La jeune femme, un peu en retrait posa un genou à terre, caressant du bout des doigts le sol poussiéreux.

Uni l'observa du coin de l'œil.

Au vu des feuilles fraîchement écrasées et de la légère empreinte recouverte par ces dernières, la demoiselle ne mit pas longtemps à déduire que quelqu'un ou quelque chose d'autre était passé par là récemment.

Le jeune homme au large col roulé questionna après qu'elle se soit relevée, attirant les regards sur eux :

- Tu as trouvé quelque chose ?

Mais la jeune femme resta silencieuse en frottant son pouce et son index entre eux afin d'enlever la poussière qui s'y trouvait.

Puis, elle releva ses yeux vers Law.

Et d'un calme plutôt mal placé au vu de ce qu'elle allait annoncer, elle déclara :

- Je vous suggère d'arrêter Shachi et Penguin avant qu'ils ne tombent nez à nez avec la bestiole qui se repose à l'ombre de la tonnelle en bois.

Brusquement, tous les membres de l'équipage se mirent aux aguets après s'être tournés en direction des deux frères qui continuaient leur marche en s'approchant dangereusement de la tonnelle en bois semi cachée par un reste de mur.

À l'instant même où ils passèrent devant, un œil vert à la pupille dilatée s'ouvrit afin de voir ce qui était entrain de passer sous son nez.

Il ne s'agissait nul autre que d'un tigre roux géant à dents de sabre.

Son museau frémit dès l'instant où il sentit la chair fraîche se dandiner devant lui.

Tout prédateur qu'il était, il se lécha les babines dans le plus grand des silences.

À ras le sol, il remuait déjà son arrière train prêt à bondir.

Penguin fut le premier à le remarquer et à écarquiller grand les yeux d'horreur en se glaçant sur place.

- Shachi ! Penguin !

- Ne restez pas là ! hurlaient leurs camarades en fonçant vers eux dans le but de leur venir en aide.

Shachi suivit le regard de son compagnon, intrigué avant de se figer d'effroi à son tour.

- O-on est...

- D-dans la merde oui...

Le tigre ne leur laissa pas davantage le temps de le contempler et c'est avec une vitesse affolante qu'il se jeta sur eux.

Heureusement que le capitaine était là et qu'il avait déjà placé sa room pour n'avoir plus qu'à échanger les deux idiots avec des pierres.

- Shambles !

Juste à temps.

Le félin tenait dans sa gueule des deux morceaux de pierres tandis que les deux frères se retrouvaient derrière Law, tous tremblants.

Lorsqu'ils virent le tigre tourner d'un coup sa tête vers eux en écrasant sans pitié les pierres entre ses crocs pointues, ils hurlèrent de terreur, se serrant mutuellement dans les bras.

- C-capitaiiiine !!

Bepo et Uni se tenaient près à attaquer, chacun à côté de Trafalgar, sourcils froncés.

Éleysia quant à elle, observait de loin, bras croisés. Elle ne semblait pas vouloir intervenir, jugeant probablement qu'ils étaient bien assez pour s'en charger.

Le tigre ne leur laissa pas le temps d'adopter une quelconque stratégie, il fusa sur eux en poussant un cri bien caractéristique à son espèce, toutes griffes dehors.

Trafalgar attrapa par le col ses deux camarades afin de les pousser à esquiver l'assaut du prédateur.

- Ressaisissez vous bon sang ! leur ordonna-t-il sévèrement.

Il n'était pas question qu'un membre de son équipage se fasse toucher par un simple animal ! Aussi imposant soit-il. Se faire mettre en déroute aussi facilement ? Et puis quoi encore !?

- On ne sera jamais près pour le Nouveau monde si on se fait battre par une simple bête sauvage ! gronda-t-il énervé.

- Pardon capitaine.

- On va se battre.

Il avait visiblement su les remotiver. Les deux frères n'avaient certainement pas envie d'être à la traîne, d'être un poids pour l'équipage, ça jamais !

Concentrés, ils se mirent en garde dès lors que Trafalgar les lâcha, ravi qu'ils se reprennent.

- Visez les points vitaux et éviter de rester trop longtemps à portée des pattes ! ordonna-t-il très sérieux.

L'animal était deux fois plus grand qu'eux. Ça n'allait pas être de la tarte...

- Bepo attention ! s'écria Uni lorsqu'il vit le félin bondir dans sa direction.

Tous les regards se dirigèrent vers ces deux là. Heureusement que le Mink avait de bons réflexes. Malgré sa corpulence, l'ours était très agile, ainsi il n'eut qu'à rouler sur le côté pour esquiver l'attaque.

Il ne prit même pas le temps d'attendre que le tigre à dents de sabre se retourne, qu'il bondit sur lui pour riposter en lui assenant un violent coup de latte en pleine joue.

Le félin vacilla à peine avant de pousser un grognement terrifiant.

Bepo recula de quelques mètres, en garde. Son regard était sérieux, tout sa douceur habituelle ne transparaissait plus sur son visage tant la détermination d'en finir avec son adversaire primait sur le reste.

Ce fut au tour d'Uni d'attaquer. Il fusa sur le monstre, deux dagues en main. il essaya bien de trancher le flan arrière de l'animal mais sa peau était si épaisse, qu'il ne parvient qu'à l'égratigner en lui arrachant une touffe de poils rousse au passage.

Instantanément les pupilles du félin se dilatèrent en même temps qu'il rugissait.

Il envoya son assaillant valdinguer d'un violent coup de patte.

Uni se le prit de plein fouet et s'écrasa sans vergogne contre un reste de muret qui se brisa sous l'impact.

- Uni ! ça va !? s'écria le Mink inquiet.

Malheureusement il attira de nouveau l'attention de l'animal qui, gueule ouverte, s'apprêtait déjà à lui bondir dessus.

Ce fut au tour des deux frères d'attaquer et protéger leur ami.

- Sale greffier attend voir ! s'exclama Shachi en lui écrasant avec élan ses deux pieds sur son museau.

- Touche pas à notre pote ! s'égosilla Penguin en s'écrasant sur l'arrière train, partie sensible de l'animal avec autant d'élan que son frangin.

La bête plia ses quatres pattes en gémissant sous le choc simultané que venait de lui assener le duo choc.

Malheureusement cela ne fut guère suffisant. Tout ce qu'ils parvinrent à faire fut de l'énerver davantage.

- Merde ! jurèrent-ils en cœur.

Shachi s'accrocha aux moustaches géantes du tigre afin de le distraire.

- Prend ça ! Tu vas voir je vais t'épiler jusqu'aux trous de nez !!

La bestiole geint en secouant dans tous les sens son visage dans l'espoir de le faire lâcher en vain.

Penguin récupéra l'un des poignards laissé par Uni, avant d'attraper la queue de l'animal et la planter au sol de sa lame, cherchant à l'immobiliser un instant.

- Voilà pour toi sale bête !!

Enragée, elle hurla de douleur avant de baffer Shachi violemment de sa patte et l'envoyer aux côtés d'Uni qui avait perdu connaissance.

Le dos du roux claqua contre des bouts de pierres, l'une s'enfonça au creux de ce dernier tandis qu'il hurla de douleur.

- FRANGIN !