J'ai trouvé un compagnon. J'ai encore du mal à le réaliser.

Nous nous sommes mis en couple dès le premier soir. Il m'a dit qu'il était heureux d'avoir rencontré quelqu'un qui accepte aussi bien Lilith, et ça m'a rendu absurdement fier. Même si pour ma part, il est trop tôt pour que je lui présente Chrome. J'ai longuement parlé de Landon à mon mecha, mais notre relation n'est pas encore stable.

Cependant, elle progresse, et je trouve qu'elle progresse très bien. Nous sommes tous les deux très occupés et nous pouvons rarement nous voir plus de deux fois par mois, mais il s'agit toujours de moments très agréables. Entre ces moments, il me manque. Et en même temps je suis heureux. Le simple fait de savoir qu'il existe, que cette chose entre nous existe, me rend heureux.

J'ai eu l'occasion de rencontrer sa sœur Vivian, qui m'a bombardé de questions sur l'UFIT et les mechas. J'ai bien peur que le sujet ait monopolisé cette soirée. Au moins je peux me vanter d'être adopté par la famille Lloyd. Même leur père, qui n'approuve pas l'entrée de sa propre fille à l'académie, admet qu'un pilote est un compagnon de niveau valable pour son fils. Au lourd sous-entendu qu'il a fait ensuite, même moi j'ai compris que le compagnon précédant de Landon lui déplaisait.

Je veille toujours à donner le meilleur de moi-même, et aujourd'hui plus que jamais. Je ne dois plus seulement me montrer digne de Chrome. Je veux aussi que Landon soit fier de moi. Cette perspective m'aide à supporter, au quotidien, les aspects de ma tâche qui me sont les plus pénibles.

En salle de briefing, l'équipe est, comme à son habitude, particulièrement dissipée. Cobalt et Mercury sont amies depuis qu'elles sont cadettes et elles discutent toujours entre elles, mais cette fois leurs chuchotements visent très clairement Gold à qui elles jettent sans cesse des regards en coin. Le pilote quand à lui se pavane, comme à son habitude, tandis que Steel sa plus grande rivale en matière de vantardise le toise avec un sourire narquois. Et même Brass, le plus distrait, et Copper, le plus discret, attendent attentivement ce qu'il va dire.

D'après les murmures que j'entends, il s'agit d'histoires de sexe. Encore.

Je sais que piloter des mechas nécessite des personnes en pleine santé et donc jeunes, mais j'ai parfois l'impression d'être moniteur dans une colonie de vacance — une impression déjà présente quand moi aussi je sortais tout juste de l'académie, et qui n'a fait que se renforcer au cours du temps.

La réunion débutera dans un quart d'heure - le capitaine March est toujours à l'heure. Autant mettre les choses à plat tout de suite. Je ne tolérerais pas de brouhaha pendant la présentation des prochaines missions et ils le savent.

« Gold ? Je peux savoir ce qui se passe ?

— Qu'est-ce qui te fais croire que c'est moi ?

— Tu es le centre de tous les regards ce matin." dis-je avant de fixer Cobalt et Mercury, qui se figent. "Et de tout le boucan. Alors ?

— Alors rien de spécial. Du bon vieux comme d'habitude.

Il me sourit avec insolence. Gold pense être le meilleur pilote de tous les temps, comme tous les Gold que j'ai vu passer depuis que je suis ici. Il est certain aussi de me remplacer dès que j'aurai montré le moindre signe de faiblesse et qu'il fera un bien meilleur chef d'escadron que moi. Ce dont je doute fortement, bien qu'il soit indéniablement plus charismatique que je le serai jamais.

Brass intervient avant que j'ai pu le retenir. Si Copper est mon ami, Brass est plutôt un genre de fan, qui me défend quoi qu'il arrive. Bien que ce soit d'une manière beaucoup trop chargée de flirt pour appuyer mon autorité.

— Allez, Goldy, raconte tes aventures à Chrome ! On sait jamais, des fois que ça lui donne des idées !" Il me fait un clin d'œil tout en affirmant : "Et tu sais que le jour où tu auras ce genre d'idées, je suis là pour toi, mon ange !

Je recadre :

— Brass, ferme-la. Gold, j'attends.

Je n'ajoute pas qu'ils me tapent redoutablement sur les nerfs tous les deux, je pense que ça s'entend dans ma voix.

Avec un soupir, Gold s'exécute :

— Ce n'est rien. Juste une petite histoire que j'ai eu avec une fille, assez adorable d'ailleurs. Une fan. Elle a trouvé un prétexte pour venir frapper à ma porte, avec sa petite jupe et ses grands yeux... Bref, ce qui devait arriver est arrivé, et je peux te garantir qu'elle n'a pas regretté !

Et merde. Une "fan" qui a accès aux chambres de pilotes, c'est une invitée d'un pilote. Rares sont les amis qui ont ce privilège, et actuellement seule Iridium est officiellement en couple, une union hétérosexuelle et très médiatisée. Au niveau des relations que l'UFIT accepte sans les afficher, comme la mienne, il y a la petite amie de Steel et celle de Mercury, mais si Gold avait touché à l'une d'entre elles il serait déjà mort. Steel en particulier est tout à fait capable de l'étrangler d'une main tout en lui arrachant les organes génitaux de l'autre. Ne reste donc que les familles de pilote. Et parmi les visiteuses régulières que je connais, une, en particulier, serait une catastrophe.

— Pas la sœur de Silver, quand même ?

Il ne me répond que d'un sourire triomphant. Cet abruti n'a même pas le bon goût d'en paraitre gêné.

Gold et Silver. Les deux as des mechas de l'UFIT. Gold le grand guerrier, la pièce centrale de nos forces, aussi puissant pour exploser les kaijus que pour les empêcher de commettre des dégâts, et surtout celui qui permet à chaque autre mecha de déployer au maximum ses capacités. Silver l'exceptionnel bretteur, parfaitement autonome et capable des plus extraordinaires prouesses, l'atout qui vient toujours de là où l'ennemi ne l'attend pas. Le jour et la nuit, le soleil et la lune, la lumière et l'ombre, et autres symboles qu'on leur colle immédiatement sur le dos ne font que souligner le fait qu'ils sont opposés en tout. Ce qui, stratégiquement, était important. Leur complémentarité est indispensable.

Cependant au quotidien c'est un calvaire. Leurs guerres incessantes épuisent tout le monde. Et jamais il n'y a eu de paix entre un Silver et un Gold depuis la création de ces postes : ils sont soigneusement sélectionné pour être des opposés parfaits, et ne peuvent pas se supporter. Que les pilotes soient des inconnus, des amis d'enfance, des frères, des amants, qu'ils soient hommes ou femmes, quelle que soit la classe sociale ou le pays dont ils sont issus, leur perpétuelle rivalité n'a jamais connu de repos.

Actuellement, Gold est un grand blond à la carrure immense et rire d'ogre. Comme tous ses prédécesseurs, quand il marche, quand il parle, il prend toute la place et toute l'attention. Sa voix grave en impose et son visage aux traits irréguliers attire par son charisme. À l'opposé, Silver est petit et mince, un asiatique au visage parfait qui fait davantage penser à un acteur qu'un guerrier. Il a beau couper ses cheveux court et garder un air grave en toutes circonstances, il semble beaucoup plus jeune que Gold — alors qu'ils sortent de la même promotion et n'ont que quelques mois d'écart.

Mais comme ses prédécesseurs, sous son attitude de faux ténébreux il est un soldat réellement redoutable, froid et implacable, et seule la perspective d'être radié en tant que pilote l'a jusqu'à présent empêché d'assassiner son Gold, qu'il supporte de plus en plus difficilement. D'autres Silver l'ont fait avec leur propre Gold. Mais pas sous ma responsabilité. Et pas aujourd'hui. D'une manière ou d'une autre, il va falloir que je l'arrête. Si Silver ne se mêle habituellement pas de la vie amoureuse de sa sœur, le fait que ce soit son ennemi de toujours qui se vante d'avoir couché avec elle va le rendre furieux. Je regarde rapidement l'heure. Plus que dix minutes avant la réunion. Il ne va pas tarder...

Et effectivement, il déboule à cet instant. Habituellement très mesuré et distant, cette fois Silver entre en furie, ce qui nous fait comprendre à tous qu'il sait déjà, et qu'il a bien l'intention de laisser libre court à sa colère. Il tente de se jeter sur Gold, retenu de justesse par Copper et Cobalt, tandis que de l'autre coté Gold se lève et lui sort d'un ton narquois :

— Qu'est-ce qui t'arrives, tu es jaloux que ta petite sœur ait perdu son pucelage avant toi ?

— Espèce de salopard ! On sait tous que tu es incapable de choper qui que ce soit sans que l'uniforme fasse tout le boulot à ta place, et en plus tu es assez con pour t'en vanter !

À son tour, Gold se lève et commence à se faire menaçant, avant que Steel ne l'immobilise d'une clé au bras. Je soupire. Ces gamins...

Je fais signe aux pilotes de m'amener les deux récalcitrants et leur dit :

— Alors, comme ça vous voulez vous battre, hein...

Ils doivent sentir qu'ils m'ont énervé bien au-delà de ce qu'ils ont l'habitude de subir, parce qu'ils arrivent enfin à cesser de se menacer et de s'insulter pour reporter leur attention vers moi. Pour essayer une fois de plus de prendre le dessus, évidemment. Chacun crie pour mieux se faire entendre et expliquer qu'il est parfaitement dans son bon droit et que c'est l'autre, une nouvelle fois, qui a dépassé les bornes et a osé...

Je pose une main sur la tête de Gold, l'autre sur celle de Silver, et, réalisant sans doute le fantasme de tous les chefs d'escadron qui ont dû supporter cet infernal duo dans leur équipe, je leur cogne violemment le crâne l'un sur l'autre. Il faut bien ça pour qu'ils se calment.

Pendant qu'ils retiennent leurs plaintes — un pilote ne gémit pas pour une simple bosse — je leur crie de se tenir correctement. Ils ne se battent plus, ils sont silencieux, ils ont les mains dans le dos et la tête baissée, ils peuvent enfin écouter mon sermon.

Je ne m'étends pas sur la honte qu'ils infligent une fois de plus à notre corps d'élite : les cadres arrivent dans cinq minutes et le reste de l'escadron est en train de s'installer, demandant aux autres ce qu'ils ont manqué. Il faut boucler la question et je passe rapidement au jugement :

— Gold ! Tu n'es pas autorisé à avoir des aventures sexuelles non contrôlées et encore moins à t'en vanter. Quand à coucher avec la famille des autres pilotes, c'est un facteur de déstabilisation majeur et tu sais à quel point c'est grave. Je veillerai avec ton manager à ce que tu reste en liberté restreinte jusqu'à ce que tu ais changé d'attitude. Et pour la manière totalement irrespectueuse dont tu as osé parlé de cette jeune fille, je veux que tu lui adresses tes excuses, ainsi qu'à Silver pour l'avoir provoqué sciemment.

Il tente de protester. Je l'ignore et le coupe en passant au coupable suivant :

— Silver ! Depuis quand est-ce qu'un pilote peut en frapper un autre ! Ce genre d'attitude est une menace pour l'unité de l'escadron ! Toi aussi, tu vas rester en liberté restreinte jusqu'à nouvel ordre. Tu présenteras également tes excuses à ta sœur pour t'être mêlé de sa vie sexuelle, qui je te le rappelle ne te regarde en rien, et à Gold pour tes provocations.

Puis je les regarde tous les deux et leur crie :

— Est-ce que c'est clair ?

Immédiatement ils me répondent en cœur :

— Oui, Chrome !

— Alors rompez et installez-vous à distance l'un de l'autre. Si je surprends le moindre mot, le moindre geste, et même le moindre regard entre vous pendant cette réunion, je saurais vous le faire regretter. Allez-y.

Ils vont s'asseoir, veillant à s'ignorer assez fort pour que l'autre perçoive l'insulte. Comme à son habitude, Silver s'isole pour mieux ruminer ses griefs dans son coin, tandis que Gold se pose au milieu des autres pilotes qu'il tente de rallier à sa cause. Et tandis que je m'installe, je l'entends grommeler en me fusillant du regard :

— Pff, quand on traite les gens de cette manière, après il ne faut pas s'étonner d'être cocu... »

Une minute... C'est de moi qu'il parle ? De moi et Landon ?

Avant que j'ai pu lui poser la question — et lui faire une dernière fois passer l'envie de me provoquer — le capitaine March arrive, les cadres dans son sillage, et la réunion commence.

Tout du long, j'ai les plus grandes difficultés à me concentrer. Qu'est-ce qu'il voulait dire ? Il y a des rumeurs ? Comment ? Pourquoi ? Ou c'était juste pour mieux m'affecter et prendre ma place, comme il en a toujours rêvé ?

Si c'est le cas, c'est réussi. Je ne me suis jamais senti aussi perturbé de toute ma vie.