Summary: Julien adquiere un pasatiempo furtivo como un heroico hacedor de bien después de que el sol se ha puesto, para demostrar que tiene un gran corazón debajo de su alegre capa exterior. Con un eventual SkiJu. Esto es más bien una versión alternativa del episodio "Danger Wears a Cape".

Chapter warning: Él autor de esta historia es Dramatic Insanity (https://m.fanfiction.net/u/1971406/) cuyo nombre es, Chivalry wears a mask (https://m.fanfiction.net/s/13227492/1/Chivalry-Wears-a-Mask).
El arte de la portada es de Fansanikuname. Puedes seguirla para más Arte interesante https://my.w.tt/GpRQWeLTs9
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Capítulo 4: La Maravilla de la Medianoche

Uno de los gatitos, un niño atigrado gris, tira del dobladillo de su capa roja a juego. Julien lo desata y lo deja caer al techo en un montonado. El gatito chilla de felicidad y rueda en su capa.

El capitán comenta: —¿No es eso simplemente adorable?—

—De acuerdo. A veces estoy queriendo tener uno de los míos... —

—Cuidado, Milo—, advierte su madre. Max se acerca a ella, y se abrazan. Ella se ríe mientras él le acaricia la mejilla.

—No se preocupe—, asegura Julien, —¡es resistente a los enredos y libre de alergias!—

Los otros gatitos se unen a la diversión. Julien les presenta a Skipper. —La de rayas marrones es una niña, su nombre es Canela. La que se parece a su madre es Grace. Luego están los niños, Milo, la negra, Cole y la naranja a rayas, Marmalade—.

Cole se anima con la mención de su nombre. Se abalanza sobre la espalda de Julien y se arranca las máscaras con los dientes. Julien se ve obligado a perseguirlo mientras se escapa con él. Puede escuchar a Skipper riéndose a costa de él, pero en este caso no le importa.

Finalmente se las arregla para conseguirlo. Cole se deja caer sobre su espalda, adorables pies diminutos en el aire y con un aspecto lindo e inocente. Es típico de él. Julien no puede estar furioso, incluso si él quisiera.

Su madre mantiene su distancia. Todavía es tímida con él, pero confía en que sus gatitos estén cerca de él. Es hermosa, con ojos verdes brillantes y un pelaje sedoso que está modelado con manchas negras, naranjas y blancas.

Skipper le pregunta a Max: —¿Eres el padre de estos adorables gatitos?—

Él desliza su brazo alrededor del hombro de la madre. —Sí, soy un tipo con suerte. Esta es mi señora, Daisy—.

—Encantado de conocerte, compañero del señor Botín encascarado—, dice ella. Julien espera que la corrija, pero él no se molesta.

—Encantada, señora.—

Julien saca pescado del cubo, y él les entrega a cada uno de los dos peces más grandes y más jugosos. Los más pequeños los divide entre los gatitos. Olfatean y patean a los peces en confusión.

—Todavía están descubriendo alimentos sólidos—, dice Max. —Es difícil encontrarlos lo suficiente. Muchas gracias, botín enmascarado—.

Max agarra la mano de Julien, estrechándola vigorosamente. Julien se estremece, pero él no se aleja. Por el rabillo del ojo, ve a Skipper tomar uno de los peces y tragarlo en uno. Se siente impactado por un frío intenso: no había esperado tal acto.

Hasta el momento, el único enemigo al que se ha enfrentado, además de la mala suerte, es ese mapache esquivo. ¿Es esta la historia de origen de su verdadero némesis? Él aprieta sus manos. Nunca había pensado que la persona de la que se enamora lo traicionaría, especialmente así.

Pero no, después de un momento, Skipper devuelve el pescado en forma de papilla. La canela levanta los garabatos y se la come, ronroneando de alegría. Julien sonríe.

—¡Gran idea, Slappy! Sabía que podía contar contigo—.

El pico del capitán se cae. Traga y agacha la cabeza para acicalar tímidamente sus plumas. Julien le aprieta el hombro de una manera amistosa. Skipper hace su idea con cada uno de los peces, tragándolos, y a través de algún proceso que Julien no entiende, regurgitando parcialmente digerido para que no sea tan difícil de comer.

Las barrigas de los gatitos están llenas. Max lo abraza nuevamente, y para su sorpresa, Daisy finalmente lo abraza también. Max también abraza a Skipper, pero en este caso Daisy se mantiene sola. Se enfoca en sus gatitos, acicalando a cada uno y acostándolos.

Milo se retira de su agarre y salta a los brazos de Julien. Él lame a Julien entre los ojos y dice: —¡Eres el mejor, señor!—

En el camino de regreso, Skipper pregunta: —¿Qué pasa con la máscara en la base de tu cola? Seguramente nadie te reconocerá solo por las nalgas—.

Julien se rasca la máscara. Fred tenía razón, es que pica. Sin embargo, eso es todo parte del trabajo del héroe.

—En realidad, tengo una cicatriz. Si mi mejor amigo lo viera, lo sabría al instante—, explica Julien. —Digamos que no estoy seguro de que lo aprobaría—.

—Eso es ridículo. ¡Lo que estás haciendo, es asombroso! Eres magnánimo, altruista, generoso, amable, inteligente, guapo, noble ...—

El ritmo cardíaco de Julien se acelera ante los elogios. Si solo supiera la verdadera identidad del botín enmascarado, pero él no sabiendo es el punto. Julien solo desea tener la confianza de revelarse aquí y ahora, para ver la reacción de Skipper de que es capaz de ser más que egoísta, descuidado y grosero.

—¿Cómo sabes que soy guapo?— Julien resopla en diversión. —No has visto mi cara, absurdo pingüino—.

Skipper ofrece una risa nerviosa. —Bueno, es una corazonada. Tu interior debe reflejarse en el exterior, ¿verdad? O no hay justicia en el mundo. No importa cómo te ves, serías hermoso para mí—.

Se paran a la luz de la luna, mirándose el uno al otro.

—Oh. Bueno, creo que eres guapo—.

—Uh. ¿Tienes novia?—

—No.— Julien es arrojado por el repentino cambio de tema. —¿Por qué?—

—¿E-novio?—

Julien siente a dónde podría estar yendo, y él responde: —No, pero hay una oportunidad para tener uno. Excepto —

—¿Qué?—

—Mi corazón está añorando a alguien. No creo que él nunca me vea como lo estoy mirando en secreto—, murmura Julien. Sus ojos comienzan a rasgarse ante el pensamiento. Skipper puede ser cautivado por el valiente botín enmascarado, pero nunca en un millón de años amará a Julien, el tonto y problemático lémur.

Skipper parece entristecido por esto. —Por lo que vale, creo que es un idiota, y te mereces algo mejor—.

Julien normalmente encontraría humor en la ironía. Sin embargo, se ha hecho melancólico.

—Nunca te preocupes por eso. Gracias por ayudarme esta noche y por permitirme ayudar en tus misiones—.

—En cualquier momento. Cualquier cosa que pueda hacer por ti solo pregúntame—.

El sol rompe el horizonte, y tienen que empezar a caminar de nuevo. Julien mantiene su ritmo constante, por lo que no cede su urgencia. Después de todo, se supone que es un "gato" y el zoológico no tiene ninguno de ellos.

—Por cierto, a usted también. No tenga miedo de pedir favores, les doy como los árboles decididos están dando hojas caídas en otoño—.

Le da un breve abrazo a Skipper. Skipper se vuelve hacia la entrada del zoológico, pero se detiene en el umbral.

—Hay una cosa...—

Julien se acerca. —¿Qué es?—

—¿Me ... besarías? Solo un ... pequeño beso. Sé que tu corazón pertenece a otra persona, pero ... si pudiera tener este momento para llevar conmigo, significaría mucho—.

Julien juntó las manos. Su estómago revolotea con una horda de mariposas.

—Tienes que cerrar los ojos. ¡Sin espiar!—

Skipper cierra los ojos con fuerza de inmediato. Julien respira hondo. Quita la máscara y deja que se deslice de sus dedos al suelo. Considera momentáneamente dejarle saber, pero rechaza la idea de las horribles consecuencias.

Él preferiría tener este momento para llevarlo en su corazón también. Se inclina al nivel de Skipper hasta que están a una distancia de unos labios. Los ojos de Skipper permanecen cerrados, y Julien podría correr hacia él si quisiera, ya que no llegó a un acuerdo oficial.

En su lugar, inclina el pico de Skipper hacia arriba con dos de sus dedos y coloca sus labios en la punta. Es tan real, y sin embargo, la situación es asombrosa. Él mantiene el beso casto, como espera Skipper. Él no quiere arriesgarse a mostrar sus cartas, específicamente el rey de corazones. Él agarra su máscara y la empuja de nuevo en su cara.

—Buenas noches, Skipper—.

—Te veré por ahí ... botín enmascarado—. Skipper se desliza en el zoológico. Julien espera un rato afuera, para estar seguro de que no lo notarán. Corriendo contra el tiempo ahora, él regresa las máscaras y la capa a su lugar secreto, en el árbol de Fred, naturalmente.

Al llegar a su hábitat, se derrumba de cabeza en su sillón. Se acuesta en su vientre y se cubre los ojos con un brazo. Él no tiene muchas oportunidades de descansar cuando el zoológico se abre, la gente entra y sale del lugar.

—Hijo de un burro primo mestizo—, murmura Julien con desprecio mientras se pone de pie. Mort y Maurice tienen la desgracia de estar lo suficientemente cerca para escuchar eso.

—¡Rey Julien!— Mort se enrosca las manos bajo la boca y se ríe. Maurice simplemente arquea una ceja.

Julien hace algunas poses aquí y allá para apaciguar a la multitud. Él podría trabajar a Maurice y Mort extra para ayudarlo, pero se siente más indulgente. Reconoce que es el culpable de su cansancio, es cierto que se deja llevar por lo heroico. Comenzó a impresionar a Skipper y llamar su atención, pero se ha convertido en algo que Julien encuentra que simplemente disfruta. Se siente justo. ¿Quién sabía que hacer las cosas útiles podría ser tan adictivo?

Cuando lo había hecho porque pensaba que los espíritus del cielo le decían, él no tenía su corazón en ello. Además, todos tenían expectativas de Julien, y ese lado los desanimó. Dado que puede ser su yo habitual en el día (por lo poco que está despierto por ahora), debe ser que sea menos abrumador.