Odin se pencha sur la carte représentant l'ensemble des neuf royaumes.
Il était tendu, à fleur de peau. Il s'en était fallu de peu. Si peu... L'équilibre de la paix était précaire.
Pire, quelqu'un s'en amusait, et ce qu'il ressentait allait en ce sens.

– Elle use de ses pouvoirs, souffla le vieux roi. Ils sont si bouillonnants que même restreint, elle peut en user à sa guise... Elle demeure un danger.

– Hin-Terra est plus sage qu'elle n'y parait, répondit Heimdall dans le dos de son souverain. Si elle le souhaitait, elle aurait déjà fait pire... Je suis désolé, mon Roi, j'ai failli à la mission qui m'incombe. Je ne comprends pas, je ne m'explique pas, comment les géants des glaces ont échappés à ma surveillance...

– Ils ont reçu de l'aide, le coupa Odin. De l'intérieur même d'Asgard.

Heimdall frémit avant de se ressaisir.

– Qui aurait la... capacité de cela ?

Odin se redressa brusquement.

– Je crois qu'au fond nous le savons tous. Nous ne voulons juste pas nous l'avouer. Une trahison.

– Vous pensez à Hin-Terra ? Vous la pensez capable de cela ?

– Elle est la seule capable d'ouvrir des failles dans le Bifröst et d'échapper à ton regard, Heimdall.

– Loki en est aussi capable.

Le silence s'imposa entre les deux hommes. Odin jeta un regard en biais à son gardien, il ne pouvait nier cela. Le souverain soupira en se reportant sur la carte des royaumes.

– Ils sont visiblement très proches et peuvent jouer des mauvais tours mais là... Auraient-ils été pris de folie ?

– Ils n'ont peut-être pas mesuré l'impact de cette farce, répondit Heimdall. Ou bien l'un aurait influencé l'autre. Le but n'était sans doute pas mauvais.

Odin soupira à nouveau. A cet instant, il ressemblait davantage à un vieil homme qu'à un roi orgueilleux.

– Peut-être... reprit-il après un temps de silence. J'ai confiance en Loki mais je ne connais pas Hin-Terra plus que cela. Elle ne semble pas avoir un mauvais fond mais elle a vécu tant d'horreurs... Son jugement en est peut-être altéré ? N'oublions pas qu'elle a tué sur Midgard, et pas qu'une unique fois... Nous ne savons pas où sont les limites de sa morale, ni de ses actes.

A contre-cœur, Heimdall ne put qu'acquiescer.

– Je garderai un œil sur elle, autant que possible.

Odin se contenta de hocher la tête, le regard dans le vague.

– Je me questionne à présent, était-ce une bonne idée de l'accueillir ici ? Elle, ses peurs, ses fantômes et sa puissance. Par mégarde, n'ai-je pas fait entrer le loup dans la bergerie ? Si c'est le cas, nous courons aveuglément à notre perte.

***

Hin-Terra n'ignorait rien de sa nature nerveuse.
Le passé l'avait rendu ainsi mais elle ignorait que cela pouvait être pire. Elle avait passé sa journée à s'agiter, assaillit de pensées et de scénarios catastrophes. Elle avait passé un cap dans la nervosité mais c'était plus sa détermination qui la surprenait.
Elle avait pris sa décision et elle savait qu'elle allait s'y tenir. Bonne ou mauvaise chose, elle allait aller jusqu'au bout.
D'un commun accord, chacun avait vaqué à ses occupations, se faisant bien voir des gens, en grand nombre, de la cour, puis, à l'heure dite, ils se retrouvèrent non loin des écuries.

– Es-tu toujours aussi certaine ? demanda Loki. Tu peux encore changer d'avis et rester ici. Ça serait même le plus sage. Ne te t'attirerais pas d'ennui et ta magie ne risquerait pas de nous faire remarquer... ou pire.

Hin-Terra grimaça, les paroles de Loki pouvaient être bien acérées quand il le voulait. L'idée était tentante, et elle s'en voulu d'hésiter, mais l'inquiétude de Loki à son écart la touchait aussi. Ce qui lui donnait également l'envie d'accéder à sa demande...
Hin-Terra secoua vivement la tête pour chasser ses pensées parasites. Son dilemme interne parut amuser Loki qui attendait sa réponse avec un sourire en coin.

– C'est très aimable à toi de me rappeler les risques mais je préfère décliner. Je sens que je dois y aller... Je ne sais pas trop pourquoi mais je sens que quelque chose d'important se joue en ce moment même.

Loki se contenta d'acquiescer comme si cela lui était égal.
Hin-Terra caressa le cheval qu'on lui avait attribué. Elle avait toujours aimé les chevaux et l'idée d'une chevauchée à brides abattues lui plaisait.
Elle se hissa en selle sans une hésitation. Elle avait troqué sa robe contre une tunique épaisse, un pantalon et des bottes qu'elle avait agrémenté d'une cape. Au signe de départ, elle rabattit sa capuche sur ses cheveux qu'elle avait attaché pour l'occasion, puis elle talonna son cheval.
Ils s'élancèrent au grand galop vers le pont arc-en-ciel. Cette course folle et la possibilité de se faire prendre avant d'atteindre leur but, était exaltante.
Hin-Terra eut l'impression qu'ils atteignirent le devant de la salle du Bifröst en quelques secondes. A regret, Hin-Terra descendit de cheval. Elle adressa une dernière caresse à sa monture avant de rejoindre les autres. Le silence de Loki la surprenait, il avait un air grave qui commençait à l'inquiéter.
Cette inquiétude fut rapidement chassé par une autre : Heimdall les attendait devant l'entrée de la salle.
Hin-Terra grimaça et sentit le doute survoler le groupe, même l'impassible Sif semblait perplexe.

– Laisse-moi faire, souffla alors Loki en devançant Thor. Noble Heimdall...

– Vous n'êtes pas vêtu assez chaudement.

– Je te demande pardon ?

– Croyez-vous donc pouvoir me tromper ?

Loki eut un rire décontracté des plus sincère.

– Tu fais certainement erreur...

– Assez ! coupa Thor en s'avançant. Heimdall, pouvons-nous passer ?

Surprise Hin-Terra frémit tandis que Loki regarda vers le sol. Elle ne savait dire s'il était juste vexé ou agacé...

– Jamais aucuns ennemis n'avaient échappé à ma vigilance jusqu'à aujourd'hui, reprit Heimdall. J'aimerais savoir ce qui a pu se passer.

Thor hocha la tête.

– Alors ne dis à personne où nous sommes allés jusqu'à notre retour, est-ce que c'est clair ?

Elle devait se l'avouer, Hin-Terra était impressionnée par le côté grave et solennel. Thor était plus sérieux et déterminé que jamais, il prenait leur mission très à cœur. Ils savaient tous que ce qu'ils faisaient était défendu mais ils devaient le faire.
C'était à se demander comment elle était arrivée à se retrouver au milieu d'un problème qui ne la regardait même pas...
Hin-Terra adressa un sourire à Loki qui demeurait fermé.

– Que t'es-t'il arrivé ? demanda alors Volstagg. Le beau parleur est devenu muet ?

Un petit rire parcourut le groupe et figea Hin-Terra sur place. Outre la surprise de cette raillerie, c'était l'éclat de colère qu'elle voyait dans le regard de Loki qui la perturbait.
L'hésitation chassa toute sa détermination. Peut-être serait-il plus sage de proposer à Loki de rester ici ? Au fond, ils n'avaient pas vraiment besoin d'eux...
Hin-Terra n'eut pas le loisir de clore ses interrogations silencieuses, Loki venait de lui prendre la main et l'entraînait en avant.
Docile, elle le suivit.

Dans un silence solennel, ils entrèrent dans le hall. Heimdall qui les avait suivi monta sur l'estrade et enclencha son épée. Aussitôt la salle se mit en mouvement. Hin-Terra sentit l'énergie se condenser avant même que des éclairs parcourent les airs, prémices de l'ouverture d'un portail.
Hin-Terra frissonna, ils étaient à la limite d'un interdit et prêt à plonger dedans.

– Prenez garde, prévint Heimdall. J'ai prêté serment depuis toujours de protéger ce royaume et de veiller ses portes. Si votre retour menace Asgard, le Bifröst vous sera interdit d'accès et vous serez condamné à mourir dans la froideur de Jotunheim.

Hin-Terra ressentit ces paroles comme un mauvais présage. Inquiète, elle chercha la main de Loki, qui l'avait lâché quelques instants plus tôt, et la serra fort. Elle tiqua en remarquant le regard intrigué de Loki sur leurs doigts entrecroisés.
La voix sonore de Volstagg envahit alors le hall.

– Tu ne pourrais pas laisser le pont ouvert pour nous ?

– Maintenir ouvert déchainerait les pouvoirs du Bifröst qui détruirait Jotunheim et vous avec lui.

La réponse était claire. Thor eut néanmoins un rire de mépris.

– Je n'ai pas prévu de mourir aujourd'hui.

– Comme aucun d'entre nous, répondit Heimdall en enfonçant son épée.

Hin-Terra ne put réprimer un sursaut d'inquiétude.

– Ça n'arrivera pas, lui souffla Loki. Rassure-toi.

– Oui, entre être coincé ou détruire tout un royaume, il y a vraiment de quoi être rassuré.

Loki eut un sourire qui apaisa quelque peu Hin-Terra mais elle n'eut pas le temps de s'y attarder que déjà ils étaient aspirés dans le Bifröst.



***


Ils arrivèrent sans encombre. Le Bifröst se referma et le silence s'imposa à eux.
Malgré les alentours désertiques et peu hospitalités, Hin-Terra sentit une pointe de fierté en elle. Elle avait bien géré le voyage, elle s'y habituait enfin.
Elle regarda alors tout autour d'elle. Un horizon en ruine et prit dans la glace. D'habitude, Hin-Terra ne craignait pas le froid mais ici elle en ressentait les effets.

– Il fait légèrement frais, souffla Volstagg. Et pas de comité d'accueil ?

Hin-Terra s'avança d'un pas. Le froid formait comme une pression autour d'elle mais ce n'était pas la seule chose qu'elle ressentait.

– Je sens le froid et aussi des présences, de l'énergie, murmura t'elle. Ce n'est pas aussi abandonné que ça en a l'air... Je crois qu'ils savent déjà que l'on est là.

– Nous ne devrions pas être ici, répondit Hogun dans un souffle.

Loki semblait aussi hésiter ce qui alarma d'autant plus Hin-Terra.

– Il faut faire vite, trancha Thor en se mettant en marche.

Hin-Terra le regarda s'éloigner puis le trio palatin lui emboiter le pas. Seul Loki demeura auprès d'elle.

– Je ne suis plus aussi certaine de pouvoir vous aider...

– Met toi simplement en sécurité et laisse-nous gérer le reste, répondit Loki tendu. N'hésite pas à partir s'il le faut.

– Ça aussi, je ne suis pas certaine de pouvoir y arriver...

Loki lui serra la main.

– Ça va aller.

Malgré ses talents, il ne parvenait pas à dissimuler son trouble et sa tension, mais Hin-Terra suivit le mouvement. Elle n'avait plus d'autre choix.


Ils marchèrent de longues minutes dans ce paysage de ruine glacée. Les sons résonnaient en écho, interrompu par le bruit d'effondrements lointains.
Hin-Terra essayait de s'imaginer cet endroit avant sa fin, avait été-ce une ville prospère et animée ? De majestueuses constructions affrontant avec brio la glace environnante ?
Difficile à dire. Tout n'était plus que ruines et désert de glace, parcourut de craquements dans le sifflement continu d'un vent hostile.
Hin-Terra ressentait quelques présences, discrètes mais bien là. Sur le qui-vive, elle regardait tout autour d'elle sans parvenir à les voir ce qui la rendait fébrile.
Ils continuaient à avancer, s'enfonçant dans cette immensité immobile.

– Où sont-ils ? souffla Sif.

La tension dans sa voix fit frémir Hin-Terra plus habituée à sa nonchalance.

– Ils sont là, répondit Hin-Terra à voix basse. Je les sens... et ils sont de plus en plus nombreux.

Les autres acquiescèrent en silence. D'un commun accord, ils avaient pris position autour de Hin-Terra qui ne s'en offensait pas, elle était la plus vulnérable, ou du moins la moins habitué au combat.
Loki qui marchait devant elle lui adressa un rapide regard par-dessus son épaule. Hin-Terra s'empressa de lui sourire puis lui assurer que tout allait bien mais elle n'était guère convaincu du résultat. Elle était à fleur de peau, dans l'attente d'une action qui allait leur tomber dessus.

– Ils se cachent comme le font tous les pleutres, gronda alors Thor.

Le son de sa voix parut ricocher sur le glace et se réverbérer en écho malaisant.

– Vous avez fait une longue route pour mourir Asgardien.

La voix sourde roula comme un tambour annonçant une funeste nouvelle. Hin-Terra en frissonna, elle était partout et nulle part à la fois. Les présences se firent plus oppressantes, ça se rapprochait.
Thor s'arrêta.

– Je suis Thor, fils d'Odin.

– Nous savons qui tu es.

– Où est-il ? souffla Loki qui était revenu aux cotés de Hin-Terra.

Passé la surprise qu'il lui pose la question à elle, Hin-Terra chercha une présence plus distincte, l'écho de la voix étant trop diffuse pour lui indiquer une direction. Elle parvenait à ressentir des êtres hostiles dissimulés dans les glaces mais pas celui qui leur parlait. Elle regretta de ne pas avoir un meilleur contrôle de son ressenti et surtout elle sentait son pouvoir affleurer sous sa peau.
Loki dut aussi le sentir car il lui adressa un regard qu'elle ne comprit pas. Était-il soulagé ou inquiet ?

– Comment vos hommes ont-ils pu entrer à Asgard ? lança Thor, insouciant de tout ce qu'il se passait autour.

Hin-Terra allait l'avertir de la proximité des présences quand elle perçu un mouvement dans une parois de glace et au-dessus un géant qui les fixait sans bouger. Grand et robuste, il se dégageait de lui un calme surprenant. Du menton et sans trop oser bouger, elle l'indiqua aux autres qui se tendirent.
D'autres créatures apparurent alors sur les parois glacées. Celle assise était bien plus grande, avec des yeux rouges et des stigmates sur sa peau bleue. Il avait l'allure et le calme d'un vétéran mais son regard était alerte. Hin-Terra sentait qu'il pouvait vite s'agacer et que la situation pouvait tout aussi vite dégénérer, surtout avec Thor qui s'agitait devant eux.

– C'est Laufey, souffla Loki. Le Roi du Jotunheim.

– La demeure d'Odin est emplit de traitre, reprit le dénommé.

Aussitôt Thor se raidit et brandit son marteau.

– N'essayez pas de diffamer mon père à travers vos mensonges !

Tout aussitôt, le roi Laufey se leva. A l'instar des autres qui portaient bien le nom de Géants des glaces, il était gigantesque. La situation était proche du point de bascule, tout cela pouvait dégénérer d'une seconde à l'autre. Hin-Terra sentit son pouvoir s'agiter, l'obligeant à se replier sur elle-même pour tenter de s'apaiser.

– Ton père est un assassin et un voleur, déclara le Roi avec un calme déconcertant. Et pourquoi viens-tu ici ? Pour faire la paix ? Tu rêves de bataille, tu en meurs d'envie. Tu n'es qu'un enfant qui veut être un homme aux yeux de son père.

Hin-Terra sentit toutes les présences converger sur eux.

– Ils arrivent, souffla t'elle.

De part et d'autres des géants s'approchèrent, ne tardant pas à les encercler.

– Et bien cet enfant commence à se lasser de vos moqueries, continua Thor sans se soucier du nombre d'ennemis qui ne cessaient de croitre.

Les géants étaient nettement hostiles et plusieurs transformaient leurs membres en arme de glace.

– Ça va mal finir, murmura Hin-Terra à l'intention de Loki. On doit partir tant qu'on le peut encore.

Hin-Terra jeta un regard aux autres qui étaient aussi tendus qu'elle, seul Thor faisait face, aveuglé par sa colère.
Loki s'avança alors pour le rejoindre.

– Thor, je t'en prie, réfléchit, fit-il. Face à eux nous ne sommes pas assez nombreux.

– Reste à ta place, mon frère.

La réponse fusa et surprit Hin-Terra. Loki avait l'attitude la plus logique mais Thor campait sur ses positions, comme toujours...
C'était à en douter de sa capacité à gouverner, il était trop obtus.

– Vous ignorez ce que vos actes vont déchainer, lança Laufey, son calme teinté de nostalgie. Je le sais... Partez pendant que je vous le permets encore.

Hin-Terra comprit que c'était là leur chance de s'en aller, de ne pas commettre une erreur qui aggraverait les choses. Un géant s'approcha, menaçant.
D'instinct, Hin-Terra recula. Ils avaient atteint le point de rupture, tout allait se décider à cet instant.

– Et bien nous acceptons votre offre très charitable, fit alors Loki sur le ton de la conversation.

Thor le fixa avec une intensité exprimant son désaccord mais Loki l'entraina avec lui en arrière.
Par prudence, et sans doute par habitude, le trio palatin ne tourna pas le dos à Laufey et patienta en faisant face.

– Viens mon frère, souffla Loki pour faire presser le pas à Thor.

Ce dernier parut hésiter puis, au grand soulagement de Hin-Terra, il fit demi-tour. Aussitôt les autres l'imitèrent et ils s'éloignèrent. Hin-Terra ne pouvait dissimuler sa surprise. Tout se terminait simplement, sans heurt. Elle jeta un ultime regard aux géants et remarqua que Laufey la fixait. Mal à l'aise, elle s'empressa de partir.

– Rentre vite chez toi, petite princesse, fit alors le géant le plus proche de Thor et Loki.

Hin-Terra se figea. Quelque chose avait changé dans l'atmosphère, la tension retombante s'était cristallisée avant de voler en éclat. Tous savaient ce qui allait se passer.
Thor eut un sourire puis il laissa glisser le manche de son marteau pour en saisir l'extrémité puis il asséna un violent coup au géant qui fut propulsé en arrière.
Hin-Terra recula prestement. Elle ne savait que trop bien ce qui allait leur tomber dessus.

Les choses s'accélèrent et Hin-Terra se retrouve, bien malgré elle, au cœur de l'action.
Mais est-ce vraiment une bonne chose pour elle ?