"Querida yo, te quiero así, con batallas perdidas con balas y detonaciones, con marea y huracanes, tan perfecta siendo imperfecta justo como eres, te querré siempre"

-Bamer.
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El día de Acción de Gracias llegó más rápido de lo que había anticipado y, por supuesto, mi día comenzó con un aumento en mi nivel de estrés gracias a mi agitada madre. Ahora, amaba a mi madre más que a nada en este planeta, pero fueron las vacaciones como el Día de Acción de Gracias las que me recordaban lo irritable que podía llegar a ser.

— Arriba, arriba, arriba — cantó la voz fuerte de mamá al abrir mi puerta con un golpe.

El ruido no solo fue suficiente para sacarme de mi sueño, sino también para asustarme lo suficiente como para rodar por el borde de la cama. Grité cuando golpeé el suelo con un ruido sordo y doloroso.

— Oh, Demi — mamá pasó a mi lado sin mirar, completamente imperturbable por su hija tirada en el suelo en condición crítica. — Para alguien que baila con tanta frecuencia, no tienes mucha coordinación.

Abrió las cortinas y los brillantes rayos de luz del sol se filtraron en mi habitación, iluminando toda la habitación y cegándome con éxito.

— Mamá, ¿qué crees que estás haciendo? — entrecerré los ojos, luchando contra las sábanas enredadas que estaban envueltas a mi alrededor.

— La pregunta es ¿qué estás haciendo? ¡Es la mañana de Acción de Gracias y todavía estás en la cama! — ella me lanzó una mirada escandalizada. — ¡Deberías estar levantada y limpiando hace una hora!

Estiré el cuello para mirar el despertador que estaba en mi mesa auxiliar. — Mamá, son las siete de la mañana.

— Lo que significa que sólo tenemos once horas para dejar esta casa en perfectas condiciones antes de que lleguen nuestros invitados.

— Son sólo Aidan y su hermana — le recordé con irritación. — realmente no creo que les importe si, en lugar de que nuestra casa sea moderna e impecable, sea simplemente vieja y limpia. Lo cual es, por cierto.

— ¿Parece que me importa? Es hora de levantarse.

— Mamá, no — finalmente logré quitarme las mantas y ponerme de pie. — no voy a hacer esto ahora. Me voy a volver a dormir.

Me subí a la cama, me cubrí con las mantas y cerré los ojos, esperando a que así entienda que quiero que se vaya.

Pero parece que no entendió la indirecta.

Las mantas me fueron arrancadas al segundo siguiente, y lloriqueé en protesta.

— Demi, levanta tu trasero ahora mismo. No estoy jugando contigo — dijo en un tono que sugería que estaría perdiendo la paciencia en los próximos diez segundos.

— Mamá — comencé a quejarme.

— No quiero escucharte. Vives en mi casa, lo que significa que harás lo que te diga en el segundo en que lo diga — se dirigió hacia la puerta. — Puedes comenzar con tu dormitorio y baño, y luego baja las escaleras.

— ¿Por qué mi habitación tiene que estar limpia? —pregunté con impaciencia, sentándome. —¿Vamos a cenar aquí?

Los ojos oscurecidos de mi madre se entrecerraron y me señaló con el dedo. — No seas inteligente conmigo, Demetria.

— Joder— murmuré en voz baja.

—¿Qué dijiste?

— No dije nada.

Me miró fijamente antes de suspirar y poner los ojos en blanco. — Como sea — espetó.

Salió del dormitorio, pero se quedó quieta como si recordara algo y se dio la vuelta. La sonrisa sincera que me ofreció me desconcertó un poco dado que hace cinco minutos me estaba gritando.

— Oh, y feliz cumpleaños, cariño.

Mis labios se alzaron en una sonrisa emocionada cuando me di cuenta de que hoy era mi cumpleaños. Finalmente tenía dieciocho años.

Grité y salté de mi cama. Salí corriendo de mi habitación y crucé el pasillo, entré en la habitación de Deacon y me subí a la cama en la que estaba tumbado.

— Deacon — canté, saltando arriba y abajo. — ¡Deacon! ¡Despierta!

La única respuesta que obtuve fue un gemido y un empujón que casi me hace volar fuera de la cama.

— ¡Ay! — me quejé cuando aterricé en mi trasero. — Deacon, casi me matas.

— Me avergüenza no haber tenido éxito — murmuró, con la cabeza hundida en la almohada.

Le di una palmada en el brazo y me levanté de un salto. — ¡Deac, vamos! ¿Sabes qué es hoy?

— Va a ser el día de tu funeral si no sales de mi habitación en los próximos cinco segundos.

— ¡Es nuestro cumpleaños! — ignoré la amenaza de muerte. — ¡Tenemos dieciocho!

Hubo una breve pausa, y luego rodó sobre su espalda, bostezando. — Debería haberlo sabido. ¿Hay alguna razón por la que sientas la necesidad de despertarme así cada veintiséis de noviembre?

— Porque es tradición — sonreí dulcemente, reanudando mis rebotes. — ¡Vamos! ¡Levántate! No me dejes celebrar sola.

— Demi, eres tan molesta — refunfuñó, frotando el sueño de sus ojos.

— ¿Por qué todos me dicen eso? — refunfuñe.

— Quizás porque es verdad.

Antes de que pudiera replicar, él estaba de pie, saltando conmigo.

Me derrumbé en la cama sin aliento después de que mis pulmones se sintieran como si fueran a estallar por la risa y los saltos. Deacon hizo lo mismo solo que en lugar de caer sobre la cama, decidió que era una buena idea caer sobre mí.

— Oh, Dios mío — chillé. — ¡Bájate! ¡Bájate de mí ahora mismo! ¡Me estás aplastando!

— Ahh — Deacon se estiró, bostezando ruidosamente. — Estoy bien. En realidad, esto es lo más cómodo que he estado en mucho tiempo. Creo que voy a recuperar el sueño.

Intenté empujar su espalda, pero tuvo tanto impacto como sospecho que tendría si empujara una pared de ladrillos.

— Puedo sentir que mis órganos se desvanecen —jadeé. — Dios mío, Deacon, pesas como mil libras.

— Mil libras de músculo — dijo con un toque de orgullo, y me di cuenta de que estaba sonriendo.

— Deac, sé que tenemos nuestras peleas, pero no creo que realmente quieras verme muerta.

— Eso es debatible.

Sin embargo, se apartó de mí y se instaló en el lugar junto a mí.

Gemí, frotando mis doloridas articulaciones. — A veces realmente te odio.

— A veces el sentimiento es mutuo — se puso de lado y me miró con las cejas arqueadas. — Entonces.

— ¿Entonces...?

— Entonces, vas a traer a Aidan para que conozca a la familia — continuó mirándome, una mirada dura en sus ojos. Su tono se volvió corto y estaba cubierto de críticas obvias. — eso es bastante serio, ¿no crees?

— No realmente — me encogí de hombros. — acabo de invitarlo a la cena de Acción de Gracias. La gente invita a amigos a pasar las fiestas todo el tiempo.

— Pero él no es tu amigo — presionó Deacon. — él es tu novio, y es el único al que invitaste.

— También invité a su hermana.

— ¿No crees que te estás moviendo un poco demasiado rápido, Dem?

Busqué los ojos de Deacon y vi la preocupación que era clara como el día grabado en el ceño fruncido que tenía en la cara.

— ¿Cómo me muevo demasiado rápido? — exigí, inmediatamente a la defensiva.

— Lo conoces desde hace unos tres meses — señaló. — hace un mes decidiste salir con él, ¿y ahora quieres que conozca formalmente a tus padres? ¿Debería estar esperando una boda en marzo y un bebé en junio?

— Bueno, técnicamente, si el bebé fue concebido después de la boda en marzo, no estaría aquí hasta diciembre ...

— Demi.

— Estoy bromeando.

— No, lo creo.

Suspiré pesadamente y miré hacia el techo. — No sé lo que quieres que diga. Cuando lo invité, no estaba pensando exactamente en la línea de una reunión formal de la gente. Solo que no quería que él y su hermana pasaran Acción de Gracias solos.

— No seas dramática. ¿Solos? ¿No tienen una familia propia?

— Ese no es el punto — dije de una manera algo irritada. — Los quiero a ambos. Realmente no es un gran problema.

— Conocer a los padres en realidad se considera algo importante, Demetria.

— No me llames así — espeté automáticamente. — y los ha conocido antes de que te des cuenta.

— Encontrarme a ustedes dos besándose en el porche delantero no constituye un encuentro con ellos — se burló.

Le pellizqué el brazo y sonreí con satisfacción cuando gritó.

— Solo quiero que tengas cuidado — Deacon se frotó el brazo con una mirada ligeramente triste. — tienes la tendencia a caer demasiado rápido y con demasiada fuerza, y cuando no hay nadie para atraparte, que es cada vez, te estrellas y te quemas. Te caes en pedazos.

Me moví incómoda. Yo, por supuesto, sabía que tenía razón. Mi vida amorosa fue tan trágica como problemática. Por lo general (siempre) terminaba con un ligero colapso mental, un corazón roto y una cantidad poco saludable de atracones de helado. No obstante, cuando se presentó la oportunidad, no pude reunir el suficiente sentido común para evitar saltar a otra relación con el entusiasmo de un niño hiperactivo de cinco años drogado con azúcar.

Había algo en el amor que realmente lo hizo por mí. Estaba absolutamente enamorada de todo el concepto. Fue algo tan asombroso de sentir, particularmente al principio. Fue tan fácil permitirme envolverme en el remolino de todo. Estar completamente intoxicado por eso.

Esos eran sentimientos que ansiaba sentir y deseaba tan desesperadamente aferrarme durante el mayor tiempo posible. Quizás estaba compensando en exceso el miedo a sentir el dolor y la ansiedad que era la constante habitual en mi corazón. Cuando estaba con alguien, cuando estaba enamorada de alguien, no importaba lo corta que fuera, el malestar se apagaba y mi corazón estaba un poco menos pesado.

— Aprecio tu preocupación, Deac — me gire de lado para enfrentarlo completamente. — realmente lo hago, pero no tienes que preocuparte por mí.

— Siempre tengo que preocuparme por ti — su ceño se profundizó. — en caso de que no lo hayas notado eres una persona muy frágil, Dem.

— No soy frágil — le dije con irritación.

Él sonrió levemente y asintió. — Sí, lo eres. Tu corazón y tu mente tienen que estar hechos de jodido vidrio o algo así. Es tan fácil romperlos. Tan fácil.

— No han sido completamente destrozados todavía — respondí. — No sería el ser humano funcional que soy si lo hubieran hecho.

— ¿Y por eso vas a seguir siendo imprudente? — me lanzó una mirada de desaprobación. — Eso es como casi romperse una pierna en la caminata por el Monte Everest y continuar el viaje de todos modos porque demonios, aún no está completamente roto.

— Estoy bastante segura de que llegar a la cima del Monte Everest intacto o no es algo por lo que vale la pena arriesgarlo todo — sonreí.

— ¿Estás tratando de decir que vale la pena arriesgar tu estado de ánimo por tu novio de cinco segundos?

— Deacon — suspiré. — No puedo simplemente renunciar al amor porque tengo miedo de lastimarme — mis labios se arquearon un poco. — alguien sabio me dijo eso una vez.

— Bueno, esa persona no está bien de la cabeza —entrecerró los ojos.

— Le voy a decir a Kenzie que dijiste eso.

Eso me hizo ganar un empujón y poner los ojos en blanco.

— No estoy diciendo que renuncies a tu cuestionable búsqueda del amor, Demi — continuó Deacon. — solo digo que tengas cuidado. No te matarías si fueras más despacio. Estás loca por Aidan Benson, pero ¿cuánto sabes realmente sobre el tipo?

— Sé lo suficiente.

— ¿Es eso así?

Asentí en afirmación. — Eso es así. No es un mal tipo.

— Como si eso fuera a cambiar algo — se burló. — tenía una reputación peligrosa la última vez que estuvo aquí, y todavía la tiene. Hay una razón por la que nadie quiere involucrarse con él.

— Eso es porque las personas son unos imbéciles críticos que creen en cualquier rumor que surja en ese edificio — dije, cada vez más molesta. — en realidad lo conozco a diferencia del resto de ustedes. ¿De dónde viene todo esto de todos modos? ¿No le diste el asentimiento de aprobación? No es que necesite tu aprobación, fíjate.

— No iba a pelear contigo porque realmente no puedo decirte a quién ver-

— Ahí le has dado.

— Pero eso no significa que no pueda tener mis preocupaciones cuando muestras signos de fugarte con el chico antes del año nuevo.

— Deacon — le di un manotazo. — Para.

Se rió entre dientes y luego despeinó mi cabello. — No dejes que te lastime, Demi. Por mi bien tanto como por el tuyo. Los colores de la prisión no me favorecen en nada.

Puse los ojos en blanco y me bajé de la cama. — Me aseguraré de tener eso en cuenta.

Estaba a punto de salir por la puerta cuando Deacon me detuvo.

— ¿Cómo va todo? ¿Con tu trastorno alimentario? ¿Aún eres fuerte?

Sonreí y asentí. — Todavía soy fuerte.

Le di la espalda y dejé escapar la sonrisa. Un suspiro torturado escapó de mis labios y volví a mi habitación para ordenarla antes de que mi mamá tuviera un colapso mental.

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Bajé los escalones alfombrados y casi de inmediato me golpearon en la cara mil olores diferentes cocinándose para la cena. Fue suficiente para hacerme la boca agua y, al mismo tiempo, despertar la culpa en lo más profundo de mi estómago.

Después de pasar la mayor parte de mis horas escondida en mi habitación, decidí que mi mamá se había calmado lo suficiente para que yo diera a conocer mi presencia.

Al pasar por la sala, estaba muy claro que mi mamá fue al siguiente nivel al máximo con la limpieza. Nuestra casa había adquirido el aspecto impecable del que había estado hablando esta mañana y algo más.

Ni siquiera estaba del todo segura de cómo se las arregló para hacer eso, ya que siempre mantuvo la casa más allá del nivel normal de limpieza, ya que era una obsesiva compulsiva. No obstante, cada superficie plana brillaba cada vez mas y más gracias a, lo que supongo, fue un lavado intenso de varios limpiadores. Sospeché que, si pasaba el dedo por uno de los rincones ocultos de la habitación, no podría recoger una sola partícula de polvo.

Seguí el olor de la comida y abrí la puerta que conducía a la cocina. El calor que me envolvió cuando entré en la habitación fue suficiente para hacer que mis ojos se llenaran de lágrimas. Esto fue gracias a que todos los fogones y el horno estaban a todo volumen. No hubo ni una pulgada de ninguno de los mostradores que quedó al descubierto.

Escaneando el área observé las diferentes placas. Había carne, verduras, relleno, macarrones con queso, puré de papas, salsa de arándanos, pasteles, tartas, arroz y mucho más. La mera visión de todo eso era intimidante por decir lo menos. Me encontré agarrando mis manos juntas para tratar de detener el temblor de la ansiedad que se avecinaba que se apoderó de ellas. Mi piel comenzó a hormiguear, y sentí que el vómito subía por mi garganta. La sola idea de tener que complacerme con todo fue suficiente para ponerme al borde de las lágrimas, pero me obligué a mantener la calma y en cambio me concentré en mi descabellada madre.

Creo que sería bastante apropiado decir que mi mamá estaba tomando al menos un esteroide. La velocidad a la que volaba por la cocina hurgando, revolviendo y volteando cosas no podía considerarse normal.

Tomé nota del hecho de que la radio estaba sonando como un ruido de fondo, así como de mi papá, que estaba apoyado en el mostrador, mirando a mi mamá con una sonrisa relajada en su rostro y metiéndose comida en su boca cada vez que estaba de espaldas.

— ¡John! — mamá prácticamente gritó cuando lo sorprendió a punto de poner una galleta en su boca. — ¡Deja de hacer eso! ¿¡Quieres comer toda la comida antes de que apoyemos nuestros traseros para comer!?

— Cálmate, Lizzie — puso los ojos en blanco y se metió la mitad de la galleta en la boca. — hay comida más que suficiente.

— No si sigues atacándolo como una persona que no ha comido en un año — trató de recuperar el resto, pero él se apresuró a llenarse la boca con él.

— ¡John! — ella lo golpeó con la cuchara de madera en la mano.

— Oye — agarró la cuchara y la usó para tirar de ella con una fuerza que la hizo estrellarse contra su cuerpo. Le pasó un brazo por la cintura y le lanzó una mirada de advertencia.

— No empieces algo que no puedas terminar.

Mamá frunció el ceño, con una expresión de enojo en su rostro, pero no dejé de ver cómo se relajó notablemente en los brazos de papá.

— ¿Terminaste de molestarme? — ella resopló. —Porque no he terminado de cocinar y nuestros invitados estarán aquí en cualquier momento.

— Hmmm no del todo — enredó su mano libre en su cabello y colocó sus labios sobre los de ella para darle un dulce beso.

Me golpeé la cara con las manos y cerré con fuerza, pero no pude evitar que mi sonrisa creciera.

La relación de mis padres fue increíblemente linda, y me emocionó que su amor no se hubiera extinguido durante los años que estuvieron juntos. En todo caso, solo se hizo más fuerte. Me dio esperanza. Espero que no todo el amor sea temporal.

— Eres demasiado mayor para estar besando — canté en voz alta, mirando a través de mis dedos a tiempo para ver a mi madre alejarse del beso.

— Demi, me has estado arruinando las cosas desde este día hace dieciocho años — dijo papá.

Mamá lo golpeó con la cuchara de madera una vez más y rápidamente se apartó de su alcance antes de que pudiera agarrarla de nuevo.

— Es bueno ver que has decidido unirte a nosotros — dijo secamente. — ahora que todo el trabajo está hecho.

Sonreí inocentemente y me encogí de hombros. — Mi habitación tardó más de lo que esperaba.

— Claro — resopló, volviéndose hacia las ollas en la estufa.

Jadeé fuerte cuando I Wanna Dance With Somebody de Whitney Houston comenzó a sonar en la radio.

— ¡Oh, Dios mío! Me encanta esta canción — corrí para subir el volumen, y luego me di la vuelta y comencé a bailar al ritmo. — papá, ¿recuerdas cuando solías bailar conmigo en la sala de estar con esta canción cuando tenía cinco años? Ya sabes, cuando realmente me amabas.

— Bueno, para ser justos, ese también fue el momento en que escuchaste cada palabra que decía — levantó las cejas. — tampoco eras tan molesta como lo eres ahora.

— John — lo reprendió mamá, lanzándole una mirada de desaprobación. — No le digas eso.

— ¿Por qué no? Es la verdad.

Él sonrió y se enderezó antes de levantar una mano para señalarme. Sonreí, tomando ansiosamente los pasos necesarios para agarrar sus manos y comencé a seguir su ejemplo.

Volamos por la habitación juntos en baile. Reír mientras realizamos giros dramáticos, giros clandestinos y los movimientos de baile más tontos que pudimos pensar, lo que nos hizo ganar la mirada sucia de mamá.

— Ustedes dos tienen las mismas personalidades irritantes — espetó. — ¡Estoy tratando de cocinar! ¿Te mataría tener algún tipo de compostura?

— Sí — dijimos papá y yo al mismo tiempo y luego nos echamos a reír antes de reanudar nuestro baile.

Deacon entró solo unos segundos después de eso y observó la escena que tenía ante él. — ¿Cómo supe que Demi era la raíz del repentino alboroto en la planta baja?

Saqué la lengua y rodeé la mano de papá en un giro. — Estás celoso de que yo sea mejor bailarina que tú.

— Disculpa Demi, pero si realmente quisiera, limpiaría tu lamentable trasero en la pista de baile.

— Deacon — mamá le lanzó una mirada.

— Mentiroso — dije al mismo tiempo.

— Nunca has sido un gran bailarín, Deac — asintió papá con una sonrisa fácil.

— Oh, está bien — asintió. — lo entiendo. ¿Así que ustedes dos se están uniendo contra mí? Está bien. Eso es genial. Entonces son ustedes, chicos, contra mí y mamá.

— Oh, Deacon — suspiró ella, levantando una olla para revisar el contenido. — no te preocupes.

— No, no, sí así es como quieren que sea, entonces está bien. Vamos, madre.

Se acercó a ella y le quitó la cuchara de la mano. Haciendo caso omiso de sus protestas, la levantó en un giro y se movió con ella al ritmo de la música rítmica.

— Deacon, basta — le dio una patada. — ¡Estoy cocinando!

— Mi honor es más importante que tu comida, madre — respondió, continuando con su hazaña de demostrar que estaba equivocado en un baile muy fuera de ritmo.

Solté un bufido y eché mi cabeza hacia atrás en carcajadas. — Pareces un pez flotando en tierra firme.

— Vete a la mierda, Demi.

— ¡Deacon! — gritaron papá y mamá en sincronía.

Solo minutos después de que nuestra cocina se hubiera transformado en una pista de baile, el timbre sonó a través de la casa. Grité y me aparté de papá.

— ¡Dios mío, están aquí! — miré desesperadamente a mi alrededor antes de agarrar la tostadora y me arreglé lo mejor que pude en su cristal reflectante.

— ¿Por qué te arreglas tanto? — preguntó Deacon, sonando un poco exasperado.

— Cállate — siseé, dejando la tostadora y apagando la radio. — Está bien, no tengo tiempo para dar una conferencia completa, pero puedo decir. Si alguien me avergüenza, juro por todo lo bueno de este mundo que les revolearé la chancleta y les dará en el trasero tan fuerte que no podrán sentarse por un año. Y no estoy de bromas.

— Nunca te avergonzaríamos — dijo mamá inocentemente.

— Puedo avergonzarte tanto como quiera. Soy tu padre y tengo esos derechos — dijo papá con firmeza.

— Mamá, ¿dónde guardas los álbumes de fotos de Demi desnuda cuando era bebé? — Deacon sonrió con malicia. — Tengo la sensación de que Aidan querrá verlos.

— Basta — espeté. — ¡Lo digo en serio! Realmente me gusta Aidan, y no necesito que ustedes lo arruinen.

— Como si necesitaras nuestra ayuda cuando se trata de arruinar tus ya problemáticas relaciones — se burló mi hermano, lo que le valió una bofetada detrás de la cabeza de mamá.

Le lancé el zapato que me arrojaron, cortesía de mi papá cabe recalcar.

Salí corriendo de la cocina cuando el timbre sonó de nuevo y patiné hasta detenerme frente a la puerta. Haciendo caso omiso de mi hermano y mi padre, que me habían seguido de cerca, pasé una mano por mi cabello para darle ese aspecto desordenado pero lindo. Luego procedí a tirar hacia abajo de mi vestido para que mis pechos se vieran mejor, a lo que mi padre respondió tirándolas hacia arriba y lanzándome una mirada de advertencia antes de empujarme fuera del camino para poder abrir la puerta.

Respiré hondo cuando la puerta se abrió y aparecieron Aidan y Briella. Hice una oración rápida y silenciosa para que esta noche transcurriera sin problemas y sin ningún tipo de problema.

Solo podía esperar.

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