Pas moyen de joindre Chrome sur le chemin de la maison. Pire encore : lorsque j'arrive, l'appartement est vide.

J'appelle :

« Lilith ! Où est Chrome ?

— Kuro a appelé, et Chrome est parti le rejoindre !

— Quoi ?

Merde. Merde merde merde merde...

— Qu'est-ce qu'il a dit ?

— Il lui a dit qu'il avait un moyen de te mettre à l'abri, ainsi que toute ta famille, y compris Vivian. Il a aussi reparlé de voler le Chrome. Chrome a dit qu'il voulait t'attendre, mais Kuro a dit que c'était une occasion unique et qu'il fallait se dépêcher. Je lui ait dit de ne pas y aller, mais il ne m'a pas écoutée et il est parti. Mais j'ai suivi sa trace grâce à son communicateur ! On y va ?

— Non ! Entre l'UFIT et des terroristes, comment est-ce qu'on pourrait faire quoi que ce soit... Est-ce que tu es en contact avec lui ?

— Je peux. Mais je ne sais pas quoi faire pour l'aider.

— Fais-moi voir.

Je m'installe à mon poste de travail et lance différentes procédures. Ce n'est plus le moment d'utiliser l'interface de conversation de mon IA, les programmes me suffisent. Comment est-ce que cet idiot a bien pu se lancer là-dedans... Pour le Chrome, évidemment, et je sais très bien que j'en aurai fait autant si ça avait été pour Lilith. Ce qui ne change rien au fait que je dois le sortir de là.

Il est déjà loin. On a dû aller le chercher en avion. Il est à Makaï, une petite ville de la côte ouest, en train d'attendre sans doute, dans une place publique. A moins de cinq cent mètres des remparts que toutes les villes côtières possèdent pour se protéger des kaijus. Oh non.

Je lance une recherche dans le flux d'informations en continue et ça ne rate pas, une attaque a lieu et les mecha arrivent à vitesse grand V. Mais comment diable Chrome pense-t-il pouvoir... Il ne peut quand même pas attaquer des pilotes, quand même ? Il y a Chrome 6 parmi eux, et Platinum, et Copper, et Iron, et Cobalt... Il ne peut pas leur faire de mal !

Je lui envoie un message angoissé :

- Je sais que tu es à Makaï. Rentre tout de suite ! Ne collabore pas avec Kuro !

- Ne t'en fais pas et reste où tu es. J'ai la situation en main.

Je hurle. C'est ça ou balancer mon clavier sur le mur. Comment ça, il a la situation en main ? Depuis quand Chrome est un abruti optimiste qui pense pouvoir voler un mecha sous le nez de l'UFIT ?

Réfléchir. Je dois réfléchir et trouver comment le convaincre, comment le...

Je n'ai pas assez d'informations ! J'avance à l'aveugle ! Je demande à Lilith de me faire un point sur le combat, en se basant sur les images du journal télévisé, et de retrouver Chrome avec les caméras de sécurité. Et Kuro, s'il est là. Pendant ce temps, je tente encore de convaincre mon entêté de petit ami :

- Tu ne peux pas ! Vous allez vous faire massacrer !

- Je ne suis là que pour être témoin. L'UFIT n'en saura rien.

- Témoin de quoi ? Qu'est-ce qu'il compte faire ? Explique-moi !

- Me prouver sa bonne foi.

Ok, donc Kuro ne devrait pas lancer de combat tout de suite, mais... merde, ça ne veut pas dire qu'il ne demandera jamais à Chrome d'attaquer les pilotes, comment est-ce qu'il peut être aussi stupide ? Je suis sûr que c'est l'appel de son mecha qui trouble son jugement. Ne fait pas ça, mon amour, ne te laisse pas corrompre, pas toi...

C'est Lilith qui me prévient qu'il se passe quelque chose d'anormal dans cette attaque, en faisant jaillir devant mes yeux les images du kaiju qui... fait demi-tour ? Un kaiju ? Qui abandonne le combat ? Jamais on n'a vu ça depuis la première émergence de ces monstres, et le présentateur n'en revient pas non plus, mais c'est réel, le kaiju qui griffait les murs de protection a levé la tête, comme s'il était intrigué par quelque chose, et a fait demi-tour pour s'enfoncer à nouveau dans l'océan. Alors c'est ça, le témoignage de bonne foi que Kuro a promis à Chrome ?

Peut-être que Geoffrey a raison. Peut-être que Kuro est isolé parmi les Soleils Noirs, qu'il a besoin d'alliés à tout prix, et que pour recruter un pilote il est prêt à renoncer aux attaques terroristes que le Soleil Noir a toujours utilisée. D'ailleurs, cette stratégie n'a aucun sens puisqu'elle sert l'UFIT. Je ne sais pas comment Kuro a manigancé parmi les siens pour les faire renoncer, mais je dois admettre que c'est très impressionnant...

Mais pour la suite ? Quand Chrome aura un mecha à piloter, ce sera pour faire la guerre, bon sang ! Lancer la quartanite pour dissoudre ses adversaires ! Ça n'a rien à avoir avec des kaijus !

Je me tord les mains nerveusement. Qu'est-ce que je dois faire ? Qu'est-ce que je peux faire ?

J'ai fait ce que j'ai toujours fait. J'ai attendu le retour de Chrome.

Lorsqu'il est revenu, je n'étais plus en colère ou inquiet. J'étais au-delà, dans cet étrange état où le calme remplace les émotions les plus violentes. J'avais eu le temps de l'imaginer mort trop de fois, d'imaginer les plus horribles fins aux plus horribles scénarios. De toucher le fond de mes propres pensées. Je ne disais plus rien à Lilith. Je ne voulais pas qu'elle encaisse à la place de Chrome.

Il est entré et m'a tout de suite cherché du regard, soulagé de me voir simplement assis, l'attendant sagement comme la brave petite épouse que je suis censé être. Il m'a sourit, et tous les dieux savent à quel point il peut me rendre faible quand il sourit, quand il est enfin heureux, que tout fonctionne comme il le faudrait. Un sourire qu'il avait totalement perdu avec le Chrome.

Mon compagnon n'a pas besoin que je l'encourage à parler, il m'explique tout de suite :

« J'étais avec Kuro et un de ses gars, celui qui connait Liang et qu'ils appellent Tonton. On a discuté de ce que je pouvais faire avec eux, et Kuro a repoussé le kaiju. Le Créateur est avec eux. Si on marche aussi, on pourrait se débarrasser des kaijus définitivement !

— Parce que tu les crois ?

Je ne crois pas lui avoir déjà parlé avec un ton aussi glacial. Mais Chrome n'est pas très bon pour repérer les sous-entendus d'un discours et, sans réellement répondre à ma question, il m'explique le plan :

— Le meilleur moyen de renverser l'UFIT sans pertes civiles est de l'infiltrer de l'intérieur et de remplacer les dirigeants. Pour ça, une crise de confiance majeure sera un atout, c'est pourquoi Kuro veut faire cesser les attaques de kaijus et démontrer l'inefficacité de la politique de maintien de la paix actuelle. Il est aussi introduit auprès de nombreux cadres de l'UFIT et prépare quelques scandales pour ébranler la pyramide. Il mettra en place des menaces fantômes pour effrayer les civils et les pousser à réclamer un changement. Si Geoffrey me fournit un mecha, je pourrais y participer. Sans oublier que voler le Chrome serait un énorme atout dans le plan.

— Et ensuite ?

— L'UFIT est inutile, démantelée, et cette mascarade cesse. Plus d'attaques de kaijus, plus de Soleil Noir, plus de pilotes... On pourra mettre ces moyens au service de meilleures causes.

— Et tu ne vois pas le problème ? Comment as-tu pu accepter sans m'en parler ? Je croyais qu'on était une équipe, tous les deux !

— Geoffrey t'a déjà expliqué tout ça, non ? Et je ne voulais pas que tu viennes. Je ne fais pas assez confiance à Kuro pour que tu le suives sur un champ de bataille...

— Mais tu lui fais assez confiance pour lui donner les rênes de la planète entière ! Depuis quand les vainqueurs de coup d'état démantèlent gentiment ce qui fait leur puissance ? Tu as un peu étudié l'histoire, à l'Académie ? Est-ce que tu te rends compte que tu comptes sur la bienveillance d'un terroriste ?

— Il n'est pas...

— On ne peut faire confiance à personne, et surtout pas à celui qui débarque de nulle part en promettant de tout arranger ! Bien sûr que sur le papier son plan est bon. C'est même trop beau, trop parfait, on renvoie tout le monde chez soi en leur tapant sur les doigts, on fait le ménage et on remet les choses dans l'ordre. C'est beau comme un dessin animé pour les moins de douze ans. Un grand discours sur l'amitié et tout le monde rentre chez soi ! Mais qu'est-ce que tu t'imagines, Chrome ? Qu'il compte réellement démanteler l'UFIT ?

Au fur et à mesure que je parle, je m'échauffe, je marche, je gesticule. L'impassibilité de Chrome me rend dingue. Je ne comprends pas que ce soit à moi de lui dire tout ça. C'est lui le pilote, c'est lui le héros ! Pourquoi est-ce qu'il se laisse manipuler comme un gamin ? L'envie de récupérer le Chrome ne peut pas tout expliquer ! Il...

Minute. Ce n'est pas la seule chose que Kuro lui a promit. Je m'exclame :

— Attends, est-ce que c'est pour moi que tu fais ça ? Lilith a dit que ce plan me protégerait et protégerait ma famille. C'est pour ça ?

Il soutient mon regard, gravement, tandis que je suis à deux doigts de trembler. Non, je ne veux pas. Il ne peux pas... Je ne veux pas être le point qui l'entraine à suivre ce fou !

Chrome me répond :

— Ça fait parti de l'arrangement, oui. Non négociable.

— MAIS JE NE VEUX PAS !

Cette fois, j'ai hurlé. Le faux calme qui m'entourait s'est déchiré depuis longtemps, il n'en reste que des lambeaux auxquels je me raccroche pour ne pas devenir fou. Je continue de hurler :

— JE NE VEUX PAS ! JE NE VEUX PAS ! JE NE VEUX...

Je m'arrête net quand Chrome m'enlace et me serre contre lui, fort, tentant de me soutenir pendant que je perds les pédales. Je le repousse tandis que mes larmes coulent. Non, ce n'est pas le moment. Je sais que c'est lui le héros. Mais il n'est pas infaillible, il n'est pas tout-puissant, et je dois le protéger, je dois lui faire comprendre...

Je hoquète :

— A... attend. Lai...laisse-moi... laisse-moi respirer. Laisse-moi...

Laisse-moi reprendre mon souffle et mes esprits, calmer la panique. Ne pas me laisser aveugler par ton aura, par ton éclat. Tu es le meilleur des pilotes, tu es un grand combattant et un brillant stratège, Kuro le sait et c'est comme ça qu'il a tendu son piège, forcément. Utiliser la confiance de l'autre. Moi, je n'ai aucune confiance en moi, alors je suis le mieux placé pour voir ce que tu n'as pas vu. Laisse-moi juste le temps de me calmer, de réfléchir, et de reprendre mon souffle.