Passer de longs moments de silence en compagnie de Chan pour un Rite de Fertilité nocturne était une expérience étrangement apaisante après avoir faillit s'effondrer.

Jeongin avait sentit son cœur bondir si fort que sa tête avait tourné pendant de longues secondes. L'odeur de jasmin encore pénétrante dans sa poitrine, l'Alpha s'était appuyé sur le mur à côté de lui pour se reprendre. Comment résister à l'Inexploré ? Comment ne pas céder face à ce regard, à la chaleur de sa main, à sa voix si profonde que Jeongin voulait l'entendre murmurer son nom dans le creux de son oreille. Ce ne fut qu'en méditant, les doigts crispés autour d'un bâton d'encens, que le jeune homme avait pu se calmer. Chan l'attendit patiemment, le félicitant de nouveau pour sa bravoure et sa tenue en face de leur Oméga fraîchement sorti de ses chaleurs.

« La première fois que Jisung a senti notre Inexploré, j'ai dû le retenir. Il s'est tellement débattu qu'il a lacéré mon dos. » expliqua le Guide en faisant volte-face au novice pour lui montrer ses cicatrices. « Tu as une volonté de fer, je suis content de voir que tu es un Alpha appliqué. »

Jeongin pensait sincèrement qu'il n'était en rien doué dans le culte, pourtant, les traces fines de la violence de Jisung et de sa perte de contrôle étaient bien là. Les minces cicatrices sur la peau tannée du Guide en disait long sur la puissance d'un Alpha alors qu'il perdait la raison. Le jeune homme ne pensait pas être si doué en l'exercice de résister à la tentation. Il avait été à deux doigts d'attraper le poignet de Yongbok pour le retenir et sentir sa chaleur quelques secondes de plus auprès de lui.

Après avoir déambulé dans la salle de culte plongée dans la pénombre et avoir traversé le réfectoire, le jeune homme souhaita une bonne nuit à son Guide avant de s'isoler dans sa chambre. Vivre au sein des pierres froides alors que le soleil n'était plus là était une tout autre expérience. Jeongin frissonna en se déshabillant, ne souhaitant que se rouler au creux de ses draps pour se reposer. La journée avait été riche en émotion et il se sentait épuisé.

Pourtant dès qu'il ferma les yeux, le visage de l'Inexploré le hantait.

Que ce soit la sensation du doigt pressant contre sa langue, de son regard flamboyant ou de son odeur enivrante, Jeongin se sentait entouré par la présence de l'Oméga. Il n'était pas si loin. Il lui suffisait de se lever de sa couche, de traverser tout le temple sur la pointe des pieds et d'entrer dans ses appartements pour le contempler. Mais il dérogerait alors à toutes les règles possibles et imaginables de l'Ordre. L'idée même d'être expulsé du temple pour avoir eu un comportement indécent envers l'Inexploré le tétanisa de crainte.

Il se devait d'être irréprochable.

Pour la première fois depuis son arrivée au temple, Jeongin mit du temps à s'endormir. Il fut bercé par le bruit des vagues contre les galets, immuable et crissant à chaque roulis de l'océan. Le lendemain matin, il se réveilla au son des pas dans le couloir. Sa chambre était baignée par le soleil de l'aurore et l'Alpha papillonna longuement des yeux avant de se redresser dans sa couche. Il allait devoir affronter une nouvelle journée de travail, mais l'idée de revoir si rapidement l'Oméga apaisait sa frustration.

Jeongin prit le temps de s'habiller, commençant à maîtriser l'assemblage de sa tenue afin d'être présentable lors du Rite de Fertilité. Alors qu'il laçait ses sandales, il fut surpris d'entendre quelques coups contre sa porte. Lorsque Seungmin pénétra dans sa chambre, l'adepte l'observa un instant après qu'il se soit redressé.

« Tu t'en sors très bien pour t'habiller désormais. » lança simplement l'Alpha à l'odeur de cyprès en ouvrant la porte en grand. « Viens, le Rite de Fertilité nous attends. »

« Sais-tu où Chan compte m'envoyer ce matin ? » demanda Jeongin en emboîtant le pas pour sortir de sa chambre.

Il avait déjà découvert beaucoup d'activités au sein du temple. La gestion des cultures, de l'intendance, de l'orfèvrerie ou encore de la couture... Il lui restait encore la chasse à explorer avec Seungmin ainsi que la façon dont Changbin s'occupait du cellier et de faire les marchés dans les villes voisines. Jeongin ne savait pas s'il finirait par trouver sa place. Tout cela sans compter les nombreux Rites existants... N'ayant aucune idée de combien de ce genre de cérémonies existaient, il préférait être prêt à les mettre en pratique.

« Je n'en ai aucune idée. » répondit Seungmin alors qu'ils s'engouffraient dans le réfectoire. Comme d'habitude, du bruit se faisait entendre dans la cuisine, signe que Minho était déjà aux fourneaux. « Étant donné que les Rites vont reprendre dans leur intégralité avec la fin des chaleurs de notre Inexploré, peut-être souhaitera t-il t'avoir à ses côtés pour les apprendre ? »

Jeongin était curieux. L'étincelle de l'impatience s'illumina dans sa poitrine en se rendant compte qu'il allait revoir l'Oméga après une nuit sans avoir senti son odeur. Avec Seungmin, ils saluèrent Minho et Hyunjin dans la cuisine, occupés à préparer le déjeuner matinal, avant de se diriger tous les quatre vers la salle de culte. Le novice savourait les parfums de chacun des adeptes, sans les puissantes phéromones de Changbin pour les étouffer dès qu'ils s'approchaient trop des geôles ou encore de la statue. Jeongin salua également le Guide, occupé à installer les bâtons d'encens le long de l'autel central, ainsi que l'Alpha au parfum de poivre noir qui allumait les candélabres.

« Où est Jisung ? » demanda le jeune homme, perplexe de voir l'absence d'un des fidèles au premier rite de la journée.

« Il n'a pas dû réussir à se réveiller. » soupira Minho avant de faire demi-tour. « Je vais le chercher. »

Alors que l'Intendant quittait la salle de culte, Jeongin fut surpris de voir Hyunjin et Seungmin échanger un regard entendu. N'ayant aucune idée des relations entre les différents Alphas du temple, le novice préférait ne pas poser de question. Peut-être Minho et Jisung se connaissaient depuis bien longtemps, peut-être étaient-ils des amis proches ? Jeongin ne savait pas et ne comptaient pas faire de prospection auprès des autres fidèles sans demander aux principaux intéressés. Le retardataire arriva dans la salle au bout de quelques minutes en compagnie de l'intendant, le visage encore emprunt de sommeil et la marque de son oreiller de plume gravée sur sa joue.

Après la distribution des bâtons d'encens, chaque Alpha se plaça au pied d'un des candélabres. Jeongin s'agenouilla auprès du sien et ferma les yeux. Il aurait mentit en disant qu'il n'avait pas spécialement hâte de retrouver l'Inexploré. L'idée de le sentir de nouveau faisait bouillir son sang. Bien évidemment qu'il ne pouvait pas le toucher, ni même réellement s'imprégner de son parfum à même sa nuque, mais rien que le voir et savourer cette vision de délicatesse faisait du bien à Jeongin. Il tenta de calmer sa respiration, soufflant sur son bâton d'encens dont la fumée se dissipa. Se languir pour un Oméga était une nouvelle sensation pour lui. Mais Yongbok n'était pas n'importe quel Oméga, il était plus captivant de n'importe lequel pouvant exister à la surface de ces terres.

Le Rite de Fertilité se passa dans la fumée et les méditations. Le novice avait beau tenter de former ses pensées en un discours éclairé pour remercier Chilseong, ses seules visions se contentaient de faire apparaître le visage de l'Inexploré, coiffé de son or et de ses bijoux sur sa peau nue. Jeongin en avait des frissons.

A la fin de la longue séance de méditation, ce fut Jisung qui s'éclipsa dans les appartements de l'Oméga. Le jeune Alpha aurait aimé pouvoir demander à le suivre, mais il ne voulait pas non plus prendre les devants ou encore s'avancer dans son apprentissage. Aussi, il se contenta d'aider Chan à ranger la salle de culte pendant que les autres adeptes se rejoignaient dans la cuisine pour y préparer la tablée du déjeuner.

« Où devrais-je aller aujourd'hui ? » demanda Jeongin à son Guide alors qu'ils terminaient de réarranger les offrandes devant la statue d'Oméga enceint.

« Je pensais t'emmener avec moi lors d'un nouveau Rite ce matin en compagnie de notre Inexploré. » répondit Chan en regardant d'un air absent vers la porte qui permettait d'accéder aux appartements de l'Oméga. « Tu pourras découvrir là où il dort, prie et se fait laver. »

« Se faire laver ? » interrogea aussitôt le jeune Alpha, l'air perplexe.

« Bien sûr, nous assistons notre Inexploré dans ses tâches du quotidien. »

Imaginer devoir baigner l'Oméga donna un frisson à Jeongin. Le voir porter des tenues splendides, mettant en valeur son corps d'éphèbe et sa délicatesse, provoquait déjà la rage du désir dans son ventre... Alors le voir nu, trempé d'une eau de bain parfumée par son propre jasmin...

Jeongin serra les poings à cette image.

« D'accord. » trouva t-il simplement à murmurer avant de se retourner pour éteindre les candélabres de la salle de culte.

Alors qu'il terminait ses tâches et que les adeptes se rendaient dans le réfectoire, le jeune Alpha entendit la porte des appartements de l'Oméga s'ouvrir. Par réflexe, il se tourna pour enfin voir l'Inexploré de ses propres yeux, et non se contenter de le voir dans ses souvenirs.

Ce jour-là, l'Oméga portait un chiton transparent, aussi fluide que l'écume, d'une blancheur éclatante. Ses hanches étaient sublimées par des ceintures de perles de bois noble, ainsi que de sequins d'or. Le col béant de sa tunique dévoilait son torse sans aucune pudeur, habillé d'une cage de perles noires qui roulaient sur sa peau pour la caresser à chacun de ses pas. L'Inexploré portait une parure d'argent et de jais, contrastant avec sa peau laiteuse et si lisse. Dès qu'il fit quelques pas dans la salle de culte, l'Oméga leva les yeux sur Jeongin et ce dernier sentit sa respiration se couper en croisant son regard.

Les cheveux blonds comme le soleil à l'aube, les tâches de rousseurs qui se dessinaient comme une nuée d'étoiles dans le ciel, la rondeur charnelle de ses lèvres rosées... Et cette odeur si sensuelle de jasmin qui heurta l'Alpha telle une flèche tirée dans son cœur. Jeongin aurait pu rester là une éternité entière à le regarder battre des cils langoureusement, il aurait été le plus heureux des hommes. Alors qu'un souffle tremblant passait entre ses lèvres, le regard de l'Inexploré s'adoucit en le voyant. Jeongin sentit ses cheveux se dresser dans sa nuque en le voyant s'approcher de lui sans le quitter des yeux un seul instant.

« Bonjour Jeongin. » murmura t-il de sa voix suave, aussi caressante que le sifflement d'un serpent charmeur.

« Bonjour mon Inexploré. » répondit par instinct le jeune Alpha d'une voix vacillante. « As-tu bien dormi ? »

L'expression peinte sur le visage de Yongbok se teinta de surprise face à la question. Jeongin sentit son cœur se serrer et avant de pouvoir reprendre la parole, Jisung fit irruption devant lui en faisant mine de se taire. Perdu, le novice détourna pour la première fois son regard de l'Oméga.

« Nous n'avons pas le droit de parler à notre Inexploré avant sa salutation aux adeptes. » lança l'Alpha au parfum de safran, il n'avait pas l'air désobligeant mais Jeongin se sentit coupable de cet impair.

« J'ai initié la conversation. »

De nouveau, la voix suave de l'Oméga fit irruption dans le silence du temple. En regardant Yongbok, le novice lisait sur son visage de la compassion et de la tendresse. Il esquissa à peine un sourire avant de glisser lentement son index le long de ses lèvres rosées, pour faire signe à Jeongin de ne pas répondre pour ne pas lui provoquer d'embarras supplémentaire.

« Sois donc patient Jisung. » reprit l'Inexploré avant de se détourner d'eux pour prendre le chemin du réfectoire. « L'apprentissage se fait en fautant et en se faisant pardonner. »

Le jeune Alpha ne pouvait qu'inspirer le parfum de Yongbok, se délecter de la moindre note et de sa délicatesse lorsqu'il s'éloignait de lui et de Jisung. Ce dernier l'observa avec compréhension et lui fit un signe de la tête pour le joindre à le suivre jusque dans le réfectoire à la suite de l'Oméga. Jeongin ne comprenait pas tous les codes ni même pourquoi certaines règles avaient été établies. Il était là pour apprendre... Et aussi pour échouer.

La faute avait un goût de fruit défendu. Le moindre mot de la part de l'Inexploré sonnait comme une douce mélopée et Jeongin voulait trouver le bon équilibre. Son obsession n'était plus de se forger une patience de fer pour tenir jusqu'à sa majorité civile. Elle était désormais de jouer à l'équilibriste entre le pécheur et le novice dévoué. L'Alpha voulait briser toutes les règles possibles sans risquer de se faire exclure du temple, pourvu qu'il puisse tirer quelques instants en présence de l'Oméga, de son parfum et de sa chaleur.

Il emboîta le pas de Jisung sans hésiter, suivant le parfum de jasmin pour rejoindre les autres Alphas de l'Ordre. Le réfectoire sentait le gruau, les œufs durs et ce mélange si particulier des odeurs des fidèles. Comme la veille, Yongbok s'était installé au bout de la tablée, devant son écuelle comme les adeptes autour de lui. Jeongin serra les poings mais ravala sa fierté en concédant aller s'asseoir à s'opposer de l'Inexploré. Étant le plus récent membre à avoir rejoint le culte, il devait se tenir aussi le plus loin de l'idole.

« Bonjour à vous Alphas. » lança alors l'Oméga de sa délicate voix. « J'espère que le sommeil vous a été favorable. Déjeunons de bon appétit. »

Dès qu'il prononça ces mots, les remerciements fusèrent avant que les conversations ne débutent dans le réfectoire. Jeongin avait beau guetter les réactions des autres adeptes, mais tout ceci semblait être un quotidien bien rodé. Alors que les fidèles commençaient à manger, posant des questions entre eux et à leur bien aimée idole, le novice ne pouvait pas s'empêcher de continuer à détailler l'Oméga. Sa beauté le perturbait tant que les mots lui manquaient. Il était unique, d'un fracas divin qui ne pouvait que provoquer de l'émoi en lui. Lorsqu'une fois de plus leurs regards se croisèrent, Jeongin sentit son cœur s'arrêter une seconde dans sa poitrine. L'espace d'un instant, il se sentit comme un ultime privilégié à pouvoir être le centre de l'attention d'une créature aussi splendide. La bouche entrouverte, il ne retrouva sa respiration que quand Yongbok détourna le regard pour se plonger dans une conversation avec Chan, assis à côté de lui.

Le jeune Alpha se força à cesser de le regarder pour manger son gruau, ses œufs et son fruit. Il s'attendait à probablement passer la journée dans les champs : il n'y avait toujours pas retravaillé. Seungmin annonça qu'il allait partir pêcher en embarcation à quelques encablures de la plage. C'était encore le seul rôle que Jeongin n'avait pas suivi, et il s'attendait au moindre instant que son Guide ne lui annonce qu'il s'agissait de sa mission du jour.

Mais ce ne fut pas le cas.

Alors que le déjeuner se terminait, Jeongin s'apprêtait à aider Minho lorsque Chan lui fit signe de s'approcher. Le novice obéit sur le champ, laissant le soin aux autres fidèles de porter la vaisselle sale dans la cuisine afin d'aider l'intendant. A côté du Guide, l'Inexploré était encore assis devant son écuelle vide. Le jeune Alpha s'attendit presque à recevoir une remontrance pour avoir osé adresser la parole à Yongbok avant le déjeuner, aussi Jeongin n'avait pas envie d'affronter le regard de son aîné. Les yeux maladroitement rivés sur l'encolure du chiton de Chan, luttant contre son désir de regarder l'Inexploré, le jeune homme attendit patiemment les directives de l'Alpha à l'odeur de coriandre.

« Notre Inexploré souhaite que tu m'accompagnes lors du Rite de Pureté. » déclara alors Chan avec un ton plus calme que Jeongin aurait imaginer. « Il s'agit d'un Rite de préparation qui se déroule dans les appartements privés de notre idole. Es-tu prêt ? »

La question valait la peine d'être posée. Jeongin sentit son cœur tressaillir dans sa poitrine. Était-il réellement prêt ? Pouvait-il assister Chan au cours d'un rituel où il serait en compagnie de l'Inexploré et d'un seul autre Alpha ? Le seul moment où il s'était presque retrouvé en tête à tête avec Yongbok, le jeune homme avait sentit son instinct le broyer. Sa nature bestiale l'avait sommé de s'approcher de l'Oméga, de glisser son visage dans sa nuque pour en écarter les cheveux dorés, glisser son nez le long de cette chair délicate et sentir, imprégner cette odeur vierge et si puissante que sa tête en tournait.

« Oui. » répondit-il alors qu'il pensait tout le contraire.

Même en ne sachant pas en quoi consistait le Rite de Pureté, Jeongin savait que sans Chan à ses côtés, il n'aurait jamais été capable de lutter contre ses pulsions. Il se devait d'être irréprochable, il fallait maintenir ses pulsions, se battre et tenir bon... L'Alpha savait que sa voix avait tremblé, mais il ne pouvait pas manquer cette occasion. Il allait découvrir un nouveau rite, passer du temps en compagnie de son Inexploré... Pourquoi refuser ?

Alors que les adeptes se séparaient comme une nuée d'abeilles au printemps, le Guide tendit sa main pour la suggérer à l'Oméga afin qu'il se lève. Jeongin plongea son regard sur lui, l'observant et se baignant dans son odeur. Son cœur fut étrangement léger en voyant que Yongbok se levait sans l'aide de Chan. Ses perles de bois cliquetaient le long de sa peau, le tissu d'une blancheur transparente laissait paraître ses formes et ses courbes les plus délicieuses. Lorsque l'Inexploré posa son regard sur lui, Jeongin se sentit frémir des pieds à la tête. Bien qu'Alpha, il se sentait comme une proie face à un faucon en pleine chasse.

« Suis-moi, Jeongin. » chuchota t-il alors, sa voix vrombissante perçant le calme revenu dans le réfectoire. « Et découvre mon monde. »

Ce fut l'Oméga qui ouvrit le chemin. Chan le suivit, la tête baissée, et le jeune Alpha au parfum d'ambre prit la suite. Il se sentait curieux, mais aussi terriblement excité. Il ne savait pas dans quel lieu vivait l'Inexploré, bien que Jeongin se doute que ses appartements devaient être luxueux, il ne voulait faire aucune spéculation. Tous les trois, ils traversèrent la salle de culte pour arriver à la lourde porte menant à cet endroit proscrit, que le novice avait imaginé dix fois sans pouvoir se figurer à quoi pouvait ressembler le nid de Yongbok.

Dans un lourd grincement, la porte s'ouvrit et ils s'engouffrèrent dans le cloitre privé de l'Inexploré. Jeongin se souvenait bien de cette cour intérieure, de la beauté des fleurs qui s'y trouvaient, de l'ombre qu'offrait l'arbre en plein milieu pour protéger ce lieu de ses branches. Yongbok s'approcha alors de la seconde porte de la cour, menant directement à ses appartements. Dans le cliquetis des perles et le roulement des vagues, le novice eu bien du mal à garder ses yeux rivés droit devant lui. Son regard était toujours attiré par la silhouette de l'Oméga, la lutte pour ne pas le regarder le rongeait.

Ce fut alors qu'il comprit pourquoi son Guide avait les yeux rivés sur le sol.

Pour s'éviter de regarder l'Inexploré, Jeongin observa un instant Chan. Ce dernier avait la tête baissée humblement, mais plus encore, ses poings étaient serrés dans les pans de son chiton. Le jeune homme sentit sa gorge se serrer. Son aîné restait si humble et silencieux simplement pour ne pas céder à la tentation. Il aurait été si simple de tendre la main et de ravir le corps de Yongbok, de le prendre dans ses bras et de le porter tout contre soi. Jeongin laissa son regard dévier inévitablement sur l'Oméga et un frisson parcouru son échine.

A chaque pas, son chiton s'ouvrait sur ses cuisses d'une blancheur éclatante. La ceinture de perles qui caressait sa taille glissait sur le tissu, dévoilant avec quelle fragilité Yongbok était vêtu. Ses quelques bijoux laissaient des marques rougies tant sa peau était fragile face au moindre frôlement. Le novice sentit le nœud du désir se serrer dans son ventre. Il était si proche, si délectable. Il aurait été facile de se glisser dans son dos pour plaquer ce corps si frêle contre lui et savourer sa surprise.

Jeongin se fit violence pour détourner le regard et observer le sol comme le faisait son Guide. La gorge sèche, il resta dans le chemin de son Inexploré jusqu'à arriver enfin à l'entrée de ses appartements. L'odeur de jasmin était si puissante que l'Alpha sentit sa tête tourner.

Lorsqu'il releva la tête, le novice découvrit le lieu de vie de son idole. Une large couche, assez grande pour accueillir plus de deux personnes, occupait la place centrale de la pièce. Chargée de couvertures de soie, dans des camaïeux de rouge et de jaune, la couche était surplombée d'oreillers en plume d'oie immenses pour s'y vautrer et en savourer la douceur contre son visage. Des voilages transparents cachaient le lit, dans une pluie de tissus terriblement fins qui pouvaient être tirés à l'envie et à l'usage. A gauche de la pièce, se trouvait le lieu d'hygiène de l'Inexploré. Un grand bain en cuivre se trouvait là, à côté de multitudes de savons chargés de fleurs en tout genre, de brosses délicates, de serviettes de coton soigneusement pliées. Il y avait même une pompe à eau directement reliée dans la chambre, afin d'accéder à de l'eau dès que le besoin s'en faisait sentir. Une chaise somptueuse, sculptée dans un bois blanc poli, était placée près du bain.

Enivré par l'odeur de jasmin, Jeongin se rendit compte à quel point les fenêtres offraient une vue splendide sur le chemin d'accès au temple ainsi qu'aux champs bordant celui-ci. Même s'il ne l'avait pas vu lui même, il comprit alors que Yongbok l'avait probablement regardé tout son temps passé dans les champs à travailler la terre lors de sa première journée ici. Savoir que l'Inexploré, alors en proie à ses chaleurs qui le rendait fertile, pouvait le contempler sans qu'il s'en rende compte fit frissonner Jeongin.

Son regard continua de balayer la pièce. Les murs étaient couverts de tentures colorées, au contraire de l'intérieur du temple qui était austère et où la craie blanche était impériale. Les peaux de bêtes exotiques trônaient fièrement à côté de tissus somptueux, dont la douceur se voyait de l'entrée des appartements même. Les teintes chatoyantes de rose poudrée, de bleu turquoise, d'orangé caressaient les murs comme lui rêvaient d'épouser le corps de l'Oméga. Le jeune homme fut étonné de voir sur la droite de la pièce de minuscules trappes de bois à hauteur d'yeux, juste au dessus d'une vasque en marbre blanc et d'un miroir d'obsidienne. Sur une planchette en bois se trouvaient des dizaines de fioles en cristal.

Il se tétanisa en comprenant qu'il s'agissait du lubrifiant que Yongbok avait ramassé pendant ses chaleurs. Les trappes donnaient directement dans les geôles de rut.

Le corps crispé, Jeongin sentit la nervosité caresser son corps. Les croyances qu'on lui proposait semblaient bonnes, mais les pratiques du culte l'effrayait. Il se sentait incapable de tenir les rites, de les respecter ou encore de s'y plier. Son seul désir était de s'approcher de l'Oméga, de le sentir, de le voir tendre ses mains pour dénouer son chiton et le supplier de le prendre à même le sol, comme la bête qu'était son Alpha. Imaginer Yongbok se comporter comme une chienne en chaleur serra la gorge de Jeongin.

Il ne pouvait pas faire ça.

« Jeongin, approche. » lança Chan alors que l'Inexploré s'était arrêté au pied de sa couche, juste à côté des délicats voilages qui séparaient son nid du reste de la pièce.

Et le novice obéit.

Il les suivit jusqu'à la chaise de bois blanc, où l'Oméga noua délicatement son chiton pour s'y asseoir. Jeongin ne pouvait qu'observer la scène, alors que Chan semblait enfin dénouer ses mains crispées dans sa tenue. Le Guide s'approcha de la pompe à eau et y approcha un baquet en cuivre de petite taille. Il y fit couler deux bonnes pressions avant d'attraper un des savons qui était exposé sur le mur bordant le bain ainsi qu'une serviette. Le novice se forçait à le regarder faire pour lutter contre l'envie irrésistible de détailler Yongbok, de se délecter de ses jambes désormais visibles entre les pans de son chiton. Il mourait d'envie de le lui ôter.

« Mon Inexploré, puis-je expliquer en quoi consiste ce Rite à notre novice ? » demanda Chan en s'agenouillant à côté de l'Oméga.

« Bien entendu. » répondit Yongbok en glissant sa main sur l'accoudoir de sa chaise. « Explique-lui donc. »

Jeongin avait envie de se ruer sur le Guide pour l'éloigner de l'Inexploré.

« Le Rite de Pureté est le miroir du Rite de Purification. » expliqua alors Chan en plongeant le savon dans l'eau pour le faire mousser. « Le premier se passe le matin et nous procédons à quelques ablutions pour laver les pieds ainsi que les mains de notre Inexploré. »

Pour illustrer ses propos, l'aîné leva alors ses mains chargées d'une légère mousse pour commencer à masser avec application la main de l'idole. Ce dernier se laissait faire, les yeux mi-clos à observer l'Alpha nettoyer avec application la moindre de ses phalanges. Jeongin sentit le nœud de son ventre aller et venir, comme une crainte ou une angoisse, le sentiment laid de jalousie et d'envie étreignait son corps. Il ne voulait pas que Chan puisse glisser ses doigts entre ceux de Yongbok comme il le faisait à cet instant, savourant la peau douce, la finesse de ses ongles taillés et de la blancheur de sa peau. L'Alpha décida de serrer les poings dans son dos pour ne laisser rien paraître. Malgré sa tenue légère, il sentait quelques gouttes de transpiration perler sur ses tempes à cause de la tension qui arquait son corps.

Chan prit le temps de nettoyer chaque doigt, un par un, avant de rincer et de sécher la main dans la délicate serviette de coton. Puis il se leva et recommença l'opération sur l'autre main, phalange après phalange, tendrement, avant d'aller jeter l'eau souillée dans la cour extérieure.

L'espace de quelques secondes, Jeongin resta seul avec Yongbok. Incapable de lutter, il laissa son regard plonger sur lui. L'Oméga le détaillait déjà, les doigts encore légèrement humides de son ablution. L'Alpha se souvenait du poids sur sa langue quand l'Inexploré en avait glissé un dans sa bouche. Il en voulait plus.

Le Guide ne fut pas long, et une fois de retour dans les appartements de l'idole, il remplit de nouveau le baquet de cuivre avec de l'eau fraîche. Jeongin sentit le nœud du désir monter davantage dans sa poitrine lorsque l'Inexploré décroisa ses jambes. Les cuisses légèrement écartées sur sa chaise, Yongbok détourna le regard pour observer Chan s'agenouiller face à lui. Le désir du novice lui brisait la gorge. La jalousie s'enflamma dans ses veines lorsque son aîné empoigna délicatement la cheville de l'Oméga pour plonger son pied dans le baquet d'eau fraîche.

Jeongin ne sentait que la douleur de ses ongles plantées dans la chair de ses mains tant il serrait les poings dans son dos. Il enviait Chan. Lui aussi voulait nettoyer Yongbok, enlever la moindre crasse de sa peau, se délecter de sa douceur... Lorsqu'il expira le souffle qu'il retenait, il se sentait tremblant de rage.

« En quoi consiste le Rite de Purification ? » demanda t-il en contrôlant sa voix du mieux qu'il le pouvait.

« Il s'agit du bain de notre Inexploré. » répondit le Guide en essuyant patiemment le pied de l'idole. « Nous l'aidons à se laver et nous le choyons. »

Impossible de ne pas imaginer le corps nu de l'Oméga dans ce bain de cuivre, à disposition d'un fidèle pour y glisser ses mains, savonner sa chair et ses muscles, se délecter de cette tentation ultime. Le corps d'un Inexploré vierge, offert à la caresse et au regard d'un Alpha. Jeongin en était convaincu, il fallait être fou pour subir une telle fascination. Comment se retenir ? Comment ne pas être excité par une telle vision ? Le jeune homme se rendit compte d'à quel point il avait chaud, que son ventre continuait d'être noué par le désir.

« Jeongin. »

La voix de l'Inexploré sortit Jeongin de la spirale dans laquelle il plongeait sans réfléchir. De nouveau, il plongea ses yeux dans ceux de Yongbok, découvrant encore leur chaleur. Ses mains tremblaient.

« Oui, mon Inexploré ? » répondit le novice d'une voix vacillante.

« Auprès de la vasque tu trouveras un peigne, pourrais-tu me coiffer ? » demanda l'Oméga en levant son visage si parfait vers lui.

Impossible de refuser. Jeongin hocha la tête et fit volte-face pour aller de l'autre côté de la grande chambre. Il trouva enfin la force de desserrer ses poings, de ne plus scarifier ses paumes de ses propres ongles après quelques pas. Malgré son envie pressante de se retourner pour voir si Chan n'osait pas remonter une main le long du mollet de l'Inexploré, l'Alpha ne céda pas. Il arriva auprès de la vasque et y trouva plusieurs accessoires : des coiffes, des pinces, des bijoux... Au milieu de cette débauche scintillante, il y trouva un large peigne en os. En ouvrant la main pour l'attraper, Jeongin pouvait voir les marques rouges dans le creux de celle-ci.

Il retourna auprès de l'Oméga, dont Chan était occupé à sécher les pieds avec délicatesse en les tapotant d'une serviette de coton sentant bon le jasmin. Le novice se glissa dans le dos de Yongbok maladroitement, détaillant son profil alors qu'il le dépassait jusqu'à n'être qu'à un mètre de lui. Ce fut les mains tremblantes que Jeongin tendit sa main libre pour ôter la coiffe de l'Inexploré du bout des doigts et de la déposer sur le meuble à côté de lui.

La cascade dorée face à lui semblait plus douce que la soie. Jeongin voulait y plonger ses mains, savourer les boucles délicates entre ses doigts. Il désirait sentir leur résistance en tirant dessus pour forcer Yongbok à ne regarder lui, que lui, sans en détourner le regard une seule seconde pour regarder un autre Alpha. Un frisson parcouru son corps, faisant descendre le nœud du désir entre ses hanches.

Ce ne fut qu'en croisant le regard du Guide que le novice s'autorisa à commencer à peigner Yongbok.

La tâche fut ardue. Il avait tant envie de glisser ses doigts dans cette crinière blonde, écarter chaque cheveux pour en savourer la douceur... Jeongin sentit son souffle se couper lorsque l'Inexploré lui-même fit glisser ses boucles le long de sa nuque, dévoilant ainsi le fruit défendu.

La glande odorante de l'Oméga, encore légèrement gonflée à la suite des chaleurs, déformait la peau laiteuse où elle se trouvait. Vierge de toute marque, légèrement luisante des phéromones de jasmin qui saturait l'air autour d'elle, Jeongin sentit son désir se former au creux de ses cuisses. Sa gorge était sèche, et pourtant de la salive vint sous sa langue face à cette vision. Il voulait se pencher, lécher, mordre, dévorer même cette peau offerte, cette tentation que de s'approprier Yongbok, en faire son Oméga, et le remplir tant jusqu'à la garde qu'une multitude de cris d'enfants trouveraient écho dans les murs du temple.

Il le voulait pour lui seul.

Ce fut les mains tremblantes qu'il reposa la coiffe sur les cheveux de l'Inexploré, une évidente érection déformant ses braies. Incapable de lutter contre son désir, Jeongin eu toute la peine du monde à retourner déposer le peigne à la vasque alors que Chan vidait de nouveau le baquet dans la cour extérieure.

Alors qu'il retournait auprès de l'Oméga, le novice se rendit compte qu'il l'observait. Les yeux paresseux, la langue pointant entre ses lèvres rosées, et une main posée négligemment sur son entrejambe. Yongbok inspirait aussi l'air autour de lui, un sourire vague peint sur son visage comme une terrible débauche de désir.

Jeongin se sentit électrisé.

Sa nature voulait tant reprendre le dessus, faire les quelques pas qu'il le séparait de Yongbok pour le renverser sur sa chaise. Poser son odeur sur lui, sentir ses mains trembler alors qu'il déchirait sa tunique pour enfin le dévoiler nu à ses yeux, jeter ce corps frêle dans les couvertures de soie, l'entendre geindre son nom, le supplier pour qu'il le prenne, le marque, le remplisse...

De nouveau, Jeongin enfonçait ses ongles dans ses paumes. Un grondement rauque resta coincé dans sa gorge lorsque Chan rangea les ustensiles du Rite de Pureté, sans oser regarder l'Inexploré qui commençait à se caresser langoureusement par dessus son chiton sans se soucier de leur présence. L'Alpha au parfum d'ambre allait devenir fou.

« Merci pour ta bonté, mon Inexploré. » lança alors Chan en saluant profondément l'Oméga. « Jisung viendra t'emmener au repas, nous te souhaitons une bonne méditation. »

Le novice pensait perdre la raison. Une méditation ? Alors que Yongbok continuait de se caresser en le fixant droit dans les yeux ? Jeongin ne voulait pas partir, il ne pouvait pas. Impossible de laisser l'Oméga dans cet état, il se devait de l'accompagner. Chan ne pouvait rien faire, le Guide allait s'en aller sans un mot et il allait pouvoir...

Un souffle fébrile quitta les lèvres de Jeongin. Chan avait retenu Jisung sans peine, le dos lacéré par les ongles de l'Alpha alors qu'il voulait s'approprier l'Inexploré. Il ne pouvait pas céder. Céder voulait dire une longue et difficile discipline, ne plus voir Yongbok des jours durant, subir peut-être une exclusion et ne plus jamais avoir l'honneur de poser les yeux sur lui... Jeongin sentit la lourde main de Chan se poser sur son épaule. Ses instincts lui hurlaient de la déchiqueter, mais il tint bon. Sans pouvoir ouvrir la bouche, et malgré son érection pressante entre ses jambes, il se laissa guider par son aîné pour quitter les appartements de l'Inexploré.

Ce ne fut qu'une fois dans la salle de culte, l'odeur de jasmin s'évaporant de l'air, que le novice eu la sensation de sortir la tête de l'eau. Son esprit était encore embrumé, sa langue aussi lourde que du plomb dans sa bouche. A ses côtés, la présence de Chan n'était plus insupportable, ce n'était pas celle d'un rival capable de lui voler son Oméga. Il était redevenu un Guide, un Alpha capable de gérer un de ses semblables sur le point de basculer. Jeongin savait qu'il n'était pas prêt à être confronté de cette manière à l'Inexploré. Il avait pourtant accepté de venir.

« Tu peux être fier de toi. » lança alors Chan en serrant son épaule d'un ton paternaliste. « Tu as tenu vaillamment. »

« J'ai voulu te briser là-bas. » confessa le novice, la poitrine oppressée par la culpabilité qui le rongeait.

« Et tu ne l'as pas fait. »

Avec un sourire, le Guide lui confia la gestion d'un champ ce jour-là. La tension quittait son corps seconde après seconde au fil de son travail en compagnie de Jisung. Les pieds dans la terre, à s'abrutir en bêchant le sol et en savourant l'air marin, le jeune Alpha faisait tout son possible pour ne pas penser à l'Inexploré. Sa présence était tant une bénédiction qu'une malédiction. Il voulait tout de lui. Le prendre et lui appartenir à la fois. Dès qu'il fermait les yeux quelques instants, c'était l'Oméga aux cuisses écartées, une main posée entre elles pour se caresser qui venait le hanter. Jeongin avait la tête qui tournait.

Il aurait aimé pouvoir s'installer à côté de Yongbok lors du déjeuner. La sensation familière de la jalousie venait lui broyer le ventre. L'Inexploré était courtois et souriant avec ses adeptes, mais dès que son regard se posait sur Jeongin, ce dernier voyait une étincelle dans le creux du regard de l'Oméga qui le galvanisait.

Il ne regardait que lui de cette manière.

L'après-midi fut pénible et difficile. Ils effectuèrent le Rite de Fertilité sans encombre, le seul absent étant Seungmin encore parti au large. Celui-ci rentra cependant en catastrophe de son expédition de pêche, la pluie s'invitant et agitant la mer sans cesse. Jeongin fut assigné encore aux champs en compagnie de Jisung et de Chan. Tous les trois, ils luttèrent contre les intempéries, installant des filets sur les plantations pour que le mauvais temps ne vienne pas saccager les cultures. Le jeune Alpha était trempé des pieds à la tête, frissonnant à cause de l'air froid et de la pluie diluvienne. Après avoir protégé les plantations les plus fragiles, les trois Alphas coururent se mettre à l'abri. Le chiton gorgé d'eau ne cachait rien du corps de Jeongin et ce dernier fila dans la salle d'eau pour prendre le temps de se laver, se changer et se réchauffer.

Il esquissa un sourire amusé en entendant Minho pester après lui, Jisung et Chan, pour avoir trempé le sol du réfectoire dans leur sillage.

Épuisés par leur journée dans les champs, aucun d'eux trois ne fut réellement actif dans la conversation du soir lors du dîner. Jeongin se sentait propre mais il mourait d'envie de se blottir dans sa couche pour y dormir. Il ne tendait l'oreille que lorsqu'il entendant son Inexploré ouvrir la bouche pour répondre. Jeongin sentait de temps à autre son regard sur lui, et à chaque fois il cherchait à le croiser. A chaque fois, Yongbok ne détournait pas les yeux. L'assurance dans son regard, sa puissance, l'Alpha le sentait tant en confiance qu'il en frissonnait. Même avec un corps sur le point de s'effondrer de fatigue, il était persuadé de ne jamais pouvoir détacher son attention de l'Oméga.

Ils quittèrent ensemble la tablée, à la lumière des bougies et des candélabres, afin de mener le dernier rituel de la journée. Jeongin savait qu'il allait échouer le Rite de Continence : il n'était pas idiot. Avoir désiré Yongbok toute la matinée avait émoussé sa volonté et il sentait déjà son cœur s'emballer comme un cheval fou alors que les adeptes s'alignaient le long du mur de la salle de culte.

La pièce plongée dans le silence, les fidèles attendaient leur verdict un à un. Aucun d'entre eux ne le manqua. Leurs cœurs étaient apaisés dans leurs poitrines, chacun remerciant l'Inexploré et lui souhaitant une bonne nuit.

Mais lorsque les pas de Changbin s'éloignèrent d'eux, laissant Jeongin seul face à Yongbok, l'Alpha sentit son cœur s'accélérer dans sa poitrine. Tout revenait dans sa tête, le poids du doigt contre sa langue, l'air de débauche de l'Oméga alors qu'il se caressait devant lui, son odeur entêtante qui lui broyait la poitrine... Les mains du jeune homme se mirent à trembler de façon erratique alors qu'il sentait la paume de l'Inexploré se poser sur son cœur.

Il ferma les yeux, incapable de supporter la vision de ce messager divin si proche de lui sans pouvoir le toucher de ses propres mains.

Son cœur tapait si fort contre ses côtes que Jeongin crut qu'il allait finir par ressortir par sa gorge. Dans ses tempes, le sang battait encore et encore, plus vite, jusqu'à lui donner le vertige. Yongbok le brisait. Son désir pour lui vaporisait la moindre parcelle de volonté dans son corps.

« Dors. » murmura pourtant l'Oméga. « Tu as eu une longue journée, alors dors. »

Les yeux de Jeongin s'ouvrirent d'un coup face à ces quelques mots, mais l'Inexploré s'éloignait déjà de lui, glissant sa main le long de son pectoral pour le quitter. Le jeune homme lutta de toutes ses forces pour ne pas attraper Yongbok et le retenir. Dans un froissement de tissu blanc, l'Oméga retourna dans ses appartements sans un regard en arrière.

Malgré les battements erratiques de son cœur, le novice prit le chemin de sa cellule sans avoir à reprendre des forces après ses vertiges. Il entendit quelques pas précipités dans le réfectoire. Probablement les adeptes attendaient le verdict de l'Inexploré et vérifiaient qu'il ne cédait pas à la tentation. Lorsqu'il arriva dans le couloir menant aux cellules, il n'y avait aucune trace des autres Alphas. Ils étaient déjà retournés dans leur propre chambrée.

Ce ne fut qu'une fois dans sa couche que Jeongin céda pour la première fois.

Dans sa tenue de nuit, la culpabilité bouillonnant dans son ventre, l'Alpha se laissa gagner par la faute. Il glissa une main sur son entrejambe et se caressa, les doigts crispés contre son nœud alors qu'il s'imaginait entre les cuisses ouvertes de Yongbok. Une main plaquée contre sa bouche, il voulait empêcher le moindre son d'être entendu, dans le silence de la nuit et le roulis des vagues. Son orgasme le frappa alors qu'il mordait son oreiller en imaginant qu'il s'agissait de la nuque offerte de son Oméga.