Entrada al Templo de Lilith. Valle:

Recomendación: Escuchar a partir de este punto:

https://youtu.be/BHhd4U1VBuc

La batalla en el valle continuaba con gran intensidad. Hacía ya unas 2 horas que Zeta y Eta habían ingresado dentro del templo y un rato después, Alpha también había ingresado tras ellas. Mientras tanto, los ejércitos de ambas continuaban combatiendo a lo largo de todo el terreno frente al templo: Las tropas de Zeta, para ganarle el mayor tiempo posible para que pudiera llegar hasta el corazón de Diabolos. Mientras que las tropas de Alpha, luchaban para también intentar ingresar al templo y apoyar a su líder.

Uno de los combates más intensos. Era el que mantenían Beta y Epsilon:

Ambas formaban parte de las 7 Sombras, con sus fuertes y debilidades en combate y cada una conocía las de la otra. Pero nunca habían tenido que luchar en serio como enemigas.......hasta ese momento.

-Ríndete Beta!, no quiero hacerte daño. Pero tampoco puedo dejar que pases!.-

Gritó Epsilon. Con un movimiento de su guadaña de slime, la convirtió en un arpa y la tocó, generando decenas de ondas sónicas de poder mágico que se dispararon hacia Beta.

A su vez, la elfa albina saltó hacia atrás para ganar distancia, mientras tensaba su arco y muchas flechas de slime aparecían en este, al mismo tiempo.

-Y yo no pienso dejarte seguir con esta locura!. Después de todo lo que pasamos juntas las 7 Sombras, no dejaré que destruyan a Shadow Garden desde dentro!.-

Tras decir eso, comenzó a tensar y disparar su arco una y otra vez. Provocando que decenas de flechas fueran disparadas hacia Epsilon. Estas chocaron con las ondas sónicas y provocaron muchas explosiones entre ellas, que las enviaron volando hacia lados opuestos.

Ambas chocaron contra el suelo con rudeza y rodaron por la tierra. Pero cuando el polvo se disipó, se lanzaron nuevamente una contra la otra. Beta creó una espada de slime y la chocó con fuerza contra la guadaña de Epsilon.

De todas las 7 Sombras, Epsilon era quien mejor control tenía sobre el slime y su poder mágico y eso la hacía especialmente buena para combate a distancia. Con el suficiente tiempo para analizar el terreno y sus alrededores, ella podía convertirlo a su favor y abrumar a su oponente con ataques desde distintas direcciones. Por eso la mejor estrategia a usar contra ella era atacarla cuerpo a cuerpo y con rapidez, sin darle tiempo a cambiar de estrategia para defenderse. Pero justamente la especialidad de Beta también era el combate a distancia, por lo que se encontraba en desventaja.......

-No lo entiendes, Beta. No estuviste allí......no estuviste en Oriana cuando las fuerzas del Culto atacaron: No sé como pero Nova conocía la ubicación de cada local de Mitsugoshi y refugio que las Numbers tenían en toda la capital. Les dijo a los Children del Culto exactamente cuando atacar y en que puntos seríamos más vulnerables. Aunque Nova hubiera estado en Midgar todo el tiempo, fue como si también hubiera dirigido el ataque en Oriana: Todas las propiedades de Mitsugoshi y el trabajo de años completamente destruido en 1 noche, Numbers heridas, reclutas muertas.......Y yo estaba al mando, viendo el infierno caer sobre nosotras y sin poder hacer nada para evitarlo....-

La voz de Epsilon se quebró por unos breves segundos. Pero en lugar de relajar su ataque presionó aún más contra la espada de Beta, como si sus pensamientos y determinación le dieran fuerza.

-Lo que pasó en Oriana esa noche, volverá a pasar en Alexandría si no estamos preparadas para la próxima vez que Nova ataque. Si Shadow-sama no está listo para enfrentarlo......entonces lo perderemos también y no pienso permitir eso!.-

Con un grito y usando su gran manejo del slime, Epsilon transformó la guadaña en sus manos en tan solo un segundo, dándola vuelta, girándola y provocándole a Beta un corte profundo en las piernas. Con un grito de dolor, Beta cayó al suelo de espaldas y Epsilon se lanzó sobre ella, intentando inmovilizar sus brazos para que se rindiera. No quería matarla y en el fondo pensaba que Zeta estaba llegando demasiado lejos con su discurso de hacer "lo que fuera necesario". Pero si estaba de acuerdo con su plan y creía que era la única forma de que todas pudieran sobrevivir.

Pero desde el suelo, Beta siguió presionando, intentando mover el brazo que sujetaba su espada.

-¿Cuantas veces enfrentamos a un enemigo más fuerte que todas nosotras y contra quien no podíamos ganar?: El Dragón de la Niebla, La Reina de la Sangre, Sergey Gorman, Ragnarok.......En cada ocasión creímos que podría ser el final y Shadow-sama siempre llegó para salvarnos. Si, Nova es la mayor amenaza que enfrentamos nunca. Pero aún así yo nunca perderé la fe en Shadow-sama y así es como ganaremos. No actuando a sus espaldas y luchando entre nosotras!.-

Tras decir eso, Beta le dio a Epsilon un golpe con la cabeza que la aturdió por unos segundos. Luego se la quitó de encima de una patada y rodó, para ganar distancia y ponerse de pie.

-Ahora más que nunca debemos estar unidas, pero Zeta y tu quieren separarnos por un plan para resucitar a Diabolos que podría destruir todo el mundo!.-

Agregó Beta, apuntando con su espada a su antigua compañera. Epsilon también se puso de pie con un quejido y volvió a alzar su guadaña.

-Yo tampoco perdí la fe en Shadow-sama. Pero la fe no es suficiente para ganar esta vez. Nuestro señor necesita más poder para derrotar al Culto y a Nova......y nosotras se lo daremos!.-

Con un grito, ambas volvieron a chocar. El combate entre ambas aún no terminaba......

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Mientras la pelea entre Beta y Epsilon continuaba con intensidad, al igual que otras peleas a lo largo de todo el valle. Había una de ellas que estaba llegando a su fin..........la de Kai y Omega.

Kai, con su excelente habilidad con la lanza y Omega, con su gran manejo de la espada siempre se complementaron mutuamente como el mejor dúo dentro de las Numbers. Siempre entrenando juntas y luchando juntas en las misiones donde eran asignadas. Sin embargo esta era la primera vez que luchaban entre ellas como enemigas. Cada una conocía los movimientos de la otra y eso hacía que el combate estuviera extremadamente igualado.

En esos momentos ambas se encontraban peleando en el aire a unos metros del suelo. Kai bloqueó un ataque de la espada de Omega, y con un ágil giro de su lanza, se la enterró en el costado de su cintura. Provocándole una herida no muy grave, aunque dolorosa.

-Aaaaahhggg!. KAI DETENTE!.-

Gritó Omega, dándole una fuerte patada en el estómago que la envió disparada contra el suelo, obligándola a soltar su lanza. Pero Kai aún no se rendía.

-No.....lo haré!-

Creó una cuchilla de slime en cada mano y se las lanzó a Omega como distracción. Luego, a pesar de sus heridas logró ponerse de pie y comenzó a correr hacia la entrada del templo de Lilith que se alzaba a la distancia. Hace ya un largo rato, por unos segundos durante su pelea contra Omega, había visto entrar a Alpha allí. Pero aún no había salido, por lo que tal vez necesitara apoyo......

Omega desvió con su espada una de las cuchillas, pero la otra alcanzó su rostro, provocándola un corte en una mejilla. Se repuso con un gruñido de dolor y vio como la elfa rubia corría por detrás de ella y hacia el templo. Por lo que se apresuró a detenerla.

De un saltó logró caer frente a ella y alzó su espada nuevamente. Pero cuando el polvo de su caída se disipó.......su cuerpo se encontró con la punta de la lanza de Kai.

Ambas permanecieron en esa posición como congeladas por unos segundos: El arma de una colocada contra el pecho de la otra, pero sin dar el golpe final. Ambas estaban heridas y jadeaban por el esfuerzo.........El combate había concluido en un empate.

Kai sujetaba con fuerza su lanza, cuya punta estaba apoyada contra el pecho de Omega. Los brazos le temblaban con gran inseguridad por su próximo movimiento. Hasta que de repente.......soltó la lanza y esta cayó al suelo con un fuerte sonido. Mientras que Kai se ponía de rodillas, exhausta por la pelea.

-No puedo........no te haré más daño y definitivamente no te mataré, luego de todo lo que pasamos juntas........pero tampoco me detendré. Pienso seguir luchando por lo que creo correcto, como hice desde que me uní a Shadow Garden. Y lo correcto es apoyar a Alpha-sama, así que eso pienso hacer. Si aún quieres detenerme.....entonces tendrás que matarme tú, Omega.-

Omega permaneció congelada por varios segundos al escuchar sus palabras. Su espada temblando en su mano pero sin hacer ningún movimiento con ella. Hasta que......

-Idiota........eres una idiota terca. Siempre lo fuiste..........-

Tras decir eso, soltó su espada y esta cayó al suelo junto a la lanza de Kai. Luego Omega agregó.

-.......Pero creo que eso fue lo que me hizo enamorarme de ti en primer lugar........-

Tras esa declaración, Omega también cayó de rodillas frente a Kai y la abrazó con fuerza. Mientras algunas lágrimas comenzaban a salir por sus ojos y resbalar por sus mejillas.

-Lo siento.......lo siento........-

Kai la abrazó también, rodeando sus hombros, mientras comenzaba a sentir sus ojos húmedos.

-Yo también lo siento........pero tenía que detenerte y salvarte de cometer una locura.......-

Ambas permanecieron arrodilladas una frente a la otra y abrazándose, mientras la batalla continuaba desarrollándose a su alrededor. Al menos en ese conflicto, no todo tenía porqué terminar en derramamiento de sangre.

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Recomendación: Escuchar a partir de este punto:

https://youtu.be/LUM7ciPDv3k

Alrededor del templo, la batalla continuaba. El suelo temblaba y se escuchaban explosiones mientras miembros de la organización más poderosa en ese mundo, combatían entre ellas.

Pero la pelea que parecía no tener fin era sin duda la que estaba ocurriendo más cerca de la entrada del templo: La de la reina Rose Oriana o Nº666, y su escuadrón, contra Victoria.

-No rompan la formación o ella tendrá una apertura que aprovechar!. Nº665, sigamos cubriendo a Nº666!.-

-Entendido!.-

Se gritaron Nº664, la líder del escuadrón, y Nº665 mientras mantenían la formación que tanto habían perfeccionado durante sus misiones pasadas juntas y entrenamientos: Nº664 y Nº665 seguirían cubriendo a Rose, mientras ella enfrentaba de frente a Victoria. Pero aún así estaban en desventaja......

Ellas 3 formaban uno de los mejores escuadrones actuales en Shadow Garden. Pero Victoria incluso superaba el nivel de muchas Numbers, a pesar de aún no haber sido ascendida formalmente, debido a su pasado con los Templarios. Sin embargo eso no quitaba que su fuerza y habilidad podía llegar a superar los de ellas 3 juntas.

Pero ellas no buscaban derrotarla y mucho menos matarla. Solo debían ganarle a Alpha el tiempo suficiente para que ella pudiera detener a Zeta dentro del templo. Y la mejor forma de hacer eso era que Rose se enfrentara directamente a Victoria. Ambas eran las únicas, fuera de las 7 Sombras, en recibir sus poderes directamente de Shadow. Además de el odio personal que Victoria tenía contra la reina de Oriana, por lo que esa era su mejor oportunidad para mantenerla ocupada. Mientras que Nº664 y Nº665 se encargaban de proteger a Rose, lo mejor que pudieran.

-Si tanto se oponen al único camino para que nuestro señor gane. Entonces no son dignas de él......desaparezcan!.-

Con un grito de fastidio, Victoria lanzó contra Rose varias ondas de poder mágico de color rosado, usando su espada. Pero sus compañeras se le pusieron adelante y las desviaron, despejando el camino de Rose. Quien dio un salto y cayó sobre Victoria desde el aire, chocando con fuerza su espada contra la suya.

-Hablas mucho de adorar a Shadow-sama, pero ni siquiera sabes como piensa él en realidad. ¿Por qué crees que Zeta-sama está haciendo todo esto a espaldas de él?. Siempre creí que apenas conocía a Shadow-sama. Pero si conozco a Cid Kagenou......y sé que el no querría sacrificar a miles de vidas inocentes por la suya!.-

Ante las palabras de Rose, la expresión de Victoria se transformó a una de furia y locura.

-NO TE ATREVAS A MENCIONAR SU NOMBRE!!!.Lo que tu conoces de él no es más que una máscara que usa para esconder su verdadero poder y magnificencia del mundo. Pero cuando nosotras le entreguemos el regalo de la inmortalidad, su poder será absoluto y ya no tendrá que esconderse más. ASÍ QUE NO TE ATREVAS A HABLAR COMO SI LO CONOCIERAS!!!.-

Con un rápido movimiento, Victoria lanzó al aire la espada de Rose e intentó atravesarla en el pecho con la suya. Pero la chica rápidamente saltó hacia atrás para alejarse. Victoria había idealizado a Shadow hasta tal punto, que su verdadera identidad de Cid Kagenou le parecía una falsedad. Por lo que Rose había provocado un arrebato de ira en ella para distraerla por unos segundos.......y lo había logrado.

-AHORA!.-

Gritó Rose a su escuadrón, mientras caía hacia atrás y de su mano disparaba contra Victoria una serie de cadenas firmes de slime. Las cadenas rápidamente la rodearon en la zona del estómago y la sujetaron con fuerza, provocándole un gruñido de dolor.

-Aaahg!.-

Al mismo tiempo y aprovechando la distracción de Victoria. Nº664 y Nº665 aparecieron a ambos lados de ella y también le lanzaron cadenas, atándola cada una por un brazo y tirando con fuerza para inmovilizarla.

La técnica se le había ocurrido a Nº665 tiempo atrás, luego del encuentro que las 3 tuvieron con John Smith y haber sido aprisionadas por sus hilos de slime. Y luego de mucho practicar, el escuadrón finalmente había podido lograrlo usando cadenas de slime y coordinándose perfectamente.

Rose se puso de pie rápidamente, se mantuvo firme en el suelo y comenzó a tirar de las cadenas.

-Debemos ganar todo el tiempo que podamos. Resistan y tiren con fuerza!.-

Sus compañeras obedecieron y continuaron tirando de las cadenas.......Pero no era nada fácil.

Victoria se había repuesto rápido de la sorpresa de ser apresada con las cadenas. Y no solo estaba usando toda su fuerza para intentar liberarse, sino también su poder mágico. El cual comenzaba a acumularse a su alrededor con una luz rosada.

-Traidoras........malditas traidoras e infieles todas ustedes......Mi único propósito en esta vida es servir a Shadow-sama. Y todos los insectos que se oponen al paraíso que el creará........DEBEN DESAPARECER!!!-

El poder mágico de Victoria comenzó a salir de su cuerpo y a envolver las cadenas que la aprisionaban, amenazando con romperlas.

-No.....puedo.....resistir mucho más.....-

-Su poder mágico.......es mayor......que el nuestro........-

Se quejaron Nº664 y Nº665 quienes intentaban mantenerse firmes, pero sus piernas comenzaban a temblar.

-Resistan!.-

Gritó Rose, pero ella también estaba perdiendo las fuerzas.......hasta que ocurrió lo inevitable.

-RAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHH!!!!!!!!!!!!!!.-

Con un grito de locura de Victoria, su poder mágico explotó a su alrededor. Haciendo trizas las cadenas y lanzándolas a las 3 hacia atrás con violencia. En medio de una nube de polvo, Victoria seguía en pie, con expresión fría y severa.

-¿Quieres saber por qué siempre te odié, Rose Oriana?. Al igual que a mi, Shadow-sama te eligió para recibir la bendición de su poder directamente de él. Somos las únicas fuera de las 7 Sombras que recibimos ese regalo, pero tu no eres digna de él: Tu bondad, tu fragilidad, tu actitud suave y compasiva.......todo eso es una debilidad que te impide hacer lo que sea necesario, como Zeta-sama y como yo. No sé que fue lo que vio nuestro señor en ti. Pero con tu muerte, le demostraré que no eres más que un insecto que merece ser aplast......-

Pero de entre el medio de la nube de polvo surgió Rose a gran velocidad. E interrumpió el discurso de Victoria, dándole un fuerte puñetazo en el rostro.

-¿Eso te pareció frágil, maldita lunática?.-

Dijo con resistencia y determinación en sus ojos. Ella era la única que quedaba en pie, sus compañeras seguían en el suelo e inconscientes.

Victoria retrocedió varios pasos y escupió sangre, notando que la reina de Oriana le había roto la nariz. Miró a Rose con el rostro desencajado de ira y locura.

-TE MATARÉ, MALDITA PERRA!!!!!.-

Nuevamente alzó su espada, la cual brilló con su poder mágico y se lanzó a toda velocidad hacia Rose. A su vez, ella alzó su arma y se mantuvo firme. Estaba dispuesta a luchar hasta el final, por Shadow Garden, por su honor como Nº666 y por el chico que amaba.

Pero de pronto.......Victoria se detuvo en seco a solo unos pasos de ella.

Quedó congelada y con su espalda en alto a solo unos metros de Rose, mirando el cielo y el horizonte más allá del bosque que rodeaba el valle. Como si estuviera viendo algo que ella no.

Confundida, Rose agudizó su percepción de poder mágico.........y entonces amplió los ojos.

Algo se acercaba.......algo enorme y a toda velocidad.

Un poder mágico inmenso, pero que a la vez le resultaba familiar y reconfortante.......

Las manos de Victoria comenzaron a temblar, mientras una sonrisa psicótica se dibujaba en su rostro. Sus mejillas se sonrojaron y comenzó a reír, murmurando cada vez más alto.

-Él está aquí, el está aquí, el está aquí..........-

 Aquella presencia se sentía cada vez más cerca, avanzando a toda velocidad por el bosque y a punto de llegar allí.

-EL ESTÁ AQUÍ!!!!!. Y TODAS LAS HEREJES ARDERÁN COMO.....-

Rose aprovechó el momento de locura y distracción de Victoria, para moverse hasta detrás de ella y darle un fuerte golpe detrás de la cabeza. Los ojos de la elfa se abrieron de sorpresa, para luego ponerse en blanco y caer al suelo inconsciente.

A su alrededor, poco a poco las demás miembros de Shadow Garden parecían notar lo que ocurría. Ya que estaban dejando de pelear y miraban hacia arriba en shock.......

.........Y entonces el cielo estalló.

Las nubes sobre el valle se despejaron al instante y todo el cielo se iluminó de un color violeta intenso. Una visión y demostración de poder mágico completamente abrumadora.

Rose dirigió su mirada hacia la luna llena, lo único en el firmamento que conservaba su color original.........y ahogó un grito.

Alzándose en el cielo e iluminado por la luz de la luna, estaba la silueta oscura de un hombre vistiendo un traje negro como el ébano. Sus ojos de un color rojo intenso parecían mirar dentro de las almas de cada una de las miembros de Shadow Garden allí presentes. Una mirada fría y severa que enviaba un silencioso pero poderoso mensaje.

Pasaban los segundos y el simplemente permanecía allí, sin moverse, solo mirándolas y sin decir ni 1 sola palabra........pero eso era suficiente.

Una por una, todas las chicas que aún seguían combatiendo, soltaron sus armas y comenzaron a arrodillarse ante él. Beta, Epsilon, Gamma, Delta, Lambda y cada persona en el valle, sin importar que fueran tropas de Alpha o de Zeta. Eso dejó de importar al instante en que él apareció y todo Shadow Garden volvió a unirse al arrodillarse. 

Nadie decía una palabra, como si hablar pudiera mancillar ese momento o faltarle el respeto al recién llegado. Pero tampoco eran necesarias palabras.......

Finalmente, incluso la misma Rose se arrodilló, colocando su espada en el suelo e inclinando la cabeza. Se sentía tanto aliviada de verlo de nuevo, como sobrecogida por la presión que generaba su inmenso poder.

Aquella figura las observó con severidad por varios segundos que se volvieron eternos. Hasta que finalmente se movió, pero no para acercarse o bajar hacia donde estaban ellas.

Dirigió su mirada hacia el templo de Lilith. Como si detectara que algo grave estaba ocurriendo dentro allí mismo. Luego, a gran velocidad descendió del cielo y atravesó el techo del templo. Rompiendo parte de la antigua estructura, para adentrarse en ella lo antes posible.

Segundos después, a pesar de ya haberse ido, todo el valle continuaba sumido en un absoluto silencio.

Aquella guerra entre hermanas que prometía terminar en nada más que en sangre y tragedia.......

Un solo hombre la había detenido en un instante, sin decir ni 1 sola palabra.

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Templo de Lilith (20 minutos antes):

En lo más profundo del templo, podían escucharse sonidos vagos de la batalla en el exterior. Pero en esos momentos estaban siendo opacados por la intensa batalla que estaba teniendo lugar allí dentro.

Dentro de Shadow Garden, Delta era la más poderosa en cuanto a fuerza bruta y Epsilon en cuanto a precisión y dominio del poder mágico. Pero Alpha y Zeta eran las más versátiles: Excelentes en cualquier aspecto de combate y superiores a todas las demás, y en ese momento lo estaban demostrando al enfrentarse a muerte una contra la otra:

Recomendación: Escuchar a partir de este punto:

https://youtu.be/7R60yc-0glA

Ambas se movían a gran velocidad, rebotando por el techo y cada una de las paredes de la amplia habitación, para luego volver a chocar entre ellas. Cada una era 2 masas de color negro que chocaban constantemente, en una larga e intensa pelea. Cada vez que sus armas, puños o pies chocaban, se generaba una gran onda de viento que sacudía las columnas y cimientos del templo mismo.

Sin embargo, a pesar de la intensidad y poder desplegado en la pelea. Era un combate muy triste de ver. Un combate entre quienes antes habían sido hermanas, y ahora eran enemigas.....

De pronto, ambas volvieron a chocar en el aire. Alpha presionando su espada contra el gran chakram de Zeta, con todas sus fuerzas.

-Si realmente fueras la líder de Shadow Garden y la mano derecha del maestro que ahora necesitamos. Entonces sabrías que nuestra única posibilidad de victoria contra Nova y el Culto es este plan!. Tu solo pretendes solo sentarnos sin hacer nada hasta que vengan y nos terminen de aniquilar a todas!.-

Gritó Zeta, con una mezcla de ira y frustración en su rostro. Mientras que presionaba hacia atrás la espada de Alpha, y esta comenzaba a acercarse peligrosamente, hacia el cuello de la elfa.

-Y si tú aún fueras la miembro leal de Shadow Garden que fuiste una vez. Entonces sabrías que no vale la pena sacrificar a miles o incluso millones de vidas para ganar una guerra!. Estás pensando igual que el Culto o que el mismo Diabolos hace 1000 años!.-

Alpha le respondió con firmeza e hizo su siguiente pero arriesgado movimiento: A gran velocidad hizo desaparecer su espada de slime  y movió ligeramente su cabeza hacia la izquierda. Lo cual hizo a Zeta perder el equilibrio por la presión de su arma y comenzar a caer hacia adelante, su chakram casi rozó la cabeza de Alpha, cortando parte de su cabello rubio.

Luego, Alpha hizo aparecer nuevamente la espada en su mano por detrás de Zeta y dirigió un golpe fuerte contra su cabeza, buscando noquearla. Pero los agudos instintos de Zeta la previnieron y golpeó a Alpha con fuerza con su cola antes de que pudiera hacerlo, enviándola despedida hacia abajo hasta que se estrelló contra el suelo de piedra.

Pero Alpha estaba muy lejos de ser derrotada. Antes de que el polvo generado por su caída se disipara, decenas de espadas de slime fueron creadas en el aire y disparadas hacia Zeta, quien apenas tuvo tiempo de reaccionar para intentar esquivarlas.

Sin embargo, era difícil esquivar estando aún en el aire y algunas de las espadas le hicieron cortes sangrantes en el costado de su rostro y cola.

-AHG!..........Olvidas que yo también conozco ese truco!.-

Gritó la teriantrope con rabia. Acto seguido, creó también una gran cantidad de chakrams de slime y los lanzó a gran velocidad contra Alpha en el suelo.

Pero Alpha logró actuar rápido y utilizó su técnica de niebla. Transformando su cuerpo en neblina de color azul, lo cual provocó que todos los chakrams la atravesaran sin causarle daño alguno. Luego se elevó en el aire, materializó una de sus manos, creó una ballesta de slime y comenzó a dispararle a Zeta con ella a distancia.

Zeta comenzó a correr, esquivando los proyectiles o bloqueándolos con su espada.

-Buena técnica Alpha, pero te olvidas de algo. Ya la usaste frente a mi durante nuestro combate contra Nova en el bosque......y conozco su debilidad!.-

-Entonces intenta atacarme!.-

La teriantrope saltó hacia la neblina azul y quiso usar su cola para generar una fuerte corriente de aire contra ella. Pero Alpha conocía dicha debilidad y no pensaba exponerse tan fácilmente. Justo antes del ataque de Zeta, ella descendió, esquivando por muy poco el viento generado. Luego materializó una pierna y le dio una fuerte patada en el pecho, que la envió contra la pared opuesta y la hizo caer al suelo.

-Uhgg......-

Zeta se puso de pie con un gruñido por el golpe y por haber caído en la pequeña trampa de Alpha. Pero entonces se dio cuenta de algo:

Había caído justo al lado del pozo por el cual Alpha había arrojado a Eta antes de su combate. Zeta creyó que Eta seguiría colgando de la llave inglesa de slime que creó para frenar su caída. Pero cuando se asomó........vio que estaba durmiendo.

Al parecer, Eta se había quedado dormida, colgando en el vacío y mecida suavemente por el slime.

-Eta!. ¿Vas a seguir durmiendo o vas a ayudarme?!.-

Zeta le gritó, exasperada, lo cual despertó a la elfa. Realmente ella hubiera podido salir de ese pozo enseguida, pero prefirió dormirse y dejar que Zeta peleara contra Alpha en su lugar.

-Uh?. Bueeeeno.........-

Respondió Eta con un bostezo adormilado. Luego lanzó un chorro de slime hacia el techo de la habitación y se colgó de este para salir impulsada fuera del pozo. Ya fuera, pudo ver la neblina azul en la que se había convertido Alpha y que se dirigía hacia ellas. 

Zeta gruñó con frustración, mirando detrás de ella la puerta que había abierto con su sangre, justo antes de esa pelea. Además, ella no sabía si era su imaginación o no, pero los sonidos de la batalla en el exterior parecían escucharse cada vez más cerca.

-Se nos está acabando el tiempo!. Tenemos que acabar con esto, tomar el corazón y salir de aquí antes de que las tropas de Alpha rodeen todo el templo. Eta, conmigo!.-

-Si!.-

Entonces ambas contraatacaron:

Zeta fue nuevamente a lanzar una corriente de aire con su cola......pero esta vez era solo un amague.

En el momento en que Alpha esquivó el ataque falso y materializó su brazo para atacarlas. Eta le lanzó otro chorro de slime, que logró pegarse en su brazo y tiró de Alpha para que saliera despedida directo hacia Zeta.

Alpha intentó darle una patada en el aire, pero la teriantrope logró esquivarla. Luego la tomó por el cuello y la estrelló contra la pared que había detrás de ella. En el lado opuesto de la gran puerta.

Herida y aturdida por el golpe, pero no derrotada. Alpha logró liberarse del agarre de Zeta y continuó peleando contra ella. Su espada chocando contra su chakram, esta vez en tierra.........Pero ahora también tenía que encargarse de otro oponente:

La especialidad de Eta, además de su cerebro, siempre fueron los ataques a distancia, al ser demasiado lenta y torpe para luchar cuerpo a cuerpo y menos contra una experta como Alpha. Por lo que se concentraba en extender slime por debajo del suelo de la habitación, para intentar inmovilizar las piernas de Alpha y que Zeta pudiera golpearla.

Por lo que ahora Alpha estaba luchando contra Zeta y Eta al mismo tiempo. Mientras esquivaba el slime del suelo que intentaba atraparla, la elfa rubia le gritó.

-Eta!. Sé que la mayoría de las veces fuiste cerrada con todas nosotras. Pero no pensé que fueras a traicionar a todo Shadow Garden y al propio Shadow!.-

La expresión de Eta se mantuvo calmada y sin mostrar emoción alguna. Lo cierto era que ella nunca había estado totalmente comprometida con la causa de Shadow Garden. Ganar la guerra contra el Culto de Diablos, impedir la resurrección del demonio y darles un hogar y propósito a las poseídas a lo largo del mundo......Todo eso le importaba muy poco.

Solo habían 2 motivos por los cuales Eta siempre había permanecido en la organización:

El tener un lugar donde llevar a cabo sus investigaciones y experimentos. Además de el financiamiento de Mitsugoshi para los mismos.

Y la Sabiduría de las Sombras que Shadow le proveía.

Pero Nova se había encargado de acabar con lo primero. Y si el plan de Zeta tenía éxito, entonces Shadow sería inmortal y podría aprender de su sabiduría para siempre.

-Soy una científica. Siempre fui una científica. Y el progreso de la ciencia.......requiere sacrificios!.-

Respondió Eta, lanzando un chorro de slime, esta vez en el aire y directo hacia Alpha.

-No cuando los sacrificios son miles de vidas!!.-

Gritó Alpha y se movió rápidamente, con su rostro mostrando gran frialdad. Capturó el chorro de slime con la mano y tiró de este, haciendo que Eta saliera volando hacia ella. Luego, le dio una fuerte patada en el estómago y la lanzó contra Zeta, antes de que ella pudiera atacarla de nuevo. Ambas salieron despedidas contra una de las paredes de la habitación y cayeron al suelo.

Eta parecía estar fuera de combate. Zeta se puso de pie con algo de dificultad. Su boca sangraba y tenía varias heridas en el resto de su rostro y cuerpo.......Pero aún podía pelear.

Su expresión ya no era su usual seriedad y determinación. Era una mezcla de rabia, frustración y locura.

-YA BASTA!. No dejaré que me detengas!. ¿No puedes entender que estoy haciendo esto por el bien de todas nosotras?. Luego de que la tribu de los Panteras Doradas fuera aniquilada por Petos, Shadow y Shadow Garden se convirtieron en mi nueva familia. Pero ahora Nova, su discípulo, está a punto de quitarme todo una vez más. NO PERMITIRÉ QUE PETOS VUELVA A QUITARME A MI FAMILIA!!!.-

Exclamó Zeta con un grito, que dejó claras sus verdaderas motivaciones: Años atrás, Petos había masacrado a toda su familia, solo para capturarla a ella cuando contrajo la posesión. Y ahora Nova amenazaba con destruir a Shadow y a su organización, habiendo estado a solo un paso de cumplirlo en Midgar. Para Zeta, Nova era el recuerdo de Petos y, en el fondo, estaba aterrada de que este le quitara a su nueva familia. Por eso había tomado medidas tan drásticas para intentar evitarlo.

Tras ese exabrupto y momento de pura vulnerabilidad. Zeta volvió a su expresión fría y determinada. Aunque una gran tristeza podía verse en sus ojos.

-No quería tener que matarte, pero no puedo perder más tiempo contigo. Si sigues sin decidir retirarte, entonces morirás junto con el viejo mundo que el maestro destruirá una vez sea inmortal. Adiós Alpha.......-

Zeta creó un último chakram de slime y con un grito su poder mágico explotó a su alrededor, rodeando su cuerpo de un aura amarillo claro. Alpha comprendió lo que estaba haciendo: Concentrando absolutamente todo el poder mágico que le quedaba, en un último y desesperado ataque que sería mortal. Zeta estaba decidida a matarla para terminar con esa guerra y obtener la victoria. Y aunque a Alpha no le gustaba, ella debía hacer lo mismo si quería sobrevivir.

Ella también estaba herida, podía sentir algún hueso roto, numerosos cortes en el cuerpo y desde su frente resbalaban hilos de sangre.......Pero no pensaba rendirse.

Tal vez la única persona en ese mundo que podría hacer entrar en razón a Zeta era el mismo Shadow. Pero el estaba lidiando con sus propios demonios internos en ese momento. Así que la responsabilidad recaía en Alpha........la detendría, sin importar el costo.

-Todavía recuerdo la noche en que Shadow y yo te rescatamos. Acababas de perder a tu familia. estabas sola en este mundo. Nosotros te salvamos, te dimos una familia y un propósito. Y desde entonces siempre creí que podría contar contigo. Pero tu decidiste pagarnos así.....-

Dijo Alpha, con una expresión triste. Recordando ese momento, en los inicios de Shadow Garden.

-Pero si realmente estás determinada a llevar esto hasta el final, entonces no me dejas opción. Lo lamento, Zeta.......-

Una silenciosa lágrima resbaló por su mejilla. Pero antes de que esta cayera al suelo......su poder mágico también explotó a su alrededor. Rodeando su cuerpo de un aura azul. Todo el poder mágico de ambas liberado de tal forma, hacía temblar todo el templo y creaba grietas en el suelo, paredes y techo.

Y al segundo siguiente. Quienes una vez fueron hermanas, se lanzaron con la intención de matarse mutuamente.

-ALPHAAAAAAAAAAAA!!!!!.-

-ZETAAAAAAAAAAAA!!!!!.-

La espada de Alpha apuntaba contra el corazón de Zeta, mientras que el chakram de Zeta apuntaba contra el de Alpha. Ambas se encontraron en el centro de la habitación a punto de chocar con violencia y terminar la batalla......

Y en ese momento, el tiempo pareció detenerse alrededor de ambas. Mientras algo se movía muchísimo más rápido:

Parte del techo de la habitación se rompió. Algo lo atravesó con fuerza y aterrizó en el suelo justo en medio de donde Alpha y Zeta iban a chocar. No solo deteniendo sus ataques, sino que sujetando con cada mano una de sus armas, sin sufrir daño alguno.

Finalmente, aquella figura habló. Con una voz calmada, pero grave y poderosa que pareció resonar en todo el templo.

-Suficiente, las dos.-

Al instante, las auras mágicas de ambas se disiparon, regresando a sus cuerpos. La expresión de Alpha era una mezcla de asombro, felicidad y alivio. Mientras que los ojos de Zeta, esta vez si se llenaron de lágrimas.

-Eres tu.......-

-Maestro........-

Shadow había vuelto.

Pasados unos segundos y cuando se aseguró de que no volverían a atacarse mutuamente, Shadow las soltó. Alpha retrocedió unos pasos para darle espacio y recuperar el aliento de una batalla que pudo haber terminado con su muerte.

Sin embargo, Zeta no se movió de allí. En su lugar, se arrodilló frente a Shadow, clavando la frente en el suelo.

-Maestro.......esto es por ti. Todo este plan siempre fue por ti. Por favor, solo escúchame y........-

Pero Shadow la detuvo simplemente alzando su mano. 

-Alza la cabeza y mírame.......-

Zeta así lo hizo, aún con lagrimas en sus ojos.

-Conozco tus motivos para traicionar a Shadow Garden. Y escuché lo que le dijiste a Alpha antes de lanzar este ataque.........pero esto está mal, Zeta.-

Zeta comenzó a ampliar los ojos lentamente. Como si fuera la primera vez que realmente se cuestionaba todo su plan.

-¿Q......que?. Pero la vida eterna.....me dijiste que la querías......-

Zeta masculló, recordando ese momento.....

Shadow volvió a interrumpirla.

-Quien te dijo eso en ese momento fue una versión ignorante e inmadura de mi. No conocía la realidad a mi alrededor, o el efecto que mi palabras podrían tener en mis subordinadas. No quiero la vida eterna a riesgo de terminar con miles de vidas. Incluso la de mi propia hermana, a quien secuestraste y sellaste en su interior un poder antiguo y oscuro, solo para usarla como una pieza más de tu plan, y todo eso en mi nombre. Yo nunca aprobé eso y sabes que nunc lo haría, pero aún así actuaste a mis espaldas y convenciste a la mitad de Shadow Garden de darles la espalda a las demás. Cruzaste una seria línea, Zeta.......-

-Pero Nova..........si seguimos así Nova te matará.......nos quitará todo.......el culto nos quitará todo de nuevo.........-

Zeta comenzaba a temblar mientras su voz comenzaba a quebrarse poco a poco. Parecía intentar aferrarse a lo que fuera para justificar su plan a Shadow. Para sentir nuevamente que estaba haciendo lo correcto, y que no le había fallado.

-Es cierto que Nova es la amenaza más grande que hayamos enfrentado nunca. Y no sé si pueda vencerlo o hacerlo sin morir yo también. Pero días atrás en Midgar, cuando Nova se vio acorralado por nosotros e intentó destruirnos junto con toda la ciudad, entonces vi quien es en realidad: Alguien consumido por el odio y la venganza, que abandonó su propia humanidad para obtener más poder........Yo no haré lo mismo. Si el demonio Diabolos realmente existió y su poder es tan oscuro y corrupto como cuentan las leyendas, entonces no pienso depender de algo así para ganar......-

Las palabras de Shadow eran completamente calmadas y sinceras. Zeta nunca lo había visto hablar así con ninguna de ellas. Parecía una persona completamente distinta.

-Aún así no pienso rendirme. Lucharé contra Nova para protegerlas a todas ustedes a pesar de no saber si pueda ganar o no. Pero lo haré en mis propios términos y usando todo mi poder, no el poder prestado por alguien más. Esa es mi decisión, mi camino.........y ni tu ni nadie la tomarán por mi, Zeta.-

Y aquello fue suficiente para terminar de quebrar a Zeta.

Cayó en llanto y se arrodilló aún más en el suelo. Sujetando el dobladillo del traje negro de Shadow.

-Lo siento.......maestro, lo siento.......solo quería.......solo quería protegerte. No quería perderte. No quería perder a mi familia de nuevo......-

Hablaba de forma entrecortada y con la voz quebrada, mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas y caían en el frío suelo de piedra. Su actitud normalmente calmada y seria, había cambiado completamente. Actualmente Zeta era como un libro abierto, mostrando sus miedos y vulnerabilidades. Las que la habían llevado a traicionar a Shadow Garden en primer lugar.

Shadow se mantuvo en silencio, mirando a Zeta en el suelo, mientras esta de desahogaba. Varios segundos después, Zeta se recompuso un poco. Dejó de llorar y temblar, pero aún no podía mirar a su maestro a los ojos.

-Siempre te seré leal y siempre te obedeceré. Por mi traición, aceptaré cualquier castigo que creas apropiado imponerme......-

Dijo, con voz débil y derrotada. Se había dado cuenta de la gravedad de sus acciones y estaba dispuesta a aceptar penitencia por estas.

Sin embargo, Shadow simplemente se agachó y le colocó una mano en un hombro con suavidad.

-Cruzaste una línea seria e hiciste enfrentar entre sí a las miembros de Shadow Garden. Además de poner en peligro la vida de mi hermana.......Pero no fue todo tu culpa. Tu creías que yo aprobaba esto y fui demasiado ciego para darme cuenta de lo que realmente planeabas hasta ahora. Pude haber detenido todo esto desde el principio si simplemente hubiera hablado contigo sobre como te estabas sintiendo y te hubiera escuchado realmente.......y por eso lo lamento, Zeta.-

Esta vez la teriantrope si alzó el rostro perpleja y con sus ojos aún humedecidos. Lo que menos había esperado es que Shadow se disculpara con ella.

-Ma.....maestro............-

Shadow sonrió en una línea. Se puso de pie y ofreció su mano a Zeta.

-Como dije, pienso detener al Culto de Diablos y enfrentarme una última vez a Nova para proteger este mundo y todo lo que me importa en él. Pero para eso necesito su ayuda y necesito que Shadow Garden vuelva a estar unido como siempre lo estuvo. El propósito de Shadow Garden siempre fue impedir la resurrección de Diabolos y proteger a las poseídas en todo el mundo.......¿puedo contar contigo?.-

Zeta parpadeó un par de veces, pero enseguida sujetó la mano de su maestro. Con mucho cuidado, como si estuviera tocando algo indigno de ella. Luego, con su ayuda se puso de pie.

-Por supuesto......Por supuesto. Prometo que seré leal y no volveré a traicionarlo ni a usted ni a Shadow Garden......gracias, Shadow-sama......-

-También deberás disculparte con Alpha en privado y con el resto de las 7 Sombras quienes abandonaron Alexandría y vinieron aquí a luchar solo para detenerte.-

Dijo Shadow, para luego soltar su mano. Luego dirigió su mirada hacia Eta:

La elfa había quedado temporalmente fuera de combate tras el golpe de Alpha. Pero en todo ese rato había logrado ponerse de pie, presenciado la llegada de Shadow y toda su emotiva conversación con Zeta.

-Eta. ¿Acaso tu seguiste a Zeta en esta locura solo para hacerme inmortal y poder experimentar conmigo para siempre?.-

Esta vez un aura amenazante comenzó a rodear a Shadow. Conocía demasiado bien a sus subordinadas como para saber que motivos podría tener Eta para apoyar a Zeta en su plan.

Incluso ella, normalmente sin emociones, se sintió intimidada por la mirada severa y aura que emitía su maestro en esos momentos. Por lo que inclinó la cabeza enseguida.

-Si......si lo hice.......pero también estoy arrepentida.......Y quiero seguir luchando al lado del maestro........-

Dijo en su usual voz adormilada. Como si fuera un niño al que atraparon robando un juguete. Shadow le mantuvo esa dura mirada por varios segundos, hasta que finalmente el aura a su alrededor desapareció.

-Muy bien. Pero al igual que Zeta, te disculparás con las demás. Y cuando todo esto termine y Mitsugoshi sea nuevamente restaurado. Se te reducirá a la mitad el presupuesto para tus investigaciones.-

-Eeeeeehhhh?.-

Eta se quejó con pereza, pero finalmente asintió, aceptando su castigo.

Alpha suspiró aliviada y finalmente se pudo permitir esbozar una leve sonrisa, a pesar de su agotamiento y heridas.

La llegada de Shadow en el momento justo lo había cambiado todo. 

La Guerra Civil de Shadow Garden. Había llegado a su fin.

Finalmente y ya con las tensiones más calmadas. Alpha se acercó a Shadow.

-Bienvenido. Es bueno verte de vuelta.-

Por debajo de su capucha, este sonrió levemente.

"Sé que no debería estar pensando esto ahora......pero mi entrada de antes fue bastante genial."

No pudo evitar pensar una parte de su antiguo yo, que aún seguía dentro de él. Pero luego respondió a Alpha de forma calmada y madura:

-Estaba confuso, pero creo que ya descubrí quien quiero ser y lo que debo hacer a partir de ahora. Quien diría que solo necesitaba una conversación contigo y un regaño de mi hermana. Y por cierto, no culpes a Nu por decirme lo que estaba pasando, ella solo quería ayudar.-

Alpha negó con la cabeza.

-Descuida, en realidad debería agradecerle. Si no hubieras llegado a tiempo entonces nosotras......-

En lugar de terminar la frase, Alpha intercambió una mirada triste y cargada de emociones con Zeta. Estaba claro que las cosas aún no estaban del todo solucionadas entre ellas y que cuando terminaran allí debían tener una conversación en privado, para aclarar las cosas.

Luego, Shadow volteó hacia la gran puerta al fondo de la habitación y la contempló por unos segundos.

-Nu me dijo que viniste aquí buscando el corazón del demonio Diabolos. Y siento un gran poder detrás de esa puerta. ¿Está ahí dentro?.-

Preguntó a Zeta  y esta asintió, aún sintiéndose algo avergonzada por todo lo ocurrido.

-No tuve la oportunidad de entrar. Pero todo indica que sí: Según la información que descubrí, luego de la guerra de hace 1000 años, cada heroína tomó una parte del demonio para sellarlas por su cuenta. Mi antepasada Lilith tomó el corazón y lo encerró en lo más profundo de este lugar, tuve que usar mi sangre para desactivar varias trampas y abrir puertas, incluyendo esa. Todo parece indicar que el corazón está allí dentro.-

Shadow pareció satisfecho con la explicación.

-Bien.......entonces lo destruiré ahora mismo.-

Zeta amplió los ojos y casi dice algo para intentar persuadirlo, pero se contuvo rápidamente, respetando los deseos de su maestro. La leve sonrisa de Alpha se ensanchó un poco más y Eta se mantuvo en silencio.

-Antes de venir aquí, tuve un breve encuentro con la parte de Aurora que está dentro de mi hermana. Me dijo que el corazón es la clave para quien quiera resucitar el demonio algún día. Si lo destruyo, entonces los planes del Culto de Diablos se desmoronarán y habremos ganado la guerra contra ellos esta misma noche........Y podremos enfocarnos únicamente en acabar con Nova.-

Tras decir eso, comenzó a caminar hacia la puerta y las 3 lo siguieron. Finalmente, Shadow abrió la puerta y pudieron ver que había del otro lado:

Se trataba de una cámara circular con paredes cubiertas de inscripciones antiguas y runas mágicas. En el centro de esta se alzaba un pedestal blanco hecho de mithril y sobre este flotaba un objeto extraño: Era pequeño, de forma cúbica y parecía ser alguna especie de jaula o contenedor. Emitía una luz que se alternaba entre rojo, naranja y negro, iluminando toda la habitación. Pero lo más perturbador era que dentro había algo que palpitaba con fuerza, como si estuviera vivo a pesar de haber pasado 1000 años. Sin embargo, a pesar de su tamaño pequeño, aquel objeto emitía un poder mágico inmenso y también oscuro. El mismo Shadow pudo sentir en su piel con solo verlo, que aquello era muy antiguo, extremadamente poderoso y apestaba a corrupción: Era el corazón del demonio Diabolos.

Shadow dio un paso para entrar en la habitación, flanqueado por las demás.......

Y entonces los 4 se detuvieron en seco........al darse cuenta de que ya había alguien más dentro de la cámara:

-Se tomaron su tiempo en llegar hasta aquí.....-

Dijo un hombre de voz grave, quien se encontraba junto al pedestal, sonriendo y acomodándose sus lentes negros. 

Detrás de estos, sus ojos analizaron uno por uno a los 4 presentes, deteniéndose finalmente en Shadow y clavándole la mirada. Luego, tomó el cubo del pedestal y lo sostuvo en su mano.

-El núcleo del poder más grande que este mundo haya visto jamás. Hace 1000 años, el simple hecho de nombrar a Diabolos despertaba el terror y desesperación en toda la humanidad que era su esclava. Ahora mismo tengo en mis manos la esencia misma del demonio, pero a la vista luce extremadamente pequeño. Es irónico, ¿no creen?.-

Shadow frunció la mirada, clavando sus ojos rojos en el hombre.

-¿Tu eres.....?-

Pero fue interrumpido de golpe, cuando sintió una corriente de aire y una sombra pasar a su lado como un rayo. Y al instante siguiente se dio cuenta de que Zeta ya no se encontraba más detrás de él.

-PEEEEEEEEEEEETOOOOOOOOOOOOOS!!!!!!!!.-

Al instante, la teriantrope llegó frente al hombre y extendió sus garras afiladas, dispuesta a despedazarlo allí mismo.....Pero estas chocaron con fuerza contra una barrera invisible.

Fue entonces que Alpha pudo notar que en ambas paredes de la habitación, habían instalados unos artefactos que estaban generando dicha barrera. La cual separaba a Petos y al pedestal con el corazón del resto de la habitación y que parecía absorber cada golpe que la teriantrope daba contra esta. ¿Cómo pudo entrar y cuanto tiempo llevaba allí dentro como para preparar eso?.

Con su rostro a solo unos metros de las garras, la sonrisa siniestra de Petos se ensanchó.

-Ah, mi querida Lilim, es bueno verte de nuevo. Pero creo que ahora prefieres que te llamen, Zeta ¿cierto?. El destino es algo curioso: La última vez que nos vimos, yo estaba en una posición de poder y tu eras débil e incapaz de dañarme, incluso con la sangre de tu familia aún fresca en mis manos. Y henos aquí años después, en la misma situación.........-

-RAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!.-

Zeta rugió con locura y comenzó a golpear cada vez más fuerte la barrera sin éxito. Shadow y Alpha nunca la habían visto así, quien se comportaba de esa manera siempre era Delta, pero tampoco con tanta ira acumulada.

La simple visión de Petos, su rostro y su voz, además de escucharlo decir su nombre real después de tantos años, le trajo a Zeta dolorosos recuerdos que había intentado olvidar: Podía verlo una vez más frente a ella en aquella playa. Como le quitaba a su hermano pequeño de los brazos siendo tan solo un bebé........Y como lo asesinaba a sangre fría frente a ella, solo para hacerla sufrir.

Sin inmutarse por el estado berserker de Zeta, Petos mantuvo su inquietante sonrisa y agregó.

-Pero si debo agradecerte por abrirme la puerta de esta cámara usando tu sangre. Tu pequeño intento de revolución y la pelea que mantuviste antes fueron la distracción perfecta para colarme aquí dentro y poder llegar al corazón. Parece que no matarte hace años tuvo sus ventajas, aún eres una pieza útil en mi tablero. La última miembro del clan de los Panteras Doradas y última descendiente de Lilith.....-

-CIERRA LA MALDITA BOCA, VOY A MATARTE!!!!!-

Zeta comenzó a golpear y rasgar con aún más fuerza la barrera. Hasta que de pronto esta comenzó a temblar. Fue entonces que Petos pareció hartarse......y chasqueó los dedos.

La barrera se iluminó de color amarillo y reflejó contra Zeta, toda la energía cinética de sus golpes anteriores. Ella fue golpeada en el pecho y fue lanzada hacia atrás hasta estrellarse con fuerza contra una pared opuesta.

-AAAAAHHGGG!!!.-

Zeta gritó de dolor e intentó levantarse, pero ya no tenía fuerzas. Mientras tanto Alpha no le quitaba la vista de encima a Petos, analizando la situación:

Estaba claro que también había descubierto la ubicación del templo de Lilith y que había aprovechado la batalla de afuera para infiltrarse dentro. Luego, había esperado a que Zeta usara su sangre para abrir la puerta de la cámara del corazón y se coló dentro durante la pelea entre ambas y mientras Eta estaba inmovilizada en el pozo. Pero aún así, no había forma de que ni ella ni Zeta no hubieran detectado la presencia de un humano como él. ¿Se había camuflado usando un artefacto?. ¿Qué secretos ocultaba ese siniestro hombre?.

Shadow se acercó a Zeta y comprobó que no tuviera ninguna herida de gravedad, luego clavó sus ojos rojos en el hombre frente a él.

-Eres Petos......el Décimo Asiento del Culto de Diablos.-

Petos mantuvo su perturbadora sonrisa.

-Shadow, es un placer por fin conocerte. ¿O prefieres que te llame.......señor Kagenou?. Debo decir que fue bastante ingenioso, camuflar tu identidad como el hijo mediocre de una familia mediocre. Pero me temo que todo llega a su fin.-

Shadow creó una gran espada de slime y la aferró con fuerza. Su antiguo yo habría pensado que ese hombre no era más que un bandido o un actor contratado por Alpha y habría jugado un poco con él para demostrar sus habilidades. Pero ahora sabía que el Culto era real. Y si Petos realmente era quien estaba detrás de Nova......entonces era el Round más peligroso que hubieran enfrentado hasta el momento. 

No había tiempo para sutilezas y no podía dejar que se llevara el corazón.

-Si todo llega a su fin, entonces el Culto de Diablos también. No pienso permitir que resuciten al demonio.-

-Resucitar a Diabolos........estás equivocado, eso no es exactamente lo que me interesa. Pero si tienes razón en algo: El tiempo del culto está llegando a su fin, fue otra pieza útil por un tiempo.-

Enseguida, Shadow creó una barrera mágica protegiendo a Alpha, Zeta y Eta detrás de él. Luego un aura de inmenso poder mágico de color violeta comenzó a rodear su cuerpo y a ser absorbido por su espada.

A diferencia de los otros miembros del culto al ver su poder. Petos no se asustó en lo más mínimo, solo rió entre dientes.

-Tu poder es realmente fascinante. Pero me temo que no pelearemos hoy. En su lugar dejaré que Nova se encargue de ti, no quisiera privarlo de su venganza. Fue una decepción que no haya podido terminar el trabajo en Midgar cuando tuvo la oportunidad. Pero su odio hacia el mundo y hacia ti han crecido enormemente desde entonces y debo decir que el chico a superado todas mis expectativas. De todo el tablero que fui creando a lo largo de los años, ustedes 2 se han convertido en mis piezas más importantes. Él vendrá por ti, pelearán una última vez y confío en que te matará. Y si no lo hace........bueno, no arruinaré la sorpresa. Adiós Shadow.-

Todo pareció moverse en cámara lenta. Alpha se dio cuenta de lo que iba a hacer Petos y rápidamente lanzó cuchillos de slime contra los artefactos en la pared, buscando destruirlos antes de que fuera tarde. Y Eta comenzó a mover tentáculos de slime hacia el hombre por el suelo, intentando rodear la barrera bajo tierra.

Mientras tanto, el brillo del poder mágico en la espada Shadow alcanzó toda la cámara y este la movió a toda velocidad hacia Petos. Mientras su voz grave parecía resonar por todo el templo.

-Atomic Sword!.-

Pero justo antes de que la espada de Shadow lo tocara o de que los cuchillos Alpha destruyeran los artefactos o que el slime de Eta llegara hasta él........Petos chasqueó los dedos nuevamente y absolutamente todo lo que había detrás de la barrera invisible desapareció. Una porción completa de la cámara desapareció, junto con sí mismo y el corazón.

La espada cortó el aire donde Petos había estado un instante atrás.........Y entonces todo el templo de Lilith estalló.

Todas las miembros de Shadow Garden que estaban en el valle sintieron como el suelo comenzaba a temblar con fuerza. Luego vieron como una gran onda expansiva de color violeta destruía todo el templo y continuaba hacia fuera, cortando todo a su paso y sacudiéndolas a todas. Esta pasó por encima de ellas y llegó hasta el bosque......donde cortó limpiamente a la mitad árboles y montañas. Fue como si todo el terreno en kilómetros alrededor del templo hubiera sido cortado por una espada gigante e invisible.

Todo el templo comenzó a derrumbarse sobre si mismo, causando un gran estruendo y levantando una gran nube de polvo. Cuando esta se disipó, había un gran cráter en el suelo, con las ruinas del templo de Lilith desperdigadas en él.

Y en el centro......Se encontraban Shadow, Alpha, Zeta y Eta, a salvo, gracias a la barrera que este creó.

-¿Están todas bien?.-

Preguntó Alpha. Eta asintió en silencio, pero Zeta se había derrumbado en el suelo con expresión de angustia y frustración.

-Se escapó......se escapó con el corazón de Diabolos.......y yo lo dejé entrar.......TODO ES MI CULPA!!.-

Gritó, mientras golpeaba el suelo con fuerza, dejando una marca en el suelo donde cayó su puño.

-Shadow-sama!.-

Se escuchó gritar y al cráter llegaron Beta, Gamma y Epsilon. La última lucía realmente avergonzada por todo lo que había ocurrido, ya que había acompañado a Zeta en su rebelión. Por lo que se arrodilló enseguida ante su maestro.

-Shadow-sama, lo siento muchísimo. Nunca quise dañar a nadie de Shadow Garden. Pero quería protegerlo e intentar salvar su vida......-

-No les correspondía actuar a mis espaldas de esa forma. Pero ya hablé con Zeta de eso y aceptó todos los errores que cometió. Esta absurda e infantil guerra civil se terminó. Pero.....creo que Alpha aún tiene cosas que decir y se las dirá a ustedes en privado.-

Respondió Shadow con calma, pero reiterando su completo respaldo a Alpha como su 2nda al mando en Shadow Garden y la líder de las 7 Sombras. Sabía que Alpha no sería tan benevolente como él contra la temporal traición de Zeta y las demás y dejaría que ella se encargara de disciplinar a las rebeldes.

Al ver el aura asesina que emitía Alpha, Epsilon tragó saliva, pero inclinó la cabeza, también aceptando la derrota. Luego Shadow agregó.

-Pero ahora tenemos problemas más graves que eso. El corazón de Diabolos.....-

Pero de pronto, fue interrumpido por un grito estridente.

-BOSSSSUUUUUUUUUUUU!!!!.-

Y entonces fue derribado por Delta. La chica estaba cubierta de tierra por la batalla, pero afortunadamente nada de sangre. Lo que indicaba que ninguna de las tropas rebeldes había sido despedazada por ella.

-Bossu volvió!, yo sabía que volvería!. Te extrañé Bossu!.-

Dijo Delta de forma adorable y con sus ojos brillando. Shadow sonrió levemente y acarició su cabeza.

-Si e vuelto, Delta. Y lamento haber tardado tanto......-

Luego, se puso de pie, y con todas las 7 sombras reunidas junto a él, procedió a explicarles todo lo ocurrido en el Templo de Lilith y su encuentro con Petos. Una vez que terminó, Alpha lucía pensativa.

-Antes de irse, Petos dijo que el tiempo del culto estaba llegando a su fin. Y también se refirió a este, a Nova y a ti como piezas en su tablero. Está claro que el Décimo Asiento tiene su propia agenda ajena al resto de los Rounds y para eso se llevó el corazón.....-

Luego miró a Shadow, y agregó.

-Petos también dijo que no quiere resucitar al demonio, pero asumamos que quiere realizar un ritual similar. Aurora te dijo que además del corazón necesita su propio poder y el de los 2 brazos izquierdo y derecho de Diabolos. Y ahora los 3 están en el mismo recipiente. Entonces lo último que Petos necesita es......-

-....A mi hermana.-

Dijo Shadow, frunciendo sus ojos rojos. Parecía que había estado pensando lo mismo que Alpha. Al escuchar eso, Gamma ahogó un grito y se llevó una mano a la boca.

-Pero si eso es cierto, entonces debemos proteger a Claire-sama!. Podemos llevarla a Alexandría y.....-

Pero Shadow la interrumpió, había pensado al respecto y tomado una decisión.

-No. Claire no estará en Alexandría.......porque allí es donde Nova nos atacará.-

Las 7 Sombras ampliaron los ojos y lo miraron confusas.

-Luego de que nos enfrentamos a Nova la primera vez, ni siquiera tú sabías cual sería su siguiente movimiento y por eso nos tomó por sorpresa a todos. ¿Cómo estás tan seguro ahora?.-

Le preguntó Alpha. Shadow se tomó unos segundos antes de explicar.

-Aurora nos describió a ambos como "opuestos absolutos" y creo que ahora entiendo a que se refiere: Nosotros como Shadow Garden siempre acechamos en las sombras, para cazar las sombras. Actuar en sigilo, vigilar a nuestro enemigo, trazar un plan a largo plazo..........Nova no actuó así. El nos atacó fuerte y con todo lo que tenía en 2 ocasiones distintas. Y necesitó solo 1 noche para destruir Mitsugoshi por completo. Luego de mi última pelea contra Nova, cada vez lo entiendo un poco más, porque en cierta manera ambos pensamos igual. Es por eso que sé que tarde o temprano Nova encontrará donde estamos y vendrá por nosotros para terminar lo que no pudo en Midgar. La primera vez, él eligió el campo de batalla y caímos directo en su trampa donde casi lo perdemos todo.......Esta vez nosotros lo atraeremos a nuestro propio terreno y lo aplastaremos.-

Tener a Shadow de regreso y escucharlo hablar con tanta confianza y determinación, era una ráfaga de aire fresco para Alpha. Luego del preocupante estado en que le había visto horas atrás. Ahora más que nunca lucía como el líder de Shadow Garden que todas sabían que era.

-¿Entonces nos retiramos a Alexandría y esperamos que él venga por nosotros?. Podemos fortificar aún más el castillo y aprovechar que conocemos todo el terreno para colocar trampas.-

Dijo Beta, ya comprendiendo el plan de su señor. Shadow asintió.

-Exacto. Es la mejor opción ahora que cada reino está cazándonos luego de que nuestras identidades fueran reveladas al mundo. Nuestra guerra contra Nova solo puede terminar con nosotros 2 luchando a muerte, eso lo tengo claro. Pero lo haré en mis términos y no en los suyos. Y no quiero a Claire en Alexandría cuando eso pase. La venganza de Nova es personal y con nosotros, pudo haber ido tras mi familia apenas descubrió mi identidad y no lo hizo, así que confío en que no los tocará. Pero aún así, Petos o alguien más del Culto podría aprovechar la distracción para raptarla.-

Hizo una breve pausa y luego agregó.

-Claire se quedará en el palacio real de Midgar con Alexia, lo más alejada posible de nuestra batalla contra Nova. Pondremos a un escuadrón de Numbers a vigilarla y cuidar de ella en todo momento y si en algún momento está en peligro estas reportarán directamente a mi o a Alpha. Además, parece que Nova y Alexia tienen algo de historia juntos. Sabemos que el salvó su vida antes y tampoco quiso herirla en persona durante la batalla en Midgar a pesar de que ella lo enfrentó para ayudarme. Así que no creo que él ataque el palacio.....-

Las 7 Sombras asintieron, conformes con su decisión. En eso, Lambda apareció en el borde del cráter donde se hallaban. Al ver a Shadow, rápidamente hizo su usual saludo militar. Aunque clavó su mirada unos segundos en Zeta, con algo de desconfianza.

-Shadow-sama, es bueno verlo de regreso. Su sola presencia detuvo la batalla al instante y las tropas rebeldes se rindieron. ¿Qué hacemos con ellas?.-

Preguntó con su usual tono calmado y profesional. Shadow miró a Alpha y asintió, dándole un silencioso mensaje, por lo que la elfa rubia dio sus órdenes a Lambda.

-Shadow decidió perdonar a todas las rebeldes y afortunadamente no hay muertos, por lo que esta batalla pudo haber terminado mucho peor. Además, siguen siendo miembros de Shadow Garden. Libéralas a todas y que se monte una carpa médica para atender a todas las heridas. Luego regresaremos todos a Alexandría.-

-Señor, si señor!.-

Dijo Lambda, y se retiró a cumplir con las órdenes. 

Luego, Shadow miró a las demás y suspiró levemente. Aún había un asunto muy importante que tratar. Algo que todas ellas debían saber, desde la batalla de Midgar......

-Una vez que regresemos a Alexandría y que todas hayan descansado. Quiero reunirme con las 7 Sombras en privado. Debemos hablar y hay algo que debo confesar a todas ustedes......-

Todas lo miraron confusas. Finalmente, Zeta apartó su mirada angustiada del suelo y también lo miro.

-Confesar......¿que cosa?.-

Él intercambió una mirada con Alpha y entonces ella lo entendió: Pensaba decirles lo que le había confesado a ella horas atrás en el tejado de la mansión Kagenou. Pero, viendo en los ojos del chico, pudo notar que había algo más. Algo que ni siquiera ella sabía aún.

Shadow hizo silencio por unos segundos y finalmente respondió a la pregunta.

-La verdad. Sobre mi. Sobre todo.-

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Nota del Autor: Bueno, aquí estamos con el primer capítulo del año. Primero que nada espero que hayan pasado muy bien las fiestas!. 

Con este capítulo llega a su fin el arco de la Guerra Civil de Shadow Garden. Tenía muchas ganas de escribir mi adaptación de este conflicto, ya que hasta ahora no hemos tenido la versión oficial de Aizawa en las novelas. Y como ven, me quedó tan grande que tuve que dividirla en 2 capítulos de casi 10k palabras cada uno.

Siento que la presencia de Nova y todo el daño que causó a Shadow Garden fueron una gran motivación para que Zeta finalmente decidiera traicionar a la organización. Más aún sabiendo que el mentor de Nova es Petos, la misma persona que arruinó su vida cuando era una niña. Por lo que fue interesante jugar con todo ese trauma de su pasado.

Pero lo único que bastó para terminar con su revolución fue el regreso de Shadow. Un Shadow con desarrollo de personaje que es el que veremos desde ahora hasta el final de esta historia: Más maduro, consciente de su realidad y que sabe lo que tiene que hacer para proteger a quienes le importan. Pero que aún conservará un poco de su esencia infantil como Cid Kagenou, como pueden ver por ese pensamiento suyo que incluí luego de su llegada. Va a ser divertido escribirlo así de ahora en adelante.

También, tenemos otra aparición de Petos donde revelo un poco más sobre sus verdaderas motivaciones. Está claro que tiene secretos y que tiene un plan propio ajeno al resto de los Rounds del Culto. Y cosas que incluso el mismo Nova no conoce, al estar obsesionado en su venganza personal contra Shadow. En el siguiente capítulo volverá a aparecer Petos y habrán un par de revelaciones importantes, así que algunas preguntas serán respondidas ahí.

Y hablando de Nova: Por si alguien lo extrañaba, nuestra Eminencia de la Luz regresará al final del siguiente capítulo, al igual que Shadow, ya totalmente recuperado y pero también consumido por su deseo de venganza y oscuridad, luego de lo ocurrido en el capítulo 17. Está claro que parte del plan de Petos es que Shadow y Nova se enfrenten a muerte una última vez. ¿Para qué?. Ya lo sabrán.......

Y finalmente no puedo irme sin comentar un poco sobre esa última frase de Shadow al final del capítulo. Y si, en el siguiente capítulo 23, Shadow va a confesarle a las chicas todo sobre él: Que viene de otro mundo, que toda su "sabiduría de las sombras" no es más que cultura general de su vida anterior allí, y todo lo que le confesó a Alpha en el capítulo 19, sobre que siempre vio a Shadow Garden como un juego, hasta lo ocurrido en la batalla de Midgar. Será una escena bastante interesante y emotiva, donde veremos el renacer de Shadow Garden. Listo para enfrentarse por última vez a Nova y al Culto de Diablos. 

El próximo capítulo será algo más corto que este y servirá como transición entre este arco que ya terminó. Y el penúltimo arco de esta historia: El de la invasión a Alexandría y la pelea final entre Shadow y Nova. Pero como comenté antes, también tendrá algunas revelaciones importantes, así que espérenlo.

Para terminar, como pequeño comentario: Quienes de mis lectores jueguen al juego "The Eminence in Shadow Master of Garden". Sabrán que justamente dentro de un par de horas, saldrá la actualización mensual, que traerá el capítulo 3 del mega evento canon "Apocrypha: Requiem for Scattered Shadows" que ya e mencionado un par de veces acá. Aún planeo escribir una pequeña historia corta spin off sobre Nova dentro de los sucesos de Apocrypha una vez que termine este fanfic. Así que el nuevo capítulo me servirá para tener más contenido que adaptar.

Ahora sí, para no alargar esto mucho más, finalmente me despido. Como siempre, muchas gracias por su apoyo a esta historia. Recuerden votarla para que Wattpad se la pueda sugerir a más personas. Y si conocen a alguien a quien este fanfic le pudiera gustar, no duden en recomendarlo que me ayuda mucho.