Alors qu'ils continuaient leur promenade dans le jardin d'orchidées, Yuan Sunjie et Qian Jingliu parlaient de tout et de rien. 

« Yuan Sunjie... je peux te poser une question ?
— Bien sûr.
— Tu emmènerais qui avec toi sur une île déserte ?
— Quelqu'un de cher !  Mon enfant, ou mieux ! L'élue de mon cœur... pour pouvoir faire des enfants ! »

Qian Jingliu s'emmêla les pieds et tituba.

« Tu as des enfants !? s'exclama-t-il en dirigeant ses yeux aussi ronds que des soucoupes vers Yuan Sunjie. 
— Hein ?  Non, non... ! ('Es-tu idiot ?')   Quel genre d'individu crois-tu que je sois Qian Jingliu ? »

Qian Jingliu balaya aussitôt sa surprise par un sourire.

« Je ne voulais pas être impoli, mais je suis certain qu'une beauté telle que toi doit avoir beaucoup de succès, n'est-ce pas ?
— Mmh... Non, pas vraiment à vrai dire, avoua Yuan Sunjie, qui tiqua sur le mot 'beauté' et choisit de ne pas le relever.  Il y a une shidi qui aime bien discuter d'arts martiaux avec moi parfois, mais les autres soeurs ont toujours mieux à faire que de me parler.  À chaque fois, quelque chose d'urgent surgit dès qu'elles me voient, ou elles ont mal aux cheveux et doivent toujours aller se recoiffer.
—  Vraiment ? dit Qian Jingliu en caressant une fleur d'orchidée avec un rictus félin.  Mais tu as beaucoup d'amis parmi tes shidis ou shixiongs ?
— Pas tant que cela. La plupart d'entre eux me détestent et veulent m'arracher les yeux, soit, ils sont comme les filles : ils ont quelque chose d'urgent qu'ils ont oublié ou ont besoin d'aller aux lieux d'aisances. »

C'était vrai.  Depuis un an, les disciples et les apprentis avaient une réaction pour le moins étrange en sa présence.  La plupart semblaient ne pas supporter d'être près de lui plus de trois secondes.  À peine qu'ils se disaient bonjour, qu'« au revoir » suivait derrière.  Dans huit ou neuf cas sur dix, leurs nez se mettaient à saigner sans raison. Le reste du temps, si les disciples ne bégayaient pas face à lui, ils restaient sans voix et finissaient par fuir en courant avec la queue entre les jambes. 

Le rictus carnassier de Qian Jingliu s'était élargi sur toute sa longueur et resta planté fièrement, comme s'il était détenteur d'un secret que lui seul connaissait.  Ses yeux brillants d'une lueur de malice se rivèrent sur le junzi.

« Aux lieux d'aisances ? répéta-t-il d'un ton faussement surpris, portant une fleur d'orchidée à son nez.
—  C'est cela !  Le pire de tous, c'est mon nouveau maître !  J'ai rejoint sa section, mais on dirait qu'à chaque fois qu'il me voit, il ne peut pas tenir plus de quinze minutes sans y aller... Quand il revient, il est tout mou et somnolent.  Finalement, il est parti méditer en portes fermées.
— Zhu Xueren ? répéta Qian Jingliu avant d'éclater soudain d'un rire qu'il ne pouvait plus retenir, arrachant un large sourire à Yuan Sunjie.
— Peu de personnes arrivent à me supporter en vrai, continua Yuan Sunjie avec plus d'enthousiasme, mais ce n'est pas grave, parce que mes gens préférées restent ces deux gars !  Ying Luo, c'est mon frère, j'ai grandi avec lui.  Ensuite Wang Xiao, que j'ai rencontré à la secte. Nous avons même un enfant ensemble ! »

Qian Jingliu cessa de rire, s'approcha de lui, ravalant tout à coup sa joie.  Le changement fut effrayant et aussi surprenant qu'un soleil de midi dans un ciel bleu sans nuage se faisant gober par la gueule d'un chien.

« Vous avez un enfant, dis-tu ?
— N...Non, ce n'est pas comme ça, ne te méprends pas encore ! piaffa Yuan Sunjie ne sachant pas s'il devait être amusé, vexé ou effrayé par cette mine soudain refroidie et ce regard givré, se rappelant que les Tigres prônaient la chasteté comme vertu, il haussa les épaules.  C'est Xia Shuibo, le colocataire de Wang Xiao, notre shidi, il nous suit partout !  Il est mignon, comme un chiot adopté. »

Qian Jingliu le fixait étrangement, son visage portant une expression illisible.  Yuan Sunjie, emballé par la conversation, lui demanda à son tour :
« Je ne fais que parler de moi, ce n'est pas très courtois pour un junzi.  Puis-je te poser une question à mon tour, Qian Jingliu ?
— Fais, l'invita ce dernier.
— As-tu toujours rêvé de devenir Faiseur de Pluie ? 
— Devenir Faiseur de Pluie est un but, pas un rêve. 
— Puis-je alors rectifier en te demandant de quoi rêves-tu dans ce cas ?
— Mon rêve... ? » répéta Qian Jingliu qui s'empourpra non seulement des oreilles, mais de tout le visage.

Yuan Sunjie fredonna d'une manière enjouée, portant une orchidée à son oreille, alors que Qian Jingliu baissa la tête et laissa glisser ses cheveux comme un rideau pour s'y cacher derrière, tant son visage était devenu rouge et ses oreilles brûlantes. 

Il toussota et répéta la question d''une voix rauque :
« Hum... Mon rêve ?..., il réfléchit un instant.  Je vais te révéler un secret, celui de mon rêve le plus inavoué...  Si je n'étais pas qui je suis, c'est-à-dire, l'héritier d'une noble maison avec les responsabilités que l'on m'attribue, je rêverai de jouer de la musique comme un artiste sans attache qui parcourt les rues et le monde, avec mon aimé à mes côtés.
— Quel rêve extraordinaire !  Permets-moi juste de te faire un compliment.  En plus des nombreuses cordes à ton arc, je peux dire facilement sans penser dur que tu es un musicien de grand talent !  Tes mélodies et ton zhonghu suscitent en moi des sentiments profonds et j'ai rarement ressenti une telle chose.  Puisqu'un homme tel que toi as autant de talents, jouer de la musique dans les rues devrait être facile, fit Yuan Sunjie en dandinant du corps et en jouant des bras, avec ça, tu boirais du vin et tu répandrais de la joie, du bonheur et de l'amour partout ! »

Qian Jingliu éclata de rire et répondit :
« Je pourrais boire du vin et m'enivrer avec le Père des Liqueurs, mais répandre mon amour, cela est absurde !  Mon cœur appartient de manière irrévocable à la personne qui emplit mon esprit entièrement » affirma Qian Jingliu sobrement.

Surpris, Yuan Sunjie ne s'engagea pas à poursuivre la conversation.  Il grimaça un sourire à la place.  Ce serait inconvenant et déplacé de poser des questions intimes et d'ordre aussi privé à Qian Jingliu.  Même dans toute une vie, il ne serait pas assez proche de lui pour l'interroger sur sa vie sentimentale, or après juste trois jours... il ne valait mieux pas rêver.

Yuan Sunjie se demanda alors, ''Si son cœur est pris, est-ce pour aimer cette personne qu'il a annulé ses fiançailles avec l'héritière Huang ?  Qui est-ce ?  Pourquoi n'est-il pas avec cette personne qu'il aime en ce moment ?''

« Yuan Sunjie, quel est ton rêve à toi ?
— Hum... ?  Je ne sais pas.  En réalité...  Je ne sais pas » avoua Yuan Sunjie, les yeux rivés sur ses prochains pas.

Plus jeune, il croyait qu'il rêvait d'être cultivateur, mais il avait compris que ce n'était en réalité, pas le sien.  Son rêve véritable, il le savait, en était un qui ne se réaliserait jamais, alors il n'en avait plus fait d'autre.  Les rêves aux goûts amers, il en avait assez mangé.  Il ne peut pas changer le passé, ni redonner vie à la créature la plus magnifique ayant jamais existé, alors à quoi bon rêver ? Les rêves n'étant que ce qu'elles étaient, il préférait les laisser au monde des chimères, tandis que les choses elles, devaient être faites. Protéger l'héritage de Dragon Blanc était dès lors devenu sa quête absolue. 

Poursuivant leur promenade, ils restèrent encore un moment dans le havre d'orchidées jusqu'à l'heure de devoir se diriger vers le banquet pour se restaurer.  Après cela, ils retrouvèrent Zhu Yaling et Wang Xiao après le dîner du soir et allèrent se promener tous les quatre dans les jardins aquatiques. 

Même s'il était enchanté d'assister Qian Jingliu dans son travail, Yuan Sunjie fut également heureux de ne pas retourner dans l'atelier ou dans sa bibliothèque privée qui étaient tous deux, sans dessus-dessous à cette heure.  Si chaque matin, ces pièces étaient bien rangées quand il commençait, arrivé le soir, elles finissaient par ressembler à un champ de bataille.  La vue était encore plus chaotique que ce que Yuan Sunjie avait pu assister une fois dans son atelier du Mont Zhu.  Heureusement pour lui, cette nuit, le Tigre déclara qu'il restait au repos.

Wang Xiao racontait alors à Yuan Sunjie ce que lui et les autres disciples du clan Zhu avait fait depuis son départ, et ce qu'il avait donc manqué.

« L'aîné Shan nous a enseigné l'hydromancie* et hier nous avons fait un tour d'horizon sur les Yao du coin.  C'est une excellente chose que nos deux clans s'entendent aussi bien, tu ne trouves pas ?
— Je trouve aussi.  As-tu réussi l'hydromancie ? »

Wang Xiao répondit :
« J'y suis presque parvenu, mais j'ai encore besoin de pratique. C'est compliqué de faire de la divination avec de l'eau, je n'ai pas su deviner ce que le maître cachait sous son bol en bois, mais je t'apprendrais, ne t'en fais pas, le rassura Wang Xiao.
— Essaie déjà d'y arriver avant de vouloir l'enseigner à ton prochain, conseilla Zhu Yaling en reniflant.
— Ne vous en faites pas pour cela Xiujun, j'y arriverai ! siffla Wang Xiao entre les dents.
— Évidemment qu'il va y arriver, ajouta Yuan Sunjie en soutien à son ami.  Quel est votre programme de demain ? 
— Absolument rien !  Nous avons la journée de libre, l'as-tu oublié ?  Que fais-tu demain ?
— C'est vrai, j'avais oublié. Qian Jingliu, qu'as-tu de prévu demain ?, demanda Yuan Sunjie en levant la tête vers le parangon qui marchait à ses côtés.
— ...
—  Cela veut dire qu'il a prévu encore de s'enfermer dans son laboratoire » traduisit platement Zhu Yaling.

Yuan Sunjie ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Lorsqu'il aperçut sa mine déçue, Qian Jingliu ajouta alors :
« Je te laisse libre pour la journée si tu le veux. »

Un rayon d'espoir illumina immédiatement le visage de Yuan Sunjie.

« C'est vrai ?  Oh merci Qian Jingliu !  Tu viendras avec moi alors ? » s'exclama-t-il en lui offrant un sourire heureux.

Qian Jingliu déglutit comme s'il était assoiffé et hocha simplement la tête sans prononcer un mot.  Une pique de chaleur lui avait transpercé le cœur.

Zhu Yaling sourcilla, '' Qian Jingliu ?''

« Yuan Sunjie, que veux-tu faire demain ?, demanda Qian Jingliu.
— Je réfléchis... »

Les sourcils de Zhu Yaling firent un sursaut, ''Yuan Sunjie ?''

« Tout le monde va visiter la grande ville demain pour faire des emplettes, cela vous tente d'y aller ? intervint Wang Xiao.
— Je préférerais visiter les Chutes Blanches, qu'en dites-vous ?  Nous avons au moins trente kilomètres de cette beauté à voir...  Qian Jingliu, tu dois connaître les coins sympas par ici, tu pourras nous conseiller ? »

Ce dernier avait pivoté la tête pour fixer Yuan Sunjie avec des yeux de chiot, larmoyants et brillants de lumière sur un fond de noir profond.  Zhu Yaling sourit en voyant cette soudaine réaction, sachant que son ami aimait cet endroit depuis petit, surtout pour y jouer.  Mais à cause de ce qu'il avait fait avec les chutes pour sauver un chat, il lui avait été longtemps interdit de s'approcher des cascades.

« Vous voulez visiter les chutes ? C'est une bonne idée !  Qu'en dis-tu Qian Jingliu ? insista Zhu Yaling qui trouva aussi l'idée excellente et devina que son ami risquait de se perdre dans ses silences.  On s'amusera bien !
— Si les invités de mon clan le souhaitent, je ne peux pas refuser » répondit-il alors, pour leur plus grand bonheur.

Zhu Yaling poussa un soupir blasé dans son cœur en pensant, '' Tu peux dire que l'idée te plaît simplement de temps en temps tu sais ?  A-Ling-ge, enfin, tu veux t'amuser un peu !''

« Alors c'est décidé ! Pensez à prendre vos épées surtout ! s'exclama Yuan Sunjie en souriant.
— Il y a une raison particulière ? demanda Zhu Yaling.
— Vous verrez demain » répondit Yuan Sunjie en faisant un clin d'œil à Wang Xiao.

Wang Xiao donna un coup de coude dans les côtes de Yuan Sunjie.  Il venait d'apercevoir la princesse Qian et trois suivantes qui arrivaient en sens inverse, vêtues de robes en soie blanche qui flottaient dans la brise agréable.  Le rouge sur leurs lèvres rappelait la bordure de leurs manches et la couleur des rossignols jouant avec les tigres sur leurs robes.  Les cheveux longs et lâchés des suivantes indiquaient qu'elles étaient célibataires, tandis que la princesse Qian Xiuying se coiffait d'un chignon haut et élaboré avec un peigne serti de pierres précieuses.  Elle portait des robes extérieures de couleur noire, avec des dessins de pivoines blanches sur les manches.

Tous la saluèrent en arrivant à sa hauteur.  En voyant Qian Jingliu et Yuan Sunjie, Qian Xiuying afficha un petit sourire amusé. 

« Je vous cherchais justement !  Petit frère, puis-je vous emprunter avec le jeune maître Yuan ?  Je dois retourner plus tôt que prévu à Guilin, dès demain en fait !  Jeune maître Yuan, hélas, à moins que vous ne soyez disposé à me donner vos mesures dans l'immédiat, je me retrouve dans l'obligation de devoir annuler notre rendez-vous. 
— Gongzhu, j'aimerais vous offrir les quelques heures de libre que j'ai devant moi. Disposez-en selon vos désirs... »

''QUEL BARATINEUR !!!'', s'écrièrent intérieurement, à la fois Qian Jingliu et Wang Xiao.

Yuan Sunjie continua de parler galamment en souriant à la princesse sous leurs regards qui portaient des lames de couteau.

« ...Mais, je suis lié à votre frère et je ne voudrais pas être un caillou dans son soulier en le retardant dans ses obligations.  C'est dommage, ce sera peut-être pour une prochaine occasion. 
— Oh mais oui ! s'exclama-t-elle en ayant l'air de se souvenir de quelque chose.  Le sort de Sept-Sept !  Avant que je ne parte, laissez-moi vous lib..-
— Jiejie, interrompit Qian Jingliu, et si tu prenais ces mesures ce soir avant ton départ, cela te ferait-il plaisir ?  Pouvons-nous t'accompagner maintenant, si le jeune maître Yuan est d'accord ? fit-il en se tournant vers Yuan Sunjie avec un regard interrogateur, et ce dernier acquiesça en hochant la tête d'un air entendu. Nous nous sommes peu vus ces derniers jours Jiejie, poursuivit Qian Jingliu, passons ces quelques heures ensemble, qu'en dis-tu ?
— C'est vrai ?  Vous êtes d'accord tous les deux ? s'exclama-t-elle.  Ce soir, c'est très bien !  Je pourrais alors calculer la quantité de tissu qu'il me faudra acheter demain ! 
— Alors on vous suit de ce pas » acquiesça Yuan Sunjie avec ravissement.

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Note de l'auteure:

Hello, j'espère que  ce chapitre vous a plu, que pensez-vous de l'amitié naissante entre QJ et YS ?  Quelle sera la suite... ?

Merci d'être là et merci pour votre soutien.
😉

GiJi-GiJi

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Notes et Références :
⎨Ref l'hydromancie* : L'hydromancie est l'art de la divination au moyen de l'eau⎬