La fournaise.

Le rut de Jeongin lui avait toujours semblé douloureux à vivre, mais tout ce qu'il avait vécu à ce jour n'avait été rien pendant son rut enfermé dans la geôle du temple.

Recroquevillé dans sa couchette, suppliant qu'on lui offre son Oméga, le corps crispé dans son désir... l'odeur omniprésente de Yongbok qui l'enveloppait. Ces journées et ces nuits entières, passées dans la torture de savoir que sa moitié ne pouvait pas le rejoindre avait effrité l'humanité de Jeongin. Ses grondements de frustration avaient inquiété les autres adeptes du culte, qui venaient pourtant régulièrement le voir pour tenter de l'apaiser. Nu, couvert de sperme et grognant comme un chien sauvage, le jeune Alpha peinait à comprendre ce que les fidèles voulaient lui apporter. Il sentait cependant leur peine et leur compassion, malgré tout, il ne décollerait pas.

Ses seuls instants de répit, il les avait lorsqu'il pouvait contempler Yongbok à travers l'ouverture du mur de séparation. L'Oméga semblait en proie à une fièvre terrible, qui l'empêchait de parler et le mettait constamment au bord des larmes. Jeongin voulait trouver les mots pour le réconforter, pour lui faire comprendre qu'il était à ses côtés, qu'il le désirait autant que l'inverse... Malgré ses balbutiements, l'Inexploré n'était jamais satisfait. Capricieux, il demandait, suppliait, ordonnait à Seungmin de lui amener son Alpha à chaque Rite en présence du fidèle. Mais rien n'y faisait. Implacable et droit, l'adepte au parfum de cyprès refusait de libérer les deux amants pour qu'ils s'unissent.

Jeongin aurait été capable de le prendre à même l'autel de la salle de culte, sous les yeux de la statue de l'Oméga enceint symbole de leur Ordre.

Lorsque son esprit fut moins embrouillé, le novice se sentit dégoûté par son propre corps. L'eau qu'on lui apportait lui servait principalement à boire et il était répugné par sa propre crasse. La transpiration, le sperme, les rares fioles de lubrifiant pour ses Rites de Résilience, tout était incrusté dans sa peau. Les pierres blanches étaient marquées d'auréoles, Jeongin en avait presque honte. Après de dernières vagues de chaleurs incandescentes le long de ses muscles, l'Alpha se sentit enfin libéré de l'horreur de son rut.

Épuisé, le corps nu et endolori par ces journées entières de supplices, le novice attendait sa libération. Le soleil venait de se lever sur le temple. Les ténèbres se faisaient chasser de la salle de culte, révélant toute sa blancheur à la lumière du soleil. Depuis que les grondements de Hyunjin et les siens s'étaient arrêtés, Jeongin pouvait entendre de nouveau le roulis des vagues à l'extérieur. Pour la première fois depuis plusieurs levés de soleil, il se sentait apaisé. La fébrilité avait quitté son corps, son âme et son cœur. Malgré son inquiétude pour Yongbok, il savait que l'Oméga avait été aussi fort que lui. Voir peut-être plus. Il ne doutait à aucun instant de son abnégation envers sa divinité.

A la seconde où il entendit des pas fouler le réfectoire, de l'autre côté de la salle de culte, Jeongin eu envie de se lever pour se préparer à quitter sa geôle. Il avait faim, il avait soif, il voulait se laver et effacer honteusement les traces de sa folie. Bouger était cependant délicat pour lui. La frustration l'avait ankylosé. Le novice tendit l'oreille pour vérifier si Hyunjin était réveillé, mais tout indiquait dans le rythme de sa respiration qu'il était encore plongé dans les méandres de son sommeil.

La première silhouette qu'il vit ce matin là fut celle de Chan. Sans surprise, le Guide s'avança vers les geôles, l'air bienveillant et paternaliste collé à ses traits. Son chiton était propre, d'un bel écru, et sa propreté fit pâlir de jalousie Jeongin. Son odeur de coriandre même, qu'il exécrait encore la veille, était désormais bien plus tolérable. Nu, Jeongin n'avait plus honte de rien. Il avait été vu des jours durant entrain de se masturber contre ses draps, geignant qu'il avait besoin d'imprégner son Inexploré de la plus vile des façons. Chan n'avait jamais osé rien lui dire, même s'il avait échoué tous ses rituels, toutes ses mises au défi.

« Comment te sens-tu ? » demanda le Guide, les yeux rivés sur le novice dans sa geôle.

« Bien, je suppose. » décida de répondre Jeongin, un frisson parcourant son corps en entendant sa voix de nouveau apaisée et non gutturale. « Comment va Yongbok ? »

La question semblait faire réfléchir son aîné un instant. Le jeune Alpha se doutait qu'il n'avait pas posé la bonne question, mais rien d'autre n'avait d'importance. Il appréciait chacun des adeptes dans l'Ordre, même s'il n'avait pas totalement pardonné à Hyunjin ses comportements insidieux. Rien n'avait plus de valeur à ses yeux que son Oméga.

« Notre Inexploré va pouvoir être libéré ce matin. » soupira Chan sans le quitter des yeux. « Il a été terriblement insistant pendant ses chaleurs. Jamais Chilseong ne l'avait rendu si prompt à embrasser son désir de chair. »

L'image de Yongbok, les jambes écartées, suppliant sa divinité de lui offrir enfin la paix et l'extase fit serrer les dents à Jeongin. Il aurait dû être dans sa chambre, avec lui. Il aurait accompagné sa souffrance, il lui aurait donné tout ce qu'il fallait pour y survivre et se sentir bien. L'Oméga aurait baigné alors dans son propre plaisir, l'air satisfait. L'Alpha soupira à cette pensée. Il ne pouvait pas revenir en arrière.

« Te sens-tu apaisé ? » reprit alors le Guide, d'un ton plus affable.

« Oui, j'ai hâte de me laver. » répondit le novice en hochant la tête.

« Voilà une nouvelle qui fait plaisir à entendre. »

Chan se détourna de lui pour aller récupérer les clefs des geôles, accrochées à une des colonnes de la salle. Le temps qu'il ne revienne à lui, Jeongin se mit péniblement debout. Pour la première fois depuis des jours, il n'était plus excité et savourait la relaxation dans son corps. Son chiton souillé dans une main, ses sandales dans l'autre, un frisson de plaisir parcouru son échine en voyant Chan ouvrir la porte de sa prison. En quelques pas il en sorti et savoura la sensation de pierre sèche sous ses pieds. Son odeur d'ambre était de nouveau supportable.

« Je vais réveiller Hyunjin. » reprit son aîné en lui souriant. « Tu peux aller te laver. Et ramène de quoi décrasser ta geôle, tout doit être propre avant le déjeuner en compagnie de notre Inexploré. »

Jeongin ne pouvait pas contredire son Guide, et il n'en avait pas l'envie. Ses muscles le firent souffrir au début, mais il ne se plaignit pas. Alors que Chan allait se pencher sur la seconde geôle, le novice prit le chemin de la salle d'eau. L'idée même de débarrasser sa peau irritée de toute sa crasse le soulagea. Personne ne se trouvait dans le réfectoire, ni même dans les cuisines. Chan devait s'être levé aux aurores pour permettre aux deux Alphas de se rendre présentables avant de pouvoir regagner la vie en communauté.

En pénétrant dans les bains, Jeongin sentit le soulagement enfin envahir son corps. Il se débarrassa de son chiton souillé et crasseux dans le grand baquet de linge sale avant d'aller puiser lui-même un seau d'eau pure. Aussitôt, il se rinça une première fois en plein milieu de la salle, savourant l'eau fraîche caresser sa peau. Celle-ci se couvrit de frissons mais le jeune homme se sentit sourire. Il allait retrouver sa vie, son Inexploré, son rut avait été une terrible épreuve et il espérait sincèrement en être sorti plus fort.

Après avoir puisé un second seau, l'Alpha se rendit à son poste habituel devant un des miroirs d'obsidienne. Sans grande surprise, il se trouva émacié et l'air fatigué. Ses cheveux devenaient bien trop longs désormais : il allait devoir demander à Minho de l'aide pour couper ses longues mèches brunes.

Jeongin commença alors à se laver, méthodiquement. Il eu à peine le temps de se récurer les mains et les bras que l'odeur de patchouli vint à son nez. En se tournant, il pouvait contempler Hyunjin entrer à son tour dans la salle d'eau. Encore emprunt au sommeil, le fidèle l'observa un instant avant de puiser à son tour son seau d'eau afin de se laver.

Ils n'avaient pas vraiment échangé pendant ces journées de rut passées côte à côte. Mais Jeongin devait admettre que sa rancœur à l'égard de l'adepte s'était calmée. Hyunjin avait été jaloux, et il le comprenait bien plus qu'il ne voulait l'admettre. Aussi, il aurait été injuste de sa part d'être rancunier. Dans le relatif calme des bains, le novice décida donc de garder la bouche close. Il se contenta de laver chaque parcelle de son corps avec attention. Il prit du temps pour son intimité, le dessous de ses ongles ou encore ses cheveux. Après deux rinçages méticuleux, il pu enfin se rouler dans une serviette de coton propre. Sa peau était rouge à force de la frotter avec son gant de crin, mais rarement il s'était senti aussi bien.

Alors qu'il allait quitter la salle d'eau pour rejoindre sa propre cellule, Hyunjin termina lui même ses ablutions. Obéissant à son instinct, Jeongin s'arrêta et l'attendit. Lorsque le fidèle croisa son regard, le jeune homme sentit de nouveau cette légère jalousie dans le fond de son cœur.

Hyunjin était un bel Alpha, il était conquérant, au visage taillé avec précision et avec un air supérieur en tout point. Mais Jeongin le savait. Malgré tout, Yongbok l'avait choisi lui comme étant sa moitié, et personne d'autre. Son comportement n'avait pas été des plus irréprochables non plus vis à vis de l'adepte.

« Je crois que je te dois aussi des excuses. » murmura t-il, laissant sa voix résonner dans les murs de la salle d'eau.

« Elles sont acceptées. » rétorqua Hyunjin sans sourciller. « Dépêchons-nous, je pense que notre Inexploré n'a pas besoin de voir les traces de nos ruts. Et surtout du tien. »

Jeongin était d'accord avec le fidèle. Il fila alors vers sa cellule et y retrouva le confort du seul endroit où il savait qu'il pouvait être seul et à l'abri des regards. Toutes ses tuniques étaient propres et bien rangées dans ses casiers, aussi il prit le temps de s'habiller avec une tenue présentable. Ses cheveux étaient encore humides, gouttant sur le tissu fraîchement déplié, mais il n'avait pas le temps de les sécher. Aussi, il retourna dans les bains afin de prendre de quoi nettoyer sa geôle. Il retrouva bien rapidement Hyunjin, lui aussi de nouveau dans sa tenue d'adepte, et ensemble ils prirent le chemin de la salle de culte.

Armés d'eau propre ainsi que de savons gras et de brosses, les deux Alphas s'attaquèrent au nettoyage de leur geôle. Hyunjin fut même de bon conseil pour Jeongin, lui montrant la façon de procéder pour perdre le moins de temps possible. A genoux sur les dalles mouillées, le novice frotta le sol jusqu'à ce que l'eau de rinçage soit claire. Il plia soigneusement les draps de sa couchette et les déposa dans le bac de nettoyage à côté des cuisines, afin de les nettoyer dans la journée. A force de briquer la pierre, son odeur d'ambre finit par se disperser de la geôle où il avait été enfermé des jours durant. Il se sentait revivre. Ses longues journées de souffrance semblaient enfin pouvoir donner lieu à une forme de renaissance.

Jeongin se redressa, les genoux humides et le front luisant de sueur, mais la satisfaction d'avoir accompli son devoir au corps. Hyunjin en avait terminé aussi. Les longues rigoles d'eau coulaient entre les pavés blancs pour prendre les chemins jusqu'à la sortie de la salle de culte. Alors qu'ils rangeaient leur matériel dans la salle d'eau, ils furent salué par les différents adeptes qui se levaient. Jeongin fut agréable surpris de la sympathie de tout le monde à son égard, malgré son comportement au cours de ces derniers jours.

« Personne n'est dans son état normal lors de son rut. » lança Jisung face à son air surpris. « Personne n'est là pour te juger ou aurait fait mieux. »

Plus calme, le novice accompagna le reste du groupe jusqu'au réfectoire. Replonger dans son quotidien lui fit du bien. Ils procédèrent au premier Rite de Fertilité de la journée, dans le calme de la salle de culte et dans l'odeur de l'encens au jasmin. Dans sa poitrine, le cœur de Jeongin battait à un rythme lent et régulier. Ses craintes d'être expulsés de l'Ordre de l'Abondance étaient caduc. Il était là pour apprendre à dompter sa force primitive. Son désir pour Yongbok existait, et il ne comptait pas lutter contre lui. Son Oméga était le désir de sa vie, rien de plus, rien de moins.

A la fin du Rite de Fertilité, Seungmin s'éclipsa pour s'occuper de l'Inexploré. Pendant ce temps, Jeongin accompagna Chan afin de ranger la salle de culte, nettoyer les bacs de cendre remplis à cause de l'encens de la cérémonie. Dans le réfectoire, les autres adeptes s'occupaient d'installer de quoi déjeuner.

« Jeongin. » lança alors la voix du Guide alors qu'ils réarrangeaient ensemble l'autel des offrandes déposées dessus. « Je tenais à te dire que j'étais désolé pour ma sévérité à ton encontre, mais aussi à celle de notre Inexploré. »

« Pardon ? » s'étonna le novice, un chapelet de perles entre les mains.

« Je pensais sincèrement que Chilseong n'était pas un dieu si implacable. » soupira Chan avant de se redresser pour le regarder droit dans les yeux. « Amener son Alpha à un Inexploré est cruel, et je suis sincèrement navré pour vous deux. »

Surpris par les propos de son aîné, Jeongin riva son regard sur les offrandes. Au milieu d'elles se trouvait la rose naturalisée qu'il avait ramené quelques jours plus tôt. Toujours aussi éclatante, luisant dans la résine et figée à jamais dans cette couche protectrice... il voulait que son désir à l'égard de Yongbok soit le même au fil du temps. Jusqu'à son dernier soupir, il voulait le chérir et le couvrir de toute son affection.

« Tu dois avoir raison. » concéda Jeongin avant de reposer la cascade de bijoux avec le restes des offrandes.

Alors qu'ils reprenaient le chemin du réfectoire, le bruit grinçant de la porte menant aux appartements de l'Inexploré se fit entendre. Captivé, le novice s'arrêta net en tournant son regard vers l'origine du bruit. Le temps semblait se figer en voyant la silhouette de l'Oméga apparaître entre deux colonnades du temple.

Yongbok était là. Resplendissant, sa peau encore rosée d'un bain froid et les cheveux humides sous sa coiffe d'or. Sur sa peau pâle, des rubans de soie rose poudrée ornaient ses poignets et sa gorge délicate. Ses mamelons étaient à peine dissimulés derrière un tissu vaporeux de couleur orangée, tenus par des chaînes d'or qui cascadaient sur les épaules de l'Inexploré. Ses hanches étaient nues, simplement décorées de rubans roses et de perles brodées à même le tissu. Son pagne s'écartait à chacun de ses pas, dévoilant l'intérieur de ses cuisses et la naissance de son entrejambe. Il aurait été facile de l'écarter pour en contempler son entière nudité.

Incapable de détourner les yeux de lui, Jeongin l'observa, les lèvres entrouvertes et l'air éperdu pour lui. Bientôt son odeur de jasmin vint caresser sa gorge et l'Alpha sentit ses poings se serrer dans son propre chiton. La tension crispait son corps, paralysait son âme. La présence de Chan et de Seungmin n'était rien de plus que des ombres fugaces par rapport à la puissante vague qui broyait son cœur à cet instant.

Ignorant tout le reste, le novice se sentit défaillir en voyant l'Inexploré s'élancer vers lui. Les yeux scintillant de larmes, le choc et l'envie sur les traits, Yongbok se précipita en face de lui avant que n'importe qui d'autre puisse esquisser le nombre geste.

Lorsque l'Oméga le prit dans ses bras, les glissant autour de son cou pour se pendre à lui, écrasant son être encore incandescent de ses chaleurs et plaquant son corps tout contre lui, Jeongin n'eut pas d'autre choix que de le serrer contre son corps. Englobant Yongbok dans ses bras, savourant la caresse de ses cheveux sur son visage ou encore son odeur envahissante tout autour de lui, l'Alpha gronda de satisfaction.

C'était tout ce dont il avait besoin. La présence de Yongbok à ses côtés, de sa douceur, de sa curiosité, de sa tendresse, son impatience... Il le voulait entier, désespérément entier. Il avait son âme, il avait son cœur, et il voulait son corps. Le dévorer jusqu'à ce qu'il fusionne avec lui, jusqu'à ce qu'ils ne forment plus qu'un.

« Mon Alpha... » murmura son idole dans le creux de son cou, le faisant frissonner de tout son être. « Ô mon Alpha... »

Yongbok le serra encore plus fort, le faisant se pencher en avant, jusqu'à ce que l'Oméga puisse sentir la glande que Jeongin avait dans la nuque. Le novice sentit son corps se mettre à trembler à l'instant même où la poigne de sa moitié se referma sur lui. Ses mains se perdirent dans les volutes de tissus, s'agrippant à son corps, fusionnant avec lui. Personne ne pouvait lutter contre cet amour. Aucun Alpha du temple, ni même Chilseong.

Personne.

En ouvrant les yeux, Jeongin vit sans peine par dessus la tête de Yongbok : derrière les mèches de cheveux, Chan et Seungmin observaient la scène avec sidération. Le jeune homme savait qu'il transgressait les règles de Chilseong. Il savait que rien de tout ceci n'était dans les préceptes du culte. Mais il n'y pouvait rien, rien du tout. Tout ce qu'il voulait, c'était savourer l'étreinte de son Oméga.

Les mains de ce dernier caressèrent sa nuque, ses épaules, son pectoral dénudé. Jeongin sentit le rouge monter à ses joues : Yongbok laissait ses mains courir le long de son torse, avant de remonter à son visage et d'en savourer chaque trait. Alors qu'il se tournait vers lui, l'Alpha pouvait sentir le souffle de sa moitié contre ses lèvres. Un baiser était si tentant. Si pur. Il voulait s'emparer des lèvres de son tout, en savourer le goût et leur texture contre les siennes. Embrasser Yongbok, boire ses soupirs, glisser ses mains le long de ses hanches nues... et devenir fou à lier.

« Mon Inexploré... » commença doucement la voix de Chan en s'approchant d'eux d'un pas. « Jeongin, s'il vous plaît. Il faut respecter nos enseignements. »

« Il n'y a aucun enseignement indiqué si je trouve mon Alpha. » répondit la voix grave de l'idole, les yeux rivés sur les lèvres de Jeongin. « Il est mien, je suis sien, personne n'y peut rien... Personne. »

L'envie d'embrasser Yongbok brûlait désormais le novice des pieds à la tête. Mais au lieu de déposer ses lèvres sur les siennes, Jeongin serra les dents et accepta d'embrasser délicatement le front de son Inexploré. Celui-ci se détendit dans ses bras aussitôt, acceptant la caresse sur sa peau comme le plus beau des présents.

« Il est temps de déjeuner mon Inexploré. » reprit pourtant le Guide en essayant de contrôler sa voix. « S'il te plaît. »

La supplique fit froncer les sourcils de l'Oméga. Ce dernier se décala pourtant légèrement de l'Alpha, les yeux emplis d'un amour inconditionnel. Jeongin sentit son corps fondre, la moindre parcelle de son âme était si dévouée, si éprise, qu'il ne pouvait que dévorer Yongbok du regard à chaque instant. Ils se détachèrent lentement l'un de l'autre, le bout des doigts de l'Inexploré longeant le bras de Jeongin le fit frissonner. Bien entendu qu'il en voulait plus, il en voulait toujours plus.

Lentement, ils se dirigèrent vers le réfectoire. Malgré la possessivité qui étreignait l'esprit du novice, ce dernier lutta de tout son être pour ne pas réagir lorsque les autres fidèles saluèrent le retour de leur Inexploré. Celui-ci semblait aussi heureux de les revoir, mais l'Alpha sentait son regard sur lui. Même s'il saluait les adeptes un à un, accordant une caresse sur leur main ou sur leur bras, tout ceci n'était rien face à sa pressante étreinte.

« Chan, n'avons nous pas manqué un rituel ? » demanda Seungmin alors qu'ils s'installaient autour de la tablée.

« En effet, vu des circonstances actuelles, j'ai décidé de ne pas mener de Rite de Retrouvailles. » annonça le Guide, les yeux rivés sur les fidèles. « Nous aurons tout loisir de reprendre notre vie dédiée à Chilseong sans plus attendre. »

Le Rite de Retrouvailles, le premier rituel auquel Jeongin avait assisté, devait permettre normalement à l'Inexploré de réintégrer la vie dans le temple. Mais force avait été de constater que la présence du novice avait empêché le déroulé de ce rite. La Pureté, la Fertilité, la Purification... tant de concepts vénérés au sein du temple et que Jeongin conspuait. Malgré sa faim dévorante, ses yeux restèrent fixés sur Yongbok pendant tout le déjeuner. La position des adeptes n'avait pas changé : il était toujours le plus éloigné de son idole.

C'était frustrant.

« Nos réserves de viande sont dangereusement basses. » alerta Minho au détour d'une conversation, alors qu'il finissait de racler son plat soigneusement. « Étant donné que Seungmin a dû remplacer nos deux Alphas en rut, il n'a pas pu aller chasser de la semaine. »

« Il semblerait être opportun de faire alors une expédition de chasse afin de remplir nos stocks. » concéda Chan en hochant la tête. « J'aimerais que quelqu'un se désigne pour accompagner notre meilleur chasseur. »

Jeongin fut étonné de ne voir personne se mettre en avant. D'ordinaire, les fidèles n'étaient pas les derniers pour rendre service à la communauté : ils étaient souvent volontaires. Lui ne connaissait pas grande chose de la chasse. Les cantons aux alentours de son village natal appartenaient à des nobles citoyens qui empêchaient l'accès de leurs terres aux sans le sou. Bien entendu, il savait que les instincts des Alphas étaient si aiguisés qu'il leur était facile de pister des animaux sans peine.

« Ce n'est qu'une nuit en dehors. » lança Seungmin avec un air placide. « Nous rentrerons le lendemain au midi. »

« La nuit dehors est dangereuse, les lynx rôdent. » souffla Changbin, une moue collée sur ses lèvres.

« Je n'ai jamais été attaqué par un lynx, ils sont inoffensifs pourvu qu'on leur donne de quoi manger. » rétorqua l'Alpha au parfum de cyprès.

« Jeongin, que dirais-tu d'aller chasser ? »

La proposition de Chan le prit au dépourvu. Il n'avait jamais chassé de sa vie, très rarement tiré à l'arc et encore moins mis à mort le moindre animal. Il sursauta légèrement en entendant son nom, et vit aussitôt la mine horrifiée de Yongbok à côté de lui.

« Non ! » s'exclama l'Inexploré, avant de se tourner vers le Guide. « Non, j'ai besoin de lui !! »

« Jeongin doit assister à chaque tâche du temple afin de devenir réellement un adepte. » répondit calmement Chan, se voulant apaisé et mesuré. « La chasse est l'une des dernières qu'il n'a pas encore réalisé afin d'être sacré fidèle à Chilseong. »

« Je veux qu'il me soit fidèle. » pesta Yongbok sans cesser de dévisager l'Alpha à ses côtés.

« Je te serais fidèle quoi qu'il en coûte. »

Les mots de Jeongin avaient franchis ses lèvres avant de pouvoir les retenir. Tous les regards se tournèrent vers lui, mais rien n'avait plus d'importance que celui de son Oméga. Yongbok l'observait d'un air étonné, à la fois conquis et inquiet. Mais le novice était sincère. Jamais il n'aurait pu être fidèle à Chilseong : il était déjà avec sa divinité, toute faite de chair et de sang. La beauté pastel des tissus qui l'enveloppait donnait la sensation que l'Inexploré était dans un écrin à bijoux, plus précieux encore que tous les joyaux qu'on pouvait coudre sur ses parures.

Bien entendu, la nervosité serrait son ventre. Il redoutait de passer une nuit en dehors du temple. Ne pas avoir de toit au dessus de sa tête lorsque les ténèbres envahissaient tout était effrayant. Jamais Jeongin n'avait dormi en dehors de sa couche.

Mais il voulait confirmer son rôle d'adepte au sein de l'Ordre de l'Abondance. Il voulait que son existence au sein du culte soit gravé et que personne ne remette en cause sa présence au sein de cette communauté.

« J'accepte de partir chasser. » déclara t-il en jetant un coup d'œil à Seungmin, sur le visage placide, Jeongin y décela une agréable surprise. « Je ramènerais de quoi subsister au temple pour plusieurs jours. »

« Excellente nouvelle. » répondit Chan en souriant, manifestement soulagé que personne n'ose contredire sa proposition. « Seungmin, je te prie de bien vouloir expliquer et guider Jeongin lors de cette expédition. »

La perspective de partir avec l'Alpha au parfum boisé avait quelque chose de rassurant. Le novice se sentait désormais bien avec tous les fidèles au sein du temple, mais Seungmin l'avait toujours bien plus compris qu'il ne l'avait fait lui-même. Il avait été là presque tous les jours pendant son rut, pour s'assurer qu'il mange et boive bien, il était toujours de bon conseil, et écoutait les gens autour de lui. Jeongin admirait son aîné et le respectait. Partir dans la faune sauvage à ses côtés ne lui faisait pas peur. Il lui aurait confié sa propre vie.

Mais il craignait pour Yongbok.

L'Inexploré semblait peiné de ne pas pouvoir côtoyer sa moitié pendant deux jours et une nuit. Le cœur de l'Alpha aussi était déchiré à cette idée. Ne pas sentir son odeur pendant toute une journée était une véritable torture, alors pendant deux longs jours... Jeongin savait qu'il s'agissait d'une épreuve comme il en avait déjà affronté plusieurs au fil de ces dernières semaines. Il en était capable.

Après le déjeuner, le jeune homme ne fut pas surpris de voir Seungmin s'approcher de lui. L'Alpha à l'odeur boisé semblait étonnamment heureux de le voir bien portant à ses côtés. Après un vague sourire, il lui fit signe de le suivre. Jeongin hésita un instant, tournant la tête vers son Oméga. Ce dernier semblait déjà être de nouveau dans les mains de ses adeptes, pour savoir qui allait officier sur son prochain rituel... En croisant son regard, il pouvait y voir son amour et sa dévotion. Malgré la pointe de jalousie dans sa poitrine, le novice détourna les yeux pour suivre Seungmin à travers le couloir menant aux diverses cellules.

Il n'avait jamais dépassé la sienne, la seule fois où il s'était aventuré plus loin il avait regretté d'avoir été trop curieux. Aussi, il resta bien derrière son aîné, jetant des coups d'œils aussi discrets que possible dans les chambrées. Toutes étaient similaires : une couchette propre et bien rangée, des casiers pour les effets personnels... Lorsque Seungmin poussa la porte de sa propre cellule, Jeongin fut surpris d'y trouver quelques matériels rangés dans un coin. Il y avait notamment tout un outillage de crochet afin de réaliser des filets de pêche, mais aussi deux belles sacoches dans un cuir brun accrochées à deux pitons plantés dans la pierre blanche. Le novice resta sur le palier de la chambre, afin de ne pas envahir l'espace personnel de l'Alpha. Même si Seungmin semblait avoir dépasser sa propre condition, Jeongin ne voulait pas lui imposer son odeur à la sortie de son rut.

« As-tu quelques notions de chasse ? » demanda le fidèle en attrapant les sacoches dans chacune de ses mains.

« J'ai les rudiments de la chasse au lièvre, je n'ai jamais réellement chassé plus. » admit-il, mal à l'aise à l'idée d'être plus un poids qu'autre chose pour son aîné.

« C'est déjà bien. » répondit Seungmin avant de se tourner vers lui.

D'habitude placide, le visage de l'adepte était fendu d'une légère mimique qui sidéra Jeongin. Jamais il ne l'avait vu réagir de cette manière, avec quiconque. L'Alpha au parfum de cyprès semblait être sincèrement heureux de pouvoir lui transmettre son savoir et de passer du temps en sa compagnie. Le novice était si surpris qu'un sourire lui échappa.

« Je pourrais t'apprendre à tirer à l'arc dans ce cas. » reprit son aîné avant de lui tendre une des deux sacoches. « Et à poser des pièges. »

Dans la besace, Jeongin y trouva en effet quelques matériels importants. Deux couteaux de chasse, de la corde tressée, des bandages, des silex pour allumer un feu... Il fut même étonné de voir des pointes de flèches en os dans un pochon, soigneusement rangés afin de pouvoir fabriquer de quoi armer leur arc.

« Je vais passer aux cuisines pour demander de quoi manger à Minho. » lança Seungmin avant d'attraper l'arc d'if qui reposait contre le mur, avec un carquois rudimentaire d'où quelques encoches de flèches dépassaient. « Prends de quoi te changer dans ta cellule ainsi qu'un drap pour dormir, nous nous rejoignons dans la salle de culte. »

Le novice ne pouvait qu'acquiescer. Il n'aurait pas imaginé devoir partir si rapidement, mais il imaginait bien que Seungmin était un grand habitué des expéditions de chasse. Il devait connaître la faune environnante mieux que quiconque ainsi que les meilleures heures pour partir en expédition. Jeongin ne connaissait rien à cette activité. Hormis poser quelques pièges pour récupérer de la viande, son père ne lui avait jamais vraiment appris quoi que ce soit de plus.

L'Alpha se détourna du fidèle afin de gagner sa propre cellule. Rassuré par la sensation de son odeur autour de lui, il s'approcha des casiers où étaient rangées ses affaires afin d'en tirer un change. Porter un chiton révélant souvent son corps était devenu une habitude pour Jeongin. Il ne craignait pas la nudité, même s'il fallait admettre que rester en tenue si simple toute une nuit l'inquiétait. Il plia également un drap assez épais et le rangea dans sa besace prêtée par Seungmin, l'excitation au ventre. Malgré toute son appréhension, il savait qu'il ne risquait rien en compagnie de l'adepte.

Pourtant, Jeongin ne voulait pas s'éloigner de Yongbok.

Rester au sein du temple mettait sa résistance à rude épreuve. L'Inexploré était devenu son tout, et il aimait le savoir à ses côtés plus que tout au monde. L'Alpha devait pourtant l'admettre : rester en présence de Yongbok émoussait sa volonté au fil des jours, voir au fil des heures. A chaque bouffée de jasmin dans sa poitrine, il sentait toute sa dévotion et tout son amour pour cet être qu'il chérissait. S'éloigner du temple allait peut-être apaiser le désir qu'il éprouvait pour lui, et l'aider à mieux se tenir en sa présence...

Persuadé que sa mémoire lui jouait des tours, à pouvoir sentir le parfum de jasmin inonder l'air autour de lui, Jeongin sursauta en entendant des pas s'arrêter sur le palier de sa porte. Il se tourna par réflexe et se figea en voyant l'Inexploré paré de ses soieries roses et orangées. Son visage était baigné par la surprise et le soulagement entremêlés. Jamais l'Alpha ne l'avait vu dans les cellules des adeptes.

« Jeongin... » murmura faiblement l'Inexploré avant d'entrer dans sa chambrée sans hésiter. « Oh, je m'inquiète tant... »

Comme s'il retrouvait son cocon, l'Oméga se glissa dans les bras de Jeongin pour se presser contre lui. Par réflexe, le novice l'engloba aussitôt, savourant la chaleur de ce corps délicat et ferme épousant ses propres formes. L'odeur de sa moitié se fit encore plus puissante, et l'Alpha se sentit perdre pied. Il aimait tant Yongbok que les mots lui manquaient.

« Je te reviendrais toujours mon Oméga... » chuchota Jeongin en enfouissant son nez dans les doux cheveux de son idole. « Je serais toujours à tes côtés... »

Alors qu'il berçait tendrement Yongbok tout contre lui, l'Alpha posa les yeux sur ses casiers. A moitié vide à cause de son expédition, les quelques chitons étaient pliés avec précision... Et il fut étonné de retrouver le bracelet en perles de bois qu'il avait ramené lui-même lors de son intégration au sein de l'Ordre de l'Abondance. Il l'avait confectionné de ses mains avant de venir ici, gravé chaque perle une à une avant de les assembler sur un fil de coton solide...

Jeongin desserra alors son étreinte autour de son Oméga pour s'approcher des casiers. Yongbok prit aussitôt sa main dans la sienne afin qu'il reste à ses côtés, et se pressa contre lui à la seconde même où il attrapa le bracelet artisanal entre ses doigts. Les perles n'étaient ni spécialement fines, ni vraiment jolies, mais il les avait travaillé avec application, patience, afin de confectionner ce bijou simple et pourtant si unique. En soupesant le poids du bois dans le creux de sa main, Jeongin se tourna vers son idole. Cette dernière l'observait de ses grands yeux bruns, si chaleureux et si tendres qu'un frisson parcouru l'échine de l'Alpha.

« Accepterais-tu un présent de ma part ? » osa demander le novice en le regardant droit dans les yeux.

« J'accepterais tout de ta part. » fut le seul murmure que lui rendit Yongbok, les lèvres entrouvertes et tremblantes sur ces quelques mots chuchotés.

Alors, l'Alpha prit le temps d'attacher le bracelet de bois autour d'un des poignets de l'Inexploré. Le contraste entre cette peau albâtre et le brun boisé des perles était saisissant, et Jeongin sentit la crainte fleurir dans sa poitrine. Ce n'était pas un bijou précieux, ni même beau, et il ne voulait pas décevoir Yongbok.

Pourtant, lorsque ce dernier releva les yeux, un grand sourire baignait son visage céleste.

« Tu l'as fait toi-même ? » questionna l'Inexploré de sa voix grave.

« Oui, perle après perle. » répondit Jeongin en hochant la tête. Le regard de Yongbok se baigna d'admiration. « Il est à toi. »

Jeongin savait ce que signifiait cet acte : donner en cadeau un bijou fait de ses propres mains à un Oméga était une preuve de sa volonté de le courtiser. Mais l'Inexploré ne pouvait pas être au courant de cette pratique. Avoir vécu reclus dans un temple depuis tant d'années l'avait aussi privé de connaître les coutumes et les traditions des citoyens lambda. Cependant, le regard chargé d'espoir que lui offrit son Oméga gonfla son cœur d'orgueil.

« Chilseong ne peut rien contre tout ce que je te porte. » murmura Yongbok avant de s'agripper à lui. Ses minuscules mains se froissèrent dans le tissu du chiton du novice. « Tu es ma raison de vivre, alors reviens moi quoi qu'il en coûte. »

« Je te le promets, mon Oméga. »

Les mots avaient coulé facilement sur la langue de Jeongin. Yongbok se hissa alors sur la pointe des pieds et l'embrassa avidement, les lèvres entrouvertes et le souffle court. L'Alpha ne pu répondre qu'en approfondissant le baiser, en faisant presque claquer ses dents contre celles de son Oméga pour sentir son parfum sur sa langue. Les doigts tétanisés dans les tissus délicats, Jeongin sentit ses genoux trembler lorsque l'Inexploré avala son gémissement étouffé entre ses lèvres.

Le baiser langoureux se termina dans sa frustration et l'envie. L'Alpha resta les doigts crispés dans les soieries en sentant quelques embrassades délicates papillonner sa joue et son menton, jusqu'à ce que Yongbok dépose une caresse du bout des lèvres sur la glande encore endolorie de Jeongin.

« Reviens-moi vite. » fut les derniers mots qu'il prononça avant de se séparer de Jeongin et de lui faire volte-face pour quitter la cellule.

Dans son sillage d'odeur de jasmin, le novice sentit une fois de plus son cœur se fissurer dans sa poitrine. Il voulait devenir le soleil de Yongbok, et pour cela il oscillait entre ses préceptes ainsi que son propre désir. Sans savoir s'il était capable de résister encore longtemps, Jeongin se délecta encore de l'odeur de son idole avant de reprendre les préparatifs de sa longue expédition. Même si ses doigts fourmillaient encore à cause de l'envie qu'il ressentait, l'Alpha tenait encore bon.