Le jour d'Halloween, une semaine avant le match Gryffondor-Serpentard, eut lieu la première sortie à Pré-au-Lard de l'année. Le ciel était bas et nuageux, et des feuilles aux couleurs vives de l'automne balayaient Poudlard et ses environs. Le chemin menant au village sorcier était jonché de citrouilles évidés aux inquiétants sourires et gardaient également les seuils des maisons et commerces. Des toiles d'araignée un peu trop réalistes ornaient certaines devantures. Avec le vent mugissant, l'atmosphère aurait facilement pu devenir lugubre, mais des cris enthousiastes et des rires retentissaient partout. Des squelettes se mêlaient à la foule d'élèves, offrant ci et là un spectacle de claquettes ou usant de leurs os pour faire des percussions. Les alentours de la Cabane Hurlante avaient rarement été autant pris d'assaut, car quel meilleur jour que celui d'Halloween pour s'approcher de la célèbre maison hantée ? De même, Zonko et Honeydukes ne désemplissaient pas.

    - Merci, mec.

Scorpius et Albus déambulaient tranquillement, leurs écharpes remontées sur le nez. Ils avaient revu ensemble leur stratégie pour la semaine suivante. Leur équipe avait été plus longue à reconstituer que celle de Gryffondor. Scorpius avait dû employer tous ses talents de persuasion pour convaincre Rachel Bishopper d'accepter d'être poursuiveuse. C'était une élève de cinquième année qu'il connaissait depuis l'enfance et qui cachait habilement ses talents sur un balai. Les candidats n'avaient pas été nombreux et il avait fini par aller la trouver, désespéré, pour la supplier de sortir de la clandestinité. D'autre part, Scorpius avait fortement soupçonné qu'Albus avait, au départ, eu l'intention de quitter son poste d'attrapeur.

Celui-ci le regarda, dérouté par ses paroles.

    - De rester dans l'équipe, explicita Scorpius. Je ne voulais pas t'en parler plus tôt, pour ne pas t'influencer, mais j'ai bien compris que tu avais hésité à partir. Alors... merci beaucoup.

Albus ne chercha pas à démentir. Il avait bel et bien envisagé d'arrêter le Quidditch. Il aimait voler, il était un bon attrapeur, mais il n'était pas son père.

Il sourit, agréablement surpris que son meilleur ami l'ait percé à jour.

    - Pas de quoi. Et puis, comment résister à l'envie de battre ma cousine ? lança le jeune Potter en lui donnant une tape amicale.

Ils rirent. Les pensées de Scorpius se dirigèrent vers la capitaine des lions. Il n'avait parlé à personne de leur rencontre fortuite dans la salle de bains des préfets. Avec des mots voilés, il s'était amusé des jours durant de la gêne de la jeune fille, mais se refusait à l'humilier en racontant à tort et à travers l'anecdote.

Il n'était pas certain qu'elle aurait été aussi tendre dans le cas inverse. Il n'y avait qu'à voir son impétueuse ardeur sur un terrain de Quidditch. Elle se ferait un devoir de les vaincre. De le vaincre, lui.

    - Quand on parle du loup...

Scorpius indiqua Honeydukes du menton. Rose en émergeait en serrant un paquet de bonbons contre sa poitrine, un petit sourire satisfait aux lèvres. Profitant qu'elle ne les avait pas encore repérés, il détailla son visage de loin. Ses traits étaient éclairés et détendus. Elle se tourna vers son frère qui sortait également de la boutique. Il avait beau être de trois ans son cadet, il faisait la même taille qu'elle. Scorpius n'entendit pas ce qu'il lui dit, mais elle éclata de rire. Il se fit la réflexion qu'elle était belle lorsqu'elle ne lui cherchait pas des noises.

Elle finit par les voir. Aussitôt, elle tracta Hugo jusqu'à eux. Scorpius ne le connaissait pas bien. Contrairement à sa sœur, il ne l'avait que peu côtoyé. Quand Rose pouvait être exubérante, à rire et parler fort, Hugo était plus sur la réserve, oreille attentive et fin observateur. Elle rayonnait, au risque de laisser son petit frère dans l'ombre.

Mais sans avoir besoin d'être intime avec lui, Scorpius distingua clairement une lueur de déception dans ses yeux. Il avait peut-être escompté passer l'après-midi seule avec elle, loin d'un certain Potter. Scorpius le comprenait. Comment ne pas être jaloux de la relation qu'avait Albus et Rose ? Ils étaient tellement fusionnels. Et exceptionnellement agaçants lorsqu'ils étaient ensemble. Il suffisait que l'un ait une mauvaise idée pour que l'autre s'enflamme et veuille la mettre à exécution. Au cours de sa scolarité, Scorpius avait assisté à ce petit manège à de nombreuses reprises et les avait souvent suivis de mauvaise grâce. Comme la fois où Hagrid avait laissé échapper que leurs parents avaient affronté nombres d'épreuves pour trouver la pierre philosophale et mettre en échec Voldemort, et qu'ils avaient tenu à voir les lieux. Ou celle où Hagrid n'aurait pas dû dire que les pères des deux cousins s'étaient rendus dans la Forêt Interdite pour trouver une Acromentule. Ou encore...

    - ...on allait boire une bièraubeurre aux Trois Balais.

La voix de Rose tira Scorpius de ce souvenir pas si merveilleux de leur escapade sous le couvert des arbres et de la retenue qui en avait résulté.

    - Bonne idée, on vient avec vous ! approuva Albus.

Ils amorcèrent un pas pour partir en direction du pub.

    - En fait, Rose... commença Hugo.

Elle se retourna, un large sourire aux lèvres après une remarque d'Albus. Hugo observa la jeune fille, parut hésiter puis secoua doucement la tête, résigné.

    - Je dois passer à Scribenpenne, allez-y sans moi...

Scorpius eut un petit pincement au cœur. Il voulut le retenir, ou au moins croiser son regard pour lui faire comprendre qu'il était désolé, mais le cadet Weasley ne lui en laissa pas l'occasion et tourna les talons.

Mrs Rosmerta en avait vu passer des élèves. Alors qu'elle avait une vingtaine d'années, elle avait repris la direction des Trois Balais. Elle avait rapidement fait la rencontre des Maraudeurs. Elle s'était attachée à ces quatre garçons, ri à leurs pitreries, et même, malgré leur différence d'âge, avait été sensible au charme du séduisant Sirius Black. Quelques années après la fin de leurs études, elle avait frémi d'effroi à l'unisson avec la communauté sorcière en apprenant la mort de James et Lily Potter, tués de la main du mage noir et laissant derrière eux un nourrisson d'un an. Encore douze ans plus tard, elle avait fait la connaissance de cet enfant, celui qu'on appelait le Survivant. Elle l'avait vu dans son pub, se réchauffer auprès d'une bièraubeurre en compagnie du dernier garçon de la fratrie Weasley et d'une fille d'origine moldue. Lors de sa quatrième année, elle avait assisté à la dispute entre lui et Rita Skeeter dans ce même pub, puis s'était étonnée un an plus tard de le voir de nouveau en sa compagnie pour lui raconter son récit du retour de Voldemort. Elle l'avait ensuite trouvé soutenant un Dumbledore affaibli par une funeste soirée qui s'était conclue par la mort de l'illustre directeur. Enfin, après une sombre année de cavale, l'ultime bataille avait eu lieu à Poudlard. Et près de vingt ans plus tard, elle avait connu une nouvelle génération de Potter.

Voilà à quoi pensait Mrs Rosmerta quand elle vit entrer le trio dans son pub. Elle allait avoir soixante-dix ans, et bien que le poids des années ait marqué son corps, il n'avait pas réussi à entacher sa force de caractère. Secondé par la fille de son frère, Anna, elle continuait de diriger les Trois Balais avec la même vigueur et la même passion. Ce fut justement sa nièce qui alla prendre leur commande, mais Rosmerta lui fit signe qu'elle leur apporterait leurs trois boissons. En louvoyant entre les tables pour s'approcher d'eux, elle se fit une fois de plus la réflexion qu'elle n'aurait pas parié sur le fils Malefoy pour devenir le meilleur ami d'Albus. Comme quoi, même après avoir vu toutes sortes de scènes avec les centaines d'élèves qui avaient passé les portes de son établissement, elle parvenait encore à être surprise.

    - ...reparlera samedi prochain.

    - Oui, quand on vous pulvérisera, rétorqua Rose.

    - Et c'est reparti... vous avez tenu, quoi ? Cinq minutes ? s'enquit Albus.

Rosmerta esquissa un sourire en posant les chopes de bièraubeurre devant eux.

    - Tenez, les jeunes.

La jeune fille cessa de fusiller Scorpius du regard pour sourire à la barmaid.

    - Merci, Mrs Rosmerta.

    - Match samedi prochain ?

Albus acquiesça avec lassitude.

    - Gryffondor contre Serpentard, je présume ?

    - Si ces deux-là ne s'étripent pas d'ici là...

Mrs Rosmerta rit de bon cœur et tapota l'épaule du jeune Potter avec sollicitude. Elle pensa avec amusement qu'au vu du paquet d'étincelles que ces deux-là produisaient, soit ils finiraient bel et bien par s'entretuer, soit ils tomberaient amoureux.

    - Je pense que la directrice compte sur toi pour les en empêcher. Joyeux Halloween, les enfants.

Elle leur offrit un dernier sourire à tous les trois et retourna derrière son comptoir, certaine d'avoir entendu Albus leur dire « même McGonagall sait plus quoi faire de vous ».

Ah, ce qu'elle aimait ces adolescents, songea-t-elle affectueusement.

***

Derrière la porte de son bureau, les vestiaires étaient silencieux, tandis que toute l'école se déplaçait dans les tribunes. Rose tournait comme une lionne en cage, en proie à la panique. C'était le jour J et elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle allait pouvoir dire à son équipe pour la motiver. Elle n'avait pourtant pas la langue dans sa poche habituellement.

La jeune fille se prostra dans un coin de la pièce, accroupie et les mains portées aux tempes. Fermant les yeux, elle se força à inspirer et expirer profondément. Toute la semaine, elle n'avait pas craqué une seule fois lors des habituelles intimidations d'avant-match. Le matin-même, elle avait pénétré dans la Grande Salle la tête haute. Et c'était maintenant, à dix minutes du début, qu'elle perdait les pédales ? Elle poussa un long grognement, profitant de son bureau pour cacher son anxiété.

Quand elle apparut devant ses coéquipiers, son cœur battait toujours furieusement dans sa poitrine, mais elle avait retrouvé son sang-froid. Ils se tournèrent tous vers elle et elle les regarda un à un. Les deux autres poursuiveurs, James et Jared. Les batteuses, Thelma et Gemma. L'attrapeur, Nolan. Le gardien, Daveen.

    - Rien d'insurmontable, se contenta-t-elle de dire au bout de quelques instants.

Des sourires naquirent sur les lèvres de ses camarades. Parfois, quelques mots valaient tous les discours.

    - Ouf, pendant un instant, j'ai vraiment cru que t'allais nous faire laïus.

L'ensemble des Gryffondor éclatèrent de rire à l'intervention de James et cela finit de dissiper la bulle de tension dans lesquels ils étaient enfermés.

Lorsqu'ils pénétrèrent sur la pelouse du terrain, ils furent accueillis par les ovations des rouge et or. Un sourire étira les lèvres de Rose, qui se sentit soudainement gonflée à bloc. Elle pensa aux figures qu'ils avaient travaillées durant les entraînements, dont quelques-unes lui avaient été soufflées par la carrière de sa tante Ginny, à l'époque où elle jouait encore chez les Harpies de Holyhead. Au-dessus d'eux, le ciel était couvert de nuages, leur épargnant ainsi l'éclat trop éblouissant du soleil, et l'air était sec et vif.

Elle reporta son attention en face d'elle et vit les Serpentard faire également leur entrée. Scorpius effectua les mêmes vérifications météorologiques avant de porter son regard sur elle. Pendant que les autres joueurs s'élançaient dans les airs, elle poursuivit sa marche jusqu'au centre du terrain sous les commentaires de Sarah Macmillan. Le professeur de vol les y attendait.

    - Coucou, Rose... souffla Scorpius quand il les eut rejoints.

Il lui souriait avec malice, mais la jeune fille fut ravie de ne pas se sentir rougir. Au lieu de ça, sa bouche esquissa un sourire carnassier lorsqu'elle prit la main qu'il lui tendait pour la serrer. Les deux capitaines se défiaient du regard.

    - Inutile de vous rappeler l'importance du fair-play, n'est-ce pas ? les interrompit l'arbitre dans leur joute visuelle.

Ils secouèrent tous deux la tête puis se lâchèrent pour enfourcher leur balai. Lorsque Rose décolla, le vent s'insinua jusque dans la moelle de ses os pour l'électriser. Elle allait pulvériser Scorpius Malefoy.

Les cognards, suivis du Vif d'or, furent libérés. Et à l'instant où le Souafle commença à voltiger, l'ensemble des joueurs entrèrent dans un ballet aérien à donner le vertige. Les élèves dans les tribunes hurlèrent, exaltés par le premier match de l'année. Les couleurs des maisons déferlèrent dans les gradins mais les deux équipes basculèrent dans une réalité où ils ne virent plus que leurs adversaires.

Ce fut Jared qui parvint à récupérer la balle ronde et écarlate. Rose volait en dessous de lui tandis que James restait légèrement en retrait. Face à eux fonçaient les joueurs adverses. Le frère Williams dût faire une culbute pour échapper à un cognard et fit une passe risquée à James. Il parvint à rattraper le Souafle avant de zigzaguer entre les poursuiveurs de Serpentard pour se diriger vers les buts de Scorpius. Une extrême concentration se lisait sur les traits de ce dernier. James leva alors le bras pour tirer, mais feinta et laissa tomber le Souafle. Rose le réceptionna avec habilité, monta en flèche et marqua le premier but.

Elle fit un clin d'œil insolent à Scorpius avant de reprendre le jeu.

Le fils Malefoy évoluait avec aisance dans les airs, défendant corps et âme les cercles de métal derrière lui. Pourtant, les Gryffondor parvenaient à creuser l'écart et menaient de trente points. Rose allait être intarissable si elle gagnait... Cette idée lui fit serrer les dents et il lança un bref regard en direction de son meilleur ami. Le brun, très absorbé par sa tâche, tournoyait autour du stade. L'issue dépendait surtout de lui. Scorpius savait que l'attaque des Gryffondor était la bête noire de Serpentard. Non pas qu'il soit mauvais gardien, loin de là, mais Rose, James et Jared était un trio infernal. Ils volaient ensemble depuis quelques années, où ils avaient appris à compenser les défauts de l'un par les qualités des autres. Chacun était capable d'anticiper les mouvements de ses deux coéquipiers en un temps record et en devenaient diablement redoutables. Ce n'était pas le cas des poursuiveurs de Serpentard. Ils étaient bons, mais ils prenaient encore leurs marques et n'avaient pas encore l'unité des Gryffondor. C'est pourquoi Scorpius misait autant sur Albus, au moins pour ce premier affrontement.

Le jeune Malefoy étudia à nouveau les mouvements de ses adversaires, et en particulier ceux d'une exaspérante rousse. Elle fendait l'air, piquait, remontait, évitait cognards et autre Serpentard avec souplesse. Elle se livrait à une escrime de haute voltige plutôt agréable à regarder. Il devait reconnaître qu'elle méritait amplement son statut de capitaine. Rose fondit alors sur lui, dans une bourrasque enflammée. Il ne l'avait trouvé que trop sûre d'elle au début du match et il avait terriblement envie de lui donner une leçon d'humilité.

Un bruit sourd vint soudainement teinter dans ses oreilles. Son attention fut détournée quand il détecta dans la périphérie de sa vision la batteuse aux cheveux courts, Thelma, foncer vers l'attrapeur des Gryffondor pour l'empêcher de glisser de son balai. Une fraction de seconde plus tard, ignorant le but que Rose venait de marquer, les vivats manquèrent l'assourdir. Il vit alors Albus exécuter un tour d'honneur, le poing en l'air et un large sourire barrant son visage. Scorpius ne réfléchit pas et alla le retrouver en l'acclamant au même titre que ses camarades.

Rose sentit ses joues s'échauffer. Elle avait mis un certain temps avant de comprendre que le match était terminé. Il lui avait fallu faire le lien entre Thelma épaulant Nolan, qui venait visiblement de prendre un cognard de plein fouet, avec les acclamations provenant de la vague verte et argent, et enfin, son cousin, triomphant. L'adrénaline avait brutalement disparu de ses veines pour ne plus laisser que la déception et une énorme blessure à son ego. Elle regagna la pelouse, sans un regard pour l'équipe victorieuse et euphorique, et se dirigea vers son attrapeur. La batteuse et Rose soutinrent le garçon pour le conduire au château, où l'infirmière finirait de le remettre sur pied.

La défaite ne lui laissait pas un joli teint.