Chaque soir, le Rite de Continence était un échec retentissant.

Dans la pénombre, baigné par l'odeur étouffante des deux Alphas dont les ruts arrivaient à terme, Jeongin sentait son cœur s'emballer de façon incontrôlable dès que l'Inexploré passait la main sur son cœur. L'Oméga avait un air si éperdu lorsqu'ils se retrouvaient face à face, si torturé dès qu'ils étaient seuls... Le novice voulait se ruer sur lui et embrasser ses lèvres jusqu'à y voir un sourire. Nuit après nuit, Jeongin souffrait d'échouer son rituel et finissait par somnoler en méditant devant la statue de l'Oméga enceint dans la salle de culte.

Le jeune homme avait la sincère conviction de perdre la tête. Lutter constamment contre son désir le rendait irritable et frustré. Même s'il se caressait dans sa couche le soir venu, en imaginant Yongbok avec son chiton froissé entre ses mains, rien ne suffisait. La tentation était forte, de jour en jour elle devenait même étouffante. Minho et Jisung poussaient des grondements à fendre l'âme dans la salle de culte, à chaque instant de la journée. Jeongin ne pouvait pas s'imaginer un instant endurer sa nature d'Alpha à la vue de tous. Il sentait toujours son cœur se serrer en voyant ces corps à moitié nus plaqués contre les barreaux de leurs geôles.

Le jour de la libération des deux Alphas, le novice fut surpris de voir Chan l'appeler après le Rite de Fertilité méridional. Jeongin se doutait que ce n'était pas pour l'assigner à un nouveau Rite de Purification. Même s'il était certain que Seungmin n'avait rien dit sur la façon dont il l'avait terminé lors de sa première fois, l'Alpha se sentait incapable d'y retourner sans perdre définitivement la tête.

« Aujourd'hui aura lieu le Rite de Correction. » lança alors le Guide, occupé à ranger l'autel d'offrandes qui débordait de présents. « Après celui-ci nous procéderons au Rite de la Lune Creuse. »

Même si Changbin lui avait vaguement évoqué ce rituel, Jeongin n'en avait pas connu plus de détail. Déambuler nu à travers le temple devait être une expérience insolite, mais imaginer chaque personne aussi dénudée que lui le tétanisait. Imaginer Yongbok nu au milieu des adeptes lui donna une bouffée de jalousie rance.

« Il s'agit d'un rituel qui accompagne le cycle lunaire. » continua Chan après avoir observé son silence quelques secondes. « Afin de purifier nos tentations, nous devons nous dénuder le temps d'un cycle complet. »

« Même en cas de travail à l'extérieur ? » demanda Jeongin.

Il devait admettre qu'affronter la nudité au sein du temple était déjà une épreuve en soi. Mais s'imaginer nu dans les cultures, au risque de voir des gens externes au culte dans le plus simple appareil n'était pas plaisant.

« Pour tout travail à l'extérieur du temple, tu peux porter un cache-sexe et tes sandales. » répondit le Guide avec un vague sourire. « Mais dès que tu reviens au sein de ces murs, tu dois t'affranchir du moindre tissu ou cuir sur ta peau. »

Travailler dans les champs l'après-midi ne fut pas si pénible. Rarement Jeongin avait apprécié la caresse de son chiton sur sa peau. Il était encore pudique, que ce soit sur son corps ou sur ses pensées. Ce soir, il serait mis à nu dans tous les sens du terme. Confesser ses pensées à l'égard de Yongbok face aux autres adeptes serait pénible, mais il comptait être sincère. Avoir ses yeux plongés dans ceux de son Oméga tout en confiant ses désirs était excitant.

En rentrant dans le temple après sa journée de travail, Jeongin fut surpris de sentir une odeur plus douce dans la salle de culte. Malgré ses mains et ses pieds salis par ses tâches du quotidien, il se permit d'aller observer les geôles de rut pour les trouver vides. Soulagé pour Minho et Jisung, il se doutait bien qu'il allait leur falloir du temps pour récupérer leurs forces totalement. D'ailleurs, il retrouva les deux Alphas dans la salle d'eau, chacun à un bout de la pièce, entrain de se nettoyer profondément la peau pour se débarrasser de leurs odeurs puissantes. Même s'il craignait d'avoir interrompu quelque chose, Jeongin préférait ne pas se poser de question et s'occupa de se laver lui-même. L'Intendant lui adressa un sourire poli alors qu'il venait reprendre de l'eau propre dans le bassin central et de se réinstaller à sa place.

Après ses ablutions, le novice retourna dans la salle de culte afin d'aider Chan à installer les divers préparatifs pour les nombreux Rites de la journée. Correction, Lune Creuse et Continence allaient se succéder dans un enchaînement mécanique. Jeongin n'avait aucun doute qu'il allait échouer chacun de ses rituels les uns après les autres. Et ses doutes se confirmèrent en sentant la douce odeur de jasmin emplir ses poumons.

En tournant la tête, il trouva Yongbok s'approchant de l'autel central. Accompagné par Changbin, l'Inexploré portait une tenue somptueuse. La tulle bleue enserrait son torse et ses bras, cachant à peine la délicatesse de son corps à la vue de tous. Sur sa peau, un harnais de chaînes d'or cliquetait à chacun de ses pas. Ses cuisses nues apparaissaient dans l'entrebâillement de son tissu et Jeongin ne pouvait que rêver d'y glisser ses mains. Lorsque son regard croisa celui de l'Oméga, ce dernier papillonna des yeux avant de soupirer et d'entrouvrir ses lèvres. Le novice serra les poings pour se calmer.

Comme un glas sonnant pour annoncer un évènement, la présence de l'Inexploré dans la salle de culte y fit se réunir tous les adeptes. Malgré leurs airs épuisés, Minho et Jisung se tenaient au milieu des autres, comme si la roue de la nature n'avait pas provoqué un déferlement de désir dans leurs corps des jours durant. Chan les incita à s'installer autour de l'autel central afin de commencer le Rite de Correction. Jeongin les observa s'installer les uns après les autres, la bouche close, avant de finalement se tourner vers Yongbok.

L'Inexploré ne le quittait pas des yeux. Ses grands yeux bruns semblaient tant emplis de tristesse que l'Alpha fit des efforts considérables pour ne pas se ruer sur lui et l'embrasser. Son désir le plus profond, au-delà de disposer de l'Oméga comme de son amant, était de le voir sourire. L'air malheureux n'allait pas à ses traits divins.

Les dents serrées, Jeongin alla s'installer à sa place dans le cercle des adeptes. Tous semblaient très apaisés, et le jeune homme fut surpris de voir Hyunjin et Minho échanger quelques sourires, Jisung et Seungmin se faire signe d'un air amical. A travers le culte, ils étaient bien entendus des amis. Le novice soupira à peine avant de tomber à genoux avec eux, le cœur battant la chamade. Sa confession allait être longue et périlleuse.

Ils entrèrent en méditation dès que Chan s'agenouilla à leurs côtés. Jeongin voulait calmer les battements erratiques de son cœur : tous les parfums autour de lui s'entremêlaient dans un bal délicat, mais un seul d'entre eux émouvait son cœur de façon incontrôlable. Le jasmin, toujours et encore, enflammait ses sentiments et le moindre de ses désirs. Les genoux posés sur le sol froid de la salle de culte le fit frissonner. Ce n'était qu'un Rite de Correction, il n'était pas seul à désirer Yongbok.

Et entendre les confessions de chacun des membres du culte fut une véritable torture. Chan, Changbin et Hyunjin confessèrent des pensées terriblement impudiques, dévoilant la façon dont il voulait aimer le corps de Yongbok, le marquer, le briser à leur volonté. Jeongin ferma les yeux à chaque déclaration, simplement pour s'empêcher de se ruer sur l'Alpha qui parlait pour le faire taire. A chaque adepte pêcheur, l'Oméga accorda le pardon. Les voix résonnaient comme des paroles sacrées dans les murs du temple, comme si chaque désir était directement envoyé à Chilseong pour lui prouver que les Omégas méritaient d'enfanter toute leur vie.

Jeongin n'ouvrit les yeux que lorsqu'il entendit des pas s'arrêter devant lui. Il tomba sur les jambes à moitié dénudées de Yongbok, napées dans la tulle bleue et les bijoux dorés. Son regard balaya sa silhouette, chacune de ses courbes, chaque aspérité de sa tenue de culte. Quand il retrouva les yeux de son Oméga plongés sur lui, le novice sentit tout son amour, tout son désir.

« Raconte-moi tes pensées. » lança l'Inexploré plus fort que pour les autres fidèles.

Du moins, aux oreilles de Jeongin.

« Je pense à toi constamment. » commença t-il sans oser détourner le regard. « A chaque seconde de chaque jour, il n'y a que toi dans mes pensées. »

Même s'il rêvait de tendre ses mains pour attraper des chutes de la tenue, pour lui laisser sentir davantage l'odeur de jasmin, pour caresser cette peau qu'il affectionnait, Jeongin luttait. Craquer, était synonyme d'échouer.

« Je pense à la façon dont tu me parles, à la façon dont tu me regardes. » reprit l'Alpha, un sourire envahissant ses lèvres. « A la façon dont je veux t'embrasser. Je t'embrasserais jusqu'à ce que tu me demandes d'arrêter. »

Malgré la sensation des regards braqués sur lui, rien n'avait d'importance. Jeongin fut cependant surpris de voir Yongbok lever la main pour lui pardonner ses pensées. Mais lorsque les doigts délicats s'entremêlèrent à ses mèches rebelles, le novice reprit la parole.

« J'ai rêvé me glisser dans ta couche lors de chaque Rite que j'ai mené dans ta chambre. » continua Jeongin, la gorge serrée. « J'ai rêvé de m'allonger à côté de toi, plonger ma tête entre tes cuisses, t'entendre geindre mon nom, me supplier de te faire mien. J'ai rêvé à te voir me chevaucher jusqu'à ce que tes jambes ne cèdent, que ton corps soit trop épuisé pour continuer, mais que tu demandes encore et encore de te prendre et de... »

« Assez. »

La voix fébrile de Yongbok l'interrompit, même si elle était fragile, et bien trop faible. A travers le tulle bleu, Jeongin pouvait voir la façon dont le corps de l'Oméga réagissait. Ses muscles étaient crispés, son sexe commençait déjà à réagir, ses pupilles étaient si dilatées que l'habituel brun était remplacé par un noir d'encre. L'Alpha s'humidifia les lèvres, savourant la caresse dans ses cheveux. Il sentit son corps se paralyser lorsque l'Inexploré glissa sa seconde main le long de son cou et appuya sur sa glande légèrement gonflée et sensible. La plainte sensuelle qui s'échappa de ses lèvres aurait pu lui faire honte. Mais face à Yongbok, ce n'était qu'une preuve de l'incommensurable pouvoir qu'il avait sur lui.

« J'ai encore des pensées à ton égard. » murmura l'Alpha sans le quitter des yeux.

« Et j'en ai assez entendu. » chuchota l'Oméga en guise de réponse. La main posée sur le cou de Jeongin remonta alors, caressant le menton du novice ainsi que sa joue. L'Alpha écarta d'instinct ses lèvres pour que Yongbok y glisse son pouce. « Je te pardonne pour tes pensées. »

Clore ses lèvres autour du pouce de l'Inexploré était une sensation d'extase presque pure. Le poids sur sa langue, l'odeur de jasmin entrant dans ses poumons... L'Alpha savait que le Rite de Correction était terminé, mais aucun adepte autour d'eux n'osait bouger le moindre muscle. Jeongin sentit ses joues s'enflammer lorsque Yongbok retira son doigt légèrement d'entre ses lèvres avant de l'enfoncer de nouveau, appuyant sur sa langue pour l'entourer de salive. Malgré son envie de mordre, l'Alpha déploya toute sa volonté.

Ce ne fut qu'une fois les joues écarlates que l'Inexploré finit par retirer son pouce, l'air hagard. Il regard autour de lui les autres Alphas avant de s'approcher de l'autel central. Jeongin ne pouvait pas le quitter des yeux. Un filet de salive coulait sur sa lèvre inférieure, trempant à peine le col de son chiton. Mais rien n'avait d'importance, rien n'était jamais plus important que l'Oméga à ses côtés.

L'Inexploré s'approcha de son autel, sans un mot, et s'agenouilla. Après quelques instants de battement, assez en tout cas pour permettre à Jeongin de reprendre pied dans la réalité, le Guide finit par se lever. Chan s'avança, contournant alors l'autel afin de s'y mettre de l'autre côté, dos à la statue et face à Yongbok. Ce dernier releva les yeux et Jeongin eu le goût désagréable de la jalousie dans son cœur qui s'épanouit.

Chan esquissa un sourire à peine perceptible avant de commencer à dénouer sa tunique. Le novice ne pouvait pas détourner son regard, détaillant avec quelle simplicité le Guide se dénudait à la vue de tous. Il ôta son chiton, dévoilant un corps prodigieusement musculeux. Les travaux des champs le rendait fort et puissant, et aucun détail de son corps n'était sujet à l'imperfection. Chan jeta son chiton au pied de la statue, par dessus son épaule, et plongea sa main dans la bassine d'eau posée à ses pieds. Il se nettoya sommairement le visage avant de contourner de nouveau l'autel et de s'agenouiller à sa place.

Chaque Alpha se succéda alors pour le Rite de la Lune Creuse. Face à l'Inexploré, ils ôtèrent leurs tuniques d'adepte. Jeongin se sentit gêné de pouvoir détailler chaque intimité comme si ce n'était rien. Hyunjin avait un corps élancé, tout en finesse et aussi délicat que les pièces d'orfèvrerie qu'il fabriquait. Au contraire, Changbin était le plus fort de tous, ses larges pectoraux se dévoilant à la vue de chacun. Seungmin et Jisung avaient des corps étonnamment puissants malgré leurs apparences plus fragiles. Minho lui était fort dans la partie basse de son corps, ses cuisses frottant l'une contre l'autre à chacun de ses pas. Et lorsque vint son tour, Jeongin se mit fébrilement sur ses jambes.

Il n'était pas rassuré, qui aurait pu l'être ? L'Alpha mit un pied devant l'autre, jusqu'à contourner à son tour l'autel pour se placer face à Yongbok. L'expression de ce dernier se mua en perdition dès qu'il posa ses yeux sur lui et Jeongin ne pouvait s'empêcher de se sentir plus qu'embarrassé. Tous les regards étaient rivés sur lui, et il faillit refuser de participer au Rite de la Lune Creuse.

Mais il n'était pas seul, et il n'était pas non plus le seul à être excité par la situation.

Prenant alors son courage à deux main, Jeongin commença à dénouer le cordon qui serrait sa taille. Les yeux rivés dans ceux de l'Inexploré, celui ci joint maladroitement ses mains sur son ventre, comme dans une prière silencieuse. Le jeune homme prit alors son chiton entre ses doigts et l'ôta, comme il l'avait fait suite à la demande de l'Oméga pour se dénuder.

Jeongin savait qu'il n'avait pas de quoi avoir honte de son corps. Le travail difficile des champs lui offrait une bonne musculature, et manger à sa faim au sein du temple était un privilège. Aussi, il ne détourna pas le regard en lançant son chiton par dessus l'épaule et que les yeux de Yongbok se posèrent sur son entrejambe à moitié dressée. Il se pencha en avant pour prendre de l'eau dans la bassine et nettoya son visage sommairement.

Le novice inspira profondément et regagna sa place dans le cercle des fidèles, luttant pour ne pas prendre l'Inexploré pour l'allonger sur l'autel d'offrandes. Sous les yeux de la statue, Jeongin aurait pu déflorer son Oméga et lui prouver à quel point il le désirait.

Sans un mot, il s'agenouilla à côté de Changbin. Ce dernier hocha légèrement la tête lorsqu'il s'installa. Peut-être n'était il pas l'adepte le plus dévoué, mais il sentait qu'il tenait bon. Peut-être était-ce dû au fait qu'il savait que son désir était réciproque qui l'aidait à réaliser ces Rites... car il était à chaque fois persuadé qu'il pouvait les échouer.

Jeongin fut surpris de voir chacun commencer à méditer et il les joignit pour les accompagner. Les yeux fermés, il ne se permit de les ouvrir qu'en entendant des froissements de tissu qui voulaient tout dire : Yongbok allait enfin se révéler nu aux yeux de tous. La silhouette de l'Oméga était frêle devant lui, mais aussi tentatrice. Lorsque le tissu transparent glissa le long des membres de l'Inexploré, dévoilant son corps nu, sa gorge fut envahit d'un grondement de possessivité. Jeongin voulait se ruer sur lui, le cacher de la vue des autres, le protéger de tous. Bien entendu, les Alphas avaient relever la tête pour détailler ce corps offert, si pur et innocent de toute caresse. Le novice voulait les enchaîner pour que jamais, qu'ils ne s'approchent jamais de Yongbok.

Ils méditèrent longuement, même si Jeongin sentait clairement la tension grandir entre les différents Alphas. Leurs corps bandés étaient prêts à la chasse, face à cet Oméga si fragile et tout aussi nu qu'eux. Lorsque l'Inexploré finit par se relever et se tourner vers eux, son regard perdu dans l'adoration de cet instant leur fit baisser la tête.

« Que la Lune Creuse absorbe nos tentations. » déclara t-il, la peau couverte de frisson. « Que Chilseong accorde fécondité à mes frères oubliés. »

Les Alphas se levèrent sans un mot et Jeongin les rejoignit sans plus tarder. La nudité était partout, criante et révélatrice. Le novice essayait de ne faire attention à personne, mais son regard était constamment attiré à Yongbok. Ce ne fut que lorsque Chan annonça qu'il était venu le moment de déjeuner que la tension s'apaisa à peine.

Alors que les adeptes commencèrent à aller dans le réfectoire, Minho en tête pour reprendre son poste d'intendant, Jeongin fit exprès de faire parti des derniers membres du culte à suivre le mouvement. Yongbok était en compagnie du Guide, et malgré sa confiance aveugle en Chan, le novice ne pouvait pas s'empêcher d'étouffer de jalousie. Lui aussi voulait s'approcher de l'Oméga mais il s'en empêchait. Chaque instant à détailler le corps offert de l'Inexploré provoquait tant d'émois dans le corps du novice qu'il peinait à réfréner ses grondements bestiaux.

Déjeuner dans le plus simple appareil fut une expérience très étrange pour Jeongin. Le froid du banc sous ses fesses le fit frissonner, et devoir supporter la vue de ses homologues Alphas totalement nus n'était pas ce qu'il pouvait qualifier d'agréable. Cependant, aucun autre que lui ne semblait faire attention à lui, à son corps ou même à son malaise. Ils déjeunèrent ensemble comme à chaque fois, comme si de rien n'était. Malgré tous ses efforts, son regard ne pouvait qu'être attiré par Yongbok. Ce dernier mangeait son repas avec application, les joues rosées et le regard doux. Jeongin voulait le ravir pour le cacher de la vue de tous.

Jeongin eu le droit de porter de quoi cacher son intimité afin de travailler cet après-midi dans les champs. Jisung le rejoignit au cours de l'après-midi, mais son corps encore fatigué ne pouvait endurer le pénible travail dans les plantations. Des dizaines de questions brûlaient la langue du novice : beaucoup concernaient Minho. Mais bien entendu, il tenait sa langue.

« Notre Inexploré semble si ému, que s'est-il passé pendant mon rut ? » demanda Jisung alors qu'il s'asseyait à l'ombre de l'abri autour d'un carré de terre arable.

« Je ne sais pas. » mentit Jeongin en se redressant maladroitement, le triste tissu cachant son intimité baillait tant qu'il avait la sensation d'être nu. « N'est-il pas autant troublé d'ordinaire ? »

« Habituellement, la dévotion envers Chilseong est si puissante qu'il n'est affecté en rien par notre présence. » répondit le fidèle, le regard rivé vers le temple et la voix se perdant dans le bruit des vagues. « Mais depuis ton arrivée, il semble... différent. »

Jeongin souhaitait que son aîné s'arrête là, et fut soulagé lorsqu'il se rendit compte que Jisung n'insistait pas. Son esprit était torturé : devoir résister à la tentation d'un Oméga était difficile pour n'importe quel Alpha, mais lutter contre celui qui nous était destiné... il s'agissait là d'un plus grand sacrifice encore. Car au fond de lui, Jeongin sentait que Yongbok n'était pas n'importe quel Oméga capable de porter la vie. Il était le péché mais aussi sien. Sa moitié perdue et à qui il devait s'unir pour enfin s'épanouir.

En fin de journée, les deux Alphas retournèrent dans le temple. Comme avait dicté Chan, ils enlevèrent leurs maigres tenues pour se retrouver entièrement nus dès le palier de la salle de culte. Jeongin tenait maladroitement son panier de choux et de pois gourmands devant son bassin pour cacher au mieux son intimité des yeux des autres fidèles. Même s'il arrivait désormais à tolérer s'exposer aux regards des Alphas dans les bains communs, il s'agissait d'une épreuve à endurer dans les autres parties du temple.

Ils déposèrent les provisions du jour dans la cuisine, où Minho et Hyunjin discutaient ensemble au dessus d'une immense gerbe d'herbes aromatiques. Jeongin ne manqua pas le regard en coin de son rival, qui demeura pourtant silencieux. Éviter la confrontation semblait être devenue une stratégie commune : le novice n'avait rien à prouver à ce jaloux maladif.

Après des ablutions bien méritées, Jeongin retrouva tous les membres de l'Ordre dans le réfectoire. La profusion de chair nue faisait gronder son désir. Les Alphas étaient de beaux hommes, mais l'Inexploré était d'une attirance telle qu'il sentait son corps réagir. Sa peau pâle était délectable, encore et toujours, sa chute de rein donnait envie d'y apposer sa main pour le presser contre lui. Chilseong était une divinité cruelle pour imposer une telle torture. Jeongin aurait donné ses maigres possessions pour les offrir à Yongbok et le voir heureux. Malgré tout son désir, l'Alpha voulait que l'Oméga continue de le voir comme sa moitié, son amant, son futur.

Ils dînèrent ensemble dans une certaine sobriété. L'air était encore frais, et le novice se retenait grandement pour ne pas se plaindre de l'atmosphère humide. Il avait presque hâte de se rouler dans son lit pour couvrir son corps. Malgré les frissons qui couraient sur son corps, il ne pouvait pas s'empêcher de redouter le Rite de Continence du soir. Être face à face dans sa nudité la plus totale face à l'Oméga allait briser sa volonté. Il en était certain.

Et lorsque le Rite commença, après le repas et quelques discussions, Jeongin sentit son cœur s'emballer comme un fou dans sa poitrine.

Chaque murmure aux adeptes à ses côtés le rapprochait de son sort. Malgré sa détermination, le novice sentit qu'il allait de nouveau échouer son Rite.

Ses yeux s'ouvrirent sur ses pieds, légèrement salis à force de s'abîmer sur le sol de la salle de culte sans ses sandales. Son sexe exposé entre ses cuisses était à moitié dur à cause de l'odeur entêtante de Yongbok et de sa présence non loin de lui, ses mains croisées sur son ventre pour s'empêcher de bouger. Jeongin voulait sentir la chaleur de l'Oméga et aussi le chasser. Il allait être sa perdition.

Lorsque les pas de Changbin s'éloignèrent de lui, l'Alpha étouffa dans l'aura de l'Inexploré. Il n'était qu'à un mètre de lui, debout, après avoir chassé le dernier adepte de la salle de culte.

Jeongin releva la tête, plongeant son regard dans les yeux bruns de l'Oméga. Troublé, ce dernier le contemplait en retour. Les lèvres écartées, le souffle court, quelques mèches de cheveux caressaient ses joues rougissantes. L'Alpha sentit son corps se contracter lorsque Yongbok leva la main pour la poser sur son cœur. Tambourinant dans sa poitrine, celui-ci semblait s'emballer davantage à chaque seconde qui s'écoulait. Et Jeongin refusait de détourner le regard. Il voulait affronter son bourreau et son salut. Rien d'autre n'avait de valeur à ses yeux que la beauté et la fragilité de l'Inexploré.

« Mon cœur bat si fort dans ma poitrine... » chuchota Yongbok avant de se mordre les lèvres. « Je me sens si perdu depuis que tu es arrivé ici... »

L'Alpha n'osait pas ouvrir la bouche. Dans ses pensées, il s'imaginait glissant sa main le long de la taille de l'Inexploré, le faisant se plaquer contre le mur du temple froid. Les ténèbres les entourant, il aurait savourer la chaleur de son corps, l'aurait porté pour nouer les jambes frêles et pâles de l'Oméga autour de sa taille afin qu'il s'accroche à lui. Il aurait enfoui son nez dans le cou de Yongbok, sentir son odeur de jasmin conquérir chaque fibre de son corps... Mais le novice restait là sans bouger, les yeux rivés dans ceux de l'Oméga.

« Parfois je regrette... » confessa ce dernier, à peine audible. « Depuis que tu es là je regrette d'être un Inexploré. »

« Pourquoi ? » murmura Jeongin, incapable de se retenir.

« Nous aurions pu être unis par Chilseong. » répondit Yongbok, les yeux brillants dans la nuit. « J'aurais pu te clamer mien. »

Les épreuves au sein de l'Ordre de l'Abondance étaient une torture de l'âme constante. Résister était la clef, mais Jeongin voulait céder. Il pouvait prendre l'Oméga dans ses bras, plaquer son corps nu contre le sien, apposé sa marque sur lui... Et qu'il lui offre la sienne en retour. Le novice se sentait prit au piège d'une spirale si infernale qu'il se savait changé à jamais. Son arrivée au sein du temple avait brisé sa volonté. Il était hors de question de fuir. Plus maintenant.

C'était trop tard.

« Je suis déjà tien. » chuchota alors l'Alpha sans détourner le regard. « Tu peux tout avoir de moi. »

La tête haute, Jeongin lisait ce mélange subtil de détresse et d'envie dans le creux des yeux de l'Oméga. Il voulait faire disparaître ce malaise, mais il comprenait aussi le rôle de l'Inexploré. Il était pieu, il était l'idole de tout le culte. Sans sa propre volonté, rien n'aurait de sens aux yeux de qui que ce soit. Un souffle tremblant passa entre les lèvres de Jeongin, s'entremêlant à celui de Yongbok. Lorsque ce dernier s'approcha, faisant frôler son corps pâle et fragile contre le sien, l'Alpha sentit son corps bouger tout seul.

A l'instant même où Yongbok posa ses lèvres au coin des siennes, Jeongin empoigna ses hanches pour le tenir proche de lui. L'incandescence de son corps semblait brûler sa peau, mais ses doigts se refermèrent sur cette chair douce. Une plainte à peine intelligible s'échappa des lèvres de l'Oméga, enflammant le désir du novice. Il voulait tout de lui. Son cœur, son corps, son âme et sa dévotion. Jeongin voulait s'élever au rang de Chilseong pour que Yongbok s'agenouille devant lui, offrant méditations et suppliques. La peau était douce, fragile, l'Alpha voulait y planter ses ongles pour le marquer de sa présence. Marquer son territoire à explorer.

Lorsque l'Inexploré recula d'une once, les doigts de Jeongin étaient toujours crispés dans la chair de ses hanches. Cependant, en voyant les yeux embués de larmes de Yongbok, l'Alpha relâcha sa poigne de fer sur lui. Craignant de l'avoir blessé ou choqué, le jeune homme ouvrit la bouche pour lui présenter des excuses mais se fit interrompre.

« Je suis également tien. » répondit l'Oméga d'une voix tremblante. « J'aurais voulu être... uniquement tien. »

Mais Yongbok ne pouvait pas être uniquement sien. Jeongin voulu le retenir lorsque l'Inexploré fit volte-face pour s'enfuir vers ses appartements. Même dans les ténèbres, l'Alpha devina les marques rosées qu'il avait occasionné sur les hanches délicates de l'Oméga. Dans le grincement sourd de la porte menant à la chambre de l'Inexploré, le jeune homme s'adossa au mur derrière lui. Il désirait tant son idole que son cœur était broyé dans sa poitrine. Ils étaient l'un pour l'autre indispensable. Et Jeongin rageait de devoir partager l'élu de son avenir avec d'autres Alphas le désirant.

Sans même avoir reçu la directive de méditer, Jeongin prit lui même l'initiative de prendre du temps pour cela. Il frissonna en sentant le sol froid sous ses pieds nus, et se glissa dans l'allée centrale du temple. Dans un terrible silence, il détailla la statue de l'Oméga enceint qui baignait sa pièce d'un regard protecteur. Ce n'était rien de plus qu'une illusion. Ce culte était une torture à tous les niveaux. Pourquoi un tel sacrifice ? Pourquoi imposer à son corps et à son cœur tant de souffrances ? Il serait si simple de pousser la porte des appartements de Yongbok, de se glisser dans sa chambre et dans son lit. L'Oméga l'accepterait peut-être dans ses draps.

Et après ?

Le bannissement, le retour honteux dans un foyer qui l'a abandonné sans un instant d'hésitation. Un sacrifice, qui aurait servi à produire un nouvel Inexploré dans ce monde vil et stérile. Tout ça pour rien. Il serait toujours dépendant de ses parents et n'aurait pu la chance de côtoyer son Oméga. De plus, que risquait Yongbok ? Serait-il déchu de son statut et de ses droits ? Jeongin s'agenouilla face à la figure d'idole, le cœur froid et l'âme creuse.

C'était une torture.

Il commença à méditer, à se poser des questions, à remettre en cause les enseignements dont il s'abreuvait depuis désormais des semaines. Lorsque son regard glissa sur les geôles de rut, un frisson parcouru son corps nu. Ce n'était qu'une épreuve de plus, un signe qu'il devait endurer encore plus pour espérer gagner du mérite. Jeongin soupira lourdement avant de tourner la tête vers le réfectoire. Il avait entendu un vague bruit, et plissa les yeux pour tenter de voir quelque chose dans la pénombre.

Aussi, il fut surpris de voir un des adeptes entrer dans la salle de culte. Comme tous les pratiquants de l'Ordre à cet instant, Seungmin était nu comme au premier jour. Malgré les ténèbres qui oppressaient la grande pièce, Jeongin se sentait calme face au fidèle, son odeur de cyprès le calmait. Le seul Alpha ayant réussi à dompter son désir était de ceux qu'il appréciait le plus au sein du temple.

« Tu as échoué ton Rite de Continence ? » demanda Seungmin en s'appuyant contre une des colonnes.

« Je ne sais pas. » répondit l'Alpha, laissant sa voix résonner contre les murs de la salle de culte. « Notre Inexploré est parti avant d'avoir rendu son verdict. »

Il aurait pu mentir, et annoncer qu'il avait échoué encore une fois. Il aurait voulu avoir honte de ne pas réussir à contenir ses pulsions et son désir, mais tout était plus fort que lui. Comment faire pour lutter contre ses instincts lorsque Yongbok l'observait de ses yeux brillants, prêt à fondre en larmes tant lui-même était frustré et triste face à cette situation stupide.

« Comment ces pratiques peuvent aider les Omégas à être fertiles ? » demanda t-il brusquement, sans quitter Seungmin des yeux. « Pourquoi s'infliger tant de souffrance et tant de frustration, ce sont des sacrifices bien trop grands. »

Remettre en cause les croyances du culte était peut-être mal perçu au sein des fidèles. Mais Jeongin faisait confiance à Seungmin, et il savait que ce dernier pouvait garder un secret.

« Il s'agit d'une souffrance perverse. » reprit le novice, un ton acide sur sa langue. « C'est stupide de penser que Chilseong accorde tant d'attention à nos peines. »

« Tu désires Yongbok, n'est ce pas ? »

Ce fut la première fois que l'Alpha entendit le prénom de leur Inexploré entre les lèvres de Seungmin. Ce dernier semblait terriblement calme, son corps fin restait immobile contre la colonne soutenant la voûte de la salle de culte. Jeongin sentit ses poings se serrer sur ses cuisses. Il aurait été stupide de mentir.

« Oui, bien sûr que je le désire. » souffla t-il sans détourner les yeux. « Qui ne l'a jamais désiré ici ? »

« Tu dis vrai, chaque Alpha au sein de ce culte a déjà rêvé de ravir le corps de Yongbok. » répondit calmement Seungmin. « De le marquer, de le prendre et de le faire sien. Pour autant, il n'aurait jamais consenti de façon éclairé car aucun d'entre nous n'est son Alpha. »

« Qui es-tu pour affirmer un tel propos ? » s'étonna Jeongin, son cœur manquant un battement dans sa poitrine.

« Car je ne l'ai jamais vu agir envers nous comme il agit envers toi. »

Seungmin se décolla du pylône, ignorant son évidente nudité pour s'approcher de Jeongin. Celui-ci se remit debout, la poussière blanche tachant ses genoux et des frissons parcourant son corps. Il avait terriblement froid.

« Les interdits peuvent exister, mais lorsque la nature reprends ses droits, ils ne sont rien. » reprit le fidèle avant de tourner sa tête vers la statue protectrice des lieux. « Les autres Alphas désirent Yongbok car ils veulent un Oméga. Pas leur Oméga. »

Les odeurs et les tentations étaient nombreuses dans ce temple, mais jamais Jeongin ne s'était senti si bouleversé en la présence d'un Oméga. Son regard suivi celui de Seungmin pour observer l'immense statue dans la salle. Plus il l'observait, moins il trouvait les traits de son visage tendres.

« Peut-être êtes-vous des âmes jumelles. » supposa alors l'adepte en esquissant un sourire.

« L'as-tu déjà désiré ? » demanda Jeongin, le parfum de la jalousie se sentait dans le ton de sa demande.

« Bien entendu. » répondit Seungmin sans détour. « Pour autant, j'ai appris à dompter mes propres désirs rapidement. Je suis éveillé désormais. »

Jeongin ne savait pas quoi répondre. Il s'en voulait de remettre en question les préceptes du culte. Au fond, qui était-il pour juger ? Chacun pouvait avoir ses croyances. Lorsque son regard se posa sur l'autel devant lui, il compta les offrandes qui s'y trouvaient. La population croyait en Chilseong, la population avait confiance en leur sacrifice. Sans savoir s'il était lui-même croyant, le novice soupira. Quant bien même était-il dévot, cela ne l'empêchait pas de se consumer de désir pour Yongbok.

« Je ne dirais rien à Chan sur tes doutes. » reprit l'adepte pour répondre à sa requête silencieuse. « Nous avons chacun eu notre lot en venant ici, en se demandant si notre sacrifice était réellement nécessaire. Prends le temps de méditer, tu n'es pas le premier à te poser des questions, et tu ne seras pas le dernier non plus. »

« Merci Seungmin. » chuchota Jeongin, d'une voix plus faible qu'il ne l'aurait imaginé.

« N'hésite pas à aller pécher seul lorsque le cœur t'en dira. » répondit l'Alpha au parfum de cyprès en lui souriant. « C'est une activité parfaite pour oublier. »

Sur ces mots, Seungmin se détourna du novice et prit le chemin du réfectoire. Jeongin resta un instant à l'observer s'éloigner dans les ténèbres sans détourner le regard. Se languir de Yongbok était une sensation cruelle et délicieuse. L'Alpha s'en voulait de désirer autant un être se dévouant corps et âme à un culte virginal. Pourtant, il pensait sincèrement que l'Inexploré n'était pas un Oméga comme les autres à ses yeux.

Après un dernier regard vers la statue, il se détourna d'elle pour rejoindre sa cellule. Il avait trop froid pour rester seul plus longtemps dans cette salle de culte vide.