Pendant tout le mois du Serpent, le temps printanier fit son retour sur la côte. Le travail dans les champs fut moins pénible, les terres gorgées par la pluie étaient fertiles et les beaux jours de soleil offraient des fruits de plus en plus sucrés dans le petit verger du temple. L'évènement le plus notable fut l'absence de Chan une partie du mois durant. Ce fut au tour du Guide de l'Ordre de l'Abondance d'entrer dans son rut, et jamais Jeongin n'aurait imaginé dans quel état pouvait se mettre Chan pendant cette période.

Habituellement composé, calme voir presque affable, l'Alpha guidant les adeptes se révéla être une bête furieuse lors de son rut. Son visage était dur, figé dans la colère et la frustration. Il exposait son corps nu sans aucune pudeur contre les barreaux de la geôle dans laquelle il était enfermé, à tendre les mains pour essayer d'attraper l'Inexploré du temple qui restait toujours à distance respectable de lui. Yongbok l'observait toujours d'un air tendre, presque mélancolique. Jeongin aurait pu en être jaloux, mais il savait pertinemment que l'Oméga estimait leur Guide comme un frère qu'il n'avait jamais eu, plutôt que comme un partenaire potentiel.

Pendant l'absence de Chan dans le quotidien du temple, ce fut Minho qui le remplaça. Aidé en cuisine par Seungmin, il pouvait se permettre d'organiser les cérémonies, de décider des activités du jour de chacun, de prendre le temps de former Jeongin sur les rituels qu'il ne maîtrisait pas encore. Changbin allait peu sur le marché pendant le rut de leur Guide : se passer de bras supplémentaires dans les champs n'était pas possible, et il prêtait main forte à Jisung et au novice pour ne pas être débordé pendant la belle saison.

Jeongin sentait que la vie coulait entre ses doigts comme de l'eau.

Chaque jour qu'il passait au sein du temple était une bénédiction et une torture. Être proche de son Oméga signifiait devoir supporter de ne pas l'approcher, de ne pas le toucher devant le reste des fidèles. Être éloigné de lui était une souffrance de chaque instant. Que faisait-il ? Pensait-il à lui ? Et enfin, être seul avec lui dans les ténèbres du Rite de Continence était un moment d'euphorie quotidien. Yongbok ne prenait plus le temps de poser sa main sur sa poitrine pour sentir son cœur s'emballer. Il venait se blottir contre lui, se pendre à son cou pour lui demander de l'embrasser.

Et Jeongin obéissait.

Il obéissait car il aimait profondément son Oméga. Il le voulait, il le désirait, et chaque baiser volé dans la pénombre avait le goût d'interdit mais aussi de plaisir intense. Jamais il n'avait été si heureux qu'en serrant les hanches frêles de Yongbok entre ses doigts et en enroulant sa langue à la sienne. Au début maladroit, Jeongin savait désormais comment faire pour que l'Inexploré soupire d'aise et s'accroche à son chiton pour le supplier de rester encore quelques instants contre lui. Drogué par sa présence et son parfum de jasmin, le novice ne pouvait que savourer ce plaisir au goût d'interdit et de parjure.

Et alors que Chan grondait dans sa geôle, la vue bloquée par la palissade de bois qui bordait sa cellule, Jeongin engouffrait ses mains dans les tuniques merveilleuses de Yongbok pour sentir sa chair sous ses doigts. Plus les jours avançaient, moins la culpabilité l'étouffait. Le Guide était tant en transe à cause de son rut qu'il ne se rendait probablement pas compte de sa présence pressée contre leur Inexploré.

Plus rapidement qu'il ne l'aurait imaginé, Jeongin vit le mois du Serpent s'en aller pour laisser place à celui du Cheval. Les températures s'échauffaient, et sa peau était devenue d'une couleur miel presque foncé à force de travailler sous le soleil dans les champs. Les activités du temple battaient leur plein, et malgré l'évidente souffrance au quotidien de ne pas pouvoir toucher Yongbok pour le sentir, l'Alpha savait au plus profond de lui que son Oméga ressentait la même chose. Les regards de côté, les rougeurs sur ses joues, la tendresse de son regard... tout criait en lui le désir et l'envie, et alors Jeongin se sentait comme l'homme le plus puissant au monde. Il n'y avait que lui que Yongbok regardait de cette manière.

Lors d'une journée de travail habituelle, l'Alpha fut surpris de voir divers préparatifs s'organiser dans la salle de culte. Longeant le mur qui donnait accès aux appartement de l'Oméga se trouvaient de beaux paniers de myrte. Ils débordaient de pétales de roses blanches, de bâtons d'encens de sauge et de magnifiques peaux de bête aux couleurs chatoyantes. Perplexe, le novice s'était arrêté en pleine pause méridionale afin de se rendre dans la cuisine et aller questionner directement l'Intendant. Ce dernier était occupé à coudre des perles sur un tissu vaporeux lorsque Jeongin fit irruption dans la cuisine.

« Nous avons reçu de nouvelles offrandes ? » demanda t-il à Minho alors qu'il passait le palier de la pièce.

« De quoi parles-tu ? » répondit l'Intendant en relevant la tête vers lui, l'air curieux.

« Des paniers dans la salle de culte, alignés auprès des geôles. »

Jeongin était curieux, il fallait l'admettre, et il ne savait pas pourquoi il posait cette question. Mais il voulait savoir. Pourquoi ces présents si particulier étaient donc étendus devant les appartements de Yongbok ?

« Tu es arrivé il y a presque trois mois, lors des dernières chaleurs de Yongbok. » expliqua Minho en esquissant un sourire à peine visible. « Elles vont bientôt débuter de nouveau. »

Le novice sentit son cœur chuter dans sa poitrine. Si les Alphas avaient des cycles de reproduction de quatre mois, ce qui leur faisait avoir des ruts trois fois dans l'année, les Omégas avaient eux leurs chaleurs tous les trois mois. De ce fait, Yongbok allait en effet avoir les siennes bientôt. Ceci pouvait expliquer aussi pourquoi son Oméga était si plaintif lorsqu'ils devaient tous les deux aller dans leurs lits respectifs, et que ses mains restaient souvent crispées dans le chiton du novice pour le retenir.

Lors des dernières chaleurs de Yongbok, Jeongin ne le connaissait pas. Il se souvenait de l'image qu'il avait eu de lui, léchant ses doigts derrière les fenêtres de sa prison dorée. Le jeune Alpha n'avait pu que contempler sa beauté virginale, avant d'enfoncer ses genoux dans la terre pour commencer son dur labeur. Mais désormais tout avait changé...

L'odeur de son Oméga le rendait fébrile à chaque instant. La moindre seconde passée en sa compagnie émoussait sa volonté et aiguisait son désir flamboyant. Jeongin ne pouvait pas lutter face à tant de désir. Il pouvait le contempler des heures durant, se souvenir de la moindre de ses caresses ou de leurs baisers échangés dans les ténèbres. Comment allait-il réagir en le sentant en chaleurs ? Comment allait-il supporter son absence chaque jour et chaque nuit ? Personne, hormis Seungmin, n'avait le droit de pénétrer dans les appartements de l'Inexploré pendant sa période de chaleurs. Il était le seul à être éveillé et à pouvoir le contempler pendant cette transe.

« Hyunjin aussi va avoir son rut ce mois-ci. » continua Minho, faisant sursauter le novice qui sortit de ses pensées. « Si je me souviens bien, le tien est le mois prochain. »

« C'est cela oui. » répondit Jeongin, la gorge serrée.

« Tout se passera bien, j'en suis persuadé. » conclu l'Intendant sans plus de mot, avant de retourner à son travail. « Nous nous préparons au mieux pour accueillir ces instants de méditation. »

Et Minho avait raison. Les préparatifs des chaleurs de Yongbok avançaient jour après jour, l'ambiance dans le temple électrisait les peaux et les sens. Jeongin était torturé à chaque instant. L'Inexploré ne se cachait plus pour venir s'accrocher à lui dès qu'ils étaient dans la même pièce, montrant des signes de résistance pour prendre sa place si loin de lui dans le réfectoire ou encore cherchant à le rejoindre dans les champs lors de ses après-midi de labeur. Tous les adeptes étaient perplexes, même Chan ne semblait plus savoir comment agir pour canaliser les gestes de Yongbok pour lui faire tenir son rôle. L'Oméga en devenait presque irritable.

« Mon Inexploré. » soupira le Guide alors qu'un Rite de Fertilité matinal venait de prendre fin. « Viens donc avec moi. »

A peine Yongbok était-il entré dans la pièce, habillé de voiles d'un vert d'eau léger et d'un harnais en or cliquetant au rythme de ses pas, qu'il s'était précipité vers le novice. Ce dernier devait lutter pour ne pas écarter les bras et l'y faire loger, le bercer contre lui tendrement et le cacher du regard des autres. Ses phéromones aiguisaient les sens de l'Alpha : ceux qui lui ordonnaient de prendre Yongbok et de le cloîtrer dans ses appartements ou sa propre cellule pour le cacher des regards des autres Alphas. Et surtout celui de Hyunjin.

La jalousie de celui-ci faisait crépiter l'air. Sa puissante odeur de patchouli était presque nocive tant elle engourdissait l'air et les sens autour de chaque membre du culte. Habituellement bien coiffé et apprêté, Jeongin voyait bien les effets des chaleurs à venir de Yongbok sur l'Alpha. Ce dernier semblait peiner à contenir ses gestes et avait la mâchoire constamment serrée. Le novice n'arrivait même pas à lui en vouloir : lui aussi désirait l'Oméga, et il ne pouvait rien faire de plus.

« Laisse-moi donc... » geignit péniblement l'Inexploré, perdant de sa prestance dans une attitude débridée et presque perverse alors qu'il s'appuyant contre l'épaule de Jeongin. « Laisse-moi le sentir... »

« Mon Inexploré. » le coupa Chan doucement, s'approchant sans pour autant le toucher. « Sois fort, Chilseong te met au défi, il est de ton devoir de tenir et de prouver que ton sacrifice n'est pas vain. »

Les mots étaient justes, mais Jeongin eu bien du mal à ne pas lui même retenir Yongbok. Ce dernier avait les lèvres serrées et les yeux rougis par la frustration. Se désirer réciproquement était une réelle torture pour eux deux, et Jeongin aurait tout abandonné sur le champ si son avenir avec l'Inexploré lui était garanti. Ce fut à contrecœur qu'ils durent s'installer d'un bout à l'autre de la tablée du réfectoire.

Sans grande surprise, Jeongin ne fut pas assigné au Rite de Pureté de ce matin là. Ce fut Minho qui s'en chargea, et le novice en fut même rassuré. Il n'aurait pas été certain de pouvoir tenir, car il savait que Yongbok aurait tout fait pour le mener dans sa couche. Et l'Alpha savait qu'il aurait cédé. Incapable de lutter, il se serrait glissé entre les cuisses de son Oméga pour sentir son odeur, lécher sa peau, et prendre son corps. Il n'aurait été satisfait qu'une fois l'Inexploré réduit à un amas balbutiant, la langue engourdie à force de murmurer ses suppliques et les lèvres sèches tant elles auraient été ouvertes. Épanoui dans des draps souillés, le corps épuisé à force de jouir et enfin devenu sien. L'Inexploré deviendrait alors un Oméga comme un autre, il aurait été touché et ne serait jamais plus vénéré pour la pureté de son corps et la naïveté de son esprit.

Afin de ne pas subir l'atmosphère électrique du temple, Jeongin fut presque soulagé d'être assigné à sa tâche habituelle, qui était celle des champs. En compagnie de Jisung, il prit son temps pour entretenir les cultures avec le beau soleil du printemps caressant sa peau. L'Alpha à ses côtés, au doux parfum de safran, était de bonne humeur.

« Je suis content que le rut de Hyunjin arrive enfin. » lança t-il alors qu'ils étaient occupés à ramasser des bottes de carottes et d'asperges blanches. « Il a toujours été très sensible, et c'est une période difficile pour lui. »

« ça ne sera pas pire avec les chaleurs de notre Inexploré ? » demanda Jeongin, curieux. Il compatissait réellement avec son rival, aussi étrange cela pouvait-il paraître. Sa rancœur s'était apaisée au fil des semaines, en se rendant compte que Yongbok n'avait d'yeux que pour lui.

« Les symptômes seront plus durs à endurer. » expliqua Jisung avant de soupirer. « Mais ce ne sera pas la première fois. J'espère que tout ira bien pour eux. »

Le novice aurait aimé pouvoir le rassurer, mais il ne trouva pas les mots. Alors qu'il récoltait quelques salades et des épinards, Jeongin sentit un frisson parcourir son échine. La brusque envie de retrouver Yongbok lui serra la poitrine. Il voulait sentir son odeur, le marquer de la sienne et se sentir rassuré en étant à ses côtés. Les chaleurs étaient quelque chose qu'il ne comprenait pas, mais la simple idée de savoir que son Oméga était contraint de vivre ces instants seul fissura quelque chose en lui. Il se devait de l'épauler, et ne pouvait rien lui offrir de plus que sa présence. Dans d'autres circonstances, il lui aurait offert son corps sans même sourciller.

En compagnie de Jisung, ils plièrent les nombreuses bottes de légumes avant de tout ranger dans des caisses pour les apporter à Minho. La récolte avait été bonne, et ce fut presque avec le cœur léger en sentant le vent marin s'engouffrer dans ses cheveux que Jeongin prit le chemin des cuisines. La période allait être difficile. L'absence de Yongbok dans son quotidien allait le mettre une fois de plus à l'épreuve.

Pourtant, en pénétrant dans la salle de culte, Jeongin sentit sa tête tourner affreusement.

Déstabilisé, il inspira profondément et vacilla sur ses jambes. L'air était chargé d'un parfum si épais et puissant qu'il perdit la moindre once de force dans son corps. Le jasmin l'envahit alors, s'engouffrant dans ses poumons, collant à son palais et à sa gorge comme si un tissu trempé avait été enfoncé dans sa bouche. Sa peau s'enflamma brusquement. Dans un fracas de bois, il laissa tomber ses caisses de marchandises au sol et tomba à genoux.

Il entendit à peine l'appel inquiet de Jisung derrière lui. Tout ce que sentait Jeongin, c'était le frottement atroce de son chiton pour lui, les lanières trop serrées de ses chausses ou encore le parfum désagréable de safran de l'adepte à ses côtés. Tout ce qui comptait, c'était ce jasmin entêtant. L'Alpha sentit un grondement se former dans sa poitrine, lourd et latent, ses muscles se contractèrent avec force sous sa tenue d'adepte. Il voulait l'arracher. Le moindre frôlement sur sa peau lui donnait envie de hurler et de courir, chasser, mordre.

Imaginer la silhouette de l'Inexploré dans son esprit lui arracha un grognement inhumain. Il fallait qu'il chasse. Il se devait de trouver son Oméga, il en avait besoin. Son Oméga avait besoin de lui également. Partager ces instants ensemble était une évidence, et ses instincts parlèrent pour lui. Son sang se mit à battre dans tout son corps et Jeongin eu la sensation désagréable que ses dents se mirent à pousser dans sa mâchoire. Il voulait mordre, déchirer la peau offerte, prendre, griffer, pénétrer, dévorer...

Il voulait son Oméga.

« Chan !! » s'écria Jisung à côté de lui, le ton paniqué dans sa voix n'avait rien de rassurant mais le novice ne le sentait pas. « Chan dépêche-toi !! »

Jeongin l'ignora, incapable de lutter contre sa nature profonde. Il se plia au dessus du sol, s'installant à quatre pattes contre le sol blanc du temple. Dans ses yeux où brillait le désir étouffant qu'il ressentait, la statue de l'Oméga enceint s'y reflétait. Il lui fallait Yongbok à tout prix. L'Inexploré avait besoin de lui. Il fallait qu'il le remplisse de sa descendance et qu'il hurle son nom alors qu'il le marquerait...

L'Alpha se rendit à peine compte de la venue de Chan dans la salle de culte.

Dans un concert de pas précipités, le Guide s'approcha de Jeongin qui ressentit aussitôt une puissante colère. Il ne voulait pas voir Chan, ni Jisung, ni un quelconque autre Alpha. Il n'avait besoin que de Yongbok, de son sourire et de son air éperdu, des caresses sur sa peau, de la sensation de ses lèvres contre les siennes. La vague déferlante de chaleur brûla son corps en un clin d'œil, lui arrachant une plainte lamentable. Jeongin serra ses poings contre les dalles du temple.

Il devait retrouver son Oméga.

« L'odeur de notre Inexploré l'a paralysé. » expliqua précipitamment Jisung à côté de lui, sans même daigner se tourner vers lui. « Et son odeur... »

Jeongin se mit à gronder furieusement. Il détestait les parfums des autres Alphas autour de lui. Ils l'empêchaient de sentir celui de Yongbok comme il le désirait. Malgré ses genoux douloureux, l'Alpha se redressa dessus. Sa mâchoire contractée le faisait presque souffrir tant il était crispé et il avait envie de bondir sur ses pieds pour courir dans les appartements de son Oméga. Il était en chaleurs. Il avait besoin de lui.

« Son rut est en avance. » lança Chan d'une voix puissante. « Vite, ouvre la geôle pour l'enfermer. »

En entendant ces mots, le novice tourna la tête vers son Guide. Ce dernier le guettait d'un air surpris et étrangement compatissant. Jeongin ne voulait pas de compassion. Il voulait Yongbok. Il n'en avait cure du reste. Alors que Jisung le dépassait sans préambule pour se ruer vers le fond de la salle de culte, le novice sentit le déferlement de rage envahir son corps. L'excitation et l'envie l'étouffaient. Mais il n'allait pas se laisser faire.

Les sandales dérapant sur le sol du temple, Jeongin se releva précipitamment. Son corps bougeait seul, même s'il l'aurait désiré il n'aurait jamais pu lutter contre. Il eu à peine le temps de faire trois pas que de puissants bras se referma sur sa taille pour le maintenir en place. Le souffle coupé, envahit par l'odeur de coriandre de son Guide, l'Alpha se débattit aussitôt. Sans aucune considération, il tenta d'envoyer ses coudes en arrière pour se débattre. La colère et la frustration s'entremêlaient dans une tornade dévastatrice dans son corps, et explosèrent ensemble.

« Lâche-moi !! » s'écria t-il en plantant ses pieds fermement dans le sol pour s'appuyer dessus et tenter de faire basculer Chan. « Laisse-moi le voir !!! »

« Chilseong te défit, novice. » gronda alors son aîné dans son dos, les bras fermement serrés autour de sa taille. « Résiste à l'appel, c'est ton sacrifice. »

Mais Jeongin n'en avait que faire. Il se débattit violemment, cherchant cette fois-ci à écraser les pieds de Chan de ses sandales. Il n'y avait rien dans l'esprit de l'Alpha, rien que ce désir dévorant et la colère sourde qui enveloppait chacun de ses muscles. La poigne du Guide était puissante, mais il tenait bon et refusait de se laisser traîner sur le sol de la salle de culte.

Bientôt, l'odeur de cyprès envahit l'air autour d'eux. Jeongin se sentit déstabilisé lorsque Seungmin le fit basculer sur le côté et avant qu'il ne comprenne ce qu'il se passait, le novice se retrouva porté par les deux Alphas à travers le temple. Le parfum de jasmin embrasait sa conscience, et le jeune homme se débattit de plus belle alors qu'ils arrivaient auprès des geôles où il allait être enfermé.

Un véritable cauchemar. Ce ne pouvait être rien d'autre. Il ne voulait pas se laisser faire, il ne pouvait pas être enfermé comme une bête sauvage. Le novice voulait se libérer et surtout se ruer dans la chambre de Yongbok. C'était là sa place, dans la couche de cet Inexploré qui était sien. Il allait souffrir sans lui.

« Donnez-moi mon Oméga !! » grogna Jeongin alors qu'il se faisait porter jusque dans sa geôle minuscule. Lorsque Seungmin relâcha ses pieds, il pivota pour forcer Chan à relâcher son étreinte. Sans succès. « Donnez-moi MON Oméga !! »

« Il est enragé, Jisung, je vais avoir besoin de toi. » fut la seule réponse qu'obtint le jeune homme de la part de son Guide.

Après une bataille, des grondements et des insultes, Jeongin finit par être assis de force sur la couchette de la geôle. En quelques secondes, les Alphas en sortirent et la grille claqua derrière eux avant que le cliquetis de la clef dans la serrure se fasse entendre. Aussitôt, le jeune homme se leva et s'approcha des barreaux. Dans la geôle, la lumière était plus faible que dans la salle de culte, et toute sa hargne s'aiguisa en voyant les airs inquiets des autres fidèles autour de lui.

« Donnez-moi Yongbok... » gronda t-il en tendant une de ses mains à travers les barreaux. Il se sentait délirant. « Il a besoin de moi, il a besoin... »

« Les chaleurs de notre Inexploré ont provoqué son rut. » déclara Seungmin d'un ton placide, malgré l'inquiétude qui baignait ses traits. « Son corps a réagit de lui-même, Jeongin n'est en rien ce que nous connaissons de lui à cet instant. »

Le peu de lucidité qui baignait encore dans les veines de Jeongin lui faisait dire que Seungmin avait raison. Il avait toujours été régulier dans ses cycles, mais les chaleurs de Yongbok avaient simplement forcé son corps à entrer en rut. Son cycle naturel était déréglé, car il était évident que l'Inexploré était son Oméga, qu'il était sa moitié et son tout à la fois. Dans un hurlement de rage, Jeongin donna un coup dans les barreaux. Aussitôt, la brûlure du choc le fit gronder, lacérant la peau de son bras. Sa propre odeur d'ambre l'étouffait, il avait la sensation de se noyer dans l'air tant il voulait s'enfuir.

Son corps était soumis au désir. Ses muscles étaient contractés, son sexe était dur entre ses cuisses, et son appétit pour Yongbok ne faisait que croître. Impuissant, il secoua les barreaux pour en tester leur résistance. C'était inutile.

« Quelle torture que d'être l'élu d'un Inexploré... » geignit Jisung en l'observant avec peine. Jeongin y confondit sa compassion avec de la pitié à cause de sa rage.

« Il va falloir enfermer également Hyunjin, il est retourné se coucher dans sa cellule car nous devions organiser son enfermement. » reprit Chan en se tournant vers les Alphas. « Allons-y. »

Le novice poussa une plainte à fendre le cœur en voyant les fidèles s'éloigner de lui. Sa colère était sourde, son désir éclatant. Il se détourna des barreaux en voyant les Alphas s'engouffrer dans le réfectoire pour accéder aux cellules pour observer dans quelle prison il se trouvait.

Une couchette rudimentaire, quelques draps propres, un seau plein d'eau et un totalement vide. Son regard se glissa le long du mur du fond. Dans la pierre blanche, il y voyait les raclements des ongles des différents Alphas, qui avaient travaillé la roche comme pour creuser un passage jusqu'à la chambrée de l'Oméga. La minuscule trappe, à peine assez grande pour y glisser une main, était à hauteur d'yeux. Sans réfléchir à deux fois, Jeongin se rua dessus pour l'observer de plus près.

Il savait pertinemment où cette trappe donnait et à quoi elle servait. Elle était là pour que l'Oméga puisse contempler ses adeptes fous de désir pour lui, pour qu'il les rassure. Mais Jeongin perdait la tête. L'ouverture n'était possible que du côté de l'Inexploré. Humant l'air proche de cette trappe, il sentit le grondement paralyser sa gorge. Le parfum de jasmin était brûlant sur son palais, il voulait tout de Yongbok et ne pouvait rien avoir. Son entrejambe frottait contre ses pans de son chiton, le gênant dans le moindre frottement de tissu. Il tendit le bras pour tenter de pousser la trappe du bout des doigts. Il l'atteignit facilement, mais n'arriva pas à pousser le battant de bois.

« Yongbok... » gronda t-il en tentant d'appeler son Oméga. Son rut brouillait chacun de ses sens. « Yongbok, mon Oméga... »

Jeongin ne prêta aucune attention aux bruits derrière lui dans la salle de culte. Il entendit la porte de la geôle à côté de lui s'ouvrir et se fermer, indiquant probablement que Hyunjin s'installait à côté de lui. L'odeur de patchouli envahissant sa propre prison le confirma, et la jalousie, la rancœur et le désir serrèrent son corps dans une étreinte douloureuse.

En daignant tourner la tête pour observer la salle de culte devant lui, le novice vit les Alphas baignés dans les fumées des bâtons d'encens. Les adeptes avaient des airs graves en prenant place pour s'agenouiller face à lui et à Hyunjin, enfermés côte à côte dans ces prisons infâmes.

« Que vos sacrifices nourrissent la volonté de Chilseong. » déclara le Guide en se redressant, l'air sincèrement peiné de voir son novice souffrir à ce point.

Jeongin aurait voulu se jeter sur lui, le supplier ou le menacer de le faire sortir était ses envies primaires. Mais dans un éclair de lucidité, le jeune homme savait que cela n'aurait servit à rien. A la place, il se tourna de nouveau vers la trappe pour tenter désespérément de la pousser du bout des doigts. Mais rien à faire, le verrou tenait sans peine. Les genoux flageolant, Jeongin eu envie de s'asseoir dans sa couche. La tension dans son corps refusait de le laisser en paix. Savoir son Oméga en proie à sa souffrance le brisait.

« Jeongin. »

En entendant son nom, l'Alpha fit volte-face pour tomber nez à nez avec Seungmin. De l'autre côté des barreaux de sa geôle, l'adepte l'observait d'un air peiné. L'instinct du novice le fit gronder désagréablement, il savait que le fidèle face à lui allait s'occuper de Yongbok dans les prochains jours... Ses bains, ses repas, il allait le voir nu et suppliant, le corps ouvert et disposé à procréer et à offrir la vie. Jeongin fronça les sourcils. Son excitation déformait le tissu de son chiton, et il ne pouvait rien faire.

« Personne ne touchera notre Inexploré. » continua l'adepte sans le quitter des yeux. « Personne ne posera un doigt sur lui, même si tu n'es pas à ses côtés. »

Conscient que l'Alpha au parfum de cyprès voulait le rassurer avant tout, Jeongin fut cependant incapable de formuler une phrase entière. Son ami hocha la tête et s'éloigna de la geôle, afin de reprendre ses activités méridionales. Lorsque ses pas furent assez éloignés de la salle de culte, celle-ci replongea dans le silence...

Bientôt la respiration de Hyunjin dans la geôle à côté de la sienne se fit entendre. Les dents serrées, le novice s'assit à même le sol, le dos longeant la seule paroi qui le séparait de son Oméga en chaleurs. Tout le corps de Jeongin lui faisait mal. Tout criait à quel point il avait envie de posséder enfin Yongbok. Ses cuisses étaient contractées, impossible de les refermer à cause de son sexe et son nœud à la base de celui-ci tant il était gonflé. Son souffle ne se calmait pas, cherchant la moindre bribe de parfum de jasmin. Ses mains tremblaient, comme si le sevrage de son Oméga bouleversait assez son corps pour le rendre fébrile. Sa mâchoire était si crispée que ses gencives lui faisaient mal... Même sa propre transpiration lui semblait trop acide pour sa peau.

Malgré son envie bestiale de se caresser, sans prêter attention à la présence d'autres Alphas dans la salle de culte, Jeongin luttait. C'était certainement une erreur, il n'avait jamais prêté attention à la façon dont les fidèles avant lui pouvaient gérer ces instants de crise. De là où il était, il pouvait apercevoir l'entrée du réfectoire derrière les colonnes, l'autel sur lequel reposait les offrandes, ainsi que les jambes de la statue surplombant la salle.

Tout était si inutile que la frustration envahit bien rapidement son corps.

Ces croyances, ces rites, cette torture latente... Repenser aux lèvres de Yongbok sur les siennes l'envahit de frisson. Il ferma les yeux un instant pour se concentrer sur les sensations de ces instants fugaces en compagnie de l'Oméga. Un baiser, un sourire, Jeongin n'en demandait pas plus. Pourtant, tout ceci lui était interdit. Désirer un Inexploré n'avait rien de tabou, mais céder à ses avances faisait de lui un mauvais fidèle à Chilseong. Il voulait posséder l'Oméga, et savait que c'était déjà le cas. Sentir Yongbok lové dans ses bras était la sensation la plus exaltante qu'il avait jamais ressenti de son vivant. Il pouvait sentir son cœur battre dans sa poitrine, la caresse de l'air sur chaque grain de sa peau, la volupté de son odeur... tous ses sens étaient démultipliés. L'amour le rendait surhumain. Chaque détail de Yongbok était gravé dans ses yeux, dans sa mémoire, et même sur sa peau. Les étreintes échangées avec lui étaient écrites dans sa chair.

Entendre une plainte dans la geôle à côté de la sienne le sorti de ses pensées. Ouvrant les yeux, il se tourna pour contempler le mur de séparation derrière lequel se trouvait Hyunjin. L'Alpha semblait bien mieux tolérer les vagues de chaleur dans son corps. Tout du moins, il n'avait pas été traîné de force dans sa prison.

« Je ne t'ai pas... détesté au début. » grommela l'adepte d'une voix rauque et éraillée.

Pris au dépourvu, la chaleur de son corps revenant comme une vague au creux de ses reins. Jeongin resta un instant silencieux avant de poser une main entre ses cuisses. La pression sur son intimité lui rappelait le pied avec lequel Yongbok l'avait fait frémir.

« J'ai été... très rapidement jaloux de toi. » continua Hyunjin sur le même ton. « Je sentais que tu avais un lien particulier avec lui. »

« Pourquoi me détester alors ? »

Ce furent les premiers mots que Jeongin fut capable d'articuler après son emprisonnement. Inconsciemment, son regard se porta sur l'ouverture du réfectoire, où il entendait le bruit de fond des conversations des autres fidèles.

« Je suis comme ça. » justifia Hyunjin dans un souffle rauque. « Pardonne-moi. »

L'Alpha sentit une étrange pointe d'injustice dans sa poitrine. Cependant, il ne pouvait plus prononcer un seul mot distinct car une nouvelle vague de désir le fit se recroqueviller sur lui-même. Son cœur battait la chamade et son entrejambe le faisait souffrir. Une plainte s'échappa de ses lèvres à son tour, avant qu'il ne trouve le courage de se coucher à même le sol, sur la pierre froide. Son odeur d'ambre l'étouffait, il mourait d'envie de se caresser et de sentir l'odeur de Yongbok. Pourtant, il s'y refusait. Si son Oméga souffrait, il voulait être là lorsqu'il ouvrirait la trappe.

Dans la geôle, le temps s'étira comme de la mélasse. Après le déjeuner dans le réfectoire, ce fut Minho qui apporta deux portions de repas pour les deux Alphas en captivité. Jeongin baissa les yeux sur le bol contenant du riz, des œufs, ainsi que du poisson séché. Il marmonna des remerciements succins avant de réussir à se décoller de son mur. Il se rendit compte à quel point il mourait de chaud en touchant les pavés froids de la salle de culte. Son corps bouillonnait.

Les adeptes menèrent le Rite de Fertilité de milieu de journée avant de retourner à leurs tâches quotidiennes. Jeongin sentait son corps se tendre et se crisper à chaque geste. Il transpirait à grosses gouttes, l'envie de posséder ne le quittant jamais une seule seconde. La gorge sèche et l'esprit embrumé, l'Alpha trouva simplement la force d'aller s'allonger dans sa couchette.

Jamais il ne se serait attendu à subir un nouveau Rite si rapidement.

Lorsque Chan se présenta à lui en fin d'après-midi, le novice était déjà en proie à ses sombres désirs. L'image du corps nu de Yongbok l'obsédait à tel point qu'il avait finit par enrouler ses draps sur eux-même pour les mettre entre ses jambes. La pression sur son sexe le soulageait légèrement. En relevant les yeux vers son Guide, il le vit avec un air compatissant peint sur ses traits.

« Jeongin, il est l'heure de ton premier Rite de Résilience. » expliqua Chan en lui montrant une fiole gravée remplit d'un liquide translucide.

Du lubrifiant de Yongbok.

Le novice quitta sa couche sans une once d'hésitation. Lourd, son corps s'écrasa contre les barreaux de la geôle pour tendre les bras entre eux. De là où il se trouvait, l'odeur de Yongbok était à peine perceptible dans la fiole scellée. De nouveau, sa conscience semblait s'effriter à chaque seconde, sa frustration l'envahissait de plus en plus fort. Sans son Oméga à ses côtés, il se sentait comme un animal enragé.

« Ton but est de ne pas y toucher. » rappela le Guide sans le quitter des yeux. « Je te comprends. Mais tiens bon. »

Jeongin résista de son mieux pour prendre la fiole entre ses doigts sans l'arracher de ceux de Chan. Malgré ses pulsions sauvages, l'humanité qui restait en lui le força à retourner dans sa couche sans ouvrir son présent. Son corps transpirait abondamment, sa chaleur l'étouffait comme dans un four. Il s'enroula de nouveau dans ses draps, les calant entre ses jambes pour tenir bon.

Réussir ou échouer ce rituel n'avait aucune importance à ses yeux. Il était évident aux yeux de tous les fidèles désormais qu'il était l'Alpha de l'Inexploré, le seul que ce dernier désirait recevoir dans sa couche, le seul à qui il voulait se nouer pour bâtir son avenir. Ses pulsions sexuelles coupaient sa respiration. Il voulait tout prendre et risquait de tout perdre. Il était accepté au sein de ces murs car il était censé prouver sa résistance à la tentation...

Dans le creux de sa main, la fiole se réchauffait au fil des secondes. Le bouchon de liège y était scellé par un anneau de cire blanche. Il avait déjà vu des dizaines de ces flacons, alignés dans les appartements de Yongbok pour être utilisés lors de ces Rites de Résilience. Agité, Jeongin fit craquer sa nuque et pressa plus fort ses draps entre ses cuisses. Échouer n'était pas son but.

Mais bientôt ses instincts prirent le dessus.

Roulant ses draps le long de sa couche, Jeongin s'installa à califourchon dessus. La masse de tissu pressée entre ses cuisses le fit frissonner. Ses genoux le faisaient souffrir, mais le novice resta dans cette position. Il s'allongea au dessus de son amas de draps, la fiole fermement serrée entre ses doigts fébriles. Son chiton était assez relevé pour dévoiler son sexe, devenu rouge à force d'être en érection sans stimulation. Il donna un long coup de reins dans la masse de tissus, provoquant une décharge de plaisir dans son corps. Un grondement lui échappa, un râle de plaisir qui résonna sans gêne dans les murs de sa geôle mais aussi de la salle de culte.

Baigné dans sa propre odeur, l'Alpha recula ses hanches pour de nouveau donner un long coup de rein, sensuel et profond, faisant frotter son sexe tout du long du tissu pour se stimuler. Sa sensibilité le fit frémir, mais il recommença encore une fois. Ces caresses avaient un goût de trop peu, mais elles étaient tout ce qu'il avait à cet instant. Alors il recommença, encore et encore, jusqu'à ce qu'il commence à panteler au dessus de son drap.

La fiole entre ses doigts l'obsédait.

Sa volonté s'étiola comme une flamme face à un vent trop fort. Il porta le flacon à ses dents et gratta nerveusement la cire avec elles. Lorsque le bouchon de liège commença à jouer dans le goulot, Jeongin l'attrapa entre ses dents pour l'arracher.

L'odeur de jasmin envahit aussitôt l'air autour de lui. Sa bestialité prit le dessus, l'Alpha poussa un long grondement de frustration avant de donner un coup de rein supplémentaire. L'esprit embrouillé, la langue lourde et engourdie, il n'arrivait plus à formuler une quelconque phrase. Il porta la fiole à ses lèvres et en bu une gorgée.

Le fluide tapissa l'entièreté de sa bouche, de sa gorge. Le parfum de jasmin, la texture glissante sur sa langue, Jeongin y était déjà intoxiqué par cette sensation. Il repensa à ce spectacle divin, des cuisses écartées de Yongbok, où il offrait directement ce nectar tentateur à sa source. L'Alpha s'agrippa plus fermement encore à ses draps et força un coup de rein profond. Le gémissement de plaisir qui franchit ses lèvres fit écho dans toute la salle de culte. Mais il n'en avait que faire. Rien n'avait plus aucune importance. Comme un animal, il se pressait contre les draps pour soulager son désir incontrôlable. Entre ses doigts, quelques bribes de lubrifiant en coulaient à cause de ses gestes brusques. Son premier réflexe fut de porter de nouveau la fiole à ses lèvres pour reprendre une goulée de lubrifiant.

Ses râles de désespoir appelaient Yongbok. Sa frustration montait si fort dans son corps qu'il pensait perdre la raison.

Jusqu'à ce qu'un léger grincement ne se fit entendre.

Le corps luisant de sueur, le chiton relevé jusqu'au dessus de sa taille, Jeongin arrêta ses mouvements de va-et-vient pour relever la tête. Aussitôt, une puissante odeur de jasmin envahit sa geôle et l'Alpha vit quelque chose d'inespéré.

Un rayon de lumière provenant de l'ouverture dans le mur le séparant de l'Inexploré.

Empêtré dans ses draps, Jeongin se débattit furieusement pour se redresser. Le sexe furieusement rouge, trempé de liquide séminal, pendait lourdement entre ses cuisses. Son regard fou trouva bien rapidement la trappe à travers le mur et son cœur manqua un battement en observant au travers.

De l'autre côté se trouvait son Oméga. Le visage rouge, les lèvres entrouvertes et l'air éperdu. Sa puissante odeur de jasmin envahissait l'air à travers ce mince passage. Dès qu'il croisa son regard, Jeongin sentit son élan d'amour pour lui. Il voulait trouver les mots pour le rassurer, pour le réconforter, car il sentait toute sa détresse. L'Alpha s'approcha assez du mur, collant presque son front contre la pierre blanche pour mieux observer sa moitié.

« Tout ira bien. » lança t-il d'une voix grondante, mais plutôt ferme. « Tout ira bien pour nous, n'est ce pas ? »

« J-j'aurais voulu te voir avant d'être e-enfermé... » balbutia Yongbok en l'observant droit dans les yeux. « Tu me manques. »

A l'intérieur de lui, le novice sentait sa bête intérieure hurler. Mais il fallait tenir bon. Il posa ses mains sur le mur le séparant de son Oméga, enfonçant le bout de ses ongles dans la pierre froide jusqu'à ce qu'il se sente engourdi. De longues journées de torture allaient l'attendre, mais c'était aussi vrai pour Yongbok.

« Tu me manques aussi. » répondit Jeongin d'un ton plaintif.

L'Alpha pouvait contempler le visage de son Oméga, ces traits qu'il aimait tant et qu'il voulait chérir jusqu'à son dernier soupir. Il vit une expression de soulagement s'afficher sur le visage de Yongbok, le faisant soupirer et sourire de façon extatique. Jeongin ne pouvait le contempler et se délecter de sa beauté. Ses gémissements commencèrent à se faire plus réguliers, plus forts, et bientôt le novice comprit.

Yongbok se caressait en face de lui, les yeux rivés dans les siens.

Jeongin laissa alors son corps parler de lui-même. Il empoigna son sexe tendu avec une de ses deux mains pour se masturber. L'odeur de son Oméga, encore plus puissante, faisait crépiter sa peau de désir et d'envie. La sensation de sentir un tisonnier brûlant s'enfonçant en lui embrasa tous ses sens. Il en voulait plus, tellement plus... Jeongin tendit alors sa main libre dans l'ouverture, il voulait toucher du bout des doigts sa moitié, ne serait ce que l'effleurer... Il l'appelait, grondant son nom comme s'il accordait une prière à son honneur, encore et encore...

L'orgasme de l'Alpha le frappa lorsqu'il sentit la langue de Yongbok s'enrouler au bout de ses doigts.

Les jambes tremblantes et le cœur tambourinant dans sa poitrine, Jeongin savoura le souffle chaud de l'Inexploré contre le bout de ses doigts, les engloutissant entre ses lèvres avides. Il rêvait de plus, toujours de plus, alors que l'éclair de chaleur envahissait son corps, le sperme s'étalant sur ses doigts comme preuve de son échec face à Chilseong. Mais l'Inexploré était là, prêt à s'offrir à lui dans un sacrifice ultime. Savoir que l'Oméga était prêt à tout pour céder et se donner était la sensation la plus exaltante que Jeongin avait jamais ressenti de sa vie.

Lorsque les dents de Yongbok effleurèrent le bout de ses doigts, le novice devina avec quelle souffrance son Oméga ne pouvait pas jouir. A bout de force, Jeongin retira son bras de l'ouverture pour contempler le visage de l'Inexploré.

A travers son sourire fébrile, Yongbok avait les larmes aux yeux. A cet instant, l'Alpha jura de le protéger jusqu'au bout de son existence, quoi qu'il pouvait en coûter.