Kakashi en avait déjà assez. Ses petites mains étaient pleines de fleurs que sa cousine Okami continuait de lui tendre, tout en nommant chacune avec enthousiasme. Elle connaissait toutes les plantes par cœur. Mais, bien sûr, lui, Kakashi, n'avait pas jugé utile de lui rappeler qu'il savait déjà tout ça. Après tout, c'était un prodige, et les fleurs, ce n'était pas vraiment son truc.

- Et ça, c'est un coquelicot. C'est une fleur rouge, déclara-t-elle fièrement.

Non, sans blague ?

- Merci, Okami, répondit-il, un peu las, en prenant la fleur. Tu ne voudrais pas t'asseoir un peu ? proposa-t-il, espérant un moment de répit.

- M'asseoir ? Pour quoi faire ? demanda-t-elle avec une innocence désarmante.

Kakashi soupira intérieurement. Pourquoi un enfant s'assiérait-il alors qu'il pouvait courir, cueillir des fleurs ou encore chasser des papillons ? Mais lui, il n'était pas comme les autres enfants.

- Moi, j'aime bien m'asseoir pour méditer, dit-il en prenant une posture assise, les mains formant le mudra du tigre.

Intriguée, Okami posa ses fleurs sur l'herbe et s'assit en tailleur face à lui, les yeux remplis de curiosité.

- Tu fais quoi, cousin Kakashi ? Tu veux pas revenir cueillir des fleurs avec moi ? demanda-t-elle.

- Chut, tu vas voir, répondit Kakashi, concentré.

Le silence régna un instant. Le temps semblait s'étirer, bien qu'il ne fût que le battement d'ailes d'un oiseau prenant son envol dans un arbre non loin. Puis, soudain, une lueur bleue apparut autour des mains de Kakashi. Il ouvrit brusquement les yeux, et l'énergie s'intensifia.

- Waaaah ! s'exclama Okami, émerveillée. C'est quoi ça ?! demanda-t-elle en pointant du doigt la lumière bleue.

- Eh, on ne t'a jamais dit que ce n'était pas poli de pointer du doigt les gens ? rétorqua Kakashi, avec un petit air supérieur, sans cacher sa fierté d'avoir impressionné sa cousine.

Okami le regardait, bouche bée, lorsque sans dire un mot, Kakashi mordilla discrètement son pouce pour en tirer une petite goutte de sang. Il sortit un petit parchemin froissé de sa poche, le déroula rapidement, et y passa son doigt ensanglanté.

- Eh bien, regarde bien, murmura-t-il en exécutant les mudras de manière fluide et rapide.

En un éclair, il posa sa main sur le sol. Une petite explosion de fumée enveloppa la scène, et lorsqu'elle se dissipa, un petit chien à l'air bourru, les oreilles tombantes et un regard blasé, se tenait là.

- Qu'est-ce que c'est ?! s'exclama Okami, les yeux écarquillés.

Le petit carlin, leva la tête, visiblement peu impressionné.

- Je suis un objet. Je m'appelle Pakkun ! grogna-t-il. Kakashi m'a invoqué. Et pour répondre à ta question, je suis là pour faire le travail que ce "génie" n'a pas envie de faire lui-même parce que c'est un fénéant.

- Oye! dit Kakashi, touché.

- Oh, il est trop mignon ! Et il parle vraiment !

Kakashi, extenué, s'allongea dans l'herbe, plaçant ses bras derrière sa tête pour savourer ce moment de tranquillité bien mérité.

- Pakkun, pourrais-tu expliquer à Okami ce qu'est le chakra ? demanda-t-il d'un ton désinvolte, espérant ainsi détourner l'attention de sa cousine, pleine d'énergie.

Avec un air nonchalant et un léger roulement des yeux, Pakkun tourna son regard vers Okami. Voilà, c'est ce qu'il disait: fainéant.

- Écoute bien, petite, commença-t-il. Le chakra, c'est l'énergie spirituelle fusionnée avec l'énergie physique de ton corps. En le malaxant, tu peux réaliser des techniques ninja et même accomplir d'autres prouesses, comme marcher sur l'eau.

Les yeux d'Okami s'illuminèrent d'un éclat d'enthousiasme, tandis qu'elle penchait la tête avec curiosité.

- Donc, si je comprends bien, je peux vraiment apprendre à marcher sur l'eau ? C'est incroyable !

Pakkun laissa échapper un petit soupir, un sourire amusé se dessinant sur son museau.

Kakashi, savourait cette pause, fermant les yeux en laissant échapper un léger sourire. Il appréciait enfin le silence apaisant qui l'entourait, loin des questions incessantes et de l'énergie débordante de sa cousine.

- Kakashi, Kakashi ! Si je m'entraîne, je peux marcher sur l'eau ?

Kakashi ouvrit un œil, réalisant que sa tentative de se détendre était un échec retentissant.

- Okami, calme-toi un peu. On ne peut pas juste...-

Mais elle ne l'écoutait pas.

- Je suis sûre que je peux le faire ! Regarde !

Avant qu'il puisse réagir, Okami se mit à courier, se dirigeant droit vers un bras du ruisseau qui passait dans leur jardin.

- Okami, attends !

Kakashi se redressa brusquement. À peine avait-il eu le temps de se lever que Pakkun l'observait, les yeux plissés, un mélange d'amusement et d'inquiétude sur son visage.

- Ça va être un vrai cirque, dit Pakkun avec un soupir résigné.

Kakashi se mit à courir après elle, espérant qu'il ne serait pas trop tard pour éviter une catastrophe.

- Okami, attends ! s'écria Kakashi!

Mais elle n'en faisait qu'à sa tête, et courait les bras en arrière en mimant les ninja qu'elle avait déjà croisés.

Kakashi, pourtant rapide pour un enfant de son âge, la voyait s'approcher de la berge. En un instant, elle était déjà à quelques pas de l'eau, prête à se lancer.

- Pakkun, fais quelque chose ! dit Kakashi, à bout de nerfs.

Le petit chien, d'un ton à la fois amusé et exaspéré, rétorqua :

- Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Je suis un petit chien fragile !

 Il se mit à courir encore plus vite, impulsant du chakra dans ses talons, ses jambes battant le sol, et projetant des morceaux de terre sur son sillage.

Avant qu'il ne puisse réagir, Okami se pencha en avant et au moment où ses pieds touchèrent l'eau, cela fit...

PLOUF!

Kakashi se figea, le visage blême, et laissa un long soupire vider ses poumons.

Il fit les quelques pas qui le séparait encore du bord du ruisseau et s'agenouilla. Le bras du ruisseau n'était pas profond, l'eau lui arrivait aux genoux.

Sa cousine refit aussi tôt surface, ses cheveux noirs dégoulinants le long de son visage pâle et son expression d'étonnement à la fois amusée et surprise brillait dans son regard onyx.

Sans dire un mot, Kakashi tendit la main vers Okami, qui l'attrapa avec enthousiasme. Utilisant son cousin comme tremplin, elle sauta hors du ruisseau et atterrit dans ses bras, entraînant Kakashi à la renverse dans l'herbe. Pakkun, surpris, écarquilla les yeux, juste à temps pour éviter d'être écrasé sous le poids des deux enfants.

- Hé ! Tu es toute trempée ! maugréa-t-il, essayant de se dégager de cette étreinte affectueuse mais non désirée.

- Kakashi, apprends-moi le Chat Tora, s'il te plaît !

- Non, tu es trop turbulente ! râla-t-il, coincé sous elle, ne sachant pas comment la repousser sans lui faire mal.

- Turbu... quoi ?!

- Ça veut dire que tu cries trop, gamine, expliqua Pakkun en se grattant l'oreille. Si tu veux, tu peux toucher mes coussinets, ils sont tout doux.

D'habitude, cette petite astuce suffisait à apaiser les enfants, mais cette fois-ci, ça ne fit pas mouche.

- Non ! Quand Kakashi m'aura appris à fabriquer du Chat Tora, je pourrai avoir mon propre petit chien magique !

Juste à ce moment-là, des pas résonnèrent près d'eux.

- Oh, donc tu as déjà appris à mon petit neveu à invoquer une invocation de bas niveau. À 4 ans, c'est incroyable !

- Sakumo, ton invité est sacrément mal élevé, maugréa Pakkun en lui sautant sur la tête. Je crois qu'il serait temps que tu aides ton fils à se sortir de ce pétrin, lui murmura-t-il à l'oreille. Les filles, ce n'est pas encore son truc, apparemment.

Sakumo passa un bras autour de son cou, adressant un regard d'excuse à son beau-frère, ce dernier surpris par la personnalité si vive de cette petite invocation.

- C'est Pakkun, le chef des Crocs Traqueurs, répondit-il, haussant les épaules pour justifier les paroles du petit chien. Et Kakashi sait... déjà invoquer toute la bande.

Mominoki fit un geste presque imperceptible, indiquant que ce n'était pas grave, avant que son regard ne se pose sur les enfants au sol. Tout de même ce petit Kakashi... Il était à peine plus grand qu'Okami et il savait déjà utiliser son chakra et mieux encore, en appeler à l'invocation la plus puissante du clan Hatake. C'en était à peine croyable.

- Okami, finit-il par dire après un moment d'absence. Qu'est-ce que tu fais sur ton cousin ? Et pourquoi es-tu trempée ? Relève-toi tout de suite !

- Mais il devait m'apprendre à fabriquer du Chat Tora ! s'exclama-t-elle en se redressant, libérant Kakashi, qui, dans un élan désespéré, se tourna vers son père avec un regard suppliant.

Sors-moi de là, pouvait-on lire dans ses yeux.

Okami, toujours pleine d'énergie, se redressa et croisa les bras, le visage froncé de frustration.

- Mais c'est pas juste ! Je veux apprendre à invoquer mon Chat Tora !

Kakashi, maintenant libre, se redressa à son tour, secouant la tête pour reprendre ses esprits.

- Je sais, je sais... Mais il faut d'abord que tu apprennes à contrôler ton chakra, marmonna-t-il, luttant pour rester patient. Ce n'est pas aussi simple que de sauter dans l'eau.

Mominoki se rapprocha, un sourire amusé sur le visage alors qu'il observait les deux enfants.

- Et toi, Kakashi-kun, tu devrais aussi apprendre à gérer ta popularité. Invoquer un chien comme Pakkun à quatre ans, c'est déjà un exploit !

Kakashi, pris de court, détourna les yeux, une légère teinte de rouge sur ses joues.

- C'est pas si impressionnant que ça, oncle Mominoki... J'ai juste eu de la chance, balbutia-t-il.

- De la chance hein? Marmonna Pakkun. Comme si de la chance était suffisant pour invoquer les Crocs Traqueurs !

- Allez moi aussi je veux ! s'impatienta Okami, piqué au vif.

- D'accord, d'accord... soupira Kakashi. Mais d'abord, il faut que tu sois calme et que tu écoutes.

- Vous savez, dit Mominoki après s'être éclairci la gorge, l'apprentissage du chakra demande de la patience. Peut-être que pour aujourd'hui, vous pourriez jouer tranquillement ? Et Okami, tu auras tout le temps d'apprendre ça à l'Académie.

Les yeux pétillants à l'apprentissage de cette nouvelle, Okami hocha la tête de multiple fois avant de courir de nouveau vers Kakashi qui s'était éloigné.

Et tandis que les parents prenaient le temps de discuter, Kakashi se laissa tomber dans l'herbe, observant les nuages passer. Okami, toujours impatiente, s'assit à côté de lui, la tête pleine de nouvelles idées.

*

- Est-ce que vous voulez rester dîner ? Le soleil se couche, proposa Sakumo, la voix douce, tandis que la fin de journée laissait place à l'obscurité.

Dans le salon, Kakashi et Okami étaient installés confortablement. Kakashi, concentré sur un épais volume traitant des techniques avancées de ninjas, feignait la lecture, tandis qu'Okami, blottie dans un fauteuil près du feu, s'était endormie, ses vêtements humides commençant à sécher sous la chaleur des flammes. Ses traits paisibles étaient un contraste frappant avec son énergie débordante d'un peu plus tôt.

Mominoki observait Kakashi, impressionné par ce petit prodige. Il sait déjà lire couramment, se dit-il avec un mélange d'émerveillement et de fierté avant de répondre à Sakumo :

- Euh... je crains de devoir décliner ton offre, Sakumo. Ma mère m'a invité à dîner ce soir, et tu sais comment elle est...

L'image de sa belle-mère, rouge de colère, surgit instantanément dans l'esprit de Sakumo. Il frissonna à cette pensée, un sourire crispé aux lèvres.

- Mieux vaut ne pas la contrarier, je te l'accorde, répondit-il dans un rire teinté de nostalgie, en versant les dernières gouttes de saké dans son verre.

Ils avaient partagé cette bouteille en se remémorant les vieux souvenirs.

- Okami peut rester ici si tu veux. Ce serait un long trajet pour retourner au clan Shinrin ce soir. Elle pourra dormir avec Kakashi.

Mominoki hocha la tête, trouvant l'idée pleine de sens.

- Oui, je pense que c'est une bonne idée. Ma sœur aurait aimé qu'ils tissent des liens. Ils ne sont pas souvent ensemble.

Pendant ce temps, Kakashi, qui feignait toujours la lecture, écoutait attentivement la conversation. Il jeta un coup d'œil discret à sa cousine, profondément endormie, ses cheveux noir et lisses encore humides luisant à la lumière du feu. Elle avait les mêmes cheveux que sa mère... noir avec cette sous teinte violacée au soleil.

Les souvenirs de sa mère s'effaçaient souvent dans les brumes de sa mémoire. Son visage, autrefois si familier, lui apparaissait flou, comme un rêve lointain. Seuls ses longs cheveux noirs semblaient encore flotter dans son esprit. Pourtant, il restait une chose qui ne s'effaçait jamais : ses yeux. Kakashi les revoyait parfois en rêve, ces Shashingan d'un noir profond et perçant, et ce cercle blanc en son sein, mystérieux et insondables. Un jour, il se promit d'en apprendre davantage sur ce pouvoir, qu'il n'avait jusqu'à présent qu'effleuré.

Alors qu'il observait Okami, profondément endormie près du feu, une vague de tendresse le submergea, inattendue et troublante. Il n'avait jamais ressenti une telle émotion. Une volonté silencieuse, presque viscérale, émergea en lui : celle de la protéger, de veiller sur elle.

Son père lui avait souvent parlé de la "volonté du Feu", cette force invisible qui liait les membres d'un même clan, d'une même famille, d'un même village. Kakashi se demanda s'il s'agissait de cela, ce sentiment intense qui l'envahissait à cet instant.

Il se fit alors une promesse silencieuse : tant qu'il serait là, rien n'arriverait à Okami.