[Pov Espoir]

Louve est retournée dans la cage où j'étais enfermée avec les autres. On a entendu leur conversation au beau milieu du conflit, et visiblement, Louve semble avoir réussi à percer sa barrière mentale. Le problème reste qu'il faut encore le convaincre par la force.

La toute première fois que lui et moi avons révélé nos identités, dans mon bureau, qui eut cru que cela nous amènerait ici ? Après tout ce qu'on a vécu, devoir l'affronter pour l'arrêter dans sa course est déroutant.

— A moi de jouer.

Laissant ma place à Louve dans la cage, je révèle mes écailles de dragons autour de mon corps. Avec le temps, j'ai trouvé comment conserver mes habits quand je revêtis ma forme de bête. Il m'a juste suffit de modifier la façon dont je me transforme.

Je plaque mes mains contre le sol, activant le processus de modification. Mes mains se couvrent d'écailles et de griffes, à l'identique de mes pieds. Ma queue de bête légendaire se révèle, mes dents se changeant en crocs acérés. Mes yeux sont remplacés par ceux des reptiles, tandis que mon regard se fait de plus en plus haut.

En trois secondes, ma transformation prend fin, surplombant l'ange têtu de mes 15 mètres de haut sous ma forme de bête mythique. La première fois que j'ai pris cette apparence devant Youmi, ce n'était qu'un combat amical. On s'est alliés contre Caelus, et maintenant, nous voilà comme des ennemis.

[Pov Youmi]

Je ne doute jamais de la puissance de mes ennemis. Espoir est tout autant dangereuse que Louve ou même Athis. Cela dit, s'il y a bien une personne parmi ceux auxquels je dois faire attention, c'est Neo. Lui comme Tempête sont des Altérés, avec des pouvoirs qui n'ont rien de naturels, avec un potentiel d'évolution infini.

Mon mental est encore perturbé par ce que m'a dit Louve. Peu importe le moment où j'irai en Éclipsia, elle sera là pour m'accompagner... Mais s'il y a une chose que je sais, c'est que si elle m'accompagne, alors les autres aussi. Je refuse qu'ils m'accompagnent, et pour cela, faut que j'arrive à faire entendre cela aux autres.

Mon problème actuellement, c'est Espoir. Je ne la connais qu'en tant qu'Ascendant, et en vérité, j'aurai davantage attendu qu'elle me laisse faire ma vie sans s'en mêler. La voir se dresser face à moi sans un mot me perturbe un peu.

— Espoir. Pourquoi te dresses-tu devant moi ?

— Tout simplement car tu as besoin d'être ramené à la raison. Même si tu es un de nos plus fidèles alliés, je refuse de te laisser partir dans cette mission suicidaire où tu y laisseras la vie. Tu as toujours eu de l'avance sur nos ennemis en dominant par le mental, mais de ce que tu nous a raconté, tu t'aventures sur un terrain dont tu ignores tout. Tu cherches à réussir là où beaucoup ont échoué, mais tu n'es qu'un Exilé parmi les autres.

Ses mots me font doucement rire, mais en même temps, ma colère monte au plus profond de mon corps. Indirectement, elle me dit que j'ai de l'égo et que je me place au-dessus des autres, sauf que c'est le genre de choses que je déteste plus que tout.

— En effet, je reste un Exilé. Mais contrairement à ce que tu peux penser sans avoir de réelles preuves, je me suis préparé pendant ces derniers mois à cette mission. J'ai pesé le pour et le contre avec mes capitaines, et nous avons tout préparé pour cet assaut. Ce que l'on fait là n'est qu'une perte de temps pour mon groupe, celui dont je suis le fondateur.

— Tu n'as jamais voulu devenir le second capitaine des Ascendants, et te voilà au stade de général. Tu penses vraiment porter ces responsabilités et la vie de tout le monde sur tes épaules d'ange ?

[Pov Espoir]

Aussi loin que je me souvienne, je n'ai jamais véritablement connu Youmi. Que ce soit le trésorier de la compagnie, ou bien l'ange des étoiles. Il a toujours dressé un mur entre nous deux, ne révélant que peu de choses sur lui, sans jamais se confesser ou exposer ses problèmes.

Il ne dévoile jamais ses émotions, les laissant s'accumuler au fond de lui jusqu'à l'explosion finale. Je dis toujours les choses telles qu'elles doivent être prononcées, sans attendre une formation correcte ni en réfléchissant à comment la personne allait réagir. Même si je culpabilise si la personne l'a mal pris, au moins j'ai dit les choses. Je suis le soleil de la journée qui donne le sourire aux gens, tandis qu'il est la lune de l'obscurité et de la solitude. J'aperçois le petit être face à moi baisser la tête en fermant les poings, tandis que j'ouvre ma bouche de dragon.

— Tu comptes continuer de résoudre ces problèmes tout seul ? Pourquoi ?

— Car si vous m'aidez à les résoudre, cela ne fera que m'attacher à vous. Cela ne fera que renforcer la douleur dans mon cœur si vous venez à mourir.

Je comprends mieux pourquoi il est difficile à cerner. Cherche-t-il à ne plus jamais ressentir d'émotions ? A abandonné son humanité pour vivre tranquillement ? Sans joie, ni douleur, et sans amis ? Qu'est-ce qu'il cache derrière son visage impassible et son regard plongé dans le vide ?

— Tu es incapable de contrôler tes émotions, alors comment peux-tu contrôler tout un groupe pour affronter des ennemis surpuissants ?

[Pov Youmi]

C'est la phrase de trop. J'ai déjà eu ma dose avec Louve, ce n'est pas pour en entendre davantage venant de la responsable d'une patronne dont l'idée de son entreprise est venue sur un coup de tête mal placé. Je déploie mes ailes ainsi que ma magie, me propulsant en un instant sur le côté de la tête gigantesque de celle qui est ma supérieure dans le monde normal, mon poing droit chargé de magie.

— Ferme-là.

Je lui envoie mon attaque en plein sur son visage, provoquant un violent souffle en ligne droite qui la repousse. Cependant, dans le feu de l'action, la dragonne dresse sa queue et me frappe sur le côté avec un angle m'envoyant au sol.

J'atterris au sol sur mes pieds en même temps que la cheffe a repris son équilibre. On s'échange un regard meurtrier, puis je déploie mes ailes pour effectuer un assaut, pendant qu'elle étend ses palmures pour décoller.

[Pov Neo]

— C'est bizarre.

Ces deux uniques mots attirent la curiosité de Louve et d'Athis à côté de moi, enfermé dans cette cage qui nous protège des multiples souffles provoqués par les assauts répétés de l'ange et du dragon.

— De quoi ? me demande Louve.

— La façon dont ils combattent. Youmi a ouvert les hostilités, n'essaie même pas d'esquiver les attaques et les encaisse pour frapper Espoir là où elle s'y attend le moins. A l'inverse, la cheffe reste sur la défensive et utilise le moins de forces possibles.

En lançant un regard sur le côté, Athis à une main sur son menton.

— Oui. C'est comme s'ils avaient inversé leur style de combat.

Dans les airs, Espoir unifie ces éléments de feu et de foudre pour provoquer une tempête de destruction massive. Youmi se jette en plein dedans, enveloppé d'une aura qui laisse une traînée bleutée sur son sillage.

— C'est comme si nous étions quatre chats en train d'acculer une seule souris dans un coin. Au bout d'un moment, le mammifère se défendra, dans un élan de désespoir. Cette situation correspond bien.

Espoir atterrit lourdement au sol, faisant trembler l'eau infinie du paysage. Elle se relève rapidement et crache un souffle de feu doré en direction du ciel, là où Youmi préparait une attaque avec des cercles magiques.

— Nous avons déjà vaincu cet ange sur le plan émotionnel. Continuer sur cela n'aura plus aucun intérêt. Cela peut même l'amener à nous détester, et on aura fait tout cela pour rien. Actuellement, il faut juste le mettre à terre définitivement.

— Tu as émis ce raisonnement depuis combien de temps ? Ce n'est pas dans tes habitudes. demande Athis.

— Quand j'étais avec l'ange bleu à Célestia, j'ai un peu copié sa façon de faire.

Devant nous, Youmi se prend l'attaque du dragon de plein fouet, mais en ressort pour atterrir violemment sur Espoir, la couchant au sol avec une force déconcertante. Une ultime secousse se produit dans la réalité, avant de voir Espoir se faire maintenir au sol par une main galactique gigantesque.

— J'arrête le combat ici. s'exprime subitement Tempête, sa voix en écho dans la dimension.

La cheffe reprend sa forme humaine, pendant que Youmi lui fait dos pour se remettre en place, son corps marqué de brûlures et ses habits de nouveau déchirés par endroit. Voir cet ange d'un ordinaire prudent se laisser prendre des coups pour la simple raison d'avoir une ouverture pour son ennemi, c'est plus qu'étrange. J'échange un regard avec Athis pour savoir qui de nous deux sera la prochaine personne à aller le défier, mais l'expression faciale de la faucheuse est terrifiée.

— Neo... Peux-tu y aller à ma place ? Je suis incapable de lui faire face.

Athis, la dernière membre de Némésis, épargnée et libérée par Youmi. Je comprends le fait qu'elle ne veuille pas affronter celui qui l'a aidé, si ce dernier utilise cette brèche dans son passé pour la vaincre sur le plan psychologique. Je ne connais pas grand chose de Youmi, tout comme il ne doit pas en savoir sur moi, donc lui et moi sommes égaux sur ce plan.

— Je vais le faire.

Au moins où Espoir nous rejoint, avec une expression déprimée, je sors de la bulle qui s'ouvre pour nous laisser échanger nos places. Avec la cheffe, on s'échange un top-bam avec nos mains. Youmi se retourne dans ma direction, conservant son air de marbre et sa surprise. J'ai l'impression de revivre le moment où on se croise à Célestia, peu après mon éveil. La différence, c'est qu'entre ce moment et aujourd'hui, je suis bien plus puissant. Je prends une ultime respiration, et lance un regard déterminé vers l'ange.

— Première étape... Lecture.

Mes tatouages de livres sur le dos de mes mains s'illuminent. Tout autour de moi, des centaines de livres miniatures défilent, englobant mon corps dans une sphère. En vérité, je sais déjà qui choisir, car grâce à mon deuxième tatouage, je peux en choisir deux simultanément, même s'ils ne sont pas du même livre.

Mais également, si je me contente d'un seul personnage, je peux l'associer sur mes deux tatouages et augmenter mon affinité avec ce dernier. Je tends mon bras droit sur le côté, saisissant un livre pour un personnage idéal pour profiter de ma nouvelle puissance.

— Je choisis Jaehwan.

Cet homme né dans un système qu'il détestait, refusant de devenir un adulte et vivant pour détruire les systèmes. Une cape noire déchirée, des habits sombres d'un cuir ultra résistant, et une épée bleutée avec une ligne en zigzag noire donnant l'impression d'une mâchoire. De courts cheveux noirs, couplé à un visage énervé contre le monde entier, et une musculature imposante. Il se présente face à moi, avec son visage marqué de cicatrices, son regard énervé et ses cheveux noirs relevés.

— Deuxième étape... Symbiose.

On se serre nos mains, sans que l'on ressente le contact de nos peaux mutuelles. Son apparence spectrale se noie dans mon corps humain, me faisant briller de chaque partie de mon corps. Toute sa tenue se superpose à la mienne, ainsi que sa chevelure, son regard, et toute sa puissance magique décuplée par mes deux tatouages de livres connectés à elle.

Au départ, je voulais aussi appeler Alex Mercer pour ses capacités surhumaines, mais utiliser cette méthode m'empêchera d'utiliser une autre compétence que j'ai développée avec mon deuxième dessin. L'épée de Jaehwan se manifeste devant moi, que je saisis avec ma main droite, laissant émettre ses éclairs et sa magie de lumière.

Face à moi, l'ange reste impassible. Il ouvre la paume de sa main droite sur le côté, matérialisant son épée galactique dans sa main. A ma droite, l'esprit de Jaehwan se manifeste, où elle apparaît de façon claire, tout comme son histoire et ses émotions défilent dans ma tête. Il me reste une dernière chose à faire avant d'ouvrir le bal, mais pour cela, je dois le demander au personnage que j'ai appelé. Je lance un regard au concerné

— Jaehwan. Me le permets-tu ?

Je n'ai pas besoin d'expliquer de vive voix, car tout comme la Symbiose me permet de tout connaître du personnage, eux aussi peuvent connaître mon passé et mes intentions, et donc mes capacités. L'homme reste silencieux deux secondes, et enfin, il ouvre la bouche.

— Vas-y, Lecteur.

— Merci.

Son corps revient dans le mien, tandis que je prends une ultime respiration, faisant briller mes tatouages d'une façon beaucoup plus claire et aveuglante. Au plus profond de mon être, ma magie circule de plus en plus vite, comme un ouragan.

Mes étapes se basent sur ce qu'il faut à un lecteur pour être pleinement impliqué dans une histoire. Ma Lecture représente le moment où on observe les lignes du livre, pour comprendre ce dont on va avoir droit, et pour découvrir les personnages.

La Symbiose est le moment où je peux être dans le personnage, comprendre ses gestes, ses motivations, et ses capacités. Mais cela ne suffit pas pour se plonger dans l'œuvre. Comprendre l'univers est le départ, ensuite les personnages qui nous sont révélés, pour s'attacher à eux. Et le tout dernier point...

— Troisième étape...

Une aura violette s'échappe de mon corps, soulevant mes cheveux et agitant ma robe blanche. Derrière moi, je peux sentir Jaehwan, ainsi que toutes ses versions de lui qui ont existé dans sa vie. Celui humain avant de devenir un marcheur de la tour, celui qui est entré dans le monde des morts en tant que vivant. Sa vie d'enfant qui fuit les adultes pour ne pas en devenir un. Celui qui a affronté tous les dangers de sa tour.

J'ai détruit ma propre identité pour devenir celle d'un personnage, mais qu'est-ce qu'un personnage dans un univers qu'il ne comprend pas ? Mon aura violette s'enferme dans mes paupières fermées, pour qu'enfin je les ouvre en prononçant :

— Immersion.

La réalité se fissure dans tous les sens. L'énergie violette s'échappant de mes yeux fracture le monde autour de nous en plusieurs morceaux, révélant un paysage chaotique et écarlate. Derrière moi, un œil gigantesque dessiné par des cercles blancs, trônant au sommet d'un arbre aux branches dénudées et au tronc d'un rouge sanglant.

Toute l'eau s'évapore pour laisser un sol couvert de fissures écarlates, se confondant avec de la lave. Des rochers détruits, des maisons explosées, encerclées par une forêt aux arbres dénudés, accompagnées de ronces immenses formant des crochets. Au sein de l'esprit de Jaehwan, un seul mot peut décrire ce monde : l'Enfer.

— [Au-dessus de toi.] s'exprime Jaehwan dans ma tête.

Je lance un regard vers le ciel, apercevant une flèche de feu violette se diriger droit vers moi, dont je ressens une connexion inébranlable avec elle. Avec ma main gauche, je l'attrape au moment où elle m'atteint, révélant une épée mauve, avec un œil en guise de pommeau, des petites flèches violettes des deux côtés de la lame noire, coupée en deux par une ligne améthyste très claire. Je plante l'épée dans le sol, provoquant des fissures violettes dans le sol calciné, et lance un regard déterminé vers Youmi qui se met en position de combat.

— Approche.