Je suis plus prudent que jamais en rentrant à la Tour. Je n'en suis pourtant plus au temps où je sortais en douce – cette époque est finie pour nous tous je pense. Ma venue chez Chrome était officielle et mon escorte tout aussi officielle veille sur moi. Mais je garde au fond de ma poche quelque chose qui n'a rien d'officiel. Un relai d'IA. Une fois placé au cœur du Platinum, il permettra à Lilith et Landon d'analyser eux-mêmes ce qui ne va sur ce mecha. Ainsi que Geoffrey Lloyd, si Landon arrive à convaincre son frère qu'il pourrait y avoir une faille dans sa précieuse création – et tel que je le connais, le convaincre que mon vulgaire mecha de troisième génération m'a parlé sera un sacré défi en soi.

Pour l'instant, le petit boîtier pèse une tonne, et mes battements de cœur me semblent assez sourds pour réveiller toute la Tour.

Personne ne semble pourtant me trouver suspect. J'avance dans les quartiers des pilotes, puis prends les ascenseurs express jusqu'aux hangar, je croise des techniciens, des cadres, chacun me salue aimablement. Et pourquoi ils ne le feraient pas ? Pourquoi est-ce qu'ils croiraient que le douzième pilote du Copper, le gentil mais fade mais fiable protecteur de l'UFIT, est prêt à placer une technologie espionne sur le fleuron de l'escadron ? Comment je me suis laissé convaincre de faire ça, d'ailleurs ?

Je me demande comment fait Chayan. Il n'est encore qu'opérateur, il analyse et compile les renseignements des agents des services secrets, il n'est pas censé agir lui-même sur le terrain. Pourtant il l'a fait, pour notre propre enquête, dans la Tour et au-dehors. Est-ce qu'il était aussi effrayé que moi à cet instant ? Ou est-ce qu'il a juste plongé dans son rôle avec autant d'aisance que pour les mondanités ? Il ferait ça tellement mieux que moi...

Mais je ne veux surtout pas qu'il participe à présent. Il est déjà allé beaucoup trop loin. Peu importe mon angoisse actuelle à coté de ma terreur lorsque je l'imagine arrêté par les Forces.

C'est en gardant cette image en tête, jonglant entre mes peurs, que j'arrive jusqu'aux mechas. Mon Copper n'est pas du tout du coté des CinqGen, comment est-ce que je peux...

Ah, par contre Gold est par là, discutant avec les techniciens. Il s'interrompt le temps de m'interpeller :

— Hé, Cop' ! Super, justement je te cherchais. Tu as une minute ?

Non, mais il m'entraine du bon côté tout naturellement, donc je me laisse faire, un sourire figé sur le visage. Il sait que je voulais fouiller du coté du Platinum, c'est peut-être même ce qu'il était lui-même en train de faire, on ne sait jamais, il pourrait m'avoir écouté pour une fois. Mais il est hors de question que je lui parle de Chrome et de Lilith. Jamais il n'accepterait... sauf une fois que j'aurais mes réponses et que je pourrais le mettre devant le fait accompli.

Une fois trop loin pour être écoutés, Gold s'arrête et me demande :

— Ecoute, tu connais ma manager ? Chazz ?

— Bien sûr, tout le monde la connait.

C'est elle qui a formé la plupart de nos propres managers. Elle s'occupe des pilotes de Gold depuis la création de ce mecha, et elle va sans doute ensuite passer aux Platinum. Gold hoche la tête et m'explique :

— Il y a quelques semaines, quand on a commencé à enquêter sur toute cette histoire avec le Brass, je lui avais demandé de l'aide. Pas grand-chose, juste...

— Tu en as parlé à ta manager !

Je n'ai pas pu me retenir. Comment est-ce qu'il a pu faire ça ? Cet espèce de... de gamin à peine sorti de l'Académie et terrifié, à bien y réfléchir. Evidemment qu'il a put faire ça. Bordel. J'aurai dû m'en douter. J'aurai dû le voir venir et l'en empêcher. Je sais que je ne joue pas sur mon terrain habituel, mais comment j'ai pu être aussi nul et insouciant...

Il se crispe et fait un grand sourire aux alentours, au cas où on nous regarderait bizarrement. Alors que nos gamineries n'étonnent personne. On est des pilotes, nos scandales et nos complots ne sont rien de plus graves que d'essayer de sécher l'entrainement ou de boire en douce quoi que ce soit de sucré, et les techniciens nous ignorent comme d'habitude. Je baisse tout de même la voix pour lui demander :

— Qu'est-ce que tu lui as dit ?

— Je l'avais lancée sur la piste des dealers qui trainaient avec Liang Nian. Un qui s'appelle le Pharmacien, un autre qui s'appelle Tonton. Je ne pensais pas que...

— Tu ne pensais pas que quoi ? Qu'elle allait faire le lien avec Brass 127 ? Avec l'éviction de Chrome ? Avec nous ? Qu'est-ce qu'elle a trouvé qu'elle n'aurait pas dû trouver, Chrome ?

— Non, non, ça n'a rien à voir ! Mais elle a trouvé... Des trucs liés au Soleil Noir. Et à nos cadres. Et... Enfin, ça n'a rien à voir avec ce que nous on a pu voir, avec le scénario, mais... En fait, je ne sais pas exactement ce qu'elle a trouvé.

— Hein ?

— Parce qu'elle ne veut pas me le dire ! C'est ma manager, elle me protège des scandales ! Mais elle a trouvé des choses, elle m'a dit de faire profil bas et d'arrêter les bêtises, elle m'a donné une liste de noms de personnes que je dois éviter parmi les membres de la Tour, et... et je pense que si je lui dis ce que je sais, elle me dira aussi ce qu'elle sait et qu'on aura énormément avancé, mais je... Je ne sais pas ce que je dois faire !

— Attend, qu'est-ce qu'en pense Silver ?

Immédiatement Gold se ferme. Ce qui ne lui ressemble pas. Et ça lui ressemble encore moins de s'affoler et de déballer ses inquiétudes d'un souffle comme il l'a fait à l'instant. Ce qui veut dire...

Je soupire :

— Tu ne lui as pas dit, c'est ça ?

Gold acquiesce, piteux.

C'est fou. C'est un Gold, comme tous les autres il est doué en tout, sûr de lui et charismatique. Mais c'est encore un gamin qui va tenter de cacher ses fautes sous le tapis, et tout ça à cause de Silver. Oui, ils sortent ensemble, tout le monde le sait et tout le monde se tait : pour la première fois depuis la création de leurs mechas un duo Gold et Silver est supportable au quotidien. Mais ce secret apparent les empêche de parler à d'autres personnes de leur relation, et à mon avis Gold a besoin de se débarrasser de ce complexe qu'il a avec Silver. On dirait que son petit ami est la seule personne sur cette terre capable de lui faire peur. Non seulement je ne trouve pas ça très sain, mais en plus ça le pousse à agir de manière complètement stupide.

Enfin, au moins il est venu m'en parler, et quelque part c'est flatteur que je sois son recours, comme Chrome l'est pour moi. Flatteur et terrifiant. Comme si j'avais la moindre idée de la façon dont on pourrait se sortir de ce sac de nœud, qui semble s'embrouiller un peu plus à chaque seconde !

Je prends une lente inspiration, histoire de grapiller encore quelques seconde de réflexion supplémentaires, et me lance :

— Ne t'en fait pas, ça va nous aider. Les managers n'ont pas forcément plus de poids que nous sur les cadres, donc je ne pense pas que Chazz soit prête à faire éclater un scandale toute seule. Je ne sais pas si elle serait de notre coté pour autant, mais visiblement elle cherche surtout à te protéger. On va en parler, avec Silver, et Platinum. Avec un peu de chance Platty va te reprocher de l'avoir lancée sur la piste et Silv' va te défendre. De toutes manières, il va falloir que Silver le sache tôt ou tard, tu ne peux pas lui cacher éternellement, et crois-moi le plus tôt sera le mieux.

— Je sais...

— En tous cas ça reste très positif, Gold, et c'est grâce à toi qu'on a une nouvelle piste ! On cherchait comment gagner plus d'influence pour éviter d'être évincés dès qu'ils se débarrasseront de Platinum, n'est-ce pas ? Là, ta manager pourrait nous servir ce moyen sur un plateau d'argent !

— Mais si elle nous dénonce... Je ne peux pas faire courir ce risque à Silver !

Qu'est-ce qu'il croit, qu'il est le seul à s'inquiéter pour son compagnon ? Mais je retiens mon énervement. Je le comprends. En attendant, si il peut m'appuyer, ça va m'aider, alors j'insiste :

— Platinum ne voulait pas entendre parler de son manque d'influence la dernière fois qu'on en a parlé. Je compte sur toi pour le convaincre, d'accord ? Tu es le seul qu'il pourrait écouter là-dessus. Il a essayé de me convaincre qu'il fallait qu'on se méfie de Chrome 5, tu te rends compte ?

Je l'évalue du coin de l'œil pendant qu'il rit nerveusement. Non, ça va, lui aussi a l'air de trouver ça ridicule. J'évite tout de même de lui raconter tous les détails du plan de notre ancien chef. Pour l'instant, ça me semble plus sûr – Gold a vraiment l'air prêt à perdre ses nerfs à tout instant. Et ce foutu mecha toujours entouré...

Je n'arriverai à rien aujourd'hui. Tant pis, comptons ça pour un tour de repérage, et allons-nous en. Il va falloir que je trouve un plan correct pour insérer le relai dans le Platinum, et j'aurai sans doute besoin de Gold et Silver pour l'exécuter, autant régler d'abord cette histoire de manager.