ATTENTION SPOILERS

Illustrations réalisées à l'aide de l'IA Midjourney

Partie V: la Ligue Galactique 

Depuis toujours, l'univers d'Andromeda était divisé en milliers d'Empires de tailles et de puissances inégales, se livrant une concurrence féroce pour la domination.

L'irruption de la secte TTC, une vaste coalition guerrière venue d'une autre réalité, avait changé la donne. Écrasant ses plus puissantes concurrentes, la secte avait ensuite tourné ses immenses flottes vers le reste d'Andromeda, pillant et ravageant sans pitié des mondes entiers sans rencontrer de véritable opposition.

Dernière grande alliance à disposer de flottes capables de résister, les chevaliers du Cygne survivaient en évitant le combat. Ils attendaient patiemment un signe de faiblesse pour tenter de renverser la guerre...

Vaste alliance d'Empires forgée au fil des épreuves, la Triplice s'efforçait elle aussi de survivre. Sa plus puissante flotte, celle du grand amiral thrawn, se trouvait diminuée et embourbée dans une guerre interminable contre le pirate Piepie150, maître de la SOB. Une menace devenant chaque jour plus dangereuse... Les forces de la secte rodaient également.

Mais quand Piepie150 commit l'affront d'attaquer les colonies sous la protection des Chevaliers du Cygne, il offrit à Thrawn l'occasion qu'il espérait pour retourner la situation. Négociant une entente temporaire, les flottes alliées se lancèrent dans une chasse au pirate à travers tout l'univers. Mais malgré une campagne de bombardement systématique de ses bases, l'armada de Piepie restait insaisissable.

Pire, elle continuait ses raids, s'étoffant après chaque affrontement au lieu de s'user.

Constatant l'échec de leur stratégie, les Cygnes crurent trouver un point faible en l'alliance FCMI, alliée de la SOB; mais Piepie150 profita de l'opportunité et transforma leur assaut éclair en piège mortel. Pris en embuscade, les Cygnes perdirent une flotte complète, un revers qui permis aux TTC de resserrer leur étau sur eux. Ils se retirèrent de la guerre contre les pirates pour concentrer leurs efforts sur les armadas de la secte.

Une fois la menace des Chevaliers du Cygnes écartés, Piepie tourna ses forces contre ses anciens alliés de la FCMI qu'il jugeait trop faibles. Une trahison de plus... Et un nouvel allié pour Thrawn. Ces derniers menèrent un guérilla acharnée sans parvenir à retourner la situation.

Cette guerre interminable semblait lointaine aux yeux de la plupart des tripliciens, qui se concentraient sur leurs propres intérêts. Les sénateurs préféraient renforcer leurs mondes plutôt que de s'engager dans de coûteuses campagnes dont la réussite paraissait incertaine.

Le sénat choisit également d'ignorer les appels à l'aide de l'alliance amie des Libérateurs, qui subissaient une véritable guerre d'extermination de la part de leurs rivaux de la LCO. Ce conflit local avait été orchestré par l'ancien membre de la LVI, Dark Bane, devenu l'éminence grise de sa nouvelle alliance.

Pesant de tout son poids au sénat, Seth parvint finalement à faire admettre les survivants des Libérateurs au sein de la Triplice. L'alliance ne déclara pas la guerre mais toute poursuite du conflit serait considérée comme une attaque contre la Triplice elle-même, et la LCO préféra mettre fin à ses assauts plutôt que de réveiller un géant endormi. Ce revers provoqua la chute finale de Bane.

Mais en dépit de cette réussite, la Triplice restait mal armée. Ses forces militaires étaient trop peu nombreuses, et coopéraient mal. Les empereurs craignaient d'engager des actions offensives, préférant se contenter sur leurs affaires.

Dans le même temps, les complots intérieurs menés par des empereurs ambitieux se multiplièrent. Emperator30 manqua ainsi de peu de remporter l'élection au poste de chancelier, étant exposé et banni avant de pouvoir mener ses plans despotiques à bien.

Plusieurs fois, l'alliance ne dut son salut qu'à un noyau solide de sénateurs formé autour de S3th. Véritable gardien de l'ordre moral de l'alliance, il fit beaucoup pour maintenir sa cohésion en ces temps incertains.

Élu chancelier, Rems remporta une victoire inattendue contre une flotte TTC, offrant fierté et espoir à toute l'alliance. Hélas, ce succès fut sévèrement puni, et sa flotte anéantie dans les opérations représailles de la secte...

Sur le front de la guerre contre la SOB, la situation devenait critique. Insaisissable et plus puissant que jamais, Piepie150 avait gagné l'ascendant et préparait son face à face final avec Thrawn. Le dernier obstacle qui ralentissait encore son ascension...

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A. Arc de la flotte d'exploration (plusieurs sous-arcs: l'expédition/le Paladin/la guerre LL/Terranie)

Nommé amiral de la flotte d'exploration, Varig avait entreprit d'en faire une force efficace. Epaulé par l'équipage du Spectre, il commença par organiser son ravitaillement depuis la colonie de Maridun, avant de prendre la tête d'une expédition dans les régions inconnues. Sa flotte y affronta des aliens, une pénurie de carburant ainsi qu'une mutinerie; mais le jeune amiral parvint à maintenir la cohésion de ses troupes, et à les ramener jusqu'à leur port d'attache.

Il appris alors qu'il avait été nommé sur les conseils de la directrice du BSI, Nina Septime. Celle-ci souhaitait en fait faire de la flotte d'exploration une force de réserve, capable de réprimer toute révolte au sein de l'Empire alors que le mécontentement lié à la guerre contre la SOB grandissait...

Rentré sur Maridun, Varig servit de cobaye dans le dernier projet de la professeur Jedora: un prototype de mécha créé par l'ARES et alimenté par les pouvoirs surnaturels du chevalier. Aussitôt activé, l'appareil se téléporta sur sa base initiale, contrôlée depuis par les forces de l'apôtre Hadès de la secte TTC, dirigées par Titania Belkara. Après un rude combat mettant les capacités de l'engin à l'épreuve, Varig aidé de l'IA Delta parvint à revenir sur Maridun. Le Paladin serait désormais son vaisseau personnel et fut chargé à bord du Spectre.

Déployée en première ligne lors de l'évacuation des survivants des Libérateurs assiégés, Red manqua de mourir en affrontant un Sith au cœur d'une cité-abri. Cette expérience renforça sa relation amoureuse clandestine avec Varig, commencée après la mission d'Aurélia.

Après ce baptême du feu, la flotte d'exploration reçut pour ordre de rejoindre le front de la guerre contre la SOB. Elle y remporta une victoire dans un raid éclair contre une station de recherche pirate, gardée par une escadre et nichée au cœur d'une nébuleuse. Mais Varig refusa d'appliquer l'ordre d'exécution systématique des captifs.

Rétrogradé et déchargé de son commandement, le chevalier impérial reçu l'ordre de se déployer avec le Spectre et le Paladin aux côtés de toute la flotte thrawnienne pour un affrontement décisif contre la SOB.

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L'heure de la confrontation finale entre Thrawn et Piepie150 avait sonnée. Après des mois de guerre, le pirate avait finalement réussi à s'assurer une supériorité numérique. Il planifia donc une attaque massive sur le monde paisible de Terranie, symbole de paix et l'une des capitales de la Triplice pour forcer son adversaire à l'affronter.

Acceptant la bataille, Thrawn rassembla hâtivement ses flottes ainsi que tous les alliés à portée. Après une évacuation partielle et précipitée des civils de la planète, la bataille commença.

La supériorité numérique des pirates était écrasante. Alors que les défenseurs commençaient à ployer, Thrawn et Seth dirigèrent une contre-attaque surprise, détruisant le vaisseau amiral du pirate. Ce dernier échappa à la mort de justesse; alors que Terranie brûlait et que les restes de la flotte alliée se faisaient tailler en pièces, Thrawn poursuivit son adversaire. Il était décidé à l'éliminer une fois pour toute en déchaînant les pouvoirs du fragment de Nihilithe...

Mais l'artefact avait attiré l'attention de deux apôtres de la TTC, qui l'interceptèrent avant qu'il ne puisse atteindre Piepie. Malgré ses pouvoirs, l'empereur fut vaincu par l'apôtre Hadès de la TTC, qui l'exila dans les limbes d'une dimension parallèle servant de prison: le Panoptique.

La bataille se termina sur une victoire totale de Piepie150. Débarrassé de son vieil ennemi, le pirate put désormais lancer son armada à la conquête des étoiles. Quant à la Triplice, elle avait perdu la plupart de ses forces militaires et jusqu'à la volonté de se battre.

Période allant de novembre 2014 à avril 2015.

B. Arc du destin de l'Empire

Décapité et menacé dans son existence même après la disparition de son Empereur, l'Empire Thrawnien fut livré aux luttes intestines, aux complots et au spectre d'une guerre civile.

Nina Septime, directrice du redouté Bureau de la Sécurité Impérial intrigua pour faire nommer régent le Chevalier Impérial Varig Atorias. Ce dernier tenta de manœuvrer au milieu des complots et des crises, mais fut finalement assassiné lors de son discours de prise de fonctions.

Sa mort anéantit tout espoir d'une succession pacifique. 

À court d'options, Nina Septime lança une répression féroce qui souda les dirigeants impériaux autour d'une figure respectée: le gouverneur Sigel Vao. Menée par le sergent "Red" Caldred D'Arca, l'insurrection contre le BSI se conclut par la mort de la directrice.

La directrice avait elle-même planifié cette issue, sachant son sacrifice nécessaire pour réunifier les dirigeants impériaux, éliminer les plus dangereux et ramener la paix dans l'Empire.

Tous l'ignoraient alors, mais la mort de Varig ne fut pas sa fin; son esprit rejoignit une autre dimension, ruine d'un univers dévoré par un Nihilithe. L'entité lui transmit un pouvoir brûlant qui effaça celui qu'il était.

Varig devint Apollyon, le destructeur des mondes, prêt à prononcer la fin d'Andromeda...

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Partie VI: la dernière étoile

Après la chute du BSI, Red se retira sur une île reculée. Elle était décidée à s'enterrer loin de la civilisation, le temps d'épuiser son chagrin et sa colère, de faire son deuil.

Mais les nouvelles autorités de l'Empire qu'elle avait contribué à installer ne tardèrent pas à la faire quitter sa retraite pour une nouvelle mission: suivre le mystérieux signal émit par le Paladin. Elle accepta, portée par l'espoir que Varig Atorias aurait pu survivre. Après tout, elle avait vu ses pouvoirs surnaturels en action...

Pour mener ce périlleux et lointain voyage elle reçut le commandement du Spectre, traqueur furtif de la flotte thrawnienne, à bord duquel elle avait servit sous les ordres de Varig. Elle reçut également le support de l'IA expérimentale et obséquieuse Delta, de l'agent renégat du BSI Carlsson ainsi que du capitaine Arius, du scientifique Nigel Leroy et de la psy de bord Paige Lantis, sans oublier tout un équipage de vétérans.

Tous ensembles ils avaient déjà affronté de nombreux dangers, mais cette fois leur mission allait les mener jusqu'au bout de l'univers...

Après plusieurs mois à sillonner l'espace, ils finirent par localiser le signal sur un monde dérivant très loin de toute étoile. Pilotant le Paladin, Red plongea dans une brèche dimensionnelle, dont elle ressorti en ramenant un survivant.

Ce n'était pas celui qu'elle espérait, mais le grand amiral thrawn.

Privé de ses pouvoirs après son passage dans la dimension parallèle du Panoptique, un lieu servant de prison à des entités mystérieuses et anciennes, Thrawn n'était plus que l'ombre de lui-même. Il avait renoncé à combattre l'apocalypse qu'il jugeait inévitable.

Red était sur le point de l'abattre, quand il promit soudain de l'aider à retrouver Varig.

Elle l'épargna donc, mais le plaça dans une combinaison entièrement contrôlée par Delta afin qu'il ne puisse pas reprendre le contrôle de l'Empire ou la trahir.

L'ex-empereur les mena jusqu'à Titania Bellkara, l'informatrice qui avait mis en scène sa mort et travaillant secrètement avec l'apôtre Hadès. Cette dernière faisait son grand retour dans le monde en prenant la tête de sa propre planète, devenue membre de la Triplice.

Red espérait négocier des informations, mais Thrawn la livra à Titania, avec Carlsson, Leroy ainsi que le Paladin. L'informatrice s'empressa de les offrir à Hadès, qu'elle savait convoiter le mécha. Elle recruta aussi Carlsson afin de traquer les mouvements de Piepie150.

Débarrassé de Red, Thrawn s'empara du Spectre avec l'aide de Delta, qui coopérait pleinement avec lui. Il révéla ensuite à Paige la vérité sur l'apocalypse: après une guerre cataclysmique, une civilisation primordiale avait créé le premier Nihilithe, Armageddon. Une arme consciente qui avait détruit tout l'univers.

De ses décombres étaient nés une myriade de dimensions vouées à répéter le même cycle de guerres et d'apocalypse. Andromeda en faisait partie et approchait de sa fin. Les apôtres TTC allaient bientôt se déchirer entre les partisans des inquisiteurs désirant l'Armageddon, et les alliés d'Hadès qui voulaient régner pour l'éternité sur un univers à leur botte.

Mais l'apocalypse allait aussi ouvrir des failles vers d'autres dimensions où la civilisation pourrait survivre. Thrawn révéla que, comme les apôtres de la TTC, il était un survivant d'un de ces univers détruits par les Nihilithes...

Après ce récit, Thrawn informa Paige qu'ils allaient traverser une faille temporelle qui les ramèneraient quelques mois en arrière. Tout ce qu'ils feraient dans le passé s'était déjà produit; ils créeraient la Fondation, une organisation destinée à préparer l'apocalypse et à protéger ce qui pouvait l'être.

Ce récit fut confirmé quand Paige fit face à son double, plus âgée de quelques mois et directrice de l'organisation.

Le Spectre traversa ensuite la faille, emmenant ses passagers dans le passé.

Thrawn, Paige et une version de Delta allaient ainsi orchestrer les événements menant au synchrone, le moment de leur saut dans le temps. À partir de ce point seulement l'avenir redeviendrait incertain...

Au cours de ces mois dans le passé, la toute nouvelle Fondation créa une base dans le système reculé de Genesis. Financée par Seth, ses agents œuvraient aux côtés de robots conscients développés par Delta, les interfaces, dont certains adoptaient une apparence humaine, les androïdes. Mais leur temps était compté...

La guerre entre les apôtres TTC tardait à éclater, les deux factions étaient de force égale et hésitaient à rompre le statut quo, préférant attendre une ouverture.

Sur une station spatiale isolée, Hadès avait rassemblé des scientifiques et des combattants raflés à travers tout Andromeda, qui travaillaient à des programmes d'armement révolutionnaires. Red faisait partie de ce projet avec le docteur Leroy, lui aussi livré par Thrawn. Le Paladin ne pouvait être piloté que par elle et Delta, et les cultistes avaient préféré ne pas prendre le risque d'endommager la machine en tentant de détruire ce lien.

Plongée dans des simulations de batailles, Red n'avait pas perdu l'espoir d'échapper à ses geôliers. Mais quand la station fut prise d'assaut par la Légion d'Acier, un Empire de machines contrôlé par les Inquisiteurs, elle n'eut pas d'autre choix que de se battre pour Hadès.

Manipulé par l'inquisiteur Belphegor, Piepie150 avait porté un coup décisif aux TTC en détruisant une des flottes de la Légion d'acier, brisant sans le savoir le statut quo et déclenchant leur guerre civile.

Piepie150 se couronna roi de tous les pirates pour fêter sa grande victoire.

Mais il était devenu inutile aux yeux des inquisiteurs. Enquêtant sur tous ses mouvements, Carlsson et Titania offrirent la position d'une de ses flottes à Hadès, qui écrasa une de ses flottes. Amoindri, le pirate rumina sa vengeance, léchant ses plaies.

La bataille finale entre l'armada d'Hadès et la flotte des inquisiteurs s'engagea dans le système de Ragnarok. La Légion d'Acier de Ray se déploya autour d'une mégastructure sphérique qu'ils lancèrent vers l'étoile, attaqués de toute part par les croisés rassemblés par Hadès.

L'irruption d'une flotte Cygne appuyée d'autres rebelles à la domination TTC manqua de faire basculer la bataille; affaibli par un précédent combat, Hadès fut assassiné par l'une de ces rebelles, la triplicienne Elise.

En première ligne, Red et le Paladin affrontaient la Légion quand ils firent face à un nouvel adversaire: un Paladin noir, piloté par Varig-Appollyon. Ce nouveau mécha était trop puissant pour qu'elle puisse gagner, mais l'inquisiteur se souvenait d'elle et semblait réticent à la tuer. Red tenta d'utiliser ce lien pour briser l'influence du Nihilithe, mais le contrôle de l'entité était trop fort. Appollyon détruisit le Paladin.

Quand la sphère construite par l'Inquisiteur Vulcain atteignit l'étoile, Varig mobilisa tous ses pouvoirs pour trancher un chemin jusqu'au cœur du soleil. Protégé par la sphère, l'inquisiteur Pytho put ainsi atteindre le noyau de Ragnarok, avec tous les fragments de Nihilithes qu'il avait pu rassembler. Dans cet enfer saturé d'énergie il invoqua ses dieux, et l'univers se déchira.

Téléportée dans le système Genesis par Varig juste après la destruction du Paladin, Red fut recueillie par la Fondation.

L'apocalypse redoutée s'abattit sur Andromeda. L'étoile rouge de Ragnarok envahit les cieux alors que les failles dimensionnelles provoquaient des cataclysmes un peu partout. Chaos et folie se propagèrent, alors que la secte TTC exultante lançait une nouvelle croisade et que les pirates de Piepie profitaient de la disparition de leurs principaux rivaux pour piller à leur guise.

L'univers commença à se contracter, comme aspiré par le vortex insatiable de Ragnarok.

Menée par Seth, la Triplice réalisa un exode massif de l'autre côté des failles vers l'univers Vega grâce aux arches, des artefacts issus d'une technologie oubliée et capables de numériser la population. Paige emmena la Fondation à leur suite pour y continuer sa mission d'étude et de sauvegarde de la civilisation, secondée par Red, chargée de reprendre le rôle de protecteur tenu jusqu'ici par Thrawn.

Ce dernier avait préféré rester en arrière pour mettre en œuvre un ultime plan.

En utilisant les recherches de la Fondation et un fragment de Nihilithe, l'ancien empereur avait prévu de créer une nouvelle dimension comparable au Panoptique et y stocker la mémoire d'Andromeda, une station spatiale autosuffisante.

Il voulait aussi attirer Piepie et ses pirates jusqu'au système de Genesis et les détruire en utilisant l'énergie dégagée lors de l'activation du dispositif.

Jalen et Bellis, un couple d'agent de la Fondation formé d'un contrebandier et d'une scientifique, le rejoignirent à la dernière minute avec une information critique. En mettant en commun les travaux jusqu'ici cloisonnés, les chercheurs de la Fondation avaient trouvé un défaut cataclysmique qui allait empêcher le dispositif dimensionnel de fonctionner. Des réparations s'imposaient, mais une flotte pirate apparut soudainement.

Piepie s'était contenté d'envoyer un de ses amiraux, et une force dix fois supérieure à celle dont disposait la Fondation. Il fallut tous les talents de tacticien de Thrawn pour gagner le temps nécessaire aux réparations malgré la supériorité écrasante de l'ennemi.

Après plusieurs manœuvres audacieuses, sa flotte fut finalement détruite. Mais alors que les pirates se regroupaient pour un assaut final, la foreuse dimensionnelle s'activa.

Le fragment de Nihilithe fut plongé au cœur de l'étoile, alors que la station Genesis se protégeait derrière un bouclier surpuissant. Un sursaut nova ravagea le système, détruisant l'intégralité de la flotte pirate. L'étoile de Genesis plongea ensuite dans une nouvelle dimension séparée d'Andromeda, aspirant avec elle la station.

Le plan de Thrawn avait réussi. Chargée de toutes les connaissances que la Fondation avait pu rassembler, la station Genesis survivrait, de même que la dernière étoile d'Andromeda. Mais les occupants de l'installation n'avaient aucun moyen de partir...

Ignorant combien de temps durerait l'isolement de leur dimension, Thrawn, Jalen et Bellis se placèrent dans des caissons cryogéniques tandis que Delta assurait le fonctionnement de la station et cherchait un moyen de quitter un jour cet univers refuge.

Un lieu sombre où brille seulement l'éclat de la dernière étoile d'Andromeda...

Période allant d'avril 2015 à mars 2016.

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Toute cette histoire est la version romancée des événements survenus dans le jeu vidéo massivement multijoueur ogame.

Des milliers de joueurs s'y affrontaient, dirigeant leurs empires respectifs, passant des pactes, menant des guerres, commerçant et formant des alliances. Sans parler des complots...

La Triplice fut une de ces alliances. Comptant de nombreux joueurs et de solides Empires, elle resta pourtant incapable de faire barrage aux "tops", les plus puissants joueurs du serveur.

Après plusieurs années, l'alliance TTC venue d'un autre serveur s'était imposée comme la force dominante du serveur avec d'immenses flottes. Mais ils tombèrent dans une certaine complaisance, et furent durement éprouvés par de jeunes ambitieux sans scrupules menés par le joueur Piepie150. Ce dernier maîtrisait très bien les rouages du jeu, mais appliquait des tactiques déloyales, trahissant ses alliés et faisant peu de cas des règles.

Pour ma part, je jouais sous le pseudo grand amiral thrawn. Durant plusieurs années, j'ai vécu des aventures dans cet univers parallèle et mené plusieurs alliances. J'ai aussi rencontré de nombreux alliés, dont certains sont encore aujourd'hui de bons amis. Et des lecteurs fidèles de cette histoire! Je les salue.

Ma guerre avec Piepie150 dura plus d'un an, et je finis par la perdre. Finalement, manquant de temps pour le jeu, je donnais mon compte sur ogame à Arkay, un de mes vieux alliés. 

Peu après, le serveur d'Andromeda fut fermé et les Empires qu'il hébergeait migrèrent vers d'autres univers. Les aventures de mes amis et de mes ennemis se poursuivirent sur le serveur Vega...

Près de deux ans plus tard, ayant retrouvé le temps nécessaire et la volonté de me battre, je fis mon retour sur ogame, entamant de nouvelles aventures en repartant de zéro...

En voici le récit.