Le rire de Mark s'arrêta progressivement, son regard se dirigeant vers Chica. Se raclant la gorge, il dit doucement à Sean :

-Bon, Chica se blottira avec celui qui dormira en bas.

Sean tapota son talon contre le mini-frigo.

-Je vais prendre celui du bas. Ça ne me dérange pas de lui tenir compagnie cette nuit, lui dit-il sans le regarder.

Mark allait protester, mais l'air était encore trop tendu entre eux. Hochant la tête, il déposa ses affaires dans un coin et se dirigea vers l'échelle. Il monta dans le lit du haut et s'allongea sur le dos, fixant le plafond en silence. Il entendit Sean monter dans le lit du bas, et appeler Chica pour qu'elle monte dans le lit avec lui. Jetant un coup d'œil à travers le filet de protection pour voir le sol, il laissa échapper un soupir silencieux. Il ne pouvait pas s'empêcher de penser que Sean était de nouveau en train de faire des blagues pour cacher sa douleur. Son cœur et sa tête étaient en désaccord. Son cœur voulait accepter que c'était leur vie maintenant. Que Sean était là. Que Sean l'aimait. Dans cet enfer, le confort était ce que vous en faisiez. Il voulait qu'il accepte qu'il avait ressenti quelque chose pour lui. Alors que sa tête ne pouvait que rationaliser le fait de trouver Amy et de s'adapter à cette nouvelle vie avec elle.

Il voulait lui être fidèle, mais ce qu'il y avait entre lui et Sean... commençait de nouveau à s'enflammer. Il se retourna, agité, et força ses paupières à se fermer. Peu importe comment son esprit rejouait des souvenirs d'Amy ou imaginait ce que ça serait de la revoir. Son cœur continuait de le tenter avec quelque chose de plus... immédiat. Ça serait tellement facile d'appeler Sean pour qu'il le rejoigne. De l'embrasser et de mettre enfin un terme à ces sentiments déchirés. Une fois endormit, ses rêves le hantèrent. D'un côté, il profitait d'une petite ferme avec Sean. Il était heureux. La vie était belle et paisible. Mais de temps en temps, il apercevait une image fantomatique d'Amy et son cœur se serrait. La peur et le regret le paralysait alors. Est-ce qu'elle lui en voudrait ? Cela ferait-il de lui une horrible personne ? Si elle était partie... Pourrait-il aller de l'avant ? Est-ce qu'elle voudrait qu'il le fasse ? Un grand "BANG" le réveilla, effrayant les chevaux et les faisant pousser des hennissements effrayés. Le corps de Mark bougea brusquement, à la recherche de Becky. Il l'avait laissée en bas. Se précipitant vers l'échelle, c'est tout juste s'il ne sauta pas en bas pour regarder par le pare-brise avec des yeux fatigués.

Des grosses gouttes de pluie tapaient contre le pare-brise et à travers la vitre il vit des éclairs. Un orage. Tendu, il jeta un coup d'œil au lit du bas pour voir Chica en train de mâchouiller tranquillement son jouet. Sean n'était pas avec elle. Secouant la tête pour se réveiller, son cœur tressaillit de peur. Se précipitant entre les sièges, il en oublia comment respirer. Sean était assis sur le siège passager, ses longues jambes calées sur le tableau de bord. Mark relâcha son souffle, soulagé. Sean ne le regarda pas, il regardait par la fenêtre, le regard vide. Mark posa une main sur le siège, lui demandant à bout de souffle :

-Qu'est-ce que tu fais ?

Sean leva un peu son menton.

-Je n'arrivais pas à dormir. J'adorais la pluie et le tonnerre avant... Maintenant, ça me terrifie. Je n'arrête pas de regarder dehors et de penser... Ca fait trop de bruit... Ils vont nous trouver. Quand est-ce que je suis devenu comme ça... ? répondit-il avec un petit sourire forcé.

Mark recula pour s'asseoir à la place du conducteur.

-Ils n'aiment pas plus les orages que nous. On est en sécurité, lui dit-il doucement.

-Tu ne le sais pas. On continu de voir de plus en plus de ces choses... Qui sait combien il y en a de différentes maintenant. Je déteste ça. Ils sont dans mes rêves, Mark, murmura Sean d'une voix tremblante en secouant la tête.

Mark posa ses bras sur ses jambes, regardant par la fenêtre lorsqu'il dit doucement :

-Va te coucher, Sean. Je vais faire le guet.

Sean secoua la tête, des larmes coulant sur ses joues. Tendant la main, Mark prit son bras doucement, l'encourageant à se lever en lui disant de manière réconfortante :

-Sean, s'il te plaît, va câliner Chica. Tu sais qu'elle non plus n'aime pas les orages. Garde-la calme pour moi ?

Sean laissa retomber ses pieds à contrecœur, se glissant à l'arrière pour se blottir contre Chica. Mark le regarda une minute. Le regarda enfouir son visage dans la fourrure de Chica, son corps tremblant. Redirigeant son attention vers le fort orage, il s'installa confortablement dans le siège. En se penchant en arrière, ses yeux repérèrent la radio et avec un petit sourire, il commença à fredonner une douce mélodie en accord avec la pluie qui tombait. Il n'avait pas l'habitude de fredonner, mais l'orage était assez fort pour le couvrir. Au bout d'un moment, il vit le soleil se lever. L'averse se transforma en une pluie fine, le tonnerre et les éclairs s'éloignant de plus en plus loin. Jetant un coup d'œil à l'arrière, il sourit. Sean et Chica dormaient profondément. Prenant Becky, il se glissa discrètement hors du camion sous la pluie fine.

Il devait allé vérifier que tout allait bien avec les chevaux. Il y avait assez de lumière pour qu'il puisse voir clairement. Alors, restant vigilant et observant tout, il se dirigea vers la remorque. Les chevaux étaient serrés l'un contre l'autre à l'arrière de la remorque. Lorsqu'il passa, ils le regardèrent avec des yeux légèrement écarquillés. Aucun animal n'aimait vraiment les orages. En leur parlant calmement, il vérifia leurs seaux d'eau. La pluie avait aidé à garder leurs seaux pleins. Il jura un peu pour ne pas avoir pensé à remplir leurs propres rations d'eau. Il s'était juste tellement inquiété pour Sean. il se mordit la lèvre en jetant un coup d'œil aux alentours. Il n'y avait pas vraiment d'épais carrés d'herbe. En ramenant Becky avec lui dans le magasin, il attrapa le dernier seau sur l'étagère et regarda autour de lui. La plupart des légumes avaient tourné sans les réfrigérateurs et les stations-service n'étaient pas connues pour vendre de la nourriture pour animaux de ferme. Il commençait à perdre tout espoir de pouvoir les nourrir, lorsque des sacs de fruits secs attirèrent son attention. Haussant les épaules, il les empila dans son seau, évitant tout ce qui était recouvert de chocolat et prit des boîtes de céréales avec des graines et des fruits secs.

Les chevaux mangeaient des morceaux de sucre et léchaient des blocs de sel... Donc, il n'était pas trop inquiet que des céréales comme Raisin Bran et Special K soient trop mauvaises. Il fallait juste qu'elles leur permettent de tenir le coup jusqu'à ce qu'ils puissent reprendre la route. Versant la nourriture dans le seau, il remua du mieux qu'il pouvait pour la rendre homogène. Laissant échapper une faible prière à qui l'écoutait, il porta le seau jusqu'au sommet de la rampe pour les chevaux. En se glissant à l'intérieur, il leur tint le seau pour les inciter à manger. Barney fut le premier à renifler le seau avec curiosité, avant de prendre le risque d'en croquer un peu. Quand il retira son nez pour mâcher, Mark gloussa. Les céréales d'avoine étaient collées à son nez. En voyant qu'il mangeait, la jument se rapprocha pour en avoir et il tourna le seau pour qu'elle puisse en goûter. Elle mangea un peu plus avidement que Barney, mais Barney attendit son tour. Il essaya de le rationner entre eux, mais la jument était très insistante. Cependant, Barney pu en prendre autant qu'il le pouvait. Après qu'ils eurent vidé le seau, ils commencèrent à boire leur eau à grandes gorgées. Mark se mit entre eux pour prendre leurs brides, lorsqu'il entendit la porte du camion s'ouvrir et se fermer.

Mark raccrocha les brides, tendu, jusqu'à ce que Sean n'arrive dans son champs de vision. Sean se frottait les yeux, à moitié endormit, lorsqu'il demanda la voix un peu cassée :

-Qu'est-ce que tu fais ?

Mark prit une des brides accroché au mur.

-Je voulais voir comment allaient les chevaux et les nourrir. Je pensais à bientôt repartir, répondit-il honnêtement.

Sean jeta un coup d'œil aux chevaux.

-Mark... Je sais que tu veux continuer, mais je ne peux pas monter à cheval... marmonnant-il.

Mark prit la bride en lui disant avec un sourire en coin :

-On va arranger ça.

Les yeux de Sean s'écarquillèrent de peur. Mark se déplaça vers la Jument, l'amadouant pour pouvoir lui mettre sa bride. Prenant les rênes, il lui fit descendre la rampe. Sean ferma la porte avant que Barney ne puisse la suive.

-Mark... Je ne peux pas juste monter avec toi ? demanda-t-il sur un ton sec.

Mark leva les yeux au ciel, et promena la jument en faisant un large cercle.

-Non. On voyagera plus vite si on ne charge pas qu'un cheval. Allez, viens. Tu vas adorer ça, lui dit-il sérieusement.

Sean croisa les bras avec obstination.

-Ouais... J'adore me faire désarçonner, répliqua-t-il froidement.

Mark arrêta la jument pour lui dire chaleureusement :

-Ce sont des chevaux pour débutants. Ils sont plus gentils avec les nouveaux cavaliers.

Sean secoua la tête, ce qui amena Mark à dire fermement :

-Sean, ne m'oblige pas à te supplier. Essaie juste.

Sean traîna ses pieds jusqu'au cheval en décroisant les bras. Mark tenait fermement les rênes, lorsqu'il l'informa avec assurance :

-Attrape la poignet. Mets ton pied gauche dans cet étrier et penche-toi en avant sur la selle pendant que tu que tu te balances. Sinon, tu vas tirer la selle vers le bas et lui faire mal. Pense à une brûlure indienne mais avec une selle.

Sean renifla sombrement mais fit ce qui lui était demandé. Une fois en selle, Mark se rapprocha. Plaçant une main sur la cuisse de Sean, il lui dit calmement :

-Bien. Détends-toi. Garde tes talons vers le bas. Si tu tombes, tu veux que ton pied glisse vers l'extérieur. Pas dedans. Gardes une main sur la poignet et apprends juste à la connaître pendant une minute.

Sean agrippa la poignet.

-Je ne sais pas, Mark... Comment je suis supposé apprendre à connaître un animal de cette taille ? marmonnant-il nerveusement.

Mark tendit la main pour prendre la sienne, puis la pressa contre le cou humide de la jument. La pluie brumeuse était en train de tous les tremper. En gardant sa main pressée contre elle, il dit gentiment à Sean :

-Pense à elle comme à un gros chien. Elle comprend ce que tu ressens en t'écoutant et en te regardant.

Sean commença à caresser son cou, en lui demandant curieusement :

-Ok... Comment elle s'appelle ?

Mark cligna des yeux.

-Je ne sais pas. Tu vas devoir en inventer un pour elle. C'est ta partenaire maintenant. Je vais te promener un peu. Détends-toi. Bouge avec elle, mais garde ton équilibre centré sur sa colonne vertébrale. Regarde entre ses oreilles. Elle regarde où elle va, lui dit-il honnêtement.

Mark se mit debout à côté de la jument et commença à marcher lentement en décrivant un large cercle. La jument ne se plaignit pas ni ne résista. Elle se concentrait sur où il la guidait. Jetant un coup d'œil derrière de temps en temps, il corrigea Sean sur la façon de s'asseoir. Sean avait commencé si tendu et recroquevillé si près de la selle, mais plus il le promenait autour du parking, plus il se détendait. Se sentant comme un parent, Mark arrêta la jument et dit à Sean :

-Ok. Maintenant prend les rênes et je vais te montrer comment la faire bouger.

Le visage de Sean devint encore plus pâle. Mark garda une main sur la bride de la jument mais retourna les rênes pour Sean. Sean secoua la tête plus violemment. Mark caressa le cheval, s'adressant fermement à Sean :

-Sean, je la tiens. Maintenant, prend les rênes.

C'était un mensonge. La jument pouvait s'emballer malgré sa ferme grippe sur elle.

Ses mots calmèrent Sean. Sean prit les rênes et Mark lui montra comment les tenir. Il lui expliqua les bases pour la diriger, et le laissa essayer. Laissant partir la jument, elle suivit les ordres de Sean facilement. Se déplaçant à gauche et à droite, puis reculant d'un pas ou deux. Mark toucha la jambe de Sean, l'informant calmement :

-Serre ses côtes avec tes mollets quand tu lui dis 'en avant'. Elle va commencer à marcher. Marche en cercle comme je t'ai montré.

Mark regarda Sean prendre une inspiration en tremblant, avant de le faire. La jument commença à marcher tout droit, jusqu'à ce que Sean ne déplace nerveusement sa main à gauche de la poignet. Obéissant gentiment, elle tourna. Mark sourit, il allait y aller doucement. Sean n'était pas prêt pour quelque chose de plus rapide qu'au pas. Ils allaient voyager plus lentement mais feraient moins de bruit. Ça devra faire l'affaire. Mark croisa les bras, un plus grand sourire étirant ses lèvres lorsque Sean passa devant lui. Il avait l'air bien plus confiant maintenant. Sean souriait vraiment. Mark baissa les yeux alors que la jument passait, se sentant fier de lui. Jusqu'à ce qu'il vit des taches blanches sur le sol.

Mark s'agenouilla pour mieux voir. D'épais points blancs marraient le bitume. En regardant autour de lui, il vit qu'ils formaient un cercle autour de lui. Est-ce que ça venait du cheval ? Mark se leva, disant sérieusement à Sean comment arrêter le cheval. Sean l'arrêta, ayant l'air anxieux lorsqu'il demanda :

-Quelque chose ne va pas ?

Mark ne répondit pas. Il scrutait le corps de la jument à la recherche de blessures. Rien. En se penchant pour vérifier son ventre, il vit le problème. Sean le regarda avec des yeux inquiets, demandant plus anxieusement :

-Mark, tu me fais peur. Qu'est-ce qui ne va pas ?

Mark se redressa, fixant les yeux de la jument lorsqu'elle tourna sa tête pour le regarder. Sean tapota le cou de la jument en lui disant doucement :

-Mark... Qu'est-ce qui ne va pas avec Agro ?

Mark haussa un sourcil, levant ses yeux pour rencontrer les siens.

-Quoi ? J'aime bien ce nom. Ca vient de mon jeu vidéo préféré. Ne me juge pas, marmonna Sean en rougissant.

Mark gloussa doucement, caressant Agro tout en disant à Sean avec un sourire en coin :

-Eh bien, Sean... On dirait qu'Agro a des fuites de lait.

Sean cligna des yeux.

-C'est bon ou mauvais ? demandant-il, mal à l'aise.

Mark caressa le nez d'Agro.

-Je pense qu'elle est enceinte... et qu'elle va bientôt accoucher, lui dit-il, incertain.

Sean caressa affectueusement Agro, tout en demandant prudemment à Mark :

-Qu'est-ce qu'on va faire ?

Mark fit signe à Sean de descendre en répondant à contrecœur :

-On ne peut trop rien faire pour elle. On doit juste continuer d'avancer. Si on pouvait trouver une ferme... Peut-être qu'on pourrait commencer à s'installer. Elle mange pour deux et on peut à peine en nourrir un.

Sean descendit et retourna les rênes pour que Mark les prenne. Mark commença lentement à lui faire remonter la rampe, tandis que Sean le suivait en le suppliant.

-Mark... je sais que tu vas me détester pour dire ça... mais peut-être qu'on devrait rester ici encore quelques jours.

Mark ferma la porte derrière Agro et dit sans ménagement à Sean.

-On ne peut pas... Le plus longtemps on reste...

Sean leva les mains, le coupant pour lui expliquer avec espoir :

-Je sais, mais cet endroit a de la nourriture et de l'eau. Je ne veux pas la stresser, Mark. De plus, si elle commence le travail sur la route. On pourrait être bloqués quelque part dehors pendant plusieurs jours. Elle pourrait faire du bruit et le bébé aussi... Au moins ici, on peut voir à plusieurs kilomètres à la ronde dans toutes les directions.

Mark passa d'un pied à un autre, c'était une mauvaise idée. Cependant, Sean avait raison. Si elle donnait bas dans une zone dangereuse... Ça pourrait attirer trop d'attention. Sans compter ce qui arriverait à l'état mental de Sean s'ils devaient la laisser derrière pour l'utiliser comme... un moyen de les ralentir. Sean posa ses mains sur le torse de Mark, le suppliant à voix basse :

-Je te demande juste quelques jours. S'il te plaît, Mark ?

Mark laissa échapper un lourd soupir.

-D'accord. Deux jours maximum. Je suis sérieux, Sean. Après avoir vidé cet endroit de tout ce qu'on peut utiliser. On part. Compris ? grommela-t-il.

Sean le serra fort dans ses bras avant de s'éloigner avec un sourire. Dans son enthousiasme, Sean sauta de la rampe pour aller chercher Chica dans le camion. Mark secoua la tête avant d'entrer dans la remorque pour enlever leurs selles à contrecœur. Ça le tuait de faire ça, mais il ne voulait pas qu'Agro se roule dessus si elle s'allongeait. Il les mit de côté pour les faire sécher dans la remorque et sorti pour voir un Sean excité en train de dire la nouvelle à Chica pendant qu'elle faisait ses besoins. S'aventurant à nouveau dans le relais routier, Mark se mit à la recherche de choses qu'ils pourraient utiliser. En trouvant des vêtements, Mark repéra un panneau marqué : "Douches".

Sa curiosité le poussa à aller voir. Ca faisait des mois qu'il ne s'était pas douché. Il n'avait aucun espoir qu'elles fonctionnent mais il voulait essayer. En arrivant devant la porte marquée, il l'ouvrit avec précaution. C'était un grand espace ouvert, carrelé, avec des petites douches alignées le long du centre de la pièce. Le long des murs, il y avait des petits lavabos avec un miroir et des petits tabourets. S'approchant sinistrement d'une des nombreuses petites cabines de douche blanches, il fixa le pommeau de douche. En attrapant la poignée de la chaîne, il se senti stupide. C'était inutile d'essayer, mais il ne pouvait pas s'en empêcher. En tirant prudemment sur la poignée, il rit, il n'en croyait pas ses yeux. Ça marchait ! De l'eau jaillissait du pommeau de douche et pas n'importe quelle eau. De l'eau chaude ! En se déshabillant rapidement, il ferma la porte de la cabine et laissa l'eau chaude couler sur sa peau glacée. Désormais, ça ne le dérangeait plus de rester ici encore quelques jours.

A suivre...