— [Lecteur. Il faut en finir.]

— {Je sais, Jaehwan.}

Plus les épées clashent dans cet enfer, plus je ressens une joie incroyable. En affrontant Youmi, j'ai découvert un tout autre monde de ma vie d'Altéré. Les Ascendants se battent pour protéger leur foyer. D'autres, comme Caelus et Stelle, envahissent les mondes pour tout détruire et effacer l'existence de la magie.

Mais You, il n'était dans aucun des deux, et je m'en suis rendu compte à Célestia : Il ne se bat que quand c'est nécessaire, mais pour ses propres intérêts, parfois en commun avec nous. De ce qu'on m'a raconté, il prend toujours ses combats au sérieux, à préparer chaque faille et dominer l'adversaire sur un certain plan... Mais ici et maintenant, je le vois sourire entre chacun de ses mouvements.

Moi aussi, j'aimerai conserver cette sensation. De me battre juste pour le plaisir, sans risquer ma vie ou pour une cause, et actuellement, il n'y a que cet ange des étoiles qui peut me satisfaire sur ce plan-là, dans cette dimension fictive.

Une nouvelle fois, mon épée entra en collision avec les siennes, déclenchant une nouvelle détonation magique considérable, tout comme celles qui se sont précédées.

On se retrouve projeté à plusieurs mètres de distance, sur ce terrain aplatit des conséquences de nos attaques dévastatrices. Je plante mon épée violette dans le sol, levant la tête vers mon adversaire qui fait de même.

— {Jaehwan.}

— [Je suis prêt.]

Ma résonance avec Jaehwan atteint son paroxysme, pendant que mes mains se rejoignent sur le manche de mon épée fusionnée. Une deuxième fois, des segments de réalité rejoignent l'œil qui représente la garde de mon arme, mais ils sont beaucoup plus nombreux et avec une charge beaucoup plus puissante. Cette technique ne peut être utilisée que dans cet enfer, et porte un nom simple : Le perçage dimensionnel.

Youmi a également lié ses deux épées, en plus de se mettre dans la même position que moi, nos épées braquées l'un vers l'autre. Son épée est entourée d'une phénoménale aura tourbillonnante sur toute la longueur de sa lame qui brille d'un éclat saphir magnifique.

[Pov Youmi]

Une question m'est venue en tête lors de la dernière explosion : Qu'est-ce qui se serait passé si Neo était dans le mauvais camp ? S'il était arrivé dans ce monde en tant qu'ennemi, avec ce potentiel actuel, et avec un objectif similaire à celui de Némésis ? Est-ce que les Ascendants auraient pu l'arrêter ?

C'est en préparant mon ultime attaque que la réponse est venue : S'il avait été du côté de nos ennemis, les Ascendants n'auraient eu aucune chance, et moi aussi. Lui qui a pris l'apparence de son personnage, le voilà prêt pour le grand final.

Neo envoie son attaque avec un unique coup d'estoc, projetant tout son pouvoir stocké sous la forme d'un rayon de magie violet enflammé accompagnés de lignes écarlates. Son pouvoir s'étale en longueur, prenant l'apparence d'une véritable marée de chaos, et à l'intérieur, j'aperçois l'œil écarlate d'ordinaire présent au sommet de son arbre gigantesque.

La réalité se met à trembler. Pas celle de ce simulacre, mais de celle de Tempête qui fait toujours effet. Sa puissance, ou plutôt, celle de son personnage, amplifié par sa propre force d'Altéré, dépasse ce que peut encaisser ce monde. Une vérité absolue me vient, tandis que l'attaque se rapproche de moi pour m'écraser.

— {Dans mon monde personnel...}

Mes ailes s'étendent en plus de briller comme les étoiles, amplifiant davantage mon attaque enroulée autour de mon épée, pour que je puisse la balancer à bout portant contre celle du lecteur.

La pointe de mon épée entre en collision avec l'attaque avant de tout libérer. Un faisceau céruléen se libère de mon arme, coupant l'attaque en deux qui continue sa course sur les côtés sans jamais me toucher, tout en projetant une petite barrière de protection. Le reste de ma technique part tout droit pour atteindre la position du lecteur, dans un tremblement infernal qui fait rugir la dimension.

— {Je serai déjà mort.}

Mon bras tremble à la suite de la surprésence de magie que mon arme doit encaisser, au point de me repousser peu à peu, mes pieds laissant des marques sur le sol. Après une ultime respiration, j'abaisse mon épée pour envoyer mon attaque vers le bas, profitant d'un effet rebond qui élargit mon attaque pour former une ultime barrière de protection.

Cependant, après deux secondes, une troisième attaque percute ma défense, résultant une nouvelle détonation qui interrompt les deux attaques en plus de me projeter en arrière, mon épée glissant des mains.

Mon corps roule sur le sol sur plusieurs mètres, le sol déchirant peu à peu mes habits, notamment mes manches et mon jean, jusqu'à ce que j'arrive à plaquer ma main droite au sol pour créer un mur magique coupant mon recul. Je respire fortement et me relève en essayant de faire abstraction de la douleur.

— Youmi.

Cette voix était lointaine mais en même temps si proche, en provenance du ciel. Je relève la tête, remarquant l'épée de Neo devenue gigantesque. Son œil écarlate dans le pommeau qui m'observe, et sa longue lame aux bords pointus noir, concluant par une longue ligne violette en plein centre. Elle était si massive qu'elle donnait l'impression de couper le ciel, plus haute que l'immense arbre au loin avec l'œil gigantesque.

En bas de cette arme géante, Neo était statique, flottant dans les airs, le bras droit levé. Malgré notre distance, j'arrive à ressentir son regard débordant de puissance, et l'écart qu'il y a entre lui et moi. Ce décor était le meilleur moyen de savoir qui de nous deux était le plus fort, et je peux l'admettre dès maintenant : il me dépasse.

— C'est fini. conclut le lecteur.

Lentement, il abaisse sa main dans ma direction. Son épée décolle dans les airs pour entamer une parabole et plonger droit sur moi, sa lame vers l'avant. Le vent produit balaye toute la zone, agitant mes cheveux et mes habits tenant encore sur ma peau. Mes ailes se dispersent en particules lumineuses, alors que je tends ma main ouverte vers l'attaque.

— Oui.

[Pov Neo]

Une colonne de magie émerge du point de collision de mon épée, produisant la toute dernière secousse que doit subir cette illusion. Des anneaux magiques se manifestent à certains endroits de ce pilier gigantesque, avec une ultime onde de choc qui fissure le sol jusqu'à l'horizon.

En vérité, je m'attendais à ce que Youmi l'évite ou le bloque, mais il s'est seulement contenté de dissiper ses ailes. Louve a réussi à le vaincre sur le plan psychologique, et ici-même, j'ai eu l'occasion de le vaincre en combat...

Après réflexion, tout cela n'a aucun sens. Espoir voulait d'abord empêcher Youmi de partir pour le monde des morts, et juste après, Louve voulait qu'on l'accompagne mais c'est lui qui a refusé... Quel était l'objectif d'un tel conflit ?

Au moment où mes pieds se posent au sol, je coupe la Symbiose avec Jaehwan. Son apparence sur mon corps, son monde ravagé, tout disparaît en l'espace d'une seconde. Sous ma vraie apparence, et de retour dans le décor de Tempête, je marche vers Youmi couché au sol, guéri de ses blessures mais allongé au sol.

— {C'est car tu prévois tout à l'avance que tu ne perds jamais...}

Du coin du regard, j'aperçois Tempêté à côté de la bulle où les filles sont encore enfermées. Comment cette cage a pu tenir face à tout cela ? Rien que le décor de mon personnage n'arrivait pas à tout supporter, vers la fin. Tempête serait-elle plus puissante que moi ?

Je m'arrête face à Youmi qui commence à se relever, ses mains à plat contre le sol, le haut de son corps relevé, le regard abaissé. Hésitant, je lui tends ma main pour l'aider à se relever. Il lève lentement la tête dans ma direction, avec un regard que je n'arrive pas à déceler. Après quelques secondes, il me prend par le poignet et se relève, silencieux. Je décide de briser le silence.

— Tout va bien, Youmi ?

Il ne me répond pas, partant sur le côté avec un air contrarié. Tempête nous rejoint rapidement, accompagnée des autres Ascendants.

— Chef ?

— Tempête. Détruit l'illusion. sur un ton déprimé.

— { Ce n'est pas commun de le voir comme cela...}

Je lance un regard à Espoir, qui ne cache pas sa surprise de mon initiative.

— Espoir, tu voulais arrêter Youmi dans sa quête ou le rejoindre ?

— L'arrêter.

C'est au tour de Louve d'avoir mon attention, avec le même regard que j'ai adressé à la cheffe. Je n'ai pas besoin de lui poser la question, l'ange de la météo avait compris que j'allais lui poser la même intrigue.

— On peut essayer de débattre, mais la décision finale lui revient. Même si au fond de moi, je veux qu'il y renonce, s'il décide d'aller à l'Éclipsia, il peut être certain que je vais l'accompagner.

A la fin de sa phrase, le décor de Tempête s'effondre, nous ramenant chez nous, sous le regard de tous les autres membres de l'armée privée de Youmi. Gavric et Barakab sont également présents, fixant leur chef.

— Commandant ? demande Gavric.

[Pov Youmi]

— Lames de Célestia. Rassemblement.

"Serais-je déjà mort si nous n'étions pas venus les aider ?" "Seraient-ils morts si je n'étais pas venu les aider ?" Ce sont des questions dont je n'aurai jamais la réponse, à moins que je retourne dans le passé d'une autre chronologie au moment de ce choix pour connaître la réponse.

Mes choix m'ont amené à tous les défier, à l'exception d'Athis, et me voilà en plein conflit intérieur, où tout ce que j'ai fui va me tomber dessus. Mon armée s'est rassemblée devant moi, les divisions de Tempête et Gavric chacune en rang, avec Barakabo à gauche.

— L'opération Éclipsia est repoussée.

Les soldats montrent déjà leur confusion, sauf que je ne leur laisse pas le temps de réfléchir.

— Le départ se fera dans 6 jours une fois le soleil au zénith. Vous tous ici présents devrez rester au sein de notre base pour vous reposer. Vous serez libres de discuter et de vous entraîner, mais la veille du départ, toute forme d'entraînement sera interdite.

Je marque une petite pause pour qu'ils assimilent mes mots, avant de reprendre.

— Profitez de ce temps supplémentaire pour faire le vide dans votre esprit, de résoudre vos conflits personnels, seuls ou avec vos frères d'armes. Vous êtes tous des Exilés, mais vous restez des êtres humains avec vos limites. Faites le vide dans vos têtes, pour que le jour fatidique, vous n'ayez rien à regretter, car vous aurez déjà tout fait dans votre existence.

Nouvelle pause de dix secondes, dans un silence total. J'invoque mon épée et la braque vers le ciel.

— Vous tous avez prêté serment. Nous partageons notre désir de faire tomber ce royaume qui empêche les morts de trouver le repos qu'ils méritent. Il ne fait aucun doute que le sang va couler, et que des vies vont s'éteindre. S'il faut laisser notre vie, alors autant le faire l'esprit libéré de toutes pensées et sans aucun remords !

Tous les soldats lèvent leurs armes et laissent exprimer leur détermination. J'effectue un mouvement sur le côté avec ma lame.

— Que tout le monde se rassemble au vaisseau ! Nous repartons pour le quartier général !

— Oui, commandant ! répliquent tous les soldats à l'unisson.

Devant moi, et avec leur loyauté sans faille, ils retournent vers le vaisseau que Barakabo était chargé de préparer avant que j'entame mes duels contre les Ascendants. En parlant d'eux, je me retourne pour leur lancer un regard.

— Ascendants.

[Pov Espoir]

En disant cet unique mot, son regard m'était immédiatement adressé. Devant moi ne se tenait pas Youmi l'allié des Ascendants, mais le Youmi commandant des Lames de Célestia. Lui et moi nous tenons sur un pied d'égalité, en tant que chef de groupe. L'ange s'avance dans notre direction, détruisant son épée.

— Je vous ai écouté. Je compte prendre du repos avant de partir pour l'Éclipsia. Cependant, vous n'êtes pas unanime dans vos décisions, vu que parmi vous, certaines veulent m'accompagner.

En disant ces mots, on s'échange tous un regard de confusion.

— Je ne vous oblige pas à rester chez vous, ni à m'accompagner. Si parmi vous, une personne veut m'accompagner, qu'elle vienne à Célestia le dernier jour avant le départ.

Il se retourne après un hochement de tête, puis effectue deux pas avant de s'arrêter.

— Sachez juste une chose. Peu importe combien vous serez à me suivre, tout le monde comme personne, je partirai quand même pour le tombeau des Exilés.

Au moins, il le dit clairement. Si aucun de nous n'est présent la veille du départ, il partira quand même. Il ne met personne en haute estime dans son cœur, car depuis qu'il a perdu ses anciens compagnons, sa confiance est quelque chose de très dur à obtenir.

Il disparaît dans un flash bleu, et après quelques secondes, son vaisseau amarré décolle. Il prend lentement de l'altitude, se retourne, braque ses canons vers une direction, et tire deux lasers magiques qui ouvrent un portail où il s'engouffre.

— {Le tombeau des Exilés...}