- Monsieur Baranov, comment décririez vous la relation que vous avez avec ma cliente? commence maître Ramsay.

Andrei me regarde, il ne s'attendait pas à cette question et moi non plus, mais je sais que mon avocat souhaite mettre en avant l'obsession d'Andrei à mon égard.

- Jade est une partie de moi, je l'ai éduqué pour qu'elle soit une femme intelligente, cultivée, raffinée, à l'image de notre famille.

- Jade est votre famille?

- Bien entendu que voulez-vous qu'elle soit d'autre? s'agace t-il.

Il n'y a que moi qui remarque son changement d'attitude. Il n'aime pas mon avocat.

- Une relation de peur, de dépendance, de confusion, vous aimez Jade monsieur Baranov, mais d'une façon peu conventionnelle pour ne pas dire malsaine et abusive.

- Peu conventionnelle?

- Oui, je ne connais pas la culture russe mais je ne pense pas que dans votre pays, les enfants sont aimés au point d'être abusés sex...

- Je n'ai pas abusé de Jade! coupe Andrei. Un abus sexuel est lorsqu'une personne est contrainte...

- Il y a différentes manières de contraindre une personne. La manipulation en est une, et avec une enfant de huit ans carencée et perdue, arrachée à sa famille, c'est beaucoup plus simple n'est-ce pas?

- Arrachée au monstre qui lui servait de mère? Laissez moi rire... Si Jade était sous mon emprise, elle n'aurait jamais épousé Dimitrei Romanov, dit-il calmement.

- L'emprise... C'est étonnant que vous employiez ce mot, car c'est exactement ce dont il est question ici. Vous n'avez plus d'emprise sur ma cliente, du moins pas celle que vous souhaiteriez avoir, est-ce la raison pour laquelle vous êtes venu en Angleterre?

- Maître Ramsay, votre stratégie n'est pas très fine, il s'agit du procès de Jade, vous voulez m'ériger en potentiel coupable? Parce que la presse le pense vous jouez cette carte?

- Il ne s'agit en aucun cas d'un jeu, mais de tout un avenir, celui de ma cliente. Répondez à ma question Mr Baranov, pourquoi êtes vous venu en Angleterre? Vous vous êtes fait passer pour mort auprès d'elle, vous lui avez donné accès à une somme d'argent dépassant l'entendement pour qu'elle puisse fuir son mari. Vous aviez ce besoin d'avoir un contrôle sur elle, d'être relié à elle, peu importe la manière.

- Je suis venu en Angleterre car j'ai été contacté tout simplement. Avant cela je n'avais aucun contact avec Jade.

- Très bien Mr Baranov, revenons au sujet principal.

Andrei passe une main dans ses cheveux, il se tient droit et son regard fixe mon avocat. Il sait qu'il peut le réduire à néant mais il ne peut pas le faire ici, il déteste cette position mais garde le contrôle, quoi qu'il advienne il doit garder le contrôle.

- Pourquoi la famille du défunt a accueilli ma cliente lorsqu'elle avait dix-sept ans?

Le procureur n'objecte pas, il ne dit rien et regarde Andrei avec une certaine aversion. Toute la salle semble en haleine, une espèce d'admiration malsaine est latente, Andrei dit des horreurs mais sème le doute de part son calme, j'en suis certaine.

- J'ai dû m'absenter.

- Pour quelles raisons?

- J'avais besoin de soins.

- De soins? C'est étrange Catarina Romanov nous a dit que Jade avait fait une fausse couche le soir où vous avez été diner chez eux. Qu'elle avait perdu votre enfant...

- C'est faux.

Pardon? Je le regarde mais il fixe toujours mon avocat. Est-ce qu'il a dit que c'était faux.

- Excusez-moi? Que voulez-vous dire par là?

- Je veux dire que ces allégations à mon égard sont fausses.

- Mr Baranov avez-vous abusé sexuellement de votre « nièce »?

Andrei soupire, il jette un regard circulaire dans la salle et finit par m'observer.

- Avez-vous eu accès aux vidéos du procès de Jade en Russie? demande t-il.

- Répondez aux questions qu'on vous pose Monsieur Baranov, ordonne le juge.

Je suis surprise de son intervention mais je ne le regarde pas, mon regard se concentre sur Andrei. Va t-il mentir ouvertement? Il est beaucoup de choses, mais le mensonge ne fait pas parti de sa personnalité, du moins pas ce genre de mensonge.

- Je n'ai pas abusé sexuellement de Jade, elle est tout pour moi, je lui ai tout donné. Je lui ai permis de quitter la Russie en toute sécurité sans qu'elle ne le sache. Je lui ai facilité ses recherches d'appartement sans qu'elle ne le sache, j'ai demandé à un psychiatre de la suivre sans qu'elle ne le sache. Je l'ai protégée, je l'ai surveillé, je lui ai permis de commencer une nouvelle vie. Jade sait que je l'aime, elle a épousé la mauvaise personne à dix neuf ans, mais jamais elle n'aurait pu tuer Dimitrei, il était beaucoup trop fort pour elle. Regardez là, elle n'est devenue que faiblesse et crainte, elle est sur le qui vive, elle sursaute au moindre bruit, n'ose même pas regarder un homme dans les yeux pendant plus de dix secondes. Sa vie ici était réduite à la peur constante de voir débarquer son mari et c'est ce qui a fini par arriver. Je lui ai appris à porter notre nom avec fierté, à avoir la prestance et la force que notre empire requiert, mais regardez-là, pauvre petite chose fragile, tu me fais honte Jade.

Un silence suit son monologue. Comme si tout le monde avait besoin d'assimiler ses mots. Il sait tout, tout de moi depuis que je suis ici? Mon Dieu... comment est-ce possible? J'ai tout fait pour assurer mes arrières et ma sécurité, mais Andrei était là? Tout le temps?

- Où étiez-vous le soir du meurtre de Dimitrei Romanov? demande mon avocat.

- Je n'arrive plus à vous suivre maître, on parle de Jade? De sa vie en Russie? De sa personnalité? Je ne comprends pas la question, souligne t-il un léger rictus aux lèvres.

Il jubile, il reprend de l'assurance et il profite de malaise qu'il provoque chez les gens, il y prend du plaisir.

- Effectivement ce n'est pas très logique, je vais plutôt vous poser cette question, qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez eu connaissance de la relation entre ma cliente et Adam Campbell?

- Rien du tout, il est insignifiant.

- C'est pour cette raison que vous avez tenté de le joindre à plusieurs reprises et que vous l'avez même suivi par moment jusqu'à ce que vous le rencontriez?

Le rencontrer? Andrei et Adam s'étaient vus? C'est impossible Adam me l'aurait dit, pourquoi?

- Effectivement j'ai rencontré Adam Campbell, mais c'était il y a plusieurs semaines.

Semaines? Les battements de mon coeur s'accélèrent, c'est faux, il ment, Adam ne m'aurait pas menti, il ne peut pas avoir vu Andrei et ne pas me l'avoir dit. Je me retourne instinctivement, et je me souviens qu'il n'est pas présent dans la salle.

- Quel était le sujet de cette rencontre?

- Jade. Elle n'est pas au courant de cette entrevue, mais je me devais de discuter avec cet homme. Il a l'air d'avoir une attirance pour les femmes brisées et vu la fin tragique qu'a connu sa dernière compagne, je ne voulais pas qu'il arrive la même chose à Jade.

- Quand avez-vous rencontré Adam?

- C'était juste après leur escapade en Écosse.

- Au moment où Dimitrei Romanov est venu en Angleterre?

- C'est ça.

Ça fait des mois? Des mois qu'Adam a vu Andrei... Je me sens submergée par le doute et la colère, il ment, il ment depuis des mois, il a vu Andrei, il était là le soir du meurtre et il ne me l'a pas dit, il sait des choses. Une douleur comprime mon coeur, j'aime Adam et apprendre ça me fait mal, beaucoup de mal.

- Parlez nous de cette entrevue Monsieur Baranov.

- L'inspecteur Adam Campbell sous ses airs de preux chevalier a pris Jade pour cible. Je le sais car dés leur rencontre, il a fait des recherches sur elle, il a appris son histoire avant qu'elle ne la lui raconte et il savait que Dimitrei était incarcéré pour tentative de meurtre, viol, acte de barbarie, séquestration et j'en passe. Il savait qu'elle était seule et que Dimitrei allait bientôt sortir. Lorsque j'ai investigué à son sujet et lorsque le Dr Peters m'a dit que Jade avait eu un coup de foudre pour cet homme, j'ai fais mes recherches également.

Mon coeur se brise, je le sens littéralement et cette douleur me fait suffoquer. Adam savait... Andrei ne ment pas, je le sais parce que la satisfaction se lit sur son visage, il jubile car il sait que je tombe de haut, qu'un autre homme que lui m'a trahi.

- Adam Campbell suivait Jade, je le sais car je la suivais également, il épiait tous ses faits et gestes et c'est assez étrange de le dire comme ça, mais je me suis vu en lui. La différence c'est que moi je le faisais pour la protéger mais lui, je n'arrive pas à comprendre pourquoi il le faisait et surtout le temps qu'il y passait vu son métier... Lorsque je l'ai rencontré il m'a littéralement menacé, il m'a dit que si je m'approchais de Jade, il me tuerait.

Mon avocat reste silencieux quelques secondes, nos regards se croisent et j'ai l'impression qu'il regrette la tournure des choses, Adam est son ami.

- Vous suiviez ma cliente depuis combien de temps exactement?

- Je ne la suivais pas, je veillais sur elle.

- Vous veilliez sur elle?

- Exactement.

- Et vous l'avez laissé retomber dans les filets de son mari? Etait-ce volontaire?

- C'était son mari, elle l'a choisi, elle a décidé de se retrouver dans cette situation.

- Je ne vous comprends pas Monsieur Baranov, vous l'aidez à fuir et vous la laissez retomber sous son emprise, ça n'a pas de sens. Étant donné que vous savez tout, vous saviez forcément qu'il sortait de prison et qu'il viendrait la chercher. Pourquoi ne pas l'avoir protégé?

- Je savais qu'elle s'en sortirait.

- Comment le saviez-vous Monsieur Baranov? Vous connaissiez l'issue de leur histoire? Vous saviez que Dimitrei Romanov allait mourrir?

- Comment aurai-je pu le savoir Maître? Je suis pas devin...

- Non, vous n'êtes pas devin Monsieur Baranov, vous n'êtes pas devin... Je n'ai plus de question.

Andrei se lève et retourne dans la salle sans un regard pour moi mais un sourire aux lèvres. Je sens que j'ai l'estomac qui se retourne, alors je prends une gorgée d'eau.

- L'audience est suspendue, nous reprendrons cet après midi à quatorze heure, annonce le juge.

J'entends la salle s'agiter mais je ne bouge pas.

- Jade? Vous devriez aller prendre l'air.

- Vous saviez qu'Adam avait vu Andrei? Vous le saviez n'est-ce pas?

- Non je ne le savais pas Jade, du moins pas avant hier, je défends vos intérêts, je ne pouvais pas changer de stratégie, je suis désolé. Adam est un homme bien, il ne vous fera jamais de mal, j'en suis certain, il y a forcément une explication.

Je me lève et sors de la salle, en ignorant l'appel de ma soeur. Adam est là, et il s'approche de moi.

- Comment ça s'est passé? demande t-il.

Je le regarde, son regard qui m'a tant fait chavirer, son regard franc, dans lequel je me suis tellement perdue... Mensonge. J'observe son visage et les rides qui y sont apparues depuis qu'il me connait... mensonge. Ses bras qui m'ont consolé, dans lesquels je me suis tellement bien sentie... mensonge. Son corps, auquel je me suis donnée, corps et coeur, je lui ai donné entièrement... mensonge.

- Jade?

Je le gifle une première fois. Il me regarde surpris, mais très vite je vois un air désolé se dessiner sur son visage. Je le gifle une deuxième fois.

- Menteur, tu es un menteur Adam...

- Ma chérie...

Je le frappe, mes larmes coulent, j'ai mal. Il se laisse faire, quelques secondes, je sais qu'on nous regarde, mais il n'y prête pas attention, il me laisse le frapper alors que la douleur comprime mon coeur. Je n'y crois pas, je ne peux pas croire que tout était faux, je ne veux pas. Il finit par me maîtriser et m'enlace de force alors que mes pleurs s'intensifient.

- Je suis désolé, je voulais juste te préserver Jade, je voulais te protéger.

- Tu mens..., je pleure.

- Non je ne mens pas, je te promets que je ne mens pas, je t'aime Jade, c'est la vérité. Je t'aime et je donnerai tout pour toi.

Je sens mon estomac se retourner alors je cours jusqu'aux toilettes et je vomis. Tout est douloureux, tout, je ne veux pas croire qu'Adam leurs ressemble, je ne veux pas croire qu'il ressemble à Andrei ou Dimitrei, je ne veux pas... Si c'est la réalité, je sais que je n'y survivrai pas, je ne pourrai pas, je ne pourrai plus...