al centinela en una parte expuesta de su armadura para lastimarlo. El centinela llora de dolor y vuelve a retirarse a la distancia.

Lordan lo persigue sin descanso para mantener la presión. Él deja escapar un grito de batalla mientras corre más rápido para realizar un ataque de salto para golpear al Centinela en su caballo. Levanta su espada durante su tiempo en el aire con la intención de realizar un corte hacia abajo.

El caballo rápidamente gira su cabeza acorazada para golpear a Lordan mientras estaba en el aire. Cae hacia atrás y se levanta rápidamente solo para ser derribado nuevamente con otra patada en sus patas traseras. El Sentinel rápidamente crea más distancia al alejarse de Lordan una vez más para su próxima carga.

El segundo golpe en el suelo había causado una tensión en la mano izquierda de Lordan y siente que su escudo falla debido a un dolor agudo. Intenta otro sorbo de su petaca roja, pero fue interrumpido después de que no se da cuenta del siguiente corte hacia arriba del Sentinel que carga.

El golpe lo envía hacia arriba en el aire debido a la gran fuerza de la velocidad y el impulso de la carga, lo que hace que el cuerpo de Lordan se voltee dos veces antes de volver a aterrizar.

Intenta levantarse pero siente un dolor agudo en el pie derecho al intentarlo. Ve que su pie se ha torcido fuera de su lugar y rápidamente trata de tomar un sorbo de su frasco para curarlo, pero accidentalmente se le resbala de la mano debido a sus movimientos rápidos y de pánico.

El Centinela vuelve a cargar con su caballo mientras Lordan estaba en el suelo con una velocidad aún mayor, con la intención de terminar la pelea. El sonido del pisoteo se hace más grande y más violento a medida que se acerca a Lordan.

Lordan intenta gatear hacia el frasco con su pie roto mientras aprieta los dientes, el pie le causa dolor con cada pequeño movimiento. Alcanza el frasco pero mira hacia arriba para ver el caballo de Sentinel sobre él, su destino estaba sellado.

"Oh... hijo de pe-" No pudo terminar su oración cuando el caballo trastabilló violentamente sobre él, rompiendo la mayoría de los huesos de su cuerpo que le permiten moverse. Grita de dolor por sus heridas y comienza a sentirse débil, el dolor adormece su cuerpo hasta el punto de no retorno.

El Centinela desmonta de su corcel y se dirige hacia el cuerpo destrozado de Lordan con su alabarda en la mano. Voltea la alabarda y usa su lanza puntiaguda hacia abajo para dar una estocada en el cuello de Lordan. La sangre brota cuando el Centinela quita la lanza, un acto final de misericordia e insulto.

Lordan se ahoga sin poder hacer nada con su propia sangre y comienza a perder el conocimiento. Tose por última vez con la sangre derramándose de su boca antes de quedarse fláccido, muriendo por este encuentro.

MUERTE

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LIMGRAVE, EL PRIMER PASO

Frío.

Eso fue lo que volvió a sentir Lordan cuando la oscuridad rodeó su visión. Abre los ojos y jadea por aire mientras se agarra la garganta que acababa de ser cortada con la punta de una alabarda.

Respira con dificultad con el sudor goteando por su cabeza mientras relata la muerte que experimentó a manos de Sentinel. "Se sentía real y jodidamente doloroso..." pensó para sí mismo mientras recobraba el sentido y miraba a su alrededor. Estaba en el sitio de gracia cerca de la tumba de la que salió a la superficie.

"¿Esperar lo?" Estaba confundido acerca de por qué se despertó para estar sentado alrededor del sitio de gracia en el primer paso de su viaje, con todo su equipo y artículos que trajo de Kale intactos. "¿Solo un sueño entonces?" Piensa como una explicación de por qué despertó aquí después de experimentar una muerte violenta.

"Tú ahí. Ven aquí un momento, ¿quieres?" Una voz llama a Lordan. Se vuelve para ver a Varré, haciéndole un gesto para que se acerque para la conversión como antes.

"¿Tú otra vez? ¿Qué quieres?" Lordan pregunta con impaciencia.

"Oh, sí... Eres un Tiznado, ¿verdad? Hmmm... Ha pasado un tiempo desde que vi a uno de tu clase saliendo de esa tumba". Mira a Lordan de arriba abajo para evaluar su apariencia. "¿Vienes a las Tierras Intermedias para el Circulo de Elden Ring?"

"Pero eso ya lo dijiste..." Lordan encuentra a Varré repitiendo las mismas palabras de cuando se conocieron.

"Por supuesto que sí. No hay vergüenza en ello..." Varré continúa con pequeñas risas junto con sus palabras. "Desafortunadamente para ti, sin embargo, no tienes doncella".

"¿En serio? ¿Tengo que volver a escuchar a este tonto?"

"Sin guía, sin la fuerza de las runas y sin una invitación al Bastión de la Mesa Redonda... Parece que estás destinado a morir en la oscuridad". Varré continúa sus palabras con pequeñas risas en el medio. "Afortunadamente para ti, sin embargo, hay un brillante rayo de esperanza incluso para las personas sin doncella.

"Basta de ti. Me voy". Lordan se niega a dejar que Varré termine sus palabras y comienza a alejarse, dejándolo estupefacto por la rudeza.

"¿Qué?... ¿Espera, dónde crees vas?"

"¿Adonde voy? Lejos de ti imbécil. Además... ¿dónde están TUS Doncellas?" Lordan se da la vuelta señalando con el dedo a Varré mientras hace su pregunta agresiva. "Puto" Vuelve a lanzar su insulto antes de bajar la colina.

Varré observa con la boca abierta por el intercambio. Claramente, no esperaba ser superado por un Tiznado sin doncella.

"Pero que... que le pasa ". Habla lentamente con enojo en su tono.

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LIMGRAVE, PUERTA FRONTAL

Se encontró con Kale nuevamente en la iglesia con Kale creyendo que era un cliente que había conocido hace mucho tiempo pero que había olvidado debido al uso de las bolsas encantadas que llevaba puestas. Kale olvidó por completo su conversión y negocios anteriores, lo que dejó a Lordan más confundido.

Le compra más artículos a Kale antes de continuar por el bosque en el que se encontraba anteriormente, evitando el camino principal debido a que no quiere volver a encontrarse con el Tree Sentinel. El Sentinel lo pasa pacíficamente ya que no notó a Lordan agazapado en los arbustos.

En el camino, Lordan ve un pequeño parche de juncos dorados y transparentes que estaba cerca del lugar donde murió recientemente. Alcanza a tocarlos y desaparece, los orbes dorados flotan en su cuerpo mientras siente que sus runas regresan.

Llega a otro sitio de gracia cerca de una puerta de piedra que conduce al Castillo de Velo Tormentoso. Cerca del sitio había un campamento de patrulla temporal hecho por los soldados con los que se encontró antes. Lo atacaron a la vista, pero se las arregla para derribar todo el campamento con algo de tiempo y maniobras cuidadosas para aislar a los soldados en grupos más pequeños para que él los maneje. Tomó un tiempo, especialmente con los caballeros con placas completas. Se sienta en el sitio de gracia hasta el anochecer para descansar.

"Así que el camino conduce aquí y en el sur hay otro castillo en la península de las lágrimas...", murmura Lordan mientras lee un mapa que encontró en un pedestal cerca del campamento. El mapa era un diseño visual mágico de toda la región con algunas partes que faltaban color y nombres de ubicaciones, los marcadores en el mapa indican más partes del mapa para encontrar. También vino con una brújula que muestra la hora del día en una pintura circular que se mueve.

"Velo Tormentoso es la prioridad. Pero no estaría de más explorar el este..." Al mapa le faltaba la parte este de Limgrave. Mira el mapa con mucha atención, pero pronto siente una extraña presencia a su alrededor.

Luego fue interrumpido por una mujer que aparece de la nada con un tono azul a su alrededor. Llevaba un atuendo de viajero con un abrigo y una capucha que cubría su rostro mientras el tono azul a su alrededor comenzaba a desvanecerse.

"Te doy la bienvenida"  Ella habla con una voz suave. "Viajero que ha logrado cruzar el Mar de Niebla. Soy Melina".

Ella se acerca a Lordan mientras él se tensa, con las manos listas para sacar armas de sus bolsas encantadas. Sin saber si ella es otro enemigo al que enfrentarse, ha tenido suficientes sorpresas por un día.

"Por favor... cálmate. No estoy aquí para hacerte daño ni engañarte". Melina tranquiliza a Lordan levantando las manos para mostrar que no sostiene ningún arma, una pequeña daga estaba enfundada en su cinturón por su propia seguridad.

Lordan se calma y baja lentamente las manos de sus bolsas de armas. Los coloca a un lado y se presenta. "Soy Lordan".

Ella asiente en reconocimiento de su nombre con un toque de familiaridad. Melina se acerca al sitio de gracia mientras mantiene una distancia respetable del lugar sentado de Lordan.

Se arrodilla en una posición de descanso y lentamente se quita la capucha, revelando su rostro y cabello castaño rojizo que era de longitud media.

"Es bonita..." piensa Lordan mientras observa su rostro, comparando su apariencia con otras mujeres que había conocido antes. Su ojo izquierdo estaba cerrado y tatuado con un símbolo que se parecía a la garra de un cuervo. "¿La he visto antes?"

"Hay algo que quiero proponerte." Melina le habla con una propuesta. "¿Has oído hablar de las doncellas del Dedo? Sirven a los Dos Dedos, ofreciendo orientación y ayuda a los Tiznados ".

"Nop. Soy realmente nuevo en todo esto de los Tiznados..." Confesó, sin saber mucho sobre su título de Tiznado y los dos dedos que mencionó Melina. Estaba realmente perdido en el propósito que se le había impuesto.

"Todos los Tiznados deben ser guiados por una doncella dedo en su búsqueda del Anillo Elden". Hace una pausa a mitad de la oración con vacilación antes de continuar. "Pero me temo que tú no tienes doncella".

Lordan suspira después de haber escuchado estas palabras antes de otro hombre que lo irritó muchísimo. "¿Por qué todos siguen diciéndome eso?" Se preguntó a sí mismo como la última persona en decirle que era una mujer que encontraba atractiva. Era como ser objeto de burlas por parte de sus compañeros guerreros por ser el único que no tenía una mujer a su alrededor.

"Yo puedo serlo por ti. Transformare tus runas en poder. Y te ayudare en tu búsqueda del Anillo Elden". La oferta llama la atención de Lordan, haciendo que se siente más derecho y escuche. Sólo tienes que llevarme contigo hasta el pie del Árbol Áureo.

"¿De pie del Árbol Áureo.? ¿Te refieres a ese gran árbol resplandeciente en el norte?" Melina asiente ante su suposición. "Lo siento... pero en realidad no voy por ese camino. Me dirijo al Castillo de Velo Tormentoso para buscar una forma de salir de esta región. Tal vez en un barco si es posible". Responde honestamente, sin estar interesado en la misión que debe completar un Deslustrado.

"Entiendo eso. Pero escapar de las tierras intermedias es imposible en este momento. Hay... Medidas implementadas para garantizar que nada abandone la región". Ella explica más la situación. "Mientras el Anillo Elden permanezca roto. Nada ni nadie puede irse".

"¡Genial! solo esto me faltaba... Así que estoy atrapado aquí con todo tipo tratando de matar a la vista. Jodidamente perfecto...", comenta Lordan con impaciencia y frustración en su voz. Se da cuenta de que su tono puede haber sido un poco injusto con Melina, considerando que ella solo le explicó la situación. No debería desquitarse con ella.

"Lo siento, estoy actuando como un tonto, ¿verdad?" Se disculpa con Melina por sus palabras desagradables que salieron debido a sus pensamientos estresantes. Melina se acerca a Lordan y se acerca para colocar una mano en su hombro para consolarlo. El gesto lo hace volverse hacia Melina, sus caras juntas para que Lordan admire sus rasgos faciales únicos.

"Entiendo sus frustraciones e incertidumbres sobre su situación actual. De verdad, lo hago". Melina observa los ojos de Lordan mientras se miraban el uno al otro. Mostraba signos de un hombre que estaba cansado y golpeado sin opciones. "Pero debes permanecer fuerte y no perder la esperanza. Este camino que se te ha presentado es un camino de dolor y miseria, uno en el que muchos han fallado o han optado por rendirse". Ella menciona, sabiendo que la mayoría de los Tiznados han abandonado el camino para blandir el Anillo Elden o han optado por cazar a los suyos por el poder de las runas.

"Pero serás diferente, debes ser diferente. Lucha y prepárate para morir mil veces, un millón de veces si es necesario antes de tener éxito". Melina suelta su hombro y regresa a su lugar original. "Entonces, por favor. Permítanme aliviar sus cargas y ayudarlos en este esfuerzo".

Lordan considera la oferta. Le vendría bien un poco de ayuda, cualquier ayuda realmente para salir de este lío en el que se había metido. Sus opciones eran continuar con su acto de lobo solitario y arriesgarse a no progresar o aceptar la ayuda de alguien que tenga conocimiento sobre la región y la misión que debe completar un Tiznado, independientemente de sus verdaderas intenciones con el Árbol Áureo.

"¿Por que no? Voy en círculos de todos modos." Él piensa para sí mismo y acepta la oferta. "Está bien, estoy dentro. Te llevaré al Árbol Áureo a cambio de tu ayuda como mi doncella". Tendrá que llevarla a ver a Varré en algún momento para restregárselo en la cara.

Melina sonríe ante su aceptación y se pone de pie. "Entonces está resuelto. Llámame por la Gracia para convertir las runas en fuerza".

"¿Tal vez podrías hacer eso ahora? Me vendría bien un poco de fuerza". Lordan solicita debido a su incapacidad para vencer al Centinela del Árbol antes.

"Por supuesto." Melina se arrodilla cerca de él y le ofrece la mano a Lordan. "Piensa en un aspecto a mejorar y deja que mi mano descanse sobre ti, aunque sea por un momento".

Lordan toma su mano cuando comienza a recitar una oración. "Oh, Digno luchador. Compártelos conmigo, tus pensamientos, tus ambiciones, los principios que seguirías".

Sin saber el significado de las palabras, Lordan se enfoca en los aspectos que quería mejorar. Pensó en ganar más fuerza, ser más rápido, recibir más golpes y tener más resistencia. En un instante, siente una oleada de poder que circula por su cuerpo y potencia sus sentidos, todos los aspectos que deseaba se mejoraron sin necesidad de entrenamiento ni tiempo. Las runas que tenía se convirtieron en una parte permanente de su cuerpo.

"Guau... Eso se siente bien." Pensó en las ventajas que esta habilidad que Melina le brinda podría hacer, una vida de habilidades sin el tiempo necesario para entrenar al alcance de su mano.

"¿Hay algo mas?" pregunta Melina, indicando su intención de irse.

"Sí... como que... morí recientemente. Pero regresé. Solo que algunas cosas no eran las mismas que antes cuando me desperté". Explicó el evento de su muerte a Melina para obtener una respuesta sobre esta experiencia. "Hablé con algunas personas antes de morir y se olvidaron de que incluso tuvimos la conversión. ¿Por qué?"

"Esto se debe a los sitios de la Gracia". Melina señala el que actualmente está cerca de ellos. "La luz de la Gracia evita que mueras permanentemente al revivirte hasta un punto en el tiempo antes de tu muerte, hasta el último sitio de Gracia que tocaste".

"¿Así que me envía de vuelta a un tiempo antes de morir?"

Ella asiente ante su suposición. "Correcto. Gracia conserva tus recuerdos y equipo después de la muerte, mientras que el mundo que te rodea vuelve al tiempo anterior a tu fallecimiento". Ella elabora más sobre el funcionamiento de la gracia. "Es un bucle de tiempo. Único para cada Tiznado, ya que todos siguen el mismo viaje que tú".

"¿Igual que yo?" Pregunta sobre la explicación del viaje de un Tiznados.

"Igual que tú. Líneas de tiempo que siguen el mismo flujo pero de diferentes maneras o variaciones para cada Empañado".

La explicación no era algo que Lordan pudiera entender ni comprender en ese momento, así que decide dejarlo por ahora. Su camino estaba claro. Blandir el Elden Ring y dejar las tierras intermedias una vez que se completó su pacto con Melina. Él lo honraría debido al código de mercenarios que requiere que termine un trabajo una vez tomado como Vagram le había enseñado.

"No rompas el código, pedazo de mierda."

Un recuerdo de las palabras de Vagram resuena en la mente de Lordan la primera vez que no pudo completar un contrato, siendo el golpe que Vagram le dio en la cara el punto principal de esas palabras.

"Está bien. Debería irme". Se pone de pie y se prepara para entrar por el Portal hacia el Castillo de Velo Tormentoso. "¿A menos que vengas con?"

"No, puedo aparecer ante ti en cualquier momento. Solo llámame cuando sea necesario en los sitios de gracia o en cualquier lugar donde estés a salvo". Melina se unió a él para ponerse de pie y sacar algo de su propia bolsa encantada. "Ahh, otro asunto. Te confió este  anillo".

Lordan le quita el anillo y lo inspecciona. Era un delicado anillo de orfebrería que se puede usar como adorno de dedo. "¿Un anillo? Me siento halagado, de verdad. Pero acabamos de conocer a mi querida doncella". Él comenta con toques de coqueteo en sus palabras.

Melina sonríe y se sonroja un poco por el comentario, claramente lo encuentra divertido y adorable. "¿Qué puedo decir? Tengo la intención de reclamarte antes de que aparezca una doncella real". Ella bromea para hacer reír a Lordan. "Pero su verdadero propósito es ayudarte a atravesar grandes distancias. Convocará a un corcel espectral llamado Torrent. Torrent te ha elegido. Trátalo con respeto". Ella explica el uso del anillo.

"¿Un corcel? Bueno, ¿qué sabes? PUEDO poner un caballo en esta bolsa". Él comenta sobre el consejo de Kale sobre las limitaciones de sus bolsos encantados. "Kale mi amigo, prepárate para comer un poco de conejo".

Se preparan para dejar la compañía de los demás mientras Melina ofrece más palabras. "Esta pequeña aura dorada es la gracia del Árbol Áureo. Una vez brilló en los ojos de tus hermanos Tiznados. Pero ahora es todo lo que te guía a través de tu carga". Ella señala hacia el castillo para advertir a Lordan del peligro inminente.

"Sobre el acantilado, en el Castillo Velo Tormentoso, hay un portador de fragmentos. Un semidiós que heredó un fragmento del destrozado Anillo de Elden. Si los rayos de gracia señalan el castillo, entonces el Anillo de Elden te llama. Como un aliado por pacto... Rezo para que estés en forma... Para enfrentar el desafío presentado por el Anillo". Tiene un dejo de preocupación en su voz.

"¿Un semidiós? ¿De verdad?" pregunta Lordan. La idea de luchar contra un semidiós es absurda pero parece posible en esta tierra de dioses y monstruos. "Bueno, dios o no. Si sangra, puedo matarlo". Responde con determinación.

"Bien. Entonces te deseo suerte en tu camino, Lordan". Melina realiza una pequeña reverencia antes de desaparecer con niebla azul y partículas a su alrededor.

Lordan vuelve a mirar el anillo y lo lleva en el dedo anular de su mano derecha. Se da cuenta de pequeños agujeros en el anillo e indica que se puede hacer sonar como un silbato.

Se lleva la mano a la boca y sopla sobre el anillo. Niebla azul y partículas aparecen ante él y aparece un corcel. Era un caballo que tenía cuernos y orejas de chivo con alforjas que presenta signos de desgaste. Una inscripción en una de las bolsas dice "No saquear - R".

"Oh... Um... Hola, caballo... cabra... ¿Aulaga o caballo de cabra?" Menciona algunos términos que hicieron que Torrent resoplara molesto, lo que indica que entendió claramente las palabras de Lordan y desaprueba esos términos. "Ok... no te gustan esos nombres. Torrent, ¿verdad?"

Torrent deja de resoplar y mira a Lordan para mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo como un asentimiento. Luego se dobla hacia abajo a una altura más corta para que Lordan lo monte. Se sube a Torrente y se ajusta al asiento de la silla.

"Ok chico. Vamos a probarte". Ordena a Torrent que avance hacia el campo abierto al sur para probar sus habilidades de equitación. Torrent lo sorprende cuando carga de inmediato como si imitara la velocidad de los vientos.

"¡WOAH! ¡Definitivamente un torrente!" Lordan se agarra con fuerza mientras intenta montar a Torrent correctamente. Sus pensamientos se interrumpieron cuando Torrent se acerca a un puente roto a toda velocidad sin señales de detenerse. "¡Santa mierda! ¡Torrent! ¡Alto! ¡ALTO!"

Torrent luego realiza un salto en el aire al final del puente con un aura mágica a su alrededor que hace que Lordan se aferre por su vida. Luego realiza un segundo salto mientras aún está en el aire para despejar la distancia entre los dos lados rotos del puente. Torrent aterriza y se detiene en el otro lado sin esfuerzo, sin la fuerza del impacto, era como si hubieran aterrizado sobre una almohada gigante.

Lordan respira con fuerza por la prisa inicial, su corazón late con fuerza por la sensación de pánico al saltar el puente. Luego comienza a reír a carcajadas y acaricia la melena de Torrent. "Ok, acabas de arruinar los caballos para mí. ¿Qué tal otra vuelta entonces?" Le pregunta a Torrent y recibe un resoplido feliz como respuesta.

"¡Hyah! ¡Vuela chico! ¡Vuela!" Cabalga a Torrent hacia adelante a gran velocidad hacia los campos del sur.  El Castillo de Velo Tormentoso y Elden Ring podían esperar mientras Lordan disfrutaba de un tiempo para sí mismo en esta nueva región que recorre. Junto a Torrent, su leal y fiel corcel que surcaba los vientos.

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Desde la distancia en lo alto de una cresta, Melina observa a Lordan dando un paseo con Torrent sin su permiso. La vista hace que ella sonría cariñosamente porque estaba contenta de que el nuevo maestro de Torrent estuviera pasando tiempo con él a pesar de su búsqueda del Elden Ring.

Torrent no había sido el mismo desde que partió de su antiguo amo. Había estado sin vida y deprimido durante muchos siglos debido a la estrecha conexión que tenía con él. Según lo que le dijeron a Melina, su antiguo maestro le había ordenado que lo dejara morir como su pedido final.

"Espero que te traiga alegría querido Torrent. Te lo mereces." Piensa para sí misma cuando otra mujer aparece a su lado dentro de una niebla azul y partículas similares a las suyas.

"¿Así que este es el Tiznado predicho? Parece interesante..." La mujer habla con una voz majestuosa y gentil. Llevaba un sombrero puntiagudo de bruja con túnicas blancas como la nieve. La mujer también mira con una sonrisa propia, sus dedos se tocan entre sus cuatro brazos.

"Sí, él es el indicado. El que no puede fallar. De lo contrario, todos estamos perdidos". Melina responde, sus ojos aún observando la vista.

"Ciertamente. Y así comienza".

"Y así comienza..." Ambas mujeres son conscientes del camino de la lucha que Lordan va a tomar.

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CHOZA DE LA COLINA TORMENTOSA

Lordan había cabalgado por el sur durante algún tiempo antes de continuar a través de Gateway, evitando a los soldados y al gigante que hacían guardia con la velocidad de Torrent. Su necesidad de diversión fue satisfecha y decide continuar con su búsqueda en Castillo de Velo Tormentoso. Su principal objetivo era matar al semidiós que reside dentro de él para reclamar una gran runa para el Elden Ring.

"¿Qué es exactamente el Anillo de Elden?" Pensó en el concepto de este anillo que todos parecen mencionar. Tal vez podría preguntarle a Melina sobre eso cuando haya terminado con el primer semidiós. "¿Cuántas grandes runas necesito en primer lugar?"

Viajó hasta la cima del acantilado que conduce a la entrada del castillo antes de volver a mirar su mapa. Indica una pequeña choza al este.

Decide viajar a la cabaña como refugio temporal, para reevaluar su equipo e intenciones antes de ingresar al castillo. Al llegar a la choza, se da cuenta de una persona sentada dentro de una de las casas. Era una mujer que vestía un traje de viaje noble con una capucha roja, parece que había estado llorando durante algún tiempo.

Lordan se acerca con cuidado sin sus armas desenvainadas ya que no quería asustarla. "¿Señorita? ¿Está bien?" Hace notar su presencia a la mujer. Ella lo mira con lágrimas y angustia.

"Todos... han sido injertados. Todos los que vinieron conmigo. Cruzaron el mar por mí. Lucharon, por mí. Solo para que les arrebataran los brazos, las piernas y hasta las cabezas... e injertárselos a ala araña." ella habló con acento, todavía llorando a lo largo de sus palabras. "¿Sabías? Si eres injertado por la araña, te conviertes en una crisálida. Es una broma, cuando lo piensas".

"¿Estás herido?" Lordan pregunta sobre su estado. Claramente, ella no era una luchadora capaz y no tenía lugar en este paisaje hostil.

"No... No... Estoy bien. Protegido por una protección de la que estoy demasiada asustada para salir". Continúa con un toque de vergüenza y arrepentimiento en sus palabras. "Estás solo, ¿verdad? ¿Y te diriges al Castillo de Velo Tormentoso? Deduzco que atraído por el de la máscara blanca, supongo."

"¿Te refieres a Varré? ¿El hombre en el primer paso?" Ella asiente ante su respuesta. Lordan se sintió enojado por este hecho, ¿qué mentiras le ha estado diciendo para reducirla a este estado? "Voy a golpear a ese hombre... PERO BIEN DURO".

"Da miedo, ¿sabes? Que te corten los brazos. O las piernas. O la cabeza. Quiero ser como todos los demás, pero estoy demasiado asustado. No soy más que un cobarde". Rompe más lágrimas y sollozos por sus propias palabras. Lordan se arrodilla sobre una pierna y coloca su mano en su espalda, frotándola en círculos para calmarla.

"No es tu culpa. La gente normal no deja voluntariamente que las arañas tomen sus brazos y piernas". Él entiende su posición. Una vez había querido ser como la mayoría de los héroes en las leyendas que le contaban cuando era niño, al igual que sus compañeros guerreros en entrenamiento. Sin embargo, a medida que crecía, eligió su propio camino como mercenario, siendo la comida y el oro más importantes que aparecer en el cuento de un bardo.

"Escucha, necesitas llegar a un lugar seguro. ¿Conoces alguno?"

"Hay... un refugio para que se queden los Tiznados... Podría llegar hasta allí..." Le responde a Lordan, habiéndose calmado de su dolor.

"Está bien, dirígete allí y no hagas nada más. Encontraré a esta araña ya tus hombres". Lordan se pone de pie y se acerca al sitio de gracia cerca de la choza para activarlo. Él camina hacia ella y le ofrece su mano para ayudarla a ponerse de pie, ella acepta la oferta y se para con él.

"Gracias... Mi nombre es Roderika". Se frota los ojos con las mangas de su atuendo para limpiarse las lágrimas. "¿Puedes... pasarme un mensaje si ves a las pequeñas crisálidas en el Castillo de Velo Tormentoso? Diles que las amo. Y que, a pesar de mi cobarde corazón, estoy seguro de que pronto me uniré a ellas". Ella pide mientras saca una carta. "Finalmente estoy entendiendo todo este asunto del 'dolor', ¿sabes?".

Lordan acepta la carta y su pedido, después de todo, estaba en el camino hacia su objetivo. "Está bien, ve a este refugio y quédate allí. No pienses en nada más. Especialmente en la parte de 'Unirme a ellos'". No quería que la mujer desperdiciara su vida por nada. "Por cierto soy Lordan". Se presenta porque se olvidó de hacerlo antes.

"¿Melina? ¿Estás ahí?" Le habla al aire que lo rodea y, efectivamente, ella aparece en una niebla azul.

"¿En qué puedo ayudarte, Lordan?"

"¿Podrías asegurarte de que Roderika llegue a salvo? No es muy... capaz de defenderse". Él pregunta, esperando que ella entienda.

"Por supuesto, Lordan. Conozco el refugio del que habla. Me aseguraré de que lo alcance. Tienes mi palabra".

"Gracias Melina" Ella asiente antes de desaparecer de nuevo, dejando a Lordan solo en el sitio de gracia de la cabaña. Toma asiento y saca la piedra de afilar de su gran bolsa encantada, afilando sus armas para la próxima batalla.

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VELO TORMENTOSO, TÚNEL HACIA EL CASTILLO

Lordan llega a un túnel que conduce a la puerta principal del castillo y actualmente estaba sentado cerca del sitio de gracia que reside allí. Pasó junto a algunos soldados que custodiaban la entrada con su equipo de asedio preparado para repeler a los invasores al castillo.

Lordan se las había arreglado para despacharlos a todos con facilidad debido a la velocidad de Torrent, que le permitía maniobrar entre la mira de las flechas disparadas por la ballesta del soldado y el suelo que Abatis instaló para disuadir a la caballería, con Torrent simplemente atacando o saltando por encima. cualquier obstáculo.

En el sitio de gracia, inspecciona su equipo actual por última vez antes de acercarse a la puerta principal del castillo, ya que esperaba una bienvenida hostil debido a la cantidad de veces que sus defensores lo atacaron.

Actualmente tenía una espada corta, dos dagas, un escudo medio y de parada, un arco ligero y dos nuevas espada larga y gran espada de lordbound. Las nuevas armas fueron encontradas en el campamento donde conoció a Melina.

"No está exactamente listo para matar a Dios, pero hará el trabajo." Piensa para sí mismo en las armas que usará para luchar contra el semidiós que reside dentro del castillo, sin saber si necesita un arma especial para el trabajo.

Lordan se levanta y se acerca a la salida del túnel hacia el castillo. Su entrada estaba llena de armas y armaduras desechadas que formaban montones de metal oxidado. El camino hacia la puerta principal era angosto, con bordes de acantilados a ambos lados que conducirían a la muerte si uno se cayera.

Avanza lentamente mientras observa las almenas del castillo en busca de cualquier actividad que indique arqueros o más balistas. Tras confirmar que no había peligro por delante, toma velocidad para continuar.

"Repugnante Tiznado."

Una voz resuena fuerte, lo que hace que Lordan se detenga en medio del camino, sus ojos escaneando el castillo nuevamente para encontrar la fuente.

"Tu que andas tras el Circulo de Elden"

Ve una luz dorada brillante en una torre del castillo, una figura alta vestida con harapos que sostiene un bastón de piedra aparece de la luz con los brazos cruzados.

"Envalentonado por la llama de la ambición".

La figura realiza un salto desde la torre hacia Lordan. Aterriza directamente frente a Lordan en el camino, creando un pequeño cráter por el impacto que levanta polvo y escombros del suelo.

La figura era un humanoide de pelo blanco y piel gris con cuernos en la cabeza. Su altura superaba a Lordan cuando hizo una declaración para la batalla.

"Alguien debe extinguir tu llama". Saca su bastón para usarlo como una espada sin filo, poniéndose en posición de batalla. "¡Y ese será Margit, el Caído!"

Margit, el Augurio Caído.

Volvió a ocurrir...

Justo cuando Lordan estaba progresando en su esfuerzo, aparece otro obstáculo. Este parece más brutal y mortal que el Centinela del Árbol, que podría evitarse. Pero Margit no, porque estaba directamente en su camino al Castillo de Velo Tormentoso, lo que le impedía reclamar la gran runa requerida.

Suspira derrotado y se prepara para la batalla, empuñando dos espadas, larga y corta, mientras toma una posición de batalla. "¡Ven entonces!"

"Prepárate Tiznado. ¡No esperes piedad!" Margit declara y carga a Lordan, él sigue el movimiento con un grito de batalla.

Margit lanza un golpe hacia abajo con su bastón que Lordan se agacha hacia un lado para evitar el golpe. Continuó el asalto con una combinación y cortes y golpes que apuntan hacia abajo para alcanzar a Lordan.

Lordan esquiva la mayoría de los ataques que Margit usó contra él con cortes y puñaladas en la parte inferior del cuerpo de Margit mientras usa sus espadas. La mayoría de sus ataques golpean a Margit con éxito, pero parecen tener poco efecto como si solo arañaran el presagio.

Margit realiza un golpe giratorio bajo para tropezar con Lordan y se prepara para golpearlo hacia abajo, pero fue interrumpida cuando Lordan le lanza un cuchillo a la cara que bloquea con su mano libre, el cuchillo atraviesa su mano con la punta casi llegando a su cara. Se quita el cuchillo de la mano con un gruñido molesto.

Lordan luego rueda hacia atrás para crear cierta distancia entre ellos y carga mientras se mantiene agachado. Salta cuando está debajo de Margit para lanzar un corte vertical hacia arriba que golpea a Margit en sus cuernos y en el lado izquierdo de su cara. Margit agarra a Lordan con su mano libre por el brazo y lo tira al suelo, seguido de una patada que envía a Lordan hacia la puerta del Túnel.

Lordan se pone de pie y da un sorbo a sus dos frascos para recuperarse. Mantiene una de sus espadas para cambiar a una combinación de espada y escudo. Ambos guerreros pronto vuelven a participar en su lucha, sus armas chocan con chispas entre contacto.

Lordan bloquea varios ataques frontales de Margit con su escudo varias veces, cada impacto lo golpea con fuerza y ​​​​lo obliga a retroceder para compensar su equilibrio. Al ver una abertura en el lado izquierdo de Margit, el lado de Lordan da un paso hacia la izquierda de Margit y le da una estocada en el cuello.

Su ataque de empuje falla cuando Margit evoca una espada dorada de su mano izquierda para desertar. Luego realiza varios cortes rápidos con la espada dorada que golpea la parte superior del cuerpo de Lordan, cada golpe lo hace tambalearse mientras intenta bloquear con su escudo.

Margit patea a Lordan de nuevo con su escudo levantado y rompe su postura de guardia. Realiza un golpe lateral con su bastón que derriba a Lordan al suelo antes de que se cierne sobre él con una pierna que pisa uno de los hombros de Lordan para inmovilizarlo.

Levanta su bastón y lo empuja hacia el torso de Lordan mientras yacía en el suelo. Para sorpresa de Margit, Lordan logra atrapar la parte superior de la punta de su bastón para detener el ataque. Lordan lucha por evitar que el bastón se le hunda en el pecho mientras Margit continúa empujando hacia abajo con una fuerza inhumana.

"Suficiente Tiznado. Tu destino está sellado". Margit responde a la resistencia de Lordan tirando del bastón hacia arriba, el movimiento repentino hace que Lordan suelte su agarre, lo que le permite a Margit lanzar su empuje hacia abajo con éxito. El bastón rompe la armadura de Lordan y apuñala el lado izquierdo de su pecho, aplastando internamente su pulmón izquierdo.

Lordan jadea de dolor por la puñalada cuando su pulmón izquierdo colapsa y su respiración se vuelve dolorosa y difícil. Escupe sangre hacia la cara de Margit e intenta quitar el bastón gigante que tiene en el pecho.

Margit luego conjura una espada dorada nuevamente y apuñala hacia abajo en el corazón de Lordan. Él mira en estado de shock cuando siente tanto la espada como el bastón dentro de su pecho. La visión de Lordan se desvanece, sus manos comienzan a soltar el bastón mientras muere lentamente.

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

MUERTE

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Se despierta gritando con las manos agarrando su pecho. El dolor fantasma de los dos golpes mortales que recibió antes de Margit permaneció en su cuerpo por un momento antes de desvanecerse por completo con sus heridas ausentes.

Lordan se despertó en el sitio de gracia del túnel justo antes de la puerta principal del castillo, regresando a su último punto de refugio antes de morir a manos de Margit.

Su respiración era difícil por la muerte que acababa de experimentar hace un momento, y la sensación de ser apuñalado en el pecho ardía en su mente. Tomando un momento para ralentizar su respiración, Lordan comienza a calmarse.

Vuelve a ponerse de pie y revisa su equipo nuevamente, encontrando que todos están intactos con la excepción de algunos artículos consumibles perdidos. "Es posible que deba reabastecerse después de esto." Hace una nota mental para regresar a Kale por más artículos una vez que adquiera más runas al derrotar a Margit.

Camina hacia la salida del túnel y se detiene justo en la puerta, respirando profundamente para recuperar la compostura antes de continuar. Una voz familiar resuena de nuevo en las almenas del castillo.

"Repugnante Tiznado."

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Lordan desvía varios ataques de la espada dorada de Margit que realiza cortes, sus hojas se paran y rebotan entre sí en rápida sucesión. Margit usaba su bastón en ocasiones para grandes ataques de barrido que Lordan esquiva o se agacha para evitar. Su intercambio de golpes dura más que el primer encuentro.

Después de que un barrido del bastón de Margit obliga a Lordan a retirarse, cambia a su gran espada ligera y la empuña con las dos manos. La espada le ofreció más alcance y causa más daño a Margit debido a su mayor tamaño. Se las arregla para dar algunos buenos golpes en la parte inferior del cuerpo de Margit, lo que hace que Omen se tambalee ligeramente con cada golpe que aterriza.

Frustrada, Margit da un salto hacia atrás para crear distancia entre ambos y detener el asalto de Lordan. Conjura lo que Lordan cree que es su espada dorada, pero resulta ser algo nuevo, una lanza dorada.

Eso es nuevo... Lordan observó que la nueva arma le permite a Margit atacar desde una distancia mayor. Carga mientras evita los golpes y estocadas de las dos armas de Margit que entrega con una velocidad intensa a pesar de su mayor tamaño.

"Te detiene, pequeña peste". Margit comenta, molesta por las constantes esquivas de Lordan para evitar sus golpes. Lordan se las arregla para ponerse frente a Margit y lanza un gran corte de su gran espada que lastima la cintura de Margit.

Ve desaparecer la lanza de Margit y estaba preparado para esquivar hacia atrás, anticipando el uso de su espada dorada. Fue tomado por sorpresa cuando Margit conjuró un gran Warhammer dorado en su lugar, estrellándolo contra el suelo para tambalear a Lordan con el impacto cuando aterrizó.

Margit luego balancea su brazo hacia atrás y realiza un golpe con su martillo. Lordan intenta bloquear el ataque apuntalando su gran espada con ambas manos para el impacto. El martillo aterriza y golpea a Lordan con fuerza, rompiendo su guardia y obligándolo a arrodillarse.

"Por supuesto, él tiene un jodido-" Los pensamientos de Lordan fueron interrumpidos cuando Margit realiza un segundo golpe con su martillo que envía a Lordan volando hacia atrás. Golpea hacia la pared detrás de él con una fuerza tan grande que le rompe el cuello al impactar, matándolo instantáneamente. Su cuerpo cae al suelo, flácido y sin vida.

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

MUERTE

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Después de tomar un sorbo de sus frascos para recuperar su fuerza y ​​resistencia, Lordan esquiva a su derecha para evitar el martillo de Margit, su impacto levanta polvo y escombros. Se mete en algunas puñaladas y cortes antes de retirarse para crear distancia.

Saca su arco para lanzar unas flechas hacia Margit las cuales desvía con su espada dorada, algunas flechas habían logrado aterrizar pero no se notaba su efectividad.

La espada de Margit desaparece y él conjura una daga dorada que lanza hacia Lordan, la acción toma a Lordan completamente desprevenido ya que no anticipó un ataque a distancia.

La daga aterriza y se pega a la parte inferior del cuerpo de Lordan cerca de su estómago, causándole dolor en el abdomen y obligándolo a arrodillarse. Intenta sacarlo pero otra daga golpea su pecho e interrumpe su intento de sacarlo.

"¡GAH! Maldito-" Otra daga vuela hacia él, esta atraviesa su casco y se clava en su frente. Su mente no podía procesar el daño ya que estaba actualmente en medio de la muerte. Lordan se debilita y vuelve a caer al suelo, con los ojos aún abiertos por la muerte.

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

MUERTE

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Lordan es golpeado por el bastón de Margit y cae al suelo. Un segundo golpe del bastón se produjo mientras Lordan estaba en el suelo, se desplaza hacia la izquierda antes de que aterrice y se desvíe para ponerse de pie.

Saca sus espadas de sus bolsas de armas encantadas para empuñarlas dos veces y carga contra Margit, lanzando una ráfaga de puñaladas que golpean las piernas de Margit, haciéndole perder algo de equilibrio.

Desliza su espada dorada hacia Lordan para detener el asalto antes de conjurar su lanza para continuar con una estocada, la estocada golpea el hombro de Lordan y lo empuja hacia atrás mientras deja escapar un grito de dolor.

Lordan retrocede hacia la izquierda para crear una distancia segura para tomar un sorbo de su petaca roja. Comienza a perder el equilibrio cuando da un paso atrás, mirando hacia atrás para darse cuenta de que estaba al borde del lado del camino que conduce a una caída a las profundidades de abajo.

Mientras estaba distraído, Margit entrega un fideicomiso con su bastón. El impacto golpea a Lordan hacia atrás y lo envía por el borde, gritando mientras cae y muere debajo.

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

MUERTE

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Lordan piensa en un método para atraer a Margit al borde del acantilado, pensando en empujarlo para matarlo con la altura de la caída.

Continúa con su plan haciendo avanzar a Margit dejándolo atacar y esquivando hacia atrás antes de que aterrice, cada movimiento avanza poco a poco hacia el borde.

Cuando finalmente estuvo en un lugar donde el abismo se encuentra detrás de él, se preparó para ejecutar su plan. Margit lanza una estocada que Lordan esquiva y rápidamente se coloca de espaldas, usando su gran espada para empujar a Margit con toda la fuerza que puede reunir. Ambos hombres forcejean mientras se empujan el uno al otro en un agarre.

"¡Cae! ¡Maldita sea!"

"Tú primero Tiznado". Margit se suelta y agarra a Lordan por el cuello antes de arrojarlo por el borde. Lordan cae y muere nuevamente cuando su plan para matar a Margit por altura fracasa en su contra. Sus gritos hacen eco en el camino hacia abajo antes de desvanecerse lentamente en el silencio.

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar". Margit comenta mientras mira hacia el abismo.

Esta fue su pelea número 17 contra Margit.

MUERTE

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El dolor y la fatiga se apoderaban de su cuerpo mientras Lordan tomaba el último sorbo de su petaca roja para curarse. Carga hacia adelante nuevamente con un corte hacia abajo con su gran espada que Margit bloquea con su bastón.

Margit conjura su espada dorada y lanza múltiples golpes que abruman a Lordan debido a la velocidad y el momento de cada ataque, múltiples golpes aterrizan causando más daño a sus heridas.

Lordan se retira y toma un sorbo de su petaca roja antes de darse cuenta de que estaba vacía, pateándose internamente por un error tan amateur. La distracción le permite a Margit empujar dos veces con su lanza, ambos golpes aterrizan en su pecho y lo hieren más.

Lordan rueda hacia un lado para recuperarse, pero su sincronización incorrecta debido a la fatiga permite que el bastón de Margit lo golpee a mitad de camino. El ataque lo envía cayendo de nuevo al borde del borde.

No podía ponerse de pie ya que su cuerpo estaba ahora en sus últimas piernas. Sin curación ni enfoque que recuperar de sus frascos, Lordan sabía que la muerte ahora era solo una certeza.

"Estás perdiendo Tiznado, acepta tu muerte-"

"Sí... Vete a la mierda también..." Lordan dice débilmente antes de arrastrarse por el borde para caer por el acantilado, otra muerte por caída espera, eligiendo morir por su propia mano.

Margit mira hacia el abismo ante la vista que acaba de presenciar, la confusión se muestra en todo su rostro.

"¿Los Sin Luz realmente no han perdido la cabeza?"

Esta fue su pelea número 30 contra Margit.

MUERTE

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"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

"Pon estas estúpidas ambiciones a descansar".

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

MUERTE

Las últimas palabras de Margit antes de su propia muerte resuenan constantemente en la mente de Lordan. Lo aterrorizó hasta la médula con la frecuencia con la que lo escucha antes de despertarse en el sitio de la gracia. Sintió que le temblaban las manos cuando se acercó a la salida del túnel, su respiración se aceleró para empañar las partes internas de su casco mientras pensamientos inciertos invadían su mente.

"¿Qué pasa si no soy lo suficientemente rápido? ¿Qué pasa si no soy capaz de esquivar a tiempo? ¿Y si...?" Sacude la cabeza para despejar esos pensamientos. Necesitaba completar esta búsqueda si iba a salir de este lugar maldito, la idea de un lugar pacífico para pasar desapercibido después de esto es lo que lo mantiene en marcha.

"Consigue un barco para cruzar el océano hasta Boletaria. Y quédate ahí para siempre. Trato hecho." Pensó para sí mismo, con la intención de poner un océano entre él y las tierras intermedias.

Camina por la salida del túnel. Una voz familiar resuena de nuevo desde las almenas del castillo.

"Repugnante Tiznado."

Esta sería su pelea número 47 contra Margit.

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"Pon..."

Lordan es atravesado por una lanza dorada lanzada por Margit y muere.

"estas..."

La cabeza de Lordan fue aplastada por el martillo de Margit y muere.

"Estúpidas..."

Lordan salta para realizar un corte hacia abajo, pero Margit lo agarra en el aire y le da múltiples puñaladas con su espada dorada y él muere.

"Ambiciones..."

El cuerpo de Lordan fue golpeado con cinco dagas y muere.

"A..."

Lordan fue golpeado por Margit en el aire con su martillo que lo envía volando a las almenas del castillo de arriba. Su cuerpo cae al abismo y muere.

"Descansar."

"¡VETE A LA MISMIMA MIERDA!"

Lordan grita después de despertarse en el sitio de gracia del túnel nuevamente después de su última muerte. Su respiración era pesada y sus manos temblaban sin fin, los recuerdos de cada muerte y el dolor que sufrió permanecieron frescos en su mente.

Esa fue su pelea número 92 contra Margit.

No podía pensar con claridad en este momento y solo quería arremeter contra cualquier cosa que estuviera a la vista. Desenvainando su espada corta, Lordan procede a golpear la pared cercana repetidamente, cada golpe hace que se caigan chispas y pequeñas partes de ladrillo.

"¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡QUÉ MIERDA! ¡POR QUÉ YO! ¡POR QUÉ YO!" Grita al techo del túnel y continúa golpeando la pared. Su espada corta pronto se rompe por la mitad debido a los repetidos golpes, pero Lordan continúa con la espada rota, cambiando a apuñalar la pared con la punta dañada.

"¡DIOSES! ¡SI USTEDES MIERDAMENTE EXISTEN! ¡MÉTANSE SUS MALDITOS CULOS POR HACER A LA GENTE PASAR POR ESTO... MIERDA!"

El asalto de Lordan a la pared continúa hasta que comienza a sentir que su brazo arde, su espada se reduce a una cuarta parte de su longitud original con pedazos esparcidos por el suelo.

Se arrodilla en la pared frontal dañada en un estado de agotamiento, dejando caer la espada rota en su costado. Su respiración era dificultosa y el sudor goteaba por su cabeza mientras se quitaba el casco.

"¿Qué se necesita... para terminar con esto..." Lordan descansa su cabeza en la pared, un pensamiento de golpear su cabeza contra ella viene a su mente.

La niebla azul aparece detrás de él para revelar a Melina, la preocupación se forma en su rostro mientras se mueve al lado de Lordan.

"¿Lordan? ¿Estás bien?" Se arrodilla a su lado y coloca una mano en su espalda, lo siente temblar ya que ninguna respuesta saldría de su boca.

"No..." Finalmente responde. "No estoy bien... Yo... No puedo hacer esto Melina". Su tono estaba lleno de derrota mientras continuaba con su respiración dificultosa. "No soy un gran héroe o guerrero como el resto de los Tiznado. Solo soy un mercenario... Uno promedio en el mejor de los casos".

Eso era cierto. No era un guerrero de gran renombre o fama. Era solo una espada de alquiler, pagada para luchar por la persona que paga más. Incluso bajo las enseñanzas de Vagram, todavía era considerado el más débil entre todos los otros niños que se entrenaban para convertirse en mercenarios, el "pequeño de la camada", como otros solían llamarlo.

"No puedo matar a un semidiós... quiero decir... mírame. Ni siquiera pude llegar al castillo. Solo... no soy lo suficientemente fuerte..." Él cuelga su cabeza baja del admisión, la verdad que evitó toda su vida.

Él es demasiado débil.

"Entonces vuélvete más fuerte". Melina toma su mano para llamar su atención. "Con el poder de las runas, a través de mí. Obtén la fuerza que necesitas para superar este contratiempo, Lordan". Ella continúa, su otra mano trazando círculos en su espalda para consolarlo. "Viaja por Limgrave y busca otros oponentes menores para enfrentarlos, derrotarlos y reclamar sus runas, haciendo tuya su fuerza".

"¿Cómo puede nacer un héroe sin una gran lucha?"

Lordan escuchó atentamente los consejos que le da Melina y comienza a considerar sus opciones. La idea de pasar más tiempo recolectando runas para convertirlas en fuerza no era atractiva ya que pasar más tiempo en la región no era algo que él quisiera hacer.

Pero, ¿cuáles eran sus opciones? ¿Realmente? ¿Morir mil veces más a Margit y desesperarse ante la derrota? ¿O probar algo más primero para fortalecerse? Estaba completamente perdido.

"Eres muy valiente, Lordan. No muchos admitirán su debilidad, especialmente los otros guerreros y héroes empañados". Ella continúa observando a Lordan mientras él piensa en sus palabras. "Está bien ser débil. Pero nunca está bien permanecer débil".

Comienza a calmarse de su pánico y estrés y vuelve a respirar normalmente. Tomando una posición, Lordan estira su cuello, provocando algunos crujidos.

"Ok, Margit y el semidiós pueden esperar. Yo... viajaré primero para ver si puedo encontrar algo que pueda ayudarme". Al decidir un plan, Lordan comienza a dejar el túnel de regreso a Limgrave. Se detiene a mitad de camino para hablar con Melina.

"Melina, gracias... yo... yo no te merezco". Él comenta, considerando que ella podría haber elegido otro Tarnished que sería más fuerte y más capaz.

"No te preocupes Lordan. Llámame de nuevo si necesitas algo". Melina se aleja del sitio de gracia y se prepara para irse. "Y si hay alguna duda en tu mente, me mereces". Ella pronuncia sus últimas palabras antes de desaparecer nuevamente en una niebla azul.

Ahora, en la entrada del túnel, Lordan se vuelve a poner el casco y saca su mapa para planificar sus próximas rutas. Hace marcadores en el castillo al sur, las ruinas y las catacumbas, el bosque de Mistwood y un fuerte cercano, y finalmente la playa y el lago cerca del primer paso.

Llama a Torrent con su anillo y lo monta al aparecer, su próximo destino era reabastecerse y reemplazar la espada corta con Kale antes de avanzar en su búsqueda. Una frustración reprimida persiste en su mente mientras se prepara para moverse.

"Ok, Torrent. Tengo que ir rápido... y... matar algo en el camino". Torrent realiza un gesto similar a un asentimiento y se marcha lo más rápido posible para consolar a su amo actual.

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LIMGRAVE, IGLESIA DE ELLEH

Lordan había cabalgado durante horas en Torrent para quemar todo el estrés que tenía al pelear con Margit. En el camino, eliminó a algunos enemigos para recuperar las runas que perdió en su última pelea. Una vez que estuvo satisfecho con la cantidad de runas recolectadas, decide visitar a Kale nuevamente en la iglesia, ya era de noche y esperaba que Kale todavía estuviera despierto.

Llega a la entrada de la Iglesia y baja a Torrent; se desvanece con una niebla azul cuando Lordan entra a la iglesia.

Ve a Kale y lo llama. "¡Kale! ¿Estás despierto?" No recibe respuesta y se acerca a la fogata donde está sentado.

Inspecciona a Kale y lo encuentra a él y a su mula dormidos. Le da a Kale una suave sacudida en el hombro para intentar despertarlo pero no funcionaba, era como si estuviera en coma. Lordan también nota que el aire alrededor de la iglesia está más frío de lo normal, tan frío que podía ver su propio aliento.

"Por aquí, Sin Luz. ¿Puedo tener una palabra?" Una voz le habla a Lordan detrás de él, se da vuelta para ver a una mujer vestida de blanco sentada en el muro derrumbado de la iglesia. Ella era de piel azul y cabello azul que combina con el tono azulado de la luz de la luna.

Lordan se acerca a la mujer, observándola en busca de signos de intenciones hostiles. Llega a un lugar dentro que estaba cerca de ella y deja su guardia una vez que la consideró segura.

"¿Puedo ayudarte?" Lordan pregunta mientras mira la proyección de su rostro que flota junto al real. También se da cuenta de que su piel no era del todo natural, coincide con la superficie de la piel de una muñeca en lugar de la de un humano.

"Ella... Se parece un poco a Melina."  Observa los rasgos faciales de la mujer que parecen parecerse a Melina.

"Un placer conocerte, Tiznado. Soy la bruja Renna " . Se presenta. Mientras Renna habla, la proyección de su rostro sigue perfectamente sus movimientos.

"Había oído hablar de un Tiznado que se precipitaba sobre un corcel espectral. Y al investigar el asunto, supongo que se habla de ti". Renna habla mientras coloca sus dedos juntos para revelar que tiene dos pares de brazos. "Estás en posesión del poder, ¿no? Para convocar al corcel espectral llamado Torrent".

Lordan consideró negar el reclamo, pero reconsideró su decisión, ya que era muy probable que ella ya supiera que su suposición es correcta.

"Si, soy yo." Lordan luego sopla el anillo para convocar a Torrent. Aparece inmediatamente de una niebla azul. Ve a Renna y comienza a acercarse a ella. Renna sonríe con alegría cuando el corcel acerca su cabeza para que ella lo toque, sus cuatro manos frotan su crin con afecto.

"Ah... Torrent. Te he echado de menos querido viejo amigo". Frota círculos alrededor de su cuello mientras coloca su cabeza sobre la de Torrent con los ojos cerrados. "Me complace ver a Torrent sano y salvo. Te agradezco, Lordan, por cuidar de Torrent".

"Sí, eso... también me cuidó". Admite, señalando que Torrent lo ha ayudado a mantener la cordura del ciclo de muerte más reciente que sufrió, todo sin dudar ni dudar mientras Lordan cabalgaba durante horas y terminaba.

Renna le da a Torrent una palmadita final antes de volver su atención a Lordan, sus manos se mueven a su túnica para recuperar un objeto. "Me encomendaron esto, para ti. Por el antiguo maestro de Torrent. Es una campana para invocar espíritus". Ella revela el artículo y se lo pasa a Lordan.

"También te concedo esto. Las cenizas de tres lobos leales". Saca otro objeto, una pequeña gema transparente hueca que contiene una pequeña cantidad de cenizas en su espacio. Llámalos con él, desde las cenizas que no han sido devueltas hasta el Árbol Áureo. Los espíritus obedecerán tus órdenes pero brevemente, mientras recuerdan batallas pasadas. Ahora es tuyo. Para hacer con él lo que quieras.

"¿Tres lobos? ¿Tienen nombres?" Pregunta mientras toma la gema.

"No. Depende de ti darles los nombres". Ella comenta que una sonrisa suya indica que estaba complacida con la pregunta de Lordan, ya que no muchos se molestarían en nombrar espíritus.

"Está bien... Um... Gracias, Renna". Lordan guarda los artículos que le dieron en su bolsa encantada y vuelve a concentrarse en Renna. "¿Supongo que no tengo que dar nada por esto?"

"No Lordan. No se requiere nada. Esto es simplemente un gesto gentil". Ella responde y se prepara para irse. "Perdona mi intrusión, Lordan. Dudo que nos volvamos a encontrar. Pero de todos modos, aprende bien las Tierras Intermedias".

"¿Cuánto tiempo pasará, me pregunto... antes de que te canses de reverenciar a los Dos Dedos?" Ella le comenta a Lordan, ganándose una mirada confusa ya que él no sabía a qué se refería con "Los dos dedos".

"No sigo a ningún poder superior ni al dios Renna. Yo... confío en mis propias manos". Responde con sinceridad mientras Renna asiente con la cabeza, compartiendo claramente los sentimientos compartidos de Lordan.

"Ciertamente. Uno debe confiar en su propia vista sobre las palabras de los seres invisibles". Niebla azul comienza a emitir de ella mientras Renna se prepara para irse. "Eres un tipo interesante y apuesto, Lordan. Deseo colaborar, si nos volvemos a encontrar. Heredero de nada y de todo".

Renna desaparece de la vista, dejando a Lordan solo en la iglesia para procesar la reunión. Estaba claro que hay personas en la región que parecen estar guiándolo hacia el éxito. Una pequeña parte de él cuestiona la verdadera intención de la ayuda de Melina y Renna y lo que quieren a cambio.

"¿Heredero de nada y de todo? ¿Qué significa eso?" Reflexiona sobre las últimas palabras de Renna. ¿Se suponía que un Empañado heredaría algo en su búsqueda? Mientras camina de regreso al campamento para pensar en las palabras, Kale comienza a despertarse en su campamento.

"Eh... ¿Qué? ¡Oh! ¡Lordan! Lo siento, debo haberme quedado dormido. ¿Estás aquí para comerciar?"

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1999 AÑOS ANTES DE LA DEVASTACION

Las voces y la música se pueden escuchar durante toda la noche mientras los ciudadanos de Azalin se preparan para otra noche de celebraciones y festividades.

Las fuentes principales de estas celebraciones vendrían de las muchas posadas y tabernas que dan la bienvenida a los viajeros de todo el mundo conocido. Personas como los bardos que viajan con sus canciones e historias, los comerciantes con sus mercancías que buscan comida y refugio para la noche, los mercenarios que están de paso y los viajeros que se quedan a pasar la noche, contratando a los trabajadores y trabajadoras para sus ""Servicios"".

Dentro de una de las tabernas, Rags y Marika se sientan juntos en la esquina del edificio. Ella mira el menú proporcionado para decidir qué comida quiere probar mientras Rags mira con los brazos cruzados, escaneando regularmente su entorno en busca de peligro.

"¿Terminaste, Doncella?"

"Un momento Rags. Todavía estoy pensando". Marika habla sin mirar a Rags, su atención sigue en el menú.

"Han pasado diez minutos... Y pediste un momento las últimas cinco veces".

Ella lo mira con el ceño fruncido. "Necesito entender mis opciones para una comida antes de ordenar, ¿sí? Entonces, naturalmente, tomará algún tiempo".

"Bueno, ahora está tomando demasiado tiempo. Solo escoge algo simple..." sugirió Rags pero fue ignorado cuando Marika volvió a mirar el menú sin preocuparse por su sugerencia.

Él deja escapar un gemido después de ver a Marika pasar el menú a su primera página, claramente con la intención de leer todo el menú de nuevo. Rags decide acelerar el proceso llamando a la camarera.

"¡Camarera! ¡Orden! ¡Aquí!" Grita mientras golpea la mesa para llamar la atención. Marika lo mira con una mirada molesta antes de suspirar cuando la camarera se acerca.

"¿Qué puedo traerte Guapo?"

"Cerveza y estofado de pollo con mucho sal." Rags da su pedido de inmediato, claramente decidiendo hace mucho tiempo darle un vistazo al menú.

"¿Y tu amiga?" La camarera pregunta mientras mira a Marika.

"Um... Lo mismo que lo que está tomando." Ella ordena con un toque de falta de voluntad en su voz. "Con menos sal, si es posible".

La camarera asiente y regresa al mostrador donde residen los cocineros para dar sus órdenes.

"¿Ves? ¿Fue tan difícil Doncella?"

"¿Si vamos a viajar por 5 meses más juntos y esto sigue pasando? Entonces, sí. Va a ser así de difícil". Marika responde a la pregunta de Rags con un tono pasivo-agresivo, descontenta con Rags por obligarla a tomar una decisión demasiado rápido.

"Sí, me lo imaginé." Se sientan juntos en un silencio incómodo después de su intercambio. Marika decide romper la tensión averiguando más sobre Rags.

"Entonces... ¿estarías dispuesto a contarme más sobre ti, Rags?" La pregunta hace que Rags mire a Marika con el ceño fruncido. La mirada de sus sombríos ojos marrones indica que este era un tema delicado para revelar. La mirada de Rags comienza a incomodar un poco a Marika mientras se mueve en su asiento.

"Rags puede ser aterrador a veces..." Ella piensa para sí misma al recordar la forma en que Rags pelea con su Claymore, la mayoría de sus enemigos muertos por ser cortados por la mitad o algo peor.

"No hay mucho que contar..." dice Rags con una voz indiferente. "Soy un mercenario que mata y lucha por el oro. Entrené con la espada después de la muerte de mi padre. Tengo 17 años y actualmente estoy tomando el trabajo más largo de mi carrera". Termina con una vaga respuesta a su pregunta.

"¿Tienes 17 años? Entonces, ¿por qué te ves tan..."

"¿Viejo?" Rags responde a la pregunta de Marika antes de que termine, consciente de que su edad no coincide con su apariencia actual. Porque tenía la apariencia de un hombre adulto en lugar de un niño al borde de la edad adulta.

"No todos somos tan bendecidos como tú Doncella". Su conversación fue interrumpida por la llegada de sus comidas.

Rags comienza su comida bebiendo primero su copa de cerveza sin restricciones y terminándola de un solo trago. Marika levanta su propia taza para observar el líquido que Rags acababa de beber, sin saber cómo sabría. Decide tomar un sorbo de la cerveza, su rostro frunce el ceño al probar la bebida.

Ella fuerza el líquido por su garganta y tose. "Es bastante... fuerte... ¿no?"

"¿Primera vez?" Rags sonríe al ver su lucha y suelta una pequeña risa. "Esto es lo que sucede cuando ustedes, los nobles, beben esa orina que llaman vino toda su vida".

"El vino es una p-" Marika detiene su oración para evitar una palabra vulgar. "El vino es una buena bebida. Y cuando lleguemos a Leydell, tengo la intención de disfrutar de un suministro interminable de él en lugar de... Sea lo que sea esto".

"Lo que digas, Doncella. ¿Vas a terminar eso?" Señala la cerveza que bebió Marika. Ella niega con la cabeza antes de que Rags tome la taza y la termine en su nombre.

"¿Qué hay de ti entonces? ¿Cuál es tu problema?" Rags le hizo la pregunta a Marika mientras él comenzaba a comer su guiso. Se sienta más erguida mientras coloca sus manos sobre la mesa.

"Voy a viajar a Leydell para presentarme ante el Árbol Áureo, como lo requiere la Gran Voluntad. Yo y muchos otros hombres y mujeres de mi pueblo hemos sido seleccionados como empíreos para el manto de liderazgo".

"¿Liderazgo para qué?" La mención del liderazgo llama la atención de Rags.

"El que liderará la nueva era como el recipiente de la Gran Voluntad. Todos los candidatos empíreos nacen de las tierras imperecederas de Numen. La patria de mi pueblo. Donde muchos viven mucho y rara vez nacen". Marika describe una breve descripción de su tierra natal.

"¿Dónde está este lugar? Nunca he oído hablar de él".

"En todos los intentos y propósitos. Numen no existe en este mundo. Está... dentro de su propio plano de existencia". La explicación confunde a Rags, el concepto de un lugar que sí existe en el mundo no tiene sentido para él.

"¿Cuántos candidatos hay entonces?"

"No quedan muchos de nosotros fuera de Numen. Muchos han sido capturados o asesinados por enemigos de la orden dorada. Según lo que escuché por última vez, solo quedan unas pocas docenas de candidatos. Incluido yo mismo". Se le explicó la situación a Rags, haciéndole entender por qué están constantemente en peligro.

"Ya veo..." Deja de comer el guiso por un momento después de que una pregunta le viene a la mente. "Aún así... ¿tú como candidato al liderazgo? ¿No eres un poco joven para eso?" Menciona la apariencia de Marika como una mujer de 17 años a punto de convertirse en mujer, de la misma edad que él.

"Tengo 500 años Rags".

La respuesta hace que Rags se detenga por completo y mira lentamente a Marika, sus ojos enfocándose en ella para detectar cualquier signo de edad. "Mierda."

"Es cierto. El tiempo en mi tierra natal funciona de manera diferente y nuestra vida útil puede ser de hasta 8000 años en promedio". El número más alto hace que Rags quede aún más aturdido.

"¿Así que unos pocos miles de años después todavía te verás... como una niña?"

"No necesariamente, Mi gente tiene la capacidad de cambiar nuestra apariencia a voluntad. Podemos cambiar nuestras caras, la longitud del cabello, el color, la forma del cuerpo y el tamaño". Ella describe la habilidad única de su gente mientras consume su guiso. "También ha habido casos en los que nuestros alquimistas crearon recién nacidos y duplicados de un Numen con el uso de imitaciones de lágrimas que aprendieron a moldear a partir de las enseñanzas de las ciudades eternas. De ahí el dicho de longevos y raros nacidos".

"¿Entonces puedes convertirte en una persona diferente? ¿Por qué no hacerlo ahora? Podría ayudarnos a viajar más fácilmente". La sugerencia que hace Rags le gana una mirada de Marika a quien no le gusta la idea.

"Esta apariencia es el último regalo que mi madre me otorgó. Es uno del que estoy orgulloso y no tengo la intención de cambiar. Solo lo alteraré con cambios menores en mi cuerpo y apariencia de mi edad, nada más". Ella declara con un toque de ira en su voz.

"Bien. Entiendo. Lo siento." Ofrece una disculpa que Marika acepta con un movimiento de cabeza y vuelve a consumir su guiso. "¿Así que dices que también puedes alterar tu cuerpo?" Rags pregunta cuando un pensamiento curioso viene a su mente.

"Sí, puedo. Lo he hecho antes".

"¿Eso significa que puedes hacer que tus tetas sean más grand-" Rags se detiene al darse cuenta de lo que acaba de decir. Ambos se miran con un poco de sorpresa por un momento antes de que Rags se aclare la garganta por la vergüenza y Marika se sonroje mucho por la declaración, ocultando su rostro al mirar su plato.

"Ahhh... L-lo siento." Se coloca la palma de la mano en la cara mientras se patea internamente. "¿Por qué diablos dije eso...?"

"T-tú eres... un hombre enfermo Rags..." Ella intenta hablar mientras se distrae con la declaración. "S-si tienes curiosidad sobre eso. Deberías saber... que YO... PUEDO hacer eso. P-pero no lo haré". Ella termina su oración con tachuelas en el medio.

Rags nota la vacilación de la respuesta y se da cuenta de algo que amenaza con hacerlo morir de risa.

"Oh, jodidos dioses, cielos e infiernos... Ella lo ha hecho antes." La teoría se forma en su cabeza cuando comienza a darse cuenta de que la parte superior del cuerpo y la parte trasera de Marika eran mucho más "robustas" en comparación con una mujer promedio.

Comienza a contener la risa con gran esfuerzo para ganarse una mirada confusa de Marika.

"¿Q-Qué es tan gracioso?" Preguntó con un tono confundido.

"Nada." Responde con una sonrisa mientras finalmente se controla.

Continuaron con sus tazones de estofado en relativo silencio, con una pequeña charla en el medio. Cuando terminaron sus comidas, se dirigieron al mostrador de la taberna para pagar la comida.

"Y necesitas una habitación para pasar la noche." El dueño de la taberna pregunta mientras Rags saca el pago de su bolsa.

"Sí, sólo una por la noche."

"Por supuesto. ¿Su señora necesita té de luna para que ambos... tengan cuidado?" La pregunta la hizo el dueño mientras miraba a Marika, confundiéndola con lo que quería decir.

"Nop... No estamos aquí para eso. Además, no soy su tipo". Rags responde a la pregunta sin emoción ni vacilación, lo que indica que entiende el significado del dueño. Una pequeña parte de Marika se sintió decepcionada por la declaración de Rags a pesar de que no conocía el contexto de la conversación.

"Ah... Ya veo. Muy bien. Segundo piso, última puerta a la derecha. Disfruta". Le entrega la llave a Rags y tanto él como Marika suben las escaleras.

Llegan a la puerta y Rags abre la habitación en la que se quedarían a pasar la noche. Tenía un aspecto bastante sencillo con una cama individual para dos personas, un cajón con espejo y una silla, un separador de ambientes para cambiarse de ropa y una ventana para ver el exterior.

"Solo hay una cama..." menciona Marika mientras Rags se mueve hacia la cómoda sin pausa.

"No me digas que..."

"Está bien, puedes tomar la derecha y tendré-" Su sugerencia fue interrumpida cuando Rags comenzó a arrastrar la silla hacia la puerta de la habitación. Lo apoya contra la puerta y toma asiento, su peso como palanca para evitar que se abra.

"La cama es tuya. Tengo la silla". Habla mientras saca su Claymore para colocarlo cerca de él para su uso.

"¿Qué? No seas tonto... Hay suficiente espacio para los dos. Además, no necesito dormir". Ella vuelve a mencionar su aspecto Numen de no necesitar dormir en absoluto.

"¿Y qué si no lo necesitas? Numens puede dormir, ¿verdad?" Ella asiente ante su suposición. "Entonces consigue un poco. Ayuda a que el tiempo pase más rápido". Comienza a recostarse en la silla y cierra los ojos.

"Pero-"

"Vete a dormir Marika". Adopta una posición de descanso en la silla con la cabeza apoyada en la puerta, los ojos cerrados para descansar ya que la gracia no impidió que tuviera hambre o cansancio.

Marika detiene su protesta y recupera ropa y una capa de su bolso encantado, era un camisón blanco delgado que era parcialmente transparente. Se mueve detrás de la mampara para desvestirse, mientras desnuda se observa a través del espejo.

Ella reflexiona sobre su forma actual. Había pasado un gran tiempo creando su cuerpo actual para que se pareciera al de una verdadera diosa como su pueblo lo representaba en sus grandes pinturas. Sus senos eran bastante robustos y de forma redondeada, su cintura tenía la forma impecable de un reloj de arena, sus extremidades y piernas estaban tonificadas y firmes y su trasero era redondo y de buen tamaño.

Esta era la forma que debía presentar al Elden Lord de Leydell en caso de que fuera la elegida por la Gran Voluntad cuando se presentara ante el Erdtree. Donde ella se casaría con él y continuaría el gran reinado de la Orden Dorada. Sirviendo como el recipiente directo a la Gran Voluntad.

Marika comienza a tocar su cuerpo a partir de sus hombros. Comienza a moverse hacia abajo y se palpa los senos, el vientre, la cintura, los muslos y el trasero. Asegurándose de que actualmente estaba en su forma perfecta, trabajó muy duro para esculpir.

Una parte de ella pronto comienza a darse cuenta de su propósito como candidata. ¿Qué haría realmente por la Orden Dorada si fuera elegida? ¿Sería ella responsable de rehacer el mundo según el diseño requerido por la Gran Voluntad? ¿Dirigir los ejércitos de oro para dominar el mundo conocido? ¿Hacer las paces con la Orden del Dragón por el bien del mundo? ¿O simplemente ser usado por el Elden Lord como una progenie para herederos semidioses?

Estaba muy preocupada por la última posibilidad. Ser elegido por un dios exterior para nada más que crianza y comodidad sexual. Al igual que muchas lágrimas mímicas, su gente solía crear duplicados de sí mismos o de otros para satisfacer sus necesidades lujuriosas. Living Pleasure Dolls fueron apodadas.

Una parte de ella sintió vergüenza porque ella también había usado una vez una lágrima mímica para crear una versión masculina de sí misma para el sexo. Era joven cuando hizo esto en Numen hace casi doscientos años. Pero eso no justificaba la creación de otro ser para tan depravado propósito.

Detiene sus pensamientos sin sentido y decide vestirse, con una capa extra para ocultar la vista de su forma desnuda expuesta por las propiedades transparentes de su camisón de Rags. Al moverse hacia la cama, observa a Rags mientras él todavía estaba sentado con los ojos cerrados en la puerta, completamente ajeno a lo que había estado haciendo detrás de la mampara.

Se acuesta en la cama y se cubre con la manta. Su mente comienza a debatir los pensamientos previos que tuvo y que le causan más angustia. Decide distraerse tratando de hablar con Rags, su presencia le da una inusual sensación de comodidad.

"¿Rags? ¿Estás despierto?" Preguntó mientras miraba al techo en su posición acostada, esperando que él respondiera.

"¿Hmm?" Rags responde con un gruñido.

"¿Por qué no fuimos a la iglesia del pueblo a pasar la noche?" preguntó Marika ya que era una sugerencia que dio cuando llegaron a este pueblo.

"Porque habrían anunciado tu presencia y estaríamos en peligro". Responde con los ojos cerrados.

"Entonces... ¿Por qué no le pedimos refugio al señor local?" Ella se pone de costado para mirarlo de frente.

"Porque él habría anunciado tu presencia y estaríamos en peligro". Responde de nuevo con los ojos cerrados. "Además, podría haber intentado que te lo follaras".

Marika considera que su próxima pregunta es sobre otra sugerencia que dio, pero en lugar de eso, quería saber más sobre su forma de pensar, por lo que hizo un tipo diferente de pregunta.

"Rags... Por qué... ¿Por qué siempre ves lo peor en las personas?"

Al escuchar la pregunta, Rags abre los ojos. Sus ojos sombríos miran a Marika con una expresión en blanco en su rostro. La asusta de nuevo, lo aterrador que puede parecer Rags a veces.

"Eso es porque la gente es lo peor. Simplemente no pueden evitarlo. Es su naturaleza". Él responde con una voz monótona, completamente desprovista de emoción. "Lo aprendí de la manera difícil".

"¿Cómo lo sabes?"

"Pregúntale a mi padre". Rags responde, su tono no cambia.

Marika sabía que debía dejar de hacer preguntas, pero quería saber más sobre su cinismo y qué lo causaba. Ella elige sus próximas palabras con cuidado, no queriendo enemistarse con él.

"¿Crees que... la gente puede cambiar? ¿Si un dios fuera a... enseñarles?"

Sus ojos se cierran ante la pregunta, sabiendo claramente su respuesta. "No. Si un dios fuera a hacer eso, eso haría que los dioses fueran mucho peores que las personas". Comienza a moverse de su asiento para volver a su posición de descanso anterior.

"Nadie debería ser obligado a pensar o hacer cosas en las que no cree".

Rags termina su respuesta y regresa a su descanso, recogiendo y abrazando su Claymore en el proceso. Marika pronto se acuesta en la cama para mirar hacia el techo, su mente reflexiona sobre las opiniones de Rags sobre el mundo.

"Si yo fuera un dios... o elegido para convertirme en uno... podría hacer las cosas mejor. Yo-"

Marika vuelve a mirar a Rags durante sus palabras para darse cuenta de que se había quedado dormido, su Claymore todavía estaba siendo abrazado en su sueño. Ella se levanta de la cama para ver cómo está. "¿Rags?"

Él no le responde, lo que hace que Marika se arrodille para observar su rostro y ver cómo está. Su rostro estaba fatigado y tenso como si nunca antes hubiera tenido una noche de sueño reparador. Un peso invisible lo encadenaba de la paz interior.

Ella se quita una capa y cubre sus hombros con ella para que se sienta cómodo. Marika lo observa por unos momentos más antes de extender su mano para acariciar su rostro, su pulgar rozándolo con afecto.

"Si me eligieran... te juro que nunca más nadie será lastimado como tú. Lo prometo, Rags".

"Entonces yo prometo protegerte... Marika".