"¡Bájalo despacio, despacio!" Grité, ordenando que el transporte se colocara con cuidado en la duna de arena. No había nadie más alrededor, el Star Lee nos golpeaba con fuerza, pero no era tan malo como uno esperaría estar en medio de un desierto.

Me tomó mucho tiempo tener esto listo, gasté mucho tiempo y dinero en los laboratorios privados que el Corredor me había alquilado. Hacer los microbots tomó tiempo, y desinstalar y eliminar todos los programas espía y virus en el sistema tomó tanto tiempo como ese lugar tenía casi todo dentro espiando cada uno de mis movimientos y copiando cada cálculo.

Al final, sabía que posiblemente me habría perdido algo, así que para despistar a cualquiera que mirara a través del sistema, instalé planes para un proyecto secundario. Un nuevo tipo de blaster que era veinte veces más fuerte que el estándar galáctico. Con suerte, esto distraería a cualquiera que tuviera curiosidad sobre lo que estaba haciendo.

El blaster sería fácil de hacer y fácil de usar, pero a menos que uno mirara con cuidado, no notarían la falla en el cañón del rifle y haría que el arma se calentara y explotara. Sí, yo era una perra.

Pero después de una semana, finalmente se hizo. Presioné mi mano contra el costado del contenedor y el costado se abrió provocando un tsunami de pequeños robots negros que inundaron el suelo arenoso.

Johnny miró desde la bahía de carga del barco y silbó, "¿crees que tenemos suficiente?"

"Creo que sí", sonreí, agachándome y recogiendo un solo microbot, tenía un cuerpo central circular con ocho patas robóticas a su alrededor. Era lo más vanguardista de la tecnología que tenía, la cantidad de cosas que incorporé, una navaja suiza estaría celosa.

Cada microbot tenía alrededor de una pulgada de grande, negro con ojos azules en el frente y un pequeño escape en la parte posterior. Los ojos tienen lo mejor en sensores de espacio y tecnología de sensores, capaces de escanear un kilómetro por delante en un espectro de visión que haría que Superman pareciera ciego.

Las pinzas en la parte delantera de su cuerpo tenían cortadores láser similares a los que usó Tony en su Mrk. Trajes IV y VIII, capaces de descomponer prácticamente cualquier material normal. El primer par de patas sirvió como herramientas de ruptura sónica que romperían aún más cualquier material que cortaran los láseres.

El segundo conjunto eran refinadores, hechos para separar los materiales en diferentes partes antes de empujarlos dentro del cuerpo de los microbots donde se hizo un centro de refinamiento interno. Esta parte fue difícil de hacer, ya que tuvo que expandirse mágicamente para que fuera más grande por dentro, eso requirió magia y eso significaba que estaba mágicamente exhausto cuando se hicieron todos.

El contenedor de refinamiento interno permitiría a cualquier microbot llevar grandes cantidades de un solo elemento, procesarlo con un proceso de refinamiento interno para eliminar más impurezas que el proceso de refinamiento sónico no eliminó y luego liberarlo como un producto puro y refinado.

Luego vino el tercer juego de patas que era nivelación sónica, que usaba sonido para aplanar y ejercer presión sobre cualquier superficie plana, esto permitía a los robots volar una distancia corta y unir ciertas superficies.

El último par de patas se usó junto con el escape trasero del microbot que liberó una forma modificada de mi propio fluido web. Este fluido fue fácil de producir utilizando materias primas simples y funcionó de manera similar a la mía, solo que era un elemento de unión diez veces más fuerte que el concreto de grafeno. Las piernas equilibrarían al microbot mientras liberaba el fluido vinculante, sirviendo como una unidad de construcción todo en uno.

"Entonces, ¿las cosas realmente funcionan?" Johnny gritó mientras saltaba y aterrizaba en un estallido de llamas: "Quiero decir que Sue y Wanda estaban bastante nerviosas mientras hacías esto".

Parpadeé, "No estuve fuera tanto tiempo, solo unos días. Siete como máximo".

Johnny se encogió de hombros, "sí, bueno, ha sido una prueba mantener las cosas en silencio mientras estabas fuera haciendo tu mejor parte de científico loco".

Parpadeé, "¿en serio? ¿Scott no manejó las cosas? ¿Pasó algo?"

"No, es solo que algunos de los muchachos están angustiados", suspiró Johnny, frotándose el cuello, "están 'ansiosos por salir y darles una lección a los bastardos de Shi'ar', para citar algunos de ellos".

"Pero no se movieron, ¿verdad?" Pregunté rápidamente, "Le dije específicamente que no íbamos a atacarlos por el momento".

Johnny suspiró, "Lo sé, lo sé. De hecho, vino con un plan brillante, se puso en contacto con ese corredor y les dio una misión para mantenerse ocupados".

Levanté una ceja, "¿una misión?"

Johnny asintió, "sí. Algo sobre un barco de carga perdido. La paga era buena, así que Scott envió a Bill y Carol con unas pocas docenas de reclutas con un barco de guerra y dos de esos freys más ligeros detrás. Pensé que era un buen crédito para nuestro nombre y un buena suma de unidades a las arcas".

Tenía que admitir que eso fue inteligente. Supongo que tenía razón al hacer que Scott fuera mi segundo a cargo no oficial mientras yo estaba fuera. Logan o incluso Carol habrían sido una mejor opción dada su experiencia, pero eran demasiado lobos solitarios para mi gusto... un poco como yo.

También fue un buen movimiento por parte de Scott. Después de capturar esos siete buques de guerra, las noticias de nuestras acciones se extendieron como la pólvora. Incluso cuando estaba encerrado en ese laboratorio privado en un planeta remoto muy lejano, escuché cómo la gente hablaba de que el Imperio Shi'ar planeaba tomar represalias.

El problema fue que no hubo rechazo de la gente. Desde que devolvimos con vida a la mayoría de sus hombres, salvo unos pocos que no quisieron irse en silencio, en su mayoría nos han tratado como una molestia en lugar de una amenaza, que era exactamente lo que yo quería. Además, la buena publicidad de esta misión a la que Scott los envió a todos nos daría más misiones, un mejor nombre y tal vez más reclutas. Dudo que las personas que tenemos sean las únicas que tienen un hueso para elegir con el Imperio Shi'ar.

Pero en este momento, el hecho era simplemente que no teníamos otra opción que guardar silencio en su mayor parte. Tenemos siete buques de guerra y alrededor de 14 barcos más pequeños de Sinthoes, pero eso es todo. No es exactamente una Armada. Pero era algo, y sabía que a menos que les diera un objetivo ahora mismo, la gente no permanecería en silencio por mucho más tiempo.

"Scott hizo lo correcto", dije finalmente, estirando la mano y llamando a una caja negra desde el interior de la caja.

"¿Qué es eso?" Johnny miró por encima de mi hombro mientras abría la carcasa, mostrando una corona negra en el interior. Era un simple tirabuzón con gemas rojas colocadas alrededor del anillo, "ah, amigo, ¿una corona? ¿No es eso un poco egoísta?"

"Es un dispositivo de control, Johnny", resoplé, tirando de la corona y empujando la caja a un lado. Coloqué el dispositivo en mi cabeza, inmediatamente una pantalla holográfica cobró vida frente a mí con las lecturas y el HUD del enjambre colectivo de microbots enetier frente a mí.

"Está bien, lo primero es lo primero", miré a mi alrededor, estábamos en medio de lo que podría llamarse el desierto más grande de Archno, alrededor de 4 millones de millas, solo un poco más grande que el desierto del Sahara en la Tierra. Di una orden mental para que los microbots se activaran y en un torbellino, las setecientas mil unidades cobraron vida.

"¡¿Qué mierda?!" Johnny gritó mientras saltaba en estado de shock, viendo cómo los robots con forma de araña se movían y comenzaban a cavar en la arena debajo de nosotros. En veinte segundos, los setecientos mil de ellos se habían ido.

"Está bien, ¿qué fue eso?" Johnny gritó en estado de shock, "¿a dónde fueron?"

"Los envié al modo de búsqueda", expliqué, señalando el HUD holográfico que se mostraba sobre mi cabeza, "sus escáneres detectaron varios depósitos minerales debajo de nosotros, por lo que fueron a excavarlos".

"Ya veo", respondió Johnny, mirando el suelo con inquietud, "¿así que en este momento casi un millón de robots están cavando en el suelo?"

Parpadeé, "tal vez deberíamos movernos".

"Sí, no, Sherlock", resopló Johnny mientras él y yo volamos hacia la nave transportadora y miramos por el borde, observando cómo lentamente la duna de arena en la que estábamos parados comenzaba a hundirse en el suelo. Vimos con asombro cómo el pozo se hacía cada vez más grande, hasta que sonó un ping en mis auriculares.

"¿Qué fue eso?" preguntó Johnny.

"Había subido una estructura de construcción al programa del microbot, las máquinas entraron en busca de los materiales necesarios para construirlo y parece que lo encontraron", tarareé, sorprendida por la velocidad con la que trabajaban.

Pronto el enjambre de microbots salió de la arena, esperando mi próxima orden. Busqué un lugar estable para construir los planos que tenía en mente, aunque lamentablemente ningún lugar parecía adecuado. Entonces, con una orden mental, todos los robots se movieron como uno solo, casi como una ola consciente, fluyendo a través de las arenas del desierto.

"Woah", exclamó Johnny.

"Vamos", ordené mientras saltábamos y empezábamos a volar tras los microbots. Miré a mi alrededor desde arriba hasta que vi una gran estructura rocosa justo arriba, a unas pocas millas de donde comenzamos. Ordené a los microbots que entraran en el valle y llegaron tan pronto como aterrizamos allí.

"Comiencen la construcción", les di la orden verbal y observé cómo se movían, separándose y nivelando el paisaje frente a nosotros. Luego comenzaron a construir, un torbellino de metal negro se cruzó con nosotros. Comenzaron desde el sótano, ingresando las tuberías subterráneas y otros sistemas antes de avanzar lentamente hacia arriba.

Pude distinguir algunos detalles aquí y allá, pero aún se movían tan rápido que antes de que pudiera identificar qué estaba sucediendo exactamente, casi habían terminado.

Diez minutos más tarde se movieron hacia un lado y se apilaron en forma de un cubo gigante, pasando al modo de espera. Y en el lugar de la construcción había una casa. Una casa sencilla y sencilla.

Sin embargo, la casa era perfecta. No hubo fallas ni errores en la construcción. Johnny y yo entramos y sentimos una brisa fresca, por la forma en que estaban construidas las paredes uno podía sentir la brisa que venía de una esquina a la otra. Ventilación natural aprovechando el movimiento de los vientos del desierto.

La casa no tenía nada de madera ni muebles. Pero en todo lo demás fue perfecto. Tres pisos, un tramo de escaleras con una barandilla de metal y una chimenea que sube por el costado de la pared con una chimenea que sale por la parte de atrás.

"Esto es un poco asombroso", silbó Scott mientras miraba a su alrededor, asombrado por lo que vio.

"Sí", puse mi mano en la pared y empujé, tomando una fracción de mi fuerza para romper la pared, "no está mal, más fuerte que la mayoría de los edificios en la Tierra. Johnny, ¿puedes quemarlo?"

Johnny parecía inseguro pero asintió. Di un paso atrás y él prendió fuego a una pared. Sin embargo, después de unos momentos, las paredes permanecieron intactas y, excepto que se oscurecieron, las paredes de la casa permanecieron en pie.

"Esperaba que se rompiera como arcilla", dijo Johnny mientras golpeaba la pared, "en todo caso, suena más fuerte que antes".

"Las impurezas se eliminaron por completo", le expliqué, "y luego se volvieron a unir usando un fluido fuerte... esto funcionará, funcionará muy bien... Creo que podemos llamar oficialmente a este proyecto un éxito".

"Está bien, ¿y ahora qué?" preguntó Johnny.

"Ahora, regresamos a casa y comenzamos la construcción de verdad", le dije, ordenando a los microbots que regresaran al contenedor en el barco de suministro. Guardándolos a ellos y a la corona de control, volamos de regreso a lo que pronto se convirtió en la capital de Archno.

Volando por la línea de nubes pude vislumbrar el capitolio, lo que la gente comenzó a llamar Avengers Point. Bonito nombre que cualquier otro, así que no me importó... también Felicia rechazó la idea de llamarlo Awsomeville, sinceramente, algunas personas no tienen sentido de nombrarlo.

Bajamos al borde de los límites de la ciudad y entramos, dejando atrás a los microbots en nuestra nave. Las naves de guerra que habíamos logrado capturar estaban patrullando el sistema, eran demasiado grandes para traerlas a la superficie, pero las naves de escape de Sinthoe no eran ya que estaban ubicadas alrededor de los límites de la ciudad sirviendo como área de descanso para la gente y como protección.

La 'ciudad' consistía principalmente en estos barcos junto con varias tiendas de campaña y cabañas de madera construidas cerca del centro. Los camarotes se usaban para guardar comida y como comedor, mientras que las tiendas de campaña eran principalmente para aquellos que no querían dormir en los barcos de cosas, que eran muchos si te soy sincero.

Mientras caminábamos, mi apariencia atrajo la atención de muchas personas. Todos se sorprendieron de volver a verme después de tanto tiempo, muchos nos saludaron con una sonrisa, saludándonos alegremente, yo les devolví el saludo, aunque admito que todavía no sabía todos sus nombres.

En medio de la ciudad, junto al lago, había una gran tienda de campaña dentro de la cual encontré a Scott y varios otros miembros de mi equipo. Wanda, Felicia, Rocket y Gamora estaban allí, cada uno trabajando en algo.

"Peter", Sue me notó tan pronto como Johny y yo entramos, "¿cómo estuvo la prueba?"

"Perfecto, el compuesto aglutinante se usó a la perfección, no podía romperlo sin usar una fracción de mi fuerza", respondí, haciendo tapping en mi SA y enviando un archivo, "Acabo de enviarte los datos de trabajo, ¿ves? si puedes encontrar algo que me perdí".

"En eso", Sue asintió mientras rápidamente se concentraba en eso.

"¿Dónde están Drax y Groot?" Le pregunté a Rocket.

"Drax está con ese chico Lin", se quejó Rocket, "le gustó mucho. Le ha estado enseñando a cazar y pelear".

"¿Bueno, qué esperas?" Gamora preguntó con un resoplido, "son los últimos de su especie, estoy seguro de que él la ve como la hija que perdió y ella a él como un padre que nunca tuvo".

Rocket se encogió de hombros, "lo que sea, ustedes, los mamíferos, son todos iguales".

"Amigo, tú también eres un mamífero, ¿sabes?", Johnny levantó una ceja.

"¿Repitelo?" Rocket amenazó, levantando una llave de tubo en señal de advertencia, a lo que Johnny levantó las manos en señal de rendición.

Me volví hacia Scott y rápidamente me acerqué, "entonces, escuché que enviaste un escuadrón a una misión".

Scott se puso rígido mientras colocaba lentamente el SA que estaba mirando hacia abajo, "sí... sobre eso-"

"-Está bien, Scott", deseché sus palabras, "francamente, creo que hiciste lo correcto y te dejé a cargo".

"¿No estás enojado?" preguntó.

Negué con la cabeza, "no, no lo soy. Háblame de la misión".

"Es una simple operación de búsqueda y rescate", explicó Scott. "Pensé que Bill y Carol podrían manejar cualquier cosa demasiado fuerte e inesperada. Tengo los detalles si quieres".

Revisé el paquete de información y asentí, no encontré nada fuera de lo común, bueno, espera el precio que es, "esta es una gran suma para una simple misión de rescate".

"No estoy seguro, pero creo que un miembro de la tripulación que se perdió es alguien relacionado personalmente con el tipo que nos contrató", explicó Scott, "pagó el doble de nuestro precio de venta con la condición de que todos fueran llevados a casa sanos y salvos". "

Me encogí de hombros, "bueno, mientras él pueda pagar... de todos modos, ¿caminas conmigo?" Asintió mientras salíamos de la tienda y caminábamos alrededor de la pequeña comunidad que era Avenger's Point. Miré hacia afuera y vi a la gente fuera de servicio divirtiéndose, sentándose y hablando o jugando. Es difícil imaginar que alguna vez fueron esclavos que fueron tratados tan mal como lo fueron los judíos de Alemania.

"Entonces, ¿ya dijeron algo nuestros invitados ?" Pregunté por el general y el ministro que capturamos hace una semana. Traté de leer sus mentes y extraer la información de esa manera, pero el Imperio Shi'ar parecía tener algún tipo de inmunidad incorporada a los ataques psíquicos. Muy molesto y muy peligroso.

Scott suspiró, "no, han estado en silencio. Aunque Dorik está poniendo de los nervios a todos. Tiene la costumbre de insultar... a todos. Wanda se rompió el dedo hace unos días cuando se le insinuó... .No creo que se sienta muy culpable".

"Hablaré con ella al respecto", asentí, "gracias por este Scott. Sé que dar un paso al frente fue difícil y todo... especialmente con la situación de Gabrielle".

"¿Te refieres a cómo mi hermanito perdido hace mucho tiempo resultó ser un gilipollas gigante?" Scott resopló, "Honestamente, tener algo que hacer ayuda. Creo que he procesado la mayoría de estas cosas... todo lo que queda por hacer es, bueno, tratar de averiguar cómo detenerlo sin matarlo".

Un destello de recuerdos cruzó por mi mente cuando recordé mi primer encuentro con Vulcan y Gladiator, "no te preocupes, va a costar mucho acabar con esos dos... de todos modos, ya que los microbots finalmente se crearon, creo". es hora de que finalmente comencemos nuestros planes para nuestra ciudad. ¿Cuánto tiempo antes de que regrese el escuadrón que enviaste?"

"¿Unos días? ¿Quizás más?" Scott supuso, "deberían estar de vuelta dentro de tres días a más tardar".

Asentí, "bien, eso significa que tenemos tiempo... escucha Scott, no soy mucho para las tareas del día a día, soy más una persona a largo plazo y ahora mismo tengo otro proyecto que necesita mi atención."

"¿Cuál?" preguntó Scott.

"¿El rastreador de Phoenix?" Le recordé: "¿El que estaba desarrollando el Imperio Shi'ar? Bueno, creo que finalmente descubrí cómo hacer que funcione. Sin embargo, voy a necesitar algunas semanas para esto, así que estaba pensando... tal vez para el próximos días... ¿podrías mantener a todo el mundo en orden?"

Scott asintió, "Lo que sea que necesites, Pete, aunque ah, antes de volver a entrar en modo de investigación, ¿tal vez sea una buena idea hablar con todos? ¿Interactuar con las tropas, por así decirlo?"

"¿Has estado leyendo sobre los líderes militares?" pregunté con una sonrisa.

Scott se encogió de hombros, "tú eres quien lo sugirió".

"Está bien, me voy, mantén las cosas tranquilas y llama si necesitas algo", le deseé lo mejor a Scott y me fui, mirando a la gente en Avengers Point para ver con quién hablar primero, antes de ver a Drax y Li Anna, sentados juntos. por un sitio de fuego, desollando lo que parecía ser un animal local.

Comenzamos un pequeño bestiario de todas las formas de vida locales que encontramos, nombrando lo que pudimos y encontrando qué partes eran comestibles y cuáles no.

Drax tomó la iniciativa en los viajes de caza con Li Anna a su lado. Estaba feliz de que el hombre encontrara alguna forma de paz, los dos compartían el vínculo de ser uno de los últimos de su especie.

Mirando a mi alrededor ahora... Veo en qué se ha convertido la galaxia. Thanos ataca a cualquiera que esté solo, ya sea un sistema como el de Gamora que no se alineó con ningún imperio importante o un imperio debilitado. Y si no era Thanos, entonces tenían que lidiar con idiotas como los Kree y el Imperio Nova, o Dios no lo quiera, fueron conquistados por los Shi'ar.

La galaxia exterior parecía un lugar de mierda para estar, tenía sus momentos, pero ¿por qué parecía que todos los demás esperaban que la Tierra fuera un lugar donde los fuertes se aprovechaban de los débiles? ¿No tenían héroes propios?

"¡Peter! ¡Únete a nosotros!" llamó Drax. Sonreí y asentí, acercándome a él justo cuando terminaba de tallar la última piel del animal.

"Entonces, ¿cómo se llama este?" Señalé a la bestia bípeda. Tenía el hocico de un cerdo por el cuerpo de una rata alargada, muy carnosa alrededor del cuerpo y las extremidades.

"Lo llamamos Karakoo", dijo Li Anna con orgullo, "lo cacé yo misma".

"Y tú eres un buen guerrero para él, pequeño eón", Drax asintió para alentarme, girándose hacia mí y arrancando una de sus patas, "come, es sabroso".

Levanté una ceja, pero me encogí de hombros y tomé la carne ofrecida. Chasqueé mis dedos e invoqué una chispa de relámpago entre ellos, quemando la carne hasta que comenzó a dar un sabroso arumo.

Muerdo la carne ahora cocinada y tarareo, "eso es bastante bueno".

"Sabe aún mejor crudo", dijo Drax, mordiendo otra pieza violentamente, sangre y hebras sueltas corriendo por un lado de su boca. Li Anna rápidamente copió su acción.

Muerdo mi disgusto, "sí, bueno, los humanos tienen un estómago más débil que tu especie. Necesitamos carne cocida para prevenir cualquier indigestión".

"¿Todos los humanos son tan débiles?" Drax se quejó.

Me encogí de hombros, "tenemos nuestros altibajos".

"¿Por qué estamos hablando de direcciones?" preguntó Li, confundido.

Parpadeé, "oh, cierto, lo siento, olvidé que los de tu clase toman las cosas literalmente. Solo quise decir que todos los humanos tienen cosas en las que son buenos y cosas en las que son malos".

"¿Pero no todos son tan fuertes como tú?" preguntó Li.

Asentí, mordiendo la carne de nuevo, "eso es cierto, no todos. Pero como puedes ver, todos tenemos nuestros propios dones".

"¿Así que estás diciendo que cada uno de los de tu raza es una habilidad?" preguntó alguien más en la estación de tallado. Miré a mi alrededor y seguramente se había formado una pequeña multitud, todos ansiosos por interactuar conmigo de alguna forma.

Negué con la cabeza, "no, son raros, pero sí, por lo que puedo ver, mi gente tiende a desarrollar poderes con más frecuencia que otras especies en la galaxia. La mayoría estaban escondidos o no existían hasta..."

"¿Hasta que?" preguntó Li, ahora curioso.

Sonreí, "hasta que se formaron los Vengadores". Todos se veían confundidos, ya que en sus mentes eran los Vengadores. Me reí y le expliqué: "El nombre que te di es en honor al equipo en el que serví antes de aventurarme en el espacio. Los Vengadores eran siete héroes, los más poderosos de la Tierra en ese momento. Unimos fuerzas y evitamos que el ejército de Thanos de conquistar nuestro planeta".

"¿Siete personas detuvieron al ejército del Titán Loco?" preguntó asombrado un alienígena adolescente.

Asentí, "sí. Pero fue difícil".

"¿Puedes contarnos la historia?" preguntó alguien. Me giré para responder que no tenía tiempo, pero me detuve. Tenía una multitud y al hacer esto me vincularía con las personas a las que les pediría que arriesgaran sus vidas por mí. Unos minutos de mi tiempo fue un pequeño precio a pagar.

"Está bien", sonreí, sentándome en una caja cercana, poniéndome cómoda, "Supongo que todo comenzó unos meses después de que obtuve mis poderes".

"¿Obtuviste tus poderes? ¿Cómo? ¿No naciste con ellos?" Llegó una pregunta lógica.

"No, verás, en realidad los obtuve por accidente. Bueno... en realidad no fue un accidente, ya que estaba especialmente codificado para que solo funcionara con mi ADN... Creo que debería comenzar por el principio", suspiré. , todos se sentaron a mi alrededor, deseosos de escuchar, y les conté mi historia.

Unas pocas horas después:

Fue la noche antes de que me diera cuenta. Más y más personas se unieron a la sesión de cuentos improvisada y pronto se encendió una fogata en el medio y me senté rodeado por casi toda la gente de Avenger's Point.

Felicia estaba acurrucada a mi derecha, mi brazo alrededor de sus caderas, sosteniéndola protectoramente. Wanda estaba a mi izquierda, se sintió incómodo al principio, los recuerdos del beso que compartimos volvieron a mí, pero lo aparté. Se sentó un poco más cerca que antes, casi tocándome, incluso hizo que Felicia se detuviera.

Wanda nunca fue tan amigable.

Todos los de mi equipo y los Guardianes también estaban aquí. Todos se sentaron allí escuchando, escuchándome contarles historias de mi hogar, de mis aventuras.

"-Y cuando me desperté... Jean se había ido," suspiré, llegando al final de mi historia, "se había entregado al Fénix para salvarnos a todos. Entonces, fuimos tras ella, todos nosotros."

"Pero, ¿cómo planeas derrotar a un ser así?" alguien preguntó, "¡es una Entidad Cósmica literal!"

"Sí, pero ¿quién dijo algo sobre una pelea?" Le guiñé un ojo, solo Wanda entendió lo que quería decir. "Ahora, dado que la historia ha terminado, supongo que es hora de un toque de queda, Wanda, haz tu voz aterradora".

Wanda puso los ojos en blanco y se levantó, sus ojos brillaban, "si te atrapo haciendo algo estúpido, te lastimaré". Muchos ya se habían acostumbrado a sus amenazas, pero aun así se las arregló para asustar a la mayoría de ellos.

Cuando todos se dispersaron a sus respectivos sectores de naves, de repente se escuchó un fuerte pitido. Toqué mi SA y apareció una imagen holográfica de un recluta Avenger. Estaba estacionado en uno de los muchos buques de guerra de patrulla que habíamos capturado.

"¡Señor!" gritó, "¡este es el buque de guerra Gamma! Hemos detectado que el equipo visitante regresa. Enviaron los códigos de verificación y se retiraron. ¿Les permitimos ingresar al sistema?"

Asentí con la cabeza, "hazlo. Y dile a Carol y Bill que se presenten en el Liberty tan pronto como puedan".

"Señor, en realidad, dijeron que querían hablar con usted directamente y que debería hacerlo, y cito 'prepare algunas camas adicionales tan pronto como pueda'".

Entrecerré los ojos, "bien", descarté la llamada y me volví hacia Scott, "¿crees que pasó algo?" Sacudió la cabeza, claramente esperando que ese no fuera el caso.

Esperamos junto a los campos fuera de los límites de la ciudad y, efectivamente, unos momentos después, los dos cargueros más pequeños que enviamos con ellos bajaron. Cuando los barcos aterrizaron y se abrieron, nos sorprendió encontrar a Bill liderando no el pequeño equipo visitante de antes, sino más bien un pequeño pueblo de personas que, francamente, se parecían mucho a él.

"¡Bill, encontraste a tu gente!" Tandy gritó de alegría cuando todos nos unimos rápidamente al ahora orgulloso cyborg.

Bill sonrió, "sí, lo hice".

"¿Puedo preguntar cómo?" Hablé. Miré hacia la segunda nave y, efectivamente, Carol salió con el resto de nuestros miembros y algunos más de la especie korbinita que venían detrás de ella y rápidamente se alinearon detrás de Bill. Estaban vestidos con harapos, cosas sucias que, francamente, estaba seguro de que no se limpiaron en pocos días.

Los korbinitas eran personas calvas de piel anaranjada con extremidades más largas y una cara muy parecida a una patata. Honestamente, Bill se veía muy diferente a su gente, pero pude ver el parecido aquí y allá.

Bill asintió, "Ciertamente. La misión se llevó a cabo como se esperaba. Rastreamos el barco mercante perdido y descubrimos que habían sido capturados por piratas".

"Los eliminé con bastante facilidad, no hay problema", sonrió Carol, frotándose las uñas con una sonrisa, "tomó como un minuto".

"Liberamos a la hija de nuestro cliente y luego... en las celdas, encontré a mi gente", Bill se giró, luciendo como si estuviera al borde de las lágrimas, "los habían matado de hambre y los habían golpeado y... sé que debería haberles dicho antes de traerlos aquí-"

"-No tiene sentido", interrumpí, mirando sus formas delgadas y temblorosas, "tienen frío y necesitan comida. Drax", me volví hacia el hombre, "¿tenemos suficiente para ellos?"

Drax gruñó, "más que suficiente. Yo personalmente cacé suficiente carne para alimentar a varias familias numerosas".

"Debemos tener cuidado", aconsejó Sue, "empieza con algo ligero, no quiero causar indigestión".

"Eso no será un problema", dijo Johnny, "¿recuerdas las cosas que comió Bill?"

"Es un ciborg".

"Sí, pero... quiero decir-"

"-Algo ligero por ahora, carne si pueden manejarlo", hablé, interrumpiendo el debate, "Bill, haz que se sienten alrededor de la fogata. Todavía no hemos construido una ciudad adecuada y creo que están a punto de terminar". espacios pequeños por ahora."

Bill asintió, "sí, mucho", se volvió hacia su gente y repitió mis instrucciones. Parecían inseguros, pero asintieron y se dirigieron hacia la llama. Las personas que aún estaban alrededor de las llamas los miraron con curiosidad, les tomó un segundo darse cuenta de que también eran refugiados, y cuando comenzaron a ayudar.

Se olvidó el toque de queda mientras todos trabajábamos en conjunto para que los korbinitas se sintieran como en casa. Construimos una tienda de campaña sobre sus cabezas y nos aseguramos de que el humo de las llamas tuviera la ventilación adecuada. Se les dio comida y se les mostró el arroyo más cercano para bañarse si querían, y muchos querían, ya que estaban desesperados por lavarse la suciedad de sus cuerpos.

Al final de todo, todos, y me refiero a todos, estaban cansados. Cansado y somnoliento. Todos se fueron a la cama, le prometí a Felicia que la encontraría y la despedí también, los únicos que quedaron despiertos fueron unos cuantos guardias de patrulla, Bill y yo.

Caminé junto a él, me paré como un guardia imponente mirando a su gente dormida. Silencioso, vigilante.

"Deberías dormir", le dije, "están a salvo por esta noche".

"Les fallé una vez, no lo volveré a hacer", susurró Bill antes de girarme, "¿por esta noche? ¿Qué quieres decir? Pensé... perdóname si me equivoqué, Peter, pero ¿no me prometiste un planeta para mí?" ¿gente?"

"Eso fue antes de que dicho planeta perteneciera a un sistema que desafiaba abiertamente a un Imperio galáctico", respondí, "el Imperio Shi'ar nos encontrará algún día, y cuando lo hagan, yo... no quiero a tu gente". pasando por tales dificultades otra vez. Te ayudaré a comprar un sistema solar propio, puedes hacer un hogar adecuado para ellos allí. Pero hasta entonces, son más que bienvenidos a quedarse aquí con nosotros".

"Ya veo... entiendo, gracias por ofrecer tu hogar todo el tiempo", respondió Bill, un poco demasiado bruscamente para que fuera genuino.

Suspiré, "Bill, tienes que entender, estamos comenzando una guerra aquí y no quiero involucrar a tu gente en ella... ya han pasado por suficiente".

"¿Ves a esta gente delante de ti y crees que están rotos, Peter de la Tierra?" preguntó Bill, volviéndose hacia mí con el fuego en sus ojos que recuerdo haber visto antes cuando nos conocimos, "¿piensas que mi gente es débil? No lo son. No son forrajes en la guerra o víctimas... déjame hablarles en mañana, te dirán lo que piensan de esta guerra que has comenzado... y te prometo que no será lo que esperas".

Se giró y supe que no estaba sacando nada más de él. Estaba concentrado en su deber, y lo entendí. Le di unas palmaditas en el hombro y me alejé, echando un vistazo a su gente y examinando sus pensamientos superficiales en busca de irregularidades.

Por extraño que parezca, en lugar de odio y autocompasión en su mayoría, encontré... gratitud y alegría. Tal vez realmente los juzgué con dureza.

Regresé al Liberty y bajé a mi habitación. Sin molestarme en tocar entré y encontré a Felicia en la cama esperándome. Sonreí con tristeza y ella supo de inmediato que algo andaba mal.

"Entra", ordenó. Transformé mi traje UMF en unos calzoncillos holgados, arrojé la chaqueta Thriller a un lado y me subí, acurrucándome cerca del lado de Felicia. Sostuvo mi cabeza entre sus brazos, acercándome a mí mientras lo hacía, "¿quieres hablar sobre lo que pasó?"

"Le dije a Bill que tener a su gente aquí los pondría en peligro", suspiré, "le dije que no quería que los lastimaran, incluso le ofrecí comprar otro sistema para ellos... no pareció gustarle".

"Sabes... si vas a ser un líder de personas, no puedes enojarte cada vez que a alguien no le gusta lo que dices", sonrió Felicia, pasando sus dedos por mi cabello, "Quiero decir, Fury ", gruñí, "a pesar de todas sus fallas", agregó, "fue un imbécil para todos menos para algunas personas. Y se las arregló muy bien".

"Su organización estaba infiltrada por una agencia simpatizante de los nazis y él no lo supo hasta que un joven de diecisiete años se lo dijo...". Yo añadí.

"... Sí, supongo... pero mi punto sigue en pie. A veces, tienes que ser el tipo malo para que la gente te respete. Sé que puedes hacer eso, te he visto hacerlo varias veces. "

"Pero fue para personas que no conocía o que en general no me caían bien... Bill es un amigo y me siento mal por romper una promesa..."

"Estoy seguro de que después de algún tiempo, él llegará a entender. Problemas para otro día Tiger", se inclinó y me besó, "ahora, ¿podemos discutir por qué Wanda está tan cerca de ti?"

Suspiré, "ella... creo que se preocupó un poco después de verme tan gravemente herida... me besó en la mejilla".

Los ojos de Felicia se abrieron como platos, "¿y no me dijiste?"

"¿Honestamente? Todavía estoy tratando de procesarlo un poco", me encogí de hombros.

Felicia tarareó, "¿Crees que finalmente ceda a su destino?"

Me reí entre dientes, "¿sobre tener hijos conmigo? No estoy seguro de si ella es ese tipo de mujer Gatita... además", me incliné y la besé, "hasta que recuperemos a Jean, todo eso está en espera".

Felicia sonrió, "Lo sé, pero," me empujó hacia abajo antes de montarse a horcajadas sobre mí y agacharse. Sus garras se filtraron en mi pecho y comenzó a frotarse contra mí, "ahora mismo, me siento un poco... alborotadora. ¿Quieres ayudar?"

Sonreí, "con placer", gritó de placer mientras la empujaba hacia abajo, tirando las sábanas sobre nosotros. El estrés del día simplemente se desvaneció con cada segundo que pasé con ella, nuestros gritos ahogados por estar cerca de las partes del cuerpo del otro.

Una hora más tarde:

Estaba bien despierto. Felicia estaba dormida en mi pecho y roncando levemente. Su cabello era un desastre, tomé un mechón y jugué con él entre mis dedos, sin pensar en nada.

no pude dormir Había demasiado trabajo por hacer. Con cuidado me aparté de Felicia, reemplazándome con una almohada grande para que ella me abrazara. Plantando un último beso en su frente, salí de la habitación y fui a mi laboratorio.

Me senté en el asiento que me acostumbré a llamar mi "silla de ideas" y saqué los planos de la ciudad que Bill había propuesto.

"Sexy, analiza los planos de la ciudad con el programa de medición de microbots y averigua cuánto material necesitaríamos para construirla", le di la orden, quitándome la chaqueta Thriller y colocándola en mi mesa, rodando los brazos.

" Listo, he puesto el material necesario ahora ", respondió la IA, mostrando todo lo que necesitaría para construir la ciudad.

"Muy bien, ahora usa los escaneos que tenemos de los barcos de carga más pequeños y los barcos de guerra que tenemos a mano y dime cuántos de ellos necesitaríamos para hacer la ciudad".

" ¿Quieres decir cuánto material la ciudad requeriría ser reciclado de los barcos? "

"¿Exactamente?"

" Hay varios materiales que no están presentes como una coincidencia exacta, pero hay reemplazos adecuados para ellos. ¿Debería usarlos en mis cálculos? "

Tarareé, "¿cuáles son los materiales que no tenemos?" Mirando la pantalla vi que eran cosas básicas como cobre o caucho, pero los barcos tenían sus propios agentes aislantes y cables que cortaban cien veces mejor de lo que se necesitaba. Más una mejora que otra cosa.

"Adelante", respondí. Y en segundos los cálculos estaban hechos.

" Se necesitaría un barco de guerra y tres galeras más pequeñas para hacer la ciudad propuesta por Peter ", respondió Sexy, " pero tendremos muchos materiales sobrantes que, francamente, parece un desperdicio " .

"Encuentre una manera de usar el material, no quiero desperdiciar nada que podamos usar", tarareé, dejando solo el sistema para hacer las calibraciones antes de pasar al proyecto que realmente me interesaba, el rastreador Phoenix.

Entrecerré los ojos, según sus registros, parece que los Shi'ar estuvieron rastreando al Fénix durante mucho tiempo, incluso antes de que Jean fuera poseído por él. Tenían siglos de datos, pero por alguna razón solo recientemente pudieron rastrear con éxito a la criatura.

Sin embargo, el dato era... faltaba información clave. Como cómo la firma de energía del Fénix pudo ocultarse a pesar de ser tan poderosa. O incluso cómo funcionó, porque no hay investigación aquí sobre cómo exactamente dijo que Phoenix es tan fuerte como es.

Uno pensaría que al investigar a su mayor enemigo intentaría tener en cuenta todos sus poderes y cómo funcionan, pero aparentemente el Imperio Shi'ar está más interesado en rastrear y matar al Fénix que en tratar de entenderlo.

Sin embargo, su mayor problema fue la falta de datos sin procesar. Ellos no sabían lo que buscaban... yo tampoco.

Necesitaba una nueva firma de Force, algo que pudiera rastrear algo... Lo tengo.

Cerré los ojos y me convertí en mi paisaje mental. Volviendo a los poderes del Bosque Relámpago de Franklin Richards, busqué cerca de la base donde estaba inmovilizado el poder. Donde Jean salvó mi vida.

Y allí, alrededor de los relámpagos y bajo la Torre Oscura, brasas de lo que eran antes, había un rastro de los fuegos de los poderes telepáticos de Jean. Brasas de fénix, viejas, apenas un toque, pero crudas y puras. Tenía un tamaño de muestra, tenía algo que el Imperio Shi'ar nunca hizo ni hará, el Fénix me había tocado y ella me había salvado.

Eso tenía que contar para algo, ¿verdad? Este fue un paso en la dirección correcta. Ahora tenía una plataforma escalonada para comenzar mi búsqueda... pero iba a tomar un tiempo... mucho tiempo.

1 mes después:

"¡Peter! ¡Un poco de ayuda por aquí!" Quill gritó.

Levanté la vista de la caja de metal que tenía en mi regazo y arqueé una ceja, "Quill, deberías dejar de hablar contigo mismo".

"¡Ja, ja, muy divertido! ¡Lo digo en serio! ¡Ven aquí!" Quill gritó mientras activaba su mochila propulsora y se alejaba volando justo a tiempo para evitar que el tentáculo gigante del monstruo que habíamos contratado para matar nos abofeteara a través de la plataforma. Parecía una rata topo desnuda cruzada con un calamar y un tiburón.

Puse los ojos en blanco "Creo en ustedes, chicos. Además, ¿qué dice de ustedes si tengo que rescatarlos cada vez?"

"¡Dice que eres un líder cariñoso que no trata a su gente como perros para ser entrenados!" Gamora gritó, disparando varios rayos láser a la piel del monstruo interdimensional, aunque apenas lo ralentizaron.

Rodé los ojos y los ignoré. Al igual que en el comienzo de Gaurdians 2, los Sovergin, la raza de elegantes superpersonas rubias de piel dorada, nos contrataron para proteger sus estúpidas baterías. Obiously sabía que mi equipo de Gamora, Quill, Drax, Rocket y Johnny podría manejarlo, dejándome libre para trabajar en mi proyecto.

El proyecto del rastreador Phoenix finalmente había dado sus frutos, en la forma de la caja de metal que ahora tenía en mis manos. Se parecía mucho a un cubo de rubix con un color plateado sobre su superficie, mostrando varios patrones y símbolos de estrellas.

Después de un mes de trabajo, usando las brasas en mi mente como base, finalmente estaba a punto de completar el sistema, por lo que no quería esperar hasta después de la misión para terminarlo. Apreté el último sensor en el interior, cerré la parte superior antes de encenderlo.

"¡Muere monstruo espacial!" Drax gritó cuando Johnny lo arrojó sobre la cabeza de la bestia.

El cubo plateado comenzó a brillar, enviando ondas de energía que identificarían la firma del Fénix sin importar en qué parte de la galaxia se encontrara. Tomó un momento, pero de repente, el otro lado del cubo cambió, pasando de plateado a naranja, antes de crear colores más y más oscuros, como sombras en una libra profunda.

"¿Sexy?" Yo pregunté.

" El rastreador está funcionando de acuerdo al plan... extrayendo información mientras hablamos y... parece que el dispositivo ha localizado varias corrientes de energía que coinciden con el Fénix ", la IA mostró las firmas de energía en un mapa galáctico con pequeños puntos rojos aquí. y allí para mostrar dónde había estado el Fénix.

Entrecerré los ojos, "ignora la energía en mi propia mente", ordené, haciendo desaparecer un punto rojo, "ahora quita los de Prevor - 2344 y también cualquier cosa que iguale o sea más débil que la intensidad de estas dos lecturas".

Estos eran lugares probables que el Fénix visitó o tocó, una pista falsa si se quiere. Luego miré los puntos que giraban alrededor de la galaxia, "ahora, muéstrame la ubicación con la lectura de energía más alta".

El mapa comenzó a encogerse a medida que se movía a un sistema de galaxias a unos cientos de años luz de distancia, mostrando un marcador brillante que ardía. "Gotach. Registre esta ubicación y calcule cuánto tiempo tomaría llegar a esta ubicación Sexy, apúrate".

" Hacerlo ahora... tomaría aproximadamente- "

¡CHOQUE!

Drax vino volando hacia mí. Envié un brazo psiónico gigante y agarré al hombre, "¡Oye! ¡Cuidado!" Le espeté: "Estoy trabajando aquí".

"¡Es un desafío digno!" Drax gritó de alegría: "¡Disfrutaré mucho matándolo! ¡A Li Anna le encantarán sus dientes! ¡Rápido, tírame a su boca!"

"¿Qué? Por qué?"

"¡Su piel es demasiado gruesa para cortarla desde el exterior! ¡Así que entraré y la cortaré desde allí!"

"Esa es la cosa más estúpida que he escuchado. La piel será igual por dentro que por fuera. Solo córtale los ojos, Drax, dioses".

"¡Solo hazlo Araña!"

Puse los ojos en blanco, "simplemente no te mueras". Lo tiré lejos, enviándolo volando hacia el monstruo que se lo tragó entero de un solo bocado.

"¡¿Parker?! ¡¿Qué diablos, hombre?!" Quill gritó cuando aterrizó frente a mí.

Me encogí de hombros, "quería matarlo por dentro. Algo sobre ser más fácil que cortarle la piel".

"¡Eso es estúpido! ¡La piel será la misma por dentro o por fuera!"

"Eso es lo que dije. Pero él no escuchó. Apunta a sus ojos o algo así, shoo", le hice señas para que se fuera. Quill gruñó, sacudió la cabeza y se fue, ordenando a Rocket que le disparara a los ojos mientras Gamora y Johnny apuntaban a un corte superficial que la bestia tenía en el cuello.

Me volví hacia el rastreador, "continuar".

" Correcto... según esto, el Fénix se encuentra a solo dos horas de nuestra posición actual o a veinticinco horas del sistema Marvel. Es un planeta llamado Birj, una luna del gigante gaseoso Marman " .

Gemí, "No he escuchado mucho sobre este lugar... dime, ¿el sistema está bajo la jurisdicción de algún Emperador?"

" Sí, el Imperio Shi'ar lo reclama, pero descansa en el borde de su frontera ", respondió mi fiel IA.

Asentí con la cabeza, "Ya veo... escondida bajo las narices de los enemigos, chica inteligente. Muy bien, envía un mensaje a casa, dile a todo el equipo original de los Vengadores que se preparen y vengan a Birj a través de The Liberty. Diles que traigan dos barcos de guerra con ellos, es posible que necesitemos refuerzos".

" ¿Deseas que vengan solos? ¿Y tú? "

"Sería una pérdida de tiempo volver a casa, está bastante cerca después de todo. Diles que seguiremos adelante y que nos alcancen cuando puedan".

" ¿Tienes la intención de irte de inmediato? ¿Qué pasa con tu misión actual? "

Me giré hacia el monstruo, tenía a Gamora en un tencale, aunque le faltaban seis más, reducidos a muñones de la espada de la mujer. Quill le había quemado uno de sus ojos y Johnny lo estaba friendo por fuera. Rocket hizo lo mejor que pudo con sus armas, pero supongo que esto duró lo suficiente.

Extendí mi mano y formé una bala psiónica. Cerré mi puño en una pistola y la lancé hacia arriba.

¡Banco de iglesia!

Destrozó la barrera del sonido y atravesó el cráneo del monstruo, arrancando el otro extremo. Todos voltearon a mirarme y luego al monstruo. Se movió, balanceándose de un lado a otro antes de caer repentinamente hacia adelante, muerto.

Chasqueé mis dedos, invocando una cuchilla psiónica, cortando la espalda de la bestia, separándola con un par de alicates gigantes. Drax se puso de pie, cubierto con el contenido de su estómago, jadeando, "¿lo maté?"

Quill suspiró, "Drax... sí, lo lograste. Buen trabajo amigo, tu plan funcionó totalmente".

"¡Lo sabía! ¡Soy victorioso una vez más! ¡Vengan amigos! ¡Abrácenme!" lanzó sus brazos en señal de bienvenida.

"Estamos bien, gracias", Johnny levantó las manos en señal de rendición.

"Nos iremos de inmediato", le dije a Sexy, "así que dile a la base de operaciones que también se vaya lo antes posible, es mejor tener números cuando te aventures en el espacio Shi'ar. Fuera Peter", guardé el cubo rastreador y me volví hacia mis aliados, "bien, no está mal".

"Sabes, podrías haber hecho eso y habernos ahorrado el problema", se quejó Rocket, guardando su arma.

"Si hiciera eso, entonces todos ustedes no obtendrían el entrenamiento en equipo que claramente necesitan", le tendí la mano.

Rocket lo miró, "¿qué? ¿Qué quieres?"

"Las baterías que intentas pasar de contrabando en tu cartera", señalé la mochila que llevaba en la cadera, "nos contrataron para proteger las baterías, no para robarlas".

Rocket se burló, cruzándose de brazos, "No sé de qué estás hablando". Entrecerré los ojos, mirándolo fijamente. Pasaron unos segundos antes de que regresara, "¡bien! Bien, muy bien, aquí", cavó y sacó las baterías brillantes, colocándolas en mi mano, "boy scout".

"Oye, no soy tan recto y estrecho como eso", dije, enviando telepáticamente las baterías de regreso a los muelles, "Simplemente no creo que hacer un enemigo del Soberano sea una buena idea".

Rocket puso los ojos en blanco, "oh, ¿qué van a hacer? ¿Hablarnos hasta la muerte?"

Algún tiempo después:

"Dios, en realidad podrían hablarnos hasta la muerte", dijo Rocket con un gruñido bajo cuando Ayesha, la líder del Soberano, se acercaba a la marca de media hora de su discurso sobre por qué la misión que se nos dio fue lo más importante desde el creación del universo.

Honestamente, tal como ella lo expresó, deberíamos ser nosotros los agradecidos por haber tenido el privilegio de ayudar a su gente.

"... así que verá Maestro Parker, sus servicios para nosotros, son en verdad un servicio para el gran futuro de toda la galaxia", dijo Ayesha con una sonrisa, "después de todo nuestro-"

"-Por favor, nos humillas con tus palabras" hice una reverencia, forzando una sonrisa, "y te agradecemos tu patrocinio. Según lo acordado, el monstruo ha sido asesinado, tus baterías Anulax están todas contabilizadas y hechas sin una sola vida de tu gente ha perdido. Según lo acordado.

"Así que todo lo que tienes que hacer es pagarnos y nos pondremos en camino", agregó Quill, con una sonrisa coqueta a la suma sacerdotisa.

La mujer captó la sonrisa y mostró una propia: "Debo admitir que cuando escuché por primera vez sobre su pequeño grupo de mercenarios, me intrigó. Están liderados por un terran, una raza inferior, y uno tan joven". ella me sonrió.

Levanté una ceja, "¿debo suponer que es un cumplido de que me duela tanto a pesar de mi inferioridad genética ?"

Ayesha asintió, "exactamente. Ustedes... los Vengadores, son una rareza en la galaxia. Primero defienden a Xandar de las fuerzas del Titán Loco, luego atacan y liberan a los civiles del Imperio Shi'ar-"

"-Si fueran civiles, ¿cómo podríamos liberarlos?" Johnny la interrumpió con una mirada, "eran esclavos, no civiles iguales".

Ayesha resopló, "en lo que a nosotros respecta, todos los que están debajo de nosotros son inferiores, bien podrían ser esclavos. ¿Qué importa? Después de todo, la gente como tú, tu existencia es tan... primitiva".

Casi podía sentir la ira de todos y el disfrute del Soberano. Di un paso adelante y con mi voz más callada dije, "nuestro precio".

Ayesha asintió, "sí", agitó la mano y dos guardias se adelantaron, y con ellos estaba una mujer de piel azul pálido a la que le faltaba un brazo, atada con cadenas.

"Tengo entendido que ella es tu hermana?" Ayesha preguntó, mirando a Gamora que lentamente dio un paso adelante.

"Nebulosa", siseó Gamora. Me volví hacia ella y asentí con la cabeza, ella inmediatamente se adelantó y agarró a su hermana por el brazo, inclinándose y susurrando, "tenemos mucho que discutir".

"No tengo nada que decirte", siseó Nebula mientras Gamora la arrastraba.

"Nuestros soldados la detuvieron tratando de robar las baterías", continuó la mujer dorada, "haz con ella las unidades que te deben ya han sido enviadas", dijo Ayesha, cruzándose de brazos, "ahora, ¿eso es todo?"

Asentí con la cabeza, "sí, eso es todo, le agradecemos a la suma sacerdotisa Ayesha", me di la vuelta y caminé, por la mañana mi equipo también se fue. Pero antes de salir del salón me detuve y me giré, de cara a la corte soberana una vez más, "aunque tengo una pregunta, si fueras tan amable de responder".

"¿Eso depende de lo que se trate?" Ayesha respondió.

"Se trata del valor de la perfección", respondí. Ayesha pareció sorprendida, indicándome que continuara, "dime... ¿alguna vez un solo miembro de tu imperio soberano ha hecho algo que valga la pena?"

Ayesha parece ampollada, "ves la maravilla tecnológica a tu alrededor, ¿no es así? Has visto las baterías-"

"-Si no me equivoco, tu raza existe desde hace unos 10 millones de años, ¿sí?" La interrumpí, "de los cuales, los últimos tres mil años te has estado reproduciendo a través de métodos artificiales con un código genético establecido en mente, ¿no?"

Ayesha asintió, "¿y tu punto?"

"Mi punto es que en ese momento, nunca escuché que un Soberano hiciera algo que valiera la pena. Claro, su tecnología es increíble, pero ¿qué ha hecho con ella si no se sienta cojeando en su planeta para tener miedo de salir y explorar? Demasiado miedo de ocuparse de un problema de plagas, en lugar de elegir contratar mercenarios "escupiendo el término", para ayudarlos mientras les hubiera costado a ustedes mismos, ¿cuánto? ¿Cinco minutos para matar a la bestia?

"La vida de un Soberano no se puede arriesgar bajo ninguna circunstancia", dijo la sacerdotisa con dureza, "no arriesgaré ni una sola vida de mi gente".

"Y al hacerlo, se sellarán para siempre a una vida de mediocridad. Mi propia raza inferior, como usted dice, ha vivido una cuarta parte del tiempo que ha vivido su raza. Pero en ese tiempo, hemos producido no solo personas de intelecto increíble, pero gente que ha cambiado el equilibrio mismo de la galaxia. Como tú mismo dijiste, le pateamos el trasero al Titán Loco. Nosotros, así que si hicimos eso, y seguimos siendo una raza tan inferior, imagina lo que tu propia gente puede hacer. hacer, si tuvieran las pelotas para intentarlo".

"¿Eso es un desafío?"

Me encogí de hombros, "es un hecho. Tu gente está estancada, sin riesgo, sin recompensa. Un Soberano nunca tendrá su nombre pronunciado en los anales de la historia como el de Thanos o el Fénix mismo. No... en todo caso, tu raza no será más que una nota a pie de página", me di la vuelta y me alejé.

Un soldado se adelantó, con el dedo del gatillo ansioso por ser jalado. Lo miré por un segundo, formando las características de Godzilla alrededor de mi cuerpo con energía psiónica, intimidándolo lo suficiente como para detenerse. Observé a todos en la habitación antes de darme la vuelta y marcharme. Godzilla creciendo un poco antes de desaparecer.

Subimos al Milano y despegamos. Rocket se giró hacia mí desde la silla del piloto y levantó una ceja, "¿de qué se trata?"

"Me recordaron a los nazis", suspiré, "personas que mataron y masacraron a millones de personas simplemente porque creían que eran superiores... supongo que dejé que mi ira se apoderara de mí".

"Tienes suerte de que no te hayan matado", dijo Quill, "los Soberanos son una raza muy orgullosa, han asesinado ciudades por menos".

"Nos vieron luchar contra la bestia, no se atreverían", resopló Drax, "habríamos aplastado sus lindas cabecitas".

Suspiré y asentí con la cabeza, "Drax tiene razón... de todos modos", me giré, Nebula se puso de pie, encadenada a una viga de soporte a un lado, "Nebula... Xandar te busca por los crímenes que cometiste mientras estabas bajo el comando de Ronan el Acusador".

Sus ojos se dirigieron a Gamora, "ella derramó tanta sangre como yo, ¿y aún así está perdonada?"

"Me arrepentí de mis acciones al luchar contra Ronan", dijo Gamora, "y al hacerlo fui absuelta de mis pecados".

"Pero no la sangre en tus manos, hermana", escupió Nebula.

"Lo que me lleva a las dos opciones ante ti", hablé antes de que estallara una pelea entre hermanos, "tienes dos opciones, por lo que puedo ver, Nebula... una, te entregamos a los Nova Corps y salimos con la recompensa por tu cabeza. Lo cual es mucho y muy tentador. O dos... te ofrezco el mismo trato que le ofrezco a Gamora".

"¡¿Qué?!" Gamora me envió, claramente sorprendida.

"¿Que trato?" Nebulosa preguntó.

"Tu objetivo final es matar a Thanos, ¿sí?" Yo pregunté.

"¿Y?"

"Fundé a los Vengadores con el objetivo de tener un ejército para oponerse al Titán Loco", expliqué, "así que, si te unes, estarás en primera línea".

"¡No quiero estar en el frente, lo quiero muerto ahora!" Nebula siseó, "déjame ir y lo haré yo mismo".

"¿Cómo? No tienes ejército, ni recursos", miré su muñón robótico, "y un brazo".

Nebula gruñó: "Tengo mis métodos".

"Estoy seguro... Pero tómate un tiempo y piensa, ¿quieres hacer esto solo? ¿O quieres un ejército a tu lado?" Pregunté, girándome hacia Johnny, "átala alrededor de la viga de soporte en la bahía de carga".

"Bien", dijo Johnny nerviosamente, volviéndose hacia Nebula, que parecía lista para matarlo, "pon a la asesina robótica en la bahía de carga, no hay ninguna posibilidad de que escape".

Negué con la cabeza cuando Johnny se la llevó, todavía un poco asustado de ella, lo cual era estúpido considerando que literalmente podía explotar en fuego cuando quisiera.

"¡¿Le estás ofreciendo un lugar en nuestro equipo?!" Gamora escupió en el momento en que Nebula se fue.

"Sí, ¿no lo apruebas?" Yo pregunté.

"¡No! ¡Es una vil mujer asesina, mentirosa y traidora! ¡No puedes confiar en ella, Peter!" Gamora me espetó con más rabia de la que esperaba.

La miré con calma, "bien, entonces, ¿qué sugieres que hagamos? ¿Entregarla a los Nova corps? ¿Dónde la pondrán? ¿En el Kyln? ¿Recuerdas cuando estuviste allí? Hubieras muerto en una semana. ¿Quieres que te entreguen la cabeza de tu hermana dentro de un mes?

Gamora parecía en conflicto, "todavía no podemos confiar en ella".

"Lo sé", asentí con la cabeza, "ella nos traicionará en la primera oportunidad que tenga, no tengo ninguna duda de eso, pero nunca renunciará a la oportunidad de luchar contra su padre. Thanos es su destino, ella vive solo para su muerte". ...y tal vez el tuyo. Entonces... ¿quizás tú y tu hermana necesitan hablar?"

"No se puede hablar con esa mujer, no la conoces como yo", siseó Gamora, dándose la vuelta y alejándose.

"¿Adónde vas?" Quill llamó.

"¡Para vigilar a la perra azul! Si no ha matado a dJohnny ya", siseó Gamora.

"Wow, a ella realmente no le gusta su hermana, ¿eh?" Rocket preguntó, resoplando divertido.

"Creo que es una cuestión de familia", suspiré, inclinándome en el asiento de navegación, configurando las coordenadas de Birj, "si me criara un maníaco genocida que quisiera destruir la mitad de toda la vida, entonces creo que resultaría mucho peor que esos dos".

"Oye, Parker, estas coordenadas están en el borde del espacio Shi'ar", Quill se dio la vuelta, "¿estás seguro de esto?"

"Lo soy", respondí, inclinándome hacia atrás, en silencio. Quill se encogió de hombros y tomó rumbo, deslizándose en la disformidad en el momento en que estuvimos fuera de la atmósfera del Soberano.

Mi mente daba vueltas, Jean... después de ocho meses finalmente podría volver a verla. Ocho meses de entrenamiento, penurias y batallas, al final todo valdría la pena.

Dos horas despues:

Salimos de warp y debajo de nosotros estaba la luna Birj. Mi equipo estaba reunido en la cabina y miraba hacia el planeta. Incluso Gamora estaba aquí, aunque todavía parecía enojada.

Birj era una mezcla de verde y amarillo, que parecía un planeta moribundo en proceso de convertirse en un desierto. Estaba orbitando a Marman, un planeta gaseoso de color amarillo grisáceo con otras siete lunas a su alrededor.

"Así que tu amigo si está en algún lugar ahí abajo, ¿eh?" Rocket preguntó con un resoplido, mirando al planeta, "ella eligió un lugar infernal para esconderse. Nadie pensaría que algo importante saldría de allí".

"Parker, no estoy seguro de que sea una buena idea", dijo Quill, "Quiero decir, estoy a favor de encontrar amigos perdidos y demás, pero este es el espacio Shi'ar, no podemos quedarnos aquí De lo contrario, nos detectarán y Genine estará en problemas".

"Jean, su nombre es Jean", lo corregí con un suspiro, "y sí... tienes razón. Así que este es el plan, nos dividimos en dos equipos. Uno se queda aquí y se lleva el Milano y se esconde hasta que lleguen los refuerzos. , que debería ser alrededor de las veintitrés horas. Con suerte, para ese momento yo y el equipo de tierra habremos encontrado a Jean y podremos extraerla antes de que el imperio Shi'ar se dé cuenta de que estamos aquí".

"Me quedo", dijo Gamora antes de partir rápidamente hacia la bahía de carga.

"Tal vez yo también debería", dijo Quill lentamente, "asegurarme de que no se maten entre ellos".

Asentí, "buena idea".

"No voy a ir allí", dijo Rocket, "los escáneres dicen que hace un calor infernal allí abajo y mi pelaje me hace más un tipo de invierno. Créeme, no quieres estar conmigo mientras estoy". Estoy sudando".

"Supongo que eso significa que tú, yo y Drax", dijo Johnny rápidamente.

Le di la vuelta a Drax, quien se encogió de hombros, "No me importa. Te ayudaré a encontrar a tu amigo".

"Muy bien entonces", saqué el rastreador de Phoenix y lo activé. Mirando a través de los escaneos, identifiqué la aproximación más cercana a la fuerza de Phoenix, "Cohete, llévanos al hemisferio noroeste".

"Estoy recogiendo algún tipo de ciudad allí, te dejaré en las afueras", gruñó Rocket mientras nos zambullíamos en la atmósfera del planeta, volando rápidamente hacia la ubicación indicada en el rastreador.

Johnny, Drax y yo fuimos rápidamente a la bahía de carga donde Nebula y Gamora se encontraban actualmente participando en un concurso de miradas. Cuando llegamos, lanzaron miradas igualmente hostiles antes de ignorarnos, volviendo a su vínculo fraternal.

Las puertas de la bahía de carga se abrieron y entró una ráfaga de aire caliente. La arena entró y el calor de la estrella que bañaba el planeta hizo que todo se sintiera caliente.

"Hace mucho calor", dijo Drax lo obvio mientras salíamos.

"Lo sé", hice que mi traje UMF se transformara en un par de túnicas beige con una construcción de tela liviana, similar a la que usarían los viajeros del desierto del Sahara. Johnny imitó mi elección de ropa, cambiándose su propio traje, mientras que Drax se quedó allí, sin camisa como siempre.

"Vas a conseguir un tipo grande quemado por el sol", dijo Johnny, "¿estás seguro de que no quieres agarrar una capa de algo?"

"No me quemaré, la estrella está demasiado lejos para que me haga daño", gruñó Drax, hinchando su pecho con orgullo. Johnny y yo compartimos una mirada antes de encogernos de hombros.

Golpeé el comunicador en mi oído, "Rocket, ¿me leíste?"

"Fuerte y claro", fue la respuesta.

"Bien. Quítate y mantén esta línea abierta. Nos pondremos en contacto contigo tan pronto como nos comuniquemos. Con suerte, podremos sacar a Jean de aquí sin ningún problema".

"Claro, lo que sea", respondió Rocket, cerrando las puertas de la bahía y girando. Mis ojos se quedaron sin aliento cuando me di cuenta de lo que estaba a punto de hacer, un movimiento rápido de la mano más tarde y un escudo psiónico se formó alrededor de Johnny, Drax y yo. Un segundo después, Rocket pateó los propulsores, causando que una nube de arena viniera hacia nosotros. solo para ser desviado por un escudo.

"Odio a ese mapache", gruñó Johnny mientras movía el Milano con el dedo medio.

Negué con la cabeza, "él tiene sus encantos", sacando el rastreador de Phoenix, lo sostuve antes de apuntarlo hacia el sur, lo que generó la mayor reacción, "por ahí".

"¿No es ahí donde se encuentra la ciudad que detectó el animal?" preguntó Drax, mirando la caja plateada con curiosidad.

Asentí, "sí, sería inteligente asumir que Jean se está escondiendo con la gente. Vamos". Caminamos bajo el calor abrasador del desierto, Johnny y Drax estaban inmersos en una conversación sobre metáforas, Johnny intentaba una vez más ayudar a los extraterrestres a comprender sus significados ocultos.

Sin embargo, tenía mi mente ocupada con otros pensamientos.

Vaquero. Si se está escondiendo, ¿eso significa que de alguna manera obtuvo el control del Fénix? El Fénix nunca se escondería, nunca se preocuparía por las consecuencias de sus acciones. No, eso fue algo humano. Si Jean ha vuelto... ¿por qué no volvió a casa?

Tenía tantas preguntas que hacerle, pero primero... la sostendría en mis brazos y no la soltaría hasta que llegáramos a Archno. Estaría condenado si la dejo alejarse de mí otra vez.

Pronto, el horizonte vacío del desierto dio paso a un muro gigantesco y torres de vigilancia altísimas que lo recubren. Parecía que la ciudad que Rocket había detectado era... bueno, más como una fortaleza.

Nos escondimos detrás de una duna de arena y vimos a varias personas salir y entrar. La mayoría viajaba en plataformas flotantes, con una persona en la cabeza y varias en la parte de atrás. Al observar sus ropas me di cuenta de que todos vestían túnicas blancas con correas de cuero marrón alrededor de las articulaciones y las caderas.

Las personas mismas parecían vagamente humanas, aunque tenían la piel gris y generalmente parecían más grandes que los humanos.

"Tenemos que cambiarnos de ropa y escabullirnos entre los guardias", hablé, alterando la ropa de Johnny y la mía en algo que combinara con los nativos.

"¿Y notaron que no somos gigantes gigantes grises?" preguntó Johnny.

Chasqueé mis dedos, lanzando un hechizo de glamour sobre los tres. "¿Qué magia es esta?" preguntó Drax, mirando su piel ahora gris, "¡Peter, devuélveme mi cuerpo!"

"Simple glamour amigo, todavía eres tú debajo", levanté el amuleto, "¿ves?"

Drax miró sus manos y suspiró, "bien, tenía miedo de que me convirtieras en algo horrible. Como Johnny".

"¡Oye!"

"Metáfora", Drax sonrió.

"¡Eso no es una metáfora!"

Suspiré, volviendo a ponerme el glamour y avanzando. Mantuve la cabeza gacha, caminando delante de Johnny y Drax, quienes continuaban discutiendo como una pareja casada.

"Me dijiste que una metáfora es un significado oculto dentro de las palabras".

"Sí, pero eso no es-¡uf! ¡Simplemente no lo entiendes!"

"¡Eres un mal maestro!"

"¡Suficiente!" Les susurré: "¡Cállense los dos! ¡Agachen la cabeza y no llamen la atención sobre ustedes mismos! O juro por todo Dios viviente que los empujaré hasta el cuello en el desierto y los mantendré allí de forma permanente hasta que terminemos". esta misión!" Se estremecieron antes de hacer precisamente eso. Suspiré, frotándome los ojos, son momentos como este cuando extraño trabajar solo. Mucho más efectivo.

Llegamos a la puerta de la ciudad, mantuvimos la cabeza baja, Drax miró hacia arriba, observando a los guardias, pero logramos pasar sin ser molestados. Caminamos por la calle principal, mis ojos vagando alrededor.

La ciudad parecía estar destrozada y tan arenosa por dentro como por fuera. Los caminos estaban embarrados y agrietados por el calor. Los edificios parecían estar hechos de arena dura y madera, lo que me hizo pensar que el nivel de tecnología en este planeta era más bajo que el de la Tierra.

"¡Venta de verduras!"

"¡Agua dulce! ¡Consíguela ahora antes de que se acabe! ¡Absolutamente nada de arena!"

"Debemos estar en el mercado", señaló Johnny correctamente, mirando todos los puestos abiertos alineados a ambos lados de la carretera.

"Manténganse cerca, no podemos darnos el lujo de separarnos", les dije mientras lentamente el camino comenzaba a llenarse de gente. Miré hacia abajo al rastreador y me estaba señalando más profundamente en la multitud, por lo que pude ver, el mercado solo se estaba volviendo más denso a medida que nos adentrábamos.

"¿Cuánto tiempo más?" preguntó Johnny.

"No lo sé, es más un rastreador frío y caliente que un rastreador exacto", respondí.

"Eso apesta".

"¿Quieres probar y construir un detector de radiaciones que no haya sido registrado o rastreado en ninguna parte de la galaxia conocida?" espeté, Johny levantó las manos en señal de rendición, "eso es lo que pensé".

"¡Ven rápido Ty! ¡Es hora de colgar a la bruja!" Un grupo de niños que pasó junto a nosotros gritó, arrastrando a su miembro más pequeño mientras se dirigían en la dirección donde el rastreador dijo que estaba Jean.

"Peter", Johnny me miró, "cuando dijeron bruja, no crees que querían decir..."

"Tenemos que darnos prisa", le dije, "sígueme y quédate cerca", salí corriendo, abriéndome paso entre la multitud. Muchos gruñeron y algunos gritaron, pero los ignoré a todos. Seguí empujando, abriéndome camino a través de la multitud de personas de dos metros de altura, hasta que me abrí paso entre las masas y me apoyé contra la valla gigante que tenía delante.

Dentro de la valla circular gigante había docenas de guardias que rodeaban una plataforma elevada, de metal por lo que parece. Un hombre nativo de la tierra estaba en el centro del escenario, vestido con túnicas rojas y azules. Era calvo con una barba negra y recta y un hacha de guerra en la mano con un borde rojo brillante.

"¡Mi gente!" comenzó, justo cuando Drax y Johnny lograron alcanzarme, "¡hemos sido invadidos por una amenaza más allá del cielo y las gemas brillantes de la noche! Un colorete que intentó, y fracasó, asesinarme a mí, tu campeón, mientras dormía. !"

"¡ABUCHEO!" el pueblo gritaba, silbando y maldiciendo. El hombre levantó un brazo e inmediatamente el silencio cayó sobre la gente.

"¡Sin embargo, fue una tonta al pensar que podía hacer algo tan profano y no tener a los mismos dioses viniendo a detener sus acciones!" el hombre continuó, "¡a través de la intervención divina vivo! ¡De pie ante ti como tu rey! ¡Y hoy, el criminal se enfrentará a su destino!"

Se hizo a un lado y una masa de pelo rojo apareció detrás de él, atado y encadenado con eslabones tres veces más grandes que su cabeza. Estaba arrodillada, sus piernas presionadas bajo grandes ataduras que estaban atornilladas al escenario y sus brazos cruzados detrás de su cuello, esposados ​​al collar alrededor de su cuello.

Jadeé, la preocupación volando en mi alma. "¿Vaquero?" Susurré. Pero entonces la mujer levantó la cabeza, la multitud de pelo rojo que fluía por su cuero cabelludo dio paso a una cara dura y afilada a diferencia de las suaves facciones de Jean.

"¿Algunas últimas palabras, asesino?" preguntó el hombre mientras levantaba su hacha y la sostenía con ambas manos.

La mujer gruñó, sus ojos sin pupilas hicieron eco de las llamas que ardían justo debajo de la superficie, "¡No soy una asesina! ¡No soy una escondite de las sombras! ¡Soy la ejecución de la justicia! ¡La esclava de la libertad y la virtud! ¡Soy Ángela del Cielo!" ¡y no moriré hoy Tyros de Dirk! ¡Tu reinado tiránico terminará hoy!

Tyros sonrió, "¿tú y qué ejército? Y si eres un ángel del reino de los cielos, ¿dónde están tus alas?"

La mujer se estremeció, "No necesito alas para acabar contigo". Levanté mi rastreador, estaba apuntando directamente a la mujer pelirroja en la plataforma que seguramente no era Jean Grey. Continuó: "¡Soy fuego! ¡No soy alguien a quien atar con cadenas! ¡Soy tu muerte!".

Un destello de fuego salió de su cuerpo, pero no antes de que un impacto visible la atravesara a través de las cadenas de la plataforma. "Basta de ti", siseó Tyros, "te he dado tus últimos ritos de palabras. Ahora, enfrenta las consecuencias de tus acciones", levantó su hacha, "Ángela del Cielo, reza a tu dios".

Ella gruñó, escupiendo una bolita en su cara. Tyros sonrió, limpiándose la saliva. Lo sostuvo sobre su cabeza, moviéndose para derribarlo.

Presioné mi mano contra la cerca de metal y envié una ráfaga de energía psiónica hacia ella, destrozándola. Antes de que alguien pudiera jadear en estado de shock, ya me estaba moviendo, dejando atrás a Johnny y Drax.

El hacha cayó sobre la cabeza de Angela, ella no se había girado para apartar la mirada de su muerte. No, lo estaba mirando directamente, casi desafiándolo a sacar sangre.

¡Tonterías!

Mis aguijones atravesaron el mango. Envié una patada en el estómago de Tyros, arrojándolo fuera del escenario y en los brazos de uno de los muchos guardias apostados a nuestro alrededor.

Me concentré en las cadenas alrededor de sus brazos y piernas. Con mis poderes telepáticos me concentré en sus patas traseras y tiré, rompiéndolas, liberándola.

¡Espiga!

El metal resonó, golpeando el escenario y cayendo. Extendí mi mano y dije lo único que sabía que podía pensar, "ven conmigo si quieres vivir".