La soirée du lendemain est arrivée. Je me prépare et cherche une robe dans mon armoire géante. Je déniche alors une robe près du corps rose pâle avec des fleurs de la même couleur en dentelle. Maggie m'a gentiment proposée de me fabriquer une couronne de roses. Je décide de faire un maquillage rosé, pas trop voyant et élégant. J'enfile des grosses boucles d'oreilles claires, et je suis prête.

-Vous allez être la plus belle encore une fois, Mademoiselle! S'exclame Maggie, toute enjouée.

-Oh, je ne sais pas pas trop...Je vais me fondre sûrement dans la masse.

-Vous savez, les filles du palais sont jalouses de votre beauté. J'en ai entendu parlé dans les couloirs. Elles, elles le sont avec trois couches de maquillage, et encore, elles apparaissent comme trop superficielles. Mais vous, vous êtes belle naturellement. Pas étonnant que vous avez tapé dans l'œil du Prince! Couine-t-elle en me faisant un clin d'œil complice.

-Je ne sais pas trop, Maggie. C'est un séducteur, alors dès qu'il peut draguer une fille, il le fait.

Elle secoue la tête en souriant.

-Le regard d'un homme ne trompe pas. Il y a bien plus que du désir: de l'admiration et de l'affection. Beaucoup d'affection.

Je ne réponds pas.

Je savais que Willan exprimait de l'intérêt à mon égard. Mais je n'étais pas sûr qu'il avait des sentiments pour moi. Je ne voulais rien imaginer, à cause des rumeurs qui le précédait.

Mais est-ce qu'il me plaisait?

Évidemment qu'il me plaisait. Il était beau, mystérieux, doux quand il le voulait. Mais tout cela s'accompagnait d'un côté manipulateur et calculateur du personnage qui me faisait douter de sa sincérité.

Mais il y avait toujours cette sensation énervée au creux de mon ventre, qui enflammait mes entrailles à chaque fois que je pensais à lui.

Maudits soient mes sentiments.

Enfin prête, je descends les longs escaliers, pas très à l'aise sur mes escarpins argentés et serrés. Neven discute avec d'autres jeunes hommes devant la salle des fêtes. Alors je lui fais un signe et s'avance, seul, vers moi.

-Tu es splendide, chérie! S'exclame-t-il.

Je baisse les yeux, un peu gênée les regards autour qui glissent sur moi.

-Merci. Comment se déroule la fête? Il y a des offrandes, une cérémonie? Je demande, curieuse.

Neven hausse les sourcils, avec incompréhension et explose de rire.

-Des offrandes? Manquait plus que ça!

Sa remarque me blesse parce que, chez nous, c'était comme ça que les fêtes de solsticeD et d'équinoxes se déroulaient. C'étaient des traditions de ancestrales qui perduraient dans le temps et qu'on se devait de respecter. S'il n'y a pas de véritable prise de conscience par des cérémonie, alors à quoi servait de célébrer le printemps? Ce n'était qu'un prétexte pour faire la fête, encore une fois, sans véritable noble but.

-Chez nous, c'est comme ça que ça se passe. Je réplique sèchement.

-Oh, mille excuse, princesse. Je ne savais pas...

Il a l'air un peu gêné. Alors je préfère le rassurer.

-Ce n'est pas grave. Nous avons chacun nos pratiques et notre vision des choses. Alors, autant découvrir d'autres cultures et profiter de la diversité. Je renchéris, sagement.

-Exactement.

On se dirige vers le buffet, au centre de la pièce.
Un nombre incalculable de mets sont à nouveau entassés sur la table. Encore une fois, véritable symbole d'opulence et d'excès.

J'aperçois Klair avec trois autres filles, au fond de la salle, qui me regardent avec des yeux remplies de haine et de jalousie. J'essaie de ne pas leur accorder un regard.

Et puis, la musique est lancée, et Neven, avec son costume violet, s'approche de moi.

-Tu veux danser, chérie?

Est-ce que Willan apprécierait?

Je ne lui dois rien après tout...

-Je suis à toi.

Je lui tends ma main qu'il saisit et mon partenaire m'entraîne au centre de la pièce. Il pose sa main au creux de ma hanche et je pose la mienne derrière son dos musclé.

J'ai l'impression de revivre ma première danse avec Willan.

-Tu sais, Elyna...

Sa voix est douce.

-Oui?

Il semble un peu gêné.

-Je t'apprécie vraiment beaucoup, et j'ai du mal à imaginer la fin de notre amitié quand tu seras...disons...après ta grossesse....

-Morte?

-C'est ça.

Un ange passe.

-Je suis avant tout une prisonnière. Je déclare.

-Si j'avais le pouvoir de changer les choses, je t'assure que j'aurais fait autrement et tu aurais eu la vie que tu mérites.

J'hésite à ce moment là de lui parler du pacte qu'on a fait avec Willan et du fait qu'il va me libérer.

Mais je me résigne.

Tant pis...

Il ne faut pas que je prenne le risque de divulguer l'information.

J'avais déjà assez trahi la confiance de Willan.

Mais c'est vrai que j'avais vraiment bien accroché à la personnalité de Neven. Il était tellement à mon écoute et gentil.

-Il reste encore 8 mois. Je finis par répondre.

-Oui...

Je culpabilise de ne pas lui dire la vérité.

-Écoute Neven. Je t'apprécie beaucoup, moi aussi. Tu es un homme très attentionné et digne de confiance. C'est vrai, je risque de mourir, mais rien n'est encore joué. Tout peut arriver.

-J'admire ton plein d'espoir, Elyna. Tu es une femme forte.

-J'essaie du moins de l'être.

-Cette saleté de Will devrait prendre exemple sur tes qualités. Me sourit-il.

Je rigole timidement.

-Vous ne vous réconcilierez jamais, alors? Je demande tristement.

Il secoue la tête.

-Et toi, tu vas t'éloigner lui?

J'avais encore le pacte qui tenait la route et je voulais toujours m'enfuir, alors je ne pouvais pas couper contact avec Willan. Il était ma sortie et je dépendais totalement de lui.

-Je vais essayer de prendre mes distances. Je finis par déclarer, pas trop sure de moi.

-Essayer? Mais ce type est nocif, Elyna!

-Je sais. Mais tout n'est pas si simple.

-J'imagine qu'il t'a déjà menacée?

-Oui...

-Alors tu as la preuve qu'il ne se comportera jamais bien avec toi. Il a beau l'air d'être ton ami, au fond de lui il veut juste te manipuler. Il se serre de tes faiblesses, tu es sa marionnette et il fait ce qu'il veut de toi.

-Alors qu'est-ce qu'il gagne à me manipuler, Neven? Je suis une prisonnière, je ne peux rien lui apporter...

Il rit jaune.

-Oh que si, chérie.

-Quoi donc?

-Et bien tu es une femme...Et lui un homme. Je te laisse imaginer la suite.

Je comprends où il veut en venir. Je frissonne.

-Il a eu l'occasion de me violer, et il ne l'a pas fait.

-Donc tu es tombée enceinte de lui par magie, peut-être?

Mince... J'avais oublié ce détail. On avait forcément dû coucher ensemble pour que je tombe enceinte.

Outre le fait que je sois normalement enceinte, ses arguments sont bons.

-Ok, ok. Alors qu'est-ce qu'il gagnerait à me manipuler s'il peut me violer quand il veut?

-Le désir de conquête, chérie. Un homme se lance des défis, comme se taper telle ou telle femme, et après quand il l'a, il la jette. C'est idiot mais c'est la réalité.

-Tu penses qu'il fait ça pour...

-Je te donne mon avis, Elyna. Après, tu es libre de m'écouter ou pas. Fait juste attention.

J'arrête la danse, tourmentée par ce qu'il vient de m'annoncer. J'ai très chaud et mes jambes vacillent.

-Je me sens fatiguée, je devrais aller dormir. Je réplique.

-Je comprends. Bonne nuit princesse, faites de beau rêve, Princesse.

- Bonne nuit, Neven. Merci pour cette soirée.

Il me fait un clin d'œil et je disparaît dans les couloirs interminables du château.

**

Je regagne ma chambre et m'étale sur mon lit, exténuée par cette soirée riche en émotions.

Je n'ai pas les idées claires et ma tête va exploser.

Si Neven avait raison? Si Willan faisait ça juste pour me mettre dans son lit, sans sentiments, pour me jeter après?

Je ne savais plus quoi penser.

Une heure passe avant que quelqu'un toque lourdement à la porte de ma chambre.

Je me lève, et sans avoir quitter ma robe de soirée à fleurs, je vais ouvrir.

Qui peut me rendre visite à une heure pareille?

Qu'elle ne fut pas ma surprise lorsque je découvre le visage de mon visiteur.

C'est le beau visage de Willan.