Rick avait pris le vol pour Londres le soir même. Il espérait que ce qu'il lui avait dit la rassurerait et qu'elle lui accorderait sa confiance. C'était déterminé à mettre les choses au clair qu'il arriva au manoir de ses parents. Il voulut entamer tout de suite le vif du sujet mais l'air meurtri de sa mère l'en dissuada. La maladie de son père semblait être grave. Le médecin qui suivait son père lui avait dit qu'il souffrait du cancer des poumons. Il était en phase terminale et il ne lui restait que quelques mois. Même s'il n'avait pas toujours eu une bonne relation avec son père, cette nouvelle l'avait extrêmement meurtri. Mais il pensait que ce n'était une raison valable pour le piège dans lequel il l'avait mis.

Quelques jours après son arrivée et après s'être assuré auprès du médecin qu'une discussion houleuse ne lui serait fatal, Rick avait décidé d'aborder le sujet.

- Je l'ai fait pour assurer l'avenir de notre héritage, dit Patrick.

- Mais de quoi tu parles papa ? L'héritage c'est moi qui m'en occupe. Ou n'as-tu pas confiance en mes capacités de direction de tes entreprises ?

- Bien sûr que si. Tu es un très bon chef d'entreprise et les résultats le prouvent. Mais il te faut une femme qui ait le même sens des affaires. Sofia a grandi dans le même milieu que toi. Elle saura te donner les conseils qu'il faut pour agrandir ton empire.

- Et l'amour, tu le mets où ?

- L'amour vient avec le temps. Sofia et toi aviez grandi ensemble et vous avez déjà eu une histoire.

- C'est du passé. J'aime une autre femme.

- Tu parles de cette crève-la-faim ? Je suis au courant et il est hors de question que mon argent aille dans les mains de pauvres miséreux.

- Papa, tu as le droit de n'être pas d'accord avec mes choix mais cela ne te donne pas le droit de l'insulter. Et je ne compte pas changer d'avis. Ella est la femme de ma vie.

- Tu... urgh urgh... n'est q'un... ingrat, dit Patrick difficilement à cause d'une quinte de toux.

- Papa, est-ce que ça va ? s'inquiéta Rick alors que l'homme n'arrêtait pas de tousser.

Rick se rapprocha de lui pour lui permettre d'avoir une meilleure position pour qu'il puisse mieux respirer mais cela semblait vain car Patrick avait de plus en plus de mal à respirer. Il appela l'infirmière qui avait été prise pour le suivi à domicile de son père. Vingt minutes plus tard, une ambulance transportait Patrick. Cela semblait grave et Rick s'en voulut d'avoir causer cette situation. Mais il ne pouvait pas céder à ce que son père voulait lui imposer. Il voulait fonder une famille avec Ella. Pourquoi sa famille ne pouvait le comprendre ?

- Alors, comment tu te sens ce matin ? demanda Sally.

- Pas très bien, répondit Ella en se redressant sur son lit. J'ai encore vomi ce matin. J'ai hâte que cette période passe.

- Tu verras, ça va vite passer.

Elle lui sourit pour toute réponse.

- Et... est-ce que tu as finalement appelé Rick ?

Ella expira. Depuis son départ pour Londres, ils ne s'étaient pas parlé. Elle pensait que c'était mieux ainsi. S'il avait besoin de temps pour régler les problèmes avec sa famille, elle lui en laisserait. Cela lui permettrait également de réfléchir à leur situation. Mais, comme lui avait dit Sally quelques jours plus tôt, la situation avait changé.

- Non, je ne l'ai pas appelé.

- Il doit le savoir.

- Je sais, mais je n'ai pas envi de l'influencer dans la décision qu'il prendra.

- Tu ne l'influences pas. C'est une variable très importante qu'il doit justement prendre en compte avant de prendre une décision. Dis-le-lui et laisse-le faire son choix.

- D'accord.

- Bien, dit Sally en souriant. Je dois aller travailler. Peter et Carl sont déjà partis. Est-ce que ça va aller ?

- Oui, ne t'inquiète pas.

- Ok, tu m'appelles s'il y a quoique soit, ajouta sa belle-sœur avant de sortir de sa chambre.

Depuis que le médecin lui avait annoncé ce qui l'attendait, Sally se comportait presque comme une mère avec elle, même si la sienne lui manquait énormément. Elle s'assurait qu'elle ne se sente pas trop fatiguée, qu'elle mange bien. Après tout, elle était déjà passée par là, donc elle savait quoi faire pour passer les prochains mois dans les meilleures conditions.

Ella revint à la réalité. Sally avait raison : Rick devait savoir quelque fut sa décision. Alors, après avoir longtemps hésité, elle lança finalement l'appel.

- Oui ! répondit une voix de femme qu'elle ne connaissait pas.

- Heu... bonjour. Est-ce que Rick est là ?

- Qui est-ce ?

- Je m'appelle Ella et j'ai quelque chose d'important à lui dire.

- Ah, donc c'est vous ? dit la personne d'une voix méprisante. Que lui voulez-vous ?

- Madame, excusez-moi mais ce que j'ai à lui dire est très important.

- Il est occupé en ce moment. Dites-moi ce que vous avez à lui dire et je lui transmettrais le message.

- Excusez-moi, mais je préfère le lui dire en personne.

- Je vous ai dit qu'il est occupé et le sera certainement pour les prochains jours. Alors dites ce que vous avez à dire ou je raccroche.

Ella n'en revenait pas. Cette dame lui parlait vraiment comme s'il elle n'était qu'une moins que rien. Mais, elle ne pouvait se défiler. Elle espérait que le message parviendrait à Rick.

- Ok. Heu, pouvez-vous lui dire que, que je suis enceinte. Cela fait juste quelques jours que je le sais.

Rire froid qui suivit la glaça de la tête au pieds. Cette femme se moquait clairement de ce qu'elle venait de dire.

- Vous pensez piéger mon fils avec ça ? Je connais comment fonctionnent les personnes comme vous. Vous êtes prêts à tout. Comme vous n'avez pas su le retenir, vous venez avec un mensonge de ce genre. Rassurez-vous, je lui transmettrai votre message, mais ne vous faites pas d'illusion. Dans peu de temps mon fils se mariera, donc je vous suggère de ne plus le rappeler.

Et sans attendre une réplique de sa part, la dame raccrocha. Ella était restée scotchée durant tout le reste de son monologue. Et la seule chose qu'elle avait retenue était que Rick allait se marier. C'était alors vrai. Il était venu lui bercer d'illusions pour qu'elle l'attende bien sagement alors qu'il allait se marier en Angleterre. Quelle conne avait-elle été de lui faire confiance !

- Maman ? Que fais-tu là ? demanda Rick qui sortait de la douche.

Helen se retourna vers son fils après avoir rapidement reposer le téléphone sur la table de chevet.

- Je, je te cherchais, dit-elle en venant vers lui d'un pas déterminé.

- De quoi ?

Rick alla vers son dressing tout en se séchant les cheveux.

- Du mariage.

- Maman, je vous l'ai déjà dit. C'est hors de question !

- Mais, n'as-tu pas pitié de la santé de ton père ? Je te rappelle que ça fait trois semaines qu'il est hospitalisé depuis votre dernière dispute.

Rick ressortit du dressing habillé d'un jean gris et un polo blanc.

- Je sais et je m'en veux pour ça. Mais je ne vois pas en quoi épouser Sophia changera le diagnostic du médecin.

- Il n'est pas question de changer le changer le diagnostic, mais plutôt de faire en sorte que les derniers jours de ton père avec nous lui soient agréables. Et ce qu'il veut le plus c'est de partir en sachant que son héritage sera entre de bonnes mains.

- Je peux me charger de notre héritage tout seul. Je ne sais pas pourquoi il veut absolument impliquer les Elencourt.

Helen le prit par les épaules les fit asseoir sur le lit.

- Ecoute, moi non plus je ne comprends pas. Mais fait-le pour lui. Après, personne ne t'empêchera de divorcer !

Rick la fixa. Cette option l'avait déjà traversé l'esprit. Mais est-ce que Ella serait prête à l'attendre ? D'autant plus qu'ils ne savaient pas combien de temps il restait à son père. Cela pouvait être une histoire de quelques semaines, ou mois, ou même un ou deux ans.

- J'y ai pensé maman, dit-il. Mais je ne sais pas si Ella m'attendra.

- Mon chéri, si cette fille t'aime vraiment, elle t'attendra. Réfléchis y.

Puis elle s'en alla, lelaissant avec de nombreuses questions en tête