Sáng sớm hôm sau, mặc dù Phác Thái Anh đã cố đi rất nhẹ, nhưng Lạp Lệ Sa vẫn thức dậy trước khi đối phương rời khỏi giường Bạt Bộ.

Lạp Lệ Sa: "Điện hạ."

Phác Thái Anh cảm thấy có lỗi: "Ta đánh thức ngươi sao?"

Lạp Lệ Sa ngồi dậy: "Thần cũng nên thức dậy."

Phác Thái Anh thấy sắc mặt Lạp Lệ Sa vẫn tái nhợt thì đau lòng khuyên nhủ: "Đường xá xa xôi, không cần nóng lòng nhất thời. Ngươi ngủ thêm một chút đi, dùng ngọ thiện xong rồi hẵng đi."

Lạp Lệ Sa cười khẽ: "Sao có thể đợi đến chiều mới xuất phát được? Chuyện này không hợp với quy củ."

Phác Thái Anh: "Vì sao không được? Quy củ đều do người định ra."

Lạp Lệ Sa vừa mang giày vừa kiên nhẫn giải thích: "Đã lâu điện hạ không ra ngoài nên người không biết cũng là chuyện thường tình. Đi ra ngoài bình thường đều phải xuất phát lúc sáng sớm, đến buổi chiều thì tìm một nơi nghỉ tạm. Lý do thứ nhất là vì có vài châu phủ cấm đi lại ban đêm, thứ hai là làm vậy mới có đủ thời gian tìm chỗ dừng chân, cũng tránh việc không có chỗ ở. Thói đời hiện giờ..." Lạp Lệ Sa không có nói tiếp, nàng theo bản năng không muốn Phác Thái Anh biết được quá nhiều chuyện thiên hạ.

Hiện giờ, khung cảnh ban ngày và ban đêm ở Vị Quốc hoàn toàn khác nhau. Bởi vì nhiều nguyên nhân, bá tánh không còn nhiều lương thực dự trữ, số người trắng tay cũng càng ngày càng đông hơn. Tới buổi tối, phần lớn những người dân hiền lành ấy sẽ chuồn ra cửa và đi trộm cắp.

Dẫu các châu phủ đã gia tăng lệnh giới nghiêm, thậm chí tăng mức phạt đối với tội trộm cắp, nhưng hiệu quả mang đến thì cực kỳ nhỏ.

Sống ở đời, con người ta luôn có nhu cầu thấp nhất để sinh tồn. Khi lấp đầy cái bụng cũng là một vấn đề, dù hình phạt có nặng đến cỡ nào thì người ta cũng muốn thử một lần.

Cốc Phong viết thư nói: Bởi vì xảy ra thiên tai, cho nên đồng ruộng vô cùng hoang vu, một số nhà nông cũng đã bán khế ước của mình từ lâu. Để tránh bị phạt vì không nộp đủ thuế, rất nhiều bá tánh trong sạch chọn vào rừng làm cướp.

Phác Thái Anh: "Ngươi là khâm sai, có thể ở trong dịch quán."

Lạp Lệ Sa: "Cứ cách một trăm dặm mới có một trạm dịch, chuyến này còn phải nghênh đón Quý phi cho nên không thể lên đường hết tốc lực, đến khách điếm tìm nơi ngủ trọ là chuyện không thể tránh khỏi."

Phác Thái Anh: "Thì ra là thế, chậm một chút cũng được... Như vậy ngươi cũng có thể nghỉ ngơi dọc đường."

Lạp Lệ Sa: "Được."

Phác Thái Anh: "Đã chuẩn bị xong hành lý rồi sao?"

Lạp Lệ Sa: "Phải."

Phác Thái Anh: "Ngươi đã mang đủ đồ cần thiết hay chưa?"

Lạp Lệ Sa cười khẽ: "Điện hạ yên tâm."

Phác Thái Anh hơi gục đầu xuống, nhưng rất nhanh nàng đã ngẩng đầu lên, nàng nhìn chằm chằm đôi mắt Lạp Lệ Sa: "Hôm nay là ngày diễn ra kỳ thi đình...ta không thể đi tiễn ngươi."

Lạp Lệ Sa nắm tay dắt Phác Thái Anh đi tới bàn trang điểm, nàng chọn một cây kim bộ diêu từ hộp trang sức, sau đó cài lên tóc Phác Thái Anh: "Chờ ta trở lại."

Phác Thái Anh: "Được."

Lạp Lệ Sa một mình trở về thiên điện, nàng chỉ huy cung nhân mang bọc hành lý và những cuốn sách nàng đã chọn lên xe ngựa. Ở cửa cung, ngự y Đinh Dậu và nghi trượng nghênh đón Nhã Quý phi nương nương đã chờ ở đó.

Lạp Lệ Sa xốc màn xe lên, nàng nhìn thoáng qua: "Xuất phát."

---

Bên trong Chước Hoa công chúa phủ, Tiểu Điệp và Phác Xu Nữ đang nằm ở trên giường, bên dưới chăn gấm là hai cơ thể không mảnh vải che thân.

Mấy năm nay, Lạp Lệ Sa vẫn luôn tìm nhiều dược liệu bổ dưỡng, thêm chúng vào chế độ ăn uống của Tiểu Điệp. Kết hợp với việc châm cứu và dùng thuốc tắm định kỳ, thân thể khô quắt của Tiểu Điệp dần đẫy đà, làn da màu lúa mì vì phải sống ở đầu đường xó chợ cũng dần thay đổi, trở nên trắng nõn và bóng loáng.

Tuy trên lưng và cẳng chân nàng còn có vài vết sẹo sẫm màu, nhưng rất khó nhìn ra bi thảm mà nàng đã từng tao ngộ.
Mấy ấn ký màu đỏ tím xuất hiện dày đặc trên cổ và ngực Tiểu Điệp, nàng chậm rãi mở mắt ra, cơn đau ở thắt lưng khiến nàng hừ nhẹ thành tiếng. Nàng bĩu môi, thầm xoa xoa vòng eo đau nhức, nhìn thấy Phác Xu Nữ đang ngủ say ở bên cạnh, thần sắc của nàng lập tức tốt hơn rất nhiều, đôi mắt đen nhánh chảy xuôi những xúc cảm mềm mại và ỷ lại.

Tiểu Điệp xích đến gần lồng ngực Phác Xu Nữ, cảm nhận hơi thở đều đều của đối phương nhẹ nhàng phả vào mặt mình. Nàng cười rồi đặt ngón trỏ lên đôi môi anh đào của Phác Xu Nữ, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve.

Đột nhiên, dường như Tiểu Điệp nghĩ tới chuyện gì đó rất thú vị, ánh mắt nàng lóe lên chút giảo hoạt, nàng cầm lấy một sợi tóc đen của Phác Xu Nữ, dùng ngọn tóc ấy nguấy cánh mũi của đối phương.
Phác Xu Nữ cau mày, hừ nhẹ rồi mở mắt ra.

Tiểu Điệp vội vàng nhắm hai mắt lại, nhưng khóe miệng cong cong đã bán đứng nàng. Phác Xu Nữ vẫn còn có chút mê mang, nhưng rất nhanh nàng đã mỉm cười hạnh phúc. Bàn tay nàng siết chặt vòng eo mảnh khảnh của Tiểu Điệp, còn đặt thêm một nụ hôn lên vầng trán đối phương và nhắm mắt lại: "Nghịch ngợm ~."

Tiểu Điệp rúc vào lòng Phác Xu Nữ một lúc, nhưng nàng trời sinh hiếu động, tinh lực tràn đầy, chỉ được một lúc là nàng bắt đầu vặn vẹo thân mình.

Phác Xu Nữ than nhẹ một tiếng, nàng mở mắt ra lần nữa, vừa sủng nịch vừa bất đắc dĩ: "Ngươi không mệt sao?"

Tiểu Điệp chớp mắt, nàng không hiểu Phác Xu Nữ có ý gì.

Phác Xu Nữ thấy Tiểu Điệp như vậy thì lòng nàng vừa chua xót vừa ngứa ngáy, có yêu thế nào nàng cũng cảm thấy không đủ.
Bàn tay xinh đẹp mảnh khảnh bắt đầu không an phận: "Vậy là ta không đủ nỗ lực?"

Tiểu Điệp đỏ mặt, tâm tư nàng vốn đơn thuần, tuy sớm đã thực tủy biết vị nhưng sao nàng có thể là đối thủ của Phác Xu Nữ được cơ chứ? Nàng lập tức mềm nhũn, xin tha: "Không cần...ban ngày ban mặt."

Tay Phác Xu Nữ không ngừng chuyển động, nàng dịu dàng cười: "Ta còn không sợ, ngươi sợ cái gì?"

Tiểu Điệp cắn môi, ngăn chặn âm thanh sắp tràn ra. Nàng hừ nhẹ và nói: "Đừng dằn vặt ta, ta còn đau đây."

Phác Xu Nữ lập tức dừng tay, nàng dịu dàng xoa eo cho Tiểu Điệp.

Phác Xu Nữ: "Lát nữa đến suối nước nóng ngâm một chút, trở về ta xoa bóp cho ngươi thì sẽ đỡ hơn nhiều."

Tiểu Điệp: "Ừm."

Phác Xu Nữ: "Muốn ăn sáng món gì?"

Tiểu Điệp lập tức có hứng thú, hai mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Phác Xu Nữ: "Thịt thịt!"
Phác Xu Nữ buồn cười: "Dê nướng nguyên con?"

Tiểu Điệp không ngừng gật đầu, dáng vẻ mong chờ của nàng như thể nước bọt sẽ chảy ra bất cứ lúc nào.

Phác Xu Nữ véo nhẹ mũi Tiểu Điệp: "Mèo con tham ăn."

Tiểu Điệp: "Tỷ tỷ không thích ăn thịt sao?"

Phác Xu Nữ vốn định nói khẩu vị của nàng thiên thanh đạm, nhưng thấy Tiểu Điệp vui vẻ như thế thì nàng liền sửa lời: "Thích."

Thông qua ở chung, Phác Xu Nữ biết, tuy tâm trí Tiểu Điệp có chút khờ khạo, nhưng nàng ấy là một nữ hài vô cùng mẫn cảm, thà để mình chịu oan ức chứ không muốn để người khác có thêm gánh nặng. Chuyện này khiến Phác Xu Nữ cực kỳ đau lòng.

Nếu vừa rồi nàng trả lời thực lòng, e rằng mấy ngày sau Tiểu Điệp sẽ không chịu ăn thịt nữa. Phác Xu Nữ dường như nhìn thấy hình bóng bản thân trước kia ở Tiểu Điệp, tuy có chút khác biệt nhưng bản chất hai người đều giống nhau.
Bởi vì thiếu cảm giác an toàn nên mới ủy khuất cầu toàn, chỉ là Phác Xu Nữ có thể ý thức được điểm này, còn Tiểu Điệp thì không nhận ra mà thôi.

Phác Xu Nữ ôm chặt Tiểu Điệp vào lòng, nàng dịu dàng nói: "Tuy ta không được sủng ái nhưng cũng có trong tay ba ngàn hộ thực ấp, đừng nói là một hai con dê nướng, dù ngươi muốn ăn cả đời, mỗi ngày ba bữa đều ăn thịt thì ta cũng nuôi nổi."

Tiểu Điệp liếm môi, nàng đáp: "Thích ăn thịt dê."

Phác Xu Nữ: "Lát nữa ta sẽ lệnh Bách Hợp vào cung, chọn một trăm con dê Lạc Bắc tiến cống nuôi ở trong phủ."

Phác Xu Nữ: "Chỉ ăn thịt dê nướng thì có ngán không? Có muốn bảo nhà bếp làm thêm thịt Đông Pha không?"

Tiểu Điệp lắc đầu như trống bỏi: "Không cần! Chỉ ăn thịt dê."

Phác Thái Anh cười đến hai mắt cong cong: "Được ~, ngươi muốn ăn cái gì thì chúng ta ăn cái đó."
Phác Xu Nữ âm thầm nhớ kỹ sở thích của Tiểu Điệp: Tiểu Điệp chỉ thích ăn thịt dê, hoàn toàn không thích những loại thịt khác.

---

Mỗi ngày một qua đi, đội ngũ nghênh đón Nhã Quý phi nương nương hồi cung cũng đã tới phương bắc. Các châu phủ bọn họ đi qua không hề phồn hoa như kinh đô và vùng lân cận, phần lớn thành trì đều âm u chết chóc, cửa hàng thì vắng tanh, những hàng quán ven đường cũng không có những tiếng rao hàng nhộn nhịp. Thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy những tên ăn mày quần áo tả tơi nằm ngủ ngon lành trước một cửa hàng đóng cửa nào đó, mà trước mặt bọn chúng là một cái chén mẻ.

Mấy quận huyện gặp tai họa dựng những túp lều đơn sơ ở cửa thành, không ít nạn dân xanh xao vàng vọt ôm tay nải cũ nát, tốp năm tốp ba đứng đó, ánh mắt dại ra đợi người thiện tâm phát cháo.
Lạp Lệ Sa là khâm sai, đáng lẽ sẽ có chiêng trống mở đường cho nàng, mà mỗi một nơi nàng đi qua đều phải được quét dọn và vẩy nước.

Nhưng Lạp Lệ Sa lấy cớ tăng tốc lực không nên quấy nhiễu bá tánh, để đội ngũ đổi xiêm y, cải trang thành đoàn xe bình thường, cho nên nàng mới có thể nhìn thấy những cảnh này.

Suốt đường đi, tâm tình Lạp Lệ Sa hết lên lại xuống, phức tạp cực kỳ.

Nàng nhìn phố phường Vị Quốc tiêu điều, bá tánh trôi giạt khắp nơi, nạn dân vô số, trong lòng trào dâng sự suиɠ sướиɠ vì báo được thù. Mấy năm nay con dân thảo nguyên bị Vị Quốc nô dịch, công khai mua bán, tùy ý ngược đãi như thế nào? Bọn họ buộc người thảo nguyên sửa thành trì, ép khô giá trị cuối cùng của người thảo nguyên, sau đó lại tàn nhẫn giết sạch bọn họ.

Toàn bộ Vị Quốc "cùng chung kẻ địch" nhưng có ai đứng ra nói một câu đòi lại công bằng cho con dân thảo nguyên hay không? Chẳng qua bởi vì màu mắt bất đồng, ngôn ngữ bất đồng, cho nên bọn họ bị coi là dị kỷ.
Nhưng thảo nguyên có từng làm hại Vị Quốc không? Từ đầu đến cuối đều là người Vị Quốc khơi mào chiến tranh, xâm chiếm thảo nguyên, tàn sát tất cả bọn họ.

Hiện giờ đám người Vị Quốc này không có nhà để về, phải vất vưởng sống tạm trong cái lều lọt gió tứ phía như gia súc chờ đợi bố thí. Suy cho cùng, đây cũng chỉ là thiên đạo luân hồi mà thôi.

Đáng tiếc niềm vui này cũng không có kéo dài được bao lâu, Lạp Lệ Sa không biết những nạn dân đó gặp nạn là vì nàng, nhưng Lạp Lệ Sa biết: Dựa theo tình thế trước mặt, Vị Quốc cũng chỉ có thể thái bình thêm ba năm nữa.

Đến lúc đó dân oán sôi trào, đâu đâu cũng khởi nghĩa, hơn nữa vấn đề binh quyền vẫn chưa được giải quyết. Phác Nhượng bệnh nặng, Lục Quyền và triều đình thì bằng mặt không bằng lòng, hắn nắm giữ nửa mảnh binh phù nhưng cứ co đầu rút cổ, quân binh triều đình chưa chắc đã là đối thủ của bá tánh...
Hoặc là triều đình Vị Quốc bị dân oán lật đổ, hoặc là thái uý mang binh tạo phản để ra điều kiện với triều đình, thậm chí là cướp ngôi như thời tiền triều.

Ba năm...

Phác hoàng tộc chỉ còn lại một vị hoàng đế, ba vị công chúa, hai vị hoàng tử bị phế, tổng cộng là năm vị hoàng tử. Ngoài ra còn có Trung thư lệnh Hình Kinh Phú, một nhà thái úy phủ, Điện tiền tướng quân Đinh Nghi...

Nàng có thể hoàn thành sứ mệnh báo thù sao?

Ba năm.

Đó là thời gian cuối cùng để lại cho nàng, cũng là để lại cho Phác Thái Anh.

Lạp Lệ Sa buông màn xe xuống, ngăn cách thùng xe với thế giới bên ngoài.

"Hầy..."

Lạp Lệ Sa thở dài, nếu nàng có thể từ Lạc Bắc bình an trở về thì cũng đã đến lúc động thủ.

Như vậy, nên bắt đầu từ ai đây?

---