Zelda n'avait presque pas bougé depuis deux heures. Elle se remémorait sans cesse l'aveu de Link, ses véritables intentions en venant participer à ce tournoi. Cette volonté de sacrifice, elle ne parvenait pas à la concevoir. Pourquoi donner la lourde charge de régicide à un seul homme ? Pour prétendre à un acte de folie au lieu d'une trahison menée par toute une armée de chevaliers ? Et même si Zelda ne tenait pas le peuple gerudo en haute estime pour les méfaits que ses guerrières avaient commis, elle voyait les actes du nouveau souverain qui tentait d'améliorer les relations entre les deux royaumes. Pourquoi donnerait-il autant d'efforts pour, derrière, relancer une guerre ? Personne n'aurait à y gagner... Ce régicide devait avoir une autre intention beaucoup plus sombre de la part du roi d'Hyrule. Annexer les contrées gerudos, peut-être pour asservir les habitantes ? Zelda refusait que Link fût l'instrument d'un tel dessein. Si elle ne pouvait pas l'en dissuader, elle devait au moins trouver une manière de lui sauver la vie.

Tourmentée par ses pensées qu'elle n'arrivait pas à organiser clairement dans son esprit, Zelda prit une grande inspiration et se décida à aller retrouver Link. L'idée d'aller dénoncer le plan de son coéquipier l'avait traversée, mais cela vaudrait de très lourdes conséquences à Link qu'elle ne souhaitait pas. Et de toute manière, après avoir dévoilé son identité et attisé les feux de la foule, qui voudrait la croire ?

Zelda ouvrit doucement sa porte et ne trouva pas Xen, sans doute car il s'était absenté pour des besoins personnels. Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne dans le couloir, la blonde referma sa porte et rejoignit celle de la chambre de Link. Elle frappa deux fois, attendit de longues secondes puis entendit les verrous tourner. Le garde royal apparut de profil vis-à-vis d'elle et la laissa passer sans oser la regarder. Il avait gardé un air grave, conscient de l'importance de la discussion qui allait avoir lieu.

- Rien ne te fera changer d'avis, n'est-ce pas ? dit Zelda en rompant rapidement le silence.

L'absence de réponse de son coéquipier en disait long sur sa réponse, ce qui fit souffler Zelda tant la déception était grande.

- Je ne veux pas te laisser porter seul ce fardeau.

- Zelda...

Elle balaya l'air d'une main pour lui faire signe de se taire et de la laisser finir.

- Je resterai à tes côtés jusqu'au bout, à l'unique condition que tu me promettes de sortir vivant de cette affaire. Sans cette garantie, je préfère arrêter immédiatement le tournoi. Je... Je n'aurai pas la force d'assister à ce qu'il se passera ensuite...

Ses lèvres se pincèrent en sentant les larmes lui remonter aux yeux et Zelda posa une main sur son front avant de tourner le dos à Link. Elle n'avait pas la force nécessaire pour contrôler ses émotions, une fois de plus.

- Il n'y a qu'une seule issue possible pour un tel assassinat, tu le sais... Les Gerudos et les autres royaumes demanderont le châtiment par la mort en réponse à mon acte. Il n'y a qu'ainsi qu'on puisse obtenir une paix durable.

- Je persiste à croire que cette idée est stupide, répliqua-t-elle abruptement. Il n'y a rien de pire pour alimenter la haine entre nos peuples... Notre roi ne fait pas preuve de sagesse, je suis sûre que nous paierons cette mort un jour ou l'autre ! En plus de t'avoir perdu toi, je vais aussi devoir perdre mes amis dans un nouveau conflit ?

- Il n'y aura pas de nouveau conflit ! se défendit Link avec conviction. Le roi a un plan pour éviter cela, il y a réfléchi pendant des mois, il sait ce qu'il fait.

- Il ne sait pas ce qu'il fait, c'est toi qui vas avoir du sang sur les mains ! Et je ne peux pas l'accepter, pas après tout ce que tu as vécu jusqu'à aujourd'hui... N'as-tu jamais rêvé d'une vie en dehors de la Garde ? N'as-tu donc aucun rêve d'avenir ?

Zelda lui refit face avec sérieux et détermination. Pour elle, il devait se battre pour aspirer au futur. Elle serra les poings pour se donner un peu de force, et se rapprocha de lui en soutenant fermement son regard.

- N'as-tu jamais pensé à un avenir avec moi ? À une vie différente, loin de la Garde et de la Chevalerie ? Quelque part loin de toutes ces stupides rivalités ?

- Ce futur n'aura jamais lieu, sois réaliste...

Sa réponse ne fit qu'attiser la colère de Zelda. Elle posa ses mains sur ses épaules et le poussa jusqu'à ce qu'il fût plaqué au mur. Même s'il avait largement la force d'écarter la jeune femme pour s'en défaire, Link la laissa extérioriser ses émotions afin qu'il puisse reprendre la parole une fois qu'elle se serait calmée.

- C'est à toi d'être réaliste, Link ! Depuis ce premier rendez-vous, je vois parfaitement que je te plais, il faudrait être aveugle pour ne pas s'en rendre compte ! Ose me dire maintenant que tu n'as jamais imaginé une vie ensemble ? Moi, j'ai eu ces pensées même si elles ont été guidées par des sentiments naissants... Nous avons encore temps de choses à découvrir toi et moi pour les confirmer, ne nous prive pas de cela !

Elle posa une main au-dessus du coeur du jeune homme et baissa tristement les yeux.

- Je sens ton coeur battre la chamade, tu ne peux pas ignorer ce que tu ressens... Pourquoi ne peux-tu pas t'accorder ce bonheur ?

Link détourna la tête car il ne voulait pas répondre. Il n'aspirait pas à la même chose que Zelda. Se marier, fonder une famille... Après avoir vu toutes les horreurs de la guerre, il ne pouvait pas. Car il avait arraché ce destin à d'autres êtres humains. Même si cette étrange relation avec Zelda lui plaisait, il n'espérait pas plus. Link se rendait dorénavant encore plus compte des attentes de sa coéquipière vis-à-vis de lui. Il comprenait son refus du sacrifice, elle s'était bien trop attachée à lui. Peut-être... y avait-il de l'espoir à donner à Zelda. Cette dernière le regardait fixement dans les yeux, dans l'attente d'une réponse qui ne venait toujours pas. Le garde dut s'empresser de réfléchir, sinon il ne se sortirait jamais de cette situation.

- Il y a peut-être une solution pour que je puisse m'enfuir, le roi m'en avait parlé un jour, dit-il finalement. Je pense qu'avec toi à mes côtés, j'aurais bien plus de chance de m'en sortir.

Les yeux de la chevaleresse se mirent à briller d'espoir, tant et si bien qu'elle relâcha la pression qu'elle exerçait sur lui. Zelda avait réussi à lui faire prendre conscience qu'il avait le droit de se battre pour vivre.

- Dis-moi ! Je ferai tout ce que je peux pour t'aider à survivre à ça...

- La fin du deuxième combat signe le début de la demi-finale. Pour l'occasion, des chars viennent chercher les quatre derniers binômes, lui expliqua gravement Link. Une fois que les gagnants ont salué les différents dirigeants, ils montent sur leur char respectif et ils s'en vont. Nous devons donc absolument gagner notre épreuve. Quand j'aurai accompli ma mission, je m'enfuirai sur le char en élançant les chevaux au galop. Je ne dois pas leur laisser le temps de se lancer à mes trousses.

Zelda perdit sa flamme d'espoir et afficha un air très inquiet.

- C'est beaucoup trop risqué... Tu es sûr que ça peut marcher ?

- Je ne peux pas le promettre mais je ferai de mon mieux. Si j'arrive à m'en sortir, tu seras la première interrogée. Dis-leur que je me suis enfui à Akkala pour être caché par d'anciens camarades.

La blonde se mordit la lèvre en rivant son regard sur le sol. À l'origine, elle ne voulait pas du tout se mêler de cette sombre affaire. Mais que serait ce petit mensonge ? Elle n'aurait qu'à se montrer bouleversée et convaincante... Zelda recula d'un pas pour que Link se sente moins entravé.

- Peu importe le temps que ça me prendra, si ma fuite est un succès, je te ferai savoir où je suis.

Zelda fronça les sourcils, toujours aussi soucieuse. Essayait-il de la faire marcher avec cette stupide histoire ? Cela lui semblait presque trop beau pour être vrai.

- Tu me jures sur ton honneur que ce que tu me dis est vrai ? demanda-t-elle avec méfiance.

L'Hylien esquissa un léger sourire pour la rassurer.

- Je te le jure sur mon honneur d'ancien chevalier. Ma parole ne peut pas être mise en doute, comme le dicte le Code de la Chevalerie.

Zelda soupira de soulagement. Ses yeux la piquèrent tant elle était heureuse de savoir qu'il y avait une chance, même infime, pour que Link vive. Si elle en avait le courage, elle essaierait de l'aider à s'enfuir, sans trop compromettre sa propre sécurité. Cela était-il seulement possible ? Elle ne pourrait le déterminer que le jour même, c'est-à-dire le lendemain.

- Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour t'aider si tu es certain que c'est le meilleur choix pour l'avenir du royaume... souffla-t-elle finalement en reculant vers la porte. Je prierai les déesses pour qu'elles aient pitié de toi et te protègent.

Sans rien ajouter de plus, Zelda quitta la chambre de son coéquipier. Elle ne préférait pas poursuivre cette conversation qui l'avait fortement fatiguée. En plus de cela, son coeur était bien trop lourd en présence de Link. Une partie de sa conscience la conseillait de couper court à leurs liens au cas où la prochaine journée tournerait au drame, mais une autre partie la suppliait de rester un peu plus longtemps. Malheureusement, la force mentale de Zelda lui fit défaut et elle poursuivit sa route vers sa chambre où elle pleura une bonne partie de la nuit avant de trouver enfin le sommeil.

oOo

De nouveau, Zelda et Link se tenaient dans le couloir qui menait au centre de l'arène. Leur binôme avait été escorté pour éviter toute incidence. Autour d'eux, les coordinateurs attendaient la fin du combat précédent pour lancer le prochain où les deux Hyliens combattraient. Ce jour-là, les équipes se mesuraient entre elles dans le but d'accéder aux demi-finales. Link et Zelda affronteraient deux Éthérins, des guerriers connus pour se battre avec des épées à deux mains. Moins larges qu'un espadon mais plus longues qu'une épée normale, ces armes étaient plus maniables et permettaient une maîtrise plus précise. Toutefois, leurs porteurs ne pouvaient pas avoir de bouclier en main et étaient donc bien plus vulnérables.

Afin d'éviter tout blessé grave lors de cette deuxième épreuve, les combattant devaient porter des équipements adéquats, ce qui se résumait pour les deux Hyliens à porter un casque et une cotte de mailles sous leur uniforme. Zelda portait toujours celui de la garde royale car elle n'avait pas pu prendre avec elle celui de la chevalerie. Elle savait que pour remporter l'épreuve, il fallait mettre leurs adversaires en difficulté et face à l'échec. Cela se traduisait par un coup qui aurait été mortel en temps normal. Retirer le casque d'un adversaire pouvait être le marqueur d'une victoire. Encore fallait-il y parvenir, et Zelda n'avait pas cette certitude. Elle savait qu'elle n'avait pas d'autres choix que de remporter le combat pour que Link puisse mener à bien sa mission, et pour que le roi gerudo fût défait avant toute tentative de trahison à venir.

La jeune femme sentait tous ses membres crispés et son rythme cardiaque s'emballer. Le poids d'une telle mission reposait sur ses épaules, un régicide serait permis grâce à elle...

Devant ses yeux, le combat précédent se termina par la victoire du binôme gerudo. La foule éclata dans des applaudissements qui résonnèrent bruyamment dans l'enceinte de l'amphithéâtre, marquant la transition pour le prochain combat.

Le souffle de Zelda se bloqua dans sa poitrine et elle sentit la panique monter. Elle eut un mouvement de recul qui n'échappa pas à son coéquipier. Link la vit blême et totalement effarée.

- Je... Je ne veux pas, Link ! J'ai peur de ce qu'il va se passer ! s'exclama-t-elle d'une voix étranglée.

- Zelda, nous ne pouvons plus faire marcher arrière, c'est maintenant ou jamais.

- Non, non je ne peux pas ! continua-t-elle de paniquer en sentant qu'elle perdait le contrôle.

Les cloches sonnèrent pour annoncer le début de la nouvelle confrontation, ce qui fit sursauter l'Hylienne et aggrava son état d'anxiété. Avant même qu'elle puisse être rassurée par Link, les coordinateurs la poussèrent en dehors du couloir et la firent entrer de force dans l'arène. La luminosité du soleil aveugla Zelda quelques instants tandis que ses compagnons chevaliers et la foule l'acclamèrent lorsqu'ils la virent apparaître. Ils ne savaient pas que l'épaule gauche de la jeune femme n'avait pas eu le temps de se reposer et de se rétablir, elle le cachait du mieux qu'elle le pouvait en tenant fermement son bouclier noir.

- Le meilleur moyen pour remporter rapidement la victoire sera de détourner leurs épées et de frapper au niveau de la poitrine pour leur couper le souffle, lui indiqua Link qui avait déjà réfléchi à une potentielle stratégie.

Ils marchaient tous les deux - Zelda de manière très machinale - vers le centre de l'amphithéâtre.

- Tu n'as rien à craindre, tu dois seulement appliquer les bases et tenir jusqu'à ce que je puisse te venir en aide si tu es en difficulté.

Zelda l'écoutait à moitié, elle semblait se déconnecter de la situation. Elle ne pensait plus qu'à une seule chose : le meurtre qui aurait lieu dans moins d'une heure, et son destin qui changerait irrémédiablement. Leur binôme arriva au centre, face à leurs deux adversaires qui prenaient aussi le temps d'arriver pour faire monter la pression du public.

- C'est un honneur de nous mesurer à vous, déclara le premier Éthérin en posant la pointe de sa longue épée au sol.

Contrairement à son compagnon presque chauve tant il était rasé de près, ce guerrier avait des cheveux marron presque noirs qui retombaient sur ses épaules.

- L'honneur est partagé, répondit Link sur un ton neutre. Que les meilleurs gagnent.

L'Hylien dégaina son épée, imité par sa coéquipière qui n'avait plus le choix. Contrainte de se battre, elle ne pouvait plus abandonner et retourner en arrière sous peine de décevoir et de déshonorer ses camarades dont les attentes reposaient aussi sur ses épaules. Zelda se tint prête à combattre, toisant l'opposant en face d'elle. Elle était convaincue qu'il se jetterait sur elle dès l'instant où le signal serait donné pour la mettre hors d'état de nuire. Il fallait donc qu'elle tienne...

Le signal retentit, marquant le début du combat. Les deux Éthérins se lancèrent simultanément sur Link, dans une coordination parfaite pour leur attaque concertée. Link ne put réagir instantanément, pris de court par ce choix de stratégie. L'Éthérin brun écrasa son épée sur la tranche du bouclier que Link gardait placé devant lui, ce qui eut pour effet d'éjecter son bras sur le côté pour le rendre vulnérable.

- Link ! s'écria Zelda qui n'avait pas eu le temps de réagir non plus.

Cette fenêtre de vulnérabilité donna aussitôt la possibilité à l'homme rasé de fendre sur Link pour le toucher directement à la poitrine. L'Hylien eut tout juste le temps de parer l'attaque avec son épée malgré son déséquilibre, les dents serrées, et dévia comme il put la lame de son adversaire. Ce mouvement le fit tomber sur le dos, ce qui arracha une exclamation à la foule.

Dans un geste désespéré, Zelda changea l'emprise sur son bouclier et le jeta sur le casque de l'adversaire le plus proche. L'Éthérin rasé tomba à la renverse dans un râle rauque, lâchant son épée par la même occasion. Son coéquipier, qui avait entendu le bruit métallique et sourd, détourna sa concentration de Link pour se reporter sur Zelda. Il se précipita vers elle et abattit son épée en diagonale pour feindre de lui fendre le ventre. Un frisson parcourut la peau de Zelda lorsqu'elle sentit ses bras agir par eux-mêmes. Elle avait attrapé son épée à deux mains pour se préparer à contrer le coup puissant de l'homme. Plutôt que de simplement bloquer, elle dévia l'arme de l'Éthérin et créa une ouverture, comme l'avait suggéré Link plus tôt. Zelda tourna son poignet avec agilité, utilisant le poids de l'épée adverse contre son porteur. Elle réalisa une riposte inversée, connue pour être rapide, et visa la poitrine de l'Éthérin, tirant parti de la déviation créée.

La pointe de son épée s'entrechoqua contre la cotte de mailles du brun dont l'uniforme fut déchiré sous l'effet du coup. Ce fut considéré comme un coup décisif qui élimina l'Éthérin. La foule éclata de nouveau sous les cris euphoriques du public, assourdissant la chevaleresse sur le moment. Elle était si tendue à cause de l'atmosphère et la pression du combat qu'elle avait du mal à respirer normalement. Zelda jeta un regard perdu à Link. Il était à côté de l'homme rasé qu'il semblait avoir été assommé par le bouclier, et donc inapte à continuer le combat. Cette vision fit reprendre conscience à Zelda que c'était la fin d'une aventure, que Link allait pouvoir achever sa mission. Et que l'homme qui serait allongé au sol... ne serait autre que le roi gerudo. Dans un lent mouvement, les yeux verts de la chevaleresse se portèrent fatalement sur Ganondorf qui semblait impressionné par la tournure et la finalité du combat. Il ne se doutait pas un seul instant de ce qui l'attendait. Zelda ne prêta pas attention à Link qui revenait vers elle et lui tapa sur l'épaule pour la féliciter et la ramener vers le couloir d'attente.

oOo

Vingt minutes s'écoulèrent entre la fin de leur combat et la fin de la deuxième épreuve. Ce temps parut interminable pour Zelda qui trépignait à cause de l'anxiété. Elle gardait son regard rivé sur le sol, priant pour qu'un événement inattendu force le roi gerudo à quitter l'amphithéâtre. Hélas ce moment n'arriva pas, et les quatre binômes restants furent invités à revenir dans l'arène. Entre temps, les chevaliers de la parade étaient venus se placer au centre pour former un immense arc de cercle, prêts pour que la cérémonie des salutations se passent au mieux. La jeune femme emboita le pas de son partenaire dont elle avait voulu tenir la main. Étonnamment, elle ressentit infiniment plus la chaleur de sa peau, comme si son inconscient voulait être brûlé par la flamme de vie qui habitait toujours Link. Pourtant, il avait toujours le moyen de pouvoir s'enfuir et vivre. Elle devait croire en lui et à l'infime espoir qu'il avait pour s'en sortir.

Les quatre binômes durent se mettre en ligne face aux tribunes d'où descendaient tous les dirigeants. Les deux Hyliens, bien qu'ils étaient accompagnés par deux autres gardes royaux qui avaient remporté les quarts de finale, se tenaient au milieu et attendaient patiemment que les hauts dignitaires passent devant eux. Le rythme cardiaque de Zelda repartit à la hausse, tant et si bien que sa tête se mit à tourner. D'un discret coup d'œil, elle regarda par-dessus son épaule mais ne vit encore aucun char. Inquiète, elle tourna la tête vers Link et lui murmura :

- Link, les chars ne sont pas arrivés...

- Ils ne vont pas tarder, ne t'en fais pas, répondit-il en observant les dirigeants se rapprocher lentement d'eux.

Sentant sa main commencer à trembler, Zelda préféra lâcher celle de son compagnon pour qu'il ne le sente pas. Elle pouvait encore l'empêcher de commettre l'irréparable, mais tout son corps était pétrifié en cet instant précis. Elle arrivait tout juste à regarder le dirigeant Éthérin qui serait le premier à passer devant elle. Derrière lui se trouvait le roi d'Hyrule, puis le roi gerudo et tous les autres.

- Félicitations mademoiselle, j'admire le courage dont vous avez fait preuve en venant vous présenter ici, lui dit solennellement le dirigeant Éthérin en lui offrant un sourire forcé.

Manifestement, il était encore terriblement déçu par l'échec de tous ses guerriers qui concourraient au tournoi. Zelda lui répondit par un hochement de tête, n'arrivant pas à décrocher le moindre mot pour le remercier. Alors que l'homme félicitait Link à son tour, Zelda scruta le souverain hylien qui remerciait encore les deux autres gardes royaux pour leur victoire. Lui et le roi gerudo parviendraient bientôt devant Link, et il n'y avait toujours aucun moyen pour s'échapper. Étouffée par la nervosité, Zelda regarda de nouveau derrière elle et constata qu'il n'y avait strictement aucun char à l'horizon. Son souffle se coupa lorsqu'elle comprit. Link lui avait menti, il n'avait jamais eu d'échappatoire, ce n'était qu'un prétexte pour qu'elle combatte avec lui, qu'elle lui permette de gagner la deuxième épreuve et qu'il soit confronté à Ganondorf. Choquée par le puzzle qui se formait dans sa tête, Zelda jeta un regard perdu à son coéquipier. Alors que le roi hylien passait maintenant devant elle pour la féliciter, la chevaleresse vit Link se préparer discrètement à dégainer son épée. Dans quelques instants, il commettrait l'irréparable et signerait son arrêt de mort.

Elle ne pouvait pas l'accepter.

Les pensées de la jeune femme prirent fin à cet instant même. Elle refit face à roi d'Hyrule et lui adressa un regard vide. Dans un mouvement rapide et précis, elle dégaina son épée et trancha la gorge de son souverain, sous les yeux de milliers de spectateurs. Le temps parut s'arrêter pour tout le monde, personne ne sembla réagir à la chute du roi et à ses convulsions sur le sol. Un silence pesant plana quelques instants sur tout l'amphithéâtre, puis un cataclysme éclata. La dernière image qu'eut Zelda de cet instant vu le regard effrayé de Link qui se précipitait vers elle. Ses hurlements ne parvinrent pas à elle, recouverts par les cris de la foule terrifiée par la situation.

oOo

Dans le couloir de la prison, l'air était presque étouffant tant l'ambiance était sinistre et lourde. Il n'y avait guère beaucoup de lumière car l'endroit se situait dans les sous-sols du château et n'avait pas d'accès à l'extérieur. C'était ici que l'on enfermait la plus grande vermine d'Hyrule, tels que les assassins ou les chefs de malfrats. Dans ce même couloir, Link marchait d'un pas rapide et faisait claquer sèchement ses bottes sur les dalles en pierre du sol. Il n'avait pas dormi depuis deux nuits, son teint était pâle et de gros cernes se voyaient nettement sous ses yeux. Il était escorté par deux gardes de la prison qui le menaient à une geôle bien précise.

Trois jours plus tôt, il avait réussi à sauver de justesse la vie de Zelda qui aurait été tués par tous les guerriers présents s'il n'était pas intervenu. Il n'y avait qu'une seule raison à cela : la possibilité d'un procès. La possibilité de savoir pouvoir un tel acte avait été commis, et punir en conséquence. La sentence pour un régicide était sans appel, Link en avait pleinement conscience depuis des semaines. Il s'y était préparé tout ce temps, mais ce ne serait finalement pas lui qui était condamné pour régicide.

- C'est ici, déclara l'un des gardes en s'arrêtant devant la porte.

Il déverrouilla la lourde porte en métal et y laissa entrer Link qui ne prit pas la peine de le remercier. On lui plaça une torche dans la cellule afin qu'il puisse être éclairé, puis la porte se referma dans un claquement lugubre. La silhouette sombre de son ex-coéquipière se dessina dans la pénombre, blottie dans un coin de la petite pièce à l'odeur nauséabonde.

En entendant la porte s'ouvrir, Zelda leva lentement la tête et reconnut rapidement Link, immobile face à cette dure réalité. La jeune femme tenta de se lever mais le poids des chaînes reliant ses poignets l'en empêchèrent sur le moment.

- Link... murmura-t-elle en dépit de sa gorge sèche.

Elle n'avait été ni nourrie ni servie en eau depuis qu'elle était là, sciemment oubliée pour subir une lente agonie jusqu'à son procès. Le garde royal s'accroupit auprès d'elle et sortit de sa poche une petite bouteille en verre qui servait autrefois à conserver de l'alcool fort. Il y avait mis de l'eau qu'il donna aussitôt à la prisonnière. Assoiffée, Zelda attrapa avidement le récipient, mit quelques instants à le débouchonner tant ses doigts tremblaient puis elle but tout le contenu en quelques gorgées.

- Qu'est-ce qui t'a pris ? demanda Link d'une voix nouée en l'observant avec incompréhension. Ce ne devait pas se passer ainsi... Pourquoi est-ce que tu as fait ça, Zelda ?

Encore tremblante, la chevaleresse laissa tomber la bouteille au sol et se laissa basculer contre le mur en secouant la tête. Ses lèvres se pincèrent et elle éclata tristement en sanglots.

- Je ne sais pas... Je ne sais pas... répéta-t-elle en cachant son visage entre ses mains, faisant tinter ses chaînes. J'ai paniqué, mes...mes mains ont agi toutes seules, je ne sais pas ce qui m'a pris...

Elle hoqueta en se mordant l'intérieur de la bouche.

- Je ne voulais pas que tu te sacrifies ainsi...

Link sentit son ventre se tordre fortement pour réprimer son état d'âme.

- C'est moi qui aurais dû être condamné ! Pourquoi t'es-tu mise au travers de mon chemin ? Tu aurais dû sortir saine et sauve de cette affaire !

Il s'agenouilla devant elle et la prit fermement par les épaules, les yeux embués par le chagrin.

- J'avais accepté mon sort !

Elle ne voulait pas entendre tous ces mots. Dorénavant, le passé était indélébile, rien ne les ferait revenir en arrière pour changer l'histoire. Il était bien inutile de la faire culpabiliser encore plus alors que son acte désespéré cachait un amour vain. Zelda releva la tête, les joues mouillées par ses larmes. Ses yeux reflétaient tout l'effroi qu'elle ressentait à cet instant précis.

- Je ne veux pas mourir, Link... Je t'en supplie, fais-moi sortir d'ici !

Le coeur du jeune homme se pinça si fort que ses yeux le brûlèrent immédiatement. Il savait que le verdict du procès serait sans appel, et que même si Zelda affirmait avoir tué le roi pour éviter de raviver la haine entre le peuple hylien et gerudo, personne ne la croirait. Elle ne serait pas accusée d'avoir agi au nom des Gerudos, mais elle serait vue comme une traîtresse qui voulait graver son nom dans l'histoire en tuant le roi. Link n'avait aucun pouvoir pour la tirer de cette affaire, sa voix n'aurait aucune valeur durant le procès. Certains, bien que rares, le soupçonnaient d'être de mèche avec Zelda. Cependant l'implication du jeune capitaine dans le régicide était masquée par la colère montante de la Garde Royale contre les chevaliers. Dorénavant, il n'y avait plus d'espoir pour réconcilier les deux ordres, c'était le chaos le plus total.

La blonde, les yeux écarquillés par la peur, agrippa soudainement les épaules de Link et le fit tomber à la renverse sans le vouloir.

- Sors-moi de là, Link ! s'écria-t-elle en proie à la panique. Je ne veux pas mourir !!

Les portes se déverrouillèrent dès que les gardes entendirent les cris. L'un d'eux pensa que Zelda s'en prenait directement à Link, alors il s'empara de la chaîne reliée à son poignet et la tira brutalement sur le côté pour éloigner la prisonnière du capitaine de la garde. Zelda poussa une plainte étouffée en heurtant le mur froid de sa geôle tandis que l'autre garde aidait Link à se relever.

- L'entrevue est terminée, Capitaine.

Encore bouleversé par leurs retrouvailles, le blond regarda Zelda d'un air hagard. Il la voyait si faible et démunie alors qu'il ne pouvait rien faire. Tout cela était sa faute... Link fut tiré en dehors de la cellule et ne put jeter un dernier regard à sa coéquipière. Lorsque le garde referma la porte de métal en un lourd claquement, Link sursauta et se laissa guider dans le couloir par la main qui le tenait par l'épaule.

- Je vous en supplie, je ne veux pas mourir ! hurla Zelda de toutes ses forces dans sa cellule.

Link savait qu'il pouvait tenter l'impossible pour la sortir de là, mettre hors d'état de nuire les gardes et l'aider à s'évader. Mais il était si tétanisé par la peur des actes qui les avaient menés là qu'il fut incapable d'agir.

oOo

Une semaine et demie s'était écoulée depuis la mort du roi d'Hyrule. La confusion régnait dans tout le royaume, personne ne savait qui allait réellement le succéder car il n'avait pas d'enfant. Son oncle ? Ou bien son neveu ? La question de la succession inquiétait tout le peuple hylien qui craignait une quelconque perfide attaque contre le royaume durant cette phase de chamboulement total. Quant à la vie au château, elle semblait s'être mise en suspens, comme si ce lieu n'avait plus de raison d'exister sans son roi. La reine avait été désignée comme régente provisoire mais peinait à gouverner en cette période de deuil.

Assis dans son bureau, Link perdait son regard dans le vide depuis de nombreuses minutes. Lui aussi avait arrêté de vivre depuis quelques jours. Il ne s'occupait même plus de lui, si bien qu'il avait laissé pousser sa barbe et ne coiffait plus ses cheveux. Le procès de Zelda devait avoir lieu le lendemain, dès le lever du soleil. Link n'avait pas eu l'autorisation d'y participer. Et quand bien même il aurait pu, qu'aurait-il pu dire pour défendre Zelda ? Elle était indéfendable.

La porte de son bureau s'ouvrit à la volée et vint s'écraser contre le mur, ce qui le fit presque bondir de son siège. Un adolescent roux se présenta dans l'antre de la porte, essoufflé et bouleversé.

- Ils vont la tuer ! Ils vont la tuer ! répéta Xen dans un état second.

Les poils se hérissèrent sur la peau de Link dont le sang n'eut pas le temps de faire un tour. Il se jeta en dehors du bureau et se précipita dans les couloirs en sentant son sang battre fortement dans ses tempes. Il était talonné par Xen dont il n'entendait même plus les supplications et les sanglots. Il n'y avait plus de temps à perdre, il fallait se rendre immédiatement dans la cour des exécutions située au nord du château et loin des regards. Pourquoi l'exécution avait-elle lieu maintenant ? Alors même que le procès n'avait pas eu lieu ?! Cela ne fit qu'accentuer la rage qu'il éprouvait envers lui-même depuis quelques jours, et attisa sa rancœur envers ceux qui ne respectaient pas le droit des prisonniers.

Link et Xen couraient à travers les couloirs du château, se frayant un chemin à travers les gardes et les courtisans. L'urgence pesait sur les épaules du jeune capitaine qui ignorait pourquoi l'exécution avait été avancée avant même que le procès ne fût conclu. Chaque pas dans les couloirs sombres du château résonnait comme un écho de condamnation. En passant à côté d'une fenêtre dont la vue plongeait sur la cour des exécutions, Link aperçut Zelda ligotée à une large poutre de bois contre un mur, ce qui lui arracha un hoquet d'effroi. Il dévala les marches de l'escalier le plus proche et traversa le dernier couloir avant de sortir du château. Son coeur battait la chamade et menaçait de s'arrêter à tout instant tant la pression était immense.

Link bondit à l'extérieur après avoir franchi la dernière porte, puis s'arrêta net devant le spectacle qui s'offrait à lui. Les arbalétriers abaissaient leurs armes dans un lourd silence face au corps sans vie de la condamnée. Jamais. Jamais Link n'oublierait cette vision cauchemardesque et le hurlement d'horreur que poussa Xen en voyant celle qui avait tant veillé sur lui par le passé, et qui ne le pourrait plus jamais.

FIN

Ma première et dernière courte histoire, je pense, car je n'aime pas ce genre de format x) Une fin assez dramatique aussi qui change de l'habitude car l'héroïne meurt de manière assez brutale... J'avais imaginé une fin encore plus dramatique mais je n'avais ni la foi ni le temps, alors j'espère que ça vous a plus malgré tout ! Et si c'est pas le cas... C'est pas grave x) J'aime m'essayer à des choses nouvelles. Je constate juste que les histoires courtes c'est pas mon truc car je n'ai pas le temps de développer l'intrigue ou les relations. Pour cette histoire là, je n'avais pas envie d'en faire une véritable histoire aussi longue que les autres de toute manière.

Bref, je retourne à l'écriture de mon histoire originale ! J'aimerais bien partager le prologue pour vous la faire découvrir étant donné qu'elle risque d'être publiée dans trèèès longtemps, mais j'hésite parce que ce serait ptet pas très utile...

A bientôt !