Cela faisait déjà plusieurs mois que nous étions rentrés en cours et je pouvais enfin dire que je commençais à me faire au rythme. Le plus dur à gérer n'était les cours que nous avions la journée, mais c'était tous le travail personnel que nous avions à côté. Il était facile de se laisser déconcentrer par des éléments extérieurs comme un bon livre qui attendait patiemment son tour ou alors un copain qui lui n'était pas du tout patient, mais, par chance, je m'en sortais plutôt bien.

Percy lui aussi semblait plus passionné que jamais. À chaque fois que l'on se voyait, il pouvait me parler pendant des heures de ce qu'il apprenait en cours si je ne l'interrompais pas. La natation était un sujet un peu plus sensible. Il se mettait beaucoup la pression et le rythme qui était demandé était beaucoup plus soutenu que celui qui était demandé au lycée.

Mais il gérait. Pour l'instant.

Actuellement, j'avais réussi à trouver un petit moment de calme pour rester concentrée et travailler sur une dissertation qui expliquait l'impact qu'avait eu l'aristocratie et le clergé sur l'architecture après la chute de l'empire romain.

Je pensais vraiment ne pas être dérangée maintenant puisque tout le monde semblait plus ou moins occupé, mais je sursautai quand on frappa timidement à la porte. J'avais tout d'abord pensé que c'était Silena qui avait oublié ses clés puisque ça lui arrivait souvent, mais j'eus la surprise de me retrouver face à Piper quand j'ouvris la porte.

J'avais régulièrement des nouvelles du reste du groupe, autant ceux qui étaient encore à Goode que ceux qui avaient commencé leurs études supérieures, mais je n'avais pas encore eu l'occasion de voir l'un d'eux. C'est pourquoi j'étais aussi étonnée de voir Piper alors qu'elle devait normalement être en cours à l'heure qu'il était.

« Mais qu'est-ce que tu fais ici ? » M'exclamais-je alors qu'elle me prenait dans ses bras et que je lui rendais volontiers son étreintes.

« Je me suis dite qu'il était temps de te rendre une petite visite. » Répondit-elle d'une voix qu'elle voulait enjouée, mais qui semblait davantage tendue.

J'avais l'impression qu'elle était plus fatiguée que dans mon souvenir, mais mis ceci sur le compte du vol et la fis entrer à l'intérieur.

« Mais tu n'es pas censée avoir cours maintenant ? » M'entêtais-je quand même, ne voulant pas être responsable d'une possible catastrophe à la fin de l'année.

« Ne t'en fais pas pour moi Annabeth, » rigola-t-elle en secouant la tête, « je ne serais pas venue si mes résultats ne me permettaient pas de louper une journée de cours. » Elle me serra une nouvelle fois dans ses bras et je ne pus m'empêcher de sourire. « Tu m'as tellement manquée, tu peux pas savoir. »

« Je crois bien que si. » Répliquais-je en la relâchant et en allant m'asseoir sur mon lit après avoir décalé mes affaires pour qu'elle puisse prendre place.

À partir de ce moment-là on commence à parler de tout et de rien comme si rien n'avait changé. C'était peut-être la nostalgie qui parlait pour moi, mais c'est à cet instant que New York me manqua plus que tout. Ma vie d'avant me manquait et même si je savais que l'évolution faisait partie de la vie, je ne pouvais m'empêcher de vouloir y retourner. On avait l'impression que tout y était tellement plus simple une fois que c'était terminé. Sur le moment, on ne réalisait pas la chance qu'on avait, mais pourtant elle était bien là. Discrète, mais présente.

Tout chez Piper m'avait manquée, que ce soit sa joie de vivre que son humour ou même son caractère bien trempé même s'il pouvait parfois être dur à supporter. Cependant, je voyais bien que quelque chose n'allait pas. Elle ne rayonnait pas comme à son habitude.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Finis-je par demander, même si elle ne semblait pas encore décidé à m'en parler d'elle-même.

Elle hésita quelques secondes avant de lâcher d'une seule traite, « J'ai rompu avec Jason. »

Un silence suivit sa déclaration alors que j'essayais d'intégrer cette nouvelle information. Je n'étais pas sûre d'avoir bien entendu, ça ne pouvait pas être possible. Et pourtant, ça expliquait tellement de choses, notamment son drôle de comportement.

« Pourquoi ? » Me contentais-je de dire pour ne pas accentuer son malaise et sa tristesse qui étaient bien présents.

Elle baissa la tête et renifla. « Je ne sais pas si c'était la bonne décision Annabeth, mais je sais qu'il me cachait des choses. Je ne pouvais pas continuer comme ça, mais je me sens quand même coupable. »

« Hey, » commençais-je en allant la prendre dans mes bras, « c'est normal que tu te sentes coupable, mais si tu penses que c'est ce qu'il fallait faire alors tu as bien fait. Même si ce n'est pas ton genre, il fallait que tu penses à toi avant de penser aux autres et si tu ne pouvais plus, alors tu ne pouvais plus. » Elle resta silencieuse alors je continuai. « C'est pour ça que tu es venue ? »

Elle se redressa et s'essuya les yeux. « Je ne pouvais plus faire comme si de rien n'était, j'avais besoin de changer d'air. Et puisque je n'arrivais pas à me résoudre de te le dire au téléphone, j'ai pensé que c'était une bonne idée de venir. Tu ne m'en veux pas ? »

« Quoi ? Non, bien sûr que non. Pourquoi est-ce que je t'en voudrais ? » Je secouai la tête et soupirai. « Écoute, tu as dit que tu voulais changer d'air n'est-ce pas ? » Elle hocha la tête. « Et bien, je vais te changer les idées moi. »

Et c'est ce que je fis.

On passa le reste de la journée à faire toutes sortes de jeux, un peu comme elle l'avait fait pour moi quand je me sentais mal parce que Percy passait trop de temps avec Rachel et que j'avais le moral dans les chaussettes. Même si je savais que je ne pouvais pas lui faire oublier ce qui s'était passé, je pouvais au moins essayer.

Alors qu'elle avait fini par s'endormir, complément épuisée par son vol, Percy en avait profité pour m'appeler.

« Tu es au courant de ce qui s'est passé ? » Fut la première chose qu'il me dit quand je décrochai.

Je fronçai les sourcils et m'éloignai un peu plus pour faire le moins de bruit possible. « Tu parles de Piper et Jason ? »

« Oui, » répondit-il, l'inquiétude perçant sa voix, « il m'a appelé en me disant que Piper n'était pas là et qu'elle était certainement venue te voir. Il a aussi rajouté quelque chose comme quoi ils auraient rompu, c'est vrai ? »

Je poussai un soupire et lançai un coup d'oeil par dessus mon épaule. « Elle est avec moi et oui c'est vrai, ils ont rompu. »

Il y eut un silence de plusieurs secondes et je pouvais très bien l'imaginer avec une expression neutre qu'il arborait à chaque fois qu'il ne comprenait pas quelque chose.

« Mais pourquoi ? » Finit-il par dire, mimant parfaitement la réaction que j'avais eu en apprenant la même nouvelle.

« Il lui aurait menti, mais je suppose qu'on ne saura jamais la vraie raison. » Grimaçais-je en m'appuyant contre le mur et regardant face à moi d'un air absent.

« Ça ne nous arrivera jamais à nous, pas vrai ? » Demanda-t-il après hésitation.

Sa question m'arracha un sourire et je secouai la tête même s'il ne pouvait pas me voir. « Je n'espère pas non. »

Il poussa un soupire de soulagement suivi d'un bruit sourd, signe qu'il s'était laissé tomber sur son lit. « Tant mieux, je ne suis pas sûr que je l'aurais supporté. »

À vrai dire, moi non plus je n'étais pas sûre de pouvoir le supporter si cela arrivait.

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