Au sein de Slappy Shores, là où réside La Bloup Compagnie, Espoir, la patronne, écoute Youth par Daughter. En parallèle de cette activité, elle lit d'un air ennuyé les candidatures au sein des différents postes encore vacants, sa main caressant son chat nommé Opale.

- Vraiment de la merde, Linkedin.

- Miaou !

Espoir donne son attention à son chat couché sur ses genoux, son compagnon lançant un regard fatigué. La directrice abandonne son travail et donne son affection à son chat en le caressant au niveau de la tête.

- C'est pas à toi de prendre ce genre de décision, n'est-ce pas ?

Elle se lève en portant son chat dans ses bras vers les grandes fenêtres verticales à l'arrière de son bureau, dont la pièce est relativement espacée. L'angle de vue permet d'avoir un visuel sur toute la ville composée de magasins, de maisons collées entre elles et de deux entreprises gérées par sa compagnie.

Entre deux boutiques, l'une d'objets divers créés par la compagnie et la deuxième pour tout ce qui est cartomancie, ou plutôt la "Blouporacle". A part cela, les maisons sont relativement animées.

Cependant, dans une rue plus éloignée de la boutique, une personne se laisse remarquer. Adossée contre un mur, le regard vide, non loin du pont qui relie les deux côtés de la ville.

- {Une sans-abri ?}

Alors que son chat libère quelques ronronnements, la patronne ne peut pas quitter du regard cette personne abandonnée par le monde. Elle retourne vers son long bureau et ouvre un tiroir à gauche pour prendre un talkie-walkie.

- Ici Espoir. Louve, tu me reçois ?

- Je vous reçois.

- Je te laisse la surveillance de la compagnie, faut que je m'absente quelques instants.

- A vos ordres. Faites attention.

L'appel fini et son chat déposé sur son fauteuil, la directrice emprunte l'ascenseur pour descendre au rez-de-chaussée, accompagnée des musiques d'ascenseur traditionnelles. La double-porte s'ouvre, et la secrétaire, Azalea, à la remarque.

- Bonjour, cheffe !

Espoir rend le salut d'un geste de main et avec un sourire.

- Je reviens vite, ne vous préoccupez pas de moi.

Après un hochement de tête à sa secrétaire, elle sort de la compagnie par la porte coulissante en verre. L'air frais de l'extérieur et les rayons du soleil l'accueillent relativement vite.

Elle se dépêche de rejoindre l'endroit où elle a aperçu la jeune fille, et heureusement, elle n'a pas bougé. L'inconnue ne tarde pas à relever la tête, vêtue d'un simple t-shirt et d'un jean un peu déchiré sur un côté. Leur regard se croise, Espoir s'abaissant.

- Tout va bien ?

La jeune fille ne répond pas, bougeant la tête sur le côté.

- En quoi cela vous regarde ? Allez vivre votre vie.

L'hostilité dans les mots de l'étrangère résonne comme un avertissement, mais Espoir ne l'entend pas de cette oreille. Elle guette un bref instant l'état de son interlocutrice, et pense comprendre.

- Tu vis seule ?

- Dégagez.

C'est une réponse cohérente étant donné qu'elles restent des inconnus l'une pour l'autre. Espoir tente d'afficher un sourire à l'attention de l'humeur froide de son interlocutrice.

- Je ne laisse personne en difficulté. Je suis prête à t'aider.

Une nouvelle fois, leur regard se croise, la compassion mêlée à l'hostilité.

- Je pourrais très bien être une tueuse ou une cinglé qui veut paraître faible pour piéger les autres, et vous voulez m'aider sans me connaître ?

- Pour gagner la confiance de quelqu'un, il faut d'abord savoir lui accorder sa propre confiance.

- ...

Espoir se relève et lui tend sa main.

- Je dirige une compagnie qui contrôle une grande partie de la ville. Je peux te fournir le soutien nécessaire le temps que tu retrouves une vie normale. Je m'appelle Espoir.

La jeune fille laisse le doute l'envahir une dernière fois, avant de prendre la main d'Espoir.

- Cassy. C'est mon nom.

Après quelques instants à discuter, les deux filles vont à l'intérieur de l'entreprise, passant rapidement l'accueil pour aller dans le bureau d'Espoir. Cassy s'installe sur le siège des invités et la directrice va de son côté du bureau.

- Comme cette situation est particulière, cela va être compliqué d'appliquer les procédures habituelles. Pour l'instant, je peux te faire passer temporairement pour une invitée qui découvre la compagnie, et te fera rencontrer les personnes importantes. On a un hôtel pour les personnes vivant trop loin, et c'est nous qui payons.

-Qu'est-ce que je devrais faire en retour ? Travailler pour vous ?

- Hé bien, on te montrera tous nos postes à pourvoir. Si aucun ne te convient, tu seras en assistance et ne sera pas beaucoup exposé aux dangers de l'industrie. On a aussi l'équivalent de deux boutiques qui nous appartiennent, tu pourrais être envoyé là-bas. Cela restera tant que ta situation n'est pas stable. Qu'en dis-u ?

Vu de l'extérieur, cela laissait penser à une bonne offre, mais en vérité c'est un choix imposé. Cassy le sait. Refuser cette offre, c'est retourner à la rue, sans repères. Après quelques secondes, elle finit par ouvrir la bouche.

- J'accepte.

Un fin sourire se dessine sur le visage d'Espoir, puis elle sort un badge d'un tiroir de son côté du bureau. Elle fait sortir du verre le badge et commence à écrire dessus en remplissant les cases, avant de le passer à sa nouvelle collègue.

- Si on te demande qui tu es, présente juste le badge. Garde le toujours sur toi. Je te propose de garder notre conversation entre nous.

- Cela me convient.

Ce jour marqua l'entrée de Cassy dans la Bloup Compagnie, en plus d'être la "protégée" de la présidente.