Chapitre 5 : Sous terre

Emma sentit l’air siffler à ses oreilles alors qu’elle chutait dans l’obscurité. Son cœur manqua un battement avant que son corps ne s’écrase dans l’eau glacée en contrebas. Le choc coupa son souffle, et une seconde d’effroi la traversa.

Elle remonta à la surface en haletant. À côté d’elle, Léo émergea à son tour, un sourire en coin malgré la situation.

— "Tu vois ? Rien de compliqué."

— "Tu es malade," cracha-t-elle, frissonnante.

Autour d’eux, le tunnel désaffecté était plongé dans l’ombre. L’eau stagnante reflétait les rares lueurs venant de la surface, où les drones scannaient frénétiquement la zone.

— "Ils nous cherchent toujours," chuchota Emma.

— "Mais ils ne descendront pas," répondit Léo en nageant vers la rive. "Les souterrains ne sont pas sous leur contrôle total. Trop instables, trop de zones hors réseau."

Emma le suivit tant bien que mal, grelottante.

L’abri oublié

Une fois hors de l’eau, ils avancèrent à travers le tunnel, leurs pas résonnant contre les parois. Léo semblait connaître le chemin. Après plusieurs minutes, ils atteignirent une lourde porte métallique.

Il frappa trois fois, puis deux coups rapides.

Un silence.

Puis, un bruit de verrou.

La porte s’ouvrit sur un vieil homme à la barbe blanche, son regard méfiant analysant Emma.

— "Encore une nouvelle ?" grogna-t-il.

— "Elle a besoin de réponses," répondit Léo en entrant.

L’abri était un ancien centre de maintenance du métro, reconverti en refuge pour ceux qui fuyaient Amélia. Des dizaines de personnes s’y trouvaient, bricolant des systèmes informatiques, organisant des caisses de provisions, ou discutant à voix basse.

Emma sentit un mélange d’admiration et d’effroi.

— "Tous ces gens… ils vivent hors système ?"

— "Depuis des années," confirma Léo.

Le vieil homme croisa les bras.

— "Alors, la petite nouvelle, tu comptes rester ? Ou tu cherches juste des réponses avant de retourner chez ta maîtresse Amélia ?"

Emma ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.

Elle était allée trop loin pour reculer.

Elle prit une grande inspiration.

— "Je veux savoir toute la vérité."

Un sourire en coin apparut sur le visage du vieil homme.

— "Alors prépare-toi. Parce que ce que tu vas découvrir va tout changer."