Le bar commençait à se remplir. Certains clients, à peine la journée de travail achevée, venaient directement au Jineun Hae. Yunho jeta un coup d'œil à l'horloge murale, 19h07. La soirée allait bientôt débuter et durer jusque tard dans la nuit. C'était ainsi tous les vendredis. Les visages familiers des habitués se mélangeaient autour des tables et Yunho se demanda si Mingi allait venir. Un petit sourire naquit sur ses lèvres quand il repensa à la veille, à la surprise dans les yeux chocolat de l'artiste juste avant qu'il ne s'enfuit comme un voleur. Il songea surtout à son regard perçant le matin même. Yunho avait pensé à cet inconnu toute la matinée alors qu'il livrait les courses et davantage après avoir découvert qu'il s'agissait du petit fils Song.

L'amusement qu'il avait ressenti la veille s'était rapidement éclipsé quand il avait découvert Mingi torse nu sur le pas de la porte. Yunho n'avait pas perdu une miette du spectacle, captivé par ses yeux si intensément expressifs rehaussés par ses cheveux presque aussi noirs que le charbon qui glissaient jusqu'à eux. Il lui semblait même avoir aperçu un tatouage sur le haut de la nuque de Mingi. Yunho imaginait l'encre longer son dos qu'il imaginait musclé jusqu'à se perdre dans les méandres de sa chute de reins. Et par-dessus tout, il y avait ses lèvres roses et pulpeuses.

- Allo la lune, ici Ulleungdo. L'astronaute Jeong Yunho est prié de revenir sur terre.

Yunho bâtit des cils plusieurs fois, ayant du mal à s'arracher à son imaginaire avant de secouer la tête. Depuis quand bavait-il sur de parfaits inconnus ? Il tourna la tête vers Yeosang qui l'observait en riant.

- Un peu plus et tu te transformais en statue, se moqua-t-il en tendant un verre de bière à un client, ses cheveux bruns mi-longs ondulant sur ses épaules.

- J'étais... ailleurs, se justifia faiblement Yunho en reprenant son travail.

- En tout cas ça avait l'air intéressant vu comme tu rougissais en bavant presque sur place.

Yeosang haussa les sourcils d'un air suggestif, un sourire graveleux sur les lèvres. Ce genre de têtes affreuses détruisaient la beauté naturelle de son visage. La tâche de naissance rougeâtre dans le coin de son œil gauche bougeait au même rythme que ses sourcils. Il avait noué son tablier brun uniquement autour de sa taille fine, un geste qu'il ne se permettait que quand le patron état absent. Yunho leva les yeux au ciel en soupirant. Il espérait seulement ne pas rougir à nouveau, pris en flagrant délit de pensées pas très catholiques. Hors de question de faire ce plaisir à Yeosang. Il prépara la commande que Wooyoung avait jeté en sur le bar en passant pour échapper au regard inquisiteur de son ami. Yeosang était un vrai fouineur, Yunho n'avait pas l'intention de lui raconter quoi que ce soit. Il chassa toutes ses pensées de son esprit pour se concentrer sur son travail.

- Il est là ! souffla Yeosang en posant son plateau de serveur sur le zinc.

Yunho n'avait pas besoin de lever la tête de sa tireuse à bière pour comprendre à qui son ami faisait référence. Charmant, gentil, amical et un brin charmeur, San traversa la terrasse pour s'asseoir à une table inoccupée de la terrasse. Ses cheveux coupés courts mettaient en avant son visage tout en angle et ses épaules larges.

- Bouge Woo ça urge ! lança Yeosang en poussant le troisième serveur en serrant son calepin de commande entre ses mains.

Les verres vides sur le plateau de Wooyoung tanguèrent dangereusement et Yunho dû se précipiter pour l'aider, évitant miraculeusement la casse. Wooyoung claqua sa langue contre son palais, posa son plateau et ramena ses cheveux noirs tombés devant ses yeux sur le haut de sa tête. Son regard habituellement doux et rieur lançait des éclairs.

- Il va m'entendre c't'abruti de Yeosang. Tout ça pour draguer San en plus, siffla-t-il d'un air mauvais vers le serveur occupé à prendre la commande de San. Merci, Yunho.

Celui-ci lui sourit. Il savait à quel point Wooyoung en avait marre de l'obsession de Yeosang pour San. Cela durait depuis bien trop longtemps. Chaque été depuis trois ans, Yeosang bavait sur San au lieu de faire correctement son boulot. Le pire dans tout cela ? Il ne travaillait que les étés pour payer ses études de médecine à Busan. A chaque fois que San posait les pieds dans le bar, Yunho et Wooyoung devenaient les deux seuls serveurs capables de travailler. Et San passait beaucoup de ses soirées au Jineun Hae. La première année, Wooyoung avait failli demander à son oncle de renvoyer l'étudiant avant de se raviser. Quand San n'était pas dans les parages, Yeosang faisait un excellent travail.

- Un soju ! s'écria Yeosang en trottinant vers eux.

Yunho se saisit d'un verre sous le bar pour le remplir.

- Tu sais que si San s'intéresse à toi, ça sera juste pour te baiser, hein ? lança Wooyoung en empilant des verres et une grande assiette de kimchi sur son plateau.

Alors que Yeosang allait ouvrir la bouche pour contester, Wooyoung le devança :

- C'est ce qu'il fait avec tout le monde sur cette putain d'île. Arrête de te mettre des œillères et passe à autre chose sinon tu vas finir le cœur brisé. San ne sera jamais amoureux de toi.

Une tension flotta entre les trois serveurs. Yeosang toisait Wooyoung qui se contenta d'un regard indifférent. Yunho se mordit la lèvre en tendant le verre de soju plein à Yeosang qui le saisit machinalement. Avant que les choses ne tournent au vinaigre, Yunho prit les choses en main.

- Woo, tes clients s'impatientent et d'autres attendent que tu prennes leurs commandes Yeo.

Le neveu du patron se détourna après avoir jeté un dernier regard d'avertissement à Yeosang. Les joues rouges de colère, l'étudiant le suivit des yeux. Wooyoung servait avec habilité les grandes pintes à de vieux pêcheurs, slalomant entre les tables, les chaises et les clients. Le bar s'était bien rempli depuis la dernière fois que Yunho avait regardé l'horloge. Les lumières oranges de la terrasse créaient une atmosphère chaleureuse au lieu devenu un îlot de couleur face à un soleil qui commençait à décliner. Le couché n'aura lieu que dans une ou deux heures mais l'île s'assombrissait déjà. Yeosang n'avait pas bougé, malgré sa commande prête sur son plateau.

- Oui ? demanda doucement Yunho avec un sourire encourageant.

- Tu crois que... que Woo a raison au sujet de San ?

Il jeta un regard en biais à la table du jeune homme alors que sa voix grave se faisait plus hésitante.

- Il ne l'a pas dit gentiment mais il y a du vrai dans ce qu'il a dit. Depuis que je le connais, San ne s'est jamais mis en couple plus de deux jours avec une personne. Je sais que je ne vais pas réussir à t'empêcher de tenter ta chance mais fait attention, d'accord ? Je n'ai pas envie de te voir avec le cœur brisé.

Yeosang hocha timidement la tête, le regard fuyant, et partit donner son verre d'alcool à l'élu de son cœur. Yunho le regarda faire en soupirant. Il hésitait à aller parler à San. Ils se connaissaient depuis le bac à sable, même si leur lien s'était étiolé quand San était parti faire ses études. Peut-être que lui parler n'était pas une bonne idée, Yeosang n'était pas un bébé, il pouvait gérer ses affaires. Malgré tout, l'idée de le voir souffrir était insupportable pour Yunho.

- Trois brochettes de porc et quatre verres de makgeolli, annonça Wooyoung en jetant le papier de commande sur le zinc avant de disparaître de nouveau.

Yunho transmit la note à la cuisine. Le ballet de commandes dura encore un petit moment. Vers 21 heures, alors que la nuit tombait, Yunho et Wooyoung prirent le temps de souffler. Les clients venus pour manger avaient terminé, seul l'alcool allait couler à flot le reste de la soirée.

- Alerte beau gosse en vue, sourit Wooyoung en sirotant son verre de coca.

Yunho leva les yeux de la plonge et s'immobilisa une seconde en voyant Mingi mettre les pieds sur la terrasse. Le serveur n'aurait jamais pensé le voir ici, il avait lancé son invitation le matin même sans espérer grand-chose. L'artiste avait l'air plutôt renfermé et casanier.

- Yunho, tu rougis, l'informa Wooyoung sur le ton de la conversation.

Alors que le regard de Mingi se braqua sur le bar, Yunho s'accroupit derrière en plaquant ses mains froides sur ses joues. Wooyoung éclata de rire.

- Bonsoir.

La voix rauque de Mingi sembla résonner jusque dans ses os. Yunho attrapa une poignée de glaçons sous le bar et les colla sur ses joues. Mingi était parti si vite la veille qu'il n'avait pas eu le temps de lui faire le moindre effet.

- Bonsoir, enchaîna Wooyoung avec son air le plus charmeur. Je vous sers quelque chose ? Je suis aussi sur la carte.

Yunho lui donna un coup de pied mais il sourcilla à peine.

- Ce n'est pas le genre de phrase que je dirais à un inconnu.

- Vous avez l'air du genre à comprendre, continua le serveur sans se démonter.

Wooyoung avait déjà eu des problèmes en essayant de draguer un mec. Son père était allé le chercher au commissariat, faisant fermer les yeux aux policiers en échange d'une liasse de billets. Mais il n'avait pas peur, Wooyoung assumait son homosexualité malgré les risques et les jugements. Yunho l'avait toujours trouvé si courageux, il l'enviait sur ce point-là.

- Ça se pourrait bien.

Yunho entendit le sourire dans la voix de Mingi.

- Qu'est-ce que tu fous sous le bar, Yunho ?

Un soupir de désespoir lui échappa et il lança un regard meurtrier à Yeosang. Celui-cei tenait son plateau vide le long de sa cuisse et le regardait comme s'il était devenu fou. Yunho ne pouvait pas lui en vouloir, il avait toujours des glaçons plaqués sur les joues. Il se leva en se raclant la gorge et balança l'eau glacée dans l'évier. Sous ses longs cils, il pouvait voir le rictus amusé de Mingi. C'était ce sentiment de stupidité que l'artiste avait ressenti la veille ?

- Bonsoir, Yunho.

- Salut Mingi... chuchota-t-il.

Wooyoung lui donna un coup de coude dans les côtes.

- Vous vous connaissez ?!

Yunho laissa Mingi lui expliquer. Il donna sa place au bar à Yeosang pour qu'il puisse profiter d'une petite pause et s'avança au milieu de la terrasse. Malgré tous ses mouvements, il sentait une paire d'yeux fixé sur son dos. Ses pas l'amenèrent à une table occupée par deux jeunes gens. Yunho avait pris leur commande au même endroit la veille.

- Seonghwa, s'il te plait... Ça fait des siècles que tu m'as dit que ça serait pour bientôt !

Le jeune homme au look androgyne leva les yeux au ciel. Quand il tourna la tête vers Yunho, ses cheveux noirs mi-long suivirent le mouvement de manière presque surnaturelle.

- Bonsoir, je vous sers quelque chose ? lança joyeusement le serveur.

- Deux diabolos menthe, s'il vous plaît, répondit Seonghwa qui n'avait même pas jeté un œil à la carte.

Yunho écrivit la commande et fila, il n'était pas tombé au bon moment. Il prit quatre autres tables avant de retourner au bar. Mingi n'avait pas bougé et discutait avec Wooyoung devant une pinte de bière. Toute la confiance que Yunho avait eu le matin même pour discuter avec lui semblait s'être envolée. Mingi parlait avec confiance, n'hésitant pas à plaisanter avec Wooyoung. Yunho avait bien du mal à croire qu'il s'agissait du même jeune homme qui s'était enfui en le voyant. Il n'eut pas le temps d'y penser davantage, une vingtaine de personnes venaient de faire leur entrée sur la terrasse. Le calme relatif de la soirée n'avait été que de courte durée. Il allait encore terminer le travail à pas d'heure...

🌊🌊🌊

Yunho passa un dernier coup de chiffon sur le bar avant d'étirer sa nuque. Comme prévu, la soirée avait été longue. De minuit à deux heures du matin, Yunho avait senti les minutes s'étirer. Il étouffa un bâillement, il travaillait le lendemain matin.

- Putain de vendredi, souffla Wooyoung en s'affalant sur la dernière chaise qu'il avait nettoyé.

- J'ai mal aux pieds, pleurnicha Yeosang en se laissant glisser contre le bar.

Ils avaient fermé un quart d'heure plus tôt et s'étaient dépêchés de tout remettre en ordre pour le lendemain matin. Yunho ne refuserait pas un peu de vacances, il trimait ici depuis trois ans sans jamais manquer un jour de travail.

- Viens je te ramène, lui ordonna presque Wooyoung. Hors de question que tu rentres à vélo. Yun, je te laisse fermer le bar ?

Le serveur hocha la tête et regarda ses deux collègues et amis partir. Yeosang grimaçait à chaque pas. Il se força à bouger, plus vite il descendait les épaisses toiles pour fermer la terrasse et plus vite il pourra partir. Les deux cuisiniers avaient déjà tout bouclé à intérieur en partant une demie heure plus tôt. Yunho se dépêcha de faire sa tâche et ferma les toiles entre elles à l'aide d'une chaîne et d'un cadenas dont tous les employés avaient la clé. Il n'y avait pas eu de vol sur l'île depuis des années. Tout le monde connaissait et observait tout le monde, un vol ne passerait pas inaperçu, surtout au bar de l'île.

Yunho vérifia une dernière fois le cadenas et se dirigea vers les quelques places de parking un peu plus loin le long de la plage. Il jouait avec ses clés, impatient d'enfin monter dans sa voiture et rentrer chez lui pour dormir. Alors qu'il attrapait la poignée de la portière, quelque chose attira son attention.

Une unique silhouette était assise dans le sable, le corps vers l'océan. Elle était tellement immobile que Yunho aurait pu la confondre avec une statue. Le ressac, comme un métronome, faisait des allers-retours sur la plage. Le serveur retira ses chaussures et ses chaussettes avant d'avancer dans le sable. Les minuscules grains chatouillaient ses pieds nus alors qu'il avançait vers Mingi. Yunho avait reconnu ses vêtements à l'aide des lampadaires du port. Sans rien dire, il s'assit près de l'artiste. Il le découvrit avec le carnet de croquis qu'il lui avait rendu le matin-même. Yunho ne l'avait pas ouvert, comme il l'avait assuré à Mingi, mais il avait eu le temps de voir son visage immortalisé par le crayon de l'artiste la veille. Cette fois, Mingi dessinait les vagues faiblement éclairées par la lune et les étoiles. Elles semblaient se mouvoir sur le papier.

- C'est magnifique, souffla-t-il tout bas, comme si parler plus fort romprait le charme hors du temps de ce moment.

- C'est drôle comme vous avez tous ce mot à la bouche quand vous voyez quelqu'un dessiner ou peindre.

- Je ne suis pas sûr que j'utiliserai magnifique pour parler des œuvres d'art que je suis capable de produire, rit-il.

Comme beaucoup d'adolescents, il s'était essayé aux beaux-arts. Le résultat avait été plus que misérable et depuis il n'avait plus touché à un crayon sauf pour faire des bonhommes bâtons sur son carnet de commande quand il s'ennuyait du manque de client au bar. Pour rassurer son égo fragile d'adolescent, sa mère l'avait rassuré en lui affirmant que son art était en avance sur son temps et que personne ne pouvait comprendre son génie. Aujourd'hui encore ils riaient de cet épisode et la toile horrible qu'il avait peinte était accrochée dans le salon, au-dessus de la télévision. Entre-temps, Yunho avait découvert la photographie et était tombé amoureux de cet art.

Mingi sourit en coin et détacha ses yeux de son carnet de croquis pour le regarder. Simplement éclairé par la lumière de la lune, les traits de son visage étaient encore plus marqués, l'ombre et la lumière lui donnait l'air d'une statue. La ligne de sa mâchoire recouvrait de noir une partie de sa gorge et un seul de ses yeux était visible. Le clair-obscur renforçait ses joues creusées. Yunho aurait aimé immortaliser cette vision fugace en une photo éternelle. Voyant le regard concentré de l'artiste, le serveur se dit qu'il devait certainement penser à la même chose mais avec des pinceaux à la place d'un appareil photo.

- Le talent se cultive, éluda-t-il en fermant son carnet.

- Crois-moi, je suis un cas désespéré. J'ai toujours été fasciné par les artistes, ils sont capables de donner vie au monde sur une simple feuille. Tu dois vraiment être passionné pour trainer un carnet partout avec toi.

Le sourire de Mingi s'évanouit. Yunho se pinça la lèvre en comprenant qu'il venait certainement de dire une énormité.

- J'étais passionné avant mais... la fin de sa phrase se perdit dans le ressac.

- Tout te semble fade maintenant ? Ce que tu fais n'as plus de sens.

Mingi hocha la tête pour acquiescer ses paroles. Les embruns de la marée haute venaient caresser leurs visages alors que leurs regards ne se quittaient pas. Une question brûlait les lèvres de Yunho. Pourquoi continuait-il si cela ne lui plaisait plus ? Pourquoi l'avait-il dessiné ? Ses yeux tombèrent sur le carnet de Mingi. Cela le démangeait de voir plus en détails les traits de son visage sublimés par l'artiste. Il n'en avait eu qu'un trop rapide aperçu. Il se sentait tout aussi honoré que gêné d'avoir servi de muse à son insu. Il se demandait ce que Mingi avait bien pu lui trouver pour choisir de le dessiner, lui, parmi tous les clients du bar.

- Tu as vu mon dessin, n'est-ce pas ?

Mingi n'avait pas besoin de préciser lequel, il avait capté son regard insistant sur son carnet. Yunho lui répondit par l'affirmative.

- Je me demandais seulement pourquoi tu m'avais dessiné.

Seul le silence lui répondit. Mingi avait détourné son regard vers le fracas de l'océan. La marée continuait de monter et l'écume caressait à présent leurs pieds nus. S'ils ne se levaient pas, ils allaient finir trempés. Comprenant qu'il n'aurait pas de réponses à ses questions et se rappelant qu'il devait travailler demain, Yunho se mit debout et épousseta son jeans noir.

- Je te ramène chez toi ? demanda-t-il à l'artiste en désignant sa voiture d'un geste du menton.

Mingi acquiesça. Le serveur se doutait qu'il n'avait pas envie de rentrer en vélo à cette heure avancée de la nuit. Ils quittèrent l'étreinte apaisante du sable pour se diriger vers sa vieille voiture. Alors qu'il mit le contact, il entendit le murmure de Mingi par-dessus le ronflement du moteur :

- J'aime te dessiner.