La nuit fut terriblement courte.

Jeongin n'était nullement habitué à effectuer des quarts pour surveiller un campement en pleine nature. Après s'être débarbouillé avec une des gourdes d'eau qu'ils avaient emmené avec eux, le jeune homme avait été forcé de porter son chiton imbibé de sang le temps de rentrer au temple. Refusant que Seungmin ne veille toute la nuit pour lui permettre de dormir, le novice avait longuement alimenté le feu pour diffuser une lumière réconfortante jusqu'au petit matin. Leurs prises de leur première journée, un chevreuil, deux lapins, ainsi que le lynx, reposaient dans le fond de leur abri. Seungmin n'était pas plus alerté que d'ordinaire, se contentant de dire qu'une attaque comme celle qu'avait subi Jeongin était rarissime, aussi il comprenait la peur de son cadet qu'elle se reproduise.

L'Alpha au parfum d'ambre fut soulagé de voir le soleil se lever de nouveau. Les bois sombres, jusqu'alors en proie aux ténèbres et à l'inconnu, montrèrent de nouveau leur visage accueillant et réconfortant. Jeongin se sentait épuisé. Il était fier de lui, de ce qu'il avait accompli, et malgré tout ce qu'il avait vécu, il se sentait plus légitime que jamais.

Il allait courtiser Yongbok.

Quoi qu'il allait advenir de lui, personne ne pouvait nier son implication au sein de la vie du temple. Il participait à toutes les tâches, travaillait sans rechigner. Il n'était certes pas le plus résiliant des pratiquants du culte, il n'avait néanmoins jamais franchit la ligne rouge sans consentement. A chaque caresse offerte à son Oméga, il avait été convié à la lui offrir généreusement. Malgré toute sa force et sa résistance, son cœur avait fini par céder face à ce cadeau béni de Chilseong.

Il voulait vénérer Yongbok, comme l'idole qu'il était, mais aussi comme l'Oméga. Il méritait d'être choyé, courtisé et cajolé. Son corps appelait son Alpha, Jeongin le savait, il le sentait aussi. Il fallait être stupide pour ne pas comprendre que réfréner ses envies n'allait jamais que provoquer frustration et mal-être. Pourquoi faire endurer tant de souffrance à Yongbok et à ses adeptes ? La déité qu'ils étaient censés adorer était-elle si cruelle ?

Jeongin retint un soupir à l'instant où il entendit Seungmin bouger à côté de lui. Son aîné émergea de son sommeil, les yeux ridiculement petits et engourdis. Le cadet l'observa un instant, frissonnant dans la fraîcheur matinale. Même avec la couverture qu'il avait prit au temple, il fallait admettre qu'il manquait son confort. Sa cellule et sa couche étaient des endroits qu'il avait apprit à chérir avec le temps.

Lorsque Seungmin fut enfin assez réveillé, ils déjeunèrent avec les préparations que Minho leur avait fournis la veille. Ils se tenaient auprès du feu, le temps que le soleil inonde assez les bois pour réchauffer l'atmosphère. Malgré sa nervosité, Jeongin se sentait plus aguerri que la veille au soir. Toute la nuit durant, il avait sursauté à chaque brindille rompue. Mais le chant des oiseaux autour d'eux le rassurait énormément. Les griffures sur ses épaules avaient beau être superficielles, Jeongin sentit leur brûlure lorsqu'il se leva pour s'étirer.

« Je vais aller faire un tour pour récupérer les pièges à lapin. » annonça Seungmin alors qu'il repliait sa couche pour la ranger dans une de leur besace. « Est-ce que tout ira bien seul ici ? »

« Oui. » assura l'Alpha aussitôt. « Je ne pense pas qu'un lynx retente sa chance. »

Même après s'être lavé généreusement, Jeongin avait la sensation poisseuse du sang sur ses mains et sur sa peau. Le jeune homme devait admettre qu'il craignait que la situation se reproduise. Cependant, il faisait confiance à Seungmin. Si ce dernier lui avait assuré à plusieurs reprises que l'attaque qu'il avait vécu tenait de l'anecdotique, il ne pouvait que le croire. De plus, ils ne pouvaient pas se permettre de laisser leurs prises de la veille sans surveillance. Un renard pouvait facilement venir pour voler leur butin.

Malgré son air assuré, Jeongin se sentit inquiet lorsque Seungmin quitta le campement. Le jeune homme prit le temps de ranger sa propre couche, de vérifier le contenu de ses sacs et d'alimenter une dernière fois le feu. Dans sa main, il tenait désespérément son couteau de chasse, prêt à se défendre au prix de sa vie.

Mais sans grande surprise, son aîné avait eu raison.

Le temps que le fidèle fasse le tour des pièges posés la veille, aucun animal ne s'approcha du campement. Jeongin fut rassuré de voir l'adepte revenir avec plusieurs lapins de belle taille, un sourire dessiné sur les lèvres et l'air bien heureux.

« La nuit a été fructueuse, je pense que nous pouvons commencer à préparer notre descente. »

Ce fut donc avec un soulagement mal dissimulé que Jeongin prépara leur départ. Une fois l'abri vidé de toutes leurs provisions, le jeune homme suivi les instructions de son aîné. Ils attachèrent les lapins à la ceinture de leurs chitons afin de les transporter et chargèrent leurs besaces. Seungmin indiqua au novice de prendre le lynx alors que lui se chargeait de prendre le chevreuil sur ses épaules.

« C'est autant pour que tu savoures le fruit de ta lutte que me faire porter quelque chose de plus léger. » lança son aîné alors qu'il attrapait les pattes du chevreuil pour l'installer sur ses épaules. La remarque fit éclater de rire Jeongin de bon cœur.

« Je ne peux pas te cacher que je suis heureux de pouvoir montrer moi-même cette prise à Yongbok. » confessa t-il en soulevant le félin pour le porter.

« Notre Inexploré sera sans nulle doute impressionné. »

Le novice s'était presque attendu à une remarque, une réflexion comme quoi sa pensée était mal venue. Mais l'Alpha au parfum de cyprès qui l'accompagnait ne lui répondit rien de plus. Même si la volonté de courtiser Yongbok était puissante, Jeongin savait que la tâche n'allait pas être aisée. Il espérait que sa pure dévotion et son adoration pour l'Oméga allaient être des raisons suffisantes pour le laisser prendre soin de leur Inexploré.

Malgré le poids du félin, le jeune homme ne se plaignit à aucun moment. Ils amorcèrent la descente jusqu'au temple en milieu de matinée. Les lapins avaient beau buter dans ses genoux, Jeongin n'y prêtait guerre attention. Il était davantage concentré sur la stabilité de ses pas, les uns après les autres, afin de ne pas glisser sur une pierre couverte de mousse. Malgré l'expérience intense qu'il avait vécu la veille, il ne pouvait pas nier qu'elle avait été formatrice pour lui. Il se sentait plus assuré, plus volontaire.

Cette aventure l'avait changé.

Certes, Jeongin avait toujours été un garçon plutôt calme et réservé. Il était cependant observateur et déterminé à montrer sa valeur à qui voulait prêter attention. Ses parents n'avaient jamais réellement apprécié sa valeur au sein de leur famille. Travailler au temple lui avait prouvé plusieurs points. Il était capable d'être autre chose qu'un simple Alpha condamné à trimer dans les champs pour nourrir sa famille. Jeongin était l'élu d'un Inexploré. Il était celui pour qui l'un des Omégas les plus désirables foulant ces terres était capable de renier ses croyances. Âme jumelle d'un envoyé de Chilseong. La sensation étouffa de fierté le cœur du novice. Pourquoi laisser passer cette chance ? Pourquoi céder pour des préceptes archaïques ?

L'Ordre de l'Abondance vénérait la fertilité et l'attraction entre ses adeptes et l'Inexploré. Force était de constater que les longues prières n'avaient rien apporté de plus aux citoyens. Le sacrifice de cette vie n'en valait pas la peine. Jeongin voulait prouver aux fidèles que choyer Yongbok, le baigner de plaisir et de céder à ses envies ne pouvait qu'être bénéfique.

Les bois se firent plus clairsemés alors qu'ils descendaient le long de la foret. Comme à son habitude, Seungmin resta silencieux. Même s'il se tournait régulièrement vers Jeongin pour vérifier si tout allait bien pour son cadet, celui-ci apprécia le calme dans lequel le chemin du retour se fit. Le novice avait mal aux épaules, le poids du lynx était conséquent. Jeongin ne se plaignit à aucun moment. Il allait pouvoir tout offrir à son Oméga. Rien d'autre n'avait d'importance.

Bientôt, le bruit des vagues s'écrasant contre le sable de la plage vint de nouveau aux oreilles de Jeongin. A chacun de ses pas, il retrouvait tout ce qu'il avait décidé de qualifier de foyer. En compagnie de Seungmin, ils prirent le temps de manger leurs dernières rations de nourriture avant de finir de descendre jusqu'au temple.

Découpée dans l'horizon bleu, la silhouette de pierres blanches était là. Inébranlable, titanesque. Les colonnes du temple solidement enfoncées dans le sol donnaient des allures de géant de craie au sein de cette nature sauvage. Partagé entre la mer, la foret et la montagne, le temple veillait sur la flore autour de lui comme un ancien gardien. Le bruit familier des vagues apaisa le cœur de Jeongin. A chaque pas l'un devant l'autre, l'excitation envahissait son corps. Il allait retrouver les siens. Il allait retrouver Yongbok.

En passant à côté des champs, le novice aperçu Chan et Jisung, occupés tous les deux dans la laborieuse tâche qu'était l'entretien des cultures. Mais l'Alpha au parfum ambré ne leur prêta aucune attention. Même s'il les sentit s'approcher de lui et de Seungmin, Jeongin continua son chemin. Il n'y avait que sa visite auprès de son Oméga qui comptait à ses yeux. Il entendait leurs appels bien évidemment... Mais rien n'avait d'importance.

Alors que son ami s'arrêta aux champs pour parler aux fidèles, Jeongin continua sa route.

Le novice passa le long de l'aile de l'Inexploré, les yeux rivés sur les escaliers menant à la salle de culte. Ses cuisses le supplièrent de se reposer lorsqu'il monta les marches une à une, mais il ne s'arrêta sous aucun prétexte. Malgré son cœur tambourinant dans sa poitrine, son souffle court et la crasse sur sa peau, Jeongin n'attendit pas une seule seconde de plus pour pousser la porte du temple avec son épaule pour l'ouvrir.

Dans un grincement, il pénétra dans la salle de culte.

L'Alpha laissa son regard se poser sur celle-ci. Les longues enfilades de colonnes, les tentures accrochées aux murs, le dallage blanc contre lequel il avait passé des heures agenouillé... Et cette statue. Cette immense statue de l'Oméga au ventre rond, fertile et bien heureux de porter la vie en lui. Il était tout ce que Jeongin désirait d'une manière ou d'une autre. Chilseong n'était qu'une déité colérique et cruelle s'il interdisait à ses adeptes d'apporter la vie en leur sein.

Même si son corps brûlait et que le seul désir de Jeongin était de poser le lynx au sol, l'Alpha resta fièrement debout à l'entrée du temple. Car devant la statue se trouvait toute sa raison d'être.

Dos à la porte, le corps albâtre tourné vers la statue, l'Inexploré semblait être plongé dans une profonde méditation. Il portait une tenue splendide, au rouge écarlate qui rappela à Jeongin la couleur du sang. Une lourde coiffe d'or entremêlée à ses cheveux, l'Oméga resta immobile de longues secondes. Son odeur de jasmin embaumait l'air, enflammant le cœur et la poitrine de Jeongin. Il avait retrouvé son foyer. Il s'agissait de Yongbok.

L'Alpha s'avança alors le long des dalles blanches. Il prêta peu attention à autre chose qu'à son idole. Les yeux rivés sur sa silhouette, Jeongin ne pouvait que s'approcher encore et encore. Son odeur était certainement aigre, peut-être devant-il prendre le temps de se laver avant de se présenter à son Inexploré. Mais une seule pensée l'obsédait : montrer à son Oméga qu'il avait une fois de plus tenu sa promesse, qu'il était encore une fois de retour à ses côtés. Même s'il sentait les regards des adeptes sur lui, se tenant dans l'embrasure du réfectoire, Jeongin continua son chemin.

Lorsque l'Inexploré tourna légèrement la tête, l'excitation qui envahit alors l'Alpha explosa dans sa poitrine. Qu'importe le poids de son butin sur ses épaules, qu'importe la brûlure des cicatrices sur sa chair. Yongbok se tourna vers lui et se releva, majestueux comme le dieu qu'il était aux yeux du novice. Drapé d'un rouge sanguin, le corps pâle de l'Oméga se dévoilait sous les cascades de bijoux d'or et de rubis. Ses jambes étaient délicieusement exposées, à la vue de qui souhaitait y poser les yeux. Ses mamelons et son ventre étaient à peine dissimulés par le tissu de sa tenue, dévoilant subtilement ces grains de peau désirables à portée de main. Jeongin sentit son cœur manquer un battement en voyant qu'au milieu du faste de cette parure, Yongbok portait à son poignet le bracelet de perles en bois qu'il lui avait offert la veille.

Le novice tomba alors à genoux, à quelques mètres de son idole. Ses jambes ne le tenaient plus debout, mais cela n'avait aucune importance. Il était enfin face à son tout et c'était tout ce qui comptait. Il déchargea enfin la lourde carcasse du lynx de ses épaules pour la laisser tomber au sol. Soulagé de ce tribu qu'il portait depuis de longues heures, Jeongin poussa un long soupir de soulagement. Ses yeux ne pouvaient pas quitter une seule seconde son Inexploré. Il l'avait enfin retrouvé.

« Tu es revenu. » murmura alors Yongbok, sa voix avait beau être basse, l'Alpha la sentit vibrer jusqu'au fond de son être.

« Je te reviendrais toujours. » répondit-il, réfrénant de toutes ses forces l'envie de se lever pour prendre sa moitié dans ses bras. « Je te l'ai promis. »

« Tu me l'as promis. » confirma l'Oméga, un sourire envahissait ses lèvres.

L'Inexploré s'approcha de lui, éradiquant cette distance effroyable qui les séparait encore. Un souffle coincé dans la gorge, Jeongin releva la tête pour contempler Yongbok. Il était somptueux, resplendissant, désirable. Malgré la fraîcheur des dalles sur ses genoux, l'Alpha était emplit d'une dévotion incommensurable. Il était incapable de détourner les yeux de son Oméga.

Ce dernier s'arrêta devant lui, jaugeant de son regard brun le lynx étendu à côté du novice. Le rose monta à ses joues, cachant les tâches de rousseur qui les bardaient. Jeongin sentait sa gorge sèche à chaque mot qu'il prononçait.

« J'en ferais une descente pour ta couche. » confessa l'Alpha sans détourner les yeux.

« Pour ma couche ? » demanda Yongbok en se tournant de nouveau vers lui, l'air conquis.

« J'aimerais tant pouvoir te courtiser. » admit-il, les émotions fluctuant en lui comme les vagues houleuses du bord de mer.

L'Oméga avança alors ses mains délicatement. Le cliquetis du bracelet en bois attira l'attention de Jeongin, mais il ne quitta pas sa moitié des yeux. Lorsqu'il glissa ses doigts le long des joues du novice, celui-ci releva davantage la tête. Il voulait le contempler, il voulait que chaque seconde de son existence lui soit consacrée. Et personne, des adeptes les observaient en silence depuis le réfectoire ou encore Chilseong, ne pouvait taire ce puissant désir.

« Tu as déjà mon cœur et mon âme. » répondit l'Inexploré, enserrant enfin le visage de l'Alpha de ses mains pour le tenir.

« Et je désire ton corps, je te désire entier. » lança Jeongin, les mains péniblement crispées dans son chiton souillé de sang.

Un souffle tremblant quitta les lèvres de Yongbok, et bientôt le novice fut obnubilé par l'idée de l'embrasser. Ses yeux se rivèrent sur la commissure de celles-ci, savoura l'arrondi pulpeux de sa chair. Le jeune homme sentit son cœur s'emballer davantage lorsque l'Oméga plongea sur lui pour accorder son salut.

Il l'embrassa tendrement, si doucement que le cœur de Jeongin bondit contre ses côtes. Entouré par l'odeur de jasmin, l'Alpha voulait l'attirer à lui. Il voulait prendre Yongbok dans ses bras, l'allonger à même le sol froid et dur de ce temple, montrer aux yeux de cette statue souriante qu'il pouvait offrir tout ce dont rêvait son Oméga. Il voulait entendre ses soupirs, dessiner son visage de ses lèvres, le voir pleurer de joie. Jeongin désirait chaque parcelle de ce corps, chaque grain de cette peau : il voulait tatouer dans sa chair son amour pour lui et imprégner Yongbok pour qu'il soit sien.

Les mains de l'Inexploré se glissèrent dans ses cheveux, ignorant poussière et transpiration, s'entremêlant aux mèches salies par la chasse et le grand air. Et l'Oméga soupira d'aise, prenant l'odeur d'ambre de son adepte comme s'il s'agissait de sa seule raison de vivre. Jeongin arrêta de lutter, lâchant son chiton pour attraper les cuisses de Yongbok entre ses mains salies. La chair était fraîche, délicate et tendre sous ses doigts. Le baiser se pressa sur ses lèvres et l'Alpha se sentit déboussolé.

Ce n'était plus possible, il en voulait plus.

Lorsque le baiser se rompit de lui même, tout aussi chastement qu'il était arrivé, Jeongin enfonça ses doigts dans la peau de son Oméga. Celui-ci l'observait, les joues rouges et son air éperdu, prit dans un tourbillon de pensées que l'Alpha ne connaissait que trop bien. Ils étaient les moitiés d'un tout, et même si tout le monde le savait, personne ne le comprenait.

Malgré les pas s'approchant d'eux, Jeongin ne reculait pas. Il voulait que tous soient témoins, que chaque adepte de ce culte constatent à quel point leur amour et leur désir étaient plus puissants que toutes les paroles, tous les rites qu'ils pouvaient prodiguer. Épuisé, l'Alpha se lécha les lèvres pour savourer encore le goût de son Oméga sur celles-ci. L'Inexploré le détaillait avec tant de tendresse qu'il se savait être juste.

La présence des Alphas autour d'eux se fit plus pressante, si bien que Jeongin fut forcé de détourner le regard de celui de Yongbok. Un goût amer s'empara de sa langue en voyant les adeptes du culte réunis autour d'eux. Ils ne pouvaient rien contre lui. Ses instincts primaires commençaient déjà à faire valoir leurs droits. Si les fidèles de l'Ordre de l'Abondance le jetaient hors du temple, il comptait revenir pour enlever son Oméga à ses fanatiques.

« Jeongin, tu sembles éreinté. » fut pourtant les premières paroles que Jeongin entendit. Elles venaient de Minho, qui s'accroupit à distance respectable de lui. « Que dirais-tu de te baigner et de te reposer dans ta cellule aujourd'hui ? »

« Je dois préparer cette peau. » fut les seuls mots qu'il daigna répondre.

« Je vais l'écorcher. » répondit Changbin qui s'approcha à son tour. Son odeur de poivre noir était puissante et dérangea aussitôt le cadet. « Je te laisserais la traiter, mais tu as besoin de repos avant toute chose. »

« Inexploré, souhaiterais-tu venir dans le réfectoire pour préparer une de tes tenues ? » demanda Hyunjin qui restait également à distance respectable. « Le temps que Jeongin puisse se rafraîchir... »

Malgré les paroles qui semblaient indiquer qu'ils allaient être séparés quelques instants, Jeongin ne se sentait pas inquiet. Les adeptes étaient calmes et disposés, ils ne semblaient aucunement hostile ou directif dans leur façon de s'exprimer. L'Alpha sentait qu'ils étaient sincères et inquiets pour lui. Ses blessures étaient superficielles, mais il sentait à quel point il avait besoin de se laver et de se reposer.

En croisant de nouveau le regard de Yongbok, celui-ci hocha doucement la tête. Lui aussi semblait vouloir rester à ses côtés, mais il fallait se rendre à l'évidence : l'expédition de chasse avait été épuisante et Jeongin était à bout de force. Il se releva péniblement, laissant ses doigts glisser le long de la peau de son Oméga et tituba presque immédiatement. L'Inexploré l'attrapa par les avant-bras pour l'empêcher de basculer. L'air inquiet de Yongbok déchira son cœur.

« Tout va bien. » finit-il par murmurer avant d'entendre le reste des adeptes entrer dans le temple.

Il se tourna à peine vers eux, voyant Seungmin l'observer avec bienveillance alors Chan et Jisung avaient l'air inquiet. Au final, les fidèles prirent toutes les prises du duo de chasseur et l'Oméga resta à côté de Jeongin tout le temps de leur voyage jusque dans le réfectoire. Ici, l'Alpha au parfum ambré savoura l'air chargé des odeurs de nourriture, d'un véritable repas sain et copieux. Après deux jours passés dans la nature, il avait hâte de dévorer un bon plat cuisiné par l'Intendant.

Non sans peine, Jeongin dû se résoudre à se séparer de son Oméga. Après cette longue expédition, devoir l'abandonner quelques minutes de plus lui semblait être raisonnable. Mais c'était tout de même difficile pour lui. Il peinait à se détourner de Yongbok même s'il ne voulait pas réclamer d'étreinte de peur de le souiller. L'Alpha poussa un soupir à fendre l'âme lorsqu'il quitta le réfectoire en proie aux odeurs des adeptes et du jasmin tentateur pour suivre Seungmin dans le couloir menant à la salle d'eau.

Ce fut avec un soulagement peu dissimulé qu'il ôta ses vêtements salis par la crasse de l'expédition. Sa peau de miel était noircie de grandes traînées d'herbe, de sang séché et de terre. Il mourrait d'envie de se plonger directement dans le bain central mais il s'abstint. Même si l'eau y était plutôt tiède, il ne pouvait pas salir la source d'eau principale.

Jeongin s'installa face à un des miroirs d'obsidienne après avoir puisé un seau d'eau. Il prêta peu attention à Seungmin qui s'assit dans l'alcôve à côté de lui afin de procéder également à ses ablutions. Rien ne comptait réellement aux yeux du cadet désormais. Il était rentré en bonne santé auprès de son Oméga. Rien n'était plus important que cela.

« Comment te sens-tu ? » demanda Seungmin après de longues minutes où seul le clapotis de l'eau se faisait entendre lors des rinçages.

« Fatigué, mais heureux. » répondit le jeune homme en lavant avec application chacun de ses membres avec attention. « Je suis heureux d'être rentré. »

« Comptes-tu courtiser notre Inexploré ? »

La question fut tellement impromptue que Jeongin faillit laisser tomber le savon qu'il tenait entre ses mains. Il se tourna alors vers son aîné, ignorant leur nudité pour observer son expression. Seungmin semblait impassible, comme à son habitude. Depuis le temps, le jeune homme y était habitué, c'était pour cette raison qu'il était si surpris à l'entendre de la question.

« J'aimerais le courtiser. » avoua t-il en détournant le regard. « Il faudrait que les autres adeptes comprennent et me... »

« Pour ma part, je trouve qu'il s'agit d'une bonne décision. »

La déclaration de son ami tétanisa Jeongin instantanément. Il peinait à croire ce qu'il venait d'entendre, et pourtant...

« Nos méditations et nos prières sont de longs et de lourds sacrifices, mais ils ne sont rien face à la torture que tu ressens au quotidien. » justifia alors le fidèle sans hésiter. « Tu as ton Oméga à portée de main, tu peux juste la tendre et il t'acceptera, t'accueillera à bras ouverts sans une once de regret. »

« Les Rites sont difficiles pour moi mais aussi pour Yongbok... » souffla Jeongin, le cœur déchiré en pensant avec quelle frustration son idole souffrait lors de leurs instants à deux.

« Notre Inexploré est capable de tout abandonner s'il imaginait cette solution possible. »

Était-ce réellement le cas ? Était-ce raisonnable d'imaginer un seul instant que Yongbok soit capable d'abandonner son titre prophétique afin de devenir l'Oméga d'un seul Alpha ? Jeongin se sentait perdu. Il connaissait ses désirs, ceux de Yongbok, pour autant cette décision serait-elle tolérée ou devrait-il se battre ?

A côté de lui, Seungmin se releva. Nu comme au premier jour, l'Alpha au parfum de cyprès était propre et se tourna vers lui. Il avait les traits baignés d'une forme de douceur qui serra le cœur de Jeongin dans sa poitrine.

« Il mérite d'être heureux, et toi aussi. » déclara t-il d'un ton placide. « Les préceptes peuvent être respectés et les sacrifices peuvent prendre d'autres apparences que devoir vivre dans cette frustration constante. »

Sur ces mots, son aîné vida le reste de son seau, prit une serviette propre et quitta la salle d'eau. Jeongin resta un instant immobile à réfléchir aux paroles de Seungmin. Il était évident qu'il ne souhaitait pas continuer à subir la frustration de vivre à côté de Yongbok sans vouloir l'aimer et le désirer comme il le souhaitait.

Après un nouveau soupir, l'Alpha prit le temps de se nettoyer longuement avant de rincer toute son alcôve. Enfin propre, il se sécha sommairement avant de prendre le chemin de sa cellule. Alors qu'il enfilait un chiton propre ainsi que sa paire de sandales de rechange, il se tourna un instant vers sa couchette. Dormir une heure ou deux aurait été bienvenu, mais il voulait retrouver son compagnon. Jeongin se détourna alors de cette illusion pour sortir de sa chambrée.

Retourner dans le réfectoire le baigna dans l'odeur des différents adeptes. Les retrouver avait un goût étrange. Il se sentait de nouveau au sein de sa famille, au sein de sa meute et des siens. Cependant, il nota aussitôt l'absence de l'Intendant, mais également celle de l'Inexploré. Sa mâchoire se contracta aussitôt. Il voulait voir son Oméga et ce dernier lui avait assuré qu'il l'attendait. Les autres Alphas étaient occupés à réaliser quelques tâches du quotidien : la couture, l'orfèvrerie, même Changbin avait installé son poste pour s'occuper des prises du jour.

« Notre Inexploré est parti se reposer. » lança alors Hyunjin en relevant la tête de son travail sur une parure d'argent et de saphirs plus gros que des pois. « Il effectue son Rite de Purification en compagnie de Minho. »

« Je pensais le voir. » grommela t-il, surpris de voir à quel point son ancien rival était agréable envers lui.

« Il a été perturbé par ton absence. » reprit Chan, occupé à trier des plantes en face de Changbin. « Te voir lui a fait un bien fou. »

Jeongin sentait une atmosphère étrange dans leur groupe. Elle était d'ordinaire plus pieuse et réservée. Pourtant à cet instant, l'Alpha se sentit comme devant sa fratrie, devant ses frères d'adoption. Effectuer une chasse avait été un évènement marquant pour lui, le début du changement et de son déclic. Mais cela avait été aussi son épiphanie. Il comprenait les rituels de Chilseong, les entendait, et les exécrait. Ce n'était en rien juste.

« Retournez dans vos cellules. » lança le Guide avec un ton paternaliste. « Vous avez besoin de dormir, l'expédition a été longue et épuisante. Vous viendrez au repas du soir et vous joindre au Rite de Continence. »

Après avoir échangé un regard avec Seungmin, les deux Alphas retournèrent donc dans leur chambrée. Quand bien même Jeongin aurait apprécié voir Yongbok, il fallait admettre que la fatigue paralysait ses membres. Il salua poliment son ami avant de retrouver le calme de sa chambrée et ôta ses sandales et s'effondra dans sa couchette. Rien à voir avec le sol dur et inconfortable de l'abri qui l'avait hébergé la veille. Sentir le moelleux des draps de lin, le rebondit de son oreiller de plumes et la bonne odeur du savon mêlé à tout le reste le fit frissonner.

Ignorant la lumière du jour perçant à travers sa lucarne, Jeongin s'effondra de fatigue.

Il plongea dans un sommeil sans rêve ni cauchemar, le corps alourdi par l'épuisement.

Lorsqu'il ouvrit de nouveau les yeux, ce fut au délicat son de quelques coups dans sa porte. La cellule était baignée par une couleur orangée, rappelant aussitôt à l'Alpha l'attaque qu'il avait subit la veille. Un frisson parcouru son corps à ce souvenir, les muscles encore engourdis par l'effort et les marques sur ses épaules qui le brûlait ravivait la flamme de cet accident qui aurait pu lui coûter cher.

Perdu dans son parfum d'ambre, Jeongin sentit cependant la bonne odeur du repas préparé par Minho. Malgré ses courbatures, l'Alpha se leva de sa couchette et prit le chemin du réfectoire sans plus attendre.

Il y retrouva l'effervescence habituelle. Tout le monde était assis à sa place, chaque adepte était là où il était censé être. En bout de tablée, comme à son habitude, Yongbok présidait. Son port altier paralysa Jeongin quelques instants sur place. Autour de lui, tout semblait se figer lorsque ses yeux plongèrent dans le regard brun de son Oméga. Ce dernier s'adoucit, le dévorant du regard. Sa tenue rouge était resplendissante, la seule envie de l'Alpha était de la lui ôter.

Sur la table se trouvait déjà un ragoût de lapin qui sentait divinement bon. L'Intendant semblait s'être décarcassé pour fournir tout de suite un bon repas chaud aux fidèles en utilisant les produits de chasse frais que Jeongin et Seungmin avaient rapporté.

Les conversations allaient bon train mais le réfectoire tomba de nouveau dans le silence lorsqu'ils commencèrent à manger. Comme à son habitude, le regard de Jeongin était constamment attiré par la présence de son Inexploré. Mais celui-ci le lui rendait bien. Par dessus les portions des différents Alphas, Yongbok semblait se languir de sa présence. Au fond de lui, l'Alpha voulait le faire asseoir sur ses genoux, qu'il le revendique pour lui appartenir à tout jamais. L'idée même que son Oméga soit si proche de lui lui donnait le tournis.

Une fois les repas engloutis, Jeongin fut surpris de voir Chan se lever en premier. Le Guide était souvent celui qui clôturait les agapes, il était terriblement rare de le voir prendre la parole ainsi. Craignant un instant que son aîné ne parle du comportement qu'il entretenait avec Yongbok, le jeune Alpha se sentit sur la défensive.

« Adeptes, je suis ravi de pouvoir compter parmi nous un nouveau véritable membre de l'Ordre de l'Abondance. » commença Chan en se tournant vers Jeongin. « Tu n'es désormais plus un novice. Tu as terminé ta formation au sein de notre culte et tu es un fidèle à part entière. A Chilseong, et à notre Inexploré. »

La liesse des Alphas autour de lui laissa Jeongin dans un entre-deux étrange. Contempler les visages fiers des autres adeptes le fit rougir. Il n'était plus un novice, il était membre à part entière du culte voué à Chilseong. C'était la raison même pour laquelle sa famille l'avait abandonné ici. Malgré cet acte vil, l'Alpha se sentait heureux. Il avait laissé derrière lui une vie de misère et avait eu la chance de rencontrer l'Oméga de sa vie, celui qu'il avait élu comme étant l'empereur de son âme. Jeongin se leva alors à son tour pour faire face d'égal à égal avec Chan. Ce dernier avait été un réel Guide, malgré sa condition d'Alpha et son rôle clef au sein de la communauté, il avait toujours été compréhensif envers lui.

Même dans ses déboires et ses abus.

« Je suis heureux de pouvoir faire partie entière de cette fraternité. » lança t-il avant de laisser son regard glisser jusqu'à son Inexploré. « Je suis heureux de pouvoir rester ici jusqu'à la fin de mes jours. »

Malgré la distance qui les séparait, l'Alpha vit très clairement le soupir de soulagement de Yongbok. Les grands yeux bruns qu'il aimait tant le dévisageait avec tendresse, comme une déclaration silencieuse de ses sentiments. Voir ce visage illuminé par le soulagement et l'amour reflétait les émotions de l'Oméga. Sans un mot, Jeongin le comprenait, et l'approuvait. Il était sincère de pouvoir enfin se réclamer comme étant un adepte digne de ce nom.

Ils terminèrent leur repas tous ensemble dans un silence relatif. Une fois la grande tablée débarrassée et les fidèles repût, ils prirent le chemin de la salle de culte. Jeongin sentait la fatigue laver son corps. Malgré la longue sieste dont il avait pu profiter, une nuitée entière de sommeil allait être bienvenue. En s'alignant avec les autres adeptes pour procéder au Rite de Continence, l'Alpha sentit le bout de ses doigts se mettre à picoter. Cet instant privilégié en compagnie de Yongbok lui avait manqué la veille. C'était l'instant de leurs baisers les plus passionnés, de leurs étreintes qui brûlaient tant l'âme du fidèle qu'il sentait le désespoir incendier son âme. Il adorait et chérissait chacun de ses instants. Dans les ténèbres de la salle de culte, il savait qu'il devenait aussi divin aux yeux de son Oméga que l'inverse était vrai.

L'arrivée de l'été baignait la grande salle d'une couleur orangée crépusculaire. Jeongin prêta peu attention au verdict de Yongbok sur l'état de fébrilité des Alphas. Hyunjin échoua son Rite de Continence, et fut envoyé en premier devant la statue enceinte pour vouer sa prière à Chilseong. Le suivant à échouer fut Changbin. La période de son rut approchait à grand pas, et sa fébrilité n'était un secret pour personne. Le pas lourd, l'Alpha au parfum de poivre noir abandonna ainsi l'Inexploré en compagnie de Jeongin, à l'abri des regards derrière les colonnades.

Jeongin l'observa un instant, s'arrêtant à quelques centimètres de lui. Les yeux de Yongbok détaillèrent son visage longuement, s'arrêtant sur ses lèvres plus que de raison avant de mordiller les siennes. Un frisson envahit alors l'échine de l'adepte. Comme seule réponse, il ouvrit ses bras à son Oméga pour accueillir entre eux.

L'Inexploré s'approcha de lui sans hésiter. Enveloppé dans sa tenue carmin, l'idole posa ses mains sur les hanches de Jeongin tout en se blottissant contre son corps. L'Alpha soupira d'aise, envahit par cette odeur de jasmin qu'il aimait tant, avant de refermer son étreinte sur sa moitié. Il engloba cette carrure frêle tout contre lui, berçant ce corps qu'il voulait chérir et cajoler. Les cheveux de l'Oméga caressèrent sa joue lorsqu'il s'appuya contre sa moitié. Les doigts de Yongbok se crispèrent dans son chiton, le suppliant de ne pas reculer d'une once.

« Je suis si heureux de t'avoir à mes côtés pour l'éternité. » murmura l'Inexploré, enfonçant son nez dans le cou de Jeongin afin de sentir son odeur d'ambre plus forte.

« Tu m'as possédé à la seconde où j'ai posé mes yeux sur toi. » répondit l'Alpha sur le ton de la confidence, priant qu'aucun des deux adeptes ne l'entende.

« Mais je n'ai pas encore ton corps... » souffla Yongbok. « Et j'en ai besoin. »

Sur ces mots, l'Oméga releva les yeux pour observer Jeongin. Son air suppliant et soumis tordit le cœur de l'adepte. Qu'importe si le moindre son échappait à cet instant intime : il se pencha pour embrasser les lèvres de l'Inexploré. Ce dernier soupira d'aise aussitôt, fermant les yeux et remontant ses mains dans le chiton de l'Alpha pour agripper son col. Le fidèle laissa ses instincts parler pour lui. Il empoigna le corps de Yongbok et approfondit le baiser de lui-même. Son Oméga fondit entre ses bras, laissant son corps couler contre le sien dans une étreinte éperdue. A l'ombre du soleil mourant à l'horizon, à l'abri des regards des autres adeptes, Jeongin se sentit aussi puissant qu'un dieu. Il était celui pour qui l'Inexploré était tombé. Cette idole vénérée et crédule était sienne jusqu'à son moindre soupir.

Alors que l'Oméga se laissa aller dans cette étreinte, pendu au cou de son fidèle, ce dernier enfonça sa langue entre les lèvres demandeuses de Yongbok. Il savoura le goût de jasmin tapissant son palais, la caresse à la fois docile et fougueuse de cette langue contre la sienne. Et ce gémissement étouffé, rauque et tentateur, qui ne s'interrompit que lorsque Jeongin laissa ses mains courir le long des hanches de l'Inexploré, ignorant sa tenue révélatrice pour enfin déguster la chaleur de sa peau. L'Alpha se sentit si puissant, si unique, il rêvait de porter lui-même son idole jusqu'à sa couche pour l'embrasser tout son saoul entre ses draps.

Ce fut Yongbok qui rompit le baiser, le souffle court et les joues écarlates. Épris et vulnérable, ses yeux brillaient de larmes retenues. Ses mains minuscules s'accrochaient dans le chiton de l'adepte, qui sentait la frustration grignoter la moindre parcelle de plaisir qu'il avait ressenti jusqu'à lors.

« Je ne supporte plus d'être si loin de toi. » bredouilla l'Oméga, son regard plongé dans le sien. « J'ai besoin que tu sois à l'intérieur de moi, que tu prennes tout de moi. »

« Bientôt, mon Oméga. » chuchota Jeongin sur ses lèvres, aussi éperdu que lui. « Bientôt. »

L'hochement de tête de la part de l'Inexploré rassura l'Alpha. Il préférait apaiser sa peine avec cette promesse, et espérait pouvoir la tenir. Yongbok glissa alors sa main sur son cœur et esquissa un sourire amusé.

« Tu as échoué ton Rite... » murmura t-il en relevant les yeux vers son fidèle. « Tu te dois de méditer. »

Jeongin répondit à cette remarque par un sourire à son tour. Il vola un dernier baiser sur le bord des lèvres de son idole avant de daigner relâcher son étreinte sur lui. L'Oméga l'observa encore quelques secondes avant de se résoudre à se détourner de lui. Malgré son cœur tambourinant dans sa poitrine, l'adepte dû se ressaisir. Il inspira profondément tout en guettant le départ de Yongbok dans ses appartements privés. Après quelques minutes passées dans le silence, l'Alpha gagna l'allée centrale de la salle de culte afin de méditer pour Chilseong.

Il préférait ignorer les joues rouges des deux autres fidèles agenouillés à ses côtés. Ils ne trouvèrent d'ailleurs rien à redire.