Il ne savait plus comment réagir. Avoir compris la véritable nature des sentiments que lui inspirait Raven le mettait mal à l'aise. Il tentait de faire comme si de rien n'était mais dès que le texan était dans les parages, il sentait son cœur s'accélérer et son ventre se nouer. Ses paumes devenaient moites tant il avait peur que, soudain, tout le monde lise sur son visage ce qu'il ressentait. Une idée idiote, certes, mais elle le stressait.

Assis en cours, il ne put que réfléchir à ce qu'il allait faire. Il ne pouvait pas en parler à quiconque. Aucun de ses amis ne saurait tenir sa langue. Harmon sauterait sur Raven pour lui annoncer la nouvelle et obtenir une réaction. Steven garderait sûrement le silence mais il ne pourrait être d'aucune aide. Et il était hors de question d'en parler à Raven, même en détournant la réalité pour qu'il ne se doute pas de quoi il retournait réellement.

À vrai dire, Dylan avait débattu toute la soirée du dimanche pour savoir s'il devait parler à son frère. Darren était dans une relation qui semblait stable. Il devenait à peu près sensé. Toutefois, Dylan redoutait que son cadet ne sache tenir sa langue.

Il avait besoin de savoir quoi faire, de quelqu'un avec qui en parler. Il ne savait pas comment gérer ce qui lui arrivait. Sa seule défense était d'ignorer ses sentiments et de continuer à vivre comme s'ils n'existaient pas. Il ne savait pas quoi faire d'autre pour l'instant.

Toutefois, cette solution ne tint pas longtemps. Le soir-même, il se glissa dans la chambre de son frère. Darren sursauta, manquant de tomber de son lit. Il baissa le volume de sa télé, les sourcils froncés.

- Qu'est-ce qu'il y a ?

Dylan alla s'asseoir sur le lit de son frère, le dos au mur, ramenant ses jambes contre lui. Le jeu vidéo de Darren était figé, ne laissant voir qu'une main tenant un fusil au milieu de la jungle.

- J'ai besoin que... que tu m'aides, avoua-t-il du bout des lèvres.

- T'es sérieux ? Tu te fous pas de moi ? Tu me demandes sérieusement de l'aide ? cria Darren, sous le choc, semblant à s'attendre ce que son frère se moque de lui.

- Oui. J'en suis le premier surpris. Et j'espère que tu seras assez intelligent pour garder pour toi ce que je vais te dire. Je ne veux pas que tu en parles à quiconque. Pas même à Delilah.

- Ça a l'air vachement sérieux. Qu'est-ce qui t'arrive ?

Dylan inspira longuement, ne sachant pas comment s'ouvrir à Darren. Il ne savait pas par où commencer, quels mots choisir, comment les organiser. Le mieux était sûrement d'aller au plus simple, d'être direct.

- Je me suis rendu compte de quelque chose, hier.

- Chez Raven ?

- Oui. Je... Je crois que...

Il se coupa, ne parvenant pas à prononcer les mots. Il crispa ses doigts sur son pantalon, fixant la télé, tentant de réunir tout son courage pour dire exactement ce qu'il avait à dire. C'était encore plus difficile qu'il ne l'aurait cru et ce n'était que son frère !

- Tu es amoureux de lui, pas vrai ?

Il tourna la tête si vite que son cou craqua et qu'il grimaça. Darren eut un léger sourire en voyant sa réaction. Il venait de se vendre sans le vouloir. Il ouvrit la bouche pour répondre, peut-être nier, paniqué à l'idée d'être aussi transparent.

- Je m'en doutais, reprit son frère. Quand tu as commencé à être jaloux de Steven, j'ai eu des soupçons et te voir remballer Skye quand elle lui a demandé de faire une sortie avec elle, ça m'a convaincu que j'avais raison. J'aurais pas cru que tu serais un gros jaloux, n'empêche.

Dylan demeura bouche bée, ne s'étant pas attendu à ce genre de réaction venant de son frère. Peut-être Darren le connaissait-il un peu plus qu'il ne le croyait. À moins qu'il ne soit réellement transparent et que tous ses amis aient su avant lui ce qu'il ressentait.

- Tu... Tu savais ?

- Disons plutôt que je m'en doutais. Je t'ai jamais vu jaloux alors bon, je suis pas totalement idiot, j'ai senti qu'il y avait quelque chose.

- Et... Ça ne te fait rien ? Ça ne te perturbe pas plus que ça ?

- Pourquoi ça me perturberait ? On parle de Raven. C'est pas comme si tu me parlais de Jillian ou je sais pas qui.

- Mais c'est un...

- Mec ? Oui, merci, je sais. Et alors ? Tu crois pas que si j'avais eu quelque chose contre les gays, il serait jamais devenu notre ami ? Franchement, Dylan, il a commencé à flirter avec toi dès le premier jour. Si j'avais eu quelque chose contre ça, il l'aurait su, depuis le temps. Et je t'aurais pas laissé tomber amoureux de lui.

Il baissa la tête, embarrassé malgré lui. Ses inquiétudes lui paraissaient légitimes jusqu'à ce que Darren les démontent avec véhémence.

- Et si tu t'inquiètes pour maman, elle l'adore donc elle aura aucun problème avec ça non plus. Pareil pour Harmon qui attend le moment où vous vous sauterez dessus dans la cafétéria pour gagner son stupide pari. Et Steven s'en moque. Alors t'as pas à t'inquiéter. T'as plus qu'à lui sauter dessus.

- Qu'est-ce qui te fait dire que je serais bien reçu ?

- Pourquoi tu le serais pas ? Que je sache, c'est lui qui flirte avec toi depuis qu'il te connaît. Pourquoi il flirterait avec toi si tu lui plaisais pas ?

- Je ne pense pas que son flirt soit à prendre de façon littérale. J'aurais tendance à croire qu'il n'avait pas prévu que nous devenions amis.

Darren le regarda, perdu.

- Je vois pas ce que tu veux dire.

- Je pense qu'il se moquait juste de moi parce que je suis le président des élèves et qu'il est... lui. Il a commencé à réellement flirter après que tu lui aies dit que je ne suis jamais sorti avec personne. Il a dû trouver ça hilarant de flirter avec moi.

- Que ça soit vrai ou non, vous êtes devenus amis et c'est tout ce qui compte, contra Darren. Peu importe comment c'est arrivé, s'il l'a voulu ou pas. Vous êtes super proches, ne va pas le nier. Et il continue de flirter avec toi. Alors arrête de te monter la tête et fais-le tomber pour toi si c'est pas déjà fait.

- Parce que tu crois vraiment que j'ai une chance ?

- Évidemment ! Raven est carrément de ce bord-là, il s'en cache pas. Pourquoi il ferait pas comme les autres et ne craquerait pas pour toi ? Étrangement, tu plais à beaucoup de monde !

Dylan sourit malgré lui en donnant un coup d'épaule à son petit frère qui lui rendit son sourire.

- Arrête de t'angoisser ! Tout va bien se passer !

Il hocha la tête, ayant envie de croire Darren. Son petit frère avait l'air honnêtement confiant, amusé de son appréhension. Darren vint s'appuyer contre lui, sa tête contre la sienne.

- Je suis content que tu sois venu m'en parler, murmura-t-il.

Dylan ne répondit pas, penchant la tête pour qu'elle repose sur celle de son frère. Ils restèrent ainsi jusqu'à ce que leur mère débarque dans la chambre, étonnée de ne pas trouver son aîné dans la cuisine ou dans sa chambre. Elle les rejoignit sur le lit, rebondissant dessus, la curiosité peinte sur le visage, débordante de tendresse.

- Depuis quand vous vous faites des câlins sans que je sois invitée ? râla-t-elle.

Elle se glissa entre eux, obtenant une étreinte de ses deux fils.

- Je dois savoir ce qu'il se passe ou ça va aller ?

- Ça va aller, répondit Darren. Je me charge de lui, pour une fois.

- Ça me rend curieuse. Qu'est-ce qui se passe ?

- T'en fais pas, m'man ! Tu finiras par le savoir ! Faut juste que Dylan arrête de s'angoisser comme un idiot !

Dylan lui jeta un regard noir alors qu'il riait. Leur mère les embrassa tous les deux avant de les forcer à descendre dîner.

Darren et lui n'abordèrent plus le sujet de Raven, pas même le lendemain. À vrai dire, le seul sujet de conversation qu'avait Darren, c'était le Talents Show. Il tentait désespérément de savoir ce que Raven avait prévu de présenter pour se venger de Jillian. Il était plus que prêt à l'aider, ayant visiblement envie de revivre une aventure similaire à celle du spectacle de Noël.

- Pour tout dire, j'ai déjà commencé à organiser mon passage, admit Raven.

- Tu as enfin décidé ce que tu allais faire ? lui demanda Dylan.

Se pouvait-il qu'il ait trouvé autre chose à présenter que sa musique ? Dylan serait réellement déçu si c'était le cas. Il voulait que Raven dépasse l'humiliation qu'il avait subi et en sorte encore plus fort. Qu'il se rende compte qu'il en était capable, qu'il en avait le courage et les capacités. Il détestait le voir douter de lui.

- Oui. Je pense surprendre pas mal de monde.

- Qu'est-ce que tu vas faire ? insista Darren, brûlant de curiosité.

- Tu verras demain.

- Allez, on est potes, quoi !

Raven l'ignora en sortant de la voiture, un sourire en coin sur les lèvres. Dylan s'approcha, ignorant l'accélération de son pouls.

- Tu ne me diras rien non plus ?

- Désolé, chéri. Même pour toi, ça sera un secret. Si je te le dis, comment je t'impressionne ?

- Parce que tu veux m'impressionner ? riposta-t-il, se sentant sourire.

- Toujours.

- Refais de la tarte aux pommes et on verra.

Il le planta là, lui dissimulant le sourire qui étirait ses lèvres. Il l'entendit rire derrière lui avant qu'il ne le rejoigne, passant son bras autour de ses épaules.

- D'ordinaire, je ne prends pas les commandes mais je vais considérer la tienne, le taquina-t-il.

- Quelle générosité, railla Dylan.

Raven ne répondit pas. Dylan le sentit se crisper à côté de lui. Il comprit vite pourquoi. Jillian approchait, l'air satisfait.

- Dis donc, Herron, tu fais bien de mystère, l'apostropha-t-elle. J'ai vraiment hâte de voir ce que tu vas nous présenter demain ! J'espère ne pas être déçue.

- Oh, crois-moi, tu ne vas pas l'être, répliqua sèchement le texan. Tu vas adorer.

- Nous verrons bien.

Elle partit, hautaine comme rarement. Dylan commençait à ne plus la supporter. Il ne l'avait jamais particulièrement appréciée mais, avant, elle n'était pas aussi vile et mesquine. Elle était plutôt gentille, à vrai dire. Désormais, c'était une véritable sorcière et il la méprisait de tout son être.

Il ramena son attention sur Raven qui avait l'air moins confiant. Stressé. Sous le vernis de son sourire apparent, Dylan voyait la faille, le trac qui montait et la peur qui menaçait de le paralyser. Ça serait encore pire le lendemain.

- Ne t'occupe pas d'elle. Quoi que tu aies prévu, tout se passera bien.

- On verra bien. Pour maintenant, je ne peux plus faire marche arrière, de toute façon.

- C'est vrai.

Dylan ne put que voir le stress de Raven monter durant la journée. Il passa son temps à envoyer des messages, sûrement à ses amis de Texas. Le mercredi matin, il s'isola, les écouteurs dans les oreilles, l'air absent. Il aurait aimé trouver les mots pour le rassurer mais rien ne traversait la carapace de trac de son ami qui se contentait toujours de répondre par un sourire vide et forcé. Il ne pouvait qu'attendre et prier pour que Raven réussisse ce qu'il avait choisi de faire.

Après le déjeuner où Raven n'apparut pas, tous les élèves se dirigèrent vers la salle polyvalente qui avait été décorée pour imiter un vrai concours de talents. Dylan s'installa au premier rang avec le reste du conseil alors que son frère s'installait avec leur mère à côté de Steven et Harmon. Il y avait peu de parents dans la salle, majoritairement ceux des élèves qui allaient monter sur scène. Et leur mère, évidemment. Dès qu'elle avait su que Raven participait à ce stupide concours, elle s'était arrangé pour se libérer.

Les participants étaient tous en coulisses. Raven devait y être aussi. Il le devinait à l'écart des autres, les écouteurs pulsant dans ses oreilles, le son à fond pour effacer le reste du monde. Il devait être mort de trouille. Le pire était que Dylan ne pouvait rien faire pour lui. Il devait rester vissé sur son siège, à côté du directeur, pour pouvoir élire le vainqueur à la fin.

Les premiers concurrents commencèrent à apparaître sur scène. Dylan les regarda se succéder sans grand intérêt. C'était à peu près ce qu'ils avaient présenté l'année passée. Des numéros de danse, des apprentis humoristes, le groupe du lycée, un apprenti magicien, des musiciens... Il y en avait pour tous les goûts.

Il sortit son téléphone discrètement sous la table et envoya un message à Raven, trop inquiet pour résister.

À Raven :

Ça va ?

Il patienta, espérant obtenir une réponse. Elle ne tarda pas, le faisant relâcher un soupir. Et sourire.

De Raven :

Inquiet pour moi, chéri ?

À Raven :

Juste pour savoir si je dois prévoir de quoi nettoyer le vomi.

De Raven :

Trop tard. Quelqu'un a déjà marché dedans.

Il pinça les lèvres pour ne pas rire. Il se doutait que, malgré qu'il blague, Raven était en train de stresser. L'humour était sa meilleure défense. Ou, plutôt, sa seule défense.

- Nous arrivons à la fin du Talents Show de cette année avec notre dernier candidat, s'exclama Jillian dans son micro. Voici Raven Herron !

Les lumières de la scène s'éteignirent, la plongeant dans le noir total. Dylan se redressa, comme la plupart de ses camarades, tentant de discerner quelque chose. Et puis, une musique jouée au piano commença à résonner dans toute la pièce. Une légère lumière commença à illuminer la scène, ne laissant voir que la silhouette de Raven, assis sur un tabouret de bar, une guitare appuyée sur la jambe qu'il avait relevée. Dylan eut l'impression de faire face à une photo en noir et blanc, un cliché secret qui n'aurait jamais dû être exposé.

Raven commença à jouer, un son de guitare électrique se joignant au piano. Dylan crispa ses mains sur ses genoux, le cœur lui battant les côtes, alors que Raven commençait à chanter. Sa voix s'éleva, pure et profonde, le faisant frémir. Le refrain approcha, la musique le laissant prédire, chargeant l'air d'attente et d'émotion.

Et puis, le refrain explosa.

I am strong, I am weak

I am everything between

I am proud to be me

I am human

I am weird, I am a freak

I am different, I am unique

I will love who I please

I am human

You are just like me

You are just like me

https://youtu.be/Ss7gdRbC-mw

La chanson continua de monter en intensité, provoquant un silence religieux dans la salle. Dylan n'avait d'yeux que pour Raven, ne parvenant pas à croire qu'il avait pu douter de lui à ce point alors qu'il leur offrait une performance incroyable. La meilleure performance que ce lycée ait connu.

Et puis, après le dernier refrain, il fit durer la note finale, la laissant résonner dans toute la salle, toucher les cordes sensibles de tous ses camarades qui explosèrent en applaudissements, sifflant et criant. Ils firent un bruit de tous les diables. Doucement, les lumières se rallumèrent, leur permettant de voir Raven se redresser sur son tabouret. Son regard chercha le sien et, lorsqu'il le trouva, Raven sourit.

___________________________________________

NdlA : J'adore cette chanson alors il FALLAIT que je trouve un moyen de l'inclure dans cette histoire ! Surtout qu'elle est parfaite pour Raven !

Sinon, qu'est-ce que vous en avez pensé ? Dites-moi tout !