[Pov Louve, un peu plus tôt]

Accompagnée d'Espoir guérie par la pluie guérisseuse, elle s'occupe d'occuper l'adversaire pendant que j'effectue mes tours de passe-passe avec mes gouttes de pluie, créant plusieurs formes et apparence pour la prendre à revers.

J'ai augmenté le nombre de mes nuages, en y ajoutant quelques éclairs pour tirer bénéfice de la peau humide d'Ambre. Dès qu'elle commence à décoller, Espoir la rattrape pour la ramener au sol, où notre terrain est l'ancien emplacement de notre compagnie, où observer les décombres me provoque un bref pincement au cœur. J'ouvre la communication par la pensée afin de parler avec Espoir.

- [Couche-là au sol une dernière fois, je la retiendrai avec mon pouvoir !]

Après un coup de patte évité, Espoir décolle pour prendre Ambre par surprise et la plaquer lourdement au sol, produisant un nouveau tremblement dans le secteur. J'intensifie la force de la pluie et rassemble les gouttes d'eau pour former une masse qui capture les pattes d'Ambre et la bloque au sol.

Espoir atterrit lourdement sur elle, l'immobilise comme elle peut et lui plante ses crocs dans la gorge. Ambre pousse un ultime cri de douleur vers le ciel, avant de s'écrouler une bonne fois pour toutes. Après deux secondes, le corps sans vie d'Ambre se disperse en particules, commençant du bout de ses pieds pour la faire quitter ce monde.

Je me mets à soupirer, car nous pouvons enfin profiter d'un instant de répit. Je ne sais pas comment se porte Youmi, mais je connais assez sa puissance pour savoir qu'il ne doit pas avoir trop de problèmes. N'empêche, je ne peux pas utiliser notre communication privée pour le joindre.

- Hé, Louve. commence Espoir.

Je donne mon attention à mon amie, qui aborde un regard légèrement gêné.

- Il faudrait que tu m'aides par rapport à quelque chose...

- Quoi donc ?

Via notre communication télépathique, elle m'explique son problème à revêtir son apparence dans ce monde, et son souci des habits qui ont été déchirés quand elle devait défendre Slappy Shores. Je réfléchis quelques instants, puis trouve une solution.

- Ma maison est dans le quartier résidentiel. On se cache à un endroit, je te passe une couverture et tu pourras te servir dans mes habits, ils devraient être à ta taille. A moins que tu veuilles passer directement chez toi.

- Si je te demande cette aide gênante, c'est car ma maison est beaucoup plus loin, et je refuse d'y aller sous cette apparence. Je dois m'y rendre sous forme humaine.

- Alors passons chez moi maintenant.

- D'accord.

On remarque en même temps le principal souci : le pont qui est réduit en morceaux, et dont le seul accès est de passer par les quais au niveau inférieur qui longent le fleuve.

- Dies Irae. venant d'une troisième voix.

Les nuages noirs au-dessus de nos têtes prennent une teinte violette, avant de se faire transpercer par une lumière violette qui nous frappe de plein fouet. La pression et la puissance sont insupportables, au point où je dois plaquer mes mains et mes genoux au sol pour ne pas m'effondrer.

A côté de moi, la forme draconique d'Espoir commence à diminuer, jusqu'à adopter une morphologie à peu près humaine, mais en conservant ses caractéristiques de dragons. L'attaque prend fin aussi vite qu'elle est arrivée, mais ma force magique à grandement diminué.

- {Je ne peux même pas ouvrir mon introsphère pour nous y protéger...}

Espoir est allongée, sous ses traits draconiens, peinant à maintenir les yeux ouverts. Des bruits de pas se font entendre, assez lentement, venant de l'entrée sud de la ville. J'arrive à me remettre sur un pied, tournant la tête pour voir le coupable.

"Leur capitaine manie les ténèbres."

Une morphologie humaine. Des yeux aux iris miroir. Une chevelure sombre comme la nuit éternelle. Un long manteau refermé avec une épaule gauche hérissée de pics. Une double ceinture dorée arborant un motif étrange. Un bras gauche recouvert de magie noire, concluant par une main griffue. Un bras droit recouvert de bandes de cuir, ne laissant aucune parcelle de peau visible.

Ses jambes sont couvertes par un jean sombre, concluant par des bottes de la même couleur. Je n'arrive pas à déceler sa puissance, comme s'il la cachait, mais ce dont je sais, c'est qu'il est bien plus dangereux qu'Ambre ou le démon, si c'est le capitaine.

- Afin d'attirer l'ennemi, procurez-vous ce qu'il désire et il viendra à vous.

De sa main griffue s'échappent des lignes noires qui s'enfoncent dans le sol, avant de ressortir en dessous de nous sous formes de chaînes qui capturent Espoir.

- Espoir !

- Les anges sont décrits comme des êtres humbles, à s'appitoyer sur le sort de n'importe qui. Le problème, c'est qu'ils oublient leurs propres soucis.

D'autres chaînes noires me capturent, mais pas par les bras ou même les jambes, car ce sont mes ailes qui sont prises pour cible. Leur force me fait m'agenouiller, et à peine ne jante de les saisir avec mes mains, je subis une violente décharge.

L'étranger approche calmement vers nous, sans une once de méchanceté dans son regard et sans aucun signe d'agression. Un frisson me parcourt dans l'intégralité de mon corps, alors qu'il s'agenouille à côté d'Espoir, caressant délicatement sa tête.

- La réalité revêt parfois l'apparence d'un dragon effrayant qui s'évanouit quand on lui fait face.

Ma seule envie est de lui balancer un éclair en plein dans la figure, mais il est non seulement trop proche d'Espoir, mais aussi trop proche de moi. En se mettant de cette façon, je ne peux rien tenter sans que mon amie subisse des dommages collatéraux. Je ferme les yeux pour essayer de contacter Youmi, mais je n'ai aucune réponse.

- {J'espère qu'il ne lui est rien arrivé...}

Rapidement, l'homme arrête de caresser Espoir pour me lancer son regard absent d'émotions, se relevant pour marcher vers moi. Il se met ma hauteur, posant un genou au sol, mais le problème est le même : je ne peux rien tenter contre lui sans blesser mon amie.

- Les yeux reflètent nos âmes, et nos actions nous caractérisent... Que faire si nous ne pouvons lire aucun des deux ?

- Ferme-là.

D'autres chaînes noires m'attrapent les bras, me mettant dans une posture où mes deux genoux sont au sol, sans que je puisse me remettre sur mes pieds. Sa même main qui caressait la tête de mon amie se met au niveau de mon menton, et rien que la force de ses doigts m'empêche de me débattre.

- Ange de la météo. Où est l'ange galactique ? sur un ton réconfortant.

- {Il connaît mes pouvoirs ?} Je l'ignore. Il est parti de cette ville sans dire un mot, et tes potes nous sont tombés dessus.

Il retire sa main de mon menton, me lançant un regard compatissant qui manque de me faire vomir.

- Tu ne le connais qu'à travers ton amitié envers lui. Que sais-tu de son passé ?

- {... !}

Il secoue la tête, comme s'il était désolé.

- Cet ange est dangereux. Vous risquez votre vie à ses côtés, car il ne fait preuve d'aucun sang-froid.

- De quoi tu parles, au juste ?

Il lève la tête vers le ciel, prenant un air nostalgique et déprimé.

- Némésis était autrefois beaucoup plus grand. Lors d'un de nos voyages, nous sommes tombés sur cet ange et son groupe, et ils nous ont attaqué. A lui seul, il a tué beaucoup de ceux qui étaient mes amis, ne laissant que ceux que vous avez rencontré sur cette île.

- {Il a manqué de tous les tuer ?}

- Mais son plus grand péché, a été de tourner le dos à ses amis quand ils étaient en difficulté. Il aurait pu les sauver, mais il s'est enfui vers d'autres mondes, condamnant la vie de ses camarades.

- Vous le recherchez pour venger la mort de vos anciens alliés ?

- Pour l'âme de mes amis, mais aussi pour ceux envers qui il a tourné le dos. Il doit expier son crime.

L'image que j'ai de Youmi, ses années que nous avons passées en tant qu'humain avant de révéler nos origines d'Ascendants... J'ai eu le temps de le connaître de bien des façons, et je ne le vois pas capable de faire une chose pareille.

- Regardez ce qu'est devenu votre foyer. Incendié. Ravagé. A cause de nos deux camps. L'ange des étoiles apporte avec lui la désolation et l'extinction de chaque monde qu'il traverse.

- {Non...}

Les chaînes retenant mon bras droit se désagrègent, et l'homme me tend sa main.

- Au travers des yeux de mes camarades que vous avez déchus, j'ai vu vos forces dévastatrices. Nous pouvons devenir alliés dans le futur.

- Faire une demande d'alliance envers ceux qui ont tué vos amis ?

- Pour obtenir la confiance de quelqu'un, il faut savoir lui accorder notre propre confiance.

- Dans tes rêves. sans sourciller.

Son regard se baisse, contrairement à ses jambes qui le remettent debout.

- L'amitié est une arme qui met longtemps à se fabriquer, et entre plusieurs porteurs, n'importe qui peut la briser d'un simple mouvement.

Il me fait complètement dos, marchant tout droit pour s'éloigner. Depuis sa main droite, une épée maudite entourée de vents obscurs se manifeste.

- Athis, la troisième membre des cendres de mon équipe, m'a donné la confirmation...

Il se met à une vingtaine de pas de notre présence, et ses chaînes sont encore présentes. Cela dit, mon bras est toujours libre, donc je peux tenter quelque chose.

- Le criminel est mort.

Mon cœur n'effectue qu'un seul battement, et mon sang ne fait qu'un seul tour. Je refuse d'y croire, pas un seul mot, même de ce qu'il m'a dit précédemment. Pourtant, mon cœur me fait mal, et le regard de l'homme est toujours aussi froid et impitoyable.

- {Impossible...}

Il se retourne en levant son épée, faisant rugir une tornade maléfique autour de l'épée. Il voulait nous recruter pour que l'on se lutte contre Youmi, et maintenant il veut nous tuer ? Je n'arrive pas à me concentrer, car je suis encore en plein doute sur la véracité de ses propos.

- {Je dois bloquer son attaque...}

- Laissez-moi vous offrir le repos destiné.

Au moment où il abat son épée, j'envoie mon bras droit pour produire une bourrasque depuis le sol pour interrompre l'attaque de cet homme, en m'assurant à ce qu'Espoir ne soit pas emportée par l'attaque. Son épée et mon attaque s'entrechoquent, libérant une onde d'air comprimé autour de nous qui fait souffler les grains de sable.

Mes cheveux virevoltent à cause du souffle, et Espoir bouge très peu. Ces yeux complètement fermés et sa signature que je ressens s'affaiblit au fil des secondes, son corps couché contre le sable.

Il ne faut qu'une seconde pour que je remarque quelque chose : Je ne suis plus enchaînée, et ce sable n'était pas là il y a quelques secondes. Non, c'est tout le décor qui a changé autour de nous. La ville a disparu pour laisser place à un désert bleuté plongé dans une nuit étoilée.

- {C'est le...}

L'étranger s'est figé, regardant dans ma direction, mais fixant autre chose. Des bruits de pas foulent le sable, et une personne se tient devant moi. Je m'attendais à voir Youmi, mais c'est une jeune adulte en robe blanche, entourée de papillons vivants qui volent autour d'elle, et une faux cristallin entre ses mains.

- Je vais vous libérer. Ne bougez pas.

- Qui... ?

Je n'ai pas le temps de comprendre ou de poser ma question, elle fait tourner sa faux et détruit les chaînes de ténèbres qui retiennent mes ailes et mon second bras. La faucheuse libère ensuite Espoir, dont je me dépêche de m'approcher d'elle, en guettant le mage noir qui semble hypnotiser par quelque chose.

- Ce monde, autrefois un paradis absent des lois fondamentales, est devenu un désert vide qui représente ta solitude. commence Zeleph, sa voix faisant écho dans ce monde.

Je suis son regard, apercevant Youmi a une trentaine de pas, marchant dans notre direction et faisant face à l'ennemi, ses poings fermés et sans même m'adresser un regard. Mon cœur est soulagé de le voir en vie, mais qu'en est-il du reste ? Ce n'est clairement pas le moment, car on ignore la force de cet adversaire.

- [Louve. J'ai entendu ta conversation avec Zeleph à travers tes oreilles. Je te dirai toute la vérité, mais actuellement, il faut emmener Espoir à l'abri. Si elle redevient humaine ici, cela deviendra dangereux.] me parle l'ange des étoiles via notre communication télépathique.

Il m'a écouté ? Est-ce grâce à notre réseau privé ? Je l'ai laissé ouvert depuis le moment où Espoir m'a exposé le problème qu'elle rencontrerait à la fin de sa transformation. Il aurait tout entendu depuis ce moment-là ?

- [Tu as tout entendu ?]

- [Athis va ouvrir une brèche dans mon monde, tu sortiras avec elle et Espoir. Je vais retenir Zeleph le plus longtemps possible, mais je vais avoir besoin de ta force ainsi que celle d'Athis. Je te laisse mettre la cheffe en lieu sûr.]

Il me parlait en même temps qu'il marchait en silence vers nous, mais sans m'adresser le moindre regard, car ses yeux sont figés vers Zeleph qui ne bouge pas d'un millimètre. Athis doit être cette faucheuse, par déduction.

- [D'accord. Fais attention.]

- Tu as marché plus de trente ans dans ce paysage, absent de compagnie, peu importe les relations que tu t'es faite. Les amitiés que tu fais ne sont que les étoiles qui ornent ce ciel obscur, des gouttes de lumière dans les ténèbres éternelles. continue Zeleph en écho.

Youmi s'arrête proche de moi, un peu plus en avant et fixant Zeleph qui ne révèle aucun signe d'agression. La tension dans ce monde est palpable, et à vrai dire, je me demande si l'ennemi va tenter d'ouvrir son introsphère.

- Je marche dans ce désert étoilé, car c'est le seul chemin que je connaisse.

Dans le ciel, les constellations se dessinent. Gémeaux, Scorpion, Bélier, Lion, Sagittaire.

- {Le zodiaque ?}

- Tu ignores où te mènera ce désert, ni la distance qui te sépare de ces frontières, car quand tu abandonnes ta réalité pour y revenir plus tard, tu retournes au point de départ. enchaîne l'ennemi.

- Peu importe où il va m'emmener, c'est ma décision d'atteindre les frontières de ma réalité, quitte à marcher dans cette solitude éternelle pendant des milliers d'années.

- {...}

Balance, Capricorne, Poisson, Verseau. Ces autres constellations se dessinent au-dessus de nous.

- Tu t'accroches à un espoir illusoire que tu oublies en abandonnant ton monde. Tu ne trouveras jamais la réponse au bout de ton monde, s'il y en a vraiment un. Tu seras condamné à marcher pour l'éternité. continue Zeleph.

L'ange galactique baisse la tête, affichant un sourire sur ses lèvres alors qu'une autre constellation, absente des 12 zodiaques principaux, se dessine : un tigre. Partout dans ce ciel, des constellations de plusieurs mondes se dessinent.

-{Wow...}

- Marcher tout seul dans ce désert, sans atteindre de destination, et ne voir que du sable et des étoiles solitaires...

Sa tête se relève, et des grains de sable commencent à s'envoler.

- C'est mon fardeau que je porterai toute mon existence.

Deux épées galactiques surgissent du ciel obscur, rejoignant les mains de l'hôte de cet espace.

- C'est mon fardeau pour le repos de mes amis tués par Némésis.

[Pov Youmi]

Zeleph avait raison sur un détail, concernant mon introsphère. Normalement, cette dernière est associée à la puissance globale de son hôte, mais dans des cas où une émotion ou une sensation dépasse cette force, alors l'espace vital s'y accroche. Dans mon cas, ma solitude de trente ans est au-delà ma force magique, ce qui fait que mon désert étoilé est lié à ce ressenti.

De mes deux lames, j'effectue une double attaque horizontale, dessinant deux lames magiques aux motifs étoiles partant à pleine vitesse vers Zeleph. Il riposte d'un seul mouvement vertical, envoyant une lame d'énergie noire qui percute de plein fouet les miennes, provoquant une explosion qui souffle la zone.

D'un mouvement de regard, Athis ouvre une faille dans mon monde, escortant Louve et Espoir à l'extérieur. La brèche se referme sur mon ordre une fois qu'elle s'en est sortie... Le problème, c'est qu'elles ne pourront pas revenir à l'intérieur, à moins que je ne retire mon monde pour le faire revenir avec elles dedans.

- {Vous m'excuserez de vous avoir menti... Mais vous avez été impliqué là-dedans par ma faute.}

La constellation du dragon finit de se dessiner, et tout le ciel étoilé est couvert de dessins. D'un seul appui sur mon pied, je me retrouve face à Zeleph, lui claquant un coup de poing chargé de magie qui produit une tornade qui le dégage au loin.

- C'est le fardeau qui va t'ôter la vie.

[Pov Louve]

Je suis sortie avec Espoir et Athis, la brèche se refermant derrière nous, ne laissant qu'une sphère illusoire distordant la lumière, nous empêchant de voir à l'intérieur. Mon amie est arrivée au bout de sa transformation, et a repris son apparence humaine, avec le souci d'être sans habits.

Athis a utilisé ses papillons pour créer une couverture un peu épaisse pour recouvrir son corps, et éviter qu'elle attrape froid. Etrangement, j'arrive à lui faire confiance, contrairement à Zeleph où j'étais en doute constant.

- Tu es une des alliées de Zeleph ?

- Je l'étais. C'est une longue histoire, mais Youmi m'a délivré. Il faut sauver votre amie en priorité. Je vous suis et monte la garde.

- Merci. Ma maison est à proximité, suis-moi.

Sur ses mots, et en profitant de l'absence des habitants qui ont dû fuir très loin après ces multiples conflits, je déploie mes ailes en portant Espoir dans sa couverture. Athis me suit en utilisant ses papillons dans le dos, lui donnant des ailes artificielles.