Dynamisés par une irrépressible envie de domination sur l'autre, les deux dragons se battaient avec férocité. Tantôt ils se mordaient et se déchiraient, tantôt ils crachaient le feu de leurs ventres. Ils avaient tout de deux bêtes sauvages marchant à l'instinct. Des titans colossaux, pris dans une lutte sans fin. 

Ils volaient et traversaient le néant en déclenchant des tempêtes électriques et d'immenses vagues de feu sur leurs passages.  Ils se battaient depuis un temps qui se comptait en millions d'années. À part eux, rien d'autre n'existait et ils ne connaissaient rien d'autre à part se battre.

Dans son rêve, Yuan Sunjie avait le goût de la cendre sur le palais. Il exprimait sa rage et sa colère, ses sens affûtés, guidés par une envie meurtrière. Il était à  nouveau dans la peau du dragon noir et il n'avait qu'une seule obsession : à n'importe quel prix, il fallait vaincre l'autre dragon !

''DÉTRUIRE !  LE DÉTRUIRE !'' 

Il ne se soumettrait pas ! Jamais, songeait-il.   Tout ici devait lui revenir.  À lui !  L'autre n'avait qu'à mourir...   Il n'y avait pas assez de place pour deux en ces lieux isolés.

D'un coup de gueule, Yuan Sunjie parvint à immobiliser le dragon blanc, dieu du froid, et le saisit au cou avec ses pattes avant.  Yuan Sunjie créa un mur de pierre géant et projeta le dragon blanc violemment, il ne le lâcha pas d'une semelle et se jeta sur la créature blanche, le serrant de toutes ses forces pour écraser ses plumes étincelants d'argent.  Libérant une de ses pattes avant, Yuan Sunjie ouvrit la gueule du dragon blanc et souffla un jet de lave brûlant dans son gosier sans lui montrer une once de pitié. 

Même s'il était acculé, le dragon blanc battit sa queue de serpent recouverte de plumes et d'écailles blanches dans tous les sens. Le dragon était d'un blanc givré, d'une blancheur pure et immaculée, et il gesticulait tel un lombric dans du sel. La pointe de sa queue se terminait par un dard dissimulé comme une épine sous une épaisse toison de plumes étincelantes. À son tour, il riposta. 

Avec  élan, il lança sa queue en l'air et perfora la gueule de son ennemi, plantant son dard à travers sa joue. La surprise arrêta net le jet de lave du dragon noir qui desserra quelque peu sa patte brûlante qui l'étranglait. 

Le gigantesque dragon blanc avait également des pattes qui se terminaient par des griffes acérées. Il profita de son effet de surprise et saisit l'occasion pour assener deux puissants coups au dragon noir dans l'espoir de se délivrer de son emprise.

La créature blanche plia ses ailes dans le dos et les utilisa pour se redresser avant d'attaquer la gorge de son adversaire.  Il bondit sur Yuan Sunjie et tenta de lui planter ses crocs aiguisés en visant sa chair à une vitesse impressionnante.  Sa puissante mâchoire blanche serra de toutes ses forces, ses dents de diamant s'enfoncèrent profondément à travers la carapace dure de rochers ardents. 

Tous deux entendirent le bruit du craquement sous ses dents. Du sang de lave jaillit des sombres rochers et coula dans sa bouche, souillant sa blancheur impeccable.  Le dragon sombre laissa échapper un cri monstrueux.

La douleur était insoutenable ! Yuan Sunjie se roula en boule sur son lit et se retourna sur lui-même.

Autour des deux dragons, des océans de cyclones électriques et d'ouragans déchiraient le néant, traçant cet assourdissant combat qui durait depuis la nuit des temps.

Yuan Sunjie tenta à son tour de contre-attaquer en donnant un coup d'épaule et d'aile, mais le dragon clair serra ses crocs de plus bel.  D'un geste vif, il replanta la pointe de sa queue dans l'une des ailes de Yuan Sunjie.  Des éclairs foudroyèrent ce dernier, le tétanisant sur le champ. 

Assaillit par la douleur des attaques simultanées, Yuan Sunjie fut momentanément étourdi et ferma ses yeux rubis pendant une poignée de secondes.

Le dragon blanc en profita pour plaquer le dragon noir contre le mur qu'il avait lui-même crée auparavant, sans lâcher l'emprise de sa gueule autour de la gorge brûlante de Yuan Sunjie.  Le dragon clair en profita pour grimper sur son dos de rochers noirs et le maintient fermement immobilisé sur cet étrange mur flottant dans cet endroit qui n'avait ni haut, ni bas.  

Plaqué contre le mur et écrasé par un énorme poids, Yuan Sunjie sentit le corps du dragon blanc qui vint se presser fermement contre lui.  Son corps était frais contre le sien et il soufflait fort près de son oreille.  Le dragon étincelant relâcha le cou de son congénère et lui lécha sa plaie. 

Yuan Sunjie sentit sa respiration froide sur son cou, un souffle fort et puissant, d'aussi près, c'était même bruyant.  Surpris, Yuan Sunjie comprit que le dragon blanc le reniflait et il ouvrit les yeux brusquement. 

Yuan Sunjie aperçut ses grands yeux bleus du coin de l'oeil.  Leurs regards se croisèrent un instant, Yuan Sunjie se figea, son sang se glaça.  Il se sentit soudain aspiré par ses grands yeux bleus d'azur quand tout à coup, le dragon blanc détacha son regard envoûtant du sien et continua à le parcourir tranquillement de son museau. 

Yuan Sunjie endurait la créature blanche qui flânait son nez avec plus d'insistance sur lui en prenant de profondes inspirations.  Avec ses pattes et son museau, le dragon blanc ajusta le corps de Yuan Sunjie en dessous de lui et le bloqua dans une position qui devenait progressivement embarrassante.

La queue du dragon noir avait était repoussée sur le côté, ses pattes arrières rentrées sous lui. Le dragon blanc, un mâle, frottait ses écailles lisses et blanches contre sa peau rugueuse et enveloppée d'un châle brumeux de fumée.  

Sur lui, le dragon blanc se mouvait langoureusement pour épouser ses courbes sur toute sa longueur.  Le dragon blanc finit de caler son corps, faisant de sorte à installer Yuan Sunjie à ce qu'il soit dans une position offerte et soumise sous lui.  Couché sur le ventre, l'arrière-train relevé, les pattes écartées, Yuan Sunjie pouvait sentir le dragon blanc qui ondulait son corps en rythme enfiévré en se collant plus fort à lui.

Le combat prenait une tournure étrange... 

À hauteur de sa croupe, au niveau de son postérieur, Yuan Sunjie pouvait sentir un long pilier épais et rigide venir se frotter contre ses fesses chaudes et brûlantes.  Ce membre dressé était si dur, qu'il sentit qu'il allait s'empaler dans ses fesses à force d'être tamponné par le dragon blanc. 

Emporté par le goût de l'instant, le dragon clair aux yeux bleus glissa son visage sous le sien et lui lécha la gorge une nouvelle fois.

Le dragon noir eut un geste de recul, mais le dragon blanc l'écrasait par son poids et le reniflait avec de plus en plus d'insistance.

Tout à coup, le dragon blanc se mit à balancer sa croupe.

« ... !!? »

Yuan Sunjie avait bien trop de fierté pour accepter cette soumission.  Lui ?  Jamais !

*****

Yuan Sunjie se réveilla en sursaut, ses vêtements trempés, tant il avait chaud et transpirait.  Il était allongé sur un lit de bambou bordé d'un rideau de mousseline fine qui flottait sous le souffle salin du vent.  Ses sens lui revenaient peu à peu.  Des bruits étouffés parvinrent à son oreille.  Au loin, des voix reconnaissables finirent par émerger à son oreille :

«... Pour empêcher qu'il n'écrase ma propre mère qui effectuait un rituel sacré !  Le démon buffle du Patriarche des Enfers courait, cornes en avant, juste avant que je lui envoie mon sabre entre les deux yeux !  Là, en plein milieu du front... !  Le démon s'est écroulé à terre, raide mort.  Il est tombé à genoux, affalé sur ses quatre rotules et il a glissé sur plusieurs dizaines de lieux avant de s'écrouler par terre à mes pieds.  Devine qui suis-je ? »

'' Wang Xiao ?'' devina Yuan Sunjie en ouvrant les paupières.

«  Bien sûr que je connais ! répondit une autre voix avec une pointe d'amusement.  C'est Glorieux Mukassa !  L'erreur de l'histoire, c'est que c'était un éléphant et non un buffle ! »

'' P'tit Paquet !'' reconnut Yuan Sunjie.

Il ferma les yeux, son cauchemar encore bien présent dans son esprit.  Le souvenir du dragon blanc se rappela à lui, il tressaillit.

« Ah, tu es trop fort ! braillait Wang Xiao.  À ton tour !  Essaie de me faire deviner !
—  Vous voulez bien vous taire et me laisser dormir ? » martela Yuan Sunjie en s'essuyant le visage refroidit par le vent.

Des bruits précipités se firent ouïr.  Wang Xiao se rua pour ouvrir les rideaux blancs, sitôt suivi de Ying Luo.

« Yuan-xiong !  Enfin tu te réveilles ! s'exclama Wang Xiao les sourcils levés de joie.
— Par les dieux !  Tu nous as fait une belle peur ! » s'écria Ying Luo avec des yeux ronds en s'asseyant sur le lit.

Yuan Sunjie bondit tel un clapet sur son lit, faisant sursauter ses amis de frayeur.  Il se redressa si soudainement qu'on croirait qu'un pétard avait éclaté à son oreille.  Décontenancé, Wang Xiao s'écria :
«  Yuan-xiong !  Tu as pris un coup sur la tête ou bien ? »

Yuan Sunjie avait tout à coup des bouffées de chaleur.
« ...Qu..  Qu'ai-je fais ? » bégaya-t-il.

Ying Luo lui fit d'une voix se voulant douce :
« Calme-toi Yuan Sunjie, tu viens tout juste de te réveiller...»

Yuan Sunjie avait de grosses gouttes de sueurs qui perlaient sur son front et ses paupières se mirent à cligner d'un tic nerveux. Il tourna la tête vers eux.  Si lentement qu'ils entendirent grincer son cou. 

Wang Xiao se mit aussi à cligner des yeux.  Ying Luo se pencha sur Yuan Sunjie pour lui toucher le front comme s'il voulait lui prendre sa température.

« Tu vas bien ?  Comment te sens-tu ? »

Yuan Sunjie l'attrapa par l'encolure de ses robes et le secoua, à bout de nerfs :
« Dis-moi ce que j'ai fait !
—  Ce que tu as fait Yuan-xiong ?  C'était juste grandiose !  Tu es devenu un héros Yuan Sunjie ! » s'extasia Wang Xiao surexcité.

''Hein ?''

Yuan Sunjie regarda ses amis sans changer de tête. Qu'avait-il bien pu faire ? Avait-il révélé son jiedan et son animal spirituel ? Ont-ils vu son aura sombre ?

« Depuis trois jours, tu es... étais, corrigea Ying Luo, dans un coma.  Nous nous sommes faits beaucoup de souci, tu sais ?
— Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?  Dis moi P'tit Paquet !  P'tit Ballot !  » pressa-t-il.

Ying Luo et Wang Xiao s'échangèrent un regard. Finalement, ils se résolurent à lui raconter les événements de la nuit où ce jeune disciple, Yu Shengcai, s'était fait possédé par l'esprit renard. 

Ils lui claironnèrent en fanfaronnant à tour de rôle. Wang Xiao faisait les bruitages tandis que Ying Luo jouait le narrateur d'une grande épopée épique. 

Yuan Sunjie écouta attentivement leur histoire avec autant d'intérêt qu'une terre aride devant un nuage chargé de pluie.  Ses souvenirs se ravivaient dans la foulée peu à peu.

Le sourire qu'arborait son ami d'enfance indiqua à Yuan Sunjie à quel point il était heureux.  Sous son apparence réservée, Ying Luo avait une âme d'aventurier et de guerrier.  Depuis toujours, il raffolait d'histoires de héros, de monstres et de cultivateurs légendaires.  Secrètement, il rêvait de vivre ce genre d'aventures.  C'était pour cette raison qu'il désirait devenir un cultivateur et cette nuit-là, il avait toisé son rêve du bout des doigts grâce à l'apparition de son jiedan.

Ying Luo lui raconta comment Yu Shengcai s'en était pris à lui dans les jardins, le rituel et l'incantation qu'ils ont fait ensemble, jusqu'au moment où il s'était effondré à cause de tout le sang qu'il s'était fait aspirer par le garçon possédé.  Yuan Sunjie était complètement accroché à leurs lèvres, même si ses souvenirs lui revenaient par bribes.  Ils avaient un don extraordinaire pour rendre l'histoire passionnante.

« Et ensuite ? » demanda-t-il avec insistance à la fin de leur récit.

Ying Luo et Wang Xiao s'échangèrent un regard confus.
« Ensuite quoi ? dirent-ils en même temps.
— Il s'est passé quoi ensuite ? insista-t-il.  J'ai perdu connaissance, je suis resté inconscient et... ?  Ensuite ?
— Les ainés t'ont emmené à l'officine*.  Furen* Shen s'est personnellement occupée de toi, et même ce Ma Han, ajouta Ying Luo. Je pensais qu'il en profiterait pour te tuer, j'étais sûr qu'il te détestait encore, mais non. Il t'a même soigné et tu n'as fait que dormir. Et maintenant tu es réveillé, le Ciel soit loué !  »

Yuan Sunjie se laissa choir sur son oreiller, ''J'ai juste dormi !'' se réjouit-il, rassuré.  ''Ils n'ont rien découvert ! Ils ne vont pas m'abandonner et me jeter dehors !'' Il poussa un long soupir de soulagement, ''Ces yeux bleus...''

Soudain, une autre pensée traversa son esprit et il se releva à nouveau comme un ressort :
« Et l'esprit renard !?  L'ont-ils capturé  !?? »

Ses deux amis poussèrent un cri de surprise d'une même voix !

Avant qu'ils purent lui répondre, une voix féminine se fit entendre et vint les interrompre.
« Jeunes gens, j'ai vais devoir vous demander de laisser votre ami à présent.  Il a besoin de se reposer... Assez d'émotions pour aujourd'hui.  Quelle chaleur étouffante ici !  Allez, allez ! »

Wang Xiao se pencha vers Yuan Sunjie et se mit devant lui pour qu'il lise sur ses lèvres :
« C'est Furen Shen ! La chance ! »  Mimant des seins, il lui fit un clin d'oeil entendu avant de se retourner et de filer innocemment derrière Ying Luo. 

Yuan Sunjie ne put s'empêcher de s'esclaffer.  Quand Dame Shen arriva à la hauteur de son patient, le sourire radieux qu'il lui gratifia, la fit sursauter et sourire. 

''Quel bel enfant !'' s'exclama-t-elle avant d'avoir une pensée qui avait tout d'une prémonition, '' Tu vas en briser de jeunes coeurs...''

Dame Shen était l'épouse du chef de clan et la sœur du chef de secte.  Elle dirigeait l'infirmerie et la section médicale de la secte, la section 'Officine'. C'était une femme d'un âge avancé, belle et charmante, sachant faire preuve d'une empathie bienveillante tout en dirigeant son service et sa maison d'une main de fer.

Yuan Sunjie resta en observation à l'infirmerie pendant trois jours supplémentaires.  Dame Shen ne voulait prendre aucun risque et voulut le garder sous observation, en dépit du fait que Yuan Sunjie ne présentait plus aucune trace de blessures. 

Depuis que la nouvelle de son réveil fut ébruitée, Yuan Sunjie reçut plusieurs visites, dont celle de Yu Shengcai, suivie de celle inattendue de Ma Han.  En tant que disciple de Dame Shen, il avait même aidé à le soigner.

Le premier arriva les bras chargés de mets qu'il avait lui-même préparé, réputés selon lui pour favoriser un prompt rétablissement et une guérison rapide.  Yu Shengcai tira une chaise et s'assied à côté de Yuan Sunjie qui remarqua qu'il portait la même tenue de patient que lui.

Maintenant qu'il voyait Yu Shengcai sans cet aspect animal, Yuan Sunjie constata qu'il était en réalité, plutôt gringalet.  Il avait un air doux allant de paire avec un visage candide.  Ses cheveux étaient tirés en un chignon tenu par le ji que portait les disciples et s'il avait la silhouette d'où transperçait la posture fière des junzi, il dissimulait mal une certaine tristesse à l'angle de son sourire.

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Notes et Références :
⎨*officines : l'infirmerie
  *Furen : signifie madame, traditionnellement utilisé pour une femme de haut rang  ⎬