Mon ouïe est encore bonne ? Il veut détruire l'Éclipsia ? Reprendre le chemin de Némésis et de la femme aux homoncules ? Je n'ai pas le temps d'ouvrir la bouche qu'Athis marche furieusement vers l'ange bleu.

— Mais t'es pas bien ?! Némésis aussi a eu cette idée, mais on n'a même pas vaincu le Gardien du Cercle ! Et tu penses pouvoir les vaincre avec ton équipe ?! Et d'abord, pourquoi cette soudaine idée ?!

Face à ce déferlement de colère de la faucheuse, Youmi soupire et fait un pas de côté.

— "soudaine idée" est incorrecte. Cela fait 9 mois que je concrétise cet objectif, et que j'ai formé ce groupe. Mon amie enfermée là-bas m'a expliqué que ce monde était une prison, un monde qui n'est pas censé exister, et qui consume les âmes enfermées peu à peu. Pendant mon recrutement, où chaque personne ici a été mon adversaire à Célestia, une personne est venue...

Youmi lève la tête vers Barakabo, le kitsune, ses bras croisés et l'air de marbre.

— Barakabo, l'un de ceux qui a réussi à s'échapper de ce monde.

— S'échapper du tombeau ?! criais-je en même temps que les autres Ascendants, à l'exception de Neo.

[Pov Neo]

Un vague souvenir me revient, avant la finale contre Adkin, où il m'a raconté avoir croisé la route de quelqu'un qui a pu revenir à la vie et quitter l'Éclipsia, mais qui a trouvé la mort quelques jours après. Une main sur mon menton, j'essaie de faire de l'ordre dans mes idées, tandis que le renard s'avance.

— Quitter l'Éclipsia revient à ressusciter, si on part du principe que ce monde est un royaume d'Exilés morts. Comme le chef l'a expliqué, c'est une prison où chacun n'a qu'une seule chance de tenter de sortir, et que si on échoue, nous perdons tout espoir de revoir la lumière du jour, pour être consumé peu à peu et subir une deuxième mort.

— Sauf que comment un tel monde est possible ? Cela revient à braver les lois de la nature. questionnés-je le renard.

— C'est justement cela le problème. L'Éclipsia n'est pas un monde comme les autres, car il détruit le concept de vie et de mort. Il n'a pas été créé comme tous les autres mondes, mais façonné de la main des Trois Originels, ainsi que de leur Souverain.

Youmi m'a déjà expliqué que des mondes se fabriquaient à chaque seconde, par le Noyau du Néant, faisant naître différentes formes de vies, qui vivent selon un écoulement de temps différent. Pour qu'un monde soit détruit, il faut massacrer tous ces habitants sans exception, et rendre l'endroit inhabitable. Mais cela s'applique pour un monde comme le nôtre, et l'Éclipsia, selon Youmi, ne respecte pas ses lois.

— Alors comment détruire ce monde ? Faudra-t-il vaincre tous ceux qui sont enfermés ?

— Inutile. Ce monde a été créé de la main de quatre personnes. Si on les élimine, cela va provoquer l'effondrement de l'Éclipsia, et tous ceux enfermés pourront s'échapper pour reprendre leur vie d'avant. Réduire cet espace à néant rétablira l'équilibre, rétablissant le concept de vie et de mort. enchaîne Bara.

Une nouvelle fois, Athis s'avance, l'expression faciale énervée, face au kitsune.

— Ce sont des monstres de puissances ! Ils sont l'égal des divinités ! Vous voulez vraiment affronter ces types ?!

— Ce ne sont pas des divinités, mais des Exilés Altérés. Ils ne sont pas immortels, et ce ne sont pas des dieux.

Sous l'incompréhension, je m'avance à mon tour, une main sur le visage.

— Attendez, faut nous expliquer. Comment t'es-tu échappé au juste ?

— Cette "unique chance" pour les prisonniers, c'est ce que j'ai utilisé. On engage un affrontement contre le Gardien de l'endroit où on a été envoyé. C'est ensuite au Souverain de rendre son jugement, en fonction de critères arbitraires inconnus. Mon combat contre la Gardienne du Carré a duré quinze heures complètes, et à la toute fin, le Souverain m'a libéré.

— {Donc il faut vaincre trois gardiens et une personne encore au-dessus... Mais peuvent-ils vraiment l'affronter ?}

— Hors de question. s'exclame subitement Espoir.

[Pov Espoir]

Je m'avance vers Youmi, sous mon apparence humaine, ma peau écailleuse de dragons ayant pris le dessus, tout comme mes pupilles de reptiles qui ont remplacé mes yeux d'humains.

— Youmi. Tu restes un membre des Ascendants. Par conséquent, cette division sous ton commandement est également sous mon autorité. Je t'interdis d'entreprendre ce voyage ver....

Sans que je conclus ma phrase, Youmi effectue un bruit d'erreur avec sa voix tout en tirant la grimace et en croisant les bras pour former une croix.

— Tu t'es trompé, Espoir. Quand j'ai quitté ce monde la première fois, j'avais déjà donné ma démission, et de rester un simple allié des Ascendants, sans jamais en faire partie. Tu as raison pour ce qui est de cette division sous mon commandement, mais en aucun cas, elle est sous ton autorité.

Cette vérité me frappe de plein fouet. Il a toujours eu des coups d'avance, même involontairement... Je ne peux donc vraiment pas l'empêcher d'aller défier l'Éclipsia ? Louve fait un nouveau pas en avant.

— Youmi, emmène-nous avec toi. On ne te laissera pas partir tout seul.

Une seconde plus tard, Tempête explose de rire, ses bras contre son ventre. Tous les regards se posent sur elle, mais je remarque surtout celui de Youmi qui reste complètement froid. La faucheuse s'essuie les yeux pour dégager ses larmes de rires.

— Attendez, vous n'êtes pas sérieux ? Vous n'avez même pas tenu tête à vos ennemis d'il y a cinq minutes, et vous voulez nous accompagner à affronter tout un monde ?!

Elle se remet à exploser de rire, ne prenant aucune gêne à briser notre fierté et à nous rabaisser. Je commence à ouvrir la main pour préparer une flamme, mais Youmi agit beaucoup plus rapidement. Il invoque une chaîne galactique qui capture Tempête par le torse en capturant ses bras et la force à se mettre au sol, sur ses genoux.

[Pov Youmi]

Décidément, je vais avoir ma dose de querelles pour plusieurs semaines. Maintenant la chaîne, je fais face à Tempête, sous le regard silencieux et surpris des autres membres.

— Tempête. Tu es l'une des capitaines. Tu connais les règles.

Rapidement, Tempête abandonne ses rires et baisse la tête, comme un animal qui s'excuse auprès de son maître.

— Je vous prie de m'excuser.

— Quelle est notre première règle ?

Un silence se pose entre nous deux, mais elle finit par relever la tête pour me faire face, prête à assumer les conséquences.

— Ne jamais sous-estimer un Exilé, et encore moins un Altéré. Veuillez m'excuser.

Je me relève en détruisant la chaîne que j'ai fabriqué, tout en lançant un regard de côté.

— Ce n'est pas à moi que tu dois présenter tes excuses, mais aux Ascendants. Fais leur face et excuse-toi.

La faucheuse se lève, avançant d'un pas lent et son regard triste. Visiblement, j'ai mis sa fierté à mal, mais c'est le prix à payer. Avoir confiance en soi est une chose, mais rabaisser les autres en est une autre. Tempête s'arrête face à Espoir, baissant la tête.

— Je suis désolée.

Les Ascendants se regardent entre eux, et ont une réaction commune. Espoir se charge de la réponse.

— Tu es pardonnée.

Ma partenaire remercie la dragonne d'un mouvement de tête avant de se retourner, encore dépitée. Au moment où elle passe à côté de moi, je pose ma main sur son épaule en signe de réconfort, avant de donner mon attention à Barakabo.

— Bara. Va préparer le vaisseau.

— Oui, chef.

Je remarque Espoir s'approcher une nouvelle fois, tandis que le renard disparaît dans un flash blanc.

— Tu t'en vas ?!

— Oui.

Sans attendre sa réaction, car j'ai déjà ma petite idée, j'effectue un mouvement de bras à l'attention de mon groupe.

— On se regroupe au vaisseau !

Le temps de faire deux pas, le sol se met violemment à trembler, dont je peux sentir la direction de l'épicentre : derrière moi. Soupirant une deuxième fois, je donne mon attention à Espoir qui a fissuré le sol sous son pied droit. Je décide de prendre la parole, convaincu qu'ils vont chercher à m'empêcher de partir.

— Vous voulez vraiment m'empêcher de partir ? Il y a deux minutes, vous voulez m'accompagner.

Chacun leur tour, ils hochent la tête. Espoir avance d'un pas.

— On s'est tous mis d'accord grâce au CognoLink, en t'excluant du groupe pour ne pas que tu entendes. Sache que si tu décides de quitter ce monde, on t'en empêchera. Cesse un peu de n'en faire qu'à ta tête. L'Éclipsia est trop puissante.

— J'ai l'impression d'entendre Athis...

J'amène une nouvelle fois ma main vers mes yeux. J'ai rarement été sur la même longueur d'onde avec eux, et voilà que cela se reproduit. J'ai été le premier à révéler mon identité d'Exilé, en affrontant Espoir. Ensuite, Louve s'est révélée à son tour. Némésis, Athis, Neo... Tous ces événements qui ont eu lieu n'ont qu'un seul point commun, qui les unifie, et qui est la source même de ce monde.

— Tempête.

L'interpellée me donne complètement son attention, je l'entends dégainer sa faux, faisant résonner le métal de son arme contre le sol.

— A toi de jouer.

[Pov Louve]

De quoi il parle au juste ? La faucheuse ferme les yeux et tient son arme face à elle.

— Démon de l'Horizon. Veuillez accepter en offrande l'âme du mage Plino, et que vous puissiez m'accorder votre force.

Sa faux se met à briller d'une couleur que nous n'avons encore jamais vu. Inconnue de tout ce que l'on a déjà vu, et dont il est impossible d'y donner un quelconque nom pour la représenter. Tempête se met en position, préparant sa lance.

— Nouvelle Aube.

Le mouvement de sa faux transperce la réalité. Tout l'espace autour de nous se distord et ondule comme des petites vagues sur l'eau. La plaine que l'on connaît est remplacée par un sol avec de l'eau de moins d'un centimètre, s'étendant au-delà de ce que nos yeux peuvent voir.

Le ciel, sans nuages, avec un soleil en train de se lever, tout cela reflété sur cette surface d'eau. Une brise agréable passe sur nous, agitant le peu de surface liquide sous nos pieds, et qui pourtant, s'étend à l'infini.

A mes côtés, les Ascendants sont tous présents, et en face, se tiennent seulement Youmi et Tempête. Cette dernière avance d'un pas dans notre direction.

— Il s'agit d'un espace d'entraînement infini, où les limites imposées par la magie et votre corps n'ont pas lieu. Ici, vous pouvez utiliser votre magie à son paroxysme sans craindre de subir un contre-coup par excès de puissance. C'est un monde semblable à une introsphère, mais sans en être une. Là-dedans, il vous sera impossible de déployer votre propre sphère.

Elle reprend son souffle, laissant une petite pause pour nous laisser comprendre cet environnement.

— Le meilleur moyen de résoudre un conflit est sur un terrain neutre où chacun peut s'exprimer sans retenue. Voilà le thème de ce paysage.

— { "S'exprimer"...}

Face à nous, Youmi avance d'un pas, déployant son aura.

— Si votre objectif est de me faire renoncer à mon objectif, alors on réglera cela sur le champ de bataille. Affrontez-moi chacun votre tour, et exprimez-vous avec vos mots et vos actes.

Je fais un effort surhumain pour ne pas perdre mon sang froid face à son air obstiné et sourd. Cependant, affronter ici et maintenant celui qui nous a toujours sauvé des pires situations, qui a toujours été de notre côté, cela fait quelque chose de bizarre... Mais en même temps, cela nous permettra de découvrir ce que ressentait ces adversaires. En y repensant, lui et moi nous sommes jamais affrontés.

Je m'avance la première, mes pas déposant des nuages sombres dans le reflet de l'eau, menaçant et s'éclaircissant par endroits. Au-dessus de nous, ces mêmes nuages se révèlent, le signe de mon pouvoir qui se manifeste. Mes ailes d'anges se déploient dans mon dos, mes mains entourées de violentes brises.

— Je vais t'affronter la première, Youmi.

D'un mouvement de faux de la créatrice de cet espace, Tempête enferme les autres Ascendants dans une bulle de protection, sans doute par prévention, étant donné que cet endroit nous permet de laisser libre court à notre puissance sans aucune retenue. Connaissant Youmi, qui s'est toujours battu à pleine puissance seulement dans son introsphère, ou dans les bulles des autres, ce terrain est plus que bénéfique pour lui.

L'ange des étoiles s'entoure d'une aura galactique, des étoiles se manifestent autour de lui. Nos deux auras magiques se rapprochent l'une de l'autre, avant d'entrer en collision, faisant trembler le peu d'eau des environs ainsi que le ciel illusoire.