La lourde odeur de poivre noir embaumait la salle de culte comme une chape de plomb impossible à déplacer.

Le rut de Changbin lui semblait douloureux. L'Alpha grondait de protestation à chaque Rite effectué dans la salle principale du temple. Jeongin se sentait peiné pour lui, il le voyait souffrant à chaque fois qu'il portait un repas ou qu'il passait devant sa prison temporaire. Il était difficile pour lui de ne pas être empathe envers Changbin. Ce dernier avait été un des premiers à s'ouvrir à lui, à s'intéresser à sa vie, à sympathiser avec lui. Jeongin aurait aimé calmer sa peine, mais il sentait la jalousie envahir ses veines dès que l'Alpha tendait la main à travers ses barreaux lorsque Yongbok passait non loin de lui.

Après l'altercation avec l'inconnu, l'Inexploré fut interdit de quitter le temple pendant quelques jours. Malgré les protestations, Jeongin devait admettre qu'il était d'accord avec cette mesure. L'Alpha indélicat avait été ramené à la lisière de la forêt par Chan en personne et lui avait déconseillé de revenir au sein du temple sans y être convié en premier. L'inconnu au parfum de cendres n'avait pas compris, protestant qu'il était en droit de se présenter à un culte afin de devenir adepte si l'envie lui disait. Mais le Guide n'avait pas cédé, guidant l'impudent jusqu'à la lisière des terres appartenant à leur communauté.

Trois jours s'étaient écoulés depuis cet incident, et Chan n'avait pas abordé le sujet de sa découverte à leur propos.

Jeongin n'avait aucun doute que le Guide savait déjà quelle relation il entretenait avec l'Inexploré. Son aîné était tout sauf un homme stupide, et il était évident que les sentiments qui l'unissaient à Yongbok étaient visibles. Plus le temps passait, plus l'adepte se moquait d'être prit en flagrant délit. Son Oméga le désirait, il lui était impossible de le lui refuser quoi que ce soit. Surtout pas si lui même en avait envie.

Cependant la vie au temple continuait.

Les travaux des champs était épuisant, Jisung dû se résoudre à ne pas retourner faire un marché le temps du rut de Changbin afin de travailler en compagnie des autres Alphas. Jeongin avait des cales sur les mains à force de récolter des légumes en cette belle saison, et Minho semblait terriblement exaspéré. Contraint de faire des bocaux pour ne rien perdre, il avait arraché Hyunjin à l'entretien du jardin botanique pour travailler dur dans les cuisines...

Le jeune adepte était toujours pétri par la fatigue en fin de journée, mais il était ravi de retrouver une étreinte de la part de son Oméga. Cette caresse vivifiante était une bénédiction, il se sentait soutenu et entier dans les bras de Yongbok, qui le pressait contre son corps jusqu'à en avoir le souffle coupé. L'Inexploré était quant à lui moins impliqué dans son rôle d'idole. Bien entendu, il était toujours réceptif aux préceptes du culte de Chilseong, mais la présence de Jeongin à ses côtés suffisait à le déconcentrer et à tout abandonner pour son Alpha.

Et ce dernier en était terriblement fier.

Jeongin aurait pu pavaner avec l'Oméga pressé contre lui, qui aurait oser les séparer ?

Les Rites se suivaient et se ressemblaient, mais lorsque vint le moment du Rite de Correction, Jeongin sentit quelque chose de différent. Dans l'air chargé de la salle de culte, les parfums mélangés du rut de Changbin avec les encens de jasmin firent presque toussoter le jeune fidèle. Yongbok n'était pas encore arrivé, probablement Seungmin était-il entrain de le préparer pour le rituel. Au milieu de la salle, sous le regard de l'Alpha en proie à son rut, Chan réarrangeait l'autel encore plein des dernières offrandes des croyants.

Jeongin ne savait pas quelle attitude adopter. Il savait qu'il était censé se montrer sincère dans ses propos. Il ne pouvait cependant pas simuler sa dévotion davantage. Chilseong était la divinité qui lui avait permis de rencontrer Yongbok, néanmoins si on lui demandait de choisir qui il pouvait vénérer, il irait se prosterner chaque jour devant son Oméga. C'était lui qu'il voulait chérir et bénir jusqu'à la fin de sa propre vie. Le jeune fidèle observa son Guide quelques instants avant de se tourner en entendant quelques pas s'approcher de lui. Baignés par leurs odeurs de menthe et de safran, Minho et Jisung s'approchèrent pour le saluer poliment. Bien rapidement ils furent rejoint par les autres adeptes.

Lorsque le grincement de la porte des appartements de l'Inexploré se fit entendre, tous les Alphas étaient à genoux dans la pierre froide autour de l'autel sans exception.

Même s'ils avaient tous la tête rivée sur le sol, Jeongin gardait la tête haute. Ses genoux le faisaient souffrir à force d'être ainsi plaqués contre la roche blanche du temple, mais rien d'autre n'avait d'importance que l'apparition de Yongbok dans la pièce. Le drapé ivoire dont il était vêtu ce jour contrastait délicieusement avec sa peau légèrement tannée par les quelques jours passés au soleil. Ses parures précieuses étincelaient sur le moindre de ses muscles, caressant le grain de sa peau à chaque pas fait vers l'autel central. Sous les yeux de la statue d'Oméga enceint, l'Inexploré riva son regard brun sur son Alpha. Ce dernier ne pouvait que contempler les volutes de tissus transparents dévoiler le corps de son idole dès qu'il esquissait le moindre mouvement. Au milieu de ces fioritures clinquantes, il était impossible d'ignorer ce bracelet de perles en bois qui ornait le poignet de Yongbok.

Et Jeongin en était terriblement fier.

Encore baigné dans les odeurs des autres Alphas, de Changbin grondant dans sa cage à côté d'eux comme la bête qu'il était à cet instant, le jeune adepte savoura le parfum de jasmin envahissant l'air. Dans sa poitrine, son cœur s'apaisa à la vue de son Oméga. En arrivant à son niveau, ce dernier lui offrit un sourire. Conquérant, majestueux, Yongbok tendit la main pour replacer une des mèches de cheveux de l'Alpha. Jeongin aurait tant désiré pouvoir se lever pour l'embrasser qu'il lutta contre ses envies à chaque seconde pour ne pas céder.

Le Rite de Correction n'était pas le plus aisé pour le jeune fidèle. Confesser ses pensées impudiques face aux autres était une réelle épreuve qu'il n'appréciait pas outre mesure. Bien qu'il assumait entièrement ses désirs envers Yongbok, dévoiler aux autres Alphas jusqu'à quel point son désir enflammait ses sens était douloureux. Il avait sentit également, depuis son arrivée au sein du culte, que ses confessions étaient difficiles à entendre pour l'Inexploré. Ce dernier mordillait tant ses lèvres à chaque parole, retenant son souffle à chaque mot que Jeongin perdait tous ses moyens.

Dans la fumée des bâtons d'encens se consumant, le Rite de Correction débuta. Comme d'habitude, il fut demandé à chaque adepte de confesser ses désirs les plus sombres. Changbin gronda dans sa cage lorsque Chan évoqua l'idée d'ouvrir les cuisses de Yongbok, Jeongin sentit ses mains se crisper dans son chiton à l'instant où Hyunjin exprima le désir de mordre la nuque de l'Inexploré.

Quand l'Oméga s'arrêta enfin devant Jeongin, celui-ci leva un regard intense sur lui.

Les confessions des autres Alphas avaient écorché sa fierté. Que d'autres osent énumérer leurs envies les plus profondes et leur volonté de soumettre son compagnon l'avait rendu fou. Il ne pouvait rien y faire pour lutter contre eux, si ce n'était davantage marquer l'esprit de sa moitié. Jeongin était le seul dans le cœur de son Oméga : rien d'autre n'avait d'importance.

Alors qu'il dévorait l'Inexploré des yeux, savourant son corps sculpté par Chilseong lui-même, l'Alpha sentit sa gorge se serrer. L'air éperdu avec lequel l'observait Yongbok serra son cœur dans sa poitrine. Plus que tout, il aurait aimé pouvoir se lever, lui tenir les mains avec tendresse, les embrasser, l'enrouler dans ses bras... Mais il ne pouvait rien faire en présence des autres fidèles de façon si abrupte.

« Chaque jour où le soleil se lève, je te désire. » lança t-il d'une voix claire et assez haute pour se répercuter contre les murs de pavés blancs de la salle de culte. « Dès que je vois tes chevilles ou tes poignets, je rêve de les enserrer entre mes mains pour sentir leur finesse... »

Dans les yeux bruns de Yongbok, l'adepte y voyait l'étincelle de l'envie s'allumer. Il était évident que son Oméga ressentait ce désir en retour. Et le savoir l'excitait.

« Je rêve de pouvoir entendre le moindre de tes soupirs, d'embrasser tes lèvres et de te sentir fondre dans mes bras. » confessa Jeongin sans le quitter des yeux. « Je rêve de pouvoir planter mes doigts dans la chair de tes cuisses pour la palper, la griffer, te marquer de mon passage. »

Tout ceci était la réalité : leur réalité. Dans les coins sombres du temple, à l'abri des regards des Alphas qui n'avaient aucune prise sur la beauté de Yongbok. Chaque fidèle pouvait le désirer autant que sa nature vile le poussait à le faire, mais personne ne pouvait poser sa main sur l'Oméga pour explorer sa peau et en découvrir le moindre secret. Jeongin pouvait embrasser chaque grain de cette chair offerte s'il le désirait : la seule chose qui le retenait était les pratiques de l'Ordre de l'Abondance pour qui il avait sacrifié sa vie.

« Je rêve de goûter sa peau, de mordre chaque parcelle de toi. » soupira t-il, le cœur se mettant à tambouriner dans sa poitrine alors que les mots s'échappaient de ses lèvres sans pouvoir les retenir. « Je veux te voir jouir en appelant mon nom, je veux découvrir ton corps vierge du mien, je veux pouvoir te sentir te tendre sous mes doigts lorsque... »

« Assez. »

Extatique, l'expression de Yongbok se mua dans une complainte à fendre le cœur. L'Alpha sentit son cœur flancher jusque dans son ventre en percevant la moue blessée de son Oméga. Ce dernier se mordit péniblement la lèvre, les joues écarlates et en proie au doute. Le souffle de Jeongin disparu dans sa poitrine à l'instant même où l'Inexploré porta sa main à sa bouche pour masquer son expression de peine. L'adepte s'en voulu aussitôt de lui avoir fait mal.

« Oméga... » laissa t-il échapper dans un murmure.

« Assez, je ne peux plus entendre tes désirs sans les vivre. » reprit l'Inexploré d'une fois si forte qu'elle fit écho sur les pierres blanches du temple.

Les souffles des Alphas les entourant se suspendirent dans les airs. Jeongin n'en avait que faire. Il n'y avait que Yongbok qui comptait à cette seconde face à lui. L'Inexploré ne le quittait pas des yeux et son expression de peine se mua en colère bien rapidement. Le fidèle ne l'avait jamais vu dans cet état. Il en fut ému d'en être témoin.

Yongbok tendit ses mains pour attraper celles de Jeongin. L'Alpha le laissa faire, prit au dépourvu. Son idole le fit se lever, rompant ainsi le Rite de Correction. Mais à peine l'adepte fut sur ses pieds qu'il sentit son monde s'effondrer.

Car l'Inexploré s'agenouilla face à lui.

L'Oméga leva un regard bouleversé vers lui. Jeongin sentit son souffle s'emballer et son cœur bondir contre ses côtes. Jamais il n'aurait imaginé tel parjure. Yongbok à genoux face à lui, la peau écorchée par la dure pierre du temple, le vénérant comme s'il était sa divinité. Les drapés de sa tenue décoraient le sol de volutes de couleurs, tranchant avec la clarté qui l'entourait. L'Alpha sentit ses mains se mettre à trembler. Il voulait empêcher l'Inexploré de se tenir dans cette position si humble et si inconfortable, il voulait le relever et l'aider à se tenir debout. Prêt à l'enlacer pour le faire tenir sur ses jambes, Jeongin se pencha pour remettre son Oméga sur pied avant de se figer.

« Je rêve de sentir ton souffle dans ma nuque. » lança alors Yongbok d'une voix fébrile. « Je rêve de sentir tes dents caresser ma peau, la rompre pour apposer ta marque sur moi. Faire savoir à chaque Alpha que je croise que je n'appartiens ni à un dieu, ni à un simple mortel, mais à toi... »

Le déferlement d'émotions brûlant son ventre, Jeongin fut incapable d'esquisser le moindre geste. L'Inexploré tendit une de ses mains pour attraper sa cheville, comme pour l'empêcher de s'éloigner de lui, quand bien même ce n'était en rien son désir.

« Je rêve que tu m'embrasses si fort et si longtemps que mon odeur de jasmin disparaisse pour devenir celui de l'ambre. » reprit l'Oméga, les yeux plongés dans les siens. « De sentir tes mains caresser mes épaules, mon torse, mon ventre... Je veux te sentir entre mes cuisses... »

L'expression de désir de Yongbok commençait à s'épanouir sur son visage. L'Alpha avait eu la chance et l'audace de la connaître déjà, d'avoir déjà envie de l'immortaliser dans sa mémoire. Il s'imprégna de cette vision de débauche, l'éclat de l'envie brillant dans les yeux de l'Inexploré à genoux. Ses lèvres délicates s'écartèrent dans un soupir, son corps se couvrit de frissons, et Jeongin avait envie de fondre sur lui pour l'embrasser.

« Je me sens si vide... » gémit alors Yongbok en attrapant la cuisse de l'adepte de sa main libre. « Je me sens incomplet, j'ai besoin que tu me remplisses, je sais que tu veux te déverser en moi et me marquer... J'en rêve chaque nuit... »

Jeongin sentait la paume chaude de l'Oméga sur la peau de sa cuisse et ses désirs firent irruption jusque dans sa chair. Alors qu'il pensait s'effondrer face à Yongbok, ce dernier s'agrippa à lui presque brutalement. Autour d'eux, aucun son, aucun mouvement ne trahissait la présence des Alphas dans la salle du temple. Même l'odeur étouffante de Changbin enfermé dans sa cage semblait s'être apaisée face aux confessions de l'Inexploré.

Tout le monde voulait entendre sa voix et découvrir ce qu'il voulait le plus au monde.

Yongbok s'accrocha à lui comme si sa survie en dépendait. Le fidèle se laissa guider, incapable de lutter face à cette idole qu'il désirait et vénérait tant. Il voulu se pencher pour le relever, mais avant qu'il ne puisse faire le moindre geste, l'Oméga releva sa tête et enfonça sa tête contre son bassin. Sentir le souffle chaud de l'Inexploré à travers le tissu de son chiton monta à la tête de Jeongin. Il voulait tant le prendre contre lui que l'air lui manquait.

Lorsque le jeune Alpha sentit l'odeur de coriandre et vit une silhouette s'approcher d'eux, ses instincts s'éveillèrent aussitôt.

Sa nature protectrice lui hurlait d'attraper son Oméga pour le protéger et l'empêcher de s'éloigner de lui. Jeongin tomba à genoux, rompant l'étreinte désespérée de Yongbok, pour l'enserrer à son tour dans ses bras. Qu'importe si sa peau était écorchée, qu'importe tout le reste. Il pressa le corps fébrile et tremblant de l'Inexploré contre lui dans cette empoignade éperdue. Son regard se leva aussitôt sur l'Alpha qui s'approchait d'eux, prêt à gronder pour l'empêcher de s'approcher davantage de lui. Son âme avait prit le chemin de la bête enfermée en lui.

Alors qu'une de ses mains s'enfonçait dans les cheveux de l'Oméga, balayant sa coiffe et les breloques d'or tressées, son regard croisa celui du Guide.

Chan se tenait debout non loin d'eux, le seul Alpha de l'assemblée à avoir osé s'être levé. Il les observait d'un air peiné. Malgré le désir de garder Yongbok pressé contre lui indéfiniment, le regard de son aîné lui pinça le cœur. Jeongin sentait son souffle coupé, tranché par ses propres émotions. Il aurait voulu trouver les mots pour expliquer ce qu'il ressentait, à quel point l'être blotti au creux de ses bras était important à sa vie et à son équilibre. Mais rien ne pouvait sortir, aucun mot ne semblait être adapté au bouillonnement interne qui l'étouffait.

« Je ne vous séparerais pas. » lança alors le Guide sans détourner le regard. « Cela ne peut plus durer. »

Alors qu'il sentait les mains de l'Oméga se crisper dans son chiton, s'agrippant à son col et à sa taille, Jeongin sentit son cœur s'arrêter quelques secondes dans sa poitrine. Impossible de respirer, impossible de réfléchir. Le corps de l'Inexploré épousait le sien comme s'il avait été gravé pour se lover dans son étreinte.

« Accepteriez-vous que nous parlions tous les trois ? » demanda Chan d'un ton apaisé. « Nous pourrions aller dans les jardins de notre Inexploré. »

Malgré sa méfiance, qui hurlait qu'on voulait lui arracher son Oméga à tout prix, Jeongin trouva la force de déglutir. Il avait confiance en son Guide, lui qui avait été là depuis le premier jour, à lui faire découvrir les rites, les préceptes, les récompenses de son dur labeur... Il avait été aussi celui qui lui avait offert un toit, de la nourriture en échange de son travail. Et au-delà de tout, Chan lui avait accordé le titre d'adepte, comme il l'avait fait pour chacun d'entre eux. Il avait accepté de lui offrir sa confiance pour choyer l'Inexploré comme il le méritait, même s'il semblait tout à fait conscient de l'attirance réciproque qui existait entre eux.

Il était son allié, pas son ennemi.

Jeongin desserra l'étroite étreinte dans laquelle il tenait encore son Oméga. Ce dernier s'accrocha pourtant désespérément à lui, relevant la tête pour le regarder d'un air suppliant. Le parfum de jasmin brouilla les sens du fidèle, apaisant son cœur et nouant son ventre dans un éclat d'envie et de possessivité qui vida ses poumons. Étranglé par l'émotion, il hocha lentement la tête pour signifier à Yongbok qu'ils ne craignaient rien. Ils étaient ensemble, et Chan semblait ému par leurs sentiments.

L'Inexploré se redressa alors péniblement, les mains encore enfouies dans le chiton de son Alpha. Ce dernier les releva tous les deux, sans pour autant relâcher Yongbok. Les autres Alphas semblèrent gênés d'assister à une telle scène. Lorsqu'il croisa le regard de Hyunjin, encore agenouillé face à l'autel d'offrande, le cadet de l'assemblée sentit son cœur se serrer dans sa poitrine. Chan ouvrit le chemin, désignant alors la porte donnant accès aux jardins de l'Inexploré. Jeongin prit son courage à deux mains, guidant son compagnon le long des dalles blanches du temple. Baigné dans l'odeur de jasmin, le fidèle gardait la tête haute.

Dans le grincement caractéristique des gonds de la porte, ils pénétrèrent ensemble dans le cloître privé de l'idole de Chilseong. Jeongin refusait de le relâcher, le pressant contre lui comme s'il craignait que l'Oméga ne disparaisse s'il avait le malheur de rompre son étreinte. Le soulagement que ressentit le jeune Alpha de ne plus être engourdi par l'odeur de poivre noir lui fit presque tourner la tête. Le Guide était un homme de confiance, un être juste qui savait être là pour les accompagner au quotidien.

Ils descendirent dans la cour centrale. Au delà des murs protecteurs, Jeongin entendait le roulis des vagues non loin du temple. Le temps était dégagé, l'air frais offrait une sensation délicate sur les peaux brûlées par le soleil. En sentant la main minuscule de son Oméga se glisser dans la sienne, l'adepte abandonna la contemplation du ciel pour se tourner vers son compagnon.

De sa peau bardée de tâches de rousseurs à ses lèvres pulpeuses, sans oublier ce regard brun d'une chaleur étourdissante, Yongbok représentait tout pour lui. Il était son présent mais également son avenir. Personne n'était en droit de proclamer leur séparation. Se tenir éloigné de son Oméga ne pouvait que rendre fou Jeongin. Il voulait sentir son odeur, caresser ses cheveux, savourer la caresse de sa main dans la sienne... Son âme, son cœur et son corps représentaient la triade dont il voulait jouir au quotidien.

En entendant le grondement de leur Guide non loin, Jeongin accepta de rompre le contact visuel avec sa moitié. Chan s'était installé sous l'arbre central de la cour, assis sur un des rochers assez plat pour s'y installer. A la lisière de son chiton, le jeune adepte pouvait voir les marques de brûlures sur les genoux de son aîné. Même s'il avait un statut de dirigeant au sein du culte, Chan n'en restait pas moins un Alpha comme les autres. Il pouvait le comprendre.

Ou le réprouver.

« Il serait idiot de ma part de nier le fait que j'ai assisté à l'éclosion de votre amour au fil des semaines. » commença alors Chan en soupirant légèrement. « Du premier jour, à la première seconde où vos regards se sont croisés, il était évident que votre destinée était la plus banale et aussi la plus belle qui puisse exister. »

Surpris par le ton délicat de son aîné, Jeongin décida de s'approcher davantage. Il serra la main de son Oméga dans la sienne afin de s'approcher de Chan. Ce dernier les observa faire quelques instants, et ne reprit que lorsque les deux jeunes gens n'arrivent à son niveau.

« Mais le temple a été créé pour une bonne raison. » continua t-il d'un ton plus ferme. « Il existait avant notre naissance et perdurera au-delà de notre mort. »

« Les Hommes ont toujours voulu croire en quelque chose. » répondit Jeongin en sentant sa langue le brûler tant il mourait d'envie de répondre. « Enfant, je priais Nulgupjisin pour survivre quelques semaines de plus et avoir de quoi manger, pour autant cela ne changeait rien à mon quotidien. »

Le fidèle s'en voulait d'être aussi amer à ce sujet, mais il ne pouvait pas rester sans rien dire et laisser potentiellement Chan décider de son sort. Aussi arbitraire était leur Guide, il n'en restait pas moins humain lui non plus.

« Si les récoltes étaient mauvaises, nous nous blâmions de la qualité médiocre de nos prières, si elles étaient bonnes, nous remercions cette divinité en lui offrant une partie de notre grain. » reprit le jeune Alpha sans quitter des yeux son Guide. « Mais tout ceci n'était que dû au bon vouloir de la pluie et des beaux jours. »

« Remettrais-tu donc en doute à ce point les enseignements que nous t'inculquons depuis ton arrivée ici ? » demanda Chan sans une once de colère dans sa voix. « Penses-tu sincèrement que notre sacrifice envers Chilseong est vain ? »

Jeongin ne pouvait pas dénigrer les croyances de l'Ordre de l'Abondance. Bien évidemment, elles n'étaient pas en accord avec ses intérêts. Mais au-delà du culte, les Rites étaient justifiés aux yeux du profane. Endurer la frustration sentimentale, amoureuse et sexuelle d'être aussi proche de l'objet de tous ses désirs était un noble sacrifice. Toucher du bout des doigts un élu de Chilseong qui s'était juré de servir dans la virginité et l'abstinence avait un goût d'interdit. Yongbok était si innocent et si désirable que le cœur de Jeongin se comprima dans sa poitrine.

Imposer cette souffrance à lui-même n'était rien. Il aurait accepté de bondir à l'autre bout du continent si cela pouvait assurer d'offrir un sourire à son compagnon. Mais savoir que ce dernier souffrait tout autant de la situation lui était insoutenable.

« Je ne comprends pas en quoi subir tant de frustration aidera le moindre Oméga en dehors des murs de ce temple. » déclara alors Jeongin sans détour. « Pourquoi vénérer l'Inexploré, sa virginité, alors qu'il est fait pour aimer et être aimé ? »

En se tournant vers son Oméga, le jeune adepte croisa un regard admiratif et plein d'espoir. Au fil des semaines, il avait finit par découvrir Yongbok. Un être doux, curieux, ouvert, et pourtant enfermant tant de colère et de frustration en lui qu'il peinait à l'exprimer autrement que par la débauche dès qu'on lui offrait l'occasion et provoquait son envie. A ses côtés, Jeongin avait découvert le désir irrépressible. L'envie dévorante de posséder sa moitié ne l'avait alors plus jamais quitté.

« Yongbok, comme tous les Inexplorés des temples de Chilseong, peut être vénéré bien entendu. Il le mérite. » reprit Jeongin en se tournant de nouveau vers Chan. « Mais il en est malheureux. Pourquoi Chilseong m'aurait envoyé ici si ce n'était que pour tourmenter l'Inexploré ? »

« Je n'ai pas la réponse à cette question, je ne connais en rien les desseins d'une divinité. » soupira le Guide après quelques secondes de silence. « Mais il est évident que provoquer le destin en vous unissant relève de la pure perfidie... »

« Chan... »

Il était rare d'entendre Yongbok prendre la parole en dehors de la gestion des Rites et des pratiques au sein du temple. Jamais Jeongin ne l'avait vu parler gratuitement auprès des autres adeptes du culte, et c'était d'autant plus vrai qu'avec Chan. Celui-ci releva d'ailleurs la tête vers l'Inexploré, les yeux brillants et le regard ému.

« Je suis terriblement navré de t'imposer cette histoire qui n'est pas la tienne. » souffla Yongbok sans relâcher la main de Jeongin. Ce dernier la serra plus fort dans la sienne. « Mais ce qui nous unit mon Alpha et moi dépasse tout ce que nous avons connu jusque là. »

« J'en ai conscience mon Inexploré. » chuchota le Guide en guise de réponse. « Pour autant, devrions nous changer nos préceptes et nos croyances sous prétexte que le destin vous a mis à l'épreuve ? »

« Le sacrifice est trop grand. » répondit l'Oméga. « Il serait trop grand pour moi. »

Dans sa poitrine, Jeongin sentit son cœur manquer un battement. Le regard rivé sur Yongbok, ce dernier semblait être en proie à la tourmente. Il était convaincu de ses sentiments, à aucun moment l'Alpha aurait douté de lui. Et ses paroles le touchaient à un point inimaginable.

« Que veut-tu dire par là ? » demanda Chan, l'air inquiet.

« Je préfère être déchu de mon titre d'Inexploré et quitter le temple plutôt que de renoncer à découvrir ma nature avec Jeongin. »

La déclaration de Yongbok étouffa le jeune adepte. Ses joues se teintèrent de rouge et il crut l'espace d'un instant avoir mal entendu. Était-ce là un ultimatum qu'avait décidé d'imposer l'Inexploré ? Ce dernier restait néanmoins immobile, sa main prise dans celle de Jeongin sans relâcher un instant la tension dans ses muscles.

« Si tu explores ton Oméga en compagnie d'un Alpha, tu ne pourras plus prétendre au titre d'Inexploré. » répondit le Guide avec la mine terriblement peinée. « Jeongin sera un dissident et je serais contraint de le chasser du temple. »

« Pourquoi ne pas vouer alors cet amour à Chilseong ? » demanda l'adepte, incapable de se retenir une seconde de plus. Les mots semblaient brûler sa langue. « Pourquoi ne pas pouvoir rester au sein de cette communauté, vouer notre amour au culte ? Pourquoi la frustration serait-elle la seule forme de dévotion que nous pouvons offrir à lui ? »

Jeongin sentait son cœur s'emballer au fur et à mesure de son discours. Même si son Oméga représentait tout pour lui, son présent et aussi son avenir, il aimait cette vie de labeur au temple. Prier une divinité ne lui était pas particulièrement pénible, même s'il ne croyait pas en ses préceptes. Peut-être Yongbok n'aurait-il pas été l'élu de Chilseong qu'il aurait été le plus assidu des dévots. Mais ce n'était pas le cas.

« Nous vénérons la fertilité et pourtant les Omégas les plus féconds se doivent de rester vierges ? » reprit Jeongin dans un souffle. « Je veux m'unir à Yongbok, je veux le voir le ventre rond et entendre les cris de notre descendance dans les murs du temple. Je veux que Chilseong l'entende jouir et accorde enfin le droit à tous les Omégas de porter autant la vie qu'ils le désirent. »

« Alpha... »

Le murmure de Yongbok fit prendre conscience à l'adepte à quel point il avait haussé la voix au fil de ses propres mots. Pris au dépourvu face à sa véhémence, Jeongin souffla pour se calmer. Il voulait rester ici, mais surtout il voulait vivre aux côtés de son Oméga plus que tout au monde.

Et si l'Ordre de l'Abondance ne les acceptait pas ainsi, alors ils se devraient de partir ensemble.

« Nos vœux ne sont pas toujours réalisables. » répondit toujours aussi calmement Chan qui ne l'avait pas quitté des yeux un seul instant.

« Chan, je... » allait reprendre le fidèle avant de se faire interrompre.

« Néanmoins cette réflexion mérite qu'on y porte attention. » coupa le Guide sans plus d'hésitation. « Je ne peux me résoudre à vous perdre tous les deux. »

Jeongin se sentit mitigé. Ne sachant comment interpréter les paroles de son aîné, il serra davantage la main de l'Inexploré dans la sienne. Chan se leva péniblement. La fatigue tirait ses traits : entre le dur travail au temple, son rôle ainsi que le rut de Changbin, la période lui était difficile. Le fidèle sentit une légère culpabilité lui étreindre le cœur. Néanmoins, l'odeur de jasmin le rappela bien assez tôt à la réalité : Yongbok était sien, et à ses côtés.

« Même si mes préceptes et mes croyances sont essentiels pour moi, je préfère vous savoir en sécurité à nos côtés que loin du temple. » expliqua Chan en les observant. « Je vous aime, vous êtes membre de notre famille, et j'ai besoin de temps et de conseil avant de prendre une décision qui impactera notre vie mais aussi la vôtre. »

« Nous ne voulons faire aucun mal. » répondit Jeongin, la poitrine opprimée par l'idée même de devoir quitter le temple.

« Et je ne veux que le bien de tous, dans le respect de nos règles. » confirma le Guide avant de leur offrir un léger sourire. « J'ai besoin de méditer. »

Sur ces mots, Chan les contourna et prit le chemin pour sortir du cloître central. Son odeur de coriandre se dissipa dans l'air, au milieu de l'ambre, du jasmin et de l'iode provenant de l'océan non loin. Jeongin se sentait si étrange qu'il peinait à prendre conscience de ce qu'il venait de se passer. Habituellement composé, l'Inexploré souffrait bien trop de la situation.

Lorsque le grincement de la porte se fit entendre, l'Alpha sentit aussitôt Yongbok fondre dans ses bras. Ses instincts s'exprimèrent pour lui : Jeongin enlaça son compagnon tendrement, glissa un de ses bras autour des hanches dénudées pour le maintenir debout. Son Oméga enfonça son nez dans son cou, inspirant son odeur à sa source comme pour s'y apaiser. Le jeune fidèle posa sa joue contre la tête de son Inexploré, le nez enfoui dans les cheveux de son idole. Il voulait le presser contre lui jusqu'à ce que son corps se souvienne de la moindre de ses courbes jusqu'à la fin des temps.

« Je quitterais le temple sans hésiter si tu me le demandais. » murmura alors Yongbok contre la peau de l'Alpha, le faisant frissonner de la tête aux pieds. « Je sais que tu me protégeras contre tout ce qui m'attends au dehors. »

« En serais-je seulement capable ? » souffla l'adepte, le cœur palpitant dans ta poitrine. « Tu es un joyau que j'aimerais cacher des yeux des autres... »

Tout contre lui, l'Oméga se mit à rire. Surpris, Jeongin recula à peine et il découvrit le visage baigné de plénitude de son compagnon. Ce dernier semblait si ému, si heureux, qu'il sentit aussitôt la liesse envahir son ventre.

« Exhibe-moi comme un trophée. » répondit l'Oméga. « Je veux que chaque Alpha que tu croises sache qu'un Inexploré t'a confié son corps et a renié son dieu pour toi. »

Les mains de Yongbok agrippèrent le chiton du fidèle et le fit se pencher sur lui. L'Alpha ne pu que se pencher, embrasser les lèvres déjà entrouvertes de son Oméga qui n'attendait que son baiser. Les pensées de Jeongin filèrent dans son esprit, aussi vives que l'orage et puissantes que la foudre. L'embrassade de son Oméga avait un goût de l'interdit dont sa vie dépendait.

Alors que la langue de son compagnon s'insinua entre ses lèvres, Jeongin étouffa un soupir d'aise.

Être chassé du temple lui ferait du mal. Perdre Yongbok serait bien plus douloureux.

S'il y avait un choix à faire, le jeune fidèle s'en sentait capable. Emmener son Oméga avec lui, vivre leur idylle sans hésiter, prendre possession de ce trésor inestimable. Ce rêve était à sa portée.

Jeongin rompit doucement le baiser, le goût du jasmin collé à sa langue et à son palais. Yongbok se blottit dans le creux de ses bras sans un mot de plus, savourant sa présence pour se rassurer. Quoi qu'il pouvait arriver par la suite, l'Alpha voulait graver ces secondes de répit dans son esprit. Elles étaient sa merveille et sa plénitude. La preuve qu'un avenir existait pour lui, et son Inexploré.