Les jours filèrent, les Rites s'enchaînaient et Jeongin se sentait de plus en plus à l'aise au sein de la vie dans le temple.

Bien qu'il ne maitrisait pas encore toutes les subtilités de la vie d'un adepte sur le bout des doigts, il accompagnait toujours un membre du temple dans ses tâches quotidiennes. Il était souvent assigné au travail des champs en compagnie de Jisung. Il s'entendait bien avec l'Alpha au parfum de safran : ce dernier était bien plus amusant qu'il ne l'aurait imaginé. Jeongin avait été surpris de découvrir un côté facétieux du fidèle, très ouvert à la plaisanterie et à la taquinerie. Les seuls moments où il était d'un sérieux exemplaire étaient les Rites en compagnie de l'Inexploré et lorsqu'il aidait Minho à la gestion de l'intendance.

Le novice entretenait des amitiés cordiales avec chacun des membres du culte à une exception près. Sa relation avec Hyunjin ne s'était pas réellement améliorée. Il avait tenté d'être plus aimable ou serviable avec lui, mais le gérant du jardin botanique était têtu et semblait lui en vouloir dès qu'il avait le malheur de poser son regard sur l'Inexploré.

Quant à la relation avec ce dernier, Jeongin était toujours aussi partagé sur la question. Il admirait jour après jour la beauté de l'Oméga, l'observant savourer sa vie d'idole et de dévoué au culte qu'il était. Chacune de ses tenues étaient vaporeuses, laissant peu la place à l'imagination sur ses courbes et la délicatesse de son corps. Il était encore commun pour Jeongin d'échouer le Rite de Continence : mais sentir la main douce de Yongbok se glisser sur sa poitrine emballait son cœur de façon incontrôlable. Parfois, l'Inexploré lui demandait de méditer. Mais souvent après une longue journée de travail dans les champs, l'Oméga lui ordonnait le droit d'aller se coucher et de dormir.

Un jour, après le Rite de Fertilité du matin et le déjeuner, Jeongin aida comme d'habitude Minho à débarrasser la tablée. Il fut néanmoins surpris d'entendre Chan appeler son nom dans le réfectoire. Il salua l'Intendant et Jisung, tous les deux occupés à nettoyer la vaisselle avant de rejoindre le Guide. Ce dernier l'attendait à côté de l'Inexploré.

Ce fut difficile de ne pas se perdre dans la contemplation de l'Oméga. En cette belle journée du mois du Dragon, il portait une tenue d'un bleu terriblement pâle. Le tissu transparent couvrait ses bras, ses jambes et son torse, laissant à vue les bijoux d'argent dont il était vêtu ce jour là et qu'il portait à même la peau. Un harnais de perles glissait sur son torse, le collier qui enserrait la gorge était légèrement ajusté et gênait sa pomme d'Adam. Le tissu flottant était à peine plus épais sur ses hanches et son sexe, cachant la couleur de sa peau sans en dissimuler ses formes. Jeongin rêvait de glisser ses doigts dans cette tenue pour la dénouer, enlever chaque bijou et révéler la beauté nue de l'Inexploré.

« Tu m'as appelé ? » demanda le novice en s'arrêtant devant Chan qui l'attendait avec un sourire.

« Oui, notre Inexploré a formulé la requête que tu participes au Rite de Pureté de ce matin en sa compagnie. » répondit le Guide.

Le Rite de pureté était simple : Jeongin y avait assisté à plusieurs reprises. Il n'avait jamais été acteur du lavage de pieds et de mains de l'Oméga, mais il avait déjà vu une partie des fidèles mener ce Rite sans encombre. Au contraire, il n'avait jamais participé au Rite de Purification. Donner le bain à Yongbok, contempler sa nudité et l'eau perlant sur la peau de son ventre risquait de provoquer l'Alpha intérieur de Jeongin. Lui-même savait qu'il n'était pas prêt pour cette épreuve.

« Merci pour cet honneur, mon Inexploré. » répondit-il en se tournant vers l'Oméga et en inclinant la tête. « Qui sera là pour m'accompagner ?

« Tu iras seul. » expliqua Chan en joignant les mains sur son ventre. « Tu connais le Rite et il est temps que tu te expérimentes la vie de notre temple de façon autonome. »

Jeongin se tétanisa sur place en entendant la déclaration. Seul ? Mener un Rite seul l'effrayait : mais ce n'était pas pour une raison de la peur d'échouer... Sa dévotion était présente mais fragile, le jeune Alpha était constamment dévoré par l'envie et la luxure. Il désirait Yongbok, il voulait de lui comme il désirait soumettre un Oméga à son désir. Être avec un Alpha avait toujours été une façon d'avoir un garde fou lors de ces instants délicats et chargés de sensualité.

Mais être seul en compagnie de l'Inexploré était une épreuve à laquelle il ne pensait pas avoir à faire ce jour.

En se tournant vers Yongbok, il ne vit aucune malice dans son regard, au grand contraire. Il semblait être apaisé et heureux de pouvoir passer cet instant en sa compagnie. Jeongin craignait d'avoir des pensées impures lors de ce Rite. Une nouvelle séance du Rite de Correction allait finir par arriver, et il allait devoir confesser ses pensées perverses qu'il entretenait pour son Inexploré. Il était difficile de se concentrer pour ne pas détailler l'Oméga, si beau et pur à ses côtés.

« Je te guiderais si tu te perds. » lança alors Yongbok de sa voix grave.

Impossible de lutter. Jeongin ne trouva la force que d'hocher la tête. Il se sentait faible et pourtant terriblement imbu du pouvoir qu'il venait d'obtenir. Si les Rites de Pureté étaient menés par tous les adeptes, il était clair que certains étaient plus souvent induits à les prodiguer que d'autre. Minho en était particulièrement exempt, l'intendance au sein du temple lui prenant un temps fou. Il était par contre plus souvent demandé pour les Rites de Purification, contrairement à Changbin. Son rôle dans la gestion des marchés et des denrées alimentaires était chronophage et épuisant.

Ce fut dans un parfum de jasmin qui émoustilla ses sens que Jeongin prit le chemin des appartements de l'Inexploré en sa compagnie. Luttant contre ses instincts qui lui dictaient de relever les yeux pour contempler le roulement de ses hanches sous le tissu si léger, l'Alpha gardait son regard rivé sur le sol pour ne pas être tenté de regarder ailleurs. Au fil de ses pas, il sentait le nœud du désir se nouer dans son ventre. L'odeur de jasmin, la présence exaltante de Yongbok à ses côtés... Jeongin se sentait privilégié.

Après avoir poussé les portes des appartements privés de l'Inexploré, l'Alpha se sentit submergé. Il n'y avait aucune autre odeur de ses pairs dans le jardin de l'Oméga, pas une seule trace de leurs présences. La tension tendit ses muscles, alors qu'il suivait Yongbok à travers l'étendue verte de son lieu de relaxation. Il était seul en sa compagnie. Pour la première fois depuis son arrivée au temple, Jeongin était réellement seul face à l'Oméga.

Sa rage intérieure lui ordonnait d'attraper sa main, de l'attirer à lui et d'humer son odeur. D'écarter les bijoux d'argent pour dévoiler la glande vierge de toute morsure et humer le parfum délicat qui s'en dégageait. Savourer le froissement du tissu et ses craquements alors qu'il tirait pour dénuer Yongbok, faire glisser les étoffes précieuses sur sa peau blanche et sans marque. Entendre le tintement des bijoux à chaque fois qu'il le ferait aller et venir sur lui, dans une expression de plaisir, les joues écarlates et les cheveux blonds voletant autour de sa tête.

Les poings serrés, Jeongin se mordit la lèvre si fort qu'il réussit à se ressaisir. Il suivit l'Inexploré, n'osant pas relever les yeux jusqu'à sa chambre. Comme d'habitude, tout était bien rangé et installé. Les parures de lit, entre les draps de satin et les peaux de bête qu'avait confectionné Seungmin, étaient pliés soigneusement. La vasque était propre, le fauteuil de bois blanc dans lequel l'Oméga prit place également. Jeongin ne pouvait qu'observer Yongbok s'y asseoir négligemment, les cuisses légèrement écartées et ses yeux pétillants de douceur levés vers lui. Avec un sourire, il l'invita à commencer le Rite.

L'Alpha sentit son cœur tressaillir dans sa poitrine. Il inspira l'odeur de l'Inexploré, savourant la moindre note, avant d'aller ramasser le bac en cuivre. Chaque geste, il les connaissait. Mais l'absence d'un adepte à ses côtés le déstabilisait. Jeongin tira de l'eau, ramassa un des nombreux savons sur les étagères à sa disposition et s'agenouilla à côté de l'Oméga.

A sa portée, la main de ce dernier. Fine, minuscule, délicate, Jeongin craignait de la souiller rien qu'en la touchant. Ses joues commencèrent à se parer de rouge lorsqu'il plongea un linge dans l'eau fraîche et commença à le faire savonner avant de prendre doucement les doigts de Yongbok entre les siens. Il semblait si fragile qu'il avait peur de le blesser.

« Te plais-tu au temple ? » demanda alors l'Oméga en appuyant sa tête contre le dossier de son fauteuil.

« Oui, mon Inexploré. » répondit Jeongin d'une voix plus vacillante qu'il ne l'aurait imaginé. Ses doigts commencèrent à trembler alors qu'il nettoyait avec application les ongles de Yongbok sans oser relever la tête. « L'air marin est bon, et les adeptes sont d'une grande bonté. »

« Aimes-tu le culte que tu pratiques ? »

Au fond de lui, l'Alpha n'aimait pas les pratiques de l'Ordre de l'Abondance. Subir une telle frustration était au-delà du supportable, et il devait admettre qu'il peinait à imaginer comment tenir lors de son propre rut. Il ne s'imaginait pas baigné de l'odeur de jasmin, alors qu'il allait rester enfermé dans cette cellule en plein la salle de culte, à gronder comme une bête sauvage avide de sexe. Mais il était face à l'Inexploré, cette idole parfaite, vénéré dans les campagnes pour sa fertilité et sa virginité. Jeongin se sentit frémir en glissant le linge mouillé entre les doigts de l'Oméga, longeant ses phalanges humides.

« Les cultes à Chilseong sont nobles d'intérêt. » décida t-il de répondre, la gorge nouée par le nœud du désir qui remontait de plus en plus dans sa poitrine.

Yongbok semblait être content de sa réponse, car il hocha imperceptiblement de la tête avant de glisser son regard sur l'entrée de son pavillon. Jeongin se leva après avoir essuyé la main de l'Oméga pour s'installer de l'autre côté et répéter son rituel.

« Pourquoi es-tu venu ici ? » reprit l'Inexploré alors que le novice s'occupait tendrement de sa seconde main. « Comment as-tu décidé de venir consacrer ta vie à Chilseong ? »

« M-mes parents ont attendus un nouvel enfant. » répondit Jeongin après avoir hésité quelques secondes. « Ils ne pouvaient pas me garder, et comme je n'ai pas atteint la majorité citoyenne, ils m'ont dit de venir ici pour offrir un de leurs fils à Chilseong. Ils veulent faire de leur nouvel enfant un Inexploré. »

L'Alpha ne savait pas s'il fallait être aussi honnête sur la réalité de sa présence dans cet endroit. S'il fallait confier jusqu'à ses pensées les plus impudiques, les plus crasses qu'on pouvait ressentir envers l'Oméga... Alors Jeongin ne voyait pas le mal à être franc et à expliquer les réelles circonstances de sa venue dans ce temple.

Lorsque l'index de l'Inexploré s'enroula autour du sien, le jeune homme faillit bondir sur ses pieds face à ce contact. Son cœur fit un bond dans sa poitrine, et par réflexe il releva la tête vers Yongbok. Ce fut une erreur. Il se perdit aussitôt dans les grands yeux bruns de son idole, à compter les tâches de soleil qui couraient sur sa peau, à savourer la rondeur de ses lèvres... Il était si faible face à ce visage divin que ses genoux se pressèrent l'un contre l'autre pour s'empêcher de se lever.

« N'es-tu pas malheureux ici alors, sans ta famille de sang ? » murmura l'Oméga si faiblement que Jeongin eu du mal à entendre chaque mot.

L'Alpha ne pouvait que contempler l'être devant lui, si pur et parfait. Il adorait Yongbok, il le trouvait si éthéré qu'il peinait à le croire réel. Jeongin ne savait pas s'il avait une connexion spéciale avec lui, mais il voulait l'imaginer. Il voulait y croire. Peut-être n'était-ce pas une relation fusionnelle et exclusive, mais il sentait les regards de l'Inexploré brûler sa nuque lors des repas. Il l'attendait lorsqu'il revenait de ses journées aux champs.

« Non. » répondit-il alors avec la lèvre tremblante sans quitter des yeux Yongbok. « Pas quand tu es à mes côtés. »

La réponse surprit l'Oméga. Pour la première fois, Jeongin savoura le rose poudré envahir les joues albâtres de l'Inexploré, contempler ses lèvres pulpeuses s'entrouvrir face à sa réponse. Nerveusement, il se mordit l'intérieur de la joue. Il mourait d'envie de l'embrasser, de sentir ses lèvres sur les siennes et son souffle mêlé au sien...

« Je suis heureux que tu t'intègres bien au culte. » chuchota Yongbok avant de sourire. « Et je suis heureux que tu m'aimes assez pour rester à mes côtés. »

Comment ne pas aimer Yongbok ? Comment ne pas tomber pour ce visage si pur, pour cette innocence décadente et cette naïveté ? Il semblait si peu conscient de quel pouvoir il détenait réellement sur les Alphas qui l'entouraient que Jeongin avait envie de le lui expliquer, encore et encore, pour voir de nouvelles couleurs éclore sur les joues de l'Oméga. Lorsque l'index de ce dernier se glissa le long de sa paume, un frisson parcouru sa colonne vertébrale, ses bras, ses mains. Il se sentait électrisé, comme frappé par la foudre.

Jeongin n'était plus déçu d'avoir été laissé par sa famille ici. Il se mit même à se demander s'il souhaitait réellement s'en aller au moment de sa majorité civique. Rester au temple, travailler dans ce cadre, manger à sa faim... et pouvoir se nourrir jour après jour de la beauté de l'Oméga idolâtré était la plus belle des récompenses.

« Il est difficile de ne pas t'aimer. » répondit l'Alpha sans quitter son Inexploré des yeux. « Tu es devenu une étoile pour moi. »

Cette fois-ci, des tons carmins envahirent les joues de Yongbok. Hypnotisé par son odeur de jasmin, le novice avait envie de poser ses lèvres sur les si belles couleurs s'épanouissant sur la peau de l'Inexploré. Maladroitement, il essuya la main de son idole avant de se lever et d'aller jeter l'eau dans le jardinet. Son cœur battait fort dans sa poitrine : la sensation que son cœur tapait contre ses côtes tant il était touché par la présence de Yongbok à ses côtés. Il fit de son mieux pour ne pas regarder l'Oméga en retournant tirer de l'eau avant d'inévitablement devoir s'agenouiller devant lui.

Les pieds de l'Inexploré étaient déjà propres, mais le Rite de Pureté impliquait cette étape indispensable. Jeongin se pencha alors en avant, osant glisser délicatement sa main sur la cheville de son idole pour l'attirer à lui. La peau était aussi claire que le reste de son corps, les voilages s'écartèrent de sa jambe pour dévoiler davantage de sa chair si tentante. L'Alpha sentit alors l'odeur de jasmin se répandre encore plus autour de lui, l'enveloppant comme un châle de réconfort et de douceur. Doucement, il glissa le pied de Yongbok dans la bassine d'eau fraîche.

De ses propres yeux, il vit le frisson courir sur la peau de l'Inexploré, grêlant sa peau de bourgeons. Jeongin voulait y apposer ses mains, réchauffer l'Oméga du mieux qu'il pouvait. Mais pour tenir bon, il préférait rester la tête baissée humblement. Croiser le regard de Yongbok était une tentation de chaque instant.

« Tu n'es pas comme les autres. » chuchota l'idole dans un soupir.

Impossible de lutter : Jeongin releva les yeux pour contempler l'Oméga face à lui. Les rougeurs sur les joues de ce dernier, son air éperdu et si doux... Le jeune homme sentit son ventre se nouer. Était-ce seulement possible de ne pas avoir imaginer cette sensation ? Avait-il réellement ressenti une chose pareille ou était-ce des mots que Yongbok offrait à chaque adepte ?

« Comme les autres ? » demanda fébrilement le novice en caressant lentement la cheville de l'Inexploré entre ses doigts.

« Comme les autres Alphas. Tu es différent. » répondit plus fermement l'Oméga avant de fermer les yeux.

Un nouveau frisson fit vibrer le corps de Jeongin. Contempler l'Inexploré, si innocent et si désirable juste devant lui, sans rien pour les séparer... L'Alpha se mordit la lèvre inférieure. Il se devait de lutter de tout son être : céder à ses pulsions pouvait lui apporter une satisfaction immédiate... mais l'idée de ne plus jamais revoir l'Oméga de toute sa vie en se faisait bannir du culte suffisait à le retenir. Jeongin se concentra alors sur sa tâche, lavant avec patience l'autre pied de Yongbok, savourant de ses yeux et du bout de ses doigts sa chair si délicate. Il la sécha d'un linge propre et se leva de nouveau pour vider l'eau dans le jardinet.

En revenant dans la chambre de l'Inexploré, ce dernier avait de nouveau ouvert les yeux. Il le contemplait, assis dans son fauteuil de bois blanc comme le monarque qu'il était. Jeongin avait terriblement envie de s'agenouiller de nouveau devant lui. Il portait bien plus de dévotion et d'adoration pour l'Oméga que pour la statue enceinte dans la salle de culte.

L'Alpha avait envie de s'enfuir avec lui pour vivre rien qu'à deux, à l'abri de tout le reste.

« Souhaites-tu quelque chose de plus, mon Inexploré ? » murmura t-il sans quitter des yeux Yongbok. Ce dernier fit mine de réfléchir.

« J'aimerais avoir un thé. » déclara alors l'Oméga avant de sourire d'un air apaisé. « S'il te plaît. »

Le novice se sentait capable de traverser l'océan à la nage, s'il était certain que ce défi fou apporterait joie à l'Inexploré. Jeongin s'inclina alors légèrement pour le saluer avant de faire volte-face. Ce ne fut qu'après quelques pas dans le jardin privé de son idole que le jeune homme sentit enfin le parfum oppressant de son idole se dissiper. Le jasmin laissa la place à l'air marin dans sa poitrine et le goût métallique de son sang lui envahit la bouche. L'Alpha se rendit alors compte qu'il avait tant mordu sa lèvre qu'il s'était blessé.

L'esprit encore embrumé par le désir, Jeongin passa le porche pour regagner la salle de culte du temple. De nouveau baigné par les odeurs des autres Alphas avec qui il partageait les lieux, le novice se sentit vaciller. Tendant l'oreille pour bien vérifier qu'il était seul, le jeune homme s'appuya contre le mur de la salle pour reprendre son équilibre. La présence de Yongbok à ses côtés le rendait fébrile, à peine conscient de ce qu'il faisait. C'était une sensation addictive. L'Oméga vivait sur sa peau comme dans sa poitrine. Et Jeongin voulait tout lui offrir. Il voulait encore le complimenter pour voir ses joues se parer des plus belles nuances de roses.

Les embrasser devait être une sensation des plus extatiques.

Après avoir reprit ses esprits, le jeune Alpha se décolla du mur de la salle de culte et prit le chemin des cuisines du temple. Là-bas, il était certain d'y retrouver Minho. Il pouvait lui préparer du thé et amener sa demande à l'Inexploré, s'intoxiquer encore avec son parfum de jasmin quelques instants de plus avant de devoir s'épuiser au travail dans les champs le reste de la journée. Le bruit de ses pas résonna dans la salle de culte vide à cette heure de la journée. En pénétrant dans le réfectoire, il se délecta de l'odeur de bouillon qui provenait des cuisines. Minho semblait déjà être aux fourneaux et occupé à préparer le repas du midi pour tous les adeptes.

Jeongin entra alors dans la cuisine et fut surpris de voir que l'Intendant n'était pas seul. Dans l'encadrement de la porte menant au jardin botanique se trouvait le maître de ce dernier : Hyunjin. Dans un panier d'osier qu'il tenait appuyé contre sa hanche se trouvaient de multiples herbes aromatiques. L'Alpha jaloux au parfum de patchouli le détailla de haut en bas d'un air suspicieux. Il savait très bien que le novice avait effectué le Rite de Pureté de cette matinée, et Jeongin craignait que ce rival autoproclamé ne lui fasse des réflexions.

Mais la présence de Minho pesait dans la balance. Il avait beau être bienveillant envers tout le monde, il était intransigeant sur la responsabilité de chacun pour que l'entente se passe pour le mieux.

« Oh Jeongin. » lança l'intendant alors occupé à laver du riz au dessus de la vasque de pierre des cuisines. « Le Rite de Pureté s'est bien passé ? »

« Très bien, notre Inexploré est satisfait. » déclara poliment le cadet. « Il aimerait boire du thé. »

« C'est inhabituel pour lui à cette heure-ci. » répondit Minho en relevant la tête vers lui avant de lui désigner une étagère de la tête. « Il y a un bocal de thé noir là-bas, tu peux en préparer et... »

« Je m'en occupe. »

Ce fut la voix sèche de Hyunjin qui les interrompit sans préambule. Le fidèle déposa son panier d'herbes aromatiques au sol sans hésiter et s'avança vers l'étagère désignée par l'intendant pour commencer à préparer la boisson. Jeongin était interloqué : il se retrouvait les bras ballants à l'entrée des cuisines. C'était pourtant à lui que Yongbok avait demandé sa boisson, pourquoi aurait-ce été à Hyunjin de la préparer ? Alors qu'il s'apprêtait à rétorquer qu'il était celui à qui l'Oméga avait formulé sa requête, Minho lui fit un signe de la tête. L'intendant semblait sérieux, aussi Jeongin lutta pour ne pas initier de conflit.

La gorge serrée, ce fut difficile pour lui de venir en aide à Minho sans aller à l'encontre de la décision de Hyunjin. Malgré la jalousie qui bouillonnait dans son ventre, le novice serra les dents et se contenta d'aider l'Intendant à laver le riz à plusieurs reprises. Son odeur de menthe était apaisante, et Jeongin devait admettre qu'il en avait bien besoin. Dans son dos, il entendait les pas de l'adepte qui préparait le thé de leur Inexploré : c'était à lui de le faire. Même s'il n'était pas de nature rancunière, il en voulait énormément à Hyunjin de s'accaparer une demande que l'Oméga lui avait formulé.

Dans le nuage parfumé de thé noir, le fidèle quitta la chambre avec une théière de terre cuite et un bol sur un plateau. Jeongin soupira lourdement lorsque le bruit de ses pas furent assez éloignés. Sentant le regard de Minho sur lui, le novice se tourna vers son aîné pour l'observer. Ce dernier avait un air navré peint sur le visage.

« Ne prends pas personnellement le comportement de Hyunjin. » lança t-il en essuyant ses mains pleines d'eau. « Il est très possessif envers notre Inexploré. Il n'est pas rare qu'il échoue aux différents Rites dans le quotidien du temple. »

« Pourquoi se comporte t-il de cette façon avec moi ? » demanda Jeongin en se redressant de la vasque en pierre. « Je ne lui ai rien fait. »

Minho soupira à son tour. Malgré la maturité peinte sur son visage et son air calme, le jeune homme sentait bien que même l'Intendant n'arrivait pas à calmer les rancœurs les plus tenaces. Jeongin n'avait rien fait de mal depuis son arrivée au sein du culte. Il n'avait pas été déplacé envers Yongbok, il l'avait toujours respecté et tenu ses distances avec lui. Si Hyunjin, comme tous les autres adeptes, désirait que l'Oméga soit heureux, ce n'était pas en lui montrant cette convoitise rance aux yeux de tous qu'il allait pouvoir se justifier.

« Je ne sais pas, peut-être a-t-il été jaloux de la façon dont notre Yongbok a posé ses yeux sur toi. » expliqua l'intendant en lui donnant un linge pour essuyer ses mains. « A ma connaissance, aucun novice n'a jamais été convoqué pour un Rite de Pureté aussi rapidement dans son apprentissage. »

« Que devrais-je faire alors ? Ne pas exaucer les souhaits de notre Inexploré ? » rétorqua Jeongin, l'orgueil se gonflant dans sa poitrine face à une telle information. « Tout cela car Hyunjin est plus fier que raisonnable ? »

Ces quelques mots semblèrent provoquer une réaction chez Minho, mais pas celle à laquelle le jeune homme s'attendait. Il aurait aimé voir dans les yeux de l'intendant de la compassion, de l'apaisement, à la place il y trouva une forme de dureté.

« Personne ici n'a de fierté mal placée. » répondit-il sans le quitter des yeux. « Nous aimons tous Yongbok d'une façon ou d'une autre : il n'est pas de ton ressort de juger les sentiments des autres adeptes autour de toi. Nous sommes ta fratrie et tu as pour mission de respecter les tiens. »

« Hyunjin n'a aucune considération pour moi ou même ce que je pourrais ressentir. » reprit Jeongin, sans se dégonfler. « Il me méprise car notre Inexploré est bon avec moi. »

« Alors sache que Chilseong fera son office. » conclut Minho d'un air plus apaisé. « Les déviants de son culte finissent toujours par payer leur vanité s'ils en ont. »

Pris au dépourvu par le ton empêchant toute réplique, Jeongin finit par se taire. Il se refusait à imaginer Hyunjin dans les appartements de son Oméga, lui servant le thé et brossant ses cheveux délicats. Il serra les dents et décida de quitter la cuisine pour aller aider Jisung et Chan dans les champs. Changbin devait être déjà parti au marché et Seungmin s'occupait probablement de la récolte de la pêche.

Pourtant, alors qu'il saluait Minho pour sortir de la pièce, Jeongin fut surpris de voir Hyunjin entrer dans le réfectoire. Sur son plateau, la théière fumante accompagnée du bol en terre cuite n'avait pas bougé. La seule chose qui était différente sur l'adepte, c'était son expression. De la pure hargne et de la colère.

Par réflexe, le novice resta dans la cuisine non loin de l'Intendant, qui avait commencé à sortir quelques gamelles pour commencer à préparer le repas.

« Notre Inexploré refuse son thé !! » gronda alors Hyunjin en dépassant Jeongin dans l'accès de la cuisine, le frôlant dans un geste brusque.

Le cadet observa en effet le plateau intact que le fidèle déposa d'un geste rageur sur un des meubles de cuisine. Pas une goutte de thé n'avait été versé dans ce bol, et les joues rouges de honte fit jubiler Jeongin. Il n'avait pas envie de se faire des illusions, mais si l'Oméga avait refusé la boisson apportée d'un autre Alpha que lui... Son orgueil pouvait s'envoler comme un cerf-volant face à un vent marin : car c'était déjà le cas.

« Pourquoi a-t-il donc refusé ? » demanda Minho d'un air plus neutre et plus calme qu'avec Jeongin.

En sentant le regard de Hyunjin se planter dans sa chair, le novice se sentit frissonner. Dans les yeux de son rival brillait la flamme de la jalousie, la même qu'il entretenait dans le creux de son ventre. Impossible de le nier : il voulait provoquer cette réaction chez l'adepte. La relation fraternelle qu'ils étaient censés entretenir ne pouvait pas lutter face à l'envie. Yongbok était la personnification de leurs désirs à chacun d'entre eux, et Hyunjin se sentait certainement plus légitime que Jeongin. Mais ce dernier n'en avait rien à faire.

« Il voulait que ce soit lui qui lui emmène. » grommela l'adepte avant de soupirer et de se tourner vers Minho. « Ce n'est pas... »

« Je vais lui amener ce plateau. » l'interrompit aussitôt l'Intendant d'une voix ferme. « Allez chacun rejoindre votre poste du jour, je m'en occupe. »

En plus de son rôle d'Intendant, Jeongin ne pouvait pas nier que Minho avait une parfaite maîtrise de ces situations délicates. Lui n'hésita pas, sans attendre la réponse de Hyunjin, le jeune Alpha leur souhaita une bonne journée et fit volte-face pour s'éloigner de la cuisine.

Même s'il aurait rêvé de pouvoir retourner dans les appartements de Yongbok ne serait-ce que pour quelques instants, Jeongin ne voulait pas s'attirer les foudres des autres adeptes. Pour Hyunjin, la situation semblait déjà bien compromise. Il ne voulait que prouver sa bonne volonté, même s'il ne pouvait pas mentir à propos de ses réelles envies. L'Oméga n'était à personne et à tous à la fois, et pourtant Jeongin rêvait de s'infiltrer dans ses draps pour se faire envahir par son odeur de jasmin jusqu'à en perdre la tête.

Il s'éloigna des cuisines, ignorant les éclats de voix derrière lui qui résonnaient contre la pierre pour s'engouffrer dans la salle de culte. Il n'y croisa personne, ne daignant pas observer la statue protectrice non loin de lui, Jeongin prit la direction de la sortie du temple. A peine poussa t-il la lourde porte en bois que l'air marin s'engouffra dans ses cheveux. La bouffée d'air frais vida ses poumons des odeurs des autres adeptes. Le temps était plutôt clair, malgré des nuages imposants grisâtres qui brouillaient occasionnellement l'horizon. La houle semblait calme, ce qui allait également attirer beaucoup de poissons dans les filets de Seungmin. Le jeune homme descendit les escaliers pour rejoindre les parcelles de culture des fidèles. Là, il y retrouva Chan et Jisung pour commencer sa journée de travail. Le Guide lui offrit un regard fier et paternel : il avait réussi son premier Rite de Pureté seul.

L'avantage du travail dans les champs n'était pas négligeable : il forçait au jeune Alpha de se concentrer sur ses mouvements et l'attention de ne pas se blesser. Assez tout du moins pour sortir de sa tête l'odeur oppressante de jasmin, la douceur de la peau de Yongbok sous ses doigts et la curiosité dans son regard. Jeongin voulait garder ces instants gravés dans sa mémoire, et surtout les garder secrets. Ils étaient siens. L'idée de mentir lors du Rite de Correction lui vint à l'esprit lors du déjeuner du jour, alors plongé dans l'ambiance légère avec les autres adeptes. Contempler un grain de riz collé aux lèvres de Yongbok lui donna envie de glisser son doigt dessus pour l'enlever. Il aurait alors reproduit les gestes de leur rencontre, faisant pénétrer quelques phalanges entre les lèvres de l'Inexploré, appuyant sur sa langue pour savourer sa chaleur et sa douceur.

Après le Rite de fertilité du milieu de journée, le travail difficile dans les champs lui donna l'occasion d'apaiser son esprit en proie à ses désirs.

Une fois sa journée achevée, Jeongin prit le chemin de la salle d'eau commune afin de se laver en présence de Chan et Jisung. Ils se déshabillèrent tous les trois, le novice faisant de son mieux pour ne pas détailler les corps musculeux des Alphas en sa compagnie, avant de procéder à leurs ablutions. Savourer le parfum du savon au jasmin sur sa peau était délicieux. Jeongin prit son temps pour ôter la poussière et la transpiration souillant son corps. Ce ne fut qu'une fois entièrement rincé et les cheveux peignés que le jeune homme se sécha et rejoignit sa cellule pour prendre une tenue propre.

Ils dînèrent dans une bonne ambiance ce soir là. L'incident du thé ne fut pas abordé de toute la journée. Yongbok semblait ravi de voir les Alphas autour de lui parler de leurs journées. Changbin raconta son expédition au village voisin et avait ramené de nouvelles étoffes pour leur Inexploré. Minho pesta allègrement contre Seungmin qui avait ramené des crabes lors de sa pèche, les trois Alphas affectés au travail des champs étaient plus silencieux, fatigués de leur journée.

Jeongin sentait deux regards profondément ancrés sur lui. Le premier était bien évidemment celui de Hyunjin. Ce dernier l'observait d'un air crispé. Le jeune homme savait qu'il ne le méprisait pas, et malgré la rivalité qu'il commençait à ressentir envers lui, Jeongin ne pensait pas que ce sentiment était malveillant. Lui aussi ressentait de la possessivité envers l'Inexploré. Dès que Chan levait la main pour resservir le verre de l'Oméga, l'Alpha sentait son poing se serrer.

Pourtant, le second regard plongé sur lui était bien celui de l'Inexploré.

L'idole mangeait son plat de bon appétit, les yeux caressant la tablée et ses lèvres souriant aux paroles qu'on lui offrait. Pour autant, Jeongin sentait la chaleur de son regard sur lui. Qu'il détestait devoir se tenir si loin de lui. Le novice aurait aimé pouvoir s'approcher, dîner proche de lui, servir ses boissons et sentir son odeur de jasmin plus forte encore. Rêvassant, l'Alpha termina son plat et aida comme d'habitude l'intendant à la fin du repas afin de procéder au dernier Rite de la journée : celui de Continence.

Jeongin se sentait étrangement apaisé en s'alignant avec les autres Alphas le long du mur de la salle de culte. Hyunjin pouvait être autant jaloux qu'il le voulait. Ce n'était pas lui que Yongbok dévorait du regard aux repas. Ce n'était pas lui non plus qui était différent des autres aux yeux de l'Oméga. Ce n'était pas à lui qu'on avait demandé d'apporter du thé...

Le seul à qui l'Inexploré conseilla de se recueillir fut Hyunjin. Alors que celui-ci était à genoux devant la statue dans la salle de culte, méditant avec son bâton d'encens dans les mains, Jeongin se retrouva seul face à face avec Yongbok. L'Alpha frissonna, comme à son habitude, en sentant la main si délicate de son idole se glisser sur sa poitrine. Son cœur s'emballa, sans aucun doute, même s'il gardait ses yeux désespérément fermés, il sentait à plein poumons son odeur addictive. L'Oméga était si proche. Gardant désespérément ses poings fermés pour ne pas faire le moindre geste envers lui, Jeongin sentit pourtant une nouvelle caresse sur son corps.

Ses yeux volèrent grand ouvert en sentant la seconde main de Yongbok se glisser le long de son bras. Impossible de lutter : son cœur se mit à tambouriner contre ses côtes, contre la main de l'Inexploré posée sur sa peau. L'Oméga était si proche de lui, il pouvait sentir toute l'ampleur de sa prestance, son odeur toxique... Dans la pénombre de la salle de culte, à la lumière de quelques candélabres, les cheveux blonds de Yongbok formaient une auréole autour de sa tête. Jeongin ne pouvait que se délecter de son visage, de compter ses tâches de rousseur... Lorsque la main de son idole frôla son poing serré, l'Alpha serra les dents.

« Pourquoi serres-tu toujours les poings en me voyant ? » chuchota alors l'Oméga, à peine assez fort pour se faire entendre.

« Pour m'empêcher de te toucher. » murmura Jeongin en guise de réponse, si crispé qu'il avait mal entre ses épaules.

Il voulait toucher la peau de Yongbok, la savourer, laisser courir ses mains pour les glisser sous ses voilages pour les lui enlever un par un... Lorsque les doigts de son idole caressa le dos de sa main, Jeongin sentit sa volonté se fissurer dans sa poitrine. Il voulait rester ici, respecter les principes de Chilseong si ça lui permettait de rester quelques instants de plus en compagnie de l'Inexploré... Il voulait être une part de lui, devenir son esclave et son adorateur. En croisant son regard, il sentait toute sa fascination pour le novice qu'il était. Un pauvre erre, incapable de retenir ses pulsions et qui mourait envie de le marquer de ses dents et de son odeur.

« Va te reposer Jeongin... » chuchota Yongbok en ôtant les mains de son corps non sans le caresser. « Ta journée a été longue. »

Sur ces mots, l'Oméga se détourna de lui pour retourner dans ses appartements. L'Alpha avait envie de le suivre, d'attraper un voilage pour le tirer et le faire venir dans ses bras. Il voulait le saisir, se l'approprier, sentir son odeur et s'en nourrir jusqu'à sa source... A la place, Jeongin trouva la force d'attendre encore un peu. Ce ne fut que lorsque l'odeur de l'Inexploré se dissipa dans l'air qu'il daigna enfin desserrer ses poings.

Le cœur battant encore la chamade, le novice trouva la force de prendre le chemin de sa cellule. Il avait besoin de repos, mais son entretien avec Yongbok l'avait bouleversé. Pourquoi avait-il voulu le toucher ? Pourquoi ne faisait-il cela qu'avec lui... ? Était-il réellement différent à ses yeux ? Se faisant discret pour éviter de se faire entendre par Hyunjin, Jeongin fila à travers la salle de culte et passa le réfectoire avant d'arriver dans sa cellule. A la lumière de la lune envahissant sa chambre, l'Alpha se sentit enfin apaisé. Entouré par son odeur d'ambre, il prit de profondes inspirations jusqu'à enfin se calmer. Le temps que son cœur ne soit de nouveau apaisé, il se changea pour la nuit et s'installa dans ses draps. A peine était-il allongé qu'il entendit des pas dans le corridor menant aux cellules, probablement Hyunjin, avant que le temple ne retombe dans le silence.

Jeongin avait beau faire de son mieux pour se relaxer, ce fut la première fois depuis bien longtemps qu'il eu du mal à trouver le sommeil. Sa couche était propre, fraîche et agréable contre sa peau. Mais le geste de l'Oméga envers lui le travaillait plus qu'il ne l'aurait imaginé. Il ne voulait pas se faire des illusions. Peut-être que Yongbok se comportait ainsi car il n'était qu'un novice, peut-être était-ce une épreuve de plus, ou encore un rite pour s'assurer de sa dévotion...

Ce fut après un énième soupir que Jeongin décida de se lever pour aller faire ses besoins. Avoir bu beaucoup d'eau après ses travaux aux champs lui avait donné légèrement mal au ventre. Aussi discrètement qu'il le pouvait, il ouvrit la porte de sa cellule. Devant lui, le couloir plongé dans le noir était étrangement oppressant. Il fut néanmoins surpris de voir une légère lueur de bougie venir de la salle d'eau, projetant une ombre dans l'encadrement de la porte. Perplexe, Jeongin essaya de se souvenir de qui avait utilisé cette pièce en dernier. Une bougie ne pouvait pas tenir tant de temps, c'était impossible...

Ce ne fut alors qu'en tendant l'oreille que Jeongin se figea.

Il entendit un grognement et un coup sec. Curieux, le jeune homme laissa ses yeux s'habituer à l'obscurité avant de faire un premier par vers la salle d'eau. Il retenait son souffle, et à chaque pas qu'il faisait, l'Alpha se rendait compte que le bruit du coup sec n'était pas isolé. Il en entendait plusieurs d'affilés, rapides et cadencés, ainsi que des soupirs et des grondements. Jeongin sentait son sang se mettre à battre dans ses tempes furieusement alors qu'il comprenait ce qu'il se passait.

L'odeur de menthe et de safran s'entremêlaient l'une à l'autre. Le novice savait qu'il ne devait pas être là, mais sa curiosité le poussa à s'approcher encore et encore, jusqu'à enfin pouvoir apercevoir ce qu'il se passait dans la salle d'eau.

Penché en avant contre la réserve centrale d'eau se trouvait Minho, l'Intendant du temple. A la lueur de la bougie, Jeongin pouvait voir ses joues écarlates, sa bouche entrouverte et ses cheveux tombant sur ses yeux fous comme un rideau. Sa tenue de nuit était relevée jusqu'à sa taille, laissant le bas de son corps nu, dévoilant son sexe tendu entre ses jambes. Agrippé à ses hanches se trouvait Jisung. Ce dernier avait sa tenue de nuit relevée jusqu'à la taille, lui laissant ainsi le loisir de pénétrer Minho avec vigueur. La langue coincée entre ses lèvres, les muscles bandés dans l'effort, l'Alpha remonta une de ses mains sur le dos de l'intendant pour la glisser dans ses cheveux et les tirer d'un coup sec, faisant se cambrer son amant dans un grondement rauque.

Jeongin savait qu'il ne devait pas être là, qu'il ne devait pas voir une chose pareille. Jamais il n'aurait imaginé que Minho et Jisung, deux Alphas, puissent entretenir une telle relation... Leurs mouvements se faisaient erratiques, puissants, faisant se mettre l'Intendant sur la pointe des pieds pour approfondir encore leur rapport.

« Tu mérites de porter nos enfants... » grommela Jisung dans la nuit, à la lueur vacillante de la flamme de la bougie. « Tu mérites... »

« J-Jisung... » balbutia l'Intendant dans un tremblement. « Mon Alpha... »

Le novice fit un pas en arrière. Son cœur battait un rythme infernal dans sa poitrine. Perdu, il retourna dans sa cellule sans faire de bruit, dans les râles de plaisir nocturnes des deux Alphas dans la salle d'eau. Jeongin referma la porte aussi discrètement que possible. Ses joues étaient écarlates et son ventre se tordait face à un tel spectacle.

Voilà pourquoi Minho et Jisung ne confessaient pas de pensées impudiques à l'égard de l'Inexploré. Voilà aussi pourquoi ils passaient énormément de temps ensemble en dehors des heures de travail et des Rites à prodiguer... Le novice se rua dans son lit pour s'y coucher, oubliant sa vessie à l'agonie pour essayer de s'endormir ou d'attendre que les deux Alphas libèrent la salle d'eau. Tétanisé, Jeongin ne pouvait que penser à leurs expressions de plaisir et de perdition.

Peut-être qu'un jour, il allait pouvoir plier Yongbok sous ses doigts de la même manière.