Colina de espadas

Nota del autor: De acuerdo, estoy realmente satisfecho con este capítulo. Creo que hice un buen trabajo tanto con la acción como con la conversación. Algún desarrollo real aquí para algunos de los personajes. Para aquellos de ustedes decepcionados de que aparentemente salté la poción de amor y el Fairy Inn, no se preocupen. Estoy siguiendo la línea de tiempo del libro en lugar del anime, por lo que aparecerán más tarde.

Para todos sus ávidos F / sn-ers, estoy seguro de todos ustedes que se han estado preguntando qué ruta estaba siguiendo, ¡ahora lo saben! Para aquellos de ustedes que se preguntan qué significa esto y por qué Shirou ha estado actuando como lo ha hecho, bueno, en los próximos capítulos verán por qué he estado haciendo un punto de las secuencias de los sueños al final de cada noche.

Además, el primero en identificar Kabutsuchi y de qué serie proviene recibe una cookie. Oreo, doble relleno.

* Capítulo Inicio *

"Está bien", dije con voz confundida. "Tengo una pregunta para ti Louise".

"¿Qué podría ser eso, servant?" ella se quejó. Al parecer, ella todavía no me había perdonado por la escena de anoche con la princesa. Mantuve mi razonamiento de que mis dos ofertas eran completamente lógicas y completamente aceptables. Louise siguió en desacuerdo.

Parecía que este sería uno de esos debates filosóficos que nunca se resolverían realmente.

"Ese anillo que la princesa te dio", comencé, "se llama el Rubí de agua, ¿no?"

"¿Sí? ¿Entonces?" preguntó ella, sin ver a qué intentaba llegar.

"Si es un rubí, ¿por qué es azul?" Pregunté sin rodeos. Louise abrió la boca para responder y luego la cerró. Ella rápidamente ignoró mi pregunta. Supongo que ella tampoco sabía por qué.

Guiche ignoró toda la conversación. "Tengo que hacer una solicitud", comenzó en su lugar, dirigiéndose a los dos. "Me gustaría traer a mi familiar también".

"¿Te refieres al topo gigante?" Yo pregunté. Louise no dijo nada, pero había comenzado a mirar el anillo en su dedo con la gran piedra azul, sus ojos se estrecharon en un profundo pensamiento. Aparentemente, ahora que lo mencioné, estaba empezando a molestarla también.

"Mi hermosa, adorable y linda Verdandi es más que un lunar gigante", protestó Guiche ante la suma de su compañero. "Es una criatura noble y elegante, cuya belleza desafía toda descripción".

"Bueno", dije pensativamente. "Se mueve bajo tierra, ¿no? ¿Podrá mantenerse al día? Tenemos que movernos bastante rápido. Después de todo, esta misión es un poco sensible al tiempo". Estaba considerando la utilidad de tener una madriguera gigante que nos acompañe. Por un lado, podría ser complicado tenerlo a mano. Por otro lado, abrió la posibilidad de evitar centinelas y lanzar ataques sorpresa desde abajo.

"Es azul porque ..." Louise comenzó, aparentemente habiendo encontrado una respuesta adecuadamente impresionante a mi pregunta, pero fue interrumpida cuando la tierra frente a ella comenzó a temblar. Mirando la perturbación con curiosidad y perdiendo rápidamente su línea de pensamiento, se 'sorprendió' cuando de repente apareció una gran cara peluda, enmarcada por dos grandes patas y enfatizada por una nariz verdaderamente prodigiosa.

"Realmente no estoy viendo la ternura", admito, mirando a la extraña criatura. Guiche estaba horrorizado por mi falta de refinamiento.

"Solo mira esos hermosos ojos, el pelaje suave, las delicadas almohadillas de sus pies", comenzó a enumerar lo que consideraba rasgos maravillosos, pero fue interrumpido cuando el lunar soltó un gruñido y luego se lanzó rápidamente hacia Louise. Ella tuvo tiempo para un abortivo '¿eh?' antes de encontrarse atrapada en el suelo por un topo del tamaño de un oso mediano.

"Finalmente", suspiré en agradecimiento, limpiándome la frente con alivio. "¡Alguien más es molestado por extraños familiares!"

"Ella no suele ser así", se disculpó Guiche conmigo. Ambos ignoramos la masa retorcida de niña y lunar en el suelo mientras la criatura se balanceaba sobre ella. "Por lo general, es un poco más reservada con los extraños".

"¿Por qué ninguno de ustedes me está ayudando?" Louise se las arregló para salir, con la cabeza pegada a un lado cuando el topo se rió sobre ella.

"Me preocupa que si me acerco demasiado, Verdandi comenzará a meterse conmigo", admito. "Ya es bastante difícil con Sylphid y Flame constantemente persiguiéndome. No necesito un tercer admirador".

"Esto fue mucho más divertido cuando te sucedía a ti", admitió Louise, habiendo logrado entrometerse al atacante peludo lo suficientemente lejos para que pudiera respirar. El topo seguía riéndose, pero parecía tener toda su atención en el anillo del que hablábamos antes. Guiche aplaudió con el puño en una mano abierta.

"¡Ah!" declaró, sonando iluminado. "Es el anillo. Verdandi tiene buen ojo para las joyas finas", explicó.

"Eso suena útil", me froté la barbilla pensativamente. "¿Has intentado tomar su prospección? Si es tan buena para encontrarlos, podrías obtener una buena ganancia".

Guiche se unió a mí frotándose la barbilla. "Sabes, nunca he pensado en eso, señor Emiya", admitió. "Mi propia familia está algo deprimida en nuestra situación financiera. Quizás si comenzáramos a invertir en minería ..."

"Eso está bien y maravilloso", nos gritó Louise con la cara roja. "¿Pero alguien podría quitarme esto antes de que se coma el anillo de la princesa? ¡Me está tocando en lugares incómodos!" Ella se retorció, tratando de alejarse de la gran bestia encima de ella. El topo parecía tomar eso de la misma manera que Flame cuando trataba de escapar, y había comenzado a gruñir felizmente, disfrutando mucho el juego que estaba jugando con la pequeña niña de cabello rosado.

Suspiré y me preparé. "Realmente espero que solo sean reptiles", murmuré para mí, y me preparé para exponerme a otra potencial emboscada.

Por suerte, me salvé de la tarea peligrosa. Girando de la niebla de la madrugada, un gran viento comprimido en una columna densa y visible salió de la niebla. Golpeó a Verdandi en el costado lo suficientemente fuerte como para levantar a la pesada bestia en el aire y hacerla estrellarse a unas pocas docenas de metros de distancia.

"Bueno", le dije. "Eso también funciona". Me moví para ayudar a Louise a ponerse de pie, incluso cuando ella y Guiche comenzaron, mirando desesperadamente para determinar de dónde venía el ataque.

"¿Quién es ese?" Declaró Guiche, luciendo preocupado. "¿Quién podría estar atacándonos?"

"Mi primera suposición sería que la escolta que la princesa nos arregló ha aparecido", comenté, aunque mantuve una mano abierta a mi lado, lista para rastrear. Comencé a mantener mi mano fuera de Derflinger cuando me preparaba para el combate. El brillo que emitían mis runas era simplemente demasiado notable, por lo que había ajustado mis tácticas para mantener su visibilidad baja antes de participar. Tal vez sería mejor si tuviera unos guantes o algún tipo de vendaje para envolverlos. Algo áspero sería útil para mantener un buen agarre en mis espadas.

"Oh, sí", dijeron Guiche y Louise al mismo tiempo, ambos golpeando el puño con la mano abierta de nuevo en comprensión. Parece que se habían envuelto tanto en el drama del topo que realmente habían olvidado que nuestra fiesta no estaba completa.

Un grito bajo retumbó en el aire, y una forma oscura descendió desde arriba. Mirándolo detenidamente, listo para extraer acero en cualquier momento, percibí lo que nos venía encima.

"Así que eso es un grifo", le comenté a Louise casualmente. Ella solo asintió, luciendo un poco asombrada por su presencia. Por lo que había escuchado, ser capaz de convocar a un grifo como familiar era un signo de poder significativo y una señal de estatus tan grande como invocar un dragón o una mantícora. "Bueno, si eso era contra lo que estaba compitiendo, puedo ver por qué estabas tan decepcionado inicialmente", comenté con ironía. Ella se sonrojó un poco y me lanzó una mirada divertida. Había pasado el punto en el que lamentaba haberme convocado, pero todavía me gustaba molestarla ocasionalmente.

"Perdona mis acciones anteriores", dijo el jinete, sonando elegante y digno. "Vi una criatura extraña en mi prometido y pensé que estaba siendo atacada".

Mi ceja se levantó ante eso. ¿Prometido? Le di una larga mirada a Louise, y ella se sonrojó aún más. Ella comenzó a inquietarse, juntando las puntas de sus dedos punteros avergonzada.

"Vvv-vizconde Wardes", tartamudeó tímidamente. El jinete del grifo saltó, moviéndose con gracia, y me tomé el momento para estudiarlo. Estaba bien vestido, su ropa cortesana impecable debajo de la capa de su noble. Llevaba puesto un sombrero de ala ancha, con una larga pluma blanca pegada, y llevaba una espada a su lado. Sus rasgos eran elegantes y refinados, de aspecto casi delicado, y se veían compensados ​​por una barba prolijamente recortada. Su cabello era largo y bien cuidado.

También se veía peligroso como el infierno. Su cuerpo estaba bien musculoso, sus ojos agudos y sus movimientos hablaban de la experiencia de combate.

Encontré mi mano picando hacia mi espada. Podía sentirlo en mi sangre, la batalla con este sería fantástica.

Me abstuve de ofrecerle matar a Louise por deferencia a su condición de prometido, pero fue una decisión cercana.

"Eres tan ligera, como siempre, Louise", saludó a mi Maestro con entusiasmo, de pie ante ella. Mi mano seguía picando por la espada, aunque ahora eran instintos protectores en lugar de deseo egoísta de batalla. Prometido o no, todavía podría ser llamado a derribarlo.

Louise no pareció encontrar su presencia amenazadora. En cambio, ella comenzó a sonrojarse más fuerte. "¡Lord Wardes, por favor! Hay personas presentes", tartamudeó, enviando miradas tímidas al hombre más alto.

"¿Y quiénes son estas personas?", Los agudos ojos de Wardes se volvieron hacia mí y Guiche. Guiche tragó un poco bajo su impresionante mirada, pero no reaccionó más allá de eso. Parece que la exposición a mi propio resplandor parecía haberlo endurecido un poco contra la intimidación. Simplemente ladeé la cabeza hacia un lado y devolví la mirada feroz con una en blanco.

"Ese es Guiche de Gramont y mi Servant, Shirou Emiya", Louise nos presentó a los dos, gesticulando a cada uno de nosotros. Asentí brevemente, y Guiche parecía que estaba luchando contra el impulso de agachar la cabeza en deferencia.

"¿Servant?" Preguntó Wardes, intrigado por el término. "¿Significa un portero o similar?"

"Servant es el título que se le da a lo que llamarías un humano familiar", le proporcioné. Louise parecía demasiado tímida e intimidada por la presencia del gran hombre para hablar por sí misma.

"Nunca he oído hablar de un ser humano convocado", dijo Wardes, su voz teñida de curiosidad. "¿Cómo es que hay un título para tal cosa?"

"Mi propia patria está un poco más familiarizada con la práctica", le expliqué. Los dos estábamos mirando al otro con cuidado, haciendo un balance de la figura frente a nosotros. Me encontré esperando que él se ofendiera ante mi presencia cerca de su prometido y me desafiara. Tenía la sensación de que sería un duelo en un nivel completamente diferente al que tuve con Guiche. "Aunque inicialmente hubo cierta confusión, mi maestra aprendió rápidamente la etiqueta de la situación e incluso ahora se desempeña admirablemente en su papel".

"¿Es eso así?" Wardes dijo, mirando con cariño a la chica de cabello rosado a su lado. Ella apartó la mirada rápidamente. "Bueno, entonces, gracias por cuidar bien a mi prometido".

"De nada," asentí con la cabeza en una breve reverencia. "Ha sido un honor servir debajo de ella. Te pido que cuides bien de mi Maestro también".

Wardes se rió a carcajadas con eso. "¡Qué modestia también, viniendo del que capturó la suciedad de Fouquet el Desmoronamiento. En verdad, eres un Siervo leal de verdad!"

Mi cuerpo se tensó al instante. A través de un gran esfuerzo, evité que apareciera en mi cara. "Gracias, vizconde", le dije sonriendo cortésmente.

Cuando el caballero Griffin levantó a su prometido y llevó a la chica retorciéndose para que lo acompañara en el grifo, Derflinger habló en voz baja sobre mi espalda.

"¿Qué pasa, compañero?" pregunto "Te pusiste tenso como un arco ensartado hace solo un segundo".

"Tal vez nada", dije, mis ojos siguieron a Wardes con atención. "Tal vez nada en absoluto".

* Escena Break *

"Ah", proclamó Guiche, sonando asombrado. "Para que un capitán de uno de los escuadrones de élite, los caballeros griffin, nos guíe", suspiró dramáticamente, una vez más posando con la mano abierta en el pecho como para demostrar cómo la emoción había acelerado su corazón ". ¡Qué inspirador!

"Ciertamente", reconocí, relajándome un poco. Habíamos estado montando durante algún tiempo y comencé a odiar a los caballos. Aparentemente, todas las películas que tenían a samuráis y vaqueros dando vueltas durante horas no mencionaron cuán dolorosa podría ser la experiencia. Incluso Guiche parecía cansado, y tenía mucha más experiencia a caballo que yo. Aparentemente, necesitas algunos buenos paseos para desarrollar los callos y la resistencia apropiados por la forma en que estar en un animal que rebota te frota. Iba a caminar con las piernas arqueadas después de tanto tiempo en una silla de montar.

"Oh", dijo Guiche, mirándome astutamente. "Parece un poco reservado, Sir Emiya. ¿Podría ser que no está seguro de su habilidad en comparación con Sir Wardes?" Parecía que a pesar de la admiración que le había infundido mi propia derrota, creía que yo, como simple espadachín, no sería capaz de compararme con un verdadero caballero mágico.

"Posiblemente", reconocí libremente. Hasta ahora, todo lo que había visto de la magia de este mundo era unas pocas disputas en el patio de la escuela y un ladrón que había estado más ansioso por correr y que realmente me enfrentaba. No tenía idea de cómo alguien que realmente entrenaba para mezclar la artesanía de la espada y la artesanía del mago se compararía. A pesar de mis dudas anteriores, encontré una vez más mi deseo de luchar contra el hombre frente a mí.

"¿Admitir tan libremente tal cosa?" Guiche preguntó, aparentemente sorprendido por mi disposición a admitir que el hombre frente a mí podría ser mi superior en la batalla. "¿No tienes orgullo como espadachín?"

"No importa qué tan fuerte seas, siempre hay alguien más fuerte. No importa qué tan rápido seas, siempre hay alguien más rápido. Y no importa cuán bueno seas, siempre hay alguien mejor", admití libremente. Me encontré luchando por contener una sonrisa feroz. "Es casi una lástima que los dos probablemente no terminemos cruzando cuchillas", continué, y mi decepción fue evidente para Guiche, quien levantó una ceja con curiosidad por mi tono. "Me encantaría ver cómo me comparo con una de las élites de esta tierra".

"Parece extraño", admitió, sonando confundido. "Que estás tan dispuesto a reconocer su fuerza y ​​aún así ansioso por luchar contra él".

"Quizás te encuentres sintiéndote de esta manera también, algún día", le dije. "Después de pasar incontables horas perfeccionando su capacidad y derramando innumerables galones de sangre, sudor y lágrimas para llegar a donde está, comenzará a sentirse orgulloso de sus logros. Comenzará a preguntarse cómo todos sus esfuerzos y el trabajo duro se compara con el de los demás ". Mis ojos se volvieron hacia la espalda de Wardes. Capté a Louise mirándome y le sonreí tranquilizadoramente. Parecía nerviosa cuando me había vigilado, pero mi confianza y mi buena naturaleza parecían tranquilizarla.

"Creo", comenzó Guiche, por una vez que no sonaba extravagante. "Creo que veo lo que estás diciendo. Si hubiera pasado por muchas de tus lecciones como ayer, tal vez yo también quisiera ver los resultados de mis dificultades". Aún así, él persistió. "¿Y qué piensas de ver a Louise tan cerca de otro hombre?" me pinchó con sutileza.

"Louise es mi maestra, ante todo", le recordé. "Eso no significa romance en ningún momento. Además, ya tengo una mujer. ¿Por qué debería disgustarle a mi Maestro la oportunidad de tener un hombre?" Señalé. Guiche parecía un poco desanimado por mi total falta de celos en esta situación.

"¿Y qué piensas de Sir Wardes?", Preguntó finalmente. Tuve esa respuesta casi al instante.

"Es un niño bonito", declaro con firmeza.

"¿Un chico lindo? ¿Como en un joven justo de rasgos?" Guiche parecía sinceramente confundido por mi redacción. Debe haber alguna diferencia en nuestras culturas, o tal vez el hechizo de traducción simplemente no tenía la contraparte apropiada en su idioma, así que le expliqué.

"Un niño bonito es un hombre que generalmente es muy delicado o tiene rasgos atractivos", le explico. Continuando, levanté dos dedos. "En general, los chicos guapos vienen en dos clases diferentes". Metí un dedo hacia abajo. "O son como tú, una persona narcisista y absorta en sí misma que pasa todo el tiempo tratando de ser un hombre de mujeres", Guiche chilló ante mi contundente evaluación de él y apreté el segundo dedo, continuando. "O han pasado todo su tiempo perfeccionando sus habilidades, generalmente para demostrar que son más que una cara bonita o para poder luchar contra todos los celosos amantes de las chicas que han enamorado. El segundo tipo de chico bonito tiende a ser bastante rudo ".

"¿Badass?" Guiche dijo, tratando de digerir tanto mi evaluación contundente como mi extraña terminología.

"Badass", confirmé. "Alguien con una habilidad tan grande que se vuelve tan sorprendente que incluso otros luchadores expertos se desviven para evitar provocarlos".

"Ah", dijo Guiche, y también echó un rápido vistazo a Wardes. "¿Supongo que sientes que Sir Wardes está en la segunda categoría de 'chico lindo'?" concluyó, mirando como si descubriera que mi descripción era precisa y útil.

"Esa es la sensación que estoy teniendo", asentí. Mis dedos picaban por una cuchilla.

* Escena Break *

"Nos quedaremos aquí por la noche y partiremos mañana al anochecer", declaró Wardes, moviéndose para desmontar su gigantesco corcel grifo y ayudando a Louise en el mismo.

"Sí, señor Wardes", Guiche respondió instantáneamente obedientemente. Desde que llegamos a la ciudad portuaria de La Rochelle, me había regalado detalles de la arquitectura. Parecía que cada casa por la que pasamos había sido tallada en una sola roca mediante el uso de la magia de la tierra. Al ver que la magia de la tierra era la especialidad de Guiche, estaba excesivamente orgulloso de los logros. Según su explicación, parecía que esculpir con tanta precisión cada edificio era obra de un mago de clase cuadrada, y se consideraba un oficio en sí mismo. Me había intrigado un uso tan mundano de la magia, y había respondido positivamente, pidiendo detalles mientras viajábamos. Guiche había sido feliz de proporcionar.

Parecía que después de pasar un tiempo conmigo en un papel que no era combatiente, había comenzado a calentarme como persona. Casualmente, cuanto más hablábamos, menos se parecía a Shinji, y me encontré calentándome también.

Dirigiéndome a Wardes, también hablé. "Yo me encargaré del equipaje si cuidas las habitaciones", le ofrecí. Él asintió y se volvió para irse. "Sin embargo, tengo una solicitud de alojamiento", continué. "Para estar disponible durante la noche, tendré que estar en la misma habitación que mi Maestro, o en una que esté contigua". Lo dije tan descaradamente como lo hizo mi Sirviente.

"Shirou", Louise me miró boquiabierta, sonrojándose y dirigiendo sus ojos a su prometido, horrorizada por mi pedido. Wardes también parecía preocupado por eso, inseguro ante la idea de tener a otro hombre tan cerca de su prometido.

"Te lo dije en el pasado", le recordé sin rodeos. No debería haber lugar para malentendidos aquí. "Aunque soy un humano, también soy un Servant. Debería ser considerado como nada más que un arma o una herramienta, al igual que lo haría con cualquier otro tipo de familiar. Esta es una misión potencialmente peligrosa, y si tuviera que, no puedo protegerte debido a algo tan simple como donde duermo, entonces sería un fracaso como Siervo ".

"Sir Emiya", Guiche tartamudeó con los ojos muy abiertos ante mi declaración. Hasta ahora, solo Siesta y Louise me habían escuchado hablar de esa manera. La seguridad absoluta con la que hablé de mi papel pareció sorprender tanto a Guiche como a Wardes.

Entonces, Wardes sonrió. Se extendió en una sonrisa y echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. "¡Qué lealtad de verdad!" se las arregló para salir entre risas. "Muy bien entonces, noble Siervo", reconoció. "Me ocuparé de que tu habitación se coloque al lado de la de tu Maestro". Todavía riéndose, se volvió y entró en el edificio. Guiche me dirigió una mirada preocupada y se volvió para seguirlo, no tanto por el deseo de ayudar al Vizconde, sino más aún para evitar tener que ayudarme con las maletas. Solo Louise se quedó atrás.

Parecía preocupada, y abrió la boca varias veces como si tratara de decir algo, pero luego la cerró, pareciendo incapaz de determinar qué es lo que deseaba decir.

"¿Qué pasa, Louise?" Le pregunté alentadoramente cuando comencé a descargar los caballos. Era la primera vez desde que Wardes aparecía que me dirigía a ella familiarmente.

"Fue arreglado", finalmente soltó su declaración rápidamente. Encontrándose, continuó. "Fue un matrimonio arreglado, hecho entre nuestras familias".

"¿Y cómo te sientes al respecto?" Pregunté, teniendo la sensación de que estaba buscando algo en particular aquí. Me detuve en mi descarga y me recosté en la barandilla. El hostal en el que nos estábamos quedando estaba en un acantilado. Todo el pueblo se convirtió en una montaña, lo que me llevó a estar un poco confundido acerca de por qué se consideraba un pueblo portuario, pero supuse que todos los demás parecían saber lo que estaba sucediendo, por lo que no debería preocuparme.

Louise se rodeó la cintura con los brazos y apartó la mirada incómoda. "No lo sé", admitió. "El vizconde Wardes es un caballero fuerte y un noble de buena reputación".

Palmeé la barandilla a mi lado en invitación. "Entonces, ¿estás feliz de tener a alguien como él como prometido?" Yo pregunté. Louise tomó mi invitación y se inclinó a mi lado. Ambos nos dimos la vuelta para mirar la ciudad mientras se extendía debajo de nosotros. El sol se estaba poniendo, bañando toda la montaña en una luz roja brillante.

"No lo sé", repitió, y parecía avergonzada por el hecho. Mirándome por el rabillo del ojo, habló con voz suave. "¿Qué piensas, Shirou?"

"Creo que, según los estándares de mi tierra natal, la diferencia de edad es un poco grande, y que el concepto de matrimonio arreglado es un poco desagradable para mí", admití. "Pero esta no es mi tierra natal. La impresión que tengo es que este tipo de cosas es bastante común en estas partes. Pero me parece que tenías algo específico en mente". Me animé de nuevo. No soy la mejor para leer entre líneas cuando se trata de personas, así que si ella quisiera más, tendría que decir más.

"Es solo", comenzó e hizo una mueca, "matrimonio. No estoy segura de si, bueno", se interrumpió de nuevo.

"¿No sabes si estás listo para eso?" Yo suministré. Ella asintió, agradecida de no tener que decirlo ella misma.

"Me había estado preparando para ello", admitió. Miró el paisaje y sus ojos estaban muy lejos. "Cuando era pequeña, no tenía talento para la magia, así que mi familia comenzó a tratar de prepararme para el matrimonio. Yo", se sonrojó, "tampoco tenía mucho talento para eso", admitió.

Creo que comencé a ver a dónde iba con esto. "Pero ahora descubriste que quizás tengas algo de talento con la magia. Un talento realmente impresionante. No querrás estar encerrado en un matrimonio mientras descubres tu propia habilidad", le pregunté a medias. , medio suministrado. Ella asintió agradecida, aliviada de que hubiera logrado explicar lo que le costaba expresar con palabras. Ladeé la cabeza hacia un lado y continué el tren de pensamiento. "Y no quieres enojar a tu familia o avergonzar a Wardes al suspender todo tan repentinamente, por lo que no sabes si debes aceptarlo o seguir tu propio camino".

"Sí", casi sollozó, contenta de que hubiera logrado entender sus sentimientos. La miré por un segundo y luego volví a hablar.

"Podría matarlo por ti", le ofrecí directamente.

"¡Qué!" Louise chilló. "¡No mataras a mi prometido!" ella declaró al instante. Y entonces vio la sonrisa irónica en mi rostro y me miró boquiabierta. "¡Te estas burlando de mí!" declaró, gruñendo furiosamente y comenzando a golpearme la cabeza con sus pequeñas manos abiertas. La distancia de altura era tal que tuvo que saltar para hacerlo, y me reí de ella.

"¡Paz, paz! Perdona a tu humilde Siervo, Maestro", le supliqué. Ella volvió a gruñir y giró la cabeza como si estuviera enojada, pero la vi sonreír. Continué sobre el tema de antes. "Louise, soy tu sirviente. Te apoyaré sin importar lo que hagas. Si eliges abandonar el testamento de tu familia y cancelar la boda, entonces te ayudaré de cualquier forma que me necesites también".

"¿Y si me caso?" preguntó ella, mirándome por el rabillo del ojo.

"Has apoyado mi propia relación mientras Kirche ha puesto sus ojos en mí", le recordé. "¿Por qué debería hacer algo diferente?"

Ella pareció relajarse un poco con eso. "Gracias, sirviente", dijo en voz baja.

"De nada, Maestro", le respondí con la misma suavidad.

"Bueno, entonces", declaró, pareciendo sacudirse sus dudas. "Iba a ofrecer ayudarlo con el equipaje, pero como parece que piensa tan bien de sí mismo como para burlarse de su Maestro, entonces puede hacerlo usted mismo", me señaló imperiosamente, recuperando el fuego que había estado disminuyendo. todo el día.

"Sí, sí", puse los ojos en blanco y me volví hacia el equipaje. "En verdad, mi Maestro es muy terrible".

Ambos fingimos no darnos cuenta mientras sonreíamos a espaldas del otro.

* Escena Break *

"Es como tú, Louise, convocar a un humano", se rió Wardes en su copa de vino. A su lado, Louise se sonrojó avergonzada.

"Ciertamente no es el tipo habitual de familiar", tartamudeó, avergonzada de ser llamada por algo tan extraño por alguien de quien no estaba tan segura. "Pero mi Siervo ha demostrado ser un familiar útil y dedicado, así que entonces ..."

"No digo que sea cínico", dijo Wardes con seriedad. "Realmente es algo increíble".

Frente a él nos sentamos Guiche y yo. Guiche parecía contento de concentrarse en su comida, prestando la menor atención a la conversación. Comí también, pero me aseguré de seguir la interacción entre Wardes y Louise. Esta fue una reunión importante para ella, y todavía no estaba segura del hombre mismo.

Aún así, fue agradable que alguien se sintiera impresionado por mí inicialmente en lugar de tener que trabajar poco a poco.

Wardes se volvió hacia nosotros dos por completo. "¿Es cierto que ustedes dos se pelearon?"

Una vez más, mi cuerpo se puso tenso, así que hice lo mejor que pude para ocultarlo. A mi lado, Guiche se atragantó un poco con su comida al haber sido abordado tan repentinamente por alguien a quien respetaba inmensamente, y por un tema que le había sido tan traumático.

"Ah, sí", finalmente logró salir. "Fue, eso es", tropezó, tratando de encontrar alguna manera de hacer girar la confrontación unilateral de tal manera que no fuera una vergüenza total para él.

Wardes continuó, ahora observándome únicamente, con curiosidad grabada en su rostro. "¿También es cierto que usaste el Bastón de la Destrucción en sí para capturar a Fouquet la Tierra Desmoronada?"

Maldición. "Sí", dije con calma, sin mostrar lo que estaba sintiendo. "Estás muy bien informado", le ofrecí, observándolo cuidadosamente.

"Bueno", dijo con modestia. "Debido a mi posición en la corte, recibo todo tipo de información".

Es verdad. Y dado que consideraba a su prometido, en realidad podría haber hecho todo lo posible para reunirlo.

"Ciertamente me gustaría tener una pareja contigo, quizás mañana antes de que llegue el barco", ofreció. Ante esto, Louise comenzó.

"Eso no será necesario", intervino ella, mirándonos a los dos con miedo. Me di cuenta de que no estaba segura de cuál de los dos estaba preocupada. Por un lado, el capitán de los caballeros griffin era un luchador poderoso y experimentado. Por otro lado, un Gandalfr con un arsenal de cientos de cuchillas legendarias tampoco fue exactamente un empujón.

"Creo que suena como una buena idea", dije al instante. Incluso si era solo un combate, la picazón en mi mano se intensificó ante la idea de tener una excusa legítima para cruzar las cuchillas con el hombre frente a mí.

"Pero," Louise comenzó desesperadamente su cuello de goma entre los dos. "Esta misión es muy importante, y si alguno de ustedes saliera lastimado", trató de dar una excusa para que los dos nos detuviéramos.

"No te preocupes", Wardes sonrió suavemente a la chica de cabello rosado. "Me aseguraré de contenerme".

Eso pareció calmar a Louise, y ella se volvió hacia mí. Bebí mi vino casualmente, mirando hacia el techo, tratando de parecer inocente. Los ojos de Louise se redujeron a un resplandor, y me pateó debajo de la mesa. Con un suspiro, dije: "También me contendré". Wardes parecía divertido de que yo dijera algo así, pero cuando notó que Louise y Guiche, que se habían puesto rígidos como una tabla y comenzaron a alejarse de mí, suspiraron aliviados, comenzaron a parecer un poco preocupados.

"¿Algo importa?" preguntó, luciendo confundido por el juego entre los tres.

Guiche habló, frotándose el cuello nervioso mientras lo hacía. "Es solo, señor Wardes, que bien, Sir Emiya puede entusiasmarse un poco cuando se trata de jugar con la espada", explicó finalmente.

"Ah", dijo lentamente, y a pesar del nerviosismo de los demás, comenzó a parecer tan emocionado por el pensamiento como yo. A pesar de la situación, los dos atrapamos al otro tratando de ocultar una sonrisa, y luego ambos intercambiamos sonrisas abiertamente. Bueno. Él también lo sintió. Su propia mano parecía retorcerse sobre la mesa, como si estuviera deseando alcanzar la espada en su cinturón.

"¿Qué pasa con los hombres y los duelos?" Louise se quejó, habiendo notado que el deseo de pelear parecía ser compartido por los dos.

Aunque Wardes parecía avergonzado por la pregunta, tenía una respuesta lista. "Cuando los hombres intentan medir el valor de otros hombres, generalmente usamos la violencia como un peldaño inicial. Es algo así como la forma en que las mujeres usan vestidos y diálogos maliciosos para hacer lo mismo".

Louise se sonrojó ante la comparación entre nuestros géneros, y Wardes parecía sinceramente sorprendido ante la idea, antes de que una vez más descendiera en una risa impotente.

"De hecho", finalmente admitió a través de sus risitas cada vez menores. Con una sonrisa aún en su rostro, se puso de pie y le tendió la mano a Louise. "Bueno, entonces, ¿nos retiraremos por la noche?"

"Pero, Lord Wardes," Louise tartamudeó ruborizándose más que su cabello. "¡Ww-todavía no estamos casados! No podemos ..."

"Está bien", le aseguró. "Somos novios después de todo".

"Pero ..." se detuvo, mirándome impotente. Parecía que mi Maestro era débil para los tipos de ataque.

"Vizconde", hablé, y él miró para encontrarme hablando en serio. "Confío en que seas un caballero honorable para mi Maestro", comencé, primero asegurándole mi intención de no interferir específicamente. "Por favor, comprenda, que estaré justo al lado de su habitación. Si mi Amo desea rechazar cualquier avance, respete sus deseos". Louise parecía agradecida por mi advertencia, y Wardes parecía atrapado por mi advertencia, respaldada por mi adulación destinada a obligarlo a cumplir su palabra. Luego continué, sorbiendo casualmente mi copa de vino. "Sin embargo, ustedes dos son novios, como dijiste, así que si ella acepta algún avance, por favor recuerda que estaré en la habitación justo al lado de ustedes dos, y trata de mantener el ruido bajo ..."

Tenía la intención de seguir un poco más, pero Louise me hizo callar agarrando una barra de pan y empujándola en mi boca, con la cara nuevamente más roja que el pelo. Luego se alejó, apretó los puños y arqueó la espalda como un gato una vez más. Wardes miró la escena con incredulidad, antes de una vez más estallar en risas y seguir a mi Maestro.

Cuando Guiche se alejó, al ver a una camarera particularmente coqueta y al no poder resistir el sonido de la sirena de su naturaleza de cazadora de faldas, me quité el pan de la boca.

Con los ojos entrecerrados, me quedé quieto, sin comer, sin beber, sin moverme.

"¿Qué pasa, socio?" Preguntó Derflinger. "Una vez más, justo ahora, te apretaste más que un arco".

"Todavía no estoy seguro", respondí, y no dije nada más.

* Escena Break *

"¿Comenzamos entonces?" me preguntó el vizconde. Su voz sonaba ansiosa.

Los dos estábamos parados en un patio vacío. Wardes había sacado su espada y la había plantado frente a él, con ambas manos en la empuñadura en posición de reposo. El arma que usó era extraña, y mi ojo se detuvo mientras hablaba.

"Sí", dije simplemente. En mi propia mano había un paquete envuelto que había preparado antes. Como se trataba de un simple combate, había rastreado Torashinai nuevamente, y luego lo cubrí con un paño solo para asegurarme de que permanecería oculto. No quería rastrear frente a mi oponente, así como no quería usar un arma real y exponer mis runas brillantes.

Era en parte mi reticencia natural por mostrar mi habilidad, y en parte la creciente preocupación que tenía por el hombre que tenía delante.

"Ser noble es una carga", continuó Wardes, "uno no puede evitar preguntarse si son más fuertes o más débiles que los que los rodean". Al lado del duelo, descansando por encima del nivel de los ojos en las escaleras que conducían al patio y a una gran pared con vistas a la ciudad, Guiche comenzó. A su lado, Louise, que todavía parecía insegura sobre si debía o no tratar de detener este duelo, lo miró con curiosidad. Guiche estaba mirando a Wardes, recordando mis propias palabras ayer, y el sentimiento que expresaban era tan perfecto aquí.

"Ser un Servant es casi lo mismo", admití, tratando de contener una sonrisa feroz y sobre todo teniendo éxito. Una sonrisa de respuesta parecía estar luchando en la cara de mis oponentes. Desenvolví la espada de práctica en mi mano, y Louise dejó escapar un suspiro de alivio audible de que no iba a usar acero. Curiosamente, Guiches gimoteó repentinamente al ver el arma horrible fue igualmente audible.

"¿No usarás la espada en tu espalda?" Preguntó Wardes, ofendido. Debe parecer que estaba intentando despreciarlo.

"Esto es apropiado", respondí seguramente. "Tu propia arma carece de filo o punta. Probablemente la uses principalmente como una varita en combate, y cuando requieres cortar o perforar tienes un hechizo para permitir que lo haga, ¿verdad?" Analicé con calma, y ​​Wardes se echó hacia atrás como sorprendido por la percepción de mi análisis. Guiche también parecía sorprendido, volviéndose para mirar la espada en la mano de Wardes, viendo que coincidía con mi descripción. Louise no se molestó. Ella ya había llegado a confiar en mi juicio. "En tal caso, la responsabilidad recaerá en usted para atenuar su magia a un nivel apropiado. Esto asegura que yo también sea discapacitado".

La sonrisa en su rostro regresó, más amplia. "Muy bien. ¿Primera sangre?" preguntó, estableciendo la condición final para el duelo.

"Prefiero un ataque fatal", le ofrecí. Si los dos estuviéramos tomando medidas, preferiría que el duelo no se viera interrumpido por un posible golpe de suerte. Suceden en combate después de todo.

"Muy bien", Wardes estuvo de acuerdo, y luego los dos nos mudamos.

Había decidido limitarme en este combate, absteniéndome de recurrir al poder de Gandalfr y limitando mi refuerzo. Con mi velocidad natural, cerré rápido. Cuando estaba dentro del rango de ataque, en lugar de un ataque convencional, me incliné tanto que literalmente me caí. La táctica me arrojó bajo la espada de Wardes, quien había respondido a mi cargo con un impulso directo diseñado para obligarme a detener mi cargo y probar mis defensas. Con un gran paso para atrapar mi caída, puse mi pierna debajo de mí y la espada de práctica en mi mano se arqueó, un largo ataque vertical que le habría cortado la ingle al hombro si hubiera sido de acero y conectado. Él giró, su cuerpo se movió hacia un lado de mi espada, pero ya me había preparado para el segundo paso de mi ataque.

Ahora dentro de su guardia, donde su espada tendría problemas para alcanzarme y su magia sería inútil en su mayoría, me puse de pie, girándome para darle la espalda y empujé la espada hacia atrás, debajo de mi axila en una punzada ciega en su pecho . Wardes se vio obligado a saltar hacia un lado para esquivar mi empuje, y luego desaté el tercer paso de mi combo.

Con la espada debajo del brazo y los pies juntos, estaba en una postura clásica de iiado, un estilo que enfatizaba el dibujo y el golpe simultáneo de una cuchilla. Simulando el corte de dibujo de una katana, di un paso fuerte, girándome mientras lo hacía y desenvainando la espada de práctica en una media luna que gritaba, una técnica que cortaría a un hombre en dos si no estuviera preparado y yo tuviera acero real.

Wardes lo bloqueó, pero el puro poder de mi swing lo obligó a saltar hacia atrás para evitar ser derribado.

Los dos nos detuvimos. El ataque no duró más que unos pocos segundos, pero los dos nos encontramos respirando con dificultad por la tensión. Un grito audible vino de nuestros espectadores.

"Fantástico", alabó Wardes sin vergüenza. "Tus tres golpes no fueron convencionales, y el más rápido que he visto sin ayuda de la magia. La combinación fue efectiva, y la forma en que me maniobraste sin igual en el ataque final fue magistral".

"Gracias", acepté asintiendo. "Tus propios reflejos fueron excelentes. Aunque rara vez tengo la oportunidad de usar esta serie, ya que requiere espacio abierto, terreno plano, y que el oponente lleva un arma que no me pondría en peligro a tal alcance, en las pocas veces que los han usado aún no han sido derrotados antes de hoy ".

"Gracias también", asintió. "Muy bien entonces, ¿debo tomar la iniciativa ahora?"

"Por favor", le ofrecí. "Espero ver tu habilidad en la ofensiva".

Sin otra palabra, fue mi turno de esquivar. Utilizó una serie de empujes a la velocidad del rayo. Aunque el arma en sí no penetraría en mi carne si golpeara, sería suficiente para magullar y obstaculizar mis habilidades si golpeara. Apuntó sin piedad a los puntos más débiles de mi cuerpo: mi cuello, mis ojos, mi diafragma y mis riñones. Cualquier golpe en estas áreas causó un dolor desproporcionado en el cuerpo, y un golpe lo suficientemente fuerte podría ser letal por sí solo. Para detener con éxito sus golpes sin el uso de refuerzo, tuve que agarrar el otro extremo de la espada de práctica y acelerar el movimiento de la punta para que mi espada detuviera con éxito la suya. Un ataque de empuje es mucho más rápido que un ataque de balanceo debido a la distancia que tiene que recorrer el brazo oscilante para lanzarlo. Incluso bloqueando con la punta y la empuñadura de mi espada,

Sin embargo, el verdadero ataque todavía estaba por llegar. Incluso mientras me mantenía a la defensiva, comenzó su canto. Fue la primera vez que presencié la magia en medio del movimiento. Mientras me presionaba, usaba el tiempo que se compraba para completar su encantamiento. "Viento de última hora", declaró, y desde la punta de su varita espada emitió una ráfaga poderosa. Era igual al que había golpeado a Verdandi el día anterior, aunque con una fuerza ligeramente menor.

Había anticipado algo como esto. Era el método de ataque más obvio, considerando lo que he visto de su estilo. Al forzar al oponente en la defensa a través de ataques directos, el oponente no podría esquivar, mientras que todo el tiempo el extremo emisor de la varita se enfrentó directamente al oponente.

La única forma de esquivar esto sería no pararse frente a la espada. Fue como luchar contra una pistola.

Aunque traté de evitarlo, con mi autolimitación del refuerzo y sin el poder de Gandalfr fluyendo a través de mí, el ataque fue simplemente demasiado coordinado. Fui atrapado fuertemente en un costado y enviado volando hacia atrás a través del patio, chocando contra una pequeña pila de barriles.

"Sir Emiya", gritó Guiche, preocupado por mi derrota. Louise solo miraba.

Comencé a encogerme de hombros para salir de los restos. "¿Asumo que habría sido un ataque letal a plena potencia?" Simplemente dije, sin mostrar desánimo o disgusto por mi derrota, solo mostrando simple curiosidad.

"De hecho", dijo Wardes, sin mostrar disgusto ni desprecio. De hecho, parecía casi arrepentido. "Shirou Emiya", me dijo, por primera vez dirigiéndose a mí por mi nombre completo. "¿Debes darte cuenta de que a tu nivel, sin magia, no podrás proteger a Louise?"

Y ahí estaba. Esta vez mi cuerpo no se tensó, pero tuve que contener un suspiro de pesar. "Quizás", simplemente dije. Me encontré con la mirada de Louise. Ella no reaccionó. Ella sabía cuánto yo también había estado frenando en esa batalla. Parecía disculparse, como si lamentara haberme hecho prometer que lo haría. Ella debe estar preocupada por mi orgullo. Parecía que Guiche estaba dividido en el medio sobre cómo reaccionar ante lo que vio como mi pérdida. Por un lado, parecía que había esperado que fallara, ya que en sus ojos yo era simplemente un espadachín, un experto pero un espadachín. Por otro lado, recordaba claramente mi propio ataque, y sabía que al igual que antes, incluso un simple espadachín habría sido suficiente para acabar con él fácilmente.

A juzgar por el fuego en sus ojos, creo que acaba de encender su propia resolución para hacerse más fuerte.

"Si no te importa", dije, mi cabeza se inclinó para que mi cabello ocultara mis ojos, "creo que me gustaría tomarme un tiempo para recomponerme".

"Por supuesto", estuvo de acuerdo Wardes. Parecía que él también estaba encontrando el final de nuestro combate insatisfactorio. Sabía que los dos estábamos frenando, e incluso ahora se preguntaba cómo se habría producido el duelo si ninguno de nosotros lo hubiera estado.

Con una breve mirada a mi Maestro, quien me dio un asentimiento de aprobación a mi solicitud, me di la vuelta y me alejé.

* Escena Break *

"Bueno, compañero," Derflinger finalmente rompió el silencio. Estaba creciendo hacia la última mitad de la tarde, y pronto sería hora de que volviera con los demás para poder tomar el barco. El barco volador. Como en un barco real con velas que aparentemente lograron flotar. No podía imaginar cómo lograron usar velas en un barco como ese para propulsión sin voltearse en el aire. Derflinger continuó. "Entonces, ¿qué es lo que realmente te molesta? Ambos sabemos que ganaste ese combate".

"Sí", admití. De los presentes, solo Guiche y Wardes no tenían idea de cuánto me había retenido en ese conflicto.

"Entonces, ¿qué es lo que realmente te deprimió?" la espada preguntó. No parecía que intentara animarme, o realmente mostrara alguna emoción o preocupación en absoluto. Era una espada, y no importaba cuán inteligente fuera, había algunas cosas que simplemente no entendía, emociones altas entre ellos.

"Bueno", admití, "es solo que estoy cada vez más seguro de que voy a terminar viuda con Louise".

"¿Oh? No eres del tipo de los celos", señaló, sin preocuparte en absoluto por mi declaración de que probablemente tendría que matar a una de las pocas personas que había conocido desde que vine aquí y que me encontré honestamente respecto a. "¿Esto es lo que te ha estado molestando?"

"Sí", admito. "No es nada concreto, pero hay suficientes cosas pequeñas allí para ponerme nervioso". Honestamente, fue tan sutil que probablemente no me habría dado cuenta si no fuera por el hecho de que ya nos traicionaron una vez. Desde Fouquet, me propuse comenzar a tratar de prestar atención a los signos reveladores. Si hubiera prestado más atención entonces, podría haber evitado algunas situaciones peligrosas. Y ahora mi atención parecía estar dando recompensas todo listo.

Fuimos interrumpidos por un grito detrás de nosotros. "Sir Emiya", gritó Guiche, trotando hacia la espada y yo, mirando vagamente sin aliento. Cuando lo alcanzó, puso ambas manos sobre las rodillas, jadeando ligeramente. Como la mayoría de los nobles con los que me he encontrado hasta ahora, él no parecía interesado en la forma física. "Sir Emiya", comenzó. Lo que estaba a punto de decir se perdió para siempre, ya que en ese momento tuve que sacarlo de un enorme puño de roca de ocho toneladas.

Un puño familiar. Incluso mientras Guiche miraba boquiabierto esta experiencia cercana a la muerte, me encontré gruñendo. "Tú otra vez."

"Buenas noches, Gandalfr", una voz resonó desde el golem que aún ahora se estaba formando frente a nosotros. Parecía que Fouquet había aprendido algunas lecciones de la última vez que nos habíamos conocido. Ella había atacado sin previo aviso ni piedad, buscando terminar la batalla de manera concluyente antes de que tuviera el tiempo adecuado para responder. Solo pude ver el más breve atisbo de ella, encaramado en el hombro del golem antes de que entrara en juego la segunda lección que aprendió. En lugar de simplemente estar a la intemperie, se metió en el propio golem. Con la armadura de un par de toneladas de roca entre ella, sin duda confiaba en que no podría atacarla directamente para preservar su vida esta vez.

Por eso odiaba a los que se escaparon.

Con dos enormes movimientos de sus gigantescos brazos, se estrelló contra el acantilado sobre el camino a cada lado de nosotros que conducía a la plaza yo mismo y el ahora tembloroso Guiche se paró. Eso no tenía sentido. Fouquet se arrodilla de mis capacidades. Intentar diseñar una confrontación ineludible no sería su estilo. Ella no querría enfrentarme sin una ruta de salida.

Ah Entonces no se trataba de venganza. Mi cara se torció. Esta fue la gota que colmó el vaso.

Eso significaba que no tendría tiempo para jugar con la mujer muerta frente a mí.

Incluso cuando el golem retrocedió para lanzarme un golpe castigador, elegí la espada que necesitaría para este encuentro. No era uno que usara comúnmente, pero en este campo limitado, las ventajas eran todas de Fouquet. Casi no habría espacio para maniobrar, y cada golpe destrozaría la plaza, haciendo que la situación fuera cada vez más insegura a medida que pasara el tiempo. Agregue a eso el tembloroso e inútil Guiche detrás de mí, y tendría que dar un primer golpe rápido y abrumador.

Sin embargo, antes de que pudiera comenzar mi rastro, el golem frente a mí brotó fuego por toda su cara.

Una rápida mirada hacia arriba fue lo único que me salvó de un abrazo extremadamente cariñoso, pero muy mal programado por una tonelada de trino dragón feliz cuando Sylphid intentó zambullirme en una bomba. Antes de que tuviera tiempo de corregirme correctamente, Kirche, que mostraba una velocidad que superaba todo lo que había visto de ella hasta ahora, estaba directamente frente a mí, agarrando mis manos y mirándome fijamente a los ojos.

"¡Rápido!" dijo ella, inesperadamente urgente y con una intención que nunca antes había visto en ella. "¿Dónde está ese caballero de aspecto elegante que estaba en todo Lousie! Debo rescatarlo de sus malos caminos. ¡Es por amor!"

A pesar de lo inapropiado del momento, no pude evitar estar impasible. "En verdad, tu devoción por tu pasión es de escala épica y tan resuelta como las montañas mismas".

Kirche pareció darse cuenta de que yo también era uno de los objetivos de su "amor", que aparentemente había sido expulsado de su mente cuando se enfrentó al encanto del niño bonito que proyectaba Wardes. La mano que ella había estado agarrando con las suyas se presionó repentinamente contra su pecho, y ella se sonrojó ante mi toque, incluso si no estaba dispuesto. "¿Estás celoso?" preguntó, sonando complacida por la emoción percibida. "No te preocupes", susurró en un tono sensual. "La noche es larga. Hay suficiente tiempo para los dos ..."

"Está bien, eso es todo", le dije, soltando mi mano. "Tengo que ocuparme de esto", señalé al golem que se había liberado de las llamas, "primero, y luego podemos discutir por qué eso no va a suceder, ¿de acuerdo?"

"¿Oh?" Kirche pareció notar el golem por primera vez desde su llegada. "¿No le pertenece eso a la señora de la colina?"

"¡No estoy sobre la colina!" La voz de Fouquet resonó en el abismo de la boca del golem. Aparentemente, incluso dentro de la armadura de piedra, pudo percibir su entorno de manera apropiada. "¡Solo tengo veinte años!"

"En serio", lo interrumpí. "No más pérdida de tiempo". Fijando firmemente el objetivo en mente, decidido a no volver a distraerme, coreé: "Soy el hueso de mi espada. El acero es mi cuerpo y el fuego es mi sangre".

Trace on.

La espada, si se podía llamar así, que se formó en mi mano era enorme. Compuesta completamente de granito que había sido astillado en los bordes para formar un borde crudo y primitivo, toda la cuchilla era casi tan larga como yo era alta. El mango, solo una muesca cruda en un extremo que había sido envuelto con tela para proteger las manos de la agudeza del cincelado, estaba destinado a manos más grandes que las mías, y hacía difícil agarrar la inmensa cosa.

Era la espada del hacha que una vez había sido empuñada contra mí por el espíritu de Hércules, que la clase de Berserker había vuelto increíblemente fuerte. No tenía nombre, ya que había sido tallado en la columna de su tumba que se había utilizado para el reactivo de su invocación. Pero a pesar de que su edad era probablemente menor que la mía, incluso después de haber sido empuñado por el Espíritu Heroico le había impartido el estado de Noble Phantasm.

Y fue la habilidad que había quedado impresa lo que ahora invoqué.

Había una razón por la que no usé esta espada de manera casual. Además del tamaño masivo que lo hace poco práctico y exagerado contra la mayoría de mis oponentes, el peso total de tal fue que usar un refuerzo simple solo me permitió manejarlo con una velocidad y fuerza por debajo del par. Pero ahora, con el poder de Gandalfr, mi cuerpo pudo soportar su carga con suficiente habilidad y velocidad para convertirlo en una adición viable a mi arsenal. Pero incluso sin esa adición a mi fuerza, la había invocado varias veces en el pase para hacer uso de su habilidad como Fantasma Noble.

""Shooting Hundred Heads," declare nombrando la habilidad especial del Fantasma. La técnica de 'Shooting Hundred Heads' impartida sobre la cuchilla hizo un llamado al od del usuario para impulsar el arma para realizar una serie de ataques fatales perfectamente dirigidos. Debido a la gran velocidad a la que ataca el arma, eran casi simultáneos y casi imposibles de esquivar o bloquear. El número de golpes depende de la cantidad de poder con el que el portador puede soportar el arma. Lo máximo que pude lograr fue nueve, y eso me dejaría muy agotado de od.

El golem masivo frente a mí fue golpeado en el área de su cuerpo que habría sido el corazón, el cuello, el hígado, los riñones, la vena femoral derecha, la vena femoral izquierda, el pulmón derecho en las costillas verdaderas y el pulmón izquierdo en las costillas verdaderas a velocidades que incluso los humanos más rápidos no habrían podido proteger, y mucho menos una cosa engorrosa como ella.

El daño extendido que causó el hacha de espada masiva en mi mano fue suficiente para superar incluso el poder de la magia que la mantenía unida. La carga que me había llevado a atacar me había dejado en el aire y, mientras colgaba, desestimé el engorroso arma y saqué a Derflinger. Colgando delante de mí también, rodeada por los escombros que alguna vez habían sido su golem y ya sucumbiendo a la gravedad, estaba Fouquet. Por un breve momento de pánico, sus ojos se encontraron con los míos.

Y luego nos caímos. Ella aterrizó sobre su espalda. Aterricé sobre ella, empujando a Derflinger profundamente dentro de su diafragma, empalándola al suelo.

"Bueno", dijo, el único sonido en la plaza además del ruido de las rocas cayendo, "parece que ya no soy yo quien se escapó". Ella tosió, y la sangre goteó de su barbilla.

Aún montándola, a horcajadas sobre sus desechos como una imitación perversa de dos amantes, hablé. "Antes de morir, tengo una pregunta".

Se quedó quieta, sin molestarse en luchar. Ella ya había aceptado su destino, probablemente lo había estado esperando desde que lanzó su primer ataque. "¿Oh?" ella jadeó débilmente. "¿Qué es eso? ¿Y por qué debería decirle algo al que me va a matar?" me bromeó, sonando extrañamente íntima.

"El que lo sacó de la prisión y lo envió a su muerte fue el vizconde Wardes, ¿no?" La mitad pregunté, la mitad declaró.

Sus ojos se abrieron ante la seguridad de mi pregunta. "¿Y qué te hace decir eso?" Preguntó resignada.

"El día que nos conocimos, él me declaró específicamente quien te capturó. Era la primera vez que alguien admitía que yo, como un poco familiar, era de todos modos más responsable del acto que mi Maestro". Esa había sido la primera pista, la que me había provocado originalmente. En esta tierra, los logros de lo familiar fueron los logros del maestro. "La segunda fue anoche, en la posada. Sabía tanto que había usado al Bastón de la Destrucción específicamente contra ti, y de mi duelo con Guiche. Ambas eran cosas de las que solo alguien de la escuela sabría los detalles, y sería improbable que alguno de los profesores hablara casualmente de cualquier evento. Y el tercero, "me recliné un poco, ambas manos aún en la espada enterrada en su estómago, sus ojos nublados por el dolor cuando se encontraron con los míos". esta mañana. En el duelo a pesar del hecho de que él debería haber sabido muy bien que yo sería un rival para la mayoría de los magos, todavía intentó alejarme. Cuando atacaste, después de que tu primer ataque falló, te aseguraste de bloquear todas las rutas desde aquí. No estabas destinado a matarme, solo retrasarme. Quiere estar solo con Louise por alguna razón ".

Ella me miró en silencio, excepto por otra tos que roció sangre de sus labios. Finalmente, ella habló. "Si respondo tu pregunta, ¿me harás una promesa?" Ladeé la cabeza, alentándome sin aceptar nada. "En el país de Albion, cerca del pueblo de Saxe-Gotha, hay un orfanato. Si te encuentras allí, dile a quien lo dirige que Mathilda se ha encontrado un hombre con el que vive feliz y pacíficamente. ¿Lo harás? "

Asenti. Fue una última solicitud bastante simple.

"Sí, fue el vizconde quien me liberó, con la condición de que sirviera a los rebeldes de Albion, la organización llamada Reconquista". Ella me dio una mirada cansada. "Aunque me preguntó brevemente por ti, nunca me preguntó nada más que tu estado de Gandalfr. Todavía no sabe que también eres un mago". Ella se rió con dureza, haciendo una mueca al hacerlo. "Mi propia pequeña venganza contra él por enviarme a mi muerte".

"Gracias", le digo, aunque ambos sabemos que no era necesario. Me puse de pie y agarré a Derflinger con más fuerza. "¿Estás listo?"

Ella cerró los ojos y asintió una vez.

Solté a Derflinger y, con un último golpe, separé su cabeza de sus hombros. Rodó ligeramente, y me aseguré de apartarme del chorro de sangre que acompañaba la acción que surgió de su cuello. Sus ojos se abrieron brevemente, descansaron sobre mí y luego se cerraron definitivamente.

Me volví hacia los espectadores. Guiche volvió a llevarse la mano al cuello y parecía verde. Kirche había inclinado la cabeza, mirando hacia otro lado. Tabitha estaba leyendo, y Sylphid comenzó a tocar la cabeza de Fouquet con una de sus garras. Parecía curiosa por la forma en que rodaba.

"¿La primera vez que has visto morir a alguien?" Pregunté, mi voz distraída y solo sonaba vagamente curiosa. Estaba mirando por encima de ellos, donde en el cielo podía distinguir un barco que partía, elevándose pesadamente en el aire y dando vueltas mientras lo hacía. Me había retrasado lo suficiente, al parecer.

"Sí", admitió Kirche, sonando un poco apagado, pero no afectado de otra manera. "Los otros duelos que he visto terminaron con rendición". Levantó la vista y le dio al cuerpo una última mirada, antes de mirar las piedras caídas del golem. "¿Por qué no usaste ese ataque la última vez?" preguntó, sonando como si su curiosidad ya comenzara a sacarla de su solemne movimiento.

"Me quita mucho", admití.

Guiche todavía se estaba frotando el cuello, y parecía estar tratando de pensar en algo además de lo cerca que había estado del mismo destino. "¿Los reyes magos?" finalmente se decidió. "¿Eres un noble?"

Suspiré y decidí que podría explicarle los detalles más tarde.

Dirigiéndome a Tabitha, la menos afectada por la escena, hablé. "Me temo que tenemos que salir de aquí antes de que alguien limpie los escombros y nos encuentre con un cadáver. ¿Te importaría terriblemente darnos un aventón?"

Tabitha asintió y silbó en silencio a Sylphid, que había estado golpeando la cabeza de Fouquet de un lado a otro como una pelota. Mientras el dragón se acercaba a su amo, seguí dirigiéndome al bluette.

"Después de eso, ¿te importaría terriblemente llevarme a un lugar determinado? Parece que necesito llegar rápidamente a un continente volador". Eché un vistazo a Guiche y también le hablé. "Tú también vienes. Tú y ese topo gigante tuyo".

"Oh, por supuesto", tartamudeó, luciendo más que un poco nervioso por lo que necesitaba para su familiar. Le di una última mirada a la nave en retirada y luego me volví hacia el monte Sylphid. Había trabajo por hacer.

* Escena Break *

"Buen trabajo", le digo a un lado, sin apartar la cabeza de mi destino.

"No fue nada, para alguien tan talentoso y lleno de belleza y poder como yo", aceptó Guiche con modestia.

"Estaba hablando con el Verdandi", lo corregí secamente. El feliz topo gigante se rió orgullosamente. Fue este pequeño compañero el que me permitió localizar dónde estaba mi Maestro y su prometido se había ido una vez que llegamos al continente volador de Albion. Resultó que el topo era tan bueno para rastrear joyas como Guiche había afirmado.

Bueno, esperaba que aquí fuera donde estaba mi Maestro. Siempre existía la posibilidad de que la hubieran separado del anillo. Aún así, las runas se quedaron en mi mano, así que estaba seguro de que ella todavía estaba viva.

"Shirou", me rogó Kirche desesperadamente, aferrándose a mi manga con preocupación. "¡No tienes que hacer esto! ¡Piensa en lo que está en juego aquí!" Se había arrodillado para rogarme que cambiara mi curso de acción.

"Hay muchos otros hombres bonitos por ahí para que ames", le aseguré secamente. Se sorbió la nariz al pensar en perder a Wardes, pero pareció reconocer mi declaración. Luego comenzó a aprovechar el hecho de que estaba de rodillas y cerca de mí.

Me alejé antes de que ella pudiera ir más lejos y luego frotó sus senos en mi pierna.

Con un suspiro, recurrí a los dos confiables en esta pequeña compañía. "Mantendrás a estos dos fuera de problemas, y vigilarás la iglesia, ¿verdad Tabitha, Sylphid?" Me dirigí a los dos, esperando que al menos alguien aquí tuviera la cabeza en el juego. Sylphid 'kyuui'ed con severidad, asintiendo con entusiasmo con la cabeza y levantando una pata en el aire como diciendo' ¡puedes contar conmigo, hermano mayor! '. Tabitha asintió brevemente y luego pasó la página de su libro.

Con la seguridad de que alguien aquí sería responsable, me di vuelta y me dirigí a la puerta de la iglesia en la que habíamos aterrizado.

Moviéndome sigilosamente para evitar posibles centinelas, llegué a una de las vidrieras. Al echar un vistazo pude distinguir varias formas, pero las manchas del vidrio me dificultaron verificar con precisión quién estaba allí y qué estaba pasando. Pude distinguir tres en particular. Uno era una figura alta con un sombrero de ala ancha, de pie junto a alguien que era Louise o un niño pequeño, con una tercera figura de naturaleza indeterminada frente a ellos. La tercera figura parecía estar hablando, y por lo que mis oídos reforzados podían distinguir, sonaba como una ceremonia de boda.

Con un suspiro, decido que la mejor ruta a seguir fue la directa. Con toda probabilidad, este era el príncipe de Albion que se suponía que debíamos buscar en primer lugar, y si los otros dos obvios eran a quienes los identifiqué, podría ser bastante fácil. Todo lo que se necesitaría es que Louise confirme mi identidad y que yo presente el hecho de que Wardes fue uno de los rebeldes que había estado acosando a la realeza de esta tierra, y todos pudimos alejarnos felices y felices.

Realmente no lo creí ni por un segundo. Mi mano picaba por mi espada otra vez.

Decidí ser directo y esperar que retrasara a cualquiera de los otros guardias el tiempo suficiente para dar explicaciones, empujé la puerta de la iglesia, presionando lo suficiente para que golpearan las paredes junto a ellos con un ruido sordo.

"Ya sabes, vizconde", dije en voz alta. "Si estuvieras tan preocupado por mi reprensión de que ustedes dos fueran honorables, podrían haberlo mencionado".

"Imposible", respiró Wardes, desconcertado porque no solo había logrado sobrevivir a su emboscada, sino que también había logrado ubicar a los dos en un continente hostil. "¿Cómo encontraste este lugar?"

Lo ignoré, volviéndome hacia el hombre elegantemente vestido que deduje que probablemente era el príncipe heredero de Albion. Me dirigí a él cortésmente. "Siento interrumpir tu ceremonia. Soy la Siervo de Louise Francoise Lu Blanc de la Valliere. Me había separado de mi Maestro no hace más de un día, y solo busco encontrarla una vez más".

El príncipe, que se había estado dibujando sin duda para ordenar todas las lanzas que me habían apuntado desde mi dramática entrada al ataque, se detuvo. Dirigiéndose a Louise, él le preguntó, manteniéndome un ojo sobre mí, "¿Es verdad, Louise?"

"Sí", dijo ella, sonando un poco distante. La estudié de cerca. Tenía los ojos dilatados y su reacción parecía lenta. De repente, su mirada se agudizó. Cogiendo el pequeño velo blanco que había estado sobre su cabeza, se repitió. "Sí, ese es mi Siervo". Se volvió para mirar a Wardes. Incluso cuando abrió la boca para gritar algo, el hombre más alto maldijo y luego gritó.

"¡Rápido, bájate!" Despreciado por el fuerte y repentino orden, el príncipe se volvió para ver qué podría haber sorprendido al vizconde compuesto. En el siguiente segundo, imitando mi propio empuje ciego de nuestro combate, Wardes atravesó su axila, llevando su espada repentinamente brillante directamente al pecho del príncipe asustado.

Cuando el príncipe cayó y Louise gritó, zambulléndose detrás de él para tratar de ayudarlo, Wardes se volvió para mirarme a mí y a la iglesia llena de guardias repentinamente muy enojados. Mientras lo hacía, pude ver su boca moverse mientras cantaba su magia.

Con una mueca, puse mi mano en mi espada y me preparé para invocar un fantasma defensivo para ayudarme. Cuando mi mano alcanzó la empuñadura de Derflinger, la espada eligió ese momento para hablar.

"Úsame para bloquear su magia", ordenó. Confiando en el acero, abandoné mi rastro, y en su lugar desenvainé la espada y la coloqué frente a mí.

Wardes completó su hechizo y, con un rápido golpe, una ráfaga de lo que parecía ser un viento afilado se extendió enfrente de él cónico, golpeando y cortando a personas y muebles por igual al abrirse camino a través de la iglesia.

Excepto yo. Cuando la magia golpeó, Derflinger comenzó a brillar. La ráfaga de aire se deformaba a su alrededor, y la espada parecía beber la magia, alimentando el brillo que emitía.

"Entonces", le dije casualmente. "¿Recuerdas un viejo truco?"

"¡Sabía que podía hacer algo así!" respondió felizmente, parecía contento de que finalmente recordara algunos de sus viejos rasgos.

"Le dije a esa mujer que te mantuviera alejado", dijo Wardes, sonando molesto por el fracaso de su subordinado. "Esa mujer. Medio tonto. Tendré que hablar con ese ladrón la próxima vez que nos veamos". Casi escupió las palabras, y casi pude verlo componiendo un severo vestuario para su subordinado cuando todo terminó.

"Para ser justos, ella dio su mejor tiro. Y cuando vayas a visitarla, asegúrate de traer flores para mí", le digo con voz suave. "Es costumbre en mi tierra ponerlos en tumbas".

Eso hizo que Wardes se quedara corto. "Entonces ella está muerta". La mirada que me dirigió fue desafiante. "¿Y crees que también has venido aquí para matarme?"

Suspiré. "Todavía parece que todavía no entiendes mi naturaleza. Estoy aquí simplemente para seguir las órdenes de mi Maestro. Si ella decide ponerse del lado de ti, entonces lucharé a tu lado, no contra ti. Si ella me ordena que simplemente me retire, entonces yo me retiraré ". Una fría sonrisa creció en mi rostro. "Y si ella me ordena matarte, entonces te unirás a tu subordinado en la muerte. Por eso estoy aquí".

"Te subestimé", respondió Wardes. Su propia sonrisa también estaba creciendo allí. Su espada todavía estaba desenvainada, y se mantenía baja en el suelo en una posición lista. "Debo admitir que esperaba tener la oportunidad de enfrentarte de verdad. Tenía tres objetivos cuando llegué aquí. Los dos primeros, matar al príncipe Ballenas y recuperar la carta de la princesa Henrietta ya se habían logrado. El tercero, al adquirir a Louise, tendrá que esperar hasta que trate con usted ". Con la espada desenvainada, se acomodó, una mirada intensa en su rostro.

Lo miré sin comprender, y luego suspiré, bajé a Derflinger hasta que descansó en el suelo y me puse derecho, relajándome.

"¿Qué estás haciendo, espadachín?" preguntó, su voz fría ante mi aparente falta de respeto.

"Desafortunadamente, son las órdenes de mi Maestro las que sigo, incluso si no quisiera nada más que pelear y matarte aquí y ahora. Sin embargo, parece que realmente la has disgustado, por lo que debo servir como una distracción el tiempo suficiente. ella para golpearte ella misma ", admití encogiéndome de hombros.

"Que-" fue tan lejos como Wardes salió antes de que la voz de Louise resonase por la iglesia.

"¡Bola de fuego!" ella gritó. Todavía no habíamos corregido su puntería correctamente, aunque ella ha mejorado inmensamente. En lugar de que su torso llevara la peor parte del hechizo, como le había ordenado, el brazo de Wardes tomó la explosión. Al igual que con el golem, la explosión se abrió camino a través de la parte superior de su brazo cerca de su hombro, cortándolo en un chorro de sangre roja.

Y cuando él gritó, me moví para terminar. Cerrando bajo y rápido, esta vez con toda la velocidad y la fuerza de Gandalfr en mí, levanté a Derflinger en un devastador golpe ascendente. Incluso a pesar de su dolor, el hombre era un profesional y logró esquivar mi uppercut. Comenzó a cantar un hechizo, incluso cuando sabía que no estaría listo para mi próximo ataque. Su única oportunidad era tenerlo preparado a tiempo para que lo lanzara después de que bloqueara mi tercer golpe. Incluso mientras estaba bajo su guardia, invirtiendo a Derflinger hasta que cortó el aire debajo de mí con el grito de acero, él se movía. Él ya tenía su espada sobre su cuerpo, listo para absorber la peor parte de mi corte y listo para desatar su hechizo sobre mí en el momento que lo hizo.

En el momento en que mi cuerpo se interpuso entre él y Derflinger, lo dejé caer.

Trace on.

El arma que formé en mi mano era Kabutsuchi, un gran hacha angular y deforme. Había sido utilizado por Anotsu Kagehisa, el espadachín blasfemo que había fundado el Ittou-ryuu, una escuela de espadas que había sido infame por su lema "la espada excusa a todos". La creencia de que cualquier táctica era aceptable en combate, siempre y cuando te permitiera ganar, había sido un concepto odiado en un momento de estrictas formas de espada y disciplina rigurosa a la tradición. El hacha Kabutsuchi, el Jefe Basher, era un arma que personificaba esta creencia, siendo tan contundente que no podía cortar nada, pero tan pesada que la fuerza de su golpe podría aplastar todas las armaduras y armas en su camino.

Y así Kabutsuchi, balanceándose con toda la fuerza de mi cuerpo, y con la velocidad y el poder de mi clase, destrozó la espada de Wardes y, a pesar de su aburrimiento, se abrió paso a través de su cuerpo, cortándolo en dos en la cintura en una lluvia de sangre. y entrañas que pintaban el lado de la iglesia de rojo.

Sin una segunda mirada al torso agonizante y moribundo, fui al lado de mi Amo. "¿Estás bien?" Le pregunté, preocupada por la forma en que vacilaba sobre sus pies.

"Algún tipo de magia para controlarme", murmuró, pareciendo inestable. "Vas a tener que enseñarme cómo usar esa resistencia mágica que mencionaste antes".

"Por supuesto, Maestro", le dije, y luego puse una mano alrededor de su cintura para estabilizarla. Me agaché para que ella pudiera pasar un brazo sobre mi cuerpo más alto. Antes de salir de la iglesia en ruinas, Louise tomó un anillo de la mano del príncipe, se lo guardó en el bolsillo y luego me hizo buscar en los restos destrozados de su ex prometido la carta que nos habían enviado.

"Aún así", dije mientras nos dirigíamos hacia la puerta y nuestros aliados que esperaban afuera. "Al menos finalmente me aceptaste mis ofertas para matar".

A pesar de su inestabilidad, me golpeó la cabeza con el brazo que tenía alrededor de mi hombro.

* Escena Break *

Mientras volaban hacia la noche, regresando a Tristain, Louise no pudo evitar pensar en cómo todo este fiasco la había retrasado del matrimonio durante mucho tiempo. De alguna manera, el pensamiento era tan reconfortante como decepcionante para ella. Por todo lo que realmente deseaba obtener reconocimiento a través de su magia, había una parte de ella que se había preguntado cómo se habría sentido realmente casado.

Pensó brevemente en cuándo Shirou los había molestado a los dos en la taberna, y aunque todavía se encontraba sonrojada por las implicaciones, también se sonrojó al considerar cómo habría sido si hubiera tomado a Wardes en sus avances esa noche cuando estaban solos.

Ella sabía que él había sido un demonio traicionero que solo había estado tratando de usarla para su cuerpo y su magia, pero, bueno, él era atractivo, y Kirche parecía disfrutar ese tipo de encuentros, así que tal vez ...

Louise a propósito no pensó en tríos pervertidos. ¡Su voluntad era fuerte y no cedería ante la curiosidad!

Aún así, incluso si no se había encontrado en los brazos de su prometido la noche anterior, esta noche se encontró en los brazos de su Siervo. Aún tambaleándose por la conmoción de los eventos del día, y algo inestable por los efectos persistentes de cualquier magia que se haya utilizado para tratar de obligarla a casarse, para protegerla del viento helado que los asaltó mientras volaban por la noche. aire en la espalda de Sylphid Shirou la había envuelto con ambos brazos, atrayéndola a su regazo, con su espada en la espalda, lista para ser desenvainada por cualquier motivo si fuera necesario.

Aunque estaban cerca, los sentimientos que la postura dibujó en Louise no eran de intimidad. Mientras se dejaba proteger, pensó en lugar de la única otra persona en cuyos brazos había dormido: su segunda hermana mayor, Cattleya.

Pensando en la forma en que su Sierva la cuidaba, la ayudaba, la protegía e incluso se burlaba de ella, se preguntó: ¿cómo habría sido si hubiera tenido un hermano?

Y así, sintiéndose segura, mareada y cansada, y más que un poco confundida, Louise durmió.

Y ella soñaba con espadas y batallas.

En este sueño, tal vez debido a su propio día confuso, vio a Shirou y su amante de pie, uno frente al otro a poca distancia uno del otro a través de una hermosa colina. Detrás de ellos, a no más de unos cientos de pies de distancia, se encontraba la ruina de un campo de batalla, uno que parecía que solo había terminado recientemente.

Su amante, todavía todo de azul, pero por una vez sin su armadura, se puso de pie, mirando a Shirou con una mirada pacífica en su rostro. Frente a ella, Shirou se puso de pie. Su propia mirada era resuelta. Había arrepentimiento en su rostro, pero también comprensión. Se puso de pie como si se estuviera preparando, y ella se puso de pie como si quisiera poder pasar toda la eternidad mirándolo.

Ella habló, y Louise no pudo escuchar lo que dijo, ni ver la forma de las palabras que hizo su boca, porque el sol había salido detrás de ella, silueteándola, y en ese momento Louise se sintió envidiada por la gracia y belleza de Shirou. amante.

Y luego se fue.

Y Shirou estaba solo.