Le Prince sourit à son tour et ouvrit grand les bras.

-Ben alors ? On ne dit plus bonjour à son ami ?

Piky fut la première à se précipiter dans ses bras en pleurant.

-Samyaaaan !!

Il l'accueillit et lui caressa la tête comme pour la rassurer.

-Tu m'as tellement manqué...

-Je m'y attendais un peu, j'te connais bien Piky !

-Moui...

-Ralala... une véritable enfant...

Les autres s'approchèrent de leur ami les larmes aux yeux. Ruby, elle, demeurait pétrifiée. Pourquoi avait-il fallu que le Prince soit le type qu'elle avait rencontré à Feuillac ? Pourquoi fallait-il que ce soit cet idiot qui ne savait même pas se battre ? Enfin, ça expliquait pourquoi Will avait pu lui volé autant d'argent.

Une fois les embrassades terminées, Lomeo se tourna vers les deux terriennes, restées à côté.

-Samyan, je te présente deux des Élues. Voici Jasmine, Élue de la nature, et Ruby...

La jeune fille eut l'impression que sa voix s'était faite plus chaleureuse en disant son prénom.

-... Élue du feu.

-Oui, dit Samyan, nous nous sommes... déjà rencontré.

Tous se retournèrent vers elle.

-Rubyyyy ?, commença Haïa d'une voix menaçante.

La brunette n'y porta pas d'attention, elle supportait le regard insistant du Prince.

-Je ne savais pas qui il était, finit-elle par répondre en rompant le contact visuel.

Son meilleur ami vint vers elle et lui chuchota.

-Alors comme ça on ne doit plus se faire de cachotteries ?

Ruby rougit tout ce qu'elle put mais Lomeo interpréta ça comme de la honte.

-Passons à table voulez-vous ?, proposa Samyan.

Les adolescents le suivirent docilement dans la salle d'à côté où se trouvait une grande table qui allait sûrement accueillir des tas de mets appétissants.

Duncan arriva à ce moment-là, soufflant comme un bœuf. Il était rouge comme une tomate et des mèches folles sortaient de sa tresse habituellement impeccable.

-E... excusez-moi Messire... je... je me suis... perdu...

Il regarda le groupe comme s'il avait peur que ses membres se lèvent et viennent le tabasser à mort chacun leur tour.

Ruby retint un rire mais Piky, elle, laissa échapper un gloussement et bientôt tous furent pris d'un fou rire incontrôlable.

Le regard de Duncan passa de misérable à orageux.

Samyan se leva et alla faire une accolade au Maitre de la foudre, dont les cheveux commençaient à crépiter.

-Ça fait du bien de te revoir Duncan. Ton absence s'est faite particulièrement sentir pendant les cours...

Les jeunes gens regardèrent avec étonnement le visage toujours un peu crispé de Duncan se détendre.

-La vieille chouette est toujours aussi barbante ?, demanda-t-il avec une voix enfantine.

-M'en parle pas ! C'est devenu pire depuis que tu es parti !

-Pire ? Elle ? Nan c'est pas possible ? Et Mélie, comme elle va ?

-Oh ben ça va... elle grandit doucement.

L'expression d'adoration qui se posa sur le visage du Prince adoucissait ses traits durs. Maintenant, les deux hommes semblaient avoir rajeunis de plusieurs années.

Alexandre se racla la gorge.

-Ahem, oui, désolés, s'excusa Samyan en rougissant. Je manque à mes devoirs.

''Punaise mais c'est quoi ce type ?''

Mais bon, sa rougeur ne pouvait pas rivaliser avec celle de Duncan. On aurait dit qu'il s'était renversé un tube de sauce tomate sur le visage.

Ils s'installèrent à table. Le Prince fit tinter une petite clochette et une armée de serviteurs entra par les deux portes placées derrière le siège de celui-ci et plaça une multitude de plats plus colorés et odorants les uns que les autres.

''Va falloir que je m'y habitue...''

-Roh la la, ça a l'air tellement boooon, se mit à baver Lomeo, assis à la droite de Ruby.

-Oh oui, renchérit sa cousine, des étoiles plein les yeux.

-Dix points pour la rapidité et la qualité du service, déclara Jasmine.

-Qu'est-che que tu... cronch... raconte ?, lui demanda Murielle qui avait commencé à se servir et à dévorer sans attendre que tout soit sur la table. Ch'est quoi chette hichtoire de dich chur dich ?

-Jasmine fait référence à des émissions de télévision terrienne, expliqua son amie.

-C'est quoi la télévizion ?

-C'est un ensemble de techniques destinées à émettre ou recevoir des séquences audiovisuelles, appelées programmes télévisés et qui...

-Jasmine... je doute qu'ils comprennent ton explication...

La Maitre du feu lui montra le reste de la bande qui les regardaient avec dans le regard l'intelligence et la compréhension d'un bovin.

Sa meilleure amie soupira.

-En gros, c'est une boite qui a une face faite d'images en mouvement.

-Et ça sert à quoi ?

-À se distraire.

-Mais c'est nul ! Se battre c'est beaucoup mieux !

-Lomeo... c'est interdit.

-Mais c'est encore plus nul !

-Non... C'est juste... différent... faut que tu voies...

-Mais sinon, intervint Samyan, tu peux expliquer ce que c'est que cette émission ?

La soirée continua sur des explications de la Terre, de ses habitants et de leurs inventions. Les deux jeunes filles durent expliquer comment fonctionnaient un téléphone et une machine à laver, à quoi servaient un micro-ondes et une tondeuse et traduirent nombres d'expressions étranges pour les Ellémentariens.

À la fin du repas, les terriennes prirent congé et repartirent vers leurs chambres. À peine sorties de la salle, Jasmine demanda à Ruby.

-Comment tu as rencontré le Prince ?

-À Feuillac.

-Oui, j'avais compris mais quand ? Dans quelles circonstances ?

-Le soir du cambriolage, je me sentais pas bien, je suis sortie faire un tour. Un ivrogne m'a abordée en croyant que j'étais un garçon. À un moment, une autre personne est arrivée, Samyan, et l'a accusé de lui avoir volé de l'argent. Ils se sont battus, je l'ai un peu aidé, Samyan, pas l'autre, on l'a vaincu, et puis voilà.

-Hum... si t'étais pas bien... c'était à cause de Malcom ?

-Non non, à cause de mes draps qui me grattaient...

-Ok, question bête, réponse bête.

Le trajet se finit en silence puis les deux jeunes filles se séparèrent devant la chambre de Ruby. Celle-ci, une fois seule, se changea et se mit au lit.

Contrairement à ce qu'elle pensait, elle s'endormit rapidement et sombra dans un sommeil sans rêves.

~~~

Jasmine, dès qu'elle eut quitté sa meilleure amie, se mit en route vers sa suite. Sentant ses yeux la piquer, elle se mordit la lèvre tout en s'enjoignant de ne pas pleurer. Une fois de plus, elle n'était pas arrivée à parler à Ruby de sa décision. Il faudrait bien qu'elle le fasse tôt ou tard... Mais elle en était incapable... Que ressentirait son amie si elle l'apprenait ? Elle ne lui ferait plus confiance, Jasmine le savait. C'était justement pour ça qu'elle n'avait pas le courage de lui avouer.

Elle passa devant sa chambre sans s'arrêter. Elle marchait vite mais ne courrait pas. Il fallait qu'elle paraisse naturelle. Elle descendit nombres d'escaliers, dépassa la salle de téléportation.

Enfin, elle arriva au lieu de rendez-vous. Il s'agissait d'une petite cour cachée en plein milieu du palais. Elle faisait environ quatre mètre carrés et un petit arbre fruitier poussait en son centre. Une espèce de préau entourait l'endroit mais on pouvait voir le ciel si on se plaçait juste à côté de l'arbuste. Le sol était couvert d'un tapis d'herbe verdoyante. Le temps était couvert mais il ne pleuvait pas. Le vent était quasiment absent lui aussi, ne rafraichissant pas l'endroit.

Jasmine remarqua que le monde d'Ellémentaria avait environ une saison d'avance sur la Terre. Quand elle était arrivée, on était environ à la mi-été alors que dans son monde d'origine, c'était le mois de novembre. Maintenant, on devait sûrement être au mois de février. Ses parents étaient certainement en train d'empêcher ses frères et sœurs de faire de la luge n'importe où... à moins qu'ils ne soient pas avec eux, comme c'était le cas avant qu'elle ne parte.

Une main se posa sur son épaule, la faisant sursauter. Elle se retourna brusquement puis sourit.

Son ami était arrivé.

-Désolé de t'avoir fait attendre, Mina.

-Ne t'inquiète pas. Pourquoi tu voulais me voir ?

Le garçon passa sa main dans ses cheveux bruns et leva ses yeux aveugles sur la Maitre de la nature.

-Je voulais éclaircir notre relation.

La jeune fille passa au rouge en un centième de seconde.

-Que... qu'est-ce que tu veux dire ?

-Et bien... tu te rappelles, environ un mois après que vous ne soyez arrivées, je t'ai dit que je t'aimais.

-Oui...

-En fait, ce n'est pas tout à fait ça...

-Comment ça ?

-Et bien, je t'aime mais... pas comme... pas euh... voilà quoi ! Je veux dire, ce que je ressens va plus vers la fraternité que vers l'amour véritable. Je te considère plus comme ma sœur que comme une amie. Je sais que c'est bizarre mais...

-Chut !

Jasmine lui prit les épaules pour le calmer.

-Arrête de psycother, c'est bien que tu me l'aies dit. Et puis... je ressens la même chose pour toi et j'avais peur que tu ne me comprennes pas après ta déclaration.

-T... Tant mieux, dit le jeune homme dans un soupir heureux.

Il jeta un œil à la lune qui se trouvait à présent au-dessus d'eux.

-Il est tard, on ferait mieux de rentrer.

~~~

Le lendemain, Ruby se réveilla, baignant dans sa sueur. Cette nuit encore, le même cauchemar l'avait poursuivie. Depuis maintenant une semaine, chaque nuit, elle revivait les mêmes choses terrifiantes. Mais dès qu'elle se réveillait, impossible de savoir de quoi celles-ci retournaient. Elle avait juste le sentiment de le faire toutes les nuits. Et, jusque-là, son instinct ne l'avait jamais trompée.

Elle regarda par la fenêtre. L'aube pointait derrière les toits de la capitale de l'Empire. Un nouveau jour commençait.

La jeune fille estima que son rendez-vous avec l'Empereur et l'Impératrice n'aurait pas lieu avant deux bonnes heures. Même si il valait mieux être en avance.

Souhaitant faire –un minimum- bonne impression mais en ayant assez des remarques quand elle mettait une robe ou une jupe, elle décida de remettre son uniforme que des bonnes âmes avaient lavé et repassé. Il l'attendait bien sagement sur la chaise du bureau situé devant la fenêtre.

En l'enfilant, elle remarqua que le blason de l'école avait été remplacé par celui de Lérou-Asus. À la place du bel oiseau se trouvait un caillou de feu. Une météorite.

Cela lui remémora une anecdote qu'elle avait entendue en cours sur la ville. On racontait qu'il y a très longtemps, alors que les premiers peuples ellémentariens commençaient à peine à se former, un roi nommé...

''Merde, le bug... comment qu'il s'appelait lui déjà ?''

Léandre

Ruby fut étonnée du sursaut que fit sa conscience pour retrouver ce prénom. Comment avait-elle pu s'en souvenir, alors qu'il avait forcément été entendu en histoire, cours le plus ennuyeux de l'Académie.

''Si ça se trouve... je suis intelligente ?''

Voulant faire travailler sa mémoire encore plus, elle tenta de se souvenir de l'histoire en entier.

Le roi Léandre, donc, était né de l'union d'un Maitre du feu et d'une paysanne qui contrôlait l'air. Chose rare, il avait hérité des deux pouvoirs de ses parents. Selon les textes parlant de lui, il était relativement puissant. Il s'était imposé comme le guide d'une tribu... dont le cerveau de la jeune fille devait croire qu'il n'était pas utile de fournir le nom. Cette tribu venait des Plaines Ardentes, immenses étendues de prairies brulées par un soleil implacable. Le groupe avait marché pendant des lustres afin de trouver un lieu où fonder une ville. Ils avaient traversé l'actuel Pays du Souffle, puis la zone volcanique du Sud du Pays du Feu, sans jamais s'arrêter. Mais tout a une fin. Vint un moment où la troupe, décimée par la maladie, les bêtes sauvages et les éruptions, ne put plus avancer. Léandre, dans un élan de désespoir, implora les dieux anciens de les sauver, lui et ses compagnons.

La terre se mit alors à trembler, le ciel à se couvrir et le peuple à avoir peur. De gigantesques pierres de feu descendirent du ciel et frappèrent le monde. Elles détruirent des montagnes, elles anéantirent des fleuves mais rien ne toucha la tribu.

Durant un jour et une nuit, le ciel cracha sans répit des météorites. Puis, au lendemain du second jour, tout se calma.

Le roi se tourna alors vers ses sujets pleins de terreur et leur dit que les dieux les avaient épargnés, eux et la terre, et qu'ils n'y aurait pas d'endroit plus sûr que celui-ci.

Ainsi fut bâtie Lérou-Asus, la ville sauvée de la fin du monde.

La Maitre du feu sourit. Pour une fois, elle avait pu se rappeler d'une légende en entier. Jasmine serait fière d'elle !

Quelqu'un frappa à la porte. C'était sûrement Lomeo qui venait la chercher pour aller à l'audience.

Elle ouvrit et ne put totalement cacher sa déception en découvrant Alexandre sur le seuil.

-Qu'est-ce que tu me veux ?

-J'aimerais te demander quelque chose.

-Quoi ?

Le garçon s'inclina devant elle d'un mouvement brusque.

-Est-ce qu'il serait possible que tu...

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Ta ta daaaaaam !!!

Je suis désolée pour le suspense pourri de la fin mais c'était obligé ou sinon le chapitre allait faire un millier de kilomètres (au moins !) et ça allait prendre encore plus de temps pour l'écrire.

Donc voilà ! Deuxième partie des vacances de nos héros. On découvre qui est le Prince... dont l'identité a été découverte par quelques personnes, trop prévisible peut-être ? Éclaircissements sur la nature de la relation entre Alexandre et Jasmine.

Euh... je crois que je vais arrêter de promettre de publier rapidement puisque, manifestement, je n'y arrive pas.

Pour finir, un grand merci à vous tous qui lisez, votez, commentez. J'ai atteint les 500 vues, c'est juste génial et c'est grâce à vous ! Continuez comme ça, vous êtes supers !

Merci encore, je vous fais de gros poutous bien baveux et vous dis à bientôt pour un prochain chapitre !