Gold. L'espèce de soleil autour duquel toute ma vie tourne. Après avoir rêvé de l'assassiner pendant si longtemps, il est mort tout seul comme le crétin fanfaron qu'il a toujours été. Et il a eut un remplaçant. Qui a décidé de me rendre dingue.

Je ne me suis jamais beaucoup mêlé aux autres et personne ne s'étonne que je reste le plus possible chez moi. Je reste neutre. Gold est amical, d'une certaine manière. Il me parle. Il ne me regarde pas beaucoup. Il ne me taquine plus du tout. Il ne me demande plus rien.

Bah. C'est normal. Il m'a dépassé, je n'ai plus rien à lui apprendre. Je n'arrive même plus précisément à me rappeler ce que je lui ai dit, ce fameux soir, à part que ce n'était pas très gentil. J'ai toujours eu l'art de foutre en l'air toutes mes relations. Je les ai explosées de l'intérieur. Et je peux bien regretter aujourd'hui, où je n'ai personne auprès de qui m'épancher. Rien n'est réparable.

J'y repense, à sa proposition. J'y repense bien plus que je n'aurais voulu. Mais ça reste une très mauvaise idée. Et après lui avoir craché toute ma colère à la gueule, c'est évident qu'elle ne tient plus.

Nous partageons le même cours d'arts martiaux et je ne peux pas m'empêcher de le regarder. Encore. Il est fort, évidemment, il a des bras de la taille de mes cuisses et je suis certain qu'il m'écraserait au bras de fer, mais j'ai encore assez de technique et de vivacité pour le battre. Du moins c'était le cas la dernière fois qu'on a essayé. On ne s'est plus affrontés depuis la dispute. Il travaille sa stabilité, c'est là qu'il a encore le plus de mal, et c'est Iron qui tente de le mettre au sol. Aucune chance. L'entraineur a bien vu le problème, puisqu'il demande à Chrome de venir faire l'exercice avec lui. Et là, je ne suis plus seul à regarder, ce qui me permet de me rapprocher au lieu de faire semblant d'observer autre chose pour l'avoir au coin de l'œil.

Il faut dire qu'un combat Gold-Chrome, c'est toujours un beau spectacle. Chrome est mince et tout en nerf, avec une détente d'une rapidité incroyable. S'il parvenait à passer sa garde, Gold pourrait le briser en deux comme une brindille. Mais il n'y parviendra pas. Au contraire, c'est Chrome qui le harcèle de coups vifs, partout, tentant de lui faire baisser suffisamment sa vigilance pour se rapprocher et le faire tomber. Autour de nous, les pilotes crient des encouragements et parient sur leur favori - à ce stade, on considère que si Gold arrive à rester debout, c'est une victoire - tandis que les entraineurs font ceux qui ne s'aperçoivent de rien.

Les exercices servent aussi aux pilotes pour se défouler et régler certains conflits avec leurs poings, d'une manière plus ou moins encadrée. Avec Gold 43, on avait été rigoureusement interdits de combat commun après avoir un peu trop dépassé les bornes. D'ailleurs, l'idée qu'il en a gardé une cicatrice mal placée m'a toujours réconforté dans les moments un peu moroses. Rien de ce genre entre 44 et Chrome, tous les deux aussi concentrés qu'à l'ordinaire.

Je dois admettre que voir Gold combattre est toujours un spectacle à couper le souffle. Autant il peut parfois paraitre maladroit au quotidien, trop grand, trop fort, et occupant tout l'espace, autant il est évident qu'il est une machine de guerre parfaite dès qu'il se met en garde. Ses parades, ses attaques sont aussi fluides et gracieuses que celles de son mecha. Et lorsqu'il encaisse, il semble aussi indestructible qu'un pilier de pierre. Quand il déploie les muscles de son épaule pour allonger un coup, on dirait un dieu vengeur venu abattre la justice céleste sur ce monde. Il ne retient pas sa force face à Chrome, confiant dans la capacité d'esquive de son chef, alors que nous savons tous qu'il pourrait le tuer net si ses coups touchaient au mauvais endroit.

Je ne dis rien. Je devrais encourager Chrome, qui m'a aidé à rester en place, surtout maintenant que Gold et moi sommes en froid. En réalité je regarde à peine le grand albinos, dont la technique parfaite aurait pourtant beaucoup à m'apprendre. Je n'ai d'yeux que pour Gold, la sueur qui coule sur son visage, sa bouche déterminée, la flamme démesurée de son regard. Il s'amuse, sans aucun doute, il est face à un défi à sa mesure et il s'amuse comme un fou de donner tout ce qu'il a. Je suis jaloux de ce regard, de cette flamme. Et je donnerais tout pour qu'il tourne la tête vers moi, qu'il se concentre à nouveau sur moi, que je sois au centre de son univers comme il reste, toujours et quoi qu'il arrive, au centre du mien.

Nos regards se croisent. J'ai l'impression fugace que mes pensées égoïstes se lisent sur ma figure et je détourne les yeux hâtivement. J'entends alors un terrible impact, suivit des cris de l'entraineur : Gold est à terre.

Comme les autres, j'ai le réflexe de me précipiter, mais c'est stupide. Mieux vaut le laisser entre les mains des professionnels qui sont immédiatement arrivés pour l'examiner. Il se redresse sans mal, se tenant la tête, et bredouille quelques excuses à l'entraineur pour son manque de concentration. Puis part à l'infirmerie. Ce n'est que là que je parviens à nouveau à respirer.

Le travail de chacun reprend - ça n'a rien d'inhabituel ni de dramatique d'être un peu sonné dans ce genre de cours, même personne n'aurait voulu être à la place de Gold. Seul Chrome reste sur place, fronçant les sourcils, comme s'il réfléchissait à quelque chose de particulièrement déplaisant, et je n'aime pas du tout que son regard gris si sombre s'arrête sur moi, ni qu'il vienne me rejoindre à grands pas.

« Silver, il faut qu'on parle.

— Pourquoi ? C'est toi qui vient d'assommer un de tes subordonnés. Je sais que la violence ne t'a jamais fait peur, mais là je t'ai trouvé un peu dur.

Je fais le fier pour masquer ma nervosité. Un réflexe plus qu'une vraie stratégie de défense : Chrome se fiche royalement de la manière dont on lui présente les choses, et quoi qu'il ait à me dire, il se fiche probablement de ma réponse. Il poursuit comme si je n'avais rien dit :

— Ta relation avec Gold s'est dégradée dernièrement. Je n'ai rien dit pour l'instant, mais ça commence à affecter sa concentration. Qu'est-ce qui se passe ?

— Rien.

Encore un réflexe. Jamais, au cours de mes innombrables disputes avec Gold 43, je ne suis allé pleurnicher dans les jupes de Chrome, et je n'ai pas l'intention de commencer maintenant. Mais il va falloir que je trouve quelque chose de plus convainquant que ça si je veux qu'il me laisse tranquille, et comme la meilleure défense c'est l'attaque, j'ajoute :

— Qu'est-ce qui te fait dire que j'ai quoi que ce soit à voir avec tout à l'heure ? Je ne le regardais même pas, je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé !

— Justement. Il t'a regardé, tu as eu l'air extrêmement gêné, et il a raté son esquive. Il n'a même pas amorcé son esquive.

— Tu... Tu ne pouvais pas me voir, d'où tu sors cette histoire d'air gêné !

— Bien sûr que je pouvais. Tu étais à 80° de ma ligne directrice au maximum.

La légende veut qu'un jour, un Brass particulièrement survolté ait réussi accidentellement à le blesser, et qu'il ait vu que Chrome était en réalité un androïde. Je n'y crois pas, mais à chaque fois qu'il sort une phrase de ce type, je ne peux pas m'empêcher d'y penser.

J'agite ma main tout en marmonnant :

— Peu importe. Quoi qu'il en soit, je n'y peux rien s'il a pensé à autre chose face à toi. Je ne suis pas censé le protéger hors des vols.

— Je ne parle pas de cet incident uniquement, mais de l'ensemble de votre relation. Qu'est-ce qui s'est passé ?

— Rien, je te dis. On travaille très bien ensemble.

— Vous êtes les premiers Silver et Gold dépareillés. Nous avons tous besoin de savoir exactement comment les choses évoluent entre vous. Alors arrête de me mentir et fait un effort pour l'escadron. Qu'est-ce qui s'est passé ?

Pour l'escadron, pour l'escadron... C'est bien de Chrome, ça, de remettre l'escadron au milieu de tout ça...

Surtout pour me balancer ensuite :

— Vous avez couché ensemble ?

— Chrome !

Embarrassé à mort, je regarde précipitamment autour de moi pour voir si quelqu'un a pu nous entendre. Non, nous sommes bien à l'écart et tout le monde est occupé, mais je reste choqué. Depuis quand Chrome le pur pose des questions pareilles ? D'ailleurs, il ne parle pas "d'activités sexuelles non autorisées" d'habitude ? On croirait presque qu'il a au moins une vague idée qu'il y a un sous-entendu amoureux derrière ces mots. Je proteste, en bataillant pour bien transmettre mon indignation tout en chuchotant :

— Évidemment que non, on n'a pas couché ensemble ! On n'a absolument pas ce genre de relation !

— Vous n'êtes pas en couple ?

— Bien sûr que non !

— C'est peut-être ça le problème, alors.

— Hein ? Mais... Que... Enfin... Merde, Chrome, depuis quand tu soutiens les relations sexuelles entre pilotes ?

— Je ne les soutiens pas particulièrement, je modère seulement leur interdiction en fonction des personnes. Les pilotes sont rarement capables de se soutenir l'un l'autre correctement, mais lorsque c'est le cas ils peuvent s'apporter beaucoup, je n'ai donc rien à y redire.

— Mais... mais... mais Gold et moi ce n'est pas... Pas possible... Non ?

— Je ne sais pas, puisque vous ne m'expliquez rien ni l'un ni l'autre. Enfin, mon rôle est simplement de veiller à ce que vous donniez tout votre potentiel sans vous étrangler l'un l'autre, je n'ai pas plus d'intérêt à vous voir en couple que simples amis. Mais en étant aussi distants, vous perdez votre émulation.

— Je... Je ne peux pas simplement... Enfin... ça n'a rien de... Ce n'est pas si facile !

— Pourquoi ?

— Mais... parce que c'est Gold ! Et je suis Silver ! Tout est compliqué, entre nous !

— Au contraire, tu es sans doute la personne au monde qui a le plus d'influence sur lui. C'est toi qui le repousse ?

— Je...

Il soupire.

— J'ai compris, tu ne veux pas m'en parler. Mais si tu n'arrives pas à trouver la cause du problème et à le régler rapidement, ce n'est pas avec moi que tu devras t'expliquer, c'est avec la psy. Vu ?

— Vu. »

Il hoche la tête et repart. Je le savais depuis le début, qu'il était prêt à sortir l'artillerie lourde si jamais il détectait le moindre problème. Mais je suis quand même furieux. Gold 43 et moi, on s'est étripés pendant quatre ans, et là on me menace d'être renvoyé pour déséquilibre mental parce que je ne suis pas assez amical avec 44 et que ça déconcentre le petit chéri ? Foutaise.

J'attrape mes affaires et sors sans attendre la fin du cours. Je vais rejoindre Gold à l'infirmerie et lui sonner les cloches. Hors de question que les malaises de monsieur mettent un terme à MA carrière.