-On se réveille, clame une voix

Je grogne et me retourne dans mon lit pour tenter de me rendormir. J'ai encore des courbatures de la cession d'escalade hier.

-Dépêche-toi, me presse Astrid, si tu ne te lève pas maintenant tu n'auras pas le temps de petit-déjeuner

-Ou pire tu seras en retard, et crois moi avec le prof qu'a c'est la pire chose qui pourrait t'arriver, grimace Iduun

-Elle est si atroce, vous êtes sûr que vous n'exagérer pas ?

-Disons que la dernière personne en retard s'est vue obligé de servir de cible au lancer de couteaux, réplique Hilde

-Elle lui a quasiment arraché une oreille, renchérit Astrid

-Ah, mais elle va mieux maintenant ?

-C'est elle qui a été viré le mois dernier, me répond sombrement Iduun

Je palis alors. Un simple retard pouvait nous condamner, je devrais m'accrocher si je ne veux pas finir aux enfers.

Nous descendons manger, la descente des marches me parait alors interminable. Je fronce les sourcils et tente de m'imaginer qui peut être cette Valkyrie si terrible.

Lorsque je me sers à manger Erica me jette un regard méfiant comme si elle ne savait pas à quoi s'en tenir. Je lui jette un regard noir et il me semble qu'elle a décidé comment elle allait me considérer. Je m'en fiche totalement. Je continue mon chemin comme si elle n'était qu'un déchet sur ma route : pas très joli et pas intéressant.

Le reste du repas se passa sans accro et nous sommes allées au point de rassemblement. Pas un seul bruit ne vient troubler le silence, comme si l'harmonie était si fragile qu'il pourrait se briser au moindre son.

Je manque de m'étrangler en voyant le plus dur professeur qui doit nous faire cours. Des cheveux blonds, des yeux bleus, une grande femme se tient devant moi avec un regard froid et désintéressé.

Il s'agit de Lidveig. 

J'avoue que je ne m'attendais pas à ça lorsque je l'ai rencontré, elle s'est montrée douce et bienveillante. A présent elle nous fixe d'un regard dur, la clarté de ses pupilles me met nue. Un peu comme si elle savait tout de chacune d'entre nous. Non, plutôt comme si nous étions de proies dans un piège et qu'elle réfléchissait à la meilleure façon de nous tuer. Elle prend alors la parole et sa voix nous pourfende, chacun de ses accents de voix et accentués par de la cruauté.

-Aujourd'hui vous combattrez en équipe. Vous devrez me rapporter le corps d'une Chanine

-C'est quoi une Chanine, glissai-je discrètement à Iduun, qui se trouvait à côté de moi.

-Dites jeune fille si mes explications vous ennuie dites le moi, hurle Lidveig

-Quesque c'est qu'une Cha...

-Silence, me coupa-t-elle, je ne vous demande rien d'autre que de vous taire.

Je me tais brutalement et je prends une mine renfrognée. Je me redresse et je lève la tête. Je la défie du regard et lui jette un regard de haut.

-Cesser ce comportement tout de suite je n'ai pas le temps de mater les petites rebellions, réplique-t-elle froidement

Toute l'assemblée retient son souffle, une ambiance tendue empêche tout le monde de faire quoi que ce soit. Elles attendent la sentence que me donnera Lidveig pour punir mon insolence. Pourtant je ne suis pas près de m'arrêter. Si mon assaillante, qui s'était montré gentille au premier abord, a retourné sa veste pas moi. Elle change peut-être de comportement de chemise mais pas moi.

-Vous appelez rébellion la moindre question ? Que comptez-vous faire, me punir ? Alors donnez-moi le motif de cette punition ! hurlai-je bouillante de rage

-Pour insolence ! Ça vous ira comme raison ? aboie-t-elle. Encore une réflexion et je vous fais bruler.

Désormais elle n'est plus seulement irritante mais également exécrable. Elle est puissante et folle de colère. Elle est dangereuse, elle me met en danger. Mais surtout elle pense que je vais lui obéir. Soudainement je me fiche de cette espèce d'enfer que tout le monde craint, je me fiche de vivre. Je veux seulement que cette idiote prenne mon poing dans la figure.

-Mais pour qui vous vous prenez ? Vous pensez que vos petites menaces auront le moindre effet sur moi ? Je ne suis pas une petite fille bien sage et obéissante et vous ne me moulerai pas à votre image, ai-je grondé

-C'en est trop

Lorsqu'elle dit cette phrase, elle mit dedans toute la méchanceté qu'elle put. Des murmures commencent à parcourir les rangs. De l'inquiétude se peint sur les visages. Lidveig feint la foule et s'approche près de moi. Elle me domine de toute sa hauteur. Un rictus de rage se forme sur sa bouche. Je devrai surement être terrorisé, vouloir disparaitre. Mais ce n'est pas le cas. Je sens Iduun attraper mon bras pour me retenir. Je la repousse et je m'avance face à Lidveig. Je plante mon regard dans le sien.

-Laissez-moi deviner, vous allez jeter un des petits sorts que seul les plus gradés possèdent. Je ne sais pas ce que c'est que cette magie mais franchement c'est d'une lâcheté ! ricanai-je. Savez-vous encore tenir une épée ou vous êtes trop rouillé ?

Elle éclate d'un rire sans joie

-Vous me provoquez en duel ? Même sans ce que vous nommez magie je peux vous mettre à terre en moi d'une seconde. Ne pensez pas à m'affronter vous perdrez sans avoir pu m'affliger la moindre blessure.

S'en est trop, certes je ne peux rien faire face aux mages mais en duel...

J'attrape rapidement l'épée qui se trouve dans le fourreau de mon adversaire. Je la brandis et je tente de lui porter un coup à la tête. Elle me balance un grand coup dans le ventre.

-Prépare toi à mourir me lance-t-elle

29

Elle m'envoie un coup en pleine poitrine, m'envoyant rouler au sol. Je retombe immédiatement sur mes pieds et je cours dans sa direction. Je fais mine de lui sauter dessus, elle écarte les jambes pour prendre de la stabilité et parée mon attaque. Parfait.

A la dernière minute je m'élance et je fais un saut de main en balayant ses jambes la plaçant en déséquilibre. Je profite de ce moment d'inattention et j'assène le tranchant de ma lame sur sa cuisse.

Elle hurle, plus de rage que de douleur je pense. La blessure que lui ai faite n'est pas profonde. Elle tire un poignard de sa ceinture, mais pendant ce temps je me trouve derrière elle et je lui mets un grand coup entre les omoplates.

Elle bascule en avant, puis elle se retourne et se sert sa jambe droite pour ma frapper juste derrière les genoux. Je m'écroule et elle me rattrape par les cheveux. Son poignard est désormais à quelques centimètres de ma gorge

-Tu t'imaginais quoi, gronde-t-elle, que tu me battrais aussi facilement, juste avec une ou deux parades

-Mais elle a réussi à te blesser s'exclame une voix puissante

Avec cette cicatrice au milieu du visage ses cheveux bruns mouchetés de brun je ne peux pas me tromper. Il s'agit de la femme qui m'a tiré du dessus du puit à mon arrivée.

-Elle est encore plus impulsive et idiote que je ne le pensais, mais tout cet entrain canalisé devrait être utile non.

Un éclair passe dans ses yeux, elle n'a visiblement pas oublié mon escapade nocturne.

-Puisqu'elle se croit tout permis nous allons lui prouver que ça bonne coopération est sa seule carte de survie.

Pour la première fois depuis mon arrivée j'ai un peu peur. Un long frisson parcourt mon dos. Si cette femme m'avait paru rapide à s'emporter près du puit je me suis trompée. Elle est totalement calme et dangereuse. Totalement hors de portée, je ne peux même pas espérer lui infliger une égratignure. Je vais devoir coopérer.

-Elle devra attraper seule une Chanine.

Quelque chose me dit subitement que c'est une créature dangereuse. Je vois le regard des gens autour de mois se teinter de peine et de panique. Je viens visiblement de prendre un ticket à aller simple pour les enfers. Je me ressaisis

-De quelles armes je dispose, demandai-je

La femme en face de moi plisse les yeux

-Prends ce que tu souhaites

Elle ne pense même pas que du matériel peut me sauver, ni même m'aider

-Quels dangers représente la Chanine ?

-Elle mesure cinq mètres de long et elle peut cracher de l'acide qui fait fondre toutes les armures, me répond Astrid une fois que les instructrices furent parties.

-Elle flotte au- dessus du sol à deux ou trois mètres, complète Hilde

-En provoqué une c'est être suicidaire, termine Iduun

Toutes les filles me dévisagent avec des regards effarés.

On m'a donné de quoi attaquer la bête, un plastron pour résister à l'acide et un casque. D'après ce qu'on m'a dit le point faible de ces monstres se situe juste sous leur tête. Seulement comment atteindre le dessous du menton d'une Chanine alors qu'ils peuvent cracher de l'acide.

Je suis placé en pleine forêt, soit exactement le lieu où tout le monde peut me voir mais moi je ne vois personne. Soudain un grondement se fait entendre. Elle est là tapie derrière les buissons, elle me guette. Pour elle je ne suis qu'un divertissement. Je ne représente même pas un danger. Elle, elle peut m'envoyer dans les brumes du néant. Je ne suis alors plus si sur de moi. Quelle ironie du sort, je me souviens de la beauté de la vie au moment où je vais la perdre. Je rassemble tous ce qui me reste de courage, je brandis mon épée et je hurle. Je hurle à m'en briser les cordes vocales. C'est lorsque je m'arrête que je la vois. Tapie à côté de moi elle m'observe. Sans que je n'aie le temps de réagir elle crache un jet d'acide dans ma direction.