La semaine passa à une vitesse irréelle. Son impatience ne fit que grandir à l'idée d'enfin revoir ses meilleurs amis. Les cours avaient encore moins d'intérêt qu'avant. Il passait son temps à discuter par message avec Sean qui, à sa plus grande surprise, avait décidé de revoir Noah. Il attendrait d'être de retour au Texas après leur week-end chez Raven mais il avait pris la décision de ne pas laisser une religion en laquelle il ne croyait pas dicter ses choix. Et puisqu'il pensait encore à Noah et qu'il avait toujours envie de l'embrasser quand il le voyait, il allait suivre cette route et voir où elle menait.

Raven n'était pas peu fier de son ami. Il n'aurait pas pensé que Sean céderait aussi vite. Il avait espéré qu'il le fasse, qu'il ne s'inflige pas plus d'angoisse et de difficulté que nécessaire. Il était content de voir que Sean avait été assez malin pour décider de suivre ce que son cœur lui disait. Ou, du moins, ses hormones.

Toutefois, il sentait qu'il y avait plus au problème que ce que Sean disait. Il était possible qu'il n'ait pas conscience de l'ampleur de ce que ses actions et décisions signifiaient. Il pouvait aussi nier et ne voir que le baiser. Pas tout ce qu'il y avait autour.

Pour l'instant, Raven n'avait pas envie de s'inquiéter pour Sean. Il avait envie de croire que tout se passerait bien pour son meilleur ami. Pour le moment, ce qui l'intéressait le plus, c'était de comprendre pourquoi, soudain, Dylan se montrait si distant. Il agissait différemment de d'habitude, répondant moins à son flirt, recommençant à se dégager quand il passait le bras autour de lui... Ils étaient revenus en arrière et il ne savait pas ce qu'il s'était passé pour que ça arrive.

Le vendredi, sa jambe tressautait sous sa table tant il avait hâte que les cours se terminent. Ses amis étaient déjà arrivés dans l'Oregon, il ne leur restait plus qu'à arriver jusque chez lui. Il ne savait pas à quelle heure ils allaient arriver, il attendait le message de Sean pour savoir.

Kelian le retint à la sortie pour lui donner les deux tickets pour le concert du mois prochain.

- Dylan est toujours certain de ne pas venir ?

- Pourquoi tu me demandes ça ?

- Parce qu'il avait l'air d'hésiter. Enfin, plutôt de pas aimer l'idée que t'y aille avec Steven.

- Ah oui ? Je... J'ai rien remarqué. Il ne m'a rien dit.

Kelian haussa les épaules, se désintéressant du sujet.

- Allez, je te laisse. J'ai un rencard !

Il agita la main et partit sans attendre que Raven ne réagisse. Il resta planté à son casier, considérant les deux billets. Se pouvait-il que Dylan ait menti ? Qu'il ait voulu venir au concert ? Pourquoi ne l'avait-il pas dit ? Il aimait l'idée soulevée par Kelian qui lui faisait penser que Dylan puisse être jaloux mais il ne parvenait pas y croire. Ça aurait été trop beau. C'était illusoire, un joli vœu pieux entouré d'un ruban.

Il prit la route de chez lui à pied, les mains enfoncées dans les poches. Il espérait que ses parents ne rentrent pas pour le week-end et que tout se passe bien. Que ses amis apprécient Dylan et inversement. Et il fallait aussi qu'il trouve un moyen de se venger de Jillian. Il ne savait toujours pas ce qu'il allait bien pouvoir faire le mercredi au Talents Show pour lui faire regretter de l'avoir inscrit. Avec de la chance, ses amis lui donneraient des idées. Ils trouveraient bien.

La maison était vide lorsqu'il arriva. Il gagna sa chambre et se changea, mettant quelque chose de bien plus décontracté que ce maudit uniforme. Il ne mettrait jamais ce pantalon que tous les autres portaient religieusement et il alternait entre chemise et t-shirt sous son blazer mais la cravate était insupportable, même à moitié nouée.

Son téléphone sonna et il se jeta dessus, souriant grandement en voyant le message de Sean. Il dévala les escaliers pour aller ouvrir la porte. Quelques secondes plus tard, la vieille Chevrolet de Tim se gara dans l'allée du garage et les trois garçons jaillirent au dehors et ils se percutèrent, s'enlaçant les uns les autres avec une joie débordante.

Ses amis n'avaient pas changé. Tim était toujours aussi grand et fin, tout en jambes longues et en bras interminables, uniformément habillé de noir, les cheveux blonds et courts et coiffés en pointes avec une épaisse frange. À côté de lui, Ricky ressemblait à un nabot, faisant deux têtes de moins, sa tignasse auburn effleurant à peine le menton de Tim. Il était plus carré, plus en forme. Quant à Sean, il était entre les deux. De taille moyenne, les cheveux d'un noir profond, les yeux bleu océan, un sourire qui dévoilait ses dents. C'était là ses meilleurs amis, ses partenaires dans le crime, ceux avec qui il avait grandi.

Derrière eux, une quatrième silhouette se dressa, appuyée contre la voiture.

- Et moi ? Tu ne me salues pas ?

- July !

Comment le petit Ricky avait réussi à séduire une telle fille demeurait un mystère. July était une vraie beauté californienne avec le teint éternellement bronzé, des cheveux blonds emplis de soleil, un grand sourire éclatant, toute fine, presque mince. Il alla la prendre dans ses bras, la soulevant de terre pour la faire rire.

- Et si on entrait ? proposa Tim. Je suis mort après deux jours dans la même voiture que ces trois-là !

Raven les guida à l'intérieur, les aidant à décharger les sacs de couchage et leurs bagages et ils prirent aussitôt leurs aises, allant à la découverte de la maison pendant qu'il leur préparait de quoi se rafraîchir. Quand ils redescendirent, ils s'installèrent dans le salon et se racontèrent tout ce qu'il y avait à savoir.

- On le va le rencontrer, ton Dylan ? demanda Sean.

- C'est tout ce qui t'intéresse ? riposta Raven.

- Je veux le rencontrer aussi, admit July. J'ai vraiment envie de voir qui a réussi l'impossible ! Voler le cœur si bien protégé de Raven Herron ! Ce type, c'est une légende !

Il lui envoya un coussin à la tête alors qu'ils se mettaient tous à rire. July avait beau être la seule fille du groupe, elle s'intégrait à la perfection. Elle était féminine, maquillée au millimètre, habillée comme n'importe quelle autre fille mais elle n'avait jamais traîné qu'avec des garçons, évitant les autres filles comme la peste. Elle écoutait des groupes de métal, était capable de se défendre seule et trouvait toujours comment rabattre le caquet de quiconque lui tapait sur les nerfs. Elle était l'incarnation de l'expression « ne pas juger un livre par sa couverture ».

- Vous le verrez demain, soupira-t-il. On doit aller aider à l'association, vous vous souvenez ?

- Oui, dit Tim. Et non, ça nous dérange pas de le faire. On a continué à aller voir Maria, de temps en temps. Elle a demandé de tes nouvelles.

- Elle va bien ?

- Elle s'est trouvé quelqu'un, à vrai dire. Un type vraiment gentil et très patient. Je l'ai rencontré et je pense qu'il lui fait beaucoup de bien.

- C'est le principal.

Sean se tourna vers lui et lui donna un coup d'épaule.

- Et tes parents ?

- Rien à dire. Je les ai évités la semaine dernière. Ma mère m'a appelé pour me dire de ne pas rentrer.

Ils parurent tous surpris. Il était vrai que c'était une première. Lui non plus ne comprenait pas pourquoi elle l'avait fait. Ça ne lui ressemblait pas.

- Tu crois qu'elle s'est trouvé une conscience là où elle était ? lâcha froidement Sean. Parce que c'est la seule explication que j'ai.

- Je sais pas et je m'en moque. Moins je me préoccupe d'eux, mieux je me porte.

- C'est comme ça qu'il faut penser, dit Ricky. Occupe-toi de toi et pas d'eux. Après tout, on dirait que tu as une vie bien remplie, ici aussi !

Raven sourit.

- C'est vrai. J'ai eu du mal à m'adapter au départ mais maintenant...

- Tu ne comptes plus partir.

- Non. J'aurais jamais cru dire ça mais c'est vrai. Bien sûr le Texas me manque, vous me manquez aussi un peu mais je n'ai pas envie de repartir. Ici, personne ne sait quoi que ce soit de mon passé et personne ne me juge quand je les croise dans la rue. Je suis juste un lycéen qui débarque du Texas, rien de plus.

- C'est vrai qu'à la maison, tout le monde te verra toujours comme le frère du tueur en série. Soyons francs, ça ne changera jamais, remarqua Tim.

- Tu as des nouvelles de lui, d'ailleurs ? C'était son anniversaire, je crois.

Raven soupira, ne répondant pas immédiatement à Sean. Il détestait cette conversation. Il savait que c'était un passage obligé, qu'ils voulaient simplement savoir où en était sa vie. Toutefois, s'il avait pu éviter cette partie, il l'aurait fait.

- J'ai refusé tous ses appels de la prison et je n'ai aucune nouvelle. Je n'en veux pas.

- Tu m'étonnes, souffla July. Moi non plus, j'en voudrais pas. Je comprends que tu veuilles mettre tout ça derrière toi et recommencer ta vie ici. Surtout que tu as l'air de réussir.

- Je pense que c'est le cas. Ce n'est pas pareil mais... je suis bien, ici.

- Grâce au merveilleux Dylan ? se moqua Ricky.

- Il joue sa part, je ne le nierai même pas !

Ils sourirent tous, se moquant ouvertement de lui. Ils furent interrompus par la livraison et ils se réunirent à même le son, la musique pulsant autour d'eux pendant qu'ils dévoraient leurs plats chinois en continuant de se mettre à jour.

Pendant un instant, Raven et Sean se retrouvèrent seuls dans la cuisine, jetant leurs déchets. Il saisit l'occasion pour poser la question qui le taraudait.

- Tu leur as parlé de Noah ?

- Non. J'ai pas osé.

- Pourquoi ? Tu sais qu'ils ne te jugeront pas et qu'ils n'iront pas voir tes parents en te pointant du doigt.

- Je sais mais c'est moins facile de leur parler en sachant qu'ils fréquentent Noah aussi. Ils le voient presque tous les jours et ça serait bizarre. Déjà que c'est bizarre quand je le vois...

- Tu devrais leur en parler. Ou, au moins à Ricky. Il sait de quoi il parle. En plus, si tu veux tenter le coup avec Noah, tu auras besoin de leur avis.

Sean s'adossa au plan de travail, l'air mal à l'aise.

- Je crois qu'ils se doutent de quelque chose.

- Ça ne serait pas étonnant.

- Je veux dire... Tim m'a dit que Noah me fixait plus que nécessaire et July m'a dit qu'il lui avait demandé de mes nouvelles... Je savais pas comment réagir.

- Il est peut-être intéressé par toi. C'est bien. Ça te donnera l'occasion de voir si c'est juste parce qu'il embrasse bien ou non. S'il te le propose, accepte une sortie. Même si on vous voit ensemble, personne ne pensera à un rencard. Tu n'as rien à perdre à tester l'eau pour voir.

- Je sais pas...

- C'est à toi de voir, Sean. Je ne peux que te donner mon avis sur ce que tu me dis. Mais tu devrais leur en parler. Ils pourront mieux t'aider que moi. Surtout que je doute d'être un bon exemple.

- T'es le seul mec que je connais qui soit amoureux d'un autre mec donc je pense que tu peux aider.

- Je doute que tu sois amoureux de Noah. Tu n'en parlerais pas comme ça si c'était le cas. Tu es curieux et attiré par lui, ça, c'est sûr. Mais je ne pense pas que tu sois amoureux de lui.

Un poids parut disparaître des épaules de Sean à cette idée. Raven était certain qu'il n'était pas question de sentiments dans l'affaire de Sean. Il était question de curiosité et d'attirance, pour sûr. Sean se triturait le cerveau parce que ça l'effrayait alors que, en vrai, il n'avait rien à redouter. Il y avait peu de chances que ce baiser avec Noah amène une idylle.

- Tu crois ?

- J'en suis sûr. La seule chose que je peux te dire c'est de suivre ton instinct. Si tu te sens de l'embrasser encore, fais-le. Teste la limite. Tu verras bien si j'ai tort ou non.

- Je verrai ça.

July débarqua dans la cuisine et les observa.

- Tim a envahi ta salle de bains, dit-elle. Ces messieurs sont fatigués.

- Ne dis pas que ce road trip, c'était pas l'enfer ! C'était marrant la première demi-journée mais après que ton mec se soit enfilé tous ces burritos, ça l'était beaucoup moins !

Raven se mit à rire. Il imaginait très bien l'ambiance dans la voiture, la musique à fond, les rires, les chants, les cris et les disputes idiotes. Ce n'était pas leur premier road trip mais, cette fois, il n'avait pas été avec eux. C'était bien la première fois et ce n'était pas très agréable. Il se sentait un peu mis à part même si ça n'avait rien de volontaire.

Il mit ça de côté et rejoignit le salon où Tim était réapparu, remplacé par Ricky sous la douche. Il s'allongea au milieu d'eux et ils discutèrent jusqu'à ce qu'ils s'endorment tous, un à un.

_________________________

NdlA : Un petit chapitre tout mimi ! Qu'est-ce que vous pensez des amis de Raven ? Vont-ils apprécier Dylan ? Va-t-il y avoir une catastrophe dans le prochain chapitre ?